Tiếng Lòng Của Tổng Tài Băng Lãnh › Chương 40
Chương 40: Cùng nhau ăn một bữa cơm
Chương 40· 2.780 từMiễn phí
Chương 40: Cùng nhau ăn một bữa cơm
Thấy cậu ấp úng không trả lời được, Lận Từ Duật cũng không tiếp tục làm khó cậu nữa, liền xoay người dẫn cậu rảo bước tiến về phía chiếc xe hơi của mình đang đỗ ven đường.
Chúc Tầm đứng sững bên cạnh chiếc xe hơi màu đen bóng loáng sang trọng, nhìn Lận Từ Duật lịch thiệp mở sẵn cánh cửa ghế phụ lái giúp mình. Cậu khẽ cúi đầu nhìn lướt qua lớp da bọc ghế êm ái, đắt tiền bên trong xe, rồi lại cúi xuống nhìn đôi giày vải bạt sờn rách, bung keo dưới chân mình.
Cậu im lặng mất hai giây, sau đó mới khẽ khom lưng bước vào ngồi bên trong.
Chất liệu da thật của chiếc ghế ngồi vô cùng êm ái và mềm mại, khoảnh khắc ngồi lọt thỏm vào bên trong, cả cơ thể cậu khẽ lún xuống một chút, cảm giác dễ chịu và thoải mái hơn chiếc ghế gỗ thô cứng, ọp ẹp nơi phòng trọ chật chội gấp vạn lần. Cậu ngồi với tư thế vô cùng nghiêm chỉnh và câu nệ, tấm lưng thẳng tắp như khúc gỗ, hai bàn tay ngoan ngoãn đặt ngay ngắn trên đầu gối mà không hề dám xê dịch lung tung.
"Chiếc xe này... có phải là xe Bentley không anh?"
Lận Từ Duật vòng qua đầu xe bước vào ghế lái, thuần thục nổ máy khởi động xe.
"Cậu cũng biết xe này à?"
"Tôi từng nhìn thấy trên tạp chí rồi." Chúc Tầm khẽ đáp.
Lận Từ Duật không nói thêm lời nào, đôi tay thoăn thoắt xoay nhẹ vô lăng, chiếc xe êm ru rẽ ngoặt vào một con phố sầm uất mà từ trước tới nay Chúc Tầm chưa từng một lần đặt chân tới.
Chiếc xe dừng lại trước sảnh lớn của một nhà hàng vô cùng sang trọng. Vừa ngước mắt lên, Chúc Tầm đã lập tức nhìn thấy qua lớp cửa kính trong suốt những món đồ trang trí xa hoa, tinh xảo cùng những chai rượu vang ngoại nhập đắt tiền được xếp đặt ngăn nắp trên kệ.
Chỉ nhìn lướt qua thôi cũng đủ biết đây tuyệt đối không phải là một quán ăn bình dân giá rẻ.
Nếu như cưa đôi tiền sòng phẳng thì liệu số dư trong túi mình có gánh nổi không đây? Cùng lắm thì sau khi trở về cậu sẽ cắn răng tìm kiếm thêm một công việc làm thêm bán thời gian nữa để bù đắp vào lỗ hổng trong ví tiền là được.
Chúc Tầm im lặng không nói gì. Cậu nhẹ nhàng cởi dây an toàn ra rồi bước theo sau lưng Lận Từ Duật tiến vào bên trong. Ánh sáng bên trong nhà hàng có phần mờ ảo và ấm áp hơn so với bên ngoài, trên mỗi bàn ăn đều thắp những ngọn nến thon dài lung linh, khăn trải bàn màu trắng ngà được là lượt phẳng phiu, gấp nếp vô cùng ngay ngắn.
Người nhân viên phục vụ cúi mình dẫn hai người đi xuyên qua sảnh lớn xa hoa, tiến thẳng vào một phòng bao riêng tư, yên tĩnh.
Lận Từ Duật đón lấy cuốn thực đơn bọc da sang trọng từ tay nhân viên, anh đưa mắt liếc nhìn Chúc Tầm đang có phần câu nệ, khẽ cất giọng hỏi han: "Cậu có kiêng khem món gì không?"
"Dạ không, tôi ăn gì cũng được." Chúc Tầm khẽ lắc đầu.
Lận Từ Duật đưa mắt nhìn cậu một cái rồi lật giở từng trang thực đơn, gọi liền mấy món.
Đến khi các món ăn lần lượt được bưng lên bàn, Chúc Tầm mới bàng hoàng nhận ra món nào món nấy đều được bài trí vô cùng cầu kỳ, đẹp mắt, hơn nữa sắc hương vị đều trọn vẹn, khác biệt một trời một vực so với những hộp cơm bình dân đạm bạc mà cậu vẫn thường ăn hằng ngày.
Lận Từ Duật dường như sợ cậu ăn không đủ no, liền một hơi gọi tới năm sáu đĩa thức ăn lớn, toàn bộ đều là những món ăn đặc trưng nức tiếng nhất của nhà hàng, vừa có thịt cá đủ đầy, vừa có rau xanh thanh mát và cả những món hải sản tươi ngon, cao cấp.
"Có phải... gọi hơi nhiều quá rồi không anh?" Chúc Tầm ngập ngừng hỏi.
Lận Từ Duật cầm đôi đũa dùng chung gắp một miếng sườn kho đậm đà bỏ vào bát của cậu: "Ăn nhiều một chút đi."
Chúc Tầm cúi đầu nhìn miếng sườn nằm gọn ghẽ trong bát của mình, lớp nước sốt màu nâu cánh gián óng ả phản chiếu ánh đèn lung linh, bao bọc lấy lớp thịt nạc mềm mại, phần rìa mép miếng sườn hơi cháy cạnh thơm phức, rõ ràng là đã được hầm ninh cẩn thận suốt nhiều giờ liền.
Cậu gắp lên cắn thử một miếng nhỏ, thớ thịt mềm rục tan ngay trong khoang miệng, hương vị đậm đà ngấm sâu vào từng thớ thịt. Cậu nhai kỹ rồi nuốt xuống, sau đó cúi đầu lùa thêm một miếng cơm trắng dẻo thơm.
Mùi vị quả thực ngon đến mức khó tả, thế nhưng cậu thầm tính toán, chỉ riêng bữa ăn thịnh soạn này thôi có lẽ đã ngốn đứt cả tuần tiền lương cày cuốc cật lực của cậu rồi.
Lận Từ Duật thấy cậu có vẻ rất thích ăn món đó, liền thuận tay gắp thêm cho cậu một miếng thịt bò xào mềm thơm phức.
Chúc Tầm nhìn đĩa thức ăn đầy ắp trong bát mình, ngẩng đầu lên nhìn anh: "Anh không ăn sao?"
"Tôi có ăn chứ." Lúc này Lận Từ Duật mới gắp một miếng thịt cá bỏ vào miệng.
Chúc Tầm liếc nhìn anh một cái rồi không nói thêm lời nào nữa, cậu lại ngoan ngoãn cúi đầu tiếp tục ăn cơm. Trong phòng bao chìm vào sự yên tĩnh ấm cúng suốt một hồi lâu, chỉ thỉnh thoảng vang lên những âm thanh va chạm lách cách khe khẽ của bát đũa.
Lận Từ Duật múc một bát canh hầm thơm lừng đặt sang bên cạnh tay Chúc Tầm, sau đó lại vẫy tay gọi nhân viên phục vụ bước vào để bóc vỏ đĩa tôm hải sản giúp cậu.
Chúc Tầm trước những cử chỉ săn sóc chu đáo đến tận chân tơ kẽ tóc ấy của anh thì cảm thấy vô cùng bối rối và không hiểu ra làm sao: "Cứ để tôi tự làm là được rồi, anh không cần phải chăm sóc tôi như thế đâu."
Nghe thấy lời nói ngượng ngùng ấy của cậu, Lận Từ Duật lúc này mới chịu thu hồi cánh tay lại.
"Chúc Tầm."
"Dạ?"
"Phòng tranh của một người bạn tôi hiện tại đang tuyển thêm trợ lý, đãi ngộ và tiền lương rất khá, hơn nữa tới đó cậu còn có thể trực tiếp quan sát và học hỏi thêm nhiều kỹ thuật vẽ tranh chuyên nghiệp, cậu có hứng thú muốn thử sức không?"
Bàn tay đang bưng bát canh ấm nóng của Chúc Tầm bỗng khựng sững lại giữa không trung. Làn hơi nước mỏng manh bốc lên nghi ngút làm mờ nhòe đi nét biểu cảm thoáng ngỡ ngàng trên khuôn mặt cậu trong giây lát.
Cậu nhẹ nhàng đặt bát canh xuống bàn: "Công việc hiện tại ở phòng tranh Thập Quang của tôi đang rất tốt rồi mà."
"Tôi đâu có bảo cậu phải xin nghỉ việc ở chỗ cũ đâu." Lận Từ Duật ôn tồn nói tiếp, "Những ngày cuối tuần nếu có thời gian rảnh rỗi thì cậu có thể qua đó phụ giúp một tay, tiền thù lao sẽ được tính sòng phẳng theo từng giờ làm việc."
Chúc Tầm đăm đăm nhìn vào nửa bát canh hầm trước mặt, trầm ngâm suy nghĩ một lát rồi mới ngước mắt lên nhìn thẳng vào Lận Từ Duật: "Tại sao người bạn của anh lại đồng ý tuyển một người như tôi chứ?"
Lận Từ Duật bỗng chốc bị câu hỏi vặn ngược lại ấy làm cho nghẹn lời, dường như chính anh cũng không ngờ rằng cậu lại hỏi một câu thẳng thắn và sắc sảo đến như thế. Anh hơi khựng lại một nhịp rồi mới cất lời: "Tôi có mang cho anh ấy xem qua mấy bức tranh do cậu vẽ, anh ấy khen cậu vẽ rất có năng khiếu và triển vọng."
Đầu ngón tay Chúc Tầm bất giác khẽ bấm chặt vào da thịt: "Có phải... là vì nể mặt ân tình của anh không?"
Cậu đâu phải là một kẻ ngốc nghếch. Bạn bè của một người tầm cỡ như Lận Từ Duật chắc chắn đều là những nhân vật có máu mặt và đẳng cấp trong giới thượng lưu. Bản thân cậu từ nhỏ tới lớn chưa từng được đào tạo bài bản qua bất kỳ trường lớp mỹ thuật chính quy nào, tay nghề kỹ thuật cũng vì gánh nặng cơm áo gạo tiền đè nặng mà chẳng tiến bộ được là bao, vẽ linh tinh vỉa hè chỉ đủ để dỗ dành những người qua đường không am hiểu hội họa mà thôi, một người thầy mở hẳn phòng tranh lớn như thế làm sao có thể dễ dàng để mắt tới những nét vẽ non nớt của cậu cho được.
Lận Từ Duật nhìn sâu vào đôi mắt cậu: "Chúc Tầm, trong xã hội này, các mối quan hệ quen biết cũng chính là một loại tài nguyên quý giá. Cậu không cần phải vì sự giúp đỡ này của tôi mà cảm thấy bất an hay nặng lòng đâu."
Chúc Tầm rũ mi mắt im lặng hồi lâu. Mãi một lúc sau, cậu mới cất giọng trầm thấp, nghẹn ngào: "Tôi biết các mối quan hệ là tài nguyên. Nhưng tôi sợ... mình sẽ làm mất mặt anh."
Lận Từ Duật chăm chú nhìn cậu: "Tại sao cậu lại nghĩ rằng mình sẽ làm mất mặt tôi?"
"Bạn của anh là người mở phòng tranh chuyên nghiệp, xung quanh chắc chắn có vô số người tài giỏi, có ăn học đàng hoàng." Giọng nói của Chúc Tầm bình lặng nhưng chất chứa sự tự ti sâu sắc, "Còn tôi thì căn bản chưa từng được học hành tử tế ngày nào. Nếu anh đứng ra giới thiệu tôi qua đó, người ta nể mặt mũi của anh thì ngoài mặt sẽ không tiện nói ra lời chối từ, nhưng trong bụng chắc chắn sẽ thầm nghĩ: Tại sao anh lại đi giới thiệu một kẻ chẳng ra gì như thế này tới cơ chứ."
Cậu ngừng lại một nhịp, nói tiếp: "Làm như vậy sẽ chỉ khiến cho cả anh lẫn người bạn kia của anh đều rơi vào tình thế khó xử mà thôi."
Lận Từ Duật ngồi ở phía đối diện, lặng lẽ ngắm nhìn dáng vẻ Chúc Tầm đang cúi gầm mặt, co ro ngồi thu mình lại trên chiếc ghế lớn. Phải mất một lúc sau, anh mới chậm rãi cất lời: "Anh ấy tìm người phụ tá là cần một người biết việc, chịu khó làm lụng và có mắt nhìn hội họa. Không hề yêu cầu cậu phải xuất sắc hay đao to búa lớn như cậu tự tưởng tượng đâu. Kinh nghiệm làm việc thực tế bấy lâu nay ở phòng tranh của cậu là hoàn toàn dư sức đáp ứng rồi."
Hàng mi dài của Chúc Tầm khẽ rung rinh một nhịp.
"Cứ mạnh dạn thử sức một lần xem sao, nếu như thực sự không phù hợp thì anh ấy cũng tuyệt đối sẽ không vì nể nang mặt mũi của tôi mà cố ép bản thân giữ cậu ở lại đâu."
Không gian trong phòng bao lại chìm vào khoảng lặng tĩnh mịch mất một lúc.
Rốt cuộc, Chúc Tầm ngẩng đầu lên nhìn anh: "Vậy... để tôi qua đó thử sức xem sao nhé?"
Nét mặt Lận Từ Duật lập tức giãn ra, anh khẽ gật đầu một cái đầy vẻ hài lòng và an ủi.
Anh lại cầm đôi đũa dùng chung gắp thêm cho cậu một con tôm đã được bóc nõn vỏ sạch sẽ: "Ăn cơm trước đã nào."
Bữa ăn thịnh soạn ấy kéo dài cho tới tận lúc kết thúc, Chúc Tầm căn bản không tài nào nhớ nổi Lận Từ Duật rốt cuộc đã gắp thức ăn bỏ vào bát mình bao nhiêu lần nữa.
Khoảnh khắc Chúc Tầm đặt đũa xuống bàn, trong đáy bát chỉ còn trơ lại chút nước canh thanh đạm. Cậu rút một tờ khăn giấy nhẹ nhàng lau sạch khóe miệng rồi cất tiếng: "Tôi ăn no lắm rồi ạ."
Lận Từ Duật khẽ gật đầu, người nhân viên phục vụ mang hóa đơn bước vào xin chữ ký xác nhận của anh.
Chúc Tầm cẩn thận đóng gói toàn bộ những phần thức ăn thơm ngon còn thừa lại vào hộp mang về. Lúc cất bước theo sau Lận Từ Duật rời khỏi nhà hàng, cậu còn ái ngại đưa mắt liếc nhìn sắc mặt của người nhân viên phục vụ một cái.
Cậu ngơ ngác cất tiếng hỏi nhỏ: "Chúng ta... hình như vẫn chưa trả tiền đúng không anh?"
Lận Từ Duật nghiêng đầu nhìn cậu: "Trả xong từ trước rồi."
Trả xong rồi sao? Nhưng mà rõ ràng Lận Từ Duật từ nãy tới giờ chưa từng bước chân ra khỏi phòng bao nửa bước cơ mà.
"Anh thanh toán từ lúc nào thế?"
"Tài khoản hội viên của tôi có nạp tiền sẵn từ trước rồi, chỉ cần ký tên xác nhận một chữ là xong." Lận Từ Duật thản nhiên nói.
Chúc Tầm đứng chôn chân trước cửa nhà hàng xa hoa, mất vài giây để tiêu hóa hết ý nghĩa của mấy chữ "tài khoản hội viên nạp tiền sẵn", sau đó mới khẽ gật đầu: "À... ra vậy. Thế hết tổng cộng bao nhiêu tiền, để tôi chuyển trả lại một nửa cho anh."
Lận Từ Duật lúc này đã sải bước đi tới bên cạnh chiếc xe hơi sang trọng, vừa nghe thấy câu nói ấy liền khựng bước chân lại. Anh xoay người nhìn chằm chằm vào Chúc Tầm, đôi lông mày khẽ nhíu lại: "Không cần đâu."
"Cần chứ, tôi không thể tùy tiện chiếm tiện nghi của anh như thế này được." Nét mặt của Chúc Tầm vô cùng nghiêm túc và kiên quyết.
Lận Từ Duật ngẫm nghĩ một thoáng rồi khéo léo đổi giọng: "Bữa này xem như tôi mời. Cậu cứ để dành tiền đó, lần sau tới lượt cậu mời lại tôi."
Chúc Tầm gật đầu đồng ý: "Như thế cũng được."
Chiếc xe hơi sau khi nổ máy liền lướt đi vô cùng êm ái, vững chãi men theo con phố dài. Chúc Tầm tựa lưng vào chiếc ghế da mềm mại, bàn tay vẫn nắm chặt lấy quai xách của chiếc túi đựng những hộp thức ăn thừa được gói ghém cẩn thận.
"Chuyện ở phòng tranh kia, lát nữa tôi sẽ gửi phương thức liên lạc của anh ấy qua cho cậu, cậu cứ chủ động hẹn lịch gặp mặt nhé."
"Vâng, được ạ."
Khi chiếc xe sắp sửa lăn bánh tới gần con phố đi bộ quen thuộc, Chúc Tầm bỗng nhiên cất tiếng gọi: "Cho tôi xuống ở đây là được rồi anh."
Lận Từ Duật khó hiểu nhìn cậu: "Đã tới nơi đâu."
Chúc Tầm lắc đầu: "Cứ đỗ xe ở chỗ này thôi ạ, tôi tự đi bộ vào trong là được rồi."
Lận Từ Duật lập tức đoán ra ngay được những suy nghĩ e dè, sợ người khác dị nghị bàn tán trong lòng cậu, anh thầm nghiến răng nghiến lợi bực bội một cái trong lòng, nhưng ngoài mặt lại chẳng thốt ra lời nào, chỉ lẳng lặng đánh tay lái tấp xe vào lề đường rồi dừng lại.
Chúc Tầm nhanh chóng tháo dây an toàn ra, khẽ nghiêng người cúi đầu chào anh một cái: "Cảm ơn anh vì bữa tối thịnh soạn ngày hôm nay nhé. Tôi qua bên kia đây, anh lái xe trên đường nhớ cẩn thận đấy."
"Ừ."
Lận Từ Duật ngồi bất động trên ghế lái, gương mặt góc cạnh ẩn hiện dưới ánh đèn đường vàng vọt lúc sáng lúc tối, trông vô cùng thâm trầm và khó đoán.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.