Trọng Sinh Cuối Tùy: Từ Bỏ Lý Gia, Ta Tự Lập Thiên Hạ › Chương 8
Chương 8: Tiệc rượu biệt quán
Chương 8· 3.633 từMiễn phí
Chương 8: Tiệc rượu biệt quán
Tại biệt quán Lý gia, bên trong đại sảnh nguy nga lộng lẫy và tráng lệ, một bữa tiệc rượu long trọng và xa hoa đang tưng bừng diễn ra. Tiếng đàn ca múa hát dìu dặt say đắm lòng người, hương rượu nồng nàn thơm phức lan tỏa khắp không gian.
Toàn thể con cháu tộc nhân Lý gia hiện đang có mặt tại huyện Vũ Công đều tề tựu đông đủ. Ngoài ra còn có Huyện lệnh huyện Vũ Công là Vương Thế Sung, Huyện thừa kiêm Chủ bạ Cao Sĩ Liêm dẫn theo cháu ngoại Trưởng Tôn Vô Kỵ tới tham dự, cùng với người cháu họ của thê tử Lý Uyên - Đậu Huệ - là Đậu Đản ngồi bên làm bạn tiếp khách.
Đậu Đản năm nay hai mươi ba tuổi, biểu tự là Quang Đại, là con trai thứ ba của Trần Quốc công kiêm Lương Châu Thứ sử Đậu Kháng, tức là biểu huynh của Đậu Huệ.
Hiện tại Lý Uyên vẫn đang giữ chức Thứ sử tại Lũng Châu chưa về, Lý Đức Lương với tư cách là tộc đệ thân tín nhất được ông tin cậy cũng theo chân ở lại Lũng Châu phò tá, dăm thì mười họa cả năm trời mới có dịp về thăm nhà một lần.
Năm Khai Hoàng thứ mười chín, Đậu Huệ sinh hạ con trai thứ ba là Lý Nguyên Bá, rồi đến đầu năm nay lại sinh hạ con trai thứ tư là Lý Nguyên Cát. Sau hai lần vượt cạn liên tiếp, thân thể bà suy nhược ốm yếu đi nhiều, Lý Uyên bèn sai người đưa bà về biệt quán huyện Vũ Công tĩnh dưỡng cho yên tĩnh.
Đậu Huệ với thân phận là đích mẫu, nữ chủ nhân danh chính ngôn thuận của Quốc công phủ, dẫn theo bốn người con trai cùng trưởng nữ Lý Tú Ninh, cùng hai người con gái do tỳ thiếp sinh ra của Lý Uyên là Lý Oản mười ba tuổi và Lý Hạ Lan tám tuổi, cùng nhau sinh sống tại biệt quán Lý gia nơi đây.
Mọi công việc lớn nhỏ của gia tộc phần lớn được giao phó cho người em thứ ba của Lý Đức Lương là Lý Ấu Lương trông nom cai quản. Lý Ấu Lương năm nay hai mươi tám tuổi, tính tình giảo hoạt có đầu óc kinh doanh, chịu trách nhiệm coi sóc toàn bộ điền sản và mối làm ăn buôn bán của họ Lý tại vùng Kinh Triệu và Quan Trung.
Ngoài ra, hai anh em Lý Thần Thông và Lý Thần Phù cũng có mặt trong buổi tiệc. Lý Thần Thông năm nay hai mươi sáu tuổi, đang giữ chức thiên tướng Đoàn chủ dưới trướng Tống Quốc công kiêm Hữu Vũ Hậu Đại tướng quân Hạ Nhược Bật, thống lĩnh hai nghìn bộ binh.
Người em là Lý Thần Phù hai mươi tư tuổi, dáng vẻ thư sinh yếu ớt mê đọc sách vở, tính tình khiêm nhường cung kính, thường lấy danh tướng Chu Du thời Tam Quốc làm hình mẫu thần tượng của đời mình. Lý Uyên cũng từng hết lời khen ngợi cậu ta mang phong thái của một bậc nho tướng phong lưu. Cậu ta không ra làm quan xuất thế, mà ở lại huyện Vũ Công đảm trách việc dạy dỗ con em trong tộc học Lý gia.
Hai anh em Lý Thần Thông cũng như anh em Lý Ấu Lương đều là đường đệ của Lý Uyên, tổ phụ của họ đều là một trong Tây Ngụy Bát Trụ Quốc lẫy lừng năm xưa - Thái Tổ Lý Hổ.
Thế nhưng trong bữa tiệc ngày hôm nay, nhân vật trung tâm được săn đón nồng nhiệt nhất tuyệt nhiên không phải là người nhà họ Lý hay bất kỳ vị quan lại quyền quý nào, mà là một lão giả râu tóc bạc phơ như cước, khoác trên mình bộ đạo bào màu trắng muốt, tay vắt phất trần phiêu dật.
Thậm chí có thể nói, toàn bộ buổi đại yến thịnh soạn này được tổ chức ra cũng chỉ cốt để nghênh đón lão giả giáng lâm tới biệt quán Lý gia, nhằm thể hiện tấm lòng tôn kính và sự hiếu khách tột bậc của dòng họ Lý.
Lão giả ấy không phải ai xa lạ, chính là "lão thần tiên" mà Lý Nguyên Khải từng tình cờ tao ngộ nơi núi sâu sau Ngưu thôn vài ngày trước. Ông còn mang một thân phận kinh thiên động địa khác: đương kim đại tài danh sĩ, vị phương sĩ đắc sủng bậc nhất bên cạnh Thiên tử Đại Tùy ngự tiền - Chương Cừu Thái Dực!
Chương Cừu Thái Dực dẫu không mang bất kỳ phẩm hàm quan chức nào trên người, nhưng lại có đặc quyền tự do ra vào hoàng cung cấm địa, thấy quan lớn không cần bái lạy, diện kiến Hoàng đế không cần quỳ gối. Trong Nhân Thọ Cung thậm chí còn cho xây dựng riêng một tẩm điện và đài Chiêm Tinh bề thế để ông cư ngụ, ngày đêm ngắm nhìn thiên tượng Đại Tùy, nhằm củng cố thế trận vương quyền vững như bàn thạch.
Những bậc trọng thần rường cột nơi triều đình đương thời, phàm là ai nhìn thấy Chương Cừu lão tiên sinh mà chẳng phải chủ động khom mình hành lễ trước, tự coi mình là hàng vãn bối hậu sinh. Một lời nói của Chương Cừu Thái Dực răn dạy, sức nặng còn hơn cả vạn lời thỉnh cầu của chư vị Quốc công đại tướng quân gộp lại. Những lời can gián của ông luôn được Hoàng đế Dương Kiên trịnh trọng lắng nghe và cân nhắc tối đa.
Chương Cừu Thái Dực bản tính vốn điềm đạm thanh cao, không màng danh lợi bổng lộc chốn hồng trần, thường xuyên rời bỏ thành Đại Hưng hoa lệ, dẫn theo đệ tử du ngoạn khắp non sông gấm vóc, như cánh hạc giữa trời mây nhàn tản không vướng bụi trần.
Hiện nay đương kim Thiên tử lâm trọng bệnh nguy kịch, hạ chiếu khẩn cấp triệu Chương Cừu Thái Dực hồi triều gấp gáp, chẳng hiểu vì duyên cớ gì khi đi ngang qua huyện Vũ Công ông lại dừng chân nán lại, thậm chí còn chủ động ghé thăm biệt quán Lý gia. Điều này khiến trên dưới Lý gia vừa mừng vừa sợ, cảm thấy vinh hạnh khôn xiết. Một nhân vật thân cận kề cận Thiên tử quyền uy ngút trời thế này, ngày thường ngay cả Lý Uyên có muốn nịnh bợ kết giao cũng chẳng có cửa, nay cơ hội ngàn vàng tự đưa tới tận tay, làm sao họ dám lơ là bỏ qua.
Lý Uyên từ Lũng Châu đã gấp gáp gửi thư hỏa tốc về nhà, dặn dò Đậu Huệ và Lý Ấu Lương nhất định phải hầu hạ thết đãi Chương Cừu lão tiên sinh thật chu đáo cẩn trọng, tuyệt đối không được để xảy ra bất kỳ sơ suất hay sai sót nhỏ nhặt nào.
Chính vì thế, buổi tiệc rượu linh đình này mới được cấp tốc bày ra để đón tiếp Chương Cừu Thái Dực. Nếu không phải nể sợ vị cao nhân ẩn dật này vốn tính thanh tịnh không thích ồn ào khoa trương, thì Lý gia e rằng đã gửi thiệp mời sạch bách các thế gia đại tộc thân thiết trong vùng tới chung vui nâng chén rồi.
Hiện tại ngoại trừ người trong nội tộc Lý gia ra, chỉ có vài vị quan viên đầu triều của huyện Vũ Công tới làm khách bồi tiệc, điều này trong mắt người nhà họ Lý đã được coi là hết sức khiêm tốn và kín kẽ lắm rồi.
Nơi vị trí danh dự phía trên đại sảnh, chỉ đặt vỏn vẹn hai bàn chủ tọa. Đậu Huệ với tư cách là nữ chủ nhân đích thân ngồi tiếp đãi Chương Cừu Thái Dực, những người còn lại đều chỉ có thể ngồi ở hai bên tả hữu bồi tiệc.
Vì thân thể Đậu Huệ còn yếu ớt sau sinh, nên trọng trách chuốc rượu hầu chuyện được giao cho trưởng tử Lý Kiến Thành và Lý Ấu Lương liên tục nâng ly. Chương Cừu Thái Dực mỉm cười ha hả ai mời cũng cạn, tửu lượng ngàn chén không say vô cùng hào sảng. Sự phóng khoáng và nể mặt hiếm có của lão tiên sinh khiến con cháu Lý gia ai nấy đều nở mày nở mặt, trong lòng vô cùng đắc ý kiêu hãnh.
Ngoại trừ những tháng ngày kề cận Bệ hạ nơi Nhân Thọ Cung ra, người trong thiên hạ chưa từng nghe thấy Chương Cừu lão tiên sinh chịu hạ mình bước chân tới phủ đệ của bất kỳ ai làm khách quý, chứ đừng nói tới việc uống rượu thỏa thuê sảng khoái như ngày hôm nay. Chuyện này một khi truyền ra ngoài, thể diện và danh tiếng của Lý gia sẽ được nâng lên một tầm cao mới.
Lý Kiến Thành năm nay mười lăm tuổi, đã là một thiếu niên lang quân phong độ ngời ngời, cử chỉ đĩnh đạc hào hoa. Gia thế hiển hách cùng học vấn uyên bác khiến cậu ta nổi bật vượt trội trong đám con cháu quý tộc vùng Quan Lũng.
Để rèn giũa năng lực cho con trai trưởng chuẩn bị bước chân vào chốn quan trường, Lý Uyên đã giao cho cậu ta nắm giữ một phần quyền lực quản lý gia tộc. Lý Kiến Thành làm việc già dặn chu toàn, năng lực bao quát đại cục được Lý Uyên hết lời ngợi khen, uy vọng trong gia tộc ngày một dâng cao.
Sau khi kính một chén rượu và thỉnh giáo đôi điều học vấn từ Chương Cừu lão tiên sinh, Lý Kiến Thành vô cùng mãn nguyện quay về vị trí của mình quỳ ngồi xuống. Cậu ta nâng chén rượu bằng ngọc quý hướng về phía thiếu niên vạm vỡ đang vùi đầu ăn uống ngấu nghiến bên cạnh, mỉm cười nói: "Sĩ Tín hiền đệ, ngu huynh xin kính đệ một ly!"
La Sĩ Tín ngẩng đầu lên, cái miệng bóng nhẫy mỡ toe toét cười. Bàn tay dính đầy dầu mỡ của cậu ta cầm chén rượu bằng ngọc bích chạm khắc tinh xảo cụng một cái lách cách với Lý Kiến Thành, rồi ngửa cổ nốc cạn một hơi, chép chép miệng bảo: "Rượu này uống thì ngon thật đấy, nhưng mà êm quá không đủ cay nồng, chẳng giống rượu cho mấy bậc trượng phu uống chút nào!"
Lý Kiến Thành cất tiếng cười lớn: "Hiền đệ trời sinh đích thị là mãnh tướng chốn sa trường, mai sau nhất định sẽ là đệ nhất dũng tướng của Đại Tùy ta!"
La Sĩ Tín lấy mu bàn tay quẹt mồm, nghiêm túc lắc đầu quầy quậy rồi ồm ồm nói: "Sư phụ ta bảo rồi, ta cùng lắm chỉ lọt vào được nhóm mười mãnh tướng hàng đầu thiên hạ thôi, chứ chẳng làm đệ nhất được đâu! Ít nhất là ngay tại huyện Vũ Công này, sau này có thể sẽ có tới hai người mạnh hơn cả ta đấy!"
"Ồ?" Lý Kiến Thành lập tức nổi hứng tò mò. Lời phán định này lại xuất phát từ chính miệng Chương Cừu lão tiên sinh, vị đại tướng sư đoán mệnh thần cơ diệu toán được cả thiên hạ bái phục, tuyệt đối không thể coi thường.
"Chẳng hay là hai vị cao nhân phương nào thế?"
Bàn tay đầy dầu mỡ của La Sĩ Tín chỉ thẳng về phía một đứa bé cũng đang cắm cúi gặm thịt hùng hục ở bàn đối diện, ánh mắt đầy vẻ kiêng dè: "Đứa bé kia sau này nhất định sẽ lợi hại hơn ta!"
Lý Kiến Thành nhìn theo hướng ngón tay cậu ta chỉ, không khỏi bật cười thành tiếng. Đó chẳng phải là người tam đệ Lý Nguyên Bá vừa tròn bốn tuổi của mình hay sao!
Lý Kiến Thành cười nói: "Nguyên Bá trời sinh dị tượng, sức mạnh vô địch khó ai bì kịp, quả thực rất khớp với lời tiên tri của lão tiên sinh."
Nói ra cũng thật kỳ lạ, hai người con trai đích của Lý Uyên là Kiến Thành và Thế Dân đều khôi ngô tuấn tú phi phàm, ngay cả tứ tử Nguyên Cát đang nằm trong nôi dẫu da dẻ có hơi đen một chút nhưng mày rậm mắt to cũng rất sáng sủa. Duy chỉ có tam tử Lý Nguyên Bá, sinh ra đã gầy gò hom hem tựa như một con khỉ đột ốm đói, mái tóc vàng hoe khô cháy, tướng mạo xấu xí thô kệch, tuổi còn nhỏ tí mà dưới cằm đã mọc lơ thơ vài sợi râu vàng hoe. Đáng sợ nhất là cậu bé này sở hữu một thân man lực kinh hồn bạt vía, mới bốn tuổi đầu mà năm sáu gã tráng đinh lực lưỡng trưởng thành xúm vào cũng không tài nào áp chế nổi.
Chuyện lạ này đã sớm truyền khắp các thế gia vọng tộc chốn Quan Trung, ai nấy đều tấm tắc khen ngợi Lý gia sinh ra một con cọp dữ mang sức mạnh vạn phu bất đương. Thậm chí ngay cả Thiên tử Dương Kiên cũng đã ban chiếu chỉ, căn dặn Lý Uyên trong lần tiến cung diện thánh tới đây nhất định phải dẫn theo đứa con trai trời sinh dũng mãnh dị thường này cho trẫm xem mặt.
Những lời đồn đại chấn động về Lý Nguyên Bá thì Chương Cừu Thái Dực không lý nào lại không hay biết. Cứ theo đà này mà lớn lên, sau này cậu bé thực sự có khả năng vượt mặt La Sĩ Tín.
Bởi vậy Lý Kiến Thành không hề lấy làm kinh ngạc, mỉm cười hỏi tiếp: "Chẳng hay vị còn lại là bậc kỳ tài phương nào?"
La Sĩ Tín chớp chớp mắt, cười toe toét thật thà đáp: "Sư phụ cấm tiệt ta không được tiết lộ ra ngoài, sợ làm kinh động tới thiên cơ, nên ta không thể nói cho huynh biết được đâu!"
Nói đoạn, La Sĩ Tín lại vớ lấy một chiếc đùi ngỗng quay béo ngậy gặm lấy gặm để. Lý Kiến Thành chỉ mỉm cười chứ không gặng hỏi thêm.
Ngồi ở một bàn bên cạnh, một cậu bé môi đỏ răng trắng bỗng khinh khỉnh hừ lạnh một tiếng, lẩm bẩm khinh miệt: "Toàn là trò giả thần giả quỷ lừa bịp thiên hạ! Đều là một lũ mãng phu thô lỗ không hiểu lễ nghĩa giáo hóa!"
Lý Kiến Thành khẽ chau mày, quay sang trừng mắt nhìn cậu bé, trầm giọng quở trách: "Thế Dân! Không được vô lễ thất thố!"
Cậu bé bĩu môi có phần không phục, nhưng cũng không dám cãi lại lời huynh trưởng. Ánh mắt liếc xéo qua La Sĩ Tín và Lý Nguyên Bá vẫn ngập tràn vẻ khinh thường chán ghét.
Cậu bé này năm nay vừa tròn năm tuổi, chính là nhị công tử Lý Thế Dân sinh cùng ngày cùng tháng cùng năm với Lý Nguyên Khải. Từ nhỏ cậu đã nổi tiếng thông minh ham học, văn võ toàn tài, là đứa con được Lý Uyên hết mực cưng chiều yêu quý nhất.
Kẻ có thái độ coi khinh những người xuất thân bần hàn, hành vi thô lỗ như La Sĩ Tín trong buổi tiệc này không chỉ có một mình Lý Thế Dân. Hai người con gái thứ xuất của Lý Uyên là Lý Oản và Lý Hạ Lan cũng đều lén lút bĩu môi lộ vẻ ghê tởm chán chường. Lý Thần Thông và Lý Ấu Lương trong bụng dẫu vô cùng khinh rẻ, nhưng trước mặt Chương Cừu Thái Dực tuyệt đối không dám biểu lộ ra ngoài nửa phân, trái lại đều cố nặn ra nụ cười niềm nở làm bộ hào sảng kết giao.
Đích trưởng nữ của Lý Uyên là Lý Tú Ninh năm nay mười một tuổi, dung mạo thanh tú nhưng lại ngập tràn khí khái anh thư hào sảng. Từ nhỏ nàng đã say mê tập luyện cung kiếm quyền cước, nên đối với những võ nhân chân chính như La Sĩ Tín lại rất có hảo cảm. Ngặt nỗi vì thân phận khuê nữ cùng gia quy nghiêm ngặt, nàng chỉ có thể đoan trang ngồi ngay ngắn phía sau lưng huynh trưởng Lý Kiến Thành.
Huyện lệnh huyện Vũ Công là Vương Thế Sung ngồi nhìn thiếu niên mập mạp Trưởng Tôn Vô Kỵ đang đứng nép bên cạnh Chương Cừu Thái Dực chăm chú lắng nghe chỉ dạy với vẻ mặt kích động đỏ bừng, trong lòng không khỏi ghen tị thèm muốn đến phát điên. Bản thân ông vốn là người gốc dị tộc Tây Vực, nhờ chút chiến công nơi sa trường mà bước chân vào chốn quan trường, phải luồn cúi cậy nhờ vào mối quan hệ của Tả Vệ Đại tướng quân Vũ Văn Thuật mới leo lên được chiếc ghế Huyện lệnh của một huyện bậc trung thế này. Nay nhân vật tâm phúc số một bên cạnh Hoàng đế đang sờ sờ trước mắt, vậy mà ông ta lại không có đủ tư cách bước lên bái kiến diện kiến, khiến cõi lòng bồn chồn như có trăm con mèo cào xé.
Đôi mắt giảo hoạt gian manh của Vương Thế Sung đảo tròn liên tục, ghé sát vào tai Cao Sĩ Liêm ngồi cạnh hạ thấp giọng thăm dò: "Cao Chủ bạ này, ta thấy Chương Cừu lão tiên sinh đối với học vấn tài năng của ngài vô cùng tán thưởng, cớ sao ngài không nhân cơ hội này mà kết giao thân tình? Nếu như được lão tiên sinh mở lời khen ngợi vài câu trước mặt Bệ hạ, thì chẳng phải là phúc phận thăng quan tiến chức ngút trời hay sao!"
Cao Sĩ Liêm khẽ mỉm cười, nơi đáy mắt sâu thẳm thoáng lướt qua một tia khinh miệt lạnh lùng, điềm đạm đáp: "Tại hạ tài hèn học mọn có hạn, làm một chức Chủ bạ nhỏ nhoi nơi huyện hạt này đã là may mắn ngập đầu rồi, đâu dám không biết tự lượng sức mình mà nhòm ngó màng tới quyền vị chốn triều đình?"
Vương Thế Sung nghe ra giọng điệu mỉa mai châm chọc trong lời nói của đối phương, bèn nheo mắt cười khẩy: "Xem ra Cao Chủ bạ vẫn còn đem lòng oán trách ta không chịu trao thực quyền Huyện thừa cho ngài nắm giữ nhỉ?"
Cao Sĩ Liêm sắc mặt vẫn thản nhiên tự tại, mỉm cười đáp lễ: "Vương Huyện lệnh tài năng xuất chúng người có năng lực thì gánh vác nhiều, kiêm nhiệm luôn cả chức Huyện thừa cũng là điều hợp lẽ tự nhiên! Chức danh Huyện thừa hữu danh vô thực này của tại hạ, có hay không cũng chẳng khác gì nhau!"
"Hừ..." Vương Thế Sung hừ lạnh một tiếng rồi ngậm miệng không nói nữa, trong đầu vẫn không ngừng toan tính mưu kế tìm cơ hội tiếp cận Chương Cừu Thái Dực.
Lý Thần Thông uống rượu đến đỏ gay cả mặt mày, cặp mắt dâm đãng hau háu dán chặt vào mấy vũ cơ xinh đẹp đang khoác trên mình lớp lụa mỏng lả lướt uốn lượn múa hát giữa sảnh. Dáng vẻ buông tuồng phóng đãng ấy khiến người em trai Lý Thần Phù phải nhíu mày lắc đầu thở dài ngao ngán.
Đậu Đản bị bỏ rơi một xó đành phải quay sang cười đùa rủ rỉ nói chuyện với hai nàng thiếu nữ Lý Oản và Lý Hạ Lan, chốc chốc lại làm cho hai nàng bật cười khúc khích e thẹn.
Đậu Đản vừa mới được triều đình bổ nhiệm làm Huyện lệnh huyện Trường Sa, sắp sửa lên đường nhậm chức. Lần này đích thân lặn lội tới huyện Vũ Công, trên danh nghĩa là thăm hỏi người cô ruột Đậu Huệ, nhưng thực chất là muốn chốt lại chuyện hôn sự liên minh giữa hai nhà Đậu - Lý.
Đích trưởng nữ Lý Tú Ninh đã được Lý Uyên an bài một mối lương duyên môn đăng hộ đối khác, chỉ đồng ý cho Đậu Đản được tùy ý lựa chọn một trong hai người con gái thứ là Lý Oản hoặc Lý Hạ Lan để đính ước, đợi khi tròn mười lăm tuổi cập kê là có thể rước dâu về dinh.
Đậu Đản xoa cằm đưa mắt săm soi đánh giá qua lại giữa hai thiếu nữ, dường như nàng Lý Oản mười ba tuổi phổng phao tươi tắn có phần hợp với khẩu vị của hắn hơn.
Rượu nồng tiệc say, bầu không khí trong đại sảnh đang lúc náo nhiệt nồng ấm nhất, thì bỗng nhiên quản gia của Lý gia rảo bước vội vã từ cửa ngách đi vào. Lão lách qua hàng ghế tiến thẳng tới bên cạnh Lý Ấu Lương, ghé sát vào tai thì thào bẩm báo vài câu.
Lý Ấu Lương đặt mạnh chén rượu xuống bàn, đôi mày nhíu chặt lại giận dữ. Đúng vào lúc trọng đại này, lại có kẻ to gan lớn mật dám kéo tới trước cổng biệt quán quậy phá gây sự, đúng là to gan tày trời, không biết sống chết là gì!
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.