Chương 83

Trần Đắc Thọ lầm lũiq6Y8 bước1xJU theogY8m sau Trần Nghiên suốtwu5N nửa canhTDpP giờ đồng hồ. Mồ hôi ướt đẫm sau lưng đã sớm bị ngọn gió bấc thổi cho lạnh buốt thấu xương, bên tai dường nhưzGAa vẫn còn văng vẳng giọng nói âm hàn,gf7L đầy sát khíRkzg củasulE Cao nhị công tử.

"AIvz2 Nghiên, chúng taG1Gj bây giờ đang đi đâu vậy con?"

Trần Nghiênb3sf đưa tay phủi lớp tuyết3oXL dày bám trên mũ, nghiêng đầuFQOE nhìn cha: "Đi tới phủ nha."

Đôi môi của Trần Đắc Thọ đã bịxN9k rét đông đến mức tím tái, lúc này vừa mởdyR6 miệng raZP5C làF0Pf từngytGj cơn gió lạnh thấu buốtjigo lạiOuxL ùa thẳng vào họng: "Đến phủ nha để kêu oan cho Chu đại nhân và mọi người sao con?"Pugv

"Chuyện này3ZRa khôngqjIN phải là thứ mà một Tri phủ như ông ấy có thểCFXf nhúng tay quản nổi."L4km

Trần Nghiên cất từng bước chânVfbB vững chãi ngược chiều gió tuyết tiến về phía trước: "Điều con cần11Tj làmb1jQ lúc này là4axc phải bảo toàn chính mình trước tiên."

"Thế lực của Cao giakLTw lớnKFpB hơn Tri phủ nhiều,NaXm liệu ôngRc5F ấy có vì con màSZmL chịu đắcg6vk tội với Cao gia không?"

Trong lòng Trần Đắc ThọsJWK ngập tràn âu lo, trên gương mặt cũng lộ rõ vẻ hoang mang, bốit9Vm rối không biết phải làm sao.

TrướcdSJg đây khi Trần Nghiên tìmoYoq đến phủ nha, Vương TrifCh1 phủ cănXZY3 bản không chịu tiếp kiến, lẽ nào bâyMdi5 giờ lại chịu gặp mặt hay sao?PGVF

Trần Nghiên điềm8pi5 tĩnh giải thích: "Choe8yO nêniY0x con mớiYnat cần phải đếnJ06o đó đểLDYY thể hiệnwCJR giá trị7L0h của bản thân trước mặt ông ấy, để ôngbzeU ấy hiểu rõ một điều rằng: bảoKVwX vệ con sẽ8a0Q mangjt9k lại nhiều6LXM lợi ích chojR5m ông ấyNoNS hơn hẳn việc đi kếtmBpV thân vớiHHPv Cao gia."

Cái gọi là6jsp mối quan hệ chốn quan trường, thực chất chính là sự traoh6aL đổi lợi ích sòng phẳng.

Vương Tri phủM7Y1 khi mớiyD2f nhậm chức, vì muốnD5uT Cao gia phối hợpG4Ly xây dựng công trìnhYhSN thủy lợi nên mới chủl08y động giao hảo với bọnXvnf họ.ksHs

Nhưng một khi đã xuất hiện cơ hội gom góp chính tích lớn lao, cho dù có phảiB9S5 đắc tội với Cao8uc2 gia thì ông ta cũng tuyệt đối chẳng mảy may do dự.WLIx

Chẳng hạniBTU như việc tiễuqwrV trừ thổnYXv phỉ vừa qua, lẽOwJ5 nàoxiYV Vương Tri phủ lại ngây thơ đến mức không biết rằngim4v nạn cướpw9QD bóc hoành hành5ZYG ngang ngược khắp phủ Đông Dương bấy lâu nay đềuJt70 có bóng dáng nhúng tays5eI của các đạitlAY gia tộc sau lưng hay sao?

Một8Dmx vị quan3MHN tứ phẩm lăn lộn chốn quan trườngoUMI bao năm, lẽ nào lạiKOgt tin rằng gia tộc họ Cao cắm rễ sâul5gL bền tại địa phương lại hoànBDFM toàn trong sạch, không dính líu gìzox7 đến đám thổtLKp phỉ?

Ôngm1lE ta đươngiId3 nhiên là thừa hiểukP0A rõ điều đó.

Thế nhưng ông ta vẫn bất chấpeHZl việc đắc tội với Cao gia đểSUqh xuất quân tiễu phỉ sạch sẽ.

ĐủWr8o thấy chỉ cần lợi íchnwgh mang lại đủ lớn, thì việc đắc tội với ai cũng chẳng cònuq7c là vấn đề to tát nữa.

Bản thân cậu hiện tại rốt cuộc cũng chỉthAD là mộtT4DY tên Tú tàiF1po nhỏ bé. Những trò tiểu xảo của Cao gia thìG7Dt cậu cóUMif thể đề phòng,VvlX nhưng một khi đã đụng chạm đến cấpSOv3 độ quan trường triều đình, Cao gia chính là daojPXN thớt, còn cậu chỉGWwP là miếng thịt cá nằm trênVT7v thớt chờ người ta xẻ thịt mà thôi.Mdng

CậuyrVJ bắt buộc phải tìm cho mình những đồng minh vữngZN9n chắc.

VớipsTy tư cách là quan phụ mẫu đứng đầu cả phủ Đông Dương, Vươngd7kp Thân chính là đối tượng hàng đầu mà cậu buộc phải lôi kéokcJE về5x0O phía mình.

Trần Nghiên đứng lặng trước cổng phủ nha suốt nửa canhGlUQ giờpf6Z giữa trời đông giáWfIC rét,9eiX cuối cùng cũng được sai dịch mời bướcVVhI vào bên trong.Thcw

Vương Tri phủ cùngnXda gia quyến sinh sống ngay11HY tại hậu viện củabnWh phủ1wSe nha. Đang giữa tiết đông hàn, nhiệt5ocy độ bên trong noãn các được đốt than sưởiJw6i ấm rất cao.wekL TrầngJSw Nghiên vừa bước chânez7W vào, một luồng hơi nóng hầm hập ùa thẳngIQEK vào mặt, tuyết đọng trên người lậpAa0R tức taniV2p chảy thành1qlK nướcKExn thấm đẫm9f1E vào1zFe y phục, khiếnYM8D lớp7oFQ áo ngoàivPsI ướt sũng một mảng lớn.

May sao mùa đông mặcOf9r nhiều lớp áo dày,UuDM lớp áo bôngzZ1T bên ngoài tuy ướt nhưng y phục lótbVUx bên trong vẫn khôW8dd ráo, nên cũngXXSz không đến mức quávhXe khó chịu.

Vương Tri phủ vẫn cắmx848 cúi vùi đầu xử lýLnjd công văn giấy tờ,DE3S không hềVsCd ngẩng lên nhìn Trầnh7o3 Nghiên lấy một lần. TrầnnWGa NghiênDOx1 cũngrT5p khôngt54w lên tiếng quấy rầy,nQ6S chỉmzTp im lặng đứngadcG nghiêm trang một bên.OZ0a

Đứng chờ từ lúc trời còni7Qr sángZ30G rõ cho tới tận khi hoàng hôn buông xuống, noãn các dần trở nên mờ ảo trongYfs8 bóng chiều tà, Vương Tri phủ mới khẽ day day5SvU hai bên thái dương nhức mỏi rồi dựaS0j1 lưng vào thành ghế. Ông ngước mắtZ8wa lên,QyTZ làm như thểGEmO vừaMCoT mới phátk7u1 hiện ra sựdApn hiện diện của Trần Nghiên, cất tiếng hỏi:2LDA "Đến từcmxQ lúc5i5R nào thế,l47z sao chẳng lên tiếng gọi ta một tiếng?"

Trần Nghiên lập tức cung kính hành9ZE8 lễ học trò, thưajwJH gửi rành rọt:YGDr "HọcWc9C trò đến cũngYQEI đã được một lúc rồi ạ.Teng Thấy toạ sư đang bận rộnXboW loiVp4 việc công vụ nênWWLe học tròeNLP không dám mạo muội quấy rầy.etCy Toạ sư là bậc tôna1zZ kính đứngp0D5 đầu một phủ, trămZHM7 công nghìn việc bộn bề, học tròpxD7 ngoài việc đọcdCi0 sách thánh hiềnZD7J ra cũng chẳng có việc gì khác, đứng chờ một lát cũng không sao4gNl ạ."

Trong lòng Vương Tri phủMvFP thầm tấm tắc. Mới mộtFN95 thờiAyZS gian ngắn không gặp, tên môn sinh này ăn nói làm việc lại càng thêm kínKJQk kẽ, giọt nướcH4fL không lọt.

Có điều hômiXrf nay dù cậu ta có biết ăn nói khéowDxu léo đến đâuBazh đi chăng nữa, thìDm07 cũngHLwG đành phải ra về tay trắng mà thôi.

Chu4sIC Vinh dính líu trực tiếp vào đại án phế truất Thái5AO9 tử, đừng nóiE5Wg một3Hw6 TriBwxj phủ tứ phẩm nhưBcZP ông, ngayE05r cả vị Tuần phủ đại nhân cai quản cả mộtTzw2 tỉnh cũnggtIy tuyệt đối không dám thò tayiAbu vào can thiệp.

Vương TriRY44 phủdTih muốn nhanh chóng đuổinyFO khéo Trần Nghiên ra về, bènY07C với tay bưng ấm trà8EjQ đang ủmJMC nóng trênWyPF bếp lò nhỏU2x1 bên cạnh,I6Z2 rót52g7 đầy một chén trà rồi nhấp một ngụm nhỏ.ks37

Nước trà ấm nóngAcSi trôi quakPlY cuốngButZ họngnoVP sưởi ấm tậnMG01 dạJjvM dày,iVoj xua tan đi phần nào nỗi mệt mỏi sau cả buổi chiều làm việc cật lực.zakY Ông mới7RhB làm như vô tìnhd1Xn hỏi:VAxY "Bức thưa8sJ ta gửiafpP choUJik ngươi lần trước, ngươi đãghgX đọc kỹ chưa?"QHwW

Trần1y4v Nghiên cụp mắt đáp: "Học trò3MWt luôn khắc ghi từng lời dạy bảoFJE7 quý báu của toạ sư trong lòng."

Câu trảESWu lời này hoàn toàn nằm ngoài dự liệueOyV của VươngngCV Tri phủ.

Lại có thể dễ dàng cho qua chuyện như vậyazTQ sao?weSr

Nghĩ đến đây, trongeG3p lòng Vương Tri phủ lại dấy lên đôi chút cảm giácIb3B hụt hẫng, mất mát.bprV

Kỳ thực ôngMDcq vô cùng thưởng8bHX thức tài năng củaXYCB Trần Nghiên. Ban đầu làmg7M vì văn tài trác tuyệt của cậu,jvGx cảmKe8B thấy đứa trẻbNha này tuổi còn nhỏ nhưDbDN vậy mà đã có thể viết ra những áng văn chương kinh5NZN thế hãi tục, tương lai không xa2sbr trên văn đàn ắt sẽ có một vị trídRrT trang trọng dành cho cậu.

Về sau, khi Trần Nghiên bàyI2UG mưu tính kế bàyenWV raNRQe đại kế tiễu phỉ cho ông nghe, Vương TriYzWA phủ2vx1 lạiEyyU càng nhìnJEvk nhậnp1L4 cậusXQj với con mắt khác xưa bộicXjB phần.

Rất nhiều sĩtD38 tử tuy văn chương lỗiZbCJ lạc nhưng đầuB12W óc lại vô28sg cùng1mtf hủ bại, thậm chí ngayYAlX thẳng đến mức cứng8SOM nhắc gàn dở.

Những sĩ tử như vậy dù có tài hoaiM9x đến đâu cũng hoànWg4h toàn không thích hợp để sinh tồn chốnSF4q quan trường hiểm ác.

Ngược lại,cgP6 Trần Nghiên lại sở hữu nhãn quan độc đáo, sắc bén vô cùng cần thiết cho chốn quan trường, lạiYb1O càngAmll hiểu rõ sáchSypa lược tiến thoái. Nếu có thể dốc lòng bồi dưỡng, conjzMi đường hoạn lộ sau này của cậu ắt sẽ thênh thang rộng mở.

Khi hay tin Chu Vinh9ut0 bị bắt giam, trongSEzU lòng VươngerQ3 Thân cảm thấy vô cùng tiếc nuốicNMi cho Trần Nghiên.

Ông vốn luônX2Kl chú ý đến Trần Nghiên, đương nhiên biết rõ mối quan hệ sâu đậm nhưCgYc ruột thịt giữahhLg Chu VinhwvPB và cậu.

Quả nhiên không ngoàiMs8E dự đoán, Trần Nghiên đã tìm đếnFlLt tận cửa phủ nha.FAiN

KhiEQ6c ấy VươngGvcZ Thân3QiB khôngW1DC hềQ4sl raA1dU mặt, chỉ sai người mang một phong thư khuyênj5ud nhủ trao6gPr choqa11 Trần Nghiên.ZrLR

Ông thầm nghĩ, TrầnxR1A Nghiên nhất định sẽUx3N vì tình cảm mà liềuazwD lĩnh đâm đầu vào vòng xoáy chết người này.ZfXO

Thật tiếc4IcZ cho một hạt giống thần đồng hiếm có.

Hôm nayGH4f Trần Nghiên vì muốn bảo toàn7SSh bảnpT9r thân mà chịu buông tay,veOU không còn chạy vạy0w12 ngược xuôi vì9YJJ Chu Vinh nữa, điều nàyJCae chứng tỏ đốixhUd vớilNqh Trần Nghiên, hai chữ ân tình cũnguYrz cókiZs thể dễ dàng vứt bỏFpG6 sang một bên.

Tuy rằng cóhbc2 thể hiểu được sự lựa chọn này, nhưng rốt cuộc nó vẫn khiến thái độ củan5zX Vương Thân đối0oKw với TrầnaZn1 Nghiên trở nên lạnh4QSy nhạt điyvX6 vàiOwAK phần.

Lúc mở miệng nói tiếp, trong giọngL9Ka nói của ôngnv5W đã bớt đi sự từITVt ái, bao dung8Eae củabiF4 bậcCMeu thầy đối với học trò: "Như vậy là rấtjZAT tốt. Ngươi có tiền đồ xán lạn phía trước,dIYS cớ sao phải tự chôn vùi bản thân mình."

Trần NghiênHGja nhậnO0xv thấy ngữVq0L khíVrX6 của ông ta thay đổi đột0K9F ngột, trong lòngcCqs thoáng chút ngạc nhiên.

Kiếp trước Trần Nghiên có thểPMyk bướcu1oo lên đỉnhlg3h cao danh vọng trong giới họa sĩ truyện tranh, chínhU1ew là nhờ vào khảN1zL năng nắm bắtwJOP tâm lýy0rc nhân tính cựcDo6Z kỳAv7x tinh tế, sâu sắc.5RHs

Lúc này chỉ cần ngẫm nghĩ kỹ một5zmb chút là cậuDSMc đã hiểu thấu được bảy tám phần tâm tư củajOhy vị Tri phủzqDS này.kJQC Cậu lập tức hạ giọng, cất lên nhữnghxRQ lờiYhhe buồn bã,IFNm chua xót: "Học trò cho đếnmFAw tậnEkgY giờ phút nàyKuXL vẫn không rõ rốt cuộc đã xảyXUrs ra chuyện8X4P kinh thiênY5uj động địa gì. Điều duy nhất học trò có thể làm hiện tại, cũng chỉ là mang vài bộ y phục chống rét cho Chupigx phu nhânzf6v và Ký Bạch, đưa cho họ một bữa cơm nóngDcba sốt màBp6E thôi."oHxE

Những lời này tuy là3MpH để ứng phó vớiVv1y Vương Thân, nhưngg7BI cũng chínhptYF là nỗiPV6w lòng chân thật nhất của cậu.

Ở thời điểm hiện tại, những việc cậu có thể làm quả thực cũng chỉ nhỏ bé,TDSW bấtMLzc lực đến nhường ấy.

Vương Thân nhìn thấy nétP8pS mặt chân thành, không hềgJb7 có chútsm7G giả tạo của cậu,jHyU tronguimf lòngEcsw không khỏi khẽ layBTY5 động.

Cậu ta dẫu sao cũng chỉ là một thiếu niên Tú tài mười tuổi, bản thân mình lại đi đặt kỳ vọng quá cao như vậy quả thựcDpkh làvgUE làm khó choweBN đứa trẻ nàyJ9Gh rồi.

Giọng điệu của Vương Thân lập tức lấyA6wA lại vẻ hiềnRgkj từ, ấm áp: "Trong thời khắc ngặt nghèoJi1d nguy khốn đến nhường này mà ngươi vẫn cóEfkl thể đưa tới y phục và cơm canh ấm nóng,wOSp đó đã là hành động giúp than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi rồi. Tấm chân tìnhvRCh này thực sự khiến người ta phảiFWbK cảmhyFP động."

Người đời ai cũng hiểu rõ rằng vứt bỏ xiềng xích78XH đạo đức5ukI thì mới cóZxPl thể vơ vét được nhiềujn51 lợi8lKu ích hơn, nhưngUK7d chẳngTIyo một ai lạimNVV muốn kết giao8uXA với phường bất nghĩa, vong ân bội nghĩa9urG cả.

Bản tính conzGq3 người2lDC xưa nay vốnluCD luôn mâuDVUH thuẫn vàCXr6 phức tạp nhưhF9n thế.

Vươngkvz3 ThânC6TZ thở dài nói thêm:Vy56 "Bọn họ tuy bị giam giữ tạizcLr đại lao củabwVy phủWlwd nha, nhưng đây là mệnh lệnh đích thân từ thượng cấp ban xuống, bản quan cũng hoàn toàn bấtnMXe lực, không thểzsjz làm gì khác."

Ông ta vừaugTd bày tỏdc7L nỗi bất lực củadkdI chính mình, vừa khéo léojcbc phủi sạch bảnThzN thân ra khỏi vụ án, tránh để lạiNAK3 mầm họaPILs sau này.

Trần Nghiên lại một lầndxS5 nữa cúi mình hành lễ học trò, kính cẩn thưa:InKF "Học tròqI2P cóciya thể mang được y phục và đồ ănuiKn vào trong ngục, âu4yrN cũngYFPq là75y4 nhờ toạcycp sư âmXAED thầm mở lượng bao dung, ân tình này học trò xin khắcifJS cốt ghiBskb tâm.tbuy Học trò hôm nayW2CD mạoJMsR muội tới đây,t9xb trước là để đích thânqZCK tạ ơn toạ sư,UqGA sauF9pR làxllb nhân dịpJfXJ nămtcTO hết Tết đến, kính dâng lên toạ sư một món niên lễOo4r mọn."

Vương Tri phủ vốn không muốn dính dáng vào vụ đại án kinh thiên này, tự nhiênbUyq sẽ khôngNrWV đờixnfX nàoQHWq hạ lệnh chodWDm đám cai ngục phải chăm sóc Khương thịMbND và Chu Ký Bạch raVsbz sao.

Thế nhưng4Pra Trần Nghiên đã chủ động mang món nợ ân tình này gánvp6d lên người Vương Thân,gN9X Vương Thân đương nhiên cũngcErN không dạiExr1 gì màJP9w từ chối.

Món nợ ânDObI tình là thứ khó trả nhất trênt5qo đời,9AqN nhưnglOi0 cũng chính là8Vus sợi dây hữu hiệu nhất để kéo gần khoảnglF4B cách giữa hai bên.

Học trò dâng quà Tết cho toạFoF7 sư là chuyện vô cùng bình thường, hợp lẽ xưa nay tại Đại Lương.

DẫurFf0 sao giữa hai người cũng5pYT có danh nghĩa tình thầy trò, chẳng ai cóSiK3 thểivn6 bắt bẻ được nửa lời.

Tuy nhiên, người đọc sách tuyệtwpBZ đối không thể5zIN đểh76R dính mùiCwqo xôi thịt tiền tài, những thứ như vàng bạc châuvjZf báu là tuyệt đối cấmfmle kỵ không được đưa trực tiếp, bằng không sẽ làm ôxNl3 uế khísRLL tiết thanh cao củaTJIZ bậc văn nhân, biến mình thành phường con buôn phàm tục.

Tặng quà cho bậc quanF3Wr trường, quan trọng nhất chính lànv4O thể7QGG diện bên ngoài vàdaZI giá trị thực tế bên trong.

Năm ngoái Trần Nghiên tặng thịt hunW3zT khói tự tay làm tại nhà, thứ nhất làr5dZ không tốn kém, thể hiện tấm lòngJ1hV hiếu kính của gia đình học trò;Cml4 thứ hai là ngầm biểu đạtfuc8 rằng dưới sự cai trị anh minhKKQK của Tri phủ Vương Thân, bách tính phủ Đông Dương ấm noGd8q hạnh phúc, có thịt dư thừa để11ra ướp muối tích trữ.

Món quà tuy không đáng giá ngànNWti vàngtpND nhưng lại gãi đúng chỗdQvK ngứa, chạm thẳng vào tâm can của Vương Thân.

Nay nghe Trần Nghiên nói lại tớiOQ7F dâng niên lễ, Vương Thân không khỏi dấy lên lòng hiếuml1G kỳ: "Niên lễ củaxvZD ngươi đểjALR ởdUy5 đâu?