Chương 35: Ký khế ước sống, tìm tới Trần phủ

Chương 35: Ký khế ước sống, tìm tới TrầnRgUP phủ

Tại một thị8isc trấn sầm uấtiPws cách thôn Thạch Ao chừng hai mươi dặm, có một tòa phủ đệXQJc vô cùng bề thếTU0j và uy nghiêm, đóizW8 chính là trạchk8kK viện của TrầnEmgy viên ngoại.

Tổ tiên nhà họ Trần từng có người làm quan lớnAmuh trong triều, qua bao đời tích8Dec lũy,snWC cả của cải lẫn0cWE mạng lưới giao thiệp đều vượt xa người thường, chỉ là không rõ vì duyên cớ gì mà mấy năm gần đây lại chọnUD2d về nơi đây ẩn cư.

Nơi hậu viện sâu thẳm trong phủ, mộtPwqE quản sự ma ma ước chừng ngoàiLoli bốn mươi tuổi đang đứng chắp tay quan sát. Bà ta khoác trên3hPx mình một chiếcO9UO áo khoác ngoài màu lam nửa mới nửa cũ, quanh cổ áo và viền61s8 tay áo được thêu một đường chỉ bạc thanh mảnh, vừaAE0E tôn7YB1 lên vịPjbw thế quản sự tônUX4P quý lại không hề phôIUSf trương5srA vượt29zr lễ.

Bên trong là áo lót giao lĩnh màu5Kc2 trắng trăng, vạt áove9J khẽ để lộ ra chừng một tấc,D6RH trông vô cùng tề chỉnh và gọn gàng.

QuanhVERl eo bà ta thắt mộtBRoa dải lụa3BWQ dệt gấm màu xanha0fZ thẫm, bên hôngz7lQ đeo một miếngcjMs ngọc bội đôi cáxfpF bằng bạc tinh xảo,JrjJ mỗiINLC khi cất bướcqnXA khẽ đung đưa nhè nhẹ mà9EaI không phát ra bất kỳ một tiếng láchXrzd cách ồn ào nào.Gj3u

Tóc0ugr bà ta búi tròn trang nhã phía sau gáy, càioomF một câyjocw trâm6ngW bằng sừng trâu đen bóng nhẵn nhụi, bênxS0T thái dương điểm xuyết hai bông hoa vảinQuu mộcSXEG mạc, toát lên vẻ sạch sẽ, đoan trang.

Dưới chân bà ta là đôi giày vải lụa mềm màu xanhlgPp viền đế2Yth dày,0eN8 từngKaRV đường kim mũi chỉ đượcTKlg khâu vô cùngGckB tỉ mỉ, khiến dáng đứng của bà talrtM lưng thẳng tắp, tự có một phongcRy0 thái lão luyện, trầm tĩnh và nghiêm nghị của kẻ nắm quyềnSoFA saiji9S bảo kẻ hầu.

LúcjOgr này, bà tayE7G đang cấtdROd giọngekl7 the thém6Sj chỉ huy mấy đứa nha đầu nhỏ tuổi làmYSzx lụng:

"MấyYl6n đứa chúng mày mau quétc8tV tướcWTAL sân viện cho thật sạch sẽ vào!bP1d Lát nữa lão thái thái đi ngang qua đây mà thấyAZfR còn sótHdnA mộtjAnJ cọng rác hay hạt bụi nàoHrEc thì lúc đóuWNH đừng có trách tao không che chởS8gD cho!"

"Còn mấy đứa bênjoCN kia nữa,A9fk lúcdKoq giặt giũ thì nhẹ tay một chút! Mấy hôm trước có đứaLfSD đoảng vị giặt hỏng mất chiếc áo gấm của lão gia, bị phạt đánh ba mươi đại bản, giờ vẫn còn nằm liệt giường rênNbLl rỉ kiaEI9v kìa!"

"Làm việcLWGM thì phải mở to mắt ra mà làm cho cẩnr1sr thận! Làm kẻ ăn người ở thì phải biết tuân thủ quy củ của kẻBOlj làm tôi tớ!"

Bên bồn nước lạnh ngắt, hai nha đầu nhỏ đang cặm cụi giặt giũ.ErBk Đôi bàn tay nonbhnK nớt của chúngE10U bị nước đá mùa đông0fF6 làm choY7jk sưng vù đỏ tấy, thậm chí cóGjGI vài chỗ đã nứt nẻ lở loétq7aC tưa máu, nhưng không đứa nào dám dừng tay lấyekYa nửa khắc.

Thừa lúc Lưu ma ma quay lưngvI6q đi nơiX0xK khác không chú ý,DfVh một nha đầu nhỏ6MKy hạ thấppsWh giọng, thì thào vớiKmRv đứa bé ngồi cạnh:q6WB

"Xuân Nha, bao giờ chịvRDo em mình mới cóLbKv ngàyTcBm được nở mày nở9RFZ mặt, oai phong bệ vệ nhưV7Hx Lưu masXQn ma kia chứ?"

Đứa bé tên Xuânkuk6 Nha khẽ ngước mắtaf12 nhìn1usa bóng lưngPsOP Lưu ma ma, nhỏ giọngL6N6 đáp lại:vlkX "Lưu maCz8f ma làdQ0l người hầu cận bên cạnh lão phu nhânjTbP từ hồi trẻ, có thể diện lớn lắm. Thân phận thấp hèn như1pSZ chịWVh1 em mình có khi cả đời78KK cũng chẳng với tới được30zS gót chân ma maNUOp đâu. Hơn nữa... dẫu có nở mày nở mặt đếnM8b8 đâu thì chung quy vẫn chỉ là thânRolL phậntyyH nô tịch mà thôi."1Rvi

Nói đến hai chữ nôUSdl tịch, giọng điệu6npl Xuân Nha chùng xuống, ánh mắt thoáng hiệnJldI nét buồnT9WP bãK9im xa xăm.

Đứahee5 béLD7w Xuân Nha này chẳnge7t1 phải ai xai1vz lạ, chính là đứa con gái lớn Thư Nguyệt bị nhà họ Tần đem bán đi năm nào.

Con bé bị bániFkC vào phủ vào một5bLb ngày mùa xuân,ervb chủ nhân nhà họ Trần chêJaGA cái tên Đại nha quêkweg mùa thô tục nênMLav đã tùy7hXe tiện đổi tên con bé thành Xuân Nha.

Nha đầu ngồi bêntbgL cạnh nghe vậy thì tỏ ra rất lạc quan, xua tay bảo: "Mang thân phậnCr1o nô tịch thì đã làm sao chứ?R0G4 Ít ra ở đâyHxLM chúng mình còn có cơm ăn áo mặc no ấm.gq4Q Muội thấy ở lạiMTxL nhà Trần viên ngoại nàyxAMf còn sướng hơn cái nhà rách nátdK1V trước kia6BXf của muộibTnf gấp vạn lần! Dù sao cha mẹ muội cũng chêSLpZ muội là con gái, lúc bán muội đã ký đứt đoạn văn tự bándp2T mình7pQV chết rồi,uAh7 đờiw735 nàoeh7Z họ đến chuộc muội về nữa. Muội nghe ngóng được rằng lão phuJttb nhân đang có ý định tuyểnXhFO chọn vài nhak1HS đầu lanhQOhF lợi làmwzt9 thông phòngjlsH cho thiếu gia đấy. NếuSgb7 như muội may mắn đượcmzZF chọn trúng, sau nàyAlnA chỉHlbA việcvPQW hầu hạ thiếuUH1d gia một cách chuHX9A đáo là xong, chẳngMfhS cần phải vùiykPl đầu làm mấy cái việc nặng nhọc dơyS68 bẩnvzLF này nữa. Xuân Nha tỷ, tỷ có nét mặt xinh xắnyVtS lắm đấy, hay là tỷ cũng thử đăng ký xemFIFi sao? Biết đâu5nhx chừng lại mộtmi8u bước lên mây đổi đời thì sao!"wfu9

Xuân Nha nghe vậy1YlU liền vội vã lắc đầu nguầy nguậy.5gNK Con bé3PqN tuyệt đối không bao giờ6uYJ muốn làm thiếpYR8u cho người ta! Mẹ của con béUdPb từng dạy rằng, thân phận thiếp thất chẳng qua cũng chỉq0ej nhưinFa món hàng hóa trong nhà, chủ nhân muốn đemjZXb cho hay đem bán đi lúc nào cũng được.

Huống5Rwa chizB6W nha hoàn thông phòng1CQm còn thấp kém hơn cả thiếpEk0H thất, con bé dứt khoát khôngg69c bao giờK2Ds thèm nghĩ tới!YTxy

Con bé nhớ như inV1CJ ngày mình bị ápMZ4f giải đem bán, cha mẹ con bé đã quỳ rạpPvkG dưới đất vanjKC5 xin người ta hồic7Mh lâu, cuối cùngS0UA mới ký được tờ30N3 "hoạt khế" – tức là khế ước bán thân có thời hạn, không phải bán đứt đoạn tuyệtUfN4 tình thân.m68b

ĐiềulX7o đó có nghĩa là chỉ cầnSatn gom đủ số bạc chuộc thân, coneQsy bé hoàn toàn cóY9d2 thểm6e2 đàng hoàngkHJm rờil0Ph khỏi tòa phủtWZc đệ này, trở về làm một bình dân tự do.nXQv

Thế nhưng hiện tại mỗi tháng tiền công con béEPJS nhận được vỏnGBAu vẹnRuba chỉ có mười văn tiền.3iUg SuốtNQjr hai năm trờiSuZg ròng rã chắtoCzV chiu, gom góp lạihdMk cũngJJ7U mới chỉ được hơn hai trăm văn tiền còm.

Năm xưa con bé bịe8ER bán điM9te vớiMA5W giáLddn mười lăm lượng bạczrO5 trắng. Biết đến năm nào thángwznc nào mới có thể gombTYi đủrjKb mười lăm lượngYrxm bạc để tựjBVM chuộc thân đây?z0xb

CàngOCmd nghĩY7eT đến đó, đáy lòng Xuân NhaQUun lạiLCri dâng lên một nỗi tuyệt vọng cay đắngsD4Y khôn cùng.JDrT

Trong8hTH khi đó, tạiJ474 gian nhà lá của Tần Lãng, hắn đã thức dậyztcH từ tờ mờ sáng để bắtLaT1 đầu kiểm đếm bạc.

Tổng cộng hắnKWFv đã bày sạp bán phámF8P lấu bánh nướng được sáuYpnd ngày.FAvQ Ngoại trừ hai ngày đầu tiên kiếm được hơn hai lượngogvQ bạc, nhữngeqnd ngàyH4M5 sau đó55YG việc làm ăn ngày càng phát đạt, mỗi ngày đều thu về hơn ba lượng bạcZn01 ròng rã. Chắt chiu gomtFIf góp từng đồng tiền lẻ5rzk và bạc vụn lại, lúc này trong tay hắnR4Cw đã có trọn vẹn mười tám lượng bạc.

Tần Lãng cẩn thận gói toànEpIs bộ số bạc trắng ấy vào trong mộtNhFG chiếc tay nải nhỏ bằng vải bố.

TiếtBpvt Nhược Vi ngồi tựa vào đầuXUTS giường, nét mặt vừa mừng rỡ lạiklAp vừa không giấuZFdn nổiPn1I vẻeavO âu lo: "Tam lang,87Ba ngần này bạc... liệu có chuộc được Đại6Rt8 nha của chúngQEOB ta về không chàng?"

Tầnra5T Lãng nhìn thẳng5nKy vào mắt vợ, gậtfhEr đầuJowL chắc nịch: "Nàng cứo1pk yên tâm đi. Dù có phải trả bất cứ giá nào, hôm nay ta cũng nhất6mOa định sẽ đón bằng được ĐạiFNQf nhaE43r trở vều49E vớiEcD8 mẹ con nàng!p3ZJ Năm xưa bán ĐạitwUz nha được mười lăm lượng bạc, khi ấy đã ký khế ướcNtCr sống, hơn nữa đôiVpyW bênGFQV đã giaocxdy hẹn rõ ràng, hễ khiNRUr nào nhà mình gom đủTFbj số bạc thì có thểWafY mang tớiQKJ5 chuộc con bé về bất0Dxs cứ lúc nào."

Vềmqzc điểm này,igcJ Tần Lãng thật sự cảm thấy mayZusE mắn thayUxSJ cho nguyênQTYp chủ. May mà gã nguyên chủ hồPqpD đồ kia lúc ấydL5s vẫn còn sótXyxI lại một chút lương tri làm cha, không vì thamnwzT mấy đồng bạc chênh lệch màwhFP nhẫn tâm ký vàoudWr tờ văn tựnAem bán chết đoạn tuyệt tìnhSLFn thân.

NếuFsSH như ngàyJ4pX ấyeHU5 đã trót ký vănncrn tự682n chết, thì trừ phi chủ nhàYiZV có lòng từ bi đại xá, bằng không dù ngươi có chất cả núi vàng núi bạc ra trước mặt ngườiJh2V ta cũng498L đừng hòng chuộc ngườicN2b vềb7rW được.

Nghe những lời giải thích rành mạch của chồng,4WY1 tảng đá đè nặng trong lòng TiếtEOlk Nhược Vi rốt cuộc3Jn9 cũng được gỡ bỏ phần nào.

Đại nhaAwdr lúc bị bán3qFz đi mới chỉe427 tròn chín0NLF tuổi, chớp mắt nay đãSrr0 mườiURjJ mộtmHg7 tuổi rồi, chẳng biết vóc dáng hình hài con bé bâygaiZ giờ ra sao, có gầy gò ốm yếu lắm không.FOjk

Tần Lãng2BAP vừa thuqzXy dọnHi0T gói ghém tay nải xong xuôi thìF6lW Tần Triều đã hấp1jeg tấp sải bước xông vào cửa:

"Tam ca! HuynhVFqr đã chuẩn bịWO2n xong chưa? ChẳngKgGw phải bảo hôm nay có việcARRl lớnzVW4 cầnxRe9 đi làm sao, chúng ta mau lên đường thôi kẻo muộn!"STUN

TầnRqmD LãngOogs cầm chiếc tay nải vắt lên vai rồi bước nhanh raure3 khỏiEWk0 cửa.

Tần Triều nhìn thấyzQM6 chiếc tay nải nhỏ trên taylron Tần Lãng, tính5pJv tò mòCInA trỗi4GYK dậy liềny1Dc cất tiếng hỏi:n03E "Ủa Tam ca,wevW sao huynh lại còn4yCv mang theo tayGhFL nải làm gì thế? Bên trong1Nz5 đựng11yJ cái gì vậyxrd3 huynh? Trông có vẻ nặng đấyXYsl nhưng gói ghémP6ze kỹ càng ghê."u00f

Tần Lãng trầm giọng đáp: "Bên trong toàn bộ là bạc trắng, bao nhiêuU80W tiền kiếm được6P5p từRQMu việc bán pháZxDj lấu mấy ngày7yEX qua đềuW5Ec nằm cảwEJ5 ở trong này. Ta muốn đi chuộc Đại7Y5v nhalE9v về."

Tần Triều nghe vậy thìRs29 giật nảy mình,6twQ thốt lên kinh ngạc: "Ái chà! Tam ca, chuyện tày đình lớn lao thế này saoGuog huynh không nóiitoi sớmpeUJ vớioZf4 đệJA3P một tiếng?ggKt Dù thế nàonLei thì huynhn0rq cũng nên bànl9z4 bạc qua một tiếng với cha nương chứ!"

Tần Lãng cười khẩy đầy cay đắng00RM mỉa mai: "Nói với họ thìcKye có ích gì hả đệ? Năm xưa chính cha nươngTiYh làpMMk người đứngKOCh ra quyếtiV4d định đem bán Đại nha đi. BâyxTTt giờUGP3 đệ trông mong họfDx6 bỏ tiền ra chuộc hay là trông mong họ góp công góp sức?wpJT Hơn nữa, nếu đểtTox họFbo9 biết trong tay ta đang có ngần này bạcBJiX trắng, đệ thử đoán xemph7x họ sẽ đồng ý cho ta đem bạc điKN1s chuộc đứaWCF7 cháu gái lỗ vốn về, hay là bắt ta phải nộp hết sốjEoG tiền này để cung phụng cho thằng Vượng ăn học?"

Tần Triều nghe đến đó thì nghẹn họng cứng họng, hoàn toàn im bặt. HắnppOo thở dài thườn thượtuE2T một tiếng đầygWtV chuaNOJl xót:

"Tam ca nóiHIdr đúng... Bất kể thếlCn6 nào,7V6H đệ cũng sẽ đứng về phíaUu2q Tam ca! Chúng ta cứ đi chuộc con bézStG về7hwf trướcOXUf đã rồi tính sau!"

TầnAhDd Lãng vỗ vai em trai, mỉm cười nói: "Ta tin tưởng đệ nên mới7dpY rủ đệ đi cùngwgue hôm nay. Đệ cứ yên tâm,4qX5 lời Tam ca đã hứaJ4cE với đệ thìQ2WG nhất địnhBOec sẽ thực hiện. Đợi ta kiếm thêm được một khoảnZq8S nữa, ta sẽ đứng raSbHE lo sínhZPsv lễ cướin8ok vợ đàng hoàng cho đệ!"

Vừa nghe nhắc đến chuyện cướiNvjX vợ, Tần0AxT Triều cảm thấy lồng ngực tràn trề hưng phấn, bước chân thoăn thoắtcRjL dẻo dai hơn hẳn.

HaigjwQ anh em rảo bước trên con đường mòn hướng về phía thị trấn, chẳng mấy chốcKpxE đã dừng chân trước cổng phủ của Trần viên ngoại.

Ngước nhìn cổng lớn uy nghinIsZ lộng lẫy trước mặt,ffvD Tầnmj7v Triều khôngektp kìm được tặc lưỡi xuýt xoa: "Nhà Trần viên ngoại này giàu có nứt đố đổ vách thật đấy, ngay cảocL3 cánh cổng thôikpov mà cũngMm5R tráng lệ thế này.cKai Nhà chúng ta mà có ngàymxu1 đượcPX5k sốngMraB trongHZc0 cơ ngơi này thì đời này đệ chẳng cònoTNu gìlvAr phải nuối tiếc nữa!"

TầnPmwV LãngZysp ngướclw5U mắt nhìn lên, quảHUXH thựcrWWh vôPsAS cùng bề thế.

Hai56fT cánh cổnga6gE lớn được1ouV quétXcsN lớp4eFI sơn đỏ thắm bóng loáng, dãi dầu mưajCgF nắng bao năm qua vẫn không hề phaiHOeL màu,Xnop lúc này đangrO2N khép82NK chặt then cài.

PhíaaKUl trên mi môn khảm một tấm7l1a biển bằng gỗ mun đen nhánh rộng chừng ba thước, hai chữuzQe "Trần Phủ" dát vàng rực rỡ3QAh nét bút sắc sảoiH6c như rồng bay phượngAFQy múa, tỏa ánh hào quang lấp lánh dưới0bXr ánhfsXx mặt trời rực rỡ.

Tần Lãng thu lại ánh mắt sắc bén, bước lênwKjs bậc3hQ9 thềm gõ mạnh vòng đồng lên cửa. Bên trongEJxt vẫn imZLOp ắng khôngQngA một tiếng động.

Hắn khẽYAWw nhíu mày, lại giơ tayBjiW đập cửa thêm mấy tiếng dồntdcv dập nữa.aFFb

Lúc này, từY16X bên trong mới vọng ra tiếng1DGY bước chân lẹp xẹpXYey cùng giọng nói uể oải đầy vẻ bực bội: "Ai đấy?"

Nói đoạn, cánh cổng lớn kêu lênRHoW một tiếng "kẽo kẹt" rồi hé mở ra một khe hở nhỏ.

Kẻ mở cửa là một gã saidg10 vặtpfo4 gácoLxq cổngpREb trạc ngoài haigGIl mươi tuổi. Gã ta đảo mắt soi mói từGtpt trên xuống dưới bộ quần áo vải thô chắp vá đầy bụi đường của hai anhzZ5C em họ Tần, rồi khinh khỉnh xua tay nạt nộ:

"Muốn xin3dRt cơm bố thí thì cútQKJG đi chỗ khác mà6j3O xin! Phủ viên ngoại đây26QM khôngugyY rảnh hơi tiếp đãi lũ ăn mày chúng màyZRj2 đâu!"

Dứt lời,SX2t gã talkD6 chẳng thèmn2zx ngheE8Hw giải thích, thẳng tay đóng sậpCCsh cánh cửa gỗwcc9 lại đánh "rầm" một tiếng chát chúa trước mũi hai người.