Trùng Sinh Đoạt Mối Hôn, Ta Gả Cho Tướng Quân Thô Kệch Lại Thành Phu Nhân Cực Phẩm › Chương 9
Chương 9: Khéo Quá Hóa Vụng
Chương 9· 8.282 từMiễn phí
Chương 9: Khéo Quá Hóa Vụng
Khi Tô Uyển thu dọn gian bếp tinh tươm sạch sẽ thì màn đêm bên ngoài đã buông xuống đen kịt. Khoảnh sân nhỏ chìm vào khoảng không tĩnh lặng như tờ, chỉ thỉnh thoảng vẳng lại vài tiếng ụt ịt ngái ngủ của đàn lợn trong chuồng.
Nàng ra giếng rửa sạch đôi bàn tay rồi trở về gian phòng phía tây.
Trong buồng không hề thắp đèn dầu, chỉ có một vệt ánh trăng bàng bạc chiếu qua song cửa sổ hắt lên nền đất. Tô Tuyết lúc này đang nằm nghiêng trên giường, đưa tấm lưng quay ngoắt về phía nàng.
Tô Uyển chẳng buồn bận tâm đoái hoài.
Nàng cất gọn giỏ kim chỉ vào góc bàn, lại đưa tay sờ nắn mép nắp chiếc hòm gỗ, sau khi chắc chắn chưa từng có ai đụng chạm cạy mở thì mới hoàn toàn yên lòng. Nàng cởi bỏ chiếc áo khoác ngoài, vừa dợm bước toan trèo lên giường nghỉ ngơi thì Tô Tuyết bỗng nhiên bật dậy như chiếc lò xo.
"Tô Uyển!"
Âm thanh the thé rít lên vô cùng chói tai.
Tô Uyển ngước đôi mắt phẳng lặng nhìn sang: "Có chuyện gì?"
Tô Tuyết trừng trừng nhìn nàng, trong đôi mắt ngập tràn vẻ căm hờn, oán khí ngút trời:
"Cha mẹ kiên quyết không đồng ý mối hôn sự của ta với nhà họ Hứa, có phải trong lòng tỷ lúc này đang mừng thầm hả hê lắm đúng không?"
Tô Uyển khẽ liếc nhìn nàng ta một cái, tuyệt nhiên không tiếp lời, chỉ thong thả gấp phẳng phiu chiếc áo ngoài rồi đặt ngay ngắn lên nắp hòm gỗ cạnh đầu giường.
Thấy tỷ tỷ hoàn toàn xem mình như không khí vô hình, ngọn lửa giận trong lồng ngực Tô Tuyết lại bùng lên ngùn ngụt:
"Tỷ đừng có vội mừng thầm quá sớm! Ta nói cho tỷ biết, ta nhất định sẽ gả bằng được vào nhà họ Hứa! Bất kể kẻ nào dám đứng ra cản đường cũng đều vô ích!"
Tô Uyển làm ra vẻ ngơ ngác, khó hiểu hỏi ngược lại một câu: "Muội có gả vào nhà họ Hứa hay không thì có liên quan nửa xu nửa cắc nào đến ta chứ?"
Tô Tuyết thoáng sững sờ ngây người ra.
Tô Uyển thong thả ngồi xuống mép giường, tháo chiếc trâm gỗ thả làn tóc mây xõa xuống bờ vai, rồi cầm chiếc lược gỗ từ tốn chải từng lọn tóc:
"Ta việc gì phải mừng thầm? Ta chỉ là tỷ tỷ của muội chứ đâu phải mẹ ruột của muội, chuyện chung thân đại sự này vốn dĩ chẳng phải việc ta nên nhọc lòng bận tâm lo nghĩ."
Từng câu từng chữ lạnh nhạt ấy chẳng khác nào một gáo nước lạnh tạt thẳng vào mặt, khiến Tô Tuyết tức tối nghẹn ứ nơi cổ họng.
Ban đầu nàng ta đinh ninh rằng Tô Uyển chắc chắn sẽ mở miệng khuyên can, mắng mỏ hoặc buông vài lời châm chọc khó nghe. Chỉ cần tỷ tỷ thốt ra nửa lời bất kính là nàng ta có thể vin vào cái cớ ấy để làm mình làm mẩy, quậy phá tung trời lên cho bõ tức.
Thế nhưng Tô Uyển lại không thèm cắn câu, chẳng hề tiếp chiêu.
Tô Tuyết nén giận suốt nửa ngày, cuối cùng chỉ có thể nghiến răng nặn ra một câu: "Tỷ bớt giả mù sa mưa đi! Bản chất tỷ xưa nay rõ ràng là ghen ăn tức ở, không chịu nổi khi thấy ta được gả vào chốn danh giá hơn tỷ!"
Tô Uyển khép hờ đôi mắt lại, giọng điệu hờ hững:
"Nhà họ Hứa có tốt đẹp hay không thì tự trong lòng muội biết rõ là được rồi. Nếu muội đã đinh ninh một mực rằng Hứa Tu Chi tiền đồ vô lượng, thì cứ việc dốc sức mà tranh giành lấy. Bao nhiêu năm qua muội mở mồm đòi khăn tay mới thì mẹ mua cho muội; muội lười biếng không muốn ra đồng cày cấy thì mẹ cũng chưa từng thật sự ép uổng muội bao giờ. Bất kể thứ gì muội muốn làm, cuối cùng có lần nào mà không toại nguyện theo ý muội đâu?"
Tô Tuyết lắng tai nghe, tròng mắt bỗng đảo quanh một vòng toan tính.
Ngẫm lại thì những lời này quả thực chẳng sai chút nào.
Từ nhỏ đến lớn, bất kể chuyện gì chỉ cần nàng ta giở cái bài khóc lóc om sòm, quấy phá đòi sống đòi chết ra là cha mẹ cuối cùng đều phải mềm lòng nhượng bộ chiều theo ý nàng ta hết thảy.
Lần này chắc chắn cũng sẽ như thế! Chỉ cần nàng ta đủ cứng rắn, đủ liều mạng thì cha mẹ sớm muộn gì cũng phải cắn răng gật đầu đồng ý.
Nghĩ đến đây, Tô Tuyết bèn ngẩng cao cằm ra lệnh: "Vậy ngày mai tỷ hãy nói lại với cha mẹ cho rõ ràng: nếu cha mẹ nhất quyết không chịu nhận lời hôn sự với nhà họ Hứa, thì ta sẽ tuyệt thực nhịn đói cho đến chết!"
Tô Uyển cất chiếc lược gỗ vào góc bàn, đưa lưng quay về phía nàng ta rồi thản nhiên kéo chăn nằm xuống nhắm mắt ngủ.
Tô Tuyết ngồi đợi suốt nửa ngày trời chẳng nhận được lấy nửa câu đáp lời, tức tối giơ bàn tay đập mạnh xuống dát giường một cái "bộp":
"Tỷ có nghe thấy ta nói gì không đấy hả?"
Tô Uyển vẫn nằm im bất động như pho tượng, chẳng buồn hé răng lấy nửa lời.
Lồng ngực Tô Tuyết tức tối đến mức muốn nổ tung, nhưng trong đêm khuya thanh vắng nàng ta không dám gào thét quá lớn vì sợ kinh động đến cha mẹ ở gian nhà bên. Nàng ta chỉ đành hậm hực nằm phịch xuống giường, nghiến răng kèn kẹt thầm rủa sả trong bụng.
Cứ đợi đấy! Đợi đến ngày nhà họ Hứa mang kiệu hoa sang rước dâu, đợi đến ngày nàng ta trở thành chính thê của chàng Tu Chi, đợi đến ngày chàng đỗ đạt Trạng nguyên vinh hiển! Đến lúc ấy, nàng ta nhất định sẽ bắt con tiện nhân Tô Uyển kia phải quỳ mọp dưới chân mà hối hận vì thái độ xấc xược ngày hôm nay!
Sáng sớm hôm sau, Tô Vương thị vẫn theo thói quen thức dậy từ lúc trời còn tờ mờ sáng để nhóm bếp nấu nướng.
Trong gian bếp khói trắng nghi ngút bốc lên nghi ngút, nồi cháo hoa đang sôi sùng sục, trên chõ gỗ còn hấp mấy chiếc bánh bột ngô thơm phức. Chỗ thịt lợn tươi mà nhà họ Hoắc đem sang hôm qua, Tô Vương thị không nỡ ăn nhiều, chỉ cắt lấy một miếng mỏng dính xào cùng một bát rau dại thanh đạm.
Tô Đại Sơn và con trai Tô Thanh vì phải tranh thủ ra đồng sớm nên và vội mấy miếng cơm ăn cho xong bữa.
Lý thị và Tô Uyển bưng bát ngồi nép sang một bên bàn, lặng lẽ ăn từng miếng nhỏ nhẹ nhàng.
Tô Vương thị ngóng mắt nhìn về phía cánh cửa buồng tây mấy lượt, đôi mày rậm cau chặt lại thành một nếp nhăn nhó:
"Con bé Tuyết đâu rồi? Đã đến cái giờ này rồi mà còn chưa chịu chui đầu ra khỏi chăn à?"
Không một ai trong mâm cơm lên tiếng đáp lời.
Tô Vương thị liền quay sang nhìn Tô Uyển: "Hai chị em con ngủ chung một buồng, nó không nói năng gì với con sao?"
Tô Uyển từ tốn nuốt trọn ngụm cháo trong miệng, rồi mới ngước mắt thưa chuyện:
"Tiểu Tuyết muội ấy bảo rằng: nếu cha mẹ không chịu gật đầu đồng ý mối hôn sự với nhà họ Hứa, thì muội ấy sẽ tuyệt thực, quyết không thèm bước chân ra khỏi giường ăn cơm nữa ạ."
Không khí trong gian bếp phút chốc chìm vào khoảng không im bặt như tờ.
Tô Thanh ngớ người ra kinh ngạc.
Đôi đũa trên tay Lý thị khựng lại giữa không trung.
Sắc mặt Tô Đại Sơn tức thì sa sầm xuống, đen sì như rặng mây giông.
Tô Vương thị thoáng sững sờ trong tích tắc, rồi ngay sau đó ngọn lửa giận bùng lên ngùn ngụt ngút trời! Bà đập mạnh chiếc muôi gỗ xuống mép nồi gang phát ra một tiếng "chát" vang dội:
"Nó muốn tạo phản rồi đấy à!"
Bà sấn sổ quay ngoắt người định lao thẳng về phía buồng tây, nhưng đi được nửa đường lại khựng bước chân lại, tức giận đến mức đứng giậm chân quay cuồng tại chỗ hai vòng:
"Lại còn dám giở trò tuyệt thực nhịn đói nữa cơ đấy! Thích tuyệt thực thì để cho nó chết đói luôn đi cho rảnh nợ! Kiếp trước tao đúng là nợ nần kiếp kiếp của nó, nhọc nhằn nuôi cho lớn ngần này tuổi đầu, để rồi rước về một cái của nợ oán gia nghiệt súc thế này!"
Bên trong gian phòng phía tây hoàn toàn im lìm không một tiếng động.
Rõ ràng là Tô Tuyết nằm bên trong đã nghe thấy hết mọi lời mắng mỏ sỉ vả, nhưng nàng ta quyết tâm bướng bỉnh chây ì không thèm bước chân ra ngoài.
Tô Vương thị càng nghĩ lại càng tức nghẹn họng, miệng không ngừng chửi bới xối xả:
"Chỉ vì một thằng nhóc Hứa Tu Chi khố rách áo ôm mà đến cha mẹ ruột nó cũng chẳng thèm để vào mắt nữa rồi! Nó có biết mụ Hứa Tiền thị kia là cái ngữ người độc địa bủn xỉn thế nào không? Nó có biết cái nhà họ Hứa kia cùng quẫn đến mức độ nào không? Người lớn trong nhà còn chưa thèm nói nặng lời nào, nó đã học đòi cái thói lấy tính mạng bản thân ra để đe dọa, bức bách gia đình!"
"Nó tưởng bản thân nó tài giỏi, bản lĩnh lắm chắc?"
"Nếu nó thực sự có xương sống, có bản lĩnh thì cứ việc nhịn đói cho tao xem! Một hạt cơm một giọt nước cũng cấm tiệt không được đụng vào!"
Tô Đại Sơn dằn mạnh chiếc bát thô xuống mặt bàn, cất giọng trầm đục dứt khoát: "Mặc kệ nó."
Tô Vương thị trừng mắt nhìn chồng: "Mặc kệ nó sao? Nhỡ con bé bị đói lả sinh bệnh ra đấy thì biết tính thế nào?"
Tô Đại Sơn ngước mắt liếc nhìn bà một cái sắc lẹm.
Những lời xót con vừa dâng lên tới khóe môi Tô Vương thị tức thì nghẹn ứ nơi cổ họng, bà vừa tức giận lôi đình mà lại vừa xót xa đứt ruột. Cuối cùng bà đành đưa vạt áo quệt ngang dòng nước mắt cay đắng, quay trở lại bên bếp lò xới cơm.
Miệng thì chửi bới gay gắt, hung hăng là thế, nhưng tay bà vẫn kín đáo múc riêng một bát cháo hoa đầy đặn, lấy nửa chiếc bánh bột ngô thơm phức đem đặt sát bên miệng nồi gang để ủ nóng.
Tô Uyển ngồi một bên thu hết toàn bộ hành động ấy vào tầm mắt, nhưng nàng vờ như không hề hay biết gì.
Dùng xong bữa sáng, Tô Đại Sơn vác chiếc cuốc sắt sải bước ra khỏi cổng làng trước. Tô Thanh rảo bước theo sau, còn Lý thị cũng vội vã thu dọn để ra đồng phụ giúp gieo mạ.
Trước khi bước chân ra cửa, Tô Vương thị lại ngoái đầu trừng mắt nhìn về phía buồng tây một cái thật dữ dằn, cố tình cất cao giọng the thé cho người bên trong nghe thấy:
"Trong nồi chẳng có chừa lại hạt cơm nào cho nó đâu! Nó thích nhịn đói thì cứ việc nhịn cho xanh xao vàng vọt luôn đi!"
Lời nói thốt ra nghe thì cứng rắn lạnh lùng như sắt đá, nhưng bàn tay bà lại cẩn thận đậy chiếc vung gỗ thật kín kẽ để giữ hơi ấm.
Tô Uyển cúi đầu lặng thinh xem như không thấy. Đợi cho bóng dáng Tô Vương thị vừa khuất hẳn sau rặng tre ngoài ngõ, nàng liền thong thả bước lại bên bếp lò, nhẹ nhàng nhấc chiếc vung gỗ ra...
Bên trong gian buồng phía tây, Tô Tuyết vẫn nằm co ro trên giường. Thực chất cái bụng của nàng ta lúc này đã đói đến mức cồn cào, réo lên từng hồi ùng ục.
Tối hôm qua vì dỗi hờn nên nàng ta đã bỏ bữa, sáng nay lại phải hít hà mùi thơm quyến rũ của cháo hoa và thịt xào bốc lên ngào ngạt, cái dạ dày của nàng ta đã quặn thắt lại từ lâu. Nhưng nàng ta tự nhủ bản thân đang trong giai đoạn "tuyệt thực", tuyệt đối không thể vội vàng mò ra ngoài quá sớm.
Nàng ta phải làm cho cha mẹ thực sự sốt ruột cuống cuồng lên mới được!
Phải để cho họ thấu hiểu rằng lời nàng ta nói ra tuyệt đối không phải là chuyện đùa trẻ con!
Nàng ta cố gắng nằm nán lại thêm một lát nữa, mãi cho đến khi thấy bóng dáng Tô Uyển bước vào phòng, và xác định chắc chắn cha mẹ cùng anh chị đều đã ra đồng hết sạch, Tô Tuyết mới mừng rỡ bật dậy khỏi giường.
Nàng ta liếc mắt nhìn Tô Uyển đang cặm cụi ngồi thêu mền cưới bên cửa sổ, bĩu môi khinh khỉnh một cái rồi thoăn thoắt xỏ dép rón rén mò xuống gian bếp.
Nàng ta hiểu rõ tính mẹ mình hơn ai hết, mẹ thương nàng ta nhất nhà, miệng lưỡi dù có mắng mỏ cay nghiệt đến đâu thì chắc chắn dưới bếp vẫn lén lút để dành phần cơm ngon canh ngọt cho nàng ta lót dạ.
Nàng ta cứ việc đánh chén một bữa no nê cái bụng đã, rồi sau đó lại chui tọt vào giường nằm lăn ra giả đò ốm yếu kiệt sức. Đến lúc mẹ đi làm đồng về nhìn thấy đứa con gái út tiều tụy xanh xao không còn chút sức lực nào, chắc chắn bà sẽ xót ruột đến thắt gan thắt ruột, đến lúc ấy thì đừng nói là mối hôn sự với Hứa gia, dẫu nàng ta có đòi hái sao trên trời mẹ cũng phải chiều theo!
Càng nghĩ Tô Tuyết lại càng thấy mưu kế của mình quả thực vẹn toàn, tuyệt diệu khôn cùng.
Nàng ta hí hửng bước nhanh tới trước bệ bếp lò, đưa tay nhấc bổng chiếc nắp vung gỗ lên. Thế nhưng nụ cười đắc ý trên khuôn mặt nàng ta phút chốc đông cứng lại như gặp phải ma giữa ban ngày!
Bên trong lòng nồi gang hoàn toàn trống trơn, sạch bong không còn lấy một hạt cơm dính đáy!
Tô Tuyết không dám tin vào mắt mình, nàng ta cuống cuồng lật tung chiếc chõ hấp bên cạnh lên xem xét, bên trong cũng rỗng tuếch lạnh ngắt! Mẹ nàng ta... mẹ nàng ta thế mà lại nhẫn tâm không để lại lấy nửa miếng ăn cho nàng ta thật sao?
Gương mặt Tô Tuyết thoắt cái sa sầm xuống, giận dữ đùng đùng. Nàng ta hùng hổ sấn sổ xông ra khỏi bếp, lao thẳng vào buồng tây gào thét:
"Tô Uyển!"
Tô Uyển ngồi ngay ngắn dưới khung cửa sổ đầy nắng, chẳng buồn ngẩng đầu lên: "Chuyện gì?"
Tô Tuyết thở phì phò: "Cơm nước để ở đâu rồi?"
Mũi kim trên tay Tô Uyển vẫn lướt đều thoăn thoắt: "Bữa sáng cả nhà chẳng phải đã ăn xong xuôi hết rồi sao?"
"Mẹ làm sao có thể nhẫn tâm không chừa lại cơm cho ta được chứ?"
Đến lúc này Tô Uyển mới từ tốn ngước mắt nhìn thẳng vào mặt nàng ta: "Chuyện đó muội phải tự mình đi mà hỏi mẹ."
Tô Tuyết tức nghẹn họng trân trối suốt nửa ngày chẳng thốt nên lời:
"Sao tỷ không biết đường mà chừa lại cho ta một chút hả? Uổng công tỷ mang danh là tỷ tỷ ruột thịt của ta!"
Tô Uyển thong thả thắt lại nút chỉ, âm giọng phẳng lặng như gương hồ: "Chẳng phải muội vừa hùng hồn tuyên bố là muốn tuyệt thực nhịn đói hay sao?"
Tô Tuyết há hốc mồm ấp úng: "Ta..."
Tô Uyển từ tốn nói tiếp: "Một khi muội đã chọn cái cách nhịn đói để đe dọa, bức bách cha mẹ, thì phải có gan nhịn đói cho đến cùng. Giữa chừng lại lén lút thò tay vào nồi lục lọi kiếm miếng ăn lót dạ, cái thứ ấy mà cũng xứng gọi là tuyệt thực sao?"
Từng lời từng chữ đánh thẳng vào mặt, vừa chuẩn xác lại vừa cay độc vô cùng.
Tô Tuyết không còn mảnh mặt mũi nào để đứng đó nữa, nàng ta uất ức giậm chân bình bịch xuống nền đất:
"Tỷ cứ đợi đấy cho ta!"
Dứt lời, nàng ta lại hậm hực đùng đùng bỏ về giường nằm lăn ra trùm kín chăn.
Khóe môi Tô Uyển khẽ cong lên một nét cười lạnh lẽo, rồi lại cúi đầu tiếp tục cặm cụi thêu từng đường kim mũi chỉ lên chiếc chăn cưới đỏ thắm.
Mặt trời trên cao từ từ nhích dần từng tấc một.
Dưới khoảng sân đầy nắng, những mẹt tre phơi thảo dược tỏa ra mùi hương thanh mát thoang thoảng theo từng cơn gió thoảng.
Suốt cả buổi sáng hôm ấy, Tô Uyển tuyệt đối không bước chân ra khỏi cửa buồng nửa bước, nàng chuyên tâm ngồi bên khung cửa sổ thêu thùa. Chiếc vỏ chăn cưới đã được nàng viền xong hơn nửa, chỉ cần miệt mài thêm vài ngày nữa là có thể hoàn thành trọn vẹn.
Còn Tô Tuyết nằm trên giường thì cứ lăn qua lộn lại không ngừng, cái dạ dày trống rỗng bắt đầu réo lên từng hồi dữ dội.
Ban đầu nàng ta còn cố cắn răng chịu đựng, nhưng về sau cơn đói cồn cào như thiêu đốt ruột gan, nàng ta đành phải lén lút ngồi dậy sục sạo khắp các ngóc ngách trong phòng để tìm kiếm thứ gì đó bỏ bụng. Thế nhưng Tô Uyển đã sớm cất kỹ toàn bộ bánh điểm tâm và tiền bạc vào sâu dưới đáy hòm khóa chặt, nàng ta lục lọi đến toát mồ hôi hột mà chẳng tìm thấy được lấy nửa mảnh vụn bánh.
Trong các ngăn tủ chỉ toàn là kim chỉ và đống quần áo cũ kỹ rách nát.
Tô Tuyết càng lục lọi lại càng thêm tức tối, cuối cùng đành phải bất lực nằm vật trở lại giường ôm bụng đói.
Đến trưa trật, Tô Uyển đứng dậy bước xuống gian bếp, tự tay nhóm lửa nấu cho mình một bát canh bột mì nóng hổi.
Nước trong nồi gang sôi lục bục, mùi thơm ngào ngạt của bột mì tinh hảo và hành hoa lập tức bay lan tỏa khắp cả gian nhà.
Tô Tuyết ngửi thấy mùi thơm thì không sao nằm yên nổi nữa.
Nàng ta lảo đảo lết bước đến trước cửa bếp, nhìn thấy Tô Uyển đang nhỏ vài giọt mỡ lợn béo ngậy vào bát canh, lại rắc thêm một nhúm rau thơm xanh mướt, nước bọt trong khoang miệng Tô Tuyết tức khắc trào ra ừng ực:
"Tỷ nấu đồ ăn sao không biết đường gọi ta một tiếng hả?"
Tô Uyển bưng bát canh nghi ngút khói trên tay, liếc mắt nhìn nàng ta một cái:
"Chẳng phải muội đang tuyệt thực sao?"
Lại là cái câu nói đáng ghét ấy!
Sắc mặt Tô Tuyết vặn vẹo khó coi tột cùng: "Bây giờ ta không tuyệt thực nữa, được chưa!"
Tô Uyển gật đầu thản nhiên: "Vậy thì muội tự mình nhóm bếp mà nấu lấy."
Nói đoạn, nàng bưng bát canh rảo bước đi thẳng lên gian nhà chính ngồi ăn.
Tô Tuyết trơ mắt nhìn chiếc nồi gang trống không còn dính chút nước dùng thừa, tức giận đến mức nước mắt chực trào ra ngoài bờ mi.
Nàng ta làm sao mà biết nhào bột nấu canh bột mì cơ chứ?
Từ trước đến nay mọi việc bếp núc trong nhà đều do một tay Tô Uyển quán xuyến hết thảy, gần đây mới bắt đầu đùn đẩy sang cho nàng ta làm thử. Đến nồi cám lợn nàng ta nấu còn bị cháy khét lẹt cả đáy nồi, thì nói gì đến chuyện tự mình nấu nướng một bữa cơm tươm tất cho bản thân ăn!
Rốt cuộc, nàng ta đành phải nuốt hận múc nửa gáo nước giếng lạnh ngắt tu ừng ực vào bụng để dằn cơn đói, rồi lại hậm hực lết xác về buồng tây nằm bẹp dí.
Đến đầu giờ chiều, Tô Vương thị là người đầu tiên từ ngoài đồng trở về nhà.
Vừa bước chân qua cánh cổng tre, ánh mắt bà lập tức hướng thẳng về phía gian buồng phía tây ngóng trông.
Bên trong buồng hoàn toàn im ắng, không một tiếng động.
Miệng bà tuy không hé răng hỏi han lời nào, nhưng trong lòng lại cồn cào nhớ tới phần cơm sáng mà mình đã cố ý để dành ủ trong nồi. Vừa bước chân vào bếp để chuẩn bị bữa cơm chiều, việc đầu tiên bà làm chính là hấp tấp chạy lại nhấc chiếc nắp vung gỗ lên xem.
Bên trong lòng nồi gang sạch bong không còn lấy một hạt cơm thừa.
Tô Vương thị phút chốc thở phào nhẹ nhõm một hơi dài như trút bỏ được gánh nặng ngàn cân.
Bà ngước mắt nhìn về phía buồng tây, sắc mặt già nua lúc này mới hòa hoãn, dễ coi hơn đôi chút.
Ăn sạch sẽ là tốt rồi.
Dẫu con bé có giở chứng làm mình làm mẩy đến đâu, thì bậc làm cha làm mẹ cũng không thể nhẫn tâm trơ mắt nhìn con ruột của mình chết đói được.
Tô Uyển ngồi bên khung cửa sổ thu hết toàn bộ những biến đổi trên nét mặt của mẹ vào tầm mắt, nhưng nàng vẫn giữ im lặng tuyệt đối, không hề hé răng nửa lời.
Tô Vương thị đặt chiếc nắp vung xuống, tay chân thoăn thoắt bắt tay vào nấu nướng bữa tối cho cả nhà.
Đêm hôm ấy, khoảnh sân nhà họ Tô dần dần chìm vào tĩnh mịch.
Gian phòng phía tây tối đen như mực, Tô Tuyết nằm trên giường cứ trằn trọc trở mình liên tục, khiến những thanh dát giường bằng gỗ phát ra những tiếng kêu kẽo kẹt rợn người.
Kể từ tối hôm qua cho tới tận thời điểm này, nàng ta thực sự chưa được nhét vào bụng lấy một hạt cơm manh áo nào cả!
Đến lúc này, cái dạ dày của nàng ta đã quặn thắt lại vì đói, ruột gan cồn cào như có hàng ngàn con kiến đang cắn xé.
Tô Tuyết lén lút trở mình quay mặt sang nhìn Tô Uyển, thấy tỷ tỷ dường như đã ngủ say từ lâu, nàng ta liền nhẹ nhàng nhỏm người ngồi dậy.
Tô Uyển tuy nhắm nghiền hai mắt nhưng đôi tai lại khẽ động đậy một nhịp.
Tô Tuyết bước chân xuống giường vô cùng cẩn trọng, từng bước chân đặt xuống nền đất đều nhẹ như mèo vồ mồi. Nàng ta lần mò trong bóng tối xỏ dép vào chân, rồi rón rén mở then cửa bước ra ngoài sân, lén lút mò thẳng về phía gian bếp.
Tô Uyển không hề mở mắt.
Nàng dĩ nhiên thừa biết Tô Tuyết mò xuống bếp để làm cái trò gì.
Bị bỏ đói suốt cả một ngày trời ròng rã mà có thể cắn răng nhẫn nhịn được cho tới tận nửa đêm thế này, xem như con bé Tô Tuyết này cũng đã có chút bản lĩnh chịu đựng rồi đấy.
Dưới gian bếp tối om, Tô Tuyết lần mò tới cạnh bệ bếp lò. Trước tiên nàng ta thò tay lục lọi trong vò gạo, rồi lại sờ nắn bao bột mì. Gạo và bột mì thì vẫn còn đấy, nhưng nàng ta lại chẳng biết nhào nặn nấu nướng ra sao. Huống hồ nhóm bếp nấu cháo trong đêm hôm khuya khoắt thế này thì mất nhiều thời gian quá, lại dễ bị người khác phát hiện.
Đột nhiên, trong đầu nàng ta chợt lóe lên một tia sáng: trong hũ sành muối cạnh góc tường chắc chắn vẫn còn trứng gà!
Tô Tuyết vội vàng sờ soạng lần mò tới chiếc hũ sành, quả nhiên tay nàng ta chạm ngay phải hai quả trứng gà tròn trịa, mát lạnh. Trong lòng nàng ta tức thì mừng rỡ khôn xiết! Nàng ta nhanh tay múc nửa gáo nước đổ tọt vào nồi gang, thả hai quả trứng gà vào trong nước rồi ngồi thụp xuống bệ bếp bắt đầu nhóm lửa luộc trứng.
Thế nhưng ngày thường nàng ta đã bao giờ thật sự biết chụm lửa đun bếp đâu cơ chứ?
Củi khô bị nàng ta nhét đầy ứ hự vào trong lòng bếp lò, lửa ngọn vừa mới nhen nhóm bốc lên được một chút thì khói đen đặc quánh đã bắt đầu cuồn cuộn trào ngược ra ngoài, xộc thẳng vào mũi vào mắt khiến nàng ta sặc sụa, nước mắt nước mũi dàn giụa tuôn rơi.
"Khụ... khụ khụ..."
Tô Tuyết hoảng hốt đưa tay bịt chặt miệng lại, không dám ho lớn thành tiếng. Nàng ta cuống cuồng luống cuống tay chân lại nhét thêm hai thanh củi lớn nữa vào trong bếp lò.
Lần này thì hỏng bét thật rồi!
Khói đen kịt từ cửa bếp lò cuồn cuộn bốc lên mù mịt, chẳng mấy chốc đã tràn ngập khắp cả gian bếp rồi theo khe cửa gỗ nườm nượp tuôn trào ra ngoài sân!
Bên trong gian phòng phía tây, Tô Uyển ngửi thấy mùi khói khét lẹt bốc vào buồng, nàng lập tức bật dậy khỏi giường, cất giọng sang sảng hét lớn vang dội cả xóm làng:
"Cháy nhà rồi! Mau cứu hỏa với bà con ơi!"
Một tiếng hô thất thanh ấy chẳng khác nào sét đánh ngang tai, lập tức đánh thức toàn bộ người nhà họ Tô tỉnh giấc nồng!
Bên trong gian buồng phía đông, Tô Đại Sơn giật bắn mình bật dậy như tôm tươi.
Tô Vương thị cũng khiếp vía hồn xiêu phách lạc vội vàng bò lồm cồm dậy, dép cũng chẳng kịp xỏ đàng hoàng đã cắm cổ lao thục mạng ra ngoài sân:
"Cháy ở đâu? Cháy ở chỗ nào thế hả trời ơi!"
Tô Thanh và Lý thị cũng hoảng hốt tông cửa xông ra ngoài sân, Lý thị vội vã khoác vội manh áo lên người, mái tóc rối bời còn chưa kịp búi lại.
Mùi khói khét lẹt nồng nặc bốc lên mù mịt khắp cả khoảnh sân nhỏ.
Tô Đại Sơn vội vàng xách chiếc thùng gỗ lao thục mạng ra bờ giếng, Tô Thanh cũng thoăn thoắt kéo gầu múc nước tiếp ứng. Hai cha con một trước một sau hùng hổ xông thẳng vào gian bếp, thì vừa vặn nhìn thấy Tô Tuyết với khuôn mặt nhem nhuốc tro than, dáng vẻ chột dạ, lấm lét đang cắm đầu chạy thục mạng từ bên trong lao ra!
Tô Vương thị nhanh tay tóm chặt lấy bả vai con gái út giật ngược lại:
"Mày nửa đêm nửa hôm chui rúc vào trong bếp làm cái trò quỷ quái gì thế hả?"
Khuôn mặt Tô Tuyết trắng bệch ra như người chết trôi, nhưng vẫn cố mở mồm cãi bướng: "Con... con có làm cái gì đâu ạ."
Tô Vương thị tức giận đến mức hai mắt trợn trừng tròn xoe:
"Không làm cái gì mà khói đen bốc lên ngùn ngụt mù mịt cả nhà thế này à?"
Tô Tuyết vội vã giấu biến hai bàn tay ra sau lưng, ấp úng lúng búng:
"Con... con cũng chẳng biết tại sao nữa, thấy có khói nên con mới chạy vào ngó xem sao thôi mà."
Lý thị đứng bên cạnh đưa tay bịt mũi nhìn vào gian bếp ngập tràn khói độc, cuống quýt gọi với vào: "Cha ơi, lửa trong bếp vẫn còn đang âm ỉ chưa tắt hẳn đâu ạ!"
Tô Đại Sơn và Tô Thanh vội vàng lao vào trong dập lửa, dùng gậy sắt cời hết đống củi cháy dở ra ngoài rồi múc nước giếng dội xèo xèo đè tắt than hồng. May mắn là ngọn lửa chưa kịp bén lên mái tranh, nhưng cả gian bếp đã bị ám một lớp muội than đen sì, nước trong nồi gang cũng mới chỉ vừa hơi ấm lên đôi chút.
Nhìn thấy bộ dạng lấm la lấm lét của Tô Tuyết, người làm mẹ như Tô Vương thị trong lòng còn gì mà không hiểu thấu nữa cơ chứ?
Bà sấn sổ bước tới, giơ tay túm chặt lấy cánh tay đang giấu sau lưng của con gái út:
"Đưa hai bàn tay ra đây cho tao!"
Tô Tuyết hoảng hốt lùi thụt lùi lại phía sau:
"Mẹ... mẹ định làm cái gì thế hả?"
"Tao bảo mày đưa tay ra đây mau lên!"
Tô Vương thị dùng hết sức bình sinh giật mạnh một cái, hai cánh tay đang giấu kín sau lưng của Tô Tuyết lập tức bị lôi tuột ra phía trước ánh trăng bàng bạc.
Trong lòng bàn tay đang run rẩy của nàng ta, hai quả trứng gà sống vẫn đang bị siết chặt cứng ngắc!
Cả khoảnh sân nhỏ phút chốc rơi vào khoảng không im bặt như tờ.
Tô Uyển khoác chiếc áo ngoài, đứng tựa bên bậu cửa gian phòng phía tây, lặng lẽ đưa mắt nhìn toàn bộ màn kịch nực cười trước mắt.
Tô Vương thị trừng trừng dán chặt mắt vào hai quả trứng gà trong tay con gái út, sắc mặt bà tức thì đen sì lại như đít chảo vì tức giận và nhục nhã:
"Tô Tuyết! Mày chẳng phải vừa mở mồm tuyên bố là muốn tuyệt thực nhịn đói hay sao? Mày chẳng phải cứng cỏi, bản lĩnh lắm cơ mà? Nửa đêm nửa hôm mày mò mẫm xuống bếp luộc trứng gà ăn làm cái thá gì hả?"
Gương mặt Tô Tuyết phút chốc đỏ bừng lên như gấc chín.
Nàng ta bị bỏ đói suốt cả một ngày trời ròng rã, trong lòng vốn dĩ đã ngập tràn uất ức tủi hờn, nay lại bị cả gia đình bắt quả tang tại trận ngay trước cửa bếp thế này, nàng ta cảm thấy nhục nhã ê chề không còn mảnh mặt mũi nào để chôn giấu.
Nàng ta thẹn quá hóa giận, giật phắt cánh tay ra khỏi tay mẹ gào thét:
"Mẹ! Chẳng lẽ mẹ thật lòng muốn trơ mắt nhìn con gái ruột của mẹ chết đói hay sao?"
Tô Vương thị tức giận đến mức bật cười thành tiếng:
"Tao muốn mày chết đói sao? Rốt cuộc là đứa nào tự mình mở mồm tuyên bố không chịu ăn cơm hả? Rốt cuộc là đứa nào lấy cái trò tuyệt thực ra để đe dọa, bức bách cả cái gia đình này hả? Mày nếu thực sự có bản lĩnh thì đừng có giở cái thói lén lút như ăn trộm mò xuống bếp luộc trứng gà ăn vụng!"
"Con làm như thế toàn bộ đều là do cha mẹ ép con vào đường cùng mà thôi!"
Giọng nói của Tô Tuyết the thé rít lên đến chói tai:
"Nếu cha mẹ sớm nhận lời đồng ý mối hôn sự của con với chàng Tu Chi thì con có phải nhọc công tuyệt thực thế này không? Mẹ ơi, bây giờ trong mắt mẹ chỉ có mỗi mình con tiện nhân Tô Uyển kia thôi, mẹ hoàn toàn không còn xem con là con gái ruột của mẹ nữa rồi!"
Lồng ngực Tô Vương thị tức nghẹn ứ lại, khó thở vô cùng:
"Mày còn dám mở mồm ăn nói xằng bậy nữa hả? Mày hãy tự mở to mắt ra mà nhìn lại xem cái bộ dạng của mày lúc này nó đồi bại, khó coi đến nhường nào! Chỉ vì một thằng nhóc Hứa Tu Chi mà mày dám quay lưng lại đối đầu với toàn bộ gia đình ruột thịt của mày, chẳng lẽ bậc làm cha làm mẹ như chúng tao lại đang tâm muốn hại mày hay sao?"
"Không cho con gả cho chàng Tu Chi thì chính là cha mẹ đang hại con cả một đời đấy! Con không hiểu nổi, con cũng là con gái ruột do mẹ dứt ruột đẻ ra cơ mà, tại sao cha mẹ lại ghen ăn tức ở, không chịu nổi khi thấy con được đổi đời sống sung sướng hơn người khác chứ!"
Tô Vương thị giận đến mức cả người run lên bần bật, bà giơ cao bàn tay định giáng cho nàng ta một cái tát trời giáng.
Tô Tuyết trơ tráo gân cổ lên nghênh mặt thách thức:
"Mẹ đánh đi! Mẹ đánh chết con luôn đi cho rồi! Dù sao cha mẹ cũng không muốn cho con được gả cho chàng Tu Chi danh giá, vậy thì con sống trên cõi đời này còn có ý nghĩa gì nữa chứ!"
"Mày... mày..."
Bàn tay Tô Vương thị run rẩy kịch liệt giữa không trung, nhưng nhìn khuôn mặt đầm đìa nước mắt của đứa con gái út bấy lâu nay hết mực yêu chiều, cái tát ấy cuối cùng vẫn không thể nào hạ xuống nổi.
Tô Đại Sơn từ trong gian bếp ám khói bước ra ngoài, gương mặt ông u ám, lạnh lẽo đến đáng sợ:
"Đủ rồi đấy!"
Âm thanh trầm đục ấy cất lên không hề lớn giọng, nhưng lại mang theo sức nặng ngàn cân, lập tức đè bẹp toàn bộ mọi tiếng cãi vã, gào thét trong khoảnh sân nhỏ.
Tiếng khóc lóc giãy giụa của Tô Tuyết tức khắc nghẹn ứ lại nơi cổ họng.
Tô Đại Sơn lạnh lùng liếc nhìn đứa con gái út một cái, rồi quay sang nhìn vợ mình:
"Đêm hôm khuya khoắt cả nhà đứng đây cãi vã om sòm thế này, để cho bà con lối xóm xung quanh người ta thức giấc nghe thấy hết, thì ra cái thể thống gì nữa hả?"
Khóe mắt Tô Vương thị đỏ hoe vì tức giận và cay đắng:
"Ông xem cái thứ nghiệt súc này nó vừa làm ra cái trò nhục nhã gì kìa!"
Giọng điệu Tô Đại Sơn càng thêm phần trầm mặc, dứt khoát: "Tất cả giải tán về phòng đi ngủ ngay lập tức! Có chuyện gì thì để sáng mai giải quyết sau."
Tô Vương thị nghiến chặt răng, vươn tay giật phắt hai quả trứng gà sống từ trong tay Tô Tuyết lại:
"Lại còn mơ tưởng nửa đêm ăn trứng gà tẩm bổ cơ đấy? Mày nằm mơ giữa ban ngày đi!"
Dứt lời, bà hậm hực cầm hai quả trứng gà quay trở vào bếp, cất kỹ lại vào trong lòng hũ sành đậy nắp chặt lại.
Tô Tuyết đứng chết trân giữa sân, cả người run lên bần bật vì nhục nhã và đói khát.
Tô Uyển nhàn nhạt liếc nhìn nàng ta một cái, rồi thong thả quay người bước trở vào trong buồng.
Tô Tuyết lủi thủi theo sau bước vào, vừa giật mạnh then cửa cài lại, nàng ta liền hạ thấp giọng nghiến răng nghiến lợi chất vấn: "Tô Uyển! Có phải vừa nãy chính miệng tỷ cố tình hét toáng lên là cháy nhà đúng không hả?"
Tô Uyển từ tốn ngồi xuống mép giường, giọng điệu bình thản như không:
"Khói đen từ bếp bốc cuồn cuộn vào tận trong buồng thế này, ta không mở mồm hô hoán lên thì đợi đến lúc ngọn lửa thiêu rụi cả cái nhà này rồi mới chịu kêu cứu chắc?"
Tô Tuyết tức đến mức nghẹn họng trân trối, nửa câu cũng không cãi lại nổi.
Nàng ta thừa biết Tô Uyển rõ ràng là cố tình chơi khăm mình, nhưng lại chẳng thể nào tìm ra được lấy nửa lý lẽ để bắt bẻ, phản bác.
Cuối cùng, nàng ta chỉ đành ôm một bụng đói cồn cào trèo lên giường, kéo chùm chăn kín mít từ đầu đến chân khóc nức nở trong đêm tối.
Tô Uyển thong thả nằm xuống, khép hờ đôi mắt lại.
Cứ việc khóc cho thỏa thích đi.
Mọi đắng cay nhục nhã của kiếp này, mới chỉ vừa hé mở màn dạo đầu mà thôi.
Sáng ngày hôm sau, Tô Tuyết thế mà lại thức dậy từ rất sớm. Chỉ có điều đôi mắt nàng ta sưng húp đỏ hoe như hai cùi nhãn, khuôn mặt lạnh tanh như băng đá, lúc làm việc thì tay chân cứ giằn mâm quẳng chén ầm ĩ để trút giận.
Tô Vương thị chẳng buồn để ý đến thái độ phụng phịu ấy của nàng ta, chỉ lẳng lặng cặm cụi nấu nướng bữa sáng.
Nồi cháo hoa nấu chín, bánh ngô cũng vừa hấp xong. Khi múc cháo ra bát, Tô Vương thị dẫu giận thì giận thật nhưng cuối cùng vẫn múc riêng cho Tô Tuyết một bát cháo đầy đặn, chỉ là giọng điệu vô cùng gắt gỏng, lạnh lùng:
"Thích ăn thì ăn, không ăn thì nhịn!"
Tô Tuyết lúc này đã đói đến mức hoa cả mắt chóng cả mặt, nàng ta đâu còn dám giở cái thói làm bộ làm tịch kiêu kỳ ra nữa, vội vàng ngồi thụp xuống ghế bưng bát cháo lên húp lấy húp để như chết đói năm nào.
Đang lúc cả nhà cắm cúi ăn cơm được nửa chừng, thì ngoài cổng ngõ bỗng vang lên giọng nói lảnh lót của một phụ nhân:
"Vương muội tử ơi, có nhà không đấy?"
"Có đây!" Tô Vương thị vội vã chùi hai bàn tay vào vạt áo rồi nhanh chân bước ra sân đón khách. Vừa bước tới cổng đã thấy một phụ nhân vận chiếc áo cánh màu sẫm đứng cười đon đả, mái tóc chải chuốt bóng lộn mượt mà, trên khuôn mặt trát một lớp phấn dày cộm nụ cười giả lả.
Tô Vương thị lập tức nhận ra ngay, đây chính là Tôn bà mối ở thôn Hứa Gia bên cạnh, chỉ có điều danh tiếng mối lái của mụ đàn bà này xưa nay trong vùng chẳng mấy đoan chính, đàng hoàng như Vương bà mối.
Mụ ta sao bỗng dưng lại mò sang đây làm gì? Nhớ lại những lời Tô Tuyết từng huênh hoang tuyên bố hôm trước, trái tim Tô Vương thị bỗng "thót" lên một nhịp kinh hãi, nhưng ngoài mặt bà vẫn cố kìm nén không để lộ chút sơ hở nào:
"Tôn tẩu tử, hôm nay ngọn gió nào đưa chị có nhã hứng ghé chơi nhà tôi thế này?"
Tôn bà mối cười tươi rói vô cùng đon đả, vừa cất bước vào sân đã oang oang cất giọng: "Vương muội tử ơi, đại hỷ lâm môn rồi nhé!"
Tô Vương thị vờ như không hiểu chuyện gì:
"Hỷ sự từ đâu rơi xuống thế chị?"
Tôn bà mối vung vẩy chiếc khăn tay sặc sỡ trong tay cười nói:
"Hôm nay tôi cất công sang đây, chính là muốn vì nhị nha đầu nhà bà mà đứng ra dạm hỏi một mối lương duyên trời ban đấy!"
Bên trong gian bếp, Tô Đại Sơn nghe thấy thế liền đặt phắt bát cháo xuống mặt bàn gỗ.
Tô Thanh và Lý thị cũng đưa mắt nhìn nhau đầy vẻ kinh ngạc và lo âu.
Tô Tuyết đang cắm đầu húp cháo dở, vừa nghe thấy những lời vàng ngọc ấy lọt vào tai, hai mắt nàng ta lập tức sáng rực lên như vớ được vàng ròng! Nàng ta vội vã buông chiếc bát xuống, dựng thẳng hai tai lên chăm chú nghe ngóng từng động tĩnh ngoài sân.
Tô Uyển liếc nhìn nàng ta một cái, rồi vẫn điềm nhiên tiếp tục gắp rau và cơm ăn như thường.
Tô Tuyết ghé sát người lại gần Tô Uyển, hạ thấp giọng thì thào với vẻ mặt đắc ý, kiêu ngạo tột cùng:
"Tỷ nghe thấy gì chưa hả? Nhà họ Hứa người ta đã chính thức cho bà mối sang đây cầu hôn ta rồi đấy!"
Trên khuôn mặt nàng ta ngập tràn vẻ kiêu hãnh rạng ngời:
"Ta đã biết ngay từ đầu rồi mà, chàng Tu Chi danh giá tuyệt đối không bao giờ phụ bạc tấm chân tình này của ta đâu!"
Tô Uyển chỉ buông ra một tiếng "ừ" nhạt thếch cho có lệ.
Nhìn thấy ánh mắt của cha, đại ca và chị dâu đồng loạt phóng thẳng về phía mình, Tô Tuyết mới vội vàng ngồi ngay ngắn lại, nhưng khóe miệng cứ cong tít lên không sao giấu nổi niềm hoan hỉ.
Ngoài gian nhà chính, Tô Vương thị kéo ghế mời khách ngồi, ngoài mặt vẫn giả vờ điềm tĩnh hỏi dò: "Chẳng hay là gia đình danh giá nào nhờ chị sang đánh tiếng thế?"
Tôn bà mối cười ha hả cất giọng tự hào: "Còn có thể là gia đình nào được nữa chứ! Chính là phủ đệ nhà Hứa Tú tài ở thôn Hứa Gia chúng tôi đấy! Hứa Tú tài người ta, khắp mười dặm tám thôn này có ai là không biết danh tiếng bậc đại nho đèn sách chứ? Tuổi trẻ tài cao đã sớm thi đỗ Tú tài danh giá, ngay cả vị quan huyện đại nhân trên nha môn cũng từng hết lời tấm tắc khen ngợi cậu ấy có tài kinh bang tế thế, văn chương trác tuyệt! Chuyện thi đỗ Cử nhân, Trạng nguyên bước chân vào triều đình làm quan to chức trọng, chẳng qua chỉ là chuyện sớm muộn trong nay mai mà thôi!"
Tô Vương thị ngồi im lìm lắng nghe, không buồn mở miệng tiếp lời khen ngợi nửa câu.
Thấy gia chủ có vẻ thờ ơ không mấy mặn mà, Tôn bà mối liền sốt sắng bồi thêm một tràng tâng bốc:
"Nhị nha đầu nhà bà vừa khéo dung mạo lại xinh xắn như hoa như ngọc, tính tình lại lanh lợi hoạt bát. Hứa Tú tài người ta vừa liếc mắt nhìn qua một cái là đã lập tức chấm ngay con bé rồi đấy! Bà thử ngẫm mà xem, bậc đọc sách ngâm thơ thanh cao như cậu ấy xưa nay mắt nhìn cao hơn đỉnh núi, những hạng thôn nữ tầm thường trong thiên hạ làm sao có cửa lọt vào mắt xanh của người ta được chứ?"
Ngồi trong bếp nghe thấy những lời tán tụng ngọt như mía lùi ấy, hai gò má Tô Tuyết nóng bừng lên vì thẹn thùng và sung sướng, cõi lòng nàng ta ngập tràn men say mật ngọt.
Nàng ta biết ngay mà! Chàng Tu Chi phong nhã tuyệt trần ấy nhất định là đã đem lòng say đắm, yêu thương nàng ta tha thiết rồi!
Thế nhưng Tô Vương thị lại chẳng hề bị những lời hoa mỹ viển vông ấy làm cho mờ mắt, bà lạnh lùng cất giọng hỏi thẳng vào vấn đề cốt lõi nhất:
"Nhà họ Hứa muốn sang đây dạm hỏi cưới con gái tôi, thì trước hết cũng phải có quy củ sính lễ đàng hoàng theo đúng phong tục tập quán chứ. Chẳng hay bên ấy dự định đưa sang bao nhiêu tiền sính lễ?"
Nụ cười toe toét trên khuôn mặt trát đầy phấn của Tôn bà mối bỗng chốc thu liễm lại đôi chút, có phần gượng gạo:
"Vương muội tử à, hoàn cảnh gia cảnh hiện tại của nhà họ Hứa ra sao chắc muội cũng thừa hiểu rõ rồi đấy. Cậu Tu Chi lúc này chuyện đèn sách thi cử mới là đại sự hàng đầu cần ưu tiên, bao nhiêu bạc tiền dành dụm trong nhà xưa nay đều phải dốc sạch vào việc bút nghiên để cung phụng cho cậu ấy ăn học thành tài. Tuy nhiên phía nhà họ Hứa người ta cũng vô cùng có thành ý đối với nhị nha đầu nhà muội, tiền sính lễ đàng trai đưa sang định mức là đúng tròn một trăm văn tiền đồng!"
Không khí bên trong gian nhà chính và ngoài gian bếp phút chốc đông cứng lại như băng tuyết!
Âm giọng của Tô Vương thị tức thì the thé vút cao lên ngút trời:
"Chị vừa bảo cái gì cơ? Chỉ đưa sang có đúng vỏn vẹn một trăm văn tiền đồng thôi á?"
Bên trong gian bếp nhỏ, nụ cười rạng rỡ vừa mới nở trên khóe môi Tô Tuyết phút chốc cứng đờ lại như hóa đá!
Một... một trăm văn tiền đồng sao?
Tô Uyển từ tốn ngước mắt lên, liếc nhìn sang muội muội một cái thật sâu sắc.
Sắc mặt Tô Tuyết lúc này đã bắt đầu vặn vẹo, chuyển sang một màu xám xịt khó coi đến cực điểm.
Bên ngoài gian nhà chính, Tôn bà mối thấy tình hình không ổn liền vội vàng lấp liếm chữa cháy:
"Vương muội tử ơi, muội chớ có vội vàng nóng giận làm gì! Tiền sính lễ bước đầu tuy có hơi eo hẹp bèo bọt một chút thật, nhưng thứ mà nhà họ Hứa trao cho con gái muội chính là cả một tương lai tiền đồ xán lạn muôn trùng cơ mà! Đợi đến ngày Hứa Tú tài đỗ đạt vinh quy bái tổ làm quan lớn trong triều, nhị nha đầu nhà muội bước lên kiệu hoa làm quan phu nhân quyền quý cao sang, đến lúc ấy thì đừng nói là một trăm văn, dẫu có là một trăm lượng bạc ròng hay một ngàn lượng vàng mười thì đối với nhà muội có đáng là cái thá gì đâu chứ!"
Tô Vương thị giận quá hóa bật ra một tiếng cười khẩy đầy cay độc:
"Thế thì cũng phải đợi đến cái ngày nó thi thố đỗ đạt làm nên trò trống gì rồi hẵng hay! Còn ngay trước mắt lúc này, con gái tao bước chân về làm dâu nhà ấy, là gặm cái thứ 'tiền đồ' hão huyền ấy để sống qua ngày, hay là cần phải có cơm trắng nhét vào mồm hả?"
Nụ cười trên khuôn mặt dày phấn của Tôn bà mối lúc này hoàn toàn không sao treo nổi nữa, biến sắc ngượng ngùng:
"Muội tử ăn nói thế sao nghe được chứ. Gia đình kẻ sĩ đọc sách vốn dĩ thanh cao tao nhã, muội đâu thể đem ba cái thứ chuyện cơm áo gạo tiền vụn vặt thô thiển của đám nông dân cày cuốc ra mà so đo tính toán chi li từng đồng từng cắc với người ta như thế được!"
Gương mặt Tô Vương thị càng lúc càng thêm phần đanh lại, lạnh buốt thấu xương:
"Cả cái nhà họ Tô này đời đời kiếp kiếp đều là dân cày cuốc chân lấm tay bùn! Cuộc sống thường ngày của chúng tao chỉ biết trông chờ vào hạt gạo củ khoai mắm muối qua ngày! Nhà họ Hứa muốn rước đứa con gái tao dứt ruột đẻ ra về làm vợ, mà dám vác mặt mang sang đúng một trăm văn tiền đồng bèo bọt như bố thí cho phường ăn mày, thế mà cái mồm cái miệng của chị cũng dám trơ trẽn mở ra nói cho lọt tai được à?"
Bên trong gian bếp nhỏ, khuôn mặt Tô Tuyết lúc này thoắt đỏ bừng vì nhục nhã, thoắt lại trắng bệch ra như tờ giấy quyến vì uất ức tột cùng.
Nàng ta rất muốn lao phắt ra ngoài để mở miệng bênh vực, che chở cho thể diện của Hứa Tu Chi, thế nhưng vừa nghĩ đến con số "một trăm văn tiền đồng" thảm hại kia, lồng ngực nàng ta lại nghẹn ứ lại, tức tối đến mức khó thở, uất nghẹn không thốt nổi nên lời.
Nhà họ Hoắc cưới Tô Uyển, người ta đường hoàng nạp sang tận tám lượng bạc ròng trắng tinh, hai xấp vải vóc thượng hạng, một cây trâm cài tóc bằng bạc nguyên chất, lại kèm theo cả mâm thịt béo gà ngon bánh trái ê hề không thiếu thứ gì!
Thế mà đến lượt nàng ta, đàng trai nhà họ Hứa danh giá mà nàng ta ngày đêm tôn sùng như thần thánh, lại chỉ bố thí cho đúng vỏn vẹn một trăm văn tiền đồng rách nát?
Một trăm văn tiền đồng chết tiệt ấy... rốt cuộc thì đủ để mua nổi cái thứ gì trên cõi đời này cơ chứ?
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.