Từ Bỏ Tranh Ngôi Để Làm Cá Mặn, Sao Quyền Thần Vẫn Cứ Nhìn Chằm Chằm › Chương 21
Chương 21: Hộ Viện Thẩm Đại Cường
Chương 21· 2.607 từMiễn phí
Chương 21: Hộ Viện Thẩm Đại Cường
Lưu huyện lệnh nào đã từng chứng kiến trận thế đáng sợ bực này, sợ đến mức suýt chút nữa vãi cả ra quần. Cả người lão run lẩy bẩy như chuột thấy mèo, ôm đầu luống cuống tháo chạy, vừa chạy vừa gào: "Điện hạ! Điện hạ! Xin điện hạ tha mạng! Hạ quan biết tội rồi! Hạ quan lập tức cho người triệt để điều tra việc này, đưa toàn bộ đám trẻ ăn mày vào Từ Ấu Cục, còn bọn ác bá mượn danh trẻ con trục lợi thì bắt hết tống vào đại lao, bắt chúng lao dịch khổ sai chuộc tội, đến chừng nào tự làm tự ăn được mới thôi!"
Tạ Thừa Trạch khẽ cười khẩy một tiếng, giơ tay ra hiệu cho Vô Ngân dừng lại: "Ấy chà, Lưu huyện lệnh chẳng phải rất thông suốt đấy sao? Bản điện còn tưởng những năm qua ngươi làm quan, ăn no cơm, vơ vét đẫy túi bạc rồi thì đã quên sạch đống sách thánh hiền từng sôi kinh nấu sử ngày xưa rồi chứ."
"Hạ quan... vạn lần không dám quên!" Lưu huyện lệnh vội vàng chắp hai tay, mặt mày mếu máo dập đầu thật mạnh trước mặt Tạ Thừa Trạch.
"Đi làm việc đi, bản điện ngồi ngay đây chờ ngươi." Tạ Thừa Trạch nhai nốt miếng hoành thánh cuối cùng trong bát. Đợi bóng dáng lảo đảo, loạng choạng của Lưu huyện lệnh khuất hẳn, hắn mới quay sang nói với Tạ Tử Miểu bên cạnh: "Đệ hãy viết một bức mật thư gửi về cho phụ hoàng. Thiên hạ ngày nay, chỉ riêng lòng tham của đám quan huyện thôi đã phòng không xuể rồi. Triều đình nên đặt thêm chức Giám quan tại các huyện nha, chuyên trách việc đốc thúc, giám sát hành vi của quan lại các châu huyện, định kỳ đệ trình tấu chương lên Lại bộ. Bất cứ huyện nào để sót báo cáo hoặc chữ ký không khớp, lập tức phái khâm sai tới điều tra đến cùng."
Tạ Tử Miểu chớp chớp mắt, khiêm tốn hỏi lại: "Nhị ca, chúng ta không tấu lên phụ hoàng để bãi chức huyện lệnh của huyện Trác Lộc và huyện Thương Phục sao?"
Tạ Thừa Trạch mỉm cười xoa đầu cậu nhóc: "Chuyện này tự khắc có người khác lo liệu, mấy con cá mặn an phận như chúng ta việc gì phải nhúng tay vào cho mệt xác."
Tạ Tử Miểu ngơ ngác chớp mắt, một hồi lâu sau mới bừng tỉnh hiểu ra: "Ý huynh là để Thẩm đại nhân làm."
Tạ Thừa Trạch đưa tay véo nhẹ gò má phúng phính mềm mại của đệ đệ: "Thông minh lắm, quả nhiên không hổ danh là đệ đệ của ta."
Tạ Tử Miểu thẹn thùng đỏ ửng cả mặt, ngượng ngùng cúi gằm đầu xuống.
Lưu huyện lệnh làm việc lần này lại nhanh nhẹn đến bất ngờ, chẳng mấy chốc đã xử lý đâu ra đấy. Xem ra ngày thường lão ta lười biếng, trốn việc đến mức nào mới khiến cho huyện Thương Phục tiêu điều xơ xác như thế, ngay cả một gánh hàng rong ven đường bán bát hoành thánh mà nhân thịt bên trong cũng chỉ bé bằng móng tay.
"Nơi này non xanh nước biếc, dẫu đang giữa mùa hè oi bức vẫn mát mẻ khoan khoái vô cùng. Nếu như có thể thu hút các phú thương, thân sĩ phương nam tới đây nghỉ dưỡng tránh nóng, ắt hẳn sẽ kéo theo không ít việc buôn bán phát đạt." Tạ Thừa Trạch đưa mắt ngắm nhìn phong cảnh hùng vĩ phía xa xăm, không kìm được cất lời cảm thán.
Một thị vệ thân cận của Thái tử đứng bên cạnh nghe thấy thế liền mở miệng: "Điện hạ có điều chưa biết, mười năm trước quả thực có rất nhiều phú thương phương nam lặn lội đến huyện Thương Phục này tránh nóng, ngày đó nơi đây cũng từng sầm uất, thịnh vượng lắm."
Tạ Thừa Trạch ngẩn người một thoáng, rồi thở dài một hơi đầy tiếc nuối: "Quan huyện bất tài, chỉ khổ bách tính lầm than."
Đường phố thì đầy rẫy ăn mày lưu lạc, các cửa hàng quán xá vì cùng cực đói nghèo mà chẳng dám bỏ thêm nguyên liệu, chẳng trách vì sao đám nhà giàu không thèm ghé qua nữa. Người ta có tiền chứ đâu có ngốc, nơi này không chào đón thì họ tự khắc tìm chốn khác để dung thân.
Tạ Thừa Trạch lại thở dài thêm một tiếng. Và kết quả của tiếng thở dài thườn thượt ấy là Vô Ngân lập tức từ trong phủ của Lưu huyện lệnh bê ra một rương bạc nặng trịch: "Điện hạ, dưới địa khố của lão ta còn giấu rất nhiều quan ngân đã bị mài mòn vết khắc của ngân cục triều đình."
Lưu huyện lệnh hai chân nhũn ra, quỳ rạp xuống đất, cả người run bần bật như cái sàng gạo.
"Số bạc này trông..." Tạ Thừa Trạch cố ý kéo dài giọng điệu, ánh mắt đầy ẩn ý thâm sâu, "Trông giống hệt số bạc cứu tế nạn hạn hán Ích Châu mà bản điện gửi tạm ở nhà Lưu huyện lệnh vậy nhỉ, ngươi thấy có đúng không?"
"Điện hạ dạy chí phải! Đây đúng là bạc cứu trợ nạn dân Ích Châu ạ!" Đầu óc Lưu huyện lệnh xoay chuyển cực nhanh, lập tức dập đầu sát đất, nở nụ cười nịnh nọt gượng gạo: "Xin điện hạ mau chóng mang đi! Từ nay về sau hạ quan nhất định sẽ khắc ghi lời dạy bảo, dốc lòng dốc sức làm việc vì dân bách tính!"
Tạ Thừa Trạch hài lòng gật đầu, vung tay ra hiệu cho thị vệ đem toàn bộ số tang ngân ấy đi.
Lưu huyện lệnh xót xa nhìn thành quả tham ô tích cóp bao nhiêu năm trời của mình cứ thế biến thành đồ riêng trong túi Tạ Thừa Trạch. Lão thầm nghĩ trong bụng, cứ ngỡ vị Nhị điện hạ này thực lòng muốn trừ hại cho dân, hóa ra cũng chỉ là mượn danh nghĩa để trắng trợn vơ vét tiền của bỏ túi riêng mà thôi.
Coi như số lão đen đủi đụng phải sao quả tạ!
Sáng sớm hôm sau, đoàn xe được chuẩn bị tươm tất lại tiếp tục lên đường.
Thẩm Uyên dường như giận thật rồi. Suốt cả một buổi chiều lẫn một đêm dài không thấy bóng dáng đâu, mãi cho tới khi đoàn xe chuẩn bị xuất phát mới sương gió phong trần trở về. Gặp Tạ Thừa Trạch hắn cũng chẳng buồn mở miệng chào hỏi một tiếng, chỉ lẳng lặng giữ khoảng cách thật xa, tuyệt nhiên không nói nửa lời.
Tạ Thừa Trạch cũng chẳng dại gì mà đi chuốc bực vào thân. Rảnh rỗi không có việc gì làm, hắn bèn ngồi trong khoang xe đánh cờ với Tạ Tử Miểu giết thời gian.
Suốt hơn nửa tháng sau đó, mỗi lần Tạ Thừa Trạch đi qua một huyện thành, trên cỗ xe ngựa lại tự dưng mọc thêm mấy rương bạc. Thẩm Uyên thừa hiểu tên nhãi này lại đi dọa nạt các quan huyện địa phương, móc sạch toàn bộ số tang ngân mà bọn chúng vơ vét được.
Hắn muốn tận mắt xem xem Tạ Thừa Trạch rốt cuộc sẽ dùng số bạc này vào việc gì. Nếu dám chiếm làm của riêng, hắn nhất định sẽ dâng tấu vạch trần tội trạng của tên hoàng tử này trước mặt hoàng đế!
Cỗ xe ngựa tiếp tục lăn bánh về phía trước. Muốn tiến vào đất Ích Châu, đoàn người phải vượt qua vùng bình nguyên Quan Trung hiểm trở, tiến vào dải Tần Bát Lĩnh, vượt qua Kiếm Các bằng đường bộ để tới Giang Lăng, sau đó xuôi dòng Tam Hiệp mới có thể chính thức đặt chân đến Ích Châu.
Muốn băng qua Tần Bát Lĩnh thì bắt buộc phải đi qua đường Bao Tà. Tuyến đường Bao Tà thực chất là một hệ thống sạn đạo cheo leo trên vách đá được xây dựng từ mấy triều đại trước. Đến nay, tuy đã cũ kỹ mục nát theo năm tháng, nhưng con đường sạn đạo ấy vẫn như một con cổ long già nua uốn lượn quanh co giữa trập trùng núi non hiểm trở. Nó từng chứng kiến biết bao sĩ tử phương nam khăn gói lên kinh ứng thí mưu cầu công danh phụng sự xã tắc, gánh vác những chuyến xe lương thực cứu tế của triều đình chuyển tới cứu trợ dân nghèo, và là huyết mạch giao thương buôn bán thông suốt giữa hai miền nam bắc, mang lại cuộc sống ấm no cho muôn dân.
Một khi đã dấn thân vào đường Bao Tà thì buộc phải bỏ lại xe ngựa mà cuốc bộ. May sao, mỗi lần đến một huyện thành, Tạ Thừa Trạch đều đổi toàn bộ số bạc "tham ô" được từ các quan huyện trước đó thành ngân phiếu nhẹ tênh mang theo trong người. Nhờ thế, hành lý của cả đoàn chẳng mấy nặng nề, ai nấy đều nhẹ nhàng gọn gàng bước vào Tần Bát Lĩnh.
***
Đường Bao Tà quanh co, dấu chân người vô cùng thưa thớt. Tạ Thừa Trạch vốn tưởng đoàn mình gấp rút lên đường như vậy thì có thể đuổi kịp đoàn xe cứu tế xuất phát từ trước, ngờ đâu giữa đường lại tình cờ chạm mặt mấy vị khách ngoài dự liệu.
Hôm ấy, khi đoàn người đang mải miết rảo bước, bỗng nhiên từ phía vách núi truyền đến tiếng kêu cứu thất thanh. Men theo âm thanh chạy tới nơi, họ phát hiện ra mấy thanh niên mặt mày còn rất trẻ, trong đó có một người bất cẩn trượt chân rơi khỏi mép sạn đạo, đang mắc kẹt cứng ngắc giữa một khe đá cheo leo, những người còn lại thì hoảng loạn luống cuống tay chân tìm cách cứu viện.
Sau khi kéo được nạn nhân lên nơi an toàn và gặng hỏi lai lịch, mọi người mới ngỡ ngàng nhận ra mấy người này đều là kẻ sĩ dùi mài kinh sử.
"Tại hạ là Biện Dương Xuân, vị này là Âu Dương Cửu, còn đây là Kỷ Tụng Hoa..." Một thư sinh có vẻ hoạt ngôn nhất trong nhóm vội vàng cất lời giới thiệu từng người: "Đa tạ các vị huynh đài đã ra tay cứu mạng, chẳng hay nên xưng hô với các vị thế nào?"
"Tại hạ họ Trình, tên chỉ một chữ Trạch, đây là xá đệ Trình Miểu." Tạ Thừa Trạch cũng mỉm cười chắp tay giới thiệu.
Biện Dương Xuân đưa mắt nhìn sang Thẩm Uyên. Vừa rồi chính là người đàn ông võ nghệ phi phàm này đã bất chấp hiểm nguy nhảy xuống khe đá, dễ dàng xách cổ Kỷ Tụng Hoa kéo lên.
Thẩm Uyên vừa định cất lời, thì Tạ Thừa Trạch ở bên cạnh đã nhanh nhảu cướp lời trước: "Còn đây là hộ viện trong phủ của đệ, tên là Thẩm Đại Cường!"
Thẩm Đại Cường: "..."
"Hóa ra là Thẩm Đại Cường huynh đài, đa tạ đa tạ!" Biện Dương Xuân vội vàng chắp tay tạ ơn, Kỷ Tụng Hoa vừa thoát chết trong gang tấc cũng hoàn hồn cúi đầu vái tạ.
Thẩm Đại Cường: "... Tiện tay mà thôi."
Chẳng hiểu sao, Biện Dương Xuân cứ có cảm giác vị huynh đệ Thẩm Đại Cường này lúc mở miệng nói chuyện hình như đang nghiến răng nghiến lợi, sát khí đằng đằng.
"Có điều, các vị chẳng phải là học trò đèn sách sao? Sao lại lặn lội tới chốn Tần Bát Lĩnh hiểm trở này?" Tạ Thừa Trạch không khỏi thắc mắc. Kỳ thi mùa xuân năm nay đã sớm kết thúc, mà kỳ thi năm sau còn chưa tới, cớ sao mấy gã thư sinh trói gà không chặt này lại xuất hiện ở đây?
"Ơ? Chẳng lẽ Trình huynh không biết sao? Chúng ta đang trên đường tới Ích Châu..." Biện Dương Xuân ngạc nhiên đáp. Hắn vừa định nói tiếp thì Kỷ Tụng Hoa bên cạnh bỗng ho khan hai tiếng đầy ẩn ý.
Nơi Tần Bát Lĩnh sương mù dày đặc, hàn khí bốc lên ngùn ngụt, Biện Dương Xuân cứ ngỡ bạn mình bị nhiễm lạnh nên vội vàng cởi chiếc áo khoác ngoài choàng lên người Kỷ Tụng Hoa, sau đó lại quay sang nhìn Tạ Thừa Trạch.
Hắn quan sát thấy Tạ Thừa Trạch ăn vận gấm vóc lụa là sang trọng, vừa nhìn đã biết xuất thân từ gia đình hào môn quyền quý, nhưng dáng vẻ lại ngơ ngác như chẳng hay biết chuyện triều chính, bèn dè dặt thăm dò: "Chẳng lẽ Trình huynh chưa từng có ý định thi thố để mưu cầu công danh?"
Tạ Thừa Trạch gật đầu lia lịa, vẻ mặt vô tội đáp: "Gia phụ là thương nhân ở huyện Hoài Dương, đệ từ nhỏ đầu óc đã đần độn, căn bản không phải là hạt giống đọc sách ngâm thơ, nên đã sớm từ bỏ con đường cử nghiệp rồi."
Biện Dương Xuân thầm nghĩ quả đúng như dự đoán, lại hỏi: "Vậy cớ sao Trình huynh lại lặn lội tới Tần Bát Lĩnh này? Hay là định đến đó mở rộng mối làm ăn buôn bán?"
Tạ Thừa Trạch lắc đầu cười: "Nghe đồn non nước Ích Châu phong cảnh hữu tình, tráng lệ vô ngần, nên đệ định tới đó du sơn ngoạn thủy mở mang tầm mắt một phen."
"Ấy chết!" Nghe vậy, Biện Dương Xuân không khỏi thật lòng can ngăn: "Trình huynh à! Hơn một tháng trước đất Ích Châu vừa hứng chịu một trận đại hồng thủy kinh hoàng, giờ đây khắp nơi xác người chết đói la liệt, bách tính lầm than cơ cực, đâu còn là chốn thích hợp để du ngoạn ngắm cảnh nữa!"
"Nếu đã như thế, cớ sao các vị huynh đài đây lại muốn đến Ích Châu?" Tạ Thừa Trạch tỏ vẻ khó hiểu hỏi ngược lại. Dù sao bên mình cũng có dàn hộ vệ võ nghệ cao cường hộ tống, còn mấy gã thư sinh gầy gò ốm yếu tựa cành liễu trước gió này, chạy đến chốn đói kém hoạn nạn ấy làm cái gì?
Biện Dương Xuân cười đáp: "Xem ra Trình huynh đúng thật là người nơi xa không nắm được tin tức rồi. Đương kim Thánh thượng vừa ban ra một đề thi minh quyển công khai trước toàn thiên hạ, nội dung chính là hiến kế sách trị thủy và khắc phục hậu quả thiên tai cho vùng đất Ích Châu, ai có bài thi xuất sắc nhất sẽ được phá cách tuyển thẳng làm quan! Quê hương của mấy huynh đệ chúng ta đều ở gần Ích Châu, nên rủ nhau đến tận nơi khảo sát thực địa một phen. Nếu có đại thần triều đình tới đó trị thủy, chúng ta cũng nhân cơ hội này mà học hỏi thêm kinh nghiệm thực tế chẳng phải rất tốt sao?"
"Tin tức chấn động này, sợ rằng giờ đây toàn bộ sĩ tử trong thiên hạ đều đã rõ mười mươi rồi!" Biện Dương Xuân cười rạng rỡ nói.
Tạ Thừa Trạch: "Ồ... ồ hố..."
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.