Thú Thế Xuyên Không: Nữ Chủ Tay Trắng Nuôi Gia Đình › Chương 8
Chương 8: Hòa Xuyên
Chương 8· 3.080 từMiễn phí
Chương 8: Hòa Xuyên
"Chuyện... chuyện này làm sao được cơ chứ!" Lưu Thanh hoảng hồn giật thót một cái, nhưng chàng lại tuyệt đối không có gan dám cãi lời An Du, đành phải khúm núm, e dè cất bước đi sát bên cạnh nàng.
"Dẫn đường đi chứ, ta có biết đường đến đó đâu." An Du đưa ngón tay khẽ chọc nhẹ vào cánh tay Lưu Thanh một cái. Lực chạm nhẹ bẫng hệt như chuồn chuồn đạp nước ấy khiến Lưu Thanh thoáng ngẩn ngơ trong giây lát.
Trái tim đang căng thẳng như dây đàn của chàng dần dần được buông lỏng đôi chút. Nàng... dường như thực sự đã thay đổi rồi.
Lưu Thanh đưa mắt nhìn con đường mòn trải dài trước mặt. Thường ngày chàng đều phải tranh thủ lúc mặt trời còn chưa ló rạng, lén lút đi vòng men theo con đường rừng hẻo lánh ngoài rìa bộ lạc để ra bờ sông xách nước. Thật ra trong bộ lạc có một con đường lớn thẳng tắp dẫn thẳng ra bờ sông, nhưng một con xà thú ngoại tộc hèn mọn như chàng vốn dĩ không có tư cách được đặt chân lên con đường ấy.
Khóe mắt chàng lén liếc nhìn sang An Du đang thong thả bước bên cạnh, cuối cùng chàng vẫn quyết định cất bước đi vào con đường lớn xuyên qua trung tâm bộ lạc.
Bản thân chàng có bị người ta khinh khi, sỉ nhục ra sao cũng chẳng hề hấn gì, nhưng chàng tuyệt đối không thể để An Du phải chịu cảnh mất mặt, bẽ bàng vì chàng được.
Chỗ lấy nước ngọt thực ra không quá xa xôi. Lưu Thanh nơm nớp lo sợ bước đi phía trước, hai bàn tay siết chặt vào nhau đến trắng bệch, không rõ rốt cuộc An Du đang toan tính điều gì. Thế nhưng An Du chỉ thản nhiên, bình thản rảo bước theo sau lưng chàng, thậm chí suốt dọc đường nàng còn chẳng buồn cất lời nói câu nào. Những thú nhân đi gánh nước ngang qua đều không kìm được mà ném về phía hai người họ những ánh mắt đầy kinh ngạc, hiếu kỳ. Trước những ánh nhìn soi mói ấy, Lưu Thanh chỉ biết cúi gằm mặt xuống ngực sâu hơn nữa để né tránh.
Bữa sáng của hai người vẫn chỉ là món cháo bột diện đạm bạc. Bản thân An Du sau một thời gian dài cũng đã gầy rộc đi trông thấy. Nàng nhìn lại thân hình mình rồi lại nhìn sang bộ dạng gió thổi cũng có thể bay mất của Lưu Thanh, cuối cùng vẫn cắn răng lấy nốt hai quả diện cuối cùng còn lại trong góc nhà đem vào bếp nấu chín.
Cùng lắm thì đến trưa để dành lại một ít ăn lót dạ cũng được.
Nuốt từng ngụm cháo sền sệt nhạt thếch chỉ có độc một chút vị mặn mòi của muối thô, An Du cảm thấy từng tế bào trong cơ thể mình như đang gào thét đòi hỏi: nàng thực sự thèm ăn thịt tươi đến phát điên rồi!
Vừa mới đặt chiếc bát gỗ xuống, bên tai An Du bỗng nhiên vang lên tiếng tù và trầm đục, dồn dập hệt như lời Hàn Mộc miêu tả lúc sáng sớm. Âm thanh ấy nghe rất giống tiếng tù và bằng sừng trâu được thổi lên trong các bộ lạc nguyên thủy thời cổ đại mà nàng từng xem qua các đoạn video ngắn ở kiếp trước.
"Ta ra ngoài này xem thử một chút nhé." An Du quay sang bảo với Lưu Thanh một câu.
"Muội... muội ăn thêm một chút nữa đi, trong nồi vẫn còn mà." Lưu Thanh đưa mắt nhìn xuống đáy chiếc nồi đá vẫn còn sót lại một lượng cháo kha khá, nếu múc ra chắc cũng được trọn vẹn một bát đầy. Sức ăn của giống cái vốn lớn hơn giống đực rất nhiều, chàng sợ rằng An Du ăn uống thiếu thốn sẽ không đủ sức làm việc.
"Hôm nay ta ra ngoài không biết đến tối muộn lúc nào mới về được đâu. Buổi chiều nếu huynh thấy đói bụng thì cứ múc phần cháo thừa này trong nồi mà ăn lót dạ nhé." Ở thế giới này vẫn chưa có khái niệm về bàn ghế đàng hoàng, mọi người đều duy trì thói quen ngồi bệt dưới nền đất. An Du đứng dậy giũ giũ tấm áo da thú trên người cho phẳng phiu, rồi nhấc chân sải bước ra khỏi cửa.
Trước khi bước hẳn ra ngoài sân, nàng bất giác ngoái đầu nhìn lại chàng thiếu niên vẫn đang ngồi co ro bên đống tro tàn của bếp lửa. Khung xương của Lưu Thanh kỳ thực không hề nhỏ bé chút nào, bờ vai của chàng thuộc dạng khá rộng và vững chãi, chỉ là vì phải chịu đói khát trường kỳ nên giờ đây toàn thân chàng mới trơ trọi như một bộ xương khô bọc da. Tấm áo da thú mỏng dính khoác lỏng lẻo trên người chàng, mỗi khi chàng khẽ cử động là có thể thấy rõ hai bên eo hoàn toàn trống hoác. Chẳng cần phải đoán cũng biết, gió lạnh ngoài kia chắc chắn đang lồng lộng thổi thốc vào da thịt chàng buốt giá đến mức nào.
...
Cũng may là nguyên chủ trước kia thỉnh thoảng vẫn có bước chân ra ngoài đường, nên An Du dễ dàng lần theo ký ức quen thuộc tìm đến một bãi đất trống rộng lớn — nơi tập hợp của bộ lạc. Dân số của bộ lạc Báo tộc vốn không quá đông đúc, lúc này trên bãi đất trống chỉ lơ thơ tụ tập khoảng vài chục người. Những chiến binh trong đội săn đều được tuyển chọn luân phiên theo từng đợt; những người có mặt ở đây hôm nay phần lớn là những giống cái được ở lại nghỉ ngơi sau chuyến đi săn đợt trước, dắt theo những người thú phu của bọn họ cùng đi hái lượm.
Nhìn thấy bóng dáng An Du cất bước tiến lại gần, tất cả mọi người đều lộ rõ vẻ kinh ngạc tột độ trên khuôn mặt.
An Du đưa mắt quan sát bọn họ một lượt, liền phát hiện ra ai nấy sau lưng cũng đều đeo một chiếc gùi đan bằng dây leo rừng chắc chắn, duy chỉ có mình nàng là hai bàn tay trắng, chẳng mang theo bất cứ thứ gì.
"An Du, cháu đến đây là..." Người đứng đầu dẫn dắt mọi người đi hái lượm hôm nay chính là vu y của bộ lạc. Trong một bộ lạc nguyên thủy thường có hai nhân vật cốt cán giữ vai trò then chốt: tộc trưởng chịu trách nhiệm dẫn dắt các chiến binh đi săn bắn thú rừng, còn vu y thì phụ trách việc dẫn dắt tộc nhân đi hái lượm hoa màu, thảo dược. Vu y bẩm sinh đã sở hữu sự mẫn cảm đặc biệt đối với các loài thực vật, họ dường như sinh ra đã có khả năng thiên bẩm để nhận biết đâu là loại cây có thể ăn được và đâu là loại cây có độc gây hại cho tính mạng.
Đó chính là một dạng truyền thừa thiêng liêng được truyền từ đời này sang đời khác.
Lúc này, nữ vu y của bộ lạc tên là Hòa Xuyên đang dùng ánh mắt tràn ngập vẻ ngạc nhiên và thắc mắc nhìn nàng chằm chằm.
"Hòa Xuyên vu y, hôm nay cháu cũng muốn tham gia vào đội hái lượm của bộ lạc, không biết ngài có thể cho cháu đi cùng được không ạ?" Nguyên chủ trước kia vốn coi thường cái bộ lạc nhỏ bé hẻo lánh này, ngày thường căn bản chẳng thèm giao lưu hay qua lại với đại đa số thú nhân trong làng. Vu y và tộc trưởng từng có đôi lần đích thân tìm đến nhà thăm hỏi, nhưng đều bị thái độ lạnh lùng, xua đuổi như đuổi tà của nàng ta làm cho nản lòng thoái lui. Bởi vậy, sự thay đổi tính nết lần này của An Du cũng không khiến nàng phải quá mức e dè lo sợ bị lộ tẩy, dù sao thì nguyên chủ trước đây cũng chẳng phải là hạng người thích gào thét gây chuyện thị phi khắp nơi trong bộ lạc.
Cùng lắm thì người ta cũng chỉ nghĩ rằng sau biến cố gia đình tan nát, nàng ta quá đỗi tuyệt vọng nên mới sống khép kín, tránh xa đồng loại mà thôi.
Hòa Xuyên dùng ánh mắt hiền từ, bao dung đánh giá nàng từ đầu đến chân một lượt.
"Tốt quá, tốt quá rồi! Đứa trẻ ngoan, cháu nghĩ thông suốt được như thế là tốt lắm!" Hòa Xuyên đưa tay vỗ nhẹ lên bờ vai An Du đầy khích lệ. Việc bộ lạc có thêm một tộc nhân cùng huyết thống tình nguyện tham gia lao động sản xuất luôn là một tín hiệu đáng mừng, điều đó đồng nghĩa với việc thực lực chung của cả bộ lạc có thể sẽ được nâng cao thêm một bậc. Huống chi An Du lại là người chuyển về từ Bách Thú Thành danh giá, thực lực tiềm tàng của bản thân nàng chắc chắn là không thể đong đếm được.
Hòa Xuyên đinh ninh rằng trước kia đứa nhỏ này chỉ vì quá đỗi đau buồn trước cái chết của mẹ và người thân nên mới rơi vào cảnh hoang mang, bế tắc không biết phải làm sao. Giờ đây thấy nàng có thể tự mình vực dậy, nghĩ thông suốt mọi chuyện thì bà cảm thấy vô cùng an lòng.
"Mọi người đi hái lượm đều có gùi đan bằng dây leo mang theo, An Du này, cháu cứ tạm thời dùng chiếc gùi này của ta trước đi, đến tối khi quay về trả lại cho ta là được." Hòa Xuyên hôm nay dắt theo ba người thú phu đi cùng, cả bốn người họ đều đeo gùi trên lưng, tháo bớt một chiếc nhường lại cho An Du dùng cũng chẳng ảnh hưởng gì lớn.
"Cháu cảm ơn Hòa Xuyên vu y nhiều lắm ạ." An Du không hề khách sáo từ chối mà lập tức đưa tay đón lấy chiếc gùi dây leo. Lúc này đây nàng thực sự đang rất cần một vật dụng như thế này để chứa đồ.
Cả bộ lạc hiện tại vẫn đang chìm trong cảnh thiếu thốn miếng ăn manh áo trầm trọng. Mùa đông khắc nghiệt đã cận kề ngay trước mắt, mọi người lại càng thêm trân quý từng mẩu lương thực kiếm được. Đám thú nhân chẳng ai buồn nhiều lời đôi co, lập tức chỉnh đốn đội ngũ rồi đồng loạt cất bước lên đường.
An Du hòa mình bước đi giữa đám đông. Những giống cái ở đây đều lộ rõ các đặc trưng thú hóa vô cùng rõ rệt: những đôi tai thú vểnh lên và những chiếc đuôi dài mềm mại cứ lắc lư, ve vẩy qua lại ngay trước mắt nàng. Kiếp trước An Du vốn không phải là người quá mức yêu thích động vật, nhưng khi tận mắt nhìn thấy những đôi tai thú lông xù đáng yêu đến thế này, sâu trong lòng nàng vẫn không kìm được mà cảm thán rằng chúng thực sự quá đỗi dễ thương.
"Ngươi cứ nhìn chằm chằm vào đuôi của ta làm cái gì thế?" Có lẽ vì ánh mắt của An Du quá đỗi trực diện và trắng trợn, nên người giống cái đang bước đi ngay phía trước nàng bỗng nhiên quay phắt đầu lại, đưa tay sờ sờ vào gốc đuôi của mình với vẻ mặt có phần ngượng ngùng, không tự nhiên.
An Du còn chưa kịp mở miệng đáp lời thì người giống cái nọ đã lùi lại hai bước, sóng vai bước đi bên cạnh An Du.
"Cơ bắp trên người ngươi trông săn chắc thật đấy, Bách Thú Thành quả nhiên hơn hẳn cái chốn rừng rú này của chúng ta." Nhìn thấy người giống cái nhà mình lùi lại phía sau, nhưng vì đối phương đang đứng cạnh một giống cái khác nên người thú đực đi theo sau chỉ biết thức thời né sang một bên nhường chỗ.
Thú nhân bản tính vốn hiếu chiến, thích dùng nắm đấm để nói chuyện, nhưng tâm tư suy nghĩ của họ lại vô cùng thẳng thắn, đơn giản và mộc mạc.
Đặc biệt là giữa các giống cái với nhau, bọn họ dường như sinh ra đã mang sẵn bản năng thân thiện, hòa đồng và đùm bọc lẫn nhau.
An Du khẽ gồng nhẹ bắp tay rắn chắc của mình lên rồi mỉm cười đáp lại nàng ta một cái.
Tiết trời lúc này đã bắt đầu mang theo những cơn gió buốt giá cắt da cắt thịt. Vừa bước chân ra khỏi khu vực nhà ở của bộ lạc, gió lạnh lập tức gầm rít dữ dội hơn hẳn. Chỉ cần mở miệng nói chuyện một câu là từng luồng gió buốt sẽ lập tức thốc thẳng qua khoang miệng chui tọt vào cuống họng, thế nên người giống cái nọ cũng nhanh chóng im bặt không nói thêm lời nào nữa, khẽ cúi thấp đầu xuống để cản bớt những cơn gió lạnh thấu xương.
Đoàn người nhanh chóng rời khỏi phạm vi ranh giới an toàn của bộ lạc.
Những thân cây đại thụ cao vút chọc trời che khuất cả ánh mặt trời, tán lá rậm rạp xanh rì đan xen vào nhau, hoàn toàn không hề mang theo vẻ tiêu điều, xơ xác của những ngày chuẩn bị bước vào mùa đông giá rét.
An Du vừa đi vừa cẩn thận ghi nhớ từng ngã rẽ trên đường, đồng thời đưa mắt quan sát kỹ lưỡng cảnh vật xung quanh. Đại đa số thú nhân không nhất thiết ngày nào cũng phải tham gia vào các chuyến hái lượm tập thể của bộ lạc; việc đi theo tập thể tuy bảo đảm được an toàn tính mạng và có được nguồn thu nhập cơ bản chia đều, nhưng nếu tự mình đi hái lượm riêng lẻ thì người ta còn có thể tranh thủ săn bắt thêm vài con mồi nhỏ bé mang về làm của riêng, tính ra sẽ có lợi hơn rất nhiều.
An Du thầm tính toán rằng chỉ cần mình nắm rõ được địa hình và đường đi nước bước ở khu vực này, nàng nhất định sẽ tự mình thử nghiệm việc ra ngoài săn bắt xem sao.
Càng đi sâu vào trong rừng, cây cối càng thêm rậm rạp nên gió lạnh cũng giảm bớt đi rất nhiều. An Du áng chừng đoàn người đã cuốc bộ thêm chừng nửa tiếng đồng hồ nữa thì Hòa Xuyên vu y đi đầu mới giơ tay ra hiệu cho tất cả dừng bước.
"Nhìn thấy cây quả diện rồi! Mọi người dừng lại ở đây thôi, ai nấy đều phải tranh thủ hái cho thật nhanh nhé! Mùa lạnh sắp tới rồi nên trời tối rất nhanh, chúng ta bắt buộc phải quay về sớm hơn mọi khi để tránh đụng độ phải những con thú ăn thịt cỡ lớn..."
Giọng nói ấm áp, trầm ổn và rành mạch của Hòa Xuyên vang lên khiến mọi người cảm thấy an tâm lạ thường. Sau đó, bà liền điểm danh vài người giống cái trông có vẻ vạm vỡ, khỏe mạnh nhất tách ra đi tuần tra ở cự ly xa hơn một chút, chú ý canh chừng xem xung quanh có con thú săn mồi hung dữ nào đang ráo riết tích trữ thức ăn chuẩn bị vào mùa đông hay không.
Mọi người lập tức tuân theo mệnh lệnh chỉ huy của Hòa Xuyên mà bắt tay vào hành động.
Cây quả diện thực sự rất dễ nhận biết, hình dáng của chúng hoàn toàn khác biệt so với những loài cây rừng thông thường khác. Thông thường, những thân cây gỗ khác đều có thân cây mọc thẳng tắp, nhưng cây quả diện thì lại không như vậy. Phần gốc của thân cây quả diện hơi thon nhỏ một chút, nhưng càng lên cao thì thân cây lại càng phình to, tròn trịa dần ra. Mỗi một cây quả diện đều cao chừng bảy đến tám mét, chỉ đến tận ngọn cây trên đỉnh chóp mới bắt đầu mọc ra những cành nhánh xum xuê, treo lủng lẳng lúc lỉu vô số những quả diện tròn vo mang lớp vỏ ngoài màu xanh thẫm.
Dọc đường đi theo đoàn người vào rừng, An Du cũng từng bắt gặp vài thân cây có hình dáng tương tự như thế này, nhưng khi ấy trên ngọn cây trơ trụi không còn lấy một quả nào, xem ra đã bị người ta vặt sạch từ trước đó rồi. Việc xã hội chưa bước vào thời kỳ nông nghiệp canh tác có một điểm yếu chí mạng là như vậy: nguồn cung cấp lương thực hoàn toàn không ổn định, tất cả chỉ biết trông chờ vào sự ban phát may rủi của mẹ thiên nhiên.
An Du ngửa cổ nhìn lên những thân cây cao vút chọc trời kia mà không khỏi tặc lưỡi kinh ngạc. Thú thực mà nói, dẫu nàng từng có một khoảng thời gian sinh sống ở vùng nông thôn ở kiếp trước, nàng cũng chưa từng thấy loài cây nào cao lớn đến nhường này bao giờ. Lẽ nào là do thế giới này hoàn toàn chưa bị bàn tay con người làm ô nhiễm, bảo tồn được một môi trường sinh thái nguyên sơ cực thịnh, nên cây cối dưới nguồn nước và thổ nhưỡng thuần khiết cứ thế tha hồ phát triển, muốn mọc cao lớn đến đâu thì mọc hay sao?
Chẳng trách vì sao dân số của thế giới thú nhân lại ít ỏi đến thế, chỉ riêng việc chống chọi, thích nghi với giới thực vật khổng lồ này thôi cũng đã là một bài toán sinh tồn vô cùng gian nan rồi.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.