Trùng Sinh: Cơm Thơm Dẫn Lối Phu Lang › Chương 99
Chương 99: Khai Thương Bán Than
Chương 99· 3.287 từMiễn phí
Chương 99: Khai Thương Bán Than
Cuối thu lạnh lẽo và vắng lặng như đến muộn, thế mà gió bấc đã vù vù thổi tới, cuốn bay đầy đất lá vàng.
“Lạnh quá ~”
Tiểu Lý ca nhi tỉnh giấc, theo thói quen thò chân ra khỏi lớp chăn mềm mại. Nó hơi ngạc nhiên vì hôm nay cha không đến đánh thức nó dậy. Kết quả, cơn gió lạnh thấu xương ùa vào, châm chích như con nhím nhỏ, làm thằng bé sợ hãi rụt chân về ngay.
Nó vội vàng giơ hai cánh tay mũm mĩm ôm lấy Thụy Cẩm đang ngủ bên cạnh: “Ca ca ơi, lạnh quá.”
Cái chân lạnh cóng của nó chạm phải cái bụng ấm hồ hồ của Thụy Cẩm, làm thằng bé đang ngủ say cũng phải tỉnh giấc.
Thụy Cẩm dụi dụi mắt, khuôn mặt bị thằng em dán chặt vào, ép tới méo mó như cục bột: “Sao dậy sớm thế?”
“Lạnh lắm, lạnh lắm.”
Thụy Cẩm đang cuộn tròn trong chăn, bị Tiểu Lý ca nhi ôm đến nỗi suýt ngạt thở. Nó đưa mắt nhìn về phía cửa: “Cha nhỏ ơi!”
Lúc này, hai người cha vừa dậy không lâu, cảm nhận được thời tiết thay đổi, vội vàng chạy ra sân xem xét, đến cả áo ngoài cũng chưa kịp mặc.
Ngoài đồng mịt mù mưa thu, mưa lạnh rơi lộp độp, như muốn bù đắp những cơn mưa đã không xuất hiện suốt mùa hạ và mùa thu. Thỉnh thoảng lại nổi lên một trận gió, khiến da gà nổi hết cả lên.
Trương Phóng Viễn không xoa cánh tay mình, mà lại đưa tay xoa bóp bờ vai cho Hứa Hòa đang đứng bên cạnh. Hai người đều mặc y phục đơn bạc, nhìn thời tiết và mưa gió như vậy, không hề cảm thấy lạnh lẽo, ngược lại trong lòng dâng lên một niềm vui thích.
“Cuối cùng than này cũng có hy vọng rồi!”
“Không chỉ có than thôi đâu, thời tiết lạnh xuống, dịch bệnh lây lan cũng sẽ giảm bớt rất nhiều.”
Hứa Hòa trong lòng vui vẻ, rúc vào lồng ngực rắn chắc của Trương Phóng Viễn. Hai người nhìn nhau, không tự chủ được mà dựa sát vào nhau. Bỗng nhiên, Trương Phóng Viễn cảm thấy ống quần mình bị kéo xuống.
Hắn cau mày khó chịu, liếc xuống dưới, thì ra là thằng nhóc bí đao lùn đang kéo ống quần hắn.
“Sao Thụy Cẩm lại dậy rồi?”
Hứa Hòa theo ánh mắt của chồng nhìn thấy thằng nhỏ, vội vàng thu lại cằm đang ngước lên, ho khan một tiếng.
Trương Phóng Viễn cúi người bế Thụy Cẩm lên: “Có lạnh không? Sao lại chạy ra đây?”
“Tiểu Lý ca nhi lạnh quá, lạnh sắp chết rồi, gọi cha không thưa.”
Trương Phóng Viễn sờ sờ chóp mũi, liếc nhìn Hứa Hòa. Đúng là không nghe thấy thật. Thường ngày hai đứa nhỏ đều dậy khá muộn, hôm nay thời tiết thay đổi, hai vợ chồng dậy sớm, không ngờ bọn nhỏ cũng dậy sớm như vậy.
Hai người vào phòng, thấy Thụy Lý đang nằm sấp ở mép giường, như đang đợi ca ca gọi cha đến.
“Có muốn ngủ thêm một lát không?”
Hứa Hòa bế Tiểu Lý ca nhi vào lòng. Không biết hai anh em đã quậy trong phòng bao lâu, thân thể đã lạnh ngắt, mặc dù đã chui vào ổ chăn ấm áp. Hắn vội vàng mặc thêm cho con một cái áo bông.
Tiểu Lý ca nhi ngáp một cái, vốn đã hơi buồn ngủ, nhưng chân bị lạnh cóng làm tỉnh, tiêu hao không ít tinh lực. Giờ mặc quần áo ấm vào, nhất thời lại mơ màng muốn ngủ.
Thụy Cẩm cũng gục đầu trên vai Trương Phóng Viễn: “Buồn ngủ quá.”
Hai vợ chồng lại đặt hai đứa nhỏ lên giường, sai Cam Thảo lấy chăn bông dày mềm mại dùng cho mùa đông ra đắp cho bọn trẻ, thay thế chăn bông mỏng mùa thu.
Trời lạnh đột ngột, không chỉ chăn bông trong phòng trẻ con cần thay, mà phòng của họ cũng vậy.
Mưa thu rả rích, cánh đồng mênh mông một mảnh ẩm ướt lầy lội. Người ra đường rất ít, mấy nông hộ đi ra cửa cắt cỏ heo cũng phải đội nón lá, mặc áo tơi dày. Cánh đồng vốn náo nhiệt bỗng nhiên trở nên tiêu điều.
Không chỉ ngoài đồng, mà ngay cả trong thành cũng chẳng khá hơn là bao.
Phố xá lát đá xanh bị một đêm mưa rửa sạch bóng loáng. Giày vải bước một bước là ướt nửa đôi. Người bày quán buôn bán trong thành rất ít, nhưng các cửa hàng vẫn mở cửa, chỉ là vắng vẻ.
Dưới mái hiên, thỉnh thoảng lại có một thương hộ bước ra, khoanh tay nhìn màn mưa.
Hạn hán lâu ngày không mưa, bỗng nhiên có một trận mưa, tuy lạnh lẽo, nhưng cũng làm lòng dân trong thành có chút an ủi.
Trương Phóng Viễn vào thành khi đã gần trưa, mưa bên ngoài vẫn chưa có dấu hiệu ngừng, trời tối đen không phân biệt được giờ giấc.
Hắn lập tức đến các hàng than trong thành hỏi thăm. Lúc này sinh ý có hơi khởi sắc, nhưng chưa thể nói là tốt, chỉ hơn mùa hạ một chút. Có lẽ vì thời tiết đột nhiên lạnh, những nhà không có chút than củi nào, vì trời lạnh nên mới nhớ ra mà đến hàng than.
Trương Phóng Viễn hỏi giá cả, vẫn như cũ, chưa tăng lên. Hắn không có hành động gì khác, lại trở về trong thôn, đề nghị với thôn trưởng một câu, bảo mọi người rảnh rỗi thì tích trữ thêm chút than củi.
“Mưa một ngày thì sợ gì? Tính ra ngày tháng sắp vào đông rồi, mưa thu chắc chắn lạnh thôi.”
Một thôn hộ nói: “Trong nhà vẫn còn thừa than củi chưa bán hết, có dùng là được rồi, tham làm gì nhiều.”
“Hơn nữa, dù có muốn tích trữ, thì cũng phải đợi trời tạnh đã.”
Lời thôn trưởng nói ra, cũng không khuyên nhiều, ngay cả trong lòng ông cũng cảm thấy thời tiết này chưa chắc đã lạnh hẳn, có thể sẽ ấm lên trở lại.
Nhưng nhìn nhà họ Trương tích trữ không ít than, ông vẫn định đợi trời tạnh sẽ đi kiếm thêm ít củi, phòng khi vạn nhất.
Thế nhưng, cái ngày trời tạnh ấy, dân chúng đợi liên tiếp nửa tháng cũng không thấy. Ngày nào cũng mưa dầm dề, ngày đẹp trời nhất cũng chỉ là không mưa, nhưng thời tiết và cánh đồng vẫn chưa khô ráo, lại lộp bộp những hạt mưa.
Sau hai ba ngày, tâm trạng mọi người cũng không tệ, cho rằng có thể ngăn chặn dịch bệnh lây lan. Nhưng trận mưa này kéo dài nửa tháng, vừa lạnh vừa ẩm, dân chúng không khỏi sốt ruột.
Hứa Hòa và Trương Phóng Viễn lại cùng nhau vào thành một chuyến.
Đường làng lầy lội khủng khiếp, gần đây rất ít người ra đường. Dù vậy, đường đất bị nước mưa ngâm, vẫn đầy bùn nhão, trơn trượt khó đi.
Hai vợ chồng xích thêm xích vào bánh xe ngựa, rồi vội vàng cho Tiểu Hắc lên đường vào thành. Con đường quan đạo thường ngày còn náo nhiệt, giờ đây một hai canh giờ cũng chẳng gặp một chiếc xe ngựa nào.
Sinh ý của lều trà giảm sút thấy rõ.
“Hai mươi văn! Hai mươi văn!”
Hai vợ chồng vừa xuống xe, chống ô giấy dài vừa đến cửa hàng than, đã thấy bên trong ồn ào huyên náo. Trên đường người đi lại thưa thớt, dường như tất cả đều đổ dồn về hàng than vậy.
Hứa Hòa liếc nhìn Trương Phóng Viễn: “Tăng giá rồi?!”
“Lần trước ta đến vẫn là mười lăm văn, nếu là than cỡ trung mà tăng giá, thì đúng là tăng thật rồi.”
Hứa Hòa vội vàng chạy vào, túm lấy một tiểu nhị hỏi thăm một phen. Quả nhiên, các loại than củi đều tăng giá từng cái.
Dù vậy, người mua than vẫn nối liền không dứt.
“Mấy cái hàng than này đúng là nhân lúc cháy nhà mà đi hôi của! Mới lạnh có mấy ngày đã bán đắt như vậy, nếu qua mùa đông vẫn lạnh thế này, ai mà mua nổi chứ?”
“Nóng bức nhiều ngày như vậy, hàng than cũng chẳng có sinh ý gì. Giờ trời lạnh, chúng nó có thể không tăng giá sao? Năm ngoái mùa này cũng tăng giá đấy. Thừa dịp lúc này vẫn nên mua nhiều một chút.”
“Đúng vậy, đến lúc đó nếu cũng giống như gạo thóc, cứ tăng giá vùn vụt, thì thật sự không có chỗ mà khóc.”
“Tôi không tin cái tà này! Trời cứ lạnh thế này mãi sao? Đợi trời tạnh, tôi đánh xe xuống thôn một chuyến, mười văn một cân, kéo cả xe về, có lời hơn nhiều so với mua trong thành.”
Đám đông xếp hàng dài ồn ào, có người kiên trì muốn mua, cũng có người hỏi giá than xong thì lui ra ngoài.
Trương Phóng Viễn và Hứa Hòa chạy khắp mấy cửa hàng than trong thành, lớn nhỏ đều có, giá cả đều tăng, nhưng mức tăng không giống nhau, đắt nhất là năm văn, thấp nhất là hai văn.
Trước đây, lượng hàng tồn kho lớn của các cửa hàng than đều bị Trương Phóng Viễn mua đi. Sau đó, sợ gặp phải mùa đông ấm áp nên họ nhập thêm không nhiều. Hiện tại, các cửa hàng trong thành đều đang thừa dịp thời tiết này để thúc đẩy việc tích trữ hàng. Tuy nhiên, trời mưa to giá rét, củi lửa và than củi đều khó sản xuất.
Hứa Hòa trong lòng đã nắm chắc: “Vậy bây giờ chúng ta có mở cửa bán than không?”
“Không vội, đợi chính thức vào đông rồi tính.”
“Vậy cũng được.”
Trên đường về thôn, hai vợ chồng thấy vài chiếc xe bò đang hướng vào trong thôn, cũng có xe đi vòng. Đúng như lời người ở hàng than nói, hiện tại đã có người trong thành xuống thôn để mua củi lửa và than.
Không biết người trong thôn có bán hay không. Hai người về đến nơi, ngạc nhiên phát hiện những người thành phố vào thôn họ đều vội vàng quay xe về tay không.
Vào thôn hỏi thăm mới biết, người thành phố trả giá thấp, mọi người đều coi thường. Tuy nói giá đã cao hơn lúc trước Trương Phóng Viễn thu mua vài văn, nhưng có kinh nghiệm lần trước lương thực tăng giá, thôn dân đều muốn chờ xem sao.
Trương Phóng Viễn không khỏi cười: “Mọi người đúng là ‘thất bại là mẹ thành công’ mà.”
Lần này, thôn dân cuối cùng cũng sáng suốt. Mưa thu tạnh, chỉ hửng nắng được một ngày, bỗng nhiên một đêm tuyết rơi, lộp bộp trên mái nhà.
Tiếp theo đó là những ngày tuyết rơi không dứt, không một phút nghỉ ngơi, rồi bước vào đợt rét đậm.
Người dân Tứ Dương thành nhất thời bắt đầu nôn nóng. Vào đông, ngoài đồng chẳng có mấy việc, nhưng tuyết rơi đầy trời, muốn ra ngoài cắt cỏ heo cũng khó. Rau cỏ ngoài đồng đều bị vùi trong tuyết, đào một cọng cải trắng, nhổ một củ cải cũng làm tay người tím tái vì lạnh.
Trong tình huống như vậy, lên núi đốn củi đốt than lại càng khó.
Thôn hộ còn như vậy, trong thành càng hỗn loạn. Một mặt là gạo thóc đắt hơn năm ngoái rất nhiều, một mặt là củi đốt than không thể không dùng.
Giá cả hai bên đều tăng vọt, dân chúng chửi rủa om sòm. Gạo thóc đắt là do ảnh hưởng của thiên tai dịch bệnh ở các huyện khác, dân chúng trên đầu còn chút lương thực. Nhưng đợt rét này lại ập thẳng vào Tứ Dương, dân chúng không hề chuẩn bị, giá than thậm chí còn vượt qua giá gạo.
Dân chúng cả ngày mặt mày ủ rũ. Có thể nhịn rét không mua than sưởi ấm, nhưng dù sao cũng phải nhóm lửa nấu cơm, vẫn không thể thiếu củi lửa.
Cửa các hàng than trong thành suýt bị giẫm nát. Giá đắt thì đã đành, đi chậm một bước còn có thể bị hết hàng.
Trước đây, dân chúng trong thành còn chê trà nước ồn ào, bàn tán về tình hình tai nạn ở các huyện khác. Không ngờ, mỗi nơi mỗi nỗi buồn riêng, tai họa của Tứ Dương lại ở ngay chỗ này.
Trên đường về nhà, Trương Phóng Viễn ra vườn nhổ hai củ cải để hầm thịt dê. Dù hắn da dày thịt béo, cũng bị lạnh đến nỗi tay cứng đờ.
Trong phòng có đặt chậu than, nhưng e rằng chỉ có nhà họ mới hào phóng như vậy, có thể đặt một chậu than lớn ở trung đường để sưởi ấm cả căn nhà.
Trương Phóng Viễn ném củ cải vào bếp, ra trung đường cởi áo choàng, phủi tuyết, treo lên một bên. Hắn đưa tay hơ trên chậu than, nói với Hứa Hòa: “Đến lúc khai trương rồi!”
……
“Thu củi đốt than! Thu than!”
Tiếng hét vang lên từng hồi trên cánh đồng thôn dã. Những thôn hộ đang cắt cỏ heo, vác đòn gánh dường như đã quen với cảnh tượng này, chẳng ai thèm để ý.
“Anh ơi, trong nhà có củi đốt than không bán? Lại tăng giá rồi!”
Một lái buôn than vội vàng gọi lại, thôn hộ vẫn hỏi một câu: “Giờ giá thu là bao nhiêu?”
“Than cỡ trung mười tám văn!”
Thôn hộ tặc lưỡi, giá thu đã là như vậy, giá thị trường trong thành e là còn cao hơn.
Nhưng giá càng cao, thôn hộ lại càng không dám bán. Ai biết trận tuyết này sẽ kéo dài bao lâu? Dân chúng cũng bị thời tiết làm cho sợ rồi, thà thiếu mấy đồng tiền, còn hơn là mất mạng.
Dân thôn Gà Chín tuy cũng chửi thời tiết thất thường, bị nguy hiểm vì tuyết tai, nhưng trong cái rủi có cái may, chính là nhờ trước đây đã đốt than cho Trương Phóng Viễn nên nhà nào cũng có hàng dự trữ. Lúc này, mọi người đều hết lời khen ngợi Trương Phóng Viễn.
Họ cho rằng Trương Phóng Viễn có tầm nhìn xa, càng thêm kính trọng hắn.
“Này, đừng đi mà! Giá cả có thể thương lượng mà!”
Thôn dân giẫm lên tuyết đọng, mỗi bước một dấu chân, vác sọt đi về nhà, vẫy vẫy tay: “Không được đâu! Nhà tôi còn không đủ dùng!”
Lái buôn than vén chiếc mũ dạ dày đội trên đầu lên, nước tuyết tan ra rồi lại đọng lại. Ra ngoài lâu rồi, mũ đã sớm ướt đẫm.
Quay đầu nhìn lại, vẫn chưa có mối nào, không khỏi thở dài một hồi.
Lái buôn than không thu được than, dân chúng trong thành cũng tất bật ngược xuôi không mua nổi củi than. Các phụ nhân, tiểu ca nhi xách theo cái sọt không, che mặt lau nước mắt.
“Không mua được than thì làm sao qua nổi đây? Đừng nói trẻ con, ngay cả người lớn trong nhà cũng không chịu nổi rét, ho khan cả thời gian rồi.”
“Hàng than Thiên Diễm ở phía bắc thành có than đấy, không qua xem thử sao?”
“Than cỡ trung đã ba mươi tám văn một cân rồi, làm sao mua nổi? Hôm kia mua hai bó củi đã tốn hơn một trăm văn. Cái cuộc sống này không thể sống nổi nữa.”
Nói rồi lại thở dài. Mấy người phụ nhân mua than gặp trắc trở thậm chí còn khóc lên. Đang lúc ủ rũ, đối diện lại có vài người phụ nhân, tiểu ca nhi vừa đi vừa cười nói, vác trên lưng những sọt than lớn, khiến người ta phải thèm thuồng.
Thấy vậy, mọi người tranh nhau tiến lên hỏi thăm. Mấy người phụ nhân đang khóc lập tức chạy tới.
“Ở phía nam thành, gần cửa ô phía tây có bán đấy! Chỉ có điều phải xếp hàng bên ngoài, mua bao nhiêu cũng có.”
Vừa dứt lời, còn chưa kịp hỏi giá, mấy người phụ nhân không có sọt đã ba chân bốn cẳng chạy về phía cửa ô phía tây nam thành.
Lúc này, cửa ô phía tây nam thành tiếng người ồn ào, hàng dài đã kéo tới tận góc phố. Những người phía sau không rõ nguyên do vội vàng hỏi: “Chỗ này có bán than à?”
“Đúng vậy! Mau vào xếp hàng đi, chậm là hết đấy!”
“Ở đây bán bao nhiêu tiền một cân?”
“Vừa nghe người phía trước mua được nói than mới có 30 văn.”
“30?”
Nghe thấy giá này, người qua đường đều động lòng. So với các hàng than khác bán hơn ba mươi, bốn mươi văn, giá này ở các hàng than trong thành tuyệt đối không tính là cao.
Đương nhiên, cũng có chỗ rẻ hơn một hai văn, nhưng thường là chưa kịp vào tiệm đã bị tranh mua hết sạch.
“Thật hay giả thế?”
Cuối cùng cũng hỏi được một cửa hàng than có giá phải chăng, mọi người vừa sợ giá là giả, lại sợ đến nơi thì đã bán hết. Họ hoàn toàn không màng đến việc còn đang đứng xếp hàng dưới tuyết, cứ vươn cổ nôn nóng nhìn về phía trước.
“Đừng gấp! Đảm bảo ai cũng có! Đừng chen, đừng chen!”
Trương Phóng Viễn đã lường trước việc khai trương sẽ rất đông khách, nhưng không ngờ người xếp hàng lại đông đến vậy. Có người mua một lần rồi còn quay lại mua lần thứ hai, nói là mua cho người thân, lại có người nói sợ ngày mai đến sẽ bị tăng giá.
Hắn duy trì trật tự, la hét cả nửa ngày trời, đừng nói ăn cơm, đến nước cũng chưa uống được hai ngụm.
Đến chiều, Hứa Hòa cầm ô, len lỏi qua hàng dài dường như không hề nhúc nhích, thuê mấy người từ võ quán đến hỗ trợ lấy hàng và giữ trật tự. Lúc này Trương Phóng Viễn mới có thể thở phào một hơi.
Uống một chén trà gừng xong, Trương Phóng Viễn liền đi khiêng một rương đầy tiền đồng vào phòng trong cất, rồi lại lấy một cái rương rỗng ra ngoài.
Kho hàng bận rộn, Hứa Hòa vốn rất thích đếm tiền cũng chẳng có thời gian để ý đến đống tiền đồng kia.
“Trời lạnh thế này, nhìn dân chúng không có than cũng thật đáng thương. Thực ra giá có thể bán rẻ hơn một chút, nhưng nếu giá quá thấp, sẽ làm rối loạn tài lộ của các thương hộ trong thành, chúng ta cũng khó xử.”
Trương Phóng Viễn vừa bận rộn vừa nói với Hứa Hòa: “Giá cả vừa phải, không phải cao nhất cũng không phải thấp nhất, có thể đảm bảo mọi người đều mua được là tốt nhất rồi.”
Hứa Hòa gật đầu, hắn cũng đồng ý với cách nói này. Đang định mở miệng, tiểu nhị chạy vào nói: “Chủ nhân, bên ngoài có một vị lão gia, nói là muốn bàn chuyện làm ăn với ngài.”
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.