Trùng Sinh Đoạt Mối Hôn, Ta Gả Cho Tướng Quân Thô Kệch Lại Thành Phu Nhân Cực Phẩm › Chương 44
Chương 44: Nắn Nót Từng Nét Chữ
Chương 44· 7.126 từMiễn phí
Chương 44: Nắn Nót Từng Nét Chữ
Hoắc Quách thị lấy tảng thịt ba chỉ mua ban sáng từ trong gùi tre ra, mang đến bên giếng nước xối rửa sạch sẽ rồi bước vào trong bếp. Bà cầm con dao bài sắc lẹm lên, vừa toan thái thịt thì chợt nhớ ra một chuyện liền quay sang hỏi:
"Tiểu Uyển này, món thịt sốt tương của con tính nấu thế nào? Có cần pha thêm mỡ không con?"
Tô Uyển lúc này đang bê chiếc chậu ngâm đậu tương lại kê sát chân tường, nghe mẹ chồng hỏi liền ngẩng đầu đáp: "Dạ cần chứ mẹ, cứ ba phần mỡ bảy phần nạc là chuẩn nhất ạ. Nếu dùng tuyền thịt nạc thì nấu xong thịt sẽ bị khô xơ xác, lại không đủ mỡ màng để bảo quản lâu."
"Được rồi, thế mẹ lọc riêng cho con một miếng mỡ nạc đan xen thật ngon nhé."
Hoắc Quách thị nhìn tảng thịt trên thớt gỗ, khéo léo lướt dao pha riêng một tảng thịt ba chỉ mỡ nạc đều đặn bỏ riêng vào chậu gỗ.
"Chỗ này đã đủ chưa con?"
"Dạ đủ rồi mẹ ơi, chỗ này băm ra xào được hẳn một hũ sành lớn đấy ạ."
"Thế thì tốt rồi."
Tay thoăn thoắt không ngừng nghỉ, Hoắc Quách thị thái số mỡ khổ còn lại thành từng miếng vuông vức nhỏ bằng đốt ngón tay, trút vào chiếc âu sành sạch bong.
Thấy con dâu vẫn đứng túc trực bên cạnh chờ phụ việc, bà liền xua tay ân cần bảo: "Sáng nay con lặn lội lên tận huyện thành đi chợ suốt cả buổi, cuốc bộ cả mấy chục dặm đường đất như thế chắc chắn là mỏi nhừ cả chân rồi. Dưới bếp này mẹ xoay xở một loáng là xong ngay, con mau về phòng nằm chợp mắt nghỉ ngơi cho lại sức đi."
Tô Uyển quả thực cảm thấy đôi chân mình đã bắt đầu mỏi rã rời sau chặng đường dài đi bộ, nghe mẹ chồng nói thấu tình đạt lý như vậy nàng cũng không gượng ép chống đỡ nữa.
"Dạ vâng, mẹ có việc gì cần thì cứ gọi với con một tiếng nhé ạ."
"Được rồi, mau vào trong nghỉ đi con."
Tô Uyển rửa sạch hai bàn tay rồi rảo bước ra sân sau. Nhìn thấy mẻ hoàng tinh phơi nắng đã ráo mặt, nàng cẩn thận xếp từng củ trở lại vào nồi nước đậu đen hòa hoàng tửu, lấy tảng đá sạch đè chặt lên miệng nồi.
Ngày mai là có thể tiến hành lần đồ thứ sáu rồi.
Chỉ còn ba lần chưng ba lần sấy nữa thôi.
Đợi đến khi hoàn thành mỹ mãn công đoạn cửu chưng cửu sái thì cũng vừa vặn đến ngày Hoắc Thạch An phải dứt áo quay về quân doanh, đến lúc đó nàng sẽ gói một bọc lớn hoàng tinh thượng phẩm cho hắn mang theo bồi bổ sức khỏe.
Thu xếp xong xuôi, Tô Uyển trở về phòng tân hôn, khép chặt then cài then cửa lại. Nàng thò tay vào ngực áo rút túi tiền nặng trĩu đặt lên bàn gỗ rồi ngồi xuống ghế, dốc toàn bộ số bạc đĩnh sáng loáng cùng tiền đồng ra đếm lại một lượt cho chắc chắn. Nàng mở nắp chiếc rương gỗ gụ, lôi chiếc tráp đựng tiền giấu dưới đáy sâu nhất ra.
Tiền đồng xâu thành từng chuỗi để một góc, bạc vụn và bạc thỏi xếp sang một góc. Thỏi bạc lớn nhất nặng tới năm lượng, cầm vào lòng bàn tay mát lạnh đầm tay vô cùng.
Tô Uyển ngắm nhìn số bạc trắng một hồi lâu rồi bất giác khẽ bật cười một mình. Gả về nhà chồng mới có mấy hôm mà bỗng dưng nàng đã biến thành một nàng tiểu phú bà giàu có nhất nhì thôn xóm rồi.
Cha mẹ đẻ nàng cả đời tằn tiện chắt bóp từng đồng, ngày thường đến miếng thịt mỡ cũng chẳng dám mua nhiều, số bạc tích cóp cả đời của gia đình cộng lại chưa chắc đã bằng số tiền nàng kiếm được trong vòng nửa tháng ngắn ngủi này.
Nàng cẩn thận khóa tráp bạc lại, cất sâu vào đáy rương khóa kỹ, vươn vai duỗi người một cái thật khoan khoái rồi cởi áo ngoài, leo lên giường kéo chăn ấm ngủ một giấc ngon lành.
Giấc ngủ trưa này thật sự vô cùng sâu lắng và êm đềm.
Mãi đến khi nàng mở mắt tỉnh dậy thì bóng nắng ngoài cửa sổ đã bắt đầu ngả dài về hướng tây.
Tô Uyển ngồi dậy một lát cho tỉnh táo đầu óc, chỉnh đốn lại trang phục gọn gàng rồi bước chân ra sân trước.
Trong gian bếp, hũ sành đựng mỡ nước đã được mẹ chồng rót đầy ắp trắng muốt, bên cạnh là một chiếc âu nhỏ đựng đầy tóp mỡ vừa mới rán xong. Từng miếng tóp mỡ vàng ruộm giòn tan bốc mùi thơm béo ngậy ngào ngạt.
Hoắc Quách thị đang ngồi bên bậc thềm dưới mái hiên tỉ mẩn nhặt từng ngọn rau hẹ.
Tô Uyển liền kéo chiếc ghế đẩu nhỏ lại ngồi xuống bên cạnh mẹ chồng, cầm một bó hẹ lên cùng nhặt, cất giọng dịu dàng hỏi: "Mẹ ơi, tối nay nhà mình ăn món gì thế ạ?"
"Chẳng phải mẹ vừa rán được mớ tóp mỡ thơm nức này sao, mẹ tính đem tóp mỡ băm nhỏ trộn với rau hẹ tươi làm nhân gói bánh bao hấp, con thấy có được không?"
Tô Uyển mỉm cười tán thành ngay: "Dạ được quá đi chứ mẹ! Nhân tóp mỡ béo béo giòn giòn quyện với vị thơm nồng của rau hẹ gói bánh bao thì thơm ngon hết sẩy! Lát nữa con phụ mẹ gói bánh nhé."
"Được chứ, gói xong mẻ bánh bao thì mẹ con mình nấu thêm một nồi cháo hoa nữa là cả nhà ăn no căng bụng rồi."
"Dạ vâng ạ."
Hai mẹ con vừa thoăn thoắt nhặt hẹ vừa rôm rả trò chuyện việc nhà.
Hoắc Quách thị đã rán hết mớ mỡ khổ thu được cả một liễn mỡ lớn tích trữ, còn miếng thịt ba chỉ ngon bà đem thả vào chiếc xô sắt rồi thả lơ lửng xuống lòng giếng nước mát lạnh để ướp lạnh tự nhiên.
Tiết trời dạo này đã bắt đầu ấm dần lên, thịt tươi để ngoài trời rất mau ôi thiu nên sáng mai phải tranh thủ nấu thành sốt thịt tương càng sớm càng tốt.
"Con ngâm hai cân đậu tương thế đã đủ dùng chưa?" Hoắc Quách thị hỏi.
"Dạ đủ rồi mẹ, sáng mai con sẽ luộc chín mềm đậu tương trước rồi mới băm thịt. Nếu trong nhà có hạt hoa tiêu với ớt khô thì mẹ cho con xin một ít nhé, phi thơm gia vị lên rồi hầm thịt thì mùi tương sẽ càng thơm nồng đậm đà ạ."
"Có cả đấy, lát nữa vào bếp mẹ lục lấy ra cho con."
Hai mẹ con loáng một cái đã nhặt xong rổ hẹ non mơn mởn.
Tô Uyển bê chậu hẹ ra bên giếng, múc từng gáo nước trong vắt xối rửa tỉ mỉ tới ba lần, đợi ráo sạch nước mới mang vào bếp thái nhỏ.
Khối bột mì mẹ chồng nhào từ ban trưa lúc này đã nở xốp căng phồng đầy ắp cả chiếc chậu gỗ lớn. Hoắc Quách thị xắn cao tay áo, đứng bên bàn gỗ ra sức nhào nặn khối bột cho thật dẻo mịn. Bà vừa xoa bột vừa bảo: "Tiểu Uyển này, con pha ấm trà thuốc mang ra đầm sen cho hai cha con nó uống giải khát đi, rồi lát về phụ mẹ nặn bánh sau."
"Dạ, con đi ngay đây ạ."
Tô Uyển lấy gói trà thuốc pha vào ấm nước sôi sùng sục, xếp thêm hai chiếc bát sứ thô vào làn tre rồi rảo bước ra ngoài.
Men theo con đường đá cuội uốn lượn đi tới bờ đầm, từ đằng xa nàng đã nhìn thấy toàn bộ khung gỗ của chiếc chòi hóng mát đã được dựng lên vững chãi ngay ngắn.
Bốn chiếc cột gỗ to tướng chôn sâu ngập đất, dưới chân cột được kè đá tảng và nện bùn đất chặt ních như bàn thạch. Hệ thống xà ngang xà dọc giằng néo vào nhau bằng những mối dây thừng bện gai vô cùng chắc chắn và khéo léo.
Bây giờ chỉ còn thiếu công đoạn phủ rơm rạ khô lên nóc mái chòi nữa là hoàn thành.
Lúc này Hoắc Xuyên đang đứng dưới chân thang tre, ngửa cổ ngắm nghía nóc chòi với vẻ mặt vô cùng mãn nguyện.
Còn Hoắc Thạch An thì đang đứng vắt vẻo trên thanh xà ngang cao nhất, hai tay siết chặt đoạn dây thừng cuối cùng để gia cố thêm cho góc mái chòi.
"Chàng, cha, hai người uống bát trà nghỉ ngơi một lát đi ạ!"
Hoắc Thạch An ngoái đầu lại, vừa thấy bóng dáng thê tử xách làn đứng trên đường đá, hắn liền thoăn thoắt tụt từ trên xà ngang xuống đất, sải mấy bước dài đi lại trước mặt nàng.
Tô Uyển rót một bát trà đầy đưa tận tay cho hắn, mỉm cười tán thưởng: "Em không ngờ hai cha con lại dựng chòi nhanh thoăn thoắt đến thế này đấy."
Hoắc Thạch An đón lấy bát trà ngửa cổ uống một hơi, cười đáp: "Chủ yếu là nhờ tay nghề của cha điêu luyện vững vàng nên việc mới trôi chảy nhanh thế đấy. Đợi ngày mai ngày kia lên núi cắt thêm rơm rạ cỏ tranh phủ lên nóc, rồi đóng thêm một vòng diềm mái che mưa nữa là cái chòi này dùng tốt rồi."
Hoắc Xuyên bước lại gần, đón lấy bát nước từ tay con dâu, cười khà khà:
"Tôi đã bảo rồi mà lị, dựng cái chòi này có gì khó đâu. Mẹ mày ở nhà cứ lo tôi già yếu đóng xiêu vẹo, lát nữa bả ra đây mà xem, đố tìm ra được nửa điểm chê trách!"
Tô Uyển mỉm cười phụ họa theo: "Tay nghề mộc của cha thì ai mà chẳng khen ạ. Cái chòi này dựng lên nhìn bề thế vững chãi như núi đá ấy cha."
Hoắc Xuyên nghe con dâu khen ngợi đúng chỗ ngứa thì khoái chí cười tít mắt:
"Đúng là con dâu ngoan khéo ăn khéo nói, thế này thì cha có bỏ công còng lưng làm lụng hai ngày nay cũng chẳng bõ công chút nào!"
Hoắc Thạch An uống cạn bát nước trà thanh mát, đặt bát lại vào làn tre.
Tô Uyển vươn bàn tay áo dịu dàng phủi đi những mảnh mạt cưa vương trên bờ vai vạm vỡ của hắn, ôn tồn bảo: "Hai cha con làm nốt rồi về sớm nhé, tối nay nhà mình ăn bánh bao hấp nhân tóp mỡ rau hẹ thơm ngon lắm đấy ạ."
Hoắc Thạch An cười gật đầu: "Được, nàng về trước đi, ta với cha giằng xong mối thừng này là về ngay."
Tô Uyển xách làn tre trở về nhà, lúc này Hoắc Quách thị đã trộn xong âu nhân bánh bao thơm phức.
Những cọng hẹ xanh mướt thái nhỏ quyện chặt với những viên tóp mỡ vàng ruộm béo ngậy, nêm nếm muối hạt và chút dầu vừng thơm phức, vừa bước chân vào cửa bếp đã ngửi thấy mùi thơm kích thích vị giác vô cùng.
Hoắc Quách thị đứng bên bàn cán từng miếng vỏ bánh tròn xoe.
Tô Uyển rửa tay sạch sẽ, ngồi xuống chiếc ghế đẩu bên cạnh đón lấy miếng vỏ bánh, múc một thìa nhân lớn đặt vào giữa rồi mười đầu ngón tay khéo léo xoay tròn nắn vuốt, chỉ loáng một cái đã nặn xong một chiếc bánh bao tròn trĩnh xinh xắn.
Chiếc bánh bao căng phồng tròn trịa, quanh miệng bánh xếp hơn chục nếp gấp nhỏ li ti đều tăm tắp như cánh hoa cúc xòe nở.
Nàng đặt ngay ngắn chiếc bánh lên vỉ hấp, Hoắc Quách thị ngoái nhìn một cái liền trầm trồ khen ngợi không tiếc lời: "Chao ôi, con dâu mẹ khéo tay quá chừng! Nếp gấp bánh vừa đều vừa đẹp thế này thì hàng bánh bao ngoài chợ huyện cũng phải gọi bằng cụ!"
Tô Uyển cười e lệ: "Mẹ cán vỏ bánh mỏng đều tay thế này thì con mới nặn đẹp được chứ ạ."
"Con bé này chỉ khéo mồm nịnh mẹ thôi."
Miệng tuy quở yêu nhưng nụ cười trên gương mặt phúc hậu của Hoắc Quách thị lại càng rạng rỡ thêm.
Một người thoăn thoắt cán vỏ, một người điêu luyện nặn bánh, hai mẹ con phối hợp vô cùng ăn ý. Chẳng mấy chốc thau bột lớn đã được gói sạch trơn, xếp đầy ắp hai tầng chõ hấp bằng tre lớn.
Mẻ bánh cuối cùng vừa được đặt lên bếp đun sôi thì ngoài cổng đã vang lên tiếng bước chân rậm rịch cùng tiếng nói cười rôm rả.
Hai cha con Hoắc Thạch An đã về tới nơi.
"Bánh bao bắc lên bếp rồi đấy à?" Hoắc Xuyên vừa bước chân vào sân đã hít hà mùi thơm quyến rũ.
Hoắc Quách thị từ trong bếp vọng ra: "Vừa mới bắc lên thôi, phải đợi chừng hai tuần hương nữa mới chín tới. Hai cha con mau đi múc nước giếng mà tắm rửa kỳ cọ đi, người ngợm toàn mạt cưa với bụi đất bẩn thỉu."
Hoắc Xuyên cười vang đáp lời rồi ra giếng xách nước rửa mặt.
Hoắc Thạch An sau khi rửa sạch đôi bàn tay chai sần, biết bánh bao còn lâu mới chín, liền kéo tay Tô Uyển dắt về sân sau phòng tân hôn. Hắn cẩn thận lấy tập chữ mẫu mua ban sáng ra, lại nhặt một cành cây nhỏ vót nhọn đầu rồi bảo: "Giấy bản trong nhà không nhiều, trước mắt ta với nàng đừng vội viết lên giấy lãng phí. Nàng cứ theo ta tập viết từng nét xuống nền đất này cho thật quen tay, đợi khi nào thuần thục rồi thì hẵng hạ bút lên giấy."
"Dạ, nghe lời chàng."
Hoắc Thạch An cầm cành cây, nắn nót vạch xuống nền đất phẳng phiu một chữ "Nhân" thật to và rõ ràng.
"Đây là chữ 'Nhân', tức là người. Một nét phẩy một nét mác, viết không hề khó."
Tô Uyển gật đầu hiểu ý, đón lấy cành cây từ tay hắn, cúi người viết lại một chữ bên cạnh.
Nàng cố tình đưa nét bút hơi ngập ngừng gượng gạo một chút, nhưng vẫn giữ được khung chữ vuông vắn ngay ngắn.
Hoắc Thạch An nhìn ngắm cẩn thận rồi gật gù hài lòng:
"Tốt lắm, nàng viết thêm hai lần nữa cho quen tay."
Tô Uyển liền chăm chú nắn nót viết lại hai chữ nữa.
Hoắc Thạch An liền dạy tiếp bốn chữ tiếp theo: "Khẩu", "Sơn", "Thủy", "Điền".
Ban đầu hắn chỉ dự định dạy nàng năm chữ này thôi vì sợ thê tử mới học một lúc nhiều chữ quá sẽ bị lẫn lộn đau đầu. Không ngờ ngón tay nàng lại vô cùng linh hoạt khéo léo, hắn chỉ mới viết mẫu qua hai lần mà nàng đã có thể ghi nhớ chính xác thứ tự từng nét và viết lại trôi chảy không sai một ly.
"Năm chữ vừa rồi, nàng viết liền một mạch lại cho ta xem nào."
Tô Uyển cầm cành cây, bắt đầu từ chữ "Nhân", thoăn thoắt vạch từng chữ xuống nền đất một cách mạch lạc tự tin.
Cả năm chữ đều chuẩn xác không chê vào đâu được!
Hoắc Thạch An kinh ngạc mở to mắt: "Nàng nhớ hết sạch rồi đấy à?"
"Em nhớ hết rồi mà."
Tô Uyển ngước gương mặt xinh xắn lên nhìn hắn nũng nịu: "Tướng công dạy thêm cho em mấy chữ nữa đi."
Thấy thê tử ham học và thông minh đỉnh ngộ như vậy, người làm thầy như hắn làm sao mà không sướng rơn cho được.
Hoắc Thạch An liền hào hứng dạy tiếp năm chữ nữa: "Nhật", "Nguyệt", "Phu", "Thê", "Gia". Trong số này hai chữ "Thê" và "Gia" nhiều nét phức tạp hơn cả, hắn viết rất chậm rãi, tỉ mỉ tách từng bộ thủ ra giảng giải cặn kẽ cho nàng hiểu.
"Chữ 'Thê' này nghĩa là thê tử, tức là người vợ đầu ấp tay gối."
Nói xong, hắn lại nắn nót viết chữ "Phu" ngay bên cạnh chữ "Thê".
"Hai chữ này mà ghép liền lại với nhau thì chính là hai chữ 'Phu Thê'."
Tô Uyển nhìn hai chữ ngay ngắn nằm cạnh nhau trên nền đất, đôi mắt cong cong ánh lên niềm hạnh phúc ngập tràn: "Chàng là Phu, em là Thê."
"Đúng thế!"
Cõi lòng Hoắc Thạch An ngọt ngào như rót mật, hắn liền cầm cành cây nắn nót viết thêm một chữ "Gia" to tướng ôm trọn lấy hai chữ kia.
"Có chàng có thiếp, có Phu có Thê, thì mới tạo nên một mái ấm Gia đình trọn vẹn."
Tô Uyển ngẩng đầu nhìn vào đôi mắt sâu thẳm rực lửa yêu thương của người đàn ông, khẽ cất tiếng thỏ thẻ: "Dạ..."
Hai người đứng sát rạt bên nhau, hơi thở ấm áp phả vào da thịt. Hoắc Thạch An không kìm lòng được liền cúi đầu đặt một nụ hôn dịu dàng lên vầng trán mịn màng của nàng.
Hôn xong, hắn mới chỉ tay vào mười chữ ngay ngắn trên đất dặn dò: "Nàng chịu khó đồ lại mấy lượt cho thật nhuần nhuyễn nhé, sáng mai ta sẽ kiểm tra bài đấy."
"Dạ, em nhớ rồi!"
Tô Uyển cúi đầu chăm chú nắn nót viết chữ, còn Hoắc Thạch An đứng khoanh tay bên cạnh chăm chú dõi theo, thỉnh thoảng lại vươn tay cầm cành cây chỉnh lại góc hạ bút cho nàng. Mãi cho đến khi tiếng gọi í ới của Hoắc Quách thị từ sân trước vọng lại, hai người mới chịu dừng tay rửa sạch bụi đất.
Cả nhà cùng quây quần bên mâm cơm nóng hổi.
Vung chõ hấp vừa nhấc ra, những chiếc bánh bao trắng muốt mập mạp tỏa hơi nghi ngút, từng nếp gấp trên miệng bánh sắc nét khéo léo khiến ai nhìn cũng thấy thích mắt.
Hoắc Thạch An vừa liếc mắt đã nhận ra ngay mẻ bánh này là do chính tay thê tử nặn.
Mẹ hắn gói bánh bao bao nhiêu năm nay chỉ toàn túm chặt mép lại cho kín nhân là xong, cùng lắm thì bóp được năm sáu nếp vụng về. Chỉ có đôi bàn tay vàng khéo léo tuyệt trần của vợ hắn mới có thể nặn ra những chiếc bánh bao tinh xảo đẹp đẽ nhường này.
Hoắc Quách thị bưng một chậu bánh bao đầy ắp ra bàn, Tô Uyển múc từng bát cháo hoa sánh mịn đặt ngay ngắn trước mặt mỗi người.
Hoắc Thạch An nhón ngay một chiếc bánh bao nóng hổi cắn một miếng ngập răng. Mùi thơm ngậy béo bùi của tóp mỡ hòa quyện hoàn hảo với vị ngọt thanh cay dịu của rau hẹ, ngon đến mức hắn nhai nuốt trọn chỉ trong ba miếng, rồi lập tức vươn tay nhón tiếp chiếc thứ hai.
"Chàng ăn chậm thôi kẻo nghẹn, ăn nhanh quá không tốt cho tỳ vị đâu." Tô Uyển khẽ nhắc nhở.
"Ngon quá nàng ơi, ta không kìm mồm được!"
Miệng tuy nói thế nhưng Hoắc Thạch An vẫn ngoan ngoãn hãm bớt tốc độ ăn lại.
Buổi chiều vác gỗ làm việc nặng nhọc tốn biết bao nhiêu calo mồ hôi, bụng dạ hắn đã sớm đói meo từ lâu, một hơi xơi tái hết trọn vẹn tám chiếc bánh bao to tướng mới thỏa mãn buông đũa xoa bụng.
Hoắc Xuyên cũng ăn liền tù tì sáu cái bánh bao, húp cạn bát cháo lớn rồi ngả lưng tựa vào thành ghế thở phào sảng khoái:
"Cái nhân tóp mỡ rau hẹ này ăn đậm đà bắt miệng thật đấy bà nó ạ! Sáng mai liệu còn bánh để ăn tiếp một bữa nữa không?"
Hoắc Quách thị cười híp mắt: "Còn chứ sao không, mẹ con tôi nhào bột gói nhiều lắm, ông cứ việc ăn cho đẫy bụng."
Cơm nước xong xuôi thì trời đất bên ngoài đã tối mịt mù.
Tắm rửa sạch sẽ trở về phòng tân hôn, Tô Uyển đang ngồi bên bàn giả vờ chăm chú dùng ngón tay vạch lại mười chữ Hoắc Thạch An vừa dạy trên mặt bàn thì đã bị người đàn ông từ phía sau vòng tay bế bổng cả người lên.
"Để mai hẵng luyện tiếp."
"Nhưng mà em vẫn chưa..."
Những lời nàng định nói đều bị đôi môi nồng cháy của người đàn ông khóa chặt lại hoàn toàn.
Màn lụa đỏ buông rủ xuống, Hoắc Thạch An đem toàn bộ sự nhịn nhục và thiếu thốn của đêm hôm trước đòi lại cả vốn lẫn lời.
Tô Uyển mệt đến mức hai mí mắt díp chặt lại không mở nổi ra, thế nhưng người đàn ông vạm vỡ như mãnh hổ ấy vẫn chưa chịu buông tha, ôm ghì lấy nàng giày vò cuồng nhiệt suốt ba hiệp liền mới chịu thỏa mãn dừng lại.
Thấy hắn lại ghé sát người định tiếp tục sàm sỡ, Tô Uyển vội vàng giơ hai bàn tay mềm nhũn chống vào lồng ngực rắn như thép nguội của hắn, giọng khàn đặc cầu xin:
"Sáng mai em phải dậy thật sớm để nấu sốt thịt tương cho chàng mang đi đấy... Chàng mà còn quấy rầy nữa là sáng mai em không lết nổi người dậy đâu..."
Hoắc Thạch An nghe vậy mới chịu an phận, vươn cánh tay rắn chắc ôm ghì lấy thân hình mềm mại của thê tử vào lòng:
"Ngủ ngoan đi nhé, sáng mai ta dậy sớm nhóm lửa canh bếp giúp nàng."
Sáng sớm hôm sau, phía chân trời đằng đông chỉ vừa mới hé lộ một vệt sáng mờ nhạt, trong sân vẫn còn bảng lảng hơi sương lạnh ngắt thì Tô Uyển đã tỉnh giấc.
Nàng khẽ nghiêng đầu nhìn người đàn ông bên cạnh vẫn đang chìm trong giấc ngủ say sưa, liền không nỡ đánh thức hắn dậy. Đêm qua giày vò đến tận nửa đêm về sáng, ban ngày lại lao động cật lực bao nhiêu hôm liền, cứ để cho hắn ngủ thêm một lát cho lại sức.
Tô Uyển rón rén khoác y phục bước ra khỏi phòng tân hôn.
Hai cân đậu tương ngâm suốt một đêm dài nay đã hút no nước nở to căng tròn mẩy hạt.
Nàng đem đậu vo sạch lại một lần rồi trút vào nồi lớn, đổ ngập nước nhóm lửa to đun sôi bùng lên, sau đó rút bớt củi gộc hạ lửa liu riu ninh cho hạt đậu chín mềm.
Tranh thủ lúc ninh đậu, nàng đem tảng thịt ba chỉ ướp lạnh dưới đáy giếng lên, thái mỏng từng lát rồi dùng hai con dao bài băm nhỏ thành khối thịt vụn đều đặn.
Thịt ba chỉ băm mỡ nạc đan xen đầy ắp cả một thau đồng lớn.
Nửa canh giờ sau, đậu tương trong nồi đã chín nhừ bở tơi. Tô Uyển vớt đậu ra rổ tre cho ráo nước, cọ sạch chảo gang lớn rồi nhóm lửa phi nóng chảo.
Chảo nóng già, nàng múc một muôi mỡ lợn lớn bỏ vào đảo đều cho tan chảy.
Đợi mỡ sôi tăm, nàng thả một nắm gốc hành hoa đập dập, gừng tươi thái lát, một bốc hạt hoa tiêu cay nồng cùng ớt khô bẻ đôi vào đảo đều trên lửa nhỏ, phi cho dậy mùi thơm nức mũi rồi mới vớt hết xác gia vị ra ngoài.
Thau thịt băm lập tức được trút vào chảo gang, tiếng mỡ xèo xèo reo vang rộn rã khắp gian bếp.
Tô Uyển cầm chiếc muôi cán dài đảo thịt thoăn thoắt trên lửa lớn. Thịt băm nhanh chóng tơi xốp ra từng hạt, mỡ trong thịt tứa ra hòa quyện cùng mỡ lợn thơm lừng.
Nàng trút toàn bộ rổ đậu tương luộc chín vào chảo, nêm muối hạt đậm đà, rưới thêm nửa bát hoàng tửu thơm nồng cùng xì dầu hảo hạng rồi đảo đều tay liên tục để sốt không bị khê đáy chảo.
Đợi từng hạt đậu tương đều ngấm đẫm nước sốt thịt băm bóng bẩy, nàng chế thêm nửa bát nước sôi vào, hạ bớt lửa hầm liu riu cho các vị ngấu quyện vào nhau.
Nước sốt thịt tương càng đun càng sánh lại sền sệt, phía trên nổi lên một lớp váng mỡ vàng óng ánh thơm nức mũi, mùi thơm quyến rũ ngào ngạt thuận theo làn gió sớm bay lan tỏa khắp sân nhà.
Tô Uyển nhón đầu đũa nếm thử một chút, vị mặn ngọt đậm đà bùi béo cay nồng hòa quyện vô cùng hoàn hảo.
Nàng lấy hai chiếc hũ sành nhỏ đã tráng nước sôi phơi khô sạch sẽ ra, nhân lúc sốt còn đang sôi sùng sục liền múc đầy ắp vào hũ, cuối cùng múc một muôi mỡ lợn nóng già rưới lên trên cùng để niêm phong kín miệng hũ. Làm như thế này thì hũ thịt sốt tương có thể để dành trong quân ngũ suốt cả tháng trời giữa mùa hè oi bức mà tuyệt đối không lo bị mốc hỏng.
Lúc này Hoắc Thạch An vừa ngáp dài vừa bước chân ra sân trước, một luồng hương thơm ngào ngạt bỗng xộc thẳng vào cánh mũi làm hắn tỉnh cả ngủ. Bụng dạ vốn chưa thấy đói mà vừa ngửi thấy mùi thơm này liền réo lên ùng ục biểu tình.
Hoắc Thạch An bước nhanh vào bếp, thấy thê tử đang tỉ mẩn đậy nắp hũ sành liền hỏi: "Nàng nấu xong món sốt thịt rồi đấy à?"
Tô Uyển mỉm cười quay đầu gật nhẹ.
"Nàng dậy từ lúc nào thế? Sao không gọi ta dậy nhóm lửa cùng?"
Tô Uyển đưa mắt nhìn hắn âu yếm: "Thấy chàng ngủ say sưa ngon giấc như thế, em làm sao nỡ gọi chàng dậy cho đành."
Hoắc Thạch An nghe vậy thì sướng rơn cả người, cười toe toét sấn lại ôm chầm lấy thê tử từ phía sau, gác chiếc cằm lởm chởm râu quai nón lên hõm vai nàng:
"Vẫn là vợ ta biết thương ta nhất trần đời."
"Thôi đừng có làm nũng nữa, trong chảo còn mỡ nóng đấy chàng."
Hoắc Thạch An lúc này mới chịu buông tay ra, đưa mắt nhìn quanh bệ bếp:
"Cả bữa sáng nàng cũng nấu xong xuôi cả rồi cơ à?"
"Xong cả rồi chàng, đợi cha mẹ thức dậy là dọn mâm được ngay. Em có để riêng một bát sốt thịt lớn ra đây rồi, lát nữa chàng nếm thử xem có vừa miệng không nhé."
"Được, nghe nàng hết!"
Nói đoạn Hoắc Thạch An vui vẻ quay người ra giếng múc nước rửa mặt đánh răng.
Một lát sau, mâm cơm sáng được dọn ra bàn, Tô Uyển bưng chiếc bát tô đựng đầy sốt thịt tương nóng hổi đặt vào chính giữa. Nước sốt sánh đậm nâu óng, hạt đậu tương mềm nhừ bùi béo ngập trong những vụn thịt nạc đậm đà, váng mỡ thơm phức nổi bên trên vừa mở nắp bát ra đã làm ngập tràn gian phòng bằng hương thơm ngây ngất.
Hoắc Xuyên liền xé đôi chiếc bánh bao ngũ cốc, xúc một thìa sốt thịt tương đầy ắp kẹp vào giữa rồi cắn một miếng thật to, vừa nhai vừa gật đầu tấm tắc khen ngợi không ngớt:
"Món này ngon tuyệt đỉnh! Vừa thơm vừa bùi lại đậm đà bắt cơm. Ngày thường vác cuốc ra đồng làm việc nặng, chỉ cần dắt lưng hai cái bánh bao kẹp thìa sốt thịt này vào ăn thì đến rau dưa thịt thà cũng chẳng cần mang theo nữa!"
Hoắc Quách thị nếm thử một miếng cũng trầm trồ: "Con dâu khéo tay thật đấy, thịt thơm lừng mà hạt đậu mềm tơi ngấm vị, mặn nhạt vừa vặn xuất sắc. Món này ngon gấp vạn lần mấy hũ tương thịt bán ngoài tiệm trên huyện thành. Lại được rót mỡ niêm phong kín thế này thì để cả tháng trời cũng không sợ ôi thiu. Thằng Thạch An mang theo vào trại lính, bữa cơm nào cũng múc một thìa trộn vào cơm ăn thì có mà nuốt trôi cả bát lớn!"
Hoắc Thạch An dùng đầu đũa chấm một miếng sốt thịt bỏ tọt vào miệng, nhấm nháp thưởng thức rồi tấm tắc: "Có cái hũ tương thịt này của vợ ta thì mỗi bữa ta có thể đánh chén thêm hai cái bánh bao nữa là ít!"
Hoắc Xuyên liếc xéo con trai một cái: "Ngày thường mày đã ăn khỏe như hùm vồ rồi, giờ lại đòi ăn thêm nữa thì tướng lĩnh trong quân doanh người ta chả đuổi cổ mày về vì tốn cơm gạo à?"
"Con ăn được thì con làm được chứ có ăn không ngồi rồi đâu mà sợ!"
Hoắc Thạch An cầm chiếc bánh bao lên kẹp thêm thìa sốt thịt nữa: "Ăn bao nhiêu cơm thì con dốc bấy nhiêu sức xông pha giết giặc!"
Tô Uyển mỉm cười rót bát nước cháo đưa sang: "Sốt thịt hơi đậm đà một chút, chàng nhớ húp thêm ngụm cháo cho đỡ khát nhé."
"Dạ, ta biết rồi vợ."
Cả nhà cùng nhau thưởng thức bữa sáng rôm rả ngon lành, chiếc bát tô đựng sốt thịt tương chẳng mấy chốc đã được vét sạch sành sanh không còn dính một hạt đậu.
Cơm nước xong xuôi, Tô Uyển thu dọn bát đũa rồi đi ra sân sau.
Mẻ hoàng tinh ngâm suốt đêm đã ngậm no tinh chất rượu đậu, nàng xếp lên vỉ hấp, nổi lửa đun sôi bắt đầu lần đồ thứ sáu.
Đợi nồi thuốc bốc hơi đều đặn, nàng mới quay về phòng tân hôn mở tủ gỗ, lấy phần lễ thiêm trang đã chuẩn bị chu đáo từ hôm trước ra — đó là một đôi vỏ gối bằng vải bông dệt dày dặn màu đỏ thắm tươi vui, chất vải tuy không phải là gấm vóc lụa là đắt đỏ nhưng lại vô cùng mềm mại mịn màng, trên mặt gối còn được nàng khéo léo thêu họa tiết hoa tịnh đế đơn sơ mà thanh nhã, mang ý nghĩa chúc phúc phu thê hòa thuận sắt son.
Ở chốn thôn quê nghèo khó này, chị em ruột xuất giá mà tặng được một đôi vỏ gối tươm tất thế này đã được coi là món quà thiêm trang vô cùng trọng hậu và nở mày nở mặt rồi.
Người ngoài nhìn vào chỉ có thể khen ngợi người làm tỷ tỷ như nàng là người độ lượng hào sảng, chu toàn lễ nghĩa, tuyệt đối không ai có thể bới móc ra được nửa điểm chê trách. Đó cũng chính là mục đích lớn nhất mà nàng chuẩn bị món quà này.
Tô Uyển đặt đôi vỏ gối vào chiếc làn tre, phủ lên trên một mảnh vải bông sạch sẽ rồi xách bước ra sân trước.
Hoắc Thạch An thấy thê tử bước ra liền vội vàng sải bước tới đón lấy chiếc làn tre:
"Để ta xách cho."
"Nhẹ hều ấy mà chàng, có nặng nhọc gì đâu."
"Nhẹ cũng không để nàng phải xách."
Hoắc Thạch An dứt khoát giật chiếc làn xách trên tay mình, chẳng cho nàng có cơ hội chối từ.
Tô Uyển mỉm cười quay sang dặn mẹ chồng: "Mẹ ơi, nồi hoàng tinh ở sân sau con đã châm đầy nước rồi ạ. Đến giữa trưa mẹ dập lửa trong lò giúp con, ủ kín vung thêm chừng một khắc rồi vớt hoàng tinh rải ra nia tre phơi nắng mẹ nhé."
"Yên tâm đi, mẹ ghi nhớ kỹ trong đầu rồi."
Hoắc Quách thị giục giã: "Hai đứa mau đi đi kẻo bên nhà thông gia ngóng đợi. Sang bên Tô gia nếu thấy bên ấy thiếu người đỡ đần công việc thì con cứ xắn tay vào phụ giúp cha mẹ một tay nhé."
"Dạ vâng ạ."
Hai vợ chồng bước chân ra khỏi cổng làng, men theo con đường mòn nhỏ mát rượi hướng về thôn Tô Gia mà bước.
Nắng sớm ban mai dịu dàng không hề gay gắt, trên ngọn cỏ ven đường sương mai vẫn còn đọng long lanh như những hạt ngọc. Đi được một đoạn đường, Hoắc Thạch An bỗng chuyển chiếc làn tre sang tay kia, quay sang hỏi vợ:
"Mười chữ hôm qua ta dạy, nàng còn nhớ được mấy chữ nào?"
Khóe môi Tô Uyển khẽ cong lên thành một nụ cười ranh mãnh:
"Tướng công muốn khảo hạch bài vở của em đấy à?"
Hoắc Thạch An gật đầu chắc nịch: "Ừ!"
"Thế thì chàng xòe bàn tay to tướng của chàng ra đây xem nào."
Hoắc Thạch An liền ngoan ngoãn ngửa lòng bàn tay dày cộm chai sần ra trước mặt nàng.
Tô Uyển cầm lấy bàn tay hắn, ngón trỏ thon mềm đặt lên giữa lòng bàn tay người đàn ông, thoăn thoắt vạch từng nét dứt khoát:
"Nhân."
Nàng vừa vạch vừa cất giọng lảnh lót: "Khẩu, Sơn, Thủy, Điền."
Viết xong năm chữ đầu tiên, ngón tay nàng không hề dừng lại mà tiếp tục đưa nét thoăn thoắt: "Nhật, Nguyệt, Phu, Thê, Gia."
Nét bút cuối cùng vừa dứt điểm, nàng ngẩng gương mặt rạng rỡ lên hỏi: "Em viết có đúng chữ nào không hả thầy đồ?"
"Đúng hết sạch! Không sai một ly một hào nào!"
Thê tử không những ghi nhớ vanh vách mặt chữ mà ngay cả thứ tự từng nét hạ bút cũng chuẩn xác đến từng milimét, Hoắc Thạch An cảm thấy lồng ngực mình phổng mũi tự hào không để đâu cho hết.
"Đợi chiều nay đón nàng về, ta sẽ dạy nàng thêm mười chữ mới nữa."
Tô Uyển buông tay hắn ra, nghiêm túc bảo: "Em thấy em có thể nhớ được hẳn mười lăm chữ cơ đấy."
Hoắc Thạch An cười sảng khoái: "Được, dạy hẳn mười lăm chữ! Đến lúc đó mà học trước quên sau thì đừng có trách ta phạt nàng chép phạt mỏi tay nhé."
Tô Uyển tự tin ngẩng cao đầu: "Em nhất định sẽ nhớ hết cho chàng xem!"
Hai vợ chồng vừa đi vừa ríu rít trò chuyện tâm tình, chẳng mấy chốc đã nhìn thấy cổng làng thôn Tô Gia hiện ra trước mắt.
Hoắc Thạch An dừng bước lại bên gốc đa đầu làng, trao chiếc làn tre lại cho thê tử.
"Ta không vào trong thôn nữa đâu, phải tranh thủ về phụ cha lợp xong mái chòi hóng mát."
Tô Uyển đón lấy chiếc làn: "Vâng, chàng mau về đi, đừng lo lắng cho em nhé."
Hoắc Thạch An vẫn đứng tần ngần chưa muốn rời gót, ân cần bàn bạc: "Đến giờ Thân ta sang đón nàng về nhé, có được không?"
"Dạ được chứ!"
Tô Uyển xách làn tre rảo bước tiến vào trong thôn. Đi được mười mấy bước xa, nàng vẫn cảm nhận rõ mồn một ánh mắt nóng bỏng của người đàn ông vẫn dõi theo từng bước chân mình. Đi đến tận cổng nhà họ Tô, nàng khẽ ngoái đầu nhìn lại.
Quả nhiên Hoắc Thạch An vẫn đứng sừng sững nơi đầu làng dõi mắt trông theo nàng.
Tô Uyển mỉm cười giơ cánh tay lên vẫy vẫy chào hắn, lúc này mới đẩy cánh cổng gỗ bước vào trong sân.
Phía xa đầu làng, đợi đến khi cánh cổng khép lại che khuất hoàn toàn bóng dáng thê tử, Hoắc Thạch An mới an tâm quay người rảo bước trở về.
Lúc này trong sân nhà họ Tô đã ngồi chật ních bà con lối xóm.
Ngày mai là ngày Tô Tuyết xuất giá tòng phu nên mấy người cô thím, chị dâu có họ hàng thân thiết trong làng đều tụ họp đông đủ đến làm lễ thiêm trang chúc phúc cho cô dâu mới.
Mọi người đang ngồi quây quần rôm rả chuyện trò, vừa thấy Tô Uyển xách làn bước vào cổng liền đồng loạt tươi cười cất tiếng chào hỏi đon đả:
"Kìa Tiểu Uyển đã về đấy à!"
"Mới gả đi có mấy hôm mà trông sắc vóc hồng hào, da dẻ trắng trẻo hẳn ra thế này!"
"Nhà họ Hoắc đối đãi với cháu tốt lắm phải không?"
Tô Uyển tươi cười niềm nở đáp lời từng người một cách chu toàn lễ phép rồi mới cất giọng thưa: "Ngày mai là ngày em Tiểu Tuyết xuất giá về nhà chồng, cháu tranh thủ về thăm em nó một chút, tiện thể xem trong nhà có việc gì cần chân tay phụ giúp thì cháu đỡ đần cha mẹ một tay ạ."
Tô Vương thị đang lăng xăng tiếp nước cho khách khứa, vừa nhìn thấy con gái lớn trở về thì trên gương mặt khắc khổ lập tức nở nụ cười rạng rỡ:
"Trong nhà mọi việc chuẩn bị xong xuôi cả rồi, không cần con phải nhúng tay vào đâu. Mau lại đây ngồi uống bát nước nghỉ ngơi cho lại sức đi con."
Một người thím ngồi bên cạnh đưa mắt nhìn chăm chú vào chiếc làn tre trên tay Tô Uyển, tò mò cất giọng hỏi: "Tiểu Uyển này, cháu mang lễ thiêm trang gì sang mừng cho em gái thế?"
"Dạ cũng chẳng phải vật phẩm quý giá cao sang gì đâu thím ạ."
Tô Uyển thong dong vén mảnh vải bông sạch sẽ ra, đường hoàng lấy đôi vỏ gối màu đỏ thắm từ trong làn tre ra trước mặt bàn dân thiên hạ.
Hai chiếc vỏ gối màu đỏ tươi rói bắt mắt, từng đường kim mũi chỉ quanh viền được may phẳng phiu thẳng tắp, trên mặt gối còn nổi bật họa tiết hoa tịnh đế thêu tay vô cùng thanh nhã khéo léo.
Mấy người thím trong làng lập tức xúm lại gần trầm trồ ngắm nghía:
"Chao ôi, đôi vỏ gối này đẹp quá chừng!"
"Chất vải bông dày dặn sờ vào mướt cả tay thế này, thích thật đấy."
"Mấy bà nhìn xem đường kim mũi chỉ này, dày dặn khít rịt thế này thì dùng cả chục năm cũng chẳng lo bục rách."
Một người thím mặt tròn tươi cười tấm tắc khen ngợi: "Tiểu Uyển làm chị mà chu đáo thơm thảo thế này thì hiếm có thật đấy. Con bé Tiểu Tuyết có được người tỷ tỷ ruột thịt như cháu đúng là phúc đức tu mấy kiếp mới có được đấy nhé."
Lúc này trong buồng phía tây, Tô Tuyết đang ngồi bên mép giường tỉ mẩn sắp xếp lại hòm của hồi môn của mình.
Nghe thấy những lời bàn tán khen ngợi rôm rả bên ngoài sân, trong lòng ả bỗng nhiên bùng lên ngọn lửa ghen ghét đố kỵ hậm hực không sao chịu nổi. Ả liền giật mạnh tấm rèm cửa, mặt mày xầm xì bước thẳng ra ngoài sân.
"Thím nói thế mà nghe được à? Chẳng lẽ có một đứa em gái như cháu thì không phải là phúc đức mấy kiếp tu hành của chị cháu chắc?"
Lời nói đốp chát mang theo giọng điệu hằn học gay gắt xộc thẳng vào tai mọi người.
Nụ cười trên gương mặt người thím mặt tròn bỗng chốc tắt ngấm, bà ngượng ngùng quay người ngồi trở lại ghế của mình, không thèm mở miệng tiếp lời nữa.
Tiếng cười nói rôm rả trong sân bỗng nhiên chùng hẳn xuống, không khí trở nên ngột ngạt kỳ quặc.
Tô Vương thị cau mày lại thật chặt.
Trước mặt bao nhiêu bà con làng xóm đông đủ thế này, bà vẫn cố nén giận để giữ chút thể diện cuối cùng cho đứa con gái út chuẩn bị đi lấy chồng, không nỡ lớn tiếng quát tháo, chỉ trầm giọng răn đe: "Ngày mai đã là dâu mới nhà người ta rồi, ăn nói thì phải biết lựa lời mà nói cho đàng hoàng chững chạc chứ."
Tô Tuyết bĩu môi khinh khỉnh, ánh mắt xoi mói dán chặt vào đôi vỏ gối trên tay Tô Uyển, giật lấy lật qua lật lại ngắm nghía hai cái rồi ném toẹt xuống bàn, giọng điệu sặc mùi khinh miệt chê bai:
"Chị à, cả cái làng này ai mà chẳng biết chị gả vào nhà giàu có nứt đố đổ vách, ai cũng biết nhà họ Hoắc lắm tiền nhiều của. Em gái ruột ngày mai xuất giá tòng phu, thế mà chị chỉ đem sang mừng có trơ trọi một đôi vỏ gối rách này thôi à? Đồ đạc bèo bọt rẻ tiền thế này mà chị cũng dám vác mặt mang ra tặng, không thấy xấu hổ với thiên hạ chắc?"
Nghe những lời xấc xược vong ân bội nghĩa ấy thốt ra, ánh mắt của toàn bộ bà con cô bác ngồi trong sân nhìn về phía Tô Tuyết lập tức biến sắc hoàn toàn!
Một đôi vỏ gối vải bông dệt khéo léo thêu hoa tịnh đế đẹp đẽ nhường này, tính rẻ ra ngoài chợ cũng phải tốn tới cả trăm đồng tiền xu chứ chẳng ít ỏi gì.
Người thôn quê nghèo khó, chị em gái gả chồng mừng nhau hai đôi tất hay đôi lót giày tự khâu đã là quý hóa lắm rồi. Tô Tuyết này chẳng những không biết mở mồm cảm ơn người ta lấy một câu, ngược lại còn đứng giữa bàn dân thiên hạ chê ỏng chê eo, tham lam vô độ trơ trẽn đến mức không thể nào chấp nhận nổi!
Mấy người thím ngồi bên cạnh đã bắt đầu ghé tai nhau xì xào bàn tán chỉ trỏ...
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.