Trọng Sinh Cuối Tùy: Từ Bỏ Lý Gia, Ta Tự Lập Thiên Hạ › Chương 66
Chương 66: Giang Đô dâng tiệp (Thượng)
Chương 66· 3.427 từMiễn phí
Chương 66: Giang Đô dâng tiệp (Thượng)
Tháng mười một nơi vùng đất Giang Nam, tiết trời đã dần chuyển lạnh, cỏ cây hoa lá bắt đầu úa tàn xơ xác. Thế nhưng bên trong thành Giang Đô lại bừng bừng một bầu không khí nhiệt tình sôi sục như lửa đốt. Khắp các ngõ lớn phố nhỏ người chen chân chúc, từ hàng quán rong, cửa tiệm buôn bán cho tới tửu lầu quán trọ, từ sáng sớm tinh mơ đến đêm khuya thanh vắng lúc nào cũng tấp nập rộn rã không ngơi nghỉ.
Bá tánh kéo theo cả gia quyến cùng nhau du ngoạn, con em các môn phiệt thế tộc cùng các nam thanh nữ tú sánh vai dạo bước ngắm cảnh, trên gương mặt mỗi người đều rạng rỡ niềm hoan hỉ ngút trời. Đám thương nhân con buôn vớ được dịp làm ăn phát tài hốt bạc đầy bồn đầy bát, ai nấy cười đến toét cả miệng.
Hồi tháng tám năm nay, nghe tin loan giá của Đại Tùy thiên tử bắt đầu rời bến tại đông đô Lạc Dương, xuôi theo dòng Thông Tế Cừ vừa mới hoàn công để tiến thẳng về phía Giang Đô!
Để đón rước thánh giá thiên tử, chiêm ngưỡng cảnh tượng long trọng tráng lệ ngút trời khi chiếc long chu của bệ hạ rẽ nước tiến vào thành Giang Đô, và cũng là để tận mắt mục sở thị phong thái hùng vĩ của đại vận hà vĩ đại, hàng chục vạn bá tánh khắp chốn Giang Nam đã ùn ùn kéo về Giang Đô. Trong thoáng chốc, khắp bốn bề nội ngoại thành Giang Đô biển người cuồn cuộn như nêm, náo nhiệt hết sức chưa từng thấy.
Mặt nước rộng hơn bốn mươi bước lấp lánh sóng biếc mênh mông đủ khiến bất kỳ bá tánh Giang Nam nào cũng phải trầm trồ thán phục. Hai bên bờ kênh đào là đại đạo thênh thang rợp bóng cây liễu và cây du, trải dài suốt hơn hai nghìn dặm từ đông đô Lạc Dương đến tận Giang Đô, cành lá giao nhau xanh ngắt một màu râm mát. Toàn bộ con kênh Thông Tế Cừ thoạt trông chẳng khác nào một con cự long uốn lượn vắt ngang qua hai bờ Hà Nam và Giang Nam.
Khi đoàn thuyền khổng lồ hợp thành từ hơn vạn chiến hạm lớn nhỏ chầm chậm rẽ sóng tiến lại gần, ngọn lửa nhiệt tình trong lòng bá tánh Giang Nam đã hoàn toàn bùng cháy dữ dội!
Dẫn đầu đoàn thuyền lướt qua bến đò Giang Đô là hàng nghìn chiến thuyền chở đầy binh sĩ thuộc mười sáu vệ phủ binh, trong đó những chiến hạm khổng lồ uy danh lẫy lừng như Ngũ Nha hay Hoàng Long đã có không dưới một nghìn chiếc.
Nối tiếp ngay sau đó chính là chiếc long chu khổng lồ do đích thân hoàng đế bệ hạ ngự tọa. Con thuyền cao tới bốn mươi lăm thước, dài hai trăm thước, chia làm bốn tầng nguy nga lộng lẫy. Tầng trên cùng có chính điện, nội điện cùng đông tây triều đường; hai tầng ở giữa bố trí hơn một trăm gian sương phòng khoang thuyền; tầng dưới cùng là nơi sinh hoạt ăn ở của đám nội thị cung nhân cũng có tới trăm gian phòng ốc.
Chiếc long chu phú lệ đường hoàng xa hoa lộng lẫy chẳng khác nào một tòa hoàng cung thu nhỏ lướt trên mặt nước. Tầng trên cùng đương nhiên là nơi ở của thiên tử cùng hoàng hậu và chư vị phi tần phu nhân tôn quý, tầng giữa được ân tứ cho các bậc hoàng thân quốc thích và hàng ngũ đại thần cốt cán trong triều đình ngụ lại.
Được cùng ngồi chung một chiếc long chu với thiên tử, quả thực là vinh dự và ân sủng tột bậc chốn nhân gian!
Phía sau long chu là hàng nghìn chiến hạm tàu bè đủ mọi chủng loại, văn võ bá quan cùng thuộc viên tùy tùng căn cứ theo phẩm cấp và chức vụ lớn nhỏ mà được phân chia vị trí ngồi tương ứng.
Đoàn thuyền khổng lồ đồ sộ đầu đuôi nối liền dài suốt hơn hai trăm dặm, sử dụng tới hơn tám vạn phu kéo thuyền. Riêng chiếc long chu ngự giá đã cần tới chín nghìn dũng sĩ khỏe mạnh làm chân điện kéo thuyền, ai nấy đều khoác trên mình cẩm tú hoa phục diễm lệ, xa hoa lãng phí tới tột cùng, khiến bá tánh Giang Nam hai bên bờ trầm trồ thán phục không ngớt miệng.
Khi thiên tử Dương Quảng khoác trên mình long bào rực rỡ, đầu đội mũ da đính mười hai chuỗi ngọc châu uy nghi xuất hiện trên mũi long chu, lập tức khiến bá tánh bốn phương đồng loạt quỳ rạp xuống đất dập đầu bái lạy. Tiếng tung hô vạn tuế vang rền như sóng cuộn biển gầm, chấn động trời mây hồi lâu không dứt!
Đây là lần đầu tiên sau khi đăng cơ đại bảo, ngài lấy thân phận hoàng đế quay trở lại đất Giang Đô, quay trở về mảnh đất phong lưu trù phú mà năm xưa ngài từng tọa trấn suốt mười năm ròng rã!
Thiên tử xem Giang Nam và Giang Đô như quê hương thứ hai của mình, và bá tánh Giang Nam cũng dành cho sự giá lâm của ngài một sự nhiệt tình cùng niềm kỳ vọng vô cùng to lớn.
Hiện tại tính từ ngày thiên tử dọn vào ngự trong thành Giang Đô đã trôi qua gần hai tháng, thế nhưng nỗi hưng phấn sục sôi của bá tánh Giang Nam vẫn chưa hề giảm sút chút nào. Khắp các hang cùng ngõ hẻm đâu đâu cũng có thể nghe thấy người dân rôm rả bàn tán về những điều mắt thấy tai nghe trong chuyến tuần du thịnh thế long trọng chưa từng có này.
Bá tánh muôn dân cảm thấy kiêu hãnh và tự hào trước sự hùng cường vô địch của vương triều Đại Tùy, thế nhưng dường như tất cả bọn họ đều đã quên mất một điều: Con kênh Thông Tế Cừ tráng lệ ngút ngàn kia chỉ mất vẻn vẹn có năm tháng để hoàn thành, nhưng cái giá phải trả lại là cái chết oan uổng của hàng chục vạn đinh phu lao dịch.
Con đường đại đạo rợp bóng cây du và cây liễu xanh mướt hai bên bờ kênh đào, từng có thời nằm la liệt những chuyến xe chở đầy xác người chết vì kiệt sức.
Và dưới làn nước biếc trong veo phẳng lặng như gương kia, đã có biết bao nhiêu bộ hài cốt vô danh lạnh lẽo chìm sâu xuống bùn lầy mà chẳng một ai hay biết.
***
Hôm nay, trải qua hơn một tháng trời rong ruổi vất vả trên đường, Liêu Đông tổng quản Vi Vân Khởi cuối cùng cũng đã đặt chân tới thành Giang Đô.
Khi một cỗ quan tài gỗ to lớn dị thường được khiêng xuống khỏi con thuyền mà ông đang ngồi, cảnh tượng quái lạ ấy lập tức khiến toàn bộ bến đò xôn xao náo loạn một hồi.
Bá tánh tụ tập mỗi lúc một đông bên bến tàu, xì xào bàn tán chỉ trỏ vào cỗ quan tài khổng lồ to gấp ba bốn lần quan tài thông thường kia, thi nhau đoán già đoán non xem rốt cuộc là một gã người khổng lồ quái dị đến nhường nào mới cần dùng tới cỗ áo quan đồ sộ đến mức ấy.
Mãi cho tới khi Tả Kiêu Vệ Lang tướng, người tạm thời phụ trách an ninh phòng vệ cho thành Giang Đô, dẫn theo quân sĩ chạy tới tiếp ứng, hộ tống đoàn người của Vi Vân Khởi tiến về phía Giang Đô cung thì tin tức Liêu Đông đại tiệp mới bắt đầu lan truyền rộng rãi trong dân chúng.
Mãi đến lúc này, bá tánh đất Giang Nam mới hay tin, hóa ra ở mảnh đất Liêu Đông xa xôi ngàn trùng, binh tướng Đại Tùy đã liên hiệp cùng kỵ binh Đột Quyết mở màn một trận đại chiến long trời lở đất đánh tan tác các bộ lạc Khiết Đan hung hãn.
Tin tức chấn động này tựa như một món gia vị tươi mới đầy hấp dẫn, lập tức thu hút sự chú ý của muôn dân bá tánh, nhanh chóng lan truyền khắp các phố phường, trở thành đề tài bàn luận sôi nổi mới mẻ nhất trong những bữa trà dư tửu hậu của người dân thành Giang Đô.
Vừa khéo vào giờ thân chiều muộn hôm ấy, hoàng đế ban yến tiệc trong Giang Đô cung, mở tiệc chiêu đãi các vị thái thú các quận hạt vùng Giang Nam cùng toàn bộ triều thần quan chức từ ngũ phẩm trở lên tháp tùng nam tuần. Nội thị Phùng Lương sai một tên tiểu hoàng môn tới truyền lời cho Vi Vân Khởi, dặn ông hãy đi tắm gội nghỉ ngơi cho lại sức, rũ bỏ hết bụi bặm phong trần trên đường, chờ tới khi đại yến khai màn sẽ cùng vào cung diện thánh.
Lúc hoàng hôn buông xuống, Vi Vân Khởi khoác lên mình bộ triều phục mới tinh tươm, cất bước cùng các vị triều thần nối đuôi nhau tiến vào hoàng cung.
Bên trong đại điện, yến tiệc đang độ rộn ràng say sưa, tiếng ca múa dìu dặt say đắm lòng người. Thiên tử Dương Quảng chỉ mặc thường phục nhã nhặn, vừa uống rượu vừa trò chuyện rôm rả, cười nói vui vẻ với các vị thái thú các quận Giang Nam.
Cuộc trò chuyện này tuyệt nhiên không đề cập tới tấu đối chính sự căng thẳng, mà chỉ xoay quanh những phong tục tập quán kỳ thú cùng những chuyện vặt vãnh đời thường nơi thôn dã Giang Nam, tựa như người nhà tụ họp hàn huyên chuyện trò thân mật. Cách hành xử ấy khiến các vị thái thú Giang Nam cảm thấy được sủng ái mà kinh sợ, ai nấy đều xúc động nghẹn ngào trước sự ân sủng và bao dung khoan hậu mà thiên tử dành cho đất Giang Nam. Thiên tử tự nhận mình là nửa người con của Giang Nam, quả thực là niềm vinh hạnh tột bậc của mảnh đất này, là phúc phận muôn đời của bá tánh nơi đây.
Chuyến tuần du Giang Đô lần này, bên cạnh mục đích phô diễn thiên tử uy nghi chấn nhiếp muôn phương của Đại Tùy, Dương Quảng còn cố ý dàn dựng nên một bức tranh xúc động về một đứa con xa xứ trở về chốn quê cha đất tổ, nhằm mục đích thu phục sự đồng thuận và cảm tình sâu sắc từ bá tánh chốn Giang Nam.
Nhìn từ cục diện hiện tại, bất luận là bần dân trăm họ hay các đại môn phiệt thế tộc nơi Giang Nam đều dành cho ngài sự đón tiếp nồng hậu cùng lòng kính phục tận đáy lòng, hết mực công nhận ngài - vị tân thiên tử của Đại Tùy giang sơn.
Dương Quảng đã đạt được mục đích của mình. Nhìn đám thái thú các quận đang cung kính nơm nớp lo sợ đứng trước mặt mình, ngài khẽ mỉm cười vuốt chòm râu dài, trong lòng ngập tràn nỗi đắc ý khôn tả.
Những vị thái thú được ngài dày công sắp đặt này, một nửa xuất thân từ các môn phiệt sĩ tộc lớn chốn Giang Nam, nửa còn lại chính là những kẻ ủng hộ kiên định nhất của Dương Quảng trong giới sĩ tộc phương bắc.
Đối với một vị thiên tử luôn nung nấu dã tâm muốn làm suy yếu quyền lực của các môn phiệt thế gia như Dương Quảng, cục diện trước mắt ở Giang Nam đã khiến ngài vô cùng mãn nguyện.
Nâng chén rượu bằng vàng ròng lên nhấp một ngụm, trong đầu Dương Quảng đã bắt đầu tính toán kỹ lưỡng: Đợi thêm một thời gian nữa, ngài sẽ điều chuyển đám quan lại xuất thân sĩ tộc Giang Nam này ra trấn nhậm phương bắc, rồi lại cất nhắc bổ nhiệm một số quan lại xuất thân từ tầng lớp hàn môn trám vào chỗ trống, từng bước từng bước bẻ gãy thế lực lũng đoạn lộng quyền của các hào cường sĩ tộc bản địa đang thao túng chính vụ nơi đây.
Nội thị Phùng Lương cung kính đứng hầu cận bên dưới thềm rồng, liếc mắt nhìn thấy Vi Vân Khởi đang ngồi ở góc khuất đại điện có vẻ bồn chồn đứng ngồi không yên, liền khẽ nắn nắn thỏi vàng nặng trĩu giấu trong tay áo rộng. Khóe miệng lão khẽ nhếch lên một nụ cười kín đáo, rồi xoay người rảo bước nhỏ nhẹ tiến sát lại bên cạnh Dương Quảng, khom mình thì thầm: "Khởi bẩm bệ hạ, Liêu Đông tổng quản Vi Vân Khởi vẫn đang thấp thỏm chờ đợi được dâng tiệp báo lên bệ hạ đấy ạ!"
Dương Quảng đã uống không ít rượu, gò má hơi ửng hồng nhưng đầu óc vẫn hết sức tỉnh táo minh mẫn. Nghe vậy ngài thoáng ngẩn người ra, rồi lập tức cười lớn: "Đúng rồi, đúng rồi! Trẫm suýt chút nữa thì quên mất, hôm nay còn có một vị đại công thần vẫn chưa được luận công ban thưởng cơ mà! Ha ha! Nhân lúc chư vị ái khanh đều đang tề tựu đông đủ ở đây, mau, truyền cho Vi Vân Khởi tiến lên điện diện kiến!"
"Nô tỳ tuân chỉ!"
Phùng Lương vỗ tay hai cái giòn giã. Đám vũ cơ Giang Nam thướt tha uyển chuyển trong điện lập tức khom mình lui ra ngoài. Tiếng xướng vang lên lanh lảnh: "Bệ hạ có chỉ! Liêu Đông tổng quản Vi Vân Khởi, tiến lên điện diện kiến!"
Toàn bộ đại điện lập tức yên ắng trở lại, im phăng phắc đến mức một cây kim rơi xuống đất cũng có thể nghe thấy rõ mồn một. Vi Vân Khởi trút được tảng đá nặng trong lòng, vội vàng sửa sang lại quan phục ngay ngắn chỉnh tề, rảo bước tiến lên dừng lại cách thềm rồng chừng ba trượng, quỳ rạp xuống đất hành đại lễ khấu bái: "Thần, Liêu Đông tổng quản Vi Vân Khởi, bái kiến bệ hạ! Cầu chúc ngô hoàng thánh thọ vô cương!"
Tâm trạng Dương Quảng đang vô cùng hân hoan, ngài phất tay: "Vi tổng quản hãy bình thân! Chư vị ái khanh, trong số các khanh ở đây có lẽ có người vẫn chưa biết rõ về hắn. Trẫm xin giới thiệu một chút, vị thanh niên tuấn kiệt này chính là người vừa mới một thân một ngựa đi sứ nha trướng Đột Quyết, mượn hai vạn kỵ binh Đột Quyết đại phá giặc Khiết Đan, dẹp yên mối họa nơi Liêu Đông, lập nên đại công hiển hách cho giang sơn xã tắc!"
Hàng ngũ triều thần kinh quan trước đó ít nhiều cũng đã từng gặp qua Vi Vân Khởi nên không lấy làm ngạc nhiên, còn các vị thái thú từ phương xa tới thì không khỏi trầm trồ kinh ngạc khôn xiết.
Chuyện quân Khiết Đan quấy nhiễu biên cương Liêu Đông bọn họ cũng có nghe phong phanh qua, phương lược "dĩ Di chế Di" của triều đình có người tán thành, cũng có kẻ ôm mối hoài nghi trong lòng. Thật không ngờ người đầu tiên thực thi thành công phương lược táo bạo ấy lại là một viên quan trẻ tuổi đến nhường này.
Vi Vân Khởi đứng thẳng dậy, phong thái điềm đạm ung dung trước mọi vinh nhục, mỉm cười chắp tay hướng về phía các đồng liêu hai bên tả hữu để chào đáp lễ.
Dương Quảng cười vang ha hả: "Chư khanh chớ thấy Vi tổng quản trẻ tuổi mà sinh lòng coi nhẹ hắn! Hắn chính là vị tổng quản mang họ khác trẻ tuổi nhất từ trước tới nay của triều đình Đại Tùy ta! Một người một ngựa dám tiến thẳng vào vương trướng đòi Khải Dân khả hãn xuất binh hai vạn kỵ binh tinh nhuệ giúp Đại Tùy ta đánh tan quân Khiết Đan! Với công tích kinh thiên động địa này, trẫm đích thân kính ngươi một chén rượu!"
Phùng Lương liền vẫy tay gọi một tiểu hoàng môn bưng khay ngọc dâng lên cho Vi Vân Khởi một chén rượu thơm nồng.
Vi Vân Khởi xúc động cảm kích quỳ sụp xuống bái tạ một lần nữa, hai tay nâng chén rượu dốc cạn một hơi.
"Tốt! Thật là sảng khoái!" Dương Quảng từ xa cũng nâng chén uống cạn, toàn thể triều thần đồng loạt nâng chén bồi ẩm, bầu không khí trong đại điện bỗng chốc trở nên vô cùng nhiệt náo tưng bừng.
"Vi khanh, bản tấu chương của khanh trẫm đã xem lướt qua một lượt. Hiện tại trẫm muốn nghe chính miệng khanh đứng trước mặt trẫm và toàn thể chư khanh ở đây, kể lại một cách tường tận diễn biến cùng chiến quả huy hoàng của trận đại tiệp Liêu Đông này!"
Toàn thể các đại thần đều dồn mọi ánh mắt chăm chú về phía Vi Vân Khởi, ai nấy đều nóng lòng muốn biết xem trận đại tiệp này rốt cuộc đã giành thắng lợi bằng cách nào.
Vi Vân Khởi khẽ khom mình, thoáng ngẫm nghĩ đôi chút rồi từ tốn thuật lại từ lúc dấn thân đi sứ Đột Quyết cho tới trận huyết chiến quyết định bên bờ Nhược Lạc Thủy, lời lẽ vắn tắt súc tích mà không hề bỏ sót những chi tiết then chốt.
Trong lời trần thuật của mình, Vi Vân Khởi đã vô cùng khéo léo giấu nhẹm đi việc Lý Nguyên Khải tự ý hành động dẫn dắt kỵ binh Đột Quyết quyết chiến với quân Khiết Đan, mà trái lại biến trận đại chiến Nhược Lạc Thủy thành một cạm bẫy mai phục được toan tính bài bản chu toàn, cố ý dẫn dụ quân Khiết Đan chui đầu vào rọ.
Tài ăn nói và dẫn dắt câu chuyện của Vi Vân Khởi vô cùng lôi cuốn, một trận chiến kinh tâm động phách được ông tái hiện lại vô cùng sinh động, hợp tình hợp lý, khiến Dương Quảng cùng hàng ngũ triều thần liên tục gật đầu tán thưởng, miệng không ngớt lời khen ngợi.
"Khởi bẩm bệ hạ, kỳ thực lần này vi thần còn mang theo cả thủ cấp của các đầu sỏ giặc Khiết Đan về đây, vốn định dâng lên bệ hạ, nhưng lại e sợ sự tanh tao huyết tinh sẽ làm kinh động tới sự tường hòa thanh tịnh của Giang Đô cung..." Vi Vân Khởi thoáng ngập ngừng, thật thà tấu trình.
Dương Quảng lập tức nổi hứng tò mò thích thú, hào sảng vung tay: "Không sao hết! Trẫm tuy không phải là vị thiên tử xông pha trên lưng ngựa từ thuở thiếu thời, nhưng năm xưa cũng từng đích thân thống lĩnh đại quân nam hạ tiêu diệt nhà Trần, cảnh tượng chém giết đẫm máu nơi sa trường trẫm đã từng chứng kiến không ít, chút mùi tanh tưởi ấy trẫm dư sức chịu đựng được! Đã chém được đầu sỏ giặc thù thì cứ việc mang lên đây cho trẫm cùng chư khanh thưởng lãm! Người đời ai cũng đồn rợ Khiết Đan hung hãn đáng sợ, trẫm hôm nay phải mở mang tầm mắt xem sao!"
Được bệ hạ ban chuẩn, Phùng Lương vội vàng an bài tiểu hoàng môn lui xuống, mang thủ cấp và thi thể giặc thù mà Vi Vân Khởi mang tới dâng lên điện tiền.
Ba tên tiểu hoàng môn bưng ba chiếc hộp gỗ màu đen cất bước tiến vào đại điện. Theo sát phía sau là sáu tên ngự tiền cấm vệ đang cùng nhau khiêng một chiếc cáng khổng lồ, trên cáng phủ một tấm vải trắng toát, lập tức khiến cả đại điện vang lên từng tràng kinh hô thất thanh nghẹn thở.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.