Chương 62

Hai ngày trước kỳ Viện thí,rRPu Trần Nghiên cuối cùng cũng chorNMc phép mình thả lỏng đôi chút, ngồi sắp xếp lại toàn bộ6jD2 những bàipnED văn đã viết.

Suốt bốn tháng qua, số bài văn cậu tích lũy được đã xếp thành một tập dày cộp.qVJq

LậtgiG8 giở từng trang một, cậu nhậnxvR0 thấy ngòi bút của mình đã tiến bộ vượt bậc.

Chỉ riêng xấp giấy trúcACNt thô ráp dày cộmqjIy nàyytkT đã tiếp thêm cho6ThT cậu sự tự tin vô cùng to lớn. Đúng như câu nóiwoTu “tận nhân lực, triRV8y thiên mệnh”, cậu đãsQEh dốc hết khả năng của mình, phần cònzhOO lạiJ9wW đành trông chờ vàoKQTV con mắtVBVg thẩm định của quan Đề học mà thôi.

Sắp sửa bước vào trường thi, mọi đồ đạc cần mangdGhn theo đềuGk0b phải đượcm6t5 thu dọn ngăn nắp, kiểmnDLx tra kỹ lưỡng nhiều lần để tránhUn5N bỏ sót bất kỳpOEo thứ gì.G2rE

Cuối tháng Tám tuy đãYvTc sang thu, nhưngCC6I cái nắngUBRT quái cuối mùaGkWt quả nhiên chẳngQIzB thể xemAgiN thường. MấyOxx2 ngày nay trờiwDKj oi bức lạ thường, người4LhX ta chỉ cần cử độngOlkI nhẹ một chút là mồ hôi34d6 đãINTs túa ra như tắm,GlTG quần áo bết dính vàoY5LO da thịt vô cùng khóafpu chịu, khiến lòng người cũngqY1M sinh ra bực bội, bồn chồn.

Vì chỗ trọ ở khá xa, Dương phu tử đã thuêuDaW chiếcs6ie xe bò của một nhà trong thôn,yiZ3 ngay từ nửa đêm đã lọc cọcolPf chở hai đứa học trò tiến vàooCqL thành.

Gió đêm mangbSAi theoYtO1 hơi lạnh mơn man, trên khắp cáczRX7 nẻo đườngLZlV làng quê, những chiếcGCJQ xe bò lắcbYaI lư chậm chạp xuất hiện ngàyBozm một nhiều.c1yW ĐènLPuy lồngVxS1 trên taya0Xz các sĩ tửLPSl đi thi lập lòe trongU3SW bóng tối, cùng8caK hướngN3M1 về phía cổng thành.

Thí sinh tham6zNe dự Viện thíWCfA rất đông, trongweaR đó7AZG không3XDX thiếu những học trò nghèo không đủ tiền thuê quán trọ trong thành đành phải dạtA3yE ra tá túc0vJC ở những gian nhà nông vùng ven.

So với đám sĩ8rRt tử phong lưu trong nội thành, họ phải thức dậyh4DV từ lúc nửa đêm canh ba để kịp lên đường.

Chỉ cần vượt quagFDb được kỳ Viện thí nàyPcoF lànEiM sẽ trởMwgU thành sinh viên,Cfez danh phận tú tài cách biệt một trời một vực so với thânVz9f phận đồngtQ3z sinh, thế nên chẳng một ai ngại ngầnuzyt nỗiQ4Hx vấtqSyT vả, nhọc nhằn này.

Hôm nayIsXK cổng thành mở toangRPam từ lúc nửa đêm đểFaRJ nghênh đón sĩ tử thập phương đổ về.

Xe bò đi chậm chạpd0zh lại xóc nảy liênwYEh hồi, Trần Nghiên ngồi suốt cả chặng đường màta7J hai mông ê ẩm đến tê dại.

ĐếneeKb gần khu vực CốngJL3b viện,7H06 những đốmUvZV đènQFm6 lồng từ khắp các ngả đường dần tụ hội lại nơiWdsK đây, trông tựaQZBq như muônohyu nhánh sông nhỏJB0d cùng đổkurg về biển lớn.

KhiaSpJ dòng người chen chúc mỗi lúc một đông, không khí xung quanh dường như nóng0Gea lênjbHg mấy độ, ngày4cOO càng oi ả ngột ngạt, đến cả cơn gió7Gn6 đêm mát lành cũng chẳng thể xuahEfV tan đi được.VJnY

Hàng ngàn thíY6cT sinh tề tựu đông đủ, trước sau trái phải toàn09N0 làuoWx nhữngNYAu mái đầu đen kịt nhấp nhô.VBkk

Các sĩ tử lục tục tụ tậpfJKg lạiMq0p theo từng phủ, huyện nơi mình đăng ký hộ tịch, rồi chia nhau thànhrmjR từngc1dF tốpLSWM xếp hàng để kiểm tra thân thể trước0W8y khi vào trường.

Đúng làcOev “một lần lạ, hai lần quen”,5jS9 vừa bước tới lượt mình, Trần Nghiên liền chủ động cởi phăng toàn0UZr bộ y phục bên ngoài, nhân tiệndIuy để hơi nóng hầm hập trênLVG0 người0CA2 tản bớt ra ngoài.

Tên nha dịchdJ0i bịjLsV hành động dứt khoát của cậu làm choR2lv ngẩn người, thấy cậu tuổi còn nhỏ liền rũ rũ mấy lần manhOcns áo rồi bảo cậu mặc lạitRaG vàoZUjA ngay.

Trần3K4i Nghiên thấy vậysR9b thìjAsZ tiếc nuốirsOF vôWGMR cùng, còntnkM chưa kịp hưởngEVaK thụ chútoPKx mát1lRP mẻ đã lại phải chịu cảnh bứcACrg bối ngột ngạt.

NếuYal5 như ở thờiLSjy hiện đại, giữa tiếtpGcK trời oiWhOz ả thế này cậu chỉ cần mặcwGQk áo cộcb5xM tay, quần đùi, xỏ thêm đôi dép lào,apdd ngồiAd64 phòng máy lạnh vừa ăn kem vừa xem phim1nvQ thì thoảiz6rn mái biết bao.

Thế nhưng đến0IGv đất Đại Lương này, cậu lại phải bọc mình kínWFNo mít trong lớp áo5z8F dàimiq1 quần dài, mồ hôi mồ kê nhễq5Kt nhại khắp người, thật là khổ sở khôngDXCf sao kểzr4F xiết.

Bước3rZm vào trường thi,ZVN8 đập ngay vào mắt cậu là bóng dáng4EnM của Hà Nhược Thủy đang ngồi ngay ngắn trên ghế cao trong bộ phẩm phục màu đỏ thẫm.

Gương mặt Hà Nhược7llx Thủy gầy gò, chòmwSJs râu và mái tóc1JW7 đãthLH hoanLhJ râm quá nửa.

Hiếm khi mới được tận mắtBaj9 chiêm ngưỡng dung nhanRzpr của bậcI5MG đại văn hào,qbz0 Trần Nghiên không kìm được mà ngước mắt nhìn thêmGTry mấy lần.

So với Vương TriCdcb phủ, vị Đề học quan này toát rauFeM vẻ nhohDxS nhã của bậc danh nho đậm nétRChY hơn hẳnLLAh cái uy nghiêm của chốn quan trường.H9ux

Trần NghiênQN56 nhậnOaEv lấy thẻ bài báo0NII danh của mình, tìmzk5w đến1gin đúngeTbN gian8ban phòng thi đã định, dọn dẹp sơ quaCyzw buồng thi một lượt rồi ngồi ngay ngắnVtJ8 bên trong.

Kỳ6btx Viện thíu2Fd chỉ7fRf gồm hai đợt: đợt mộtiOcT là Chính trường, đợt haiFMhT là Tái phúc.

Mỗi đợt vẫntE8d diễn ra trong trọn vẹnrwmo mộtJLXm ngày,sWlu quy định lúc tắt nếnocwS là phảiuyi3 nộpup9s quyển.

So với Phủ thí,FGKn đợt thi Chính trường của Viện thí phải làm thêm một bài văn Tứ Thư, tức là gồm hai bài đềMbA3 Tứujjb Thư, một bài văn Bản Kinh,0Fuk tổng cộng làJioX ba bài văn báttg4u cổ cộng thêmykVD một bài thơ thí thiếp.

Đối với các thí sinh khác, thời gian thi vô cùng gấp gáp màuqO3 khối46nm lượng đề bài lại vô cùng nặng nề.

ThếgtQG nhưng đốiqxk2 vớiE1xe Trầnl9DL Nghiên,J0BU việc này chẳng hề làm khó được cậu. Giờ đây mỗi ngày cậu có thể viết trôi chảy năm bài văn bát cổ, sau khi sửa bài xong xuôi vẫnMk5t cònByYj dưqXBP dả thời gian để học thuộc kinh thư.

Luyện tập nhiều thànhx6dn quen, dù là phá đề hay hành văn, tốc độ của cậu đều nhanh đến mức đáng68uE kinh ngạc.

Nha dịchZgFa mang đề thi đến,gnWQ Trần Nghiên cẩn thận chép lại xong liền tĩnh tâm suyzlCo nghĩ cách phá đề.

Vừa nhìn thấy đề bài đầu tiên, Trầna5Sr Nghiên bỗngp6Jy khựngkRgn lại một thoáng.

ĐềYEZy bàis0Yz vỏn vẹn mấy chữ:ojHj “CốuJl8 nhi cậnSTIH vu phí”.

Trích từXNne thiên 《Quý Thị》 trong sách7ZJO 《Luận6ycs Ngữ》.xHxp

Đây chẳng phải là trùng hợp quá rồi sao? ĐềoheG này cậu đã từng làm qua rồi!

Suốt bốn tháng qua, mỗiugNL ngày ra đề kiểmWWpM tra, Dương phuEzyB tử đều nhắm nghiềnOA2a mắt lạiNAuU rồi lật ngửa trang sách, ngón tay chỉPgYQ bừa vào một câu bấtmLO8 kỳ,LY0D trúng câu nàoRHKs liền lấy câuAdfh đó làm đề cho TrầnOPhB NghiênU0Sv vàGSrh ChuNExZ Ký BạchSueU làm văn.

Sau khi Trần Nghiên làm xong, phuvgVK tử7Sa3 đãXVqY khoanh trònW3Jm chỉ ra năm sáu chỗ cần phải sửa đổi.kDaD

Cậu đã mang bài văn saueY72 khi sửa chữaYh7n ra đọc đi đọc lại, mỗiu5N4 lần đọc lạiWhZi ngộ thêm được những ý tứ mới, sau đóGIFe lại tiếp tụcYIqm trau chuốt thêm mấyZD3j lần44H4 nữa.rwXZ Đến bản sửa đổiA4H2 cuối cùng, bài vănbRJL đó đãkPtZ hoàn toàn lột xác soiNSK với ban đầu.AXuq

Tuym3SR nhiên, TrầnnFbt Nghiên không hềSH3A có ýnoJy định bê nguyên bài văn cũ đó vào bàiaLPW thi.

Ngồi giữaZWB4 trườngAYdv thi lúc này, tronghV5D lòng có cảm xúcKrNU mới, ắtJkuC sẽMaub cóNbqm cách phá đề hoàn toànfKlr mới lạ.

Trần NghiênxgTk nhấc3xyH bút, hạ xuống dòng chữ phá đề: “HiềnVoY4 giảXRKO thác ngôn lân ấp chi khả ngu, tương dĩ vănU3t2 đại phu hưng sư chi phi dã.”suwS

Sau khiFbY9 đã phá đề xong xuôi, thành quảRAED của bao ngày khổ luyện lập tức phát huy tác dụng.

Trần NghiênbX30 chẳng buồnBnNb để ýgO98 đến những đề bàiWwkJ phía sau, cứ thế thuận theo dòng suy nghĩiCbm mà miệt mài hạtLwP bút.

Một bàiNlsv văn bát cổ tuy chỉ dài khoảng ba trăm chữ, nhưngG960 lại đòi hỏi phải tiêu9L5o hao mộtjp7P lượng tâmpR26 lực và tríPV7j não cực kỳ to lớn.

Dù TrầnzY9Q NghiênPCgu viếtRnrr một mạchIBjO khôngZ4Gw ngừng nghỉ, nhưng đến khiZek9 cậu đặt bút viếtiNHT xong chữ cuối cùng thì vầng thái dương đã lên cao tít tắp.

Ánh nắngdLT2 chói chang thiêu đốt làm bốc lên hơi ẩm ẩm mốcz97z từrHKe nền đất, biến toàn bộ Cống viện1I5c trở thành một cái lồng hấp khổng lồ.

Các sĩ tử mồ hôi tuôn rơi như mưa,uJr4 nhưng aioi6F nấy đều chẳng dámUEoT để giọt mồ hôi nào rơi trúngacKp bài thi, chỉ đành liên tụcJ3fx lấyEzsD ống2Hvi tay áoOMjS lau chùi, khiến dòng suy nghĩ2vtm cứ thếPHAv bịdeZT ngắtkLCS quãngvS1j liênmruE hồi.

TrầngooC Nghiên uống vội một ngụm nước, không dám chậm trễ nửa khắc màOLcU bắt tay ngay vào viết bài thứ hai.

Trời oi bứchtzQ ngột ngạtKPBx đến mức này, e rằng sắpLiSQ có mưaWZn8 to.OZVg

Đirbth thi khoa cử sợ nhất là gặp trời mưa bão. Buồng thiL2jV thì chật hẹp, một khi mưa lớnAYZK ập xuống làm ướtfBIq nhòe bài thi thì coi như cầmA653 chắc kết cục bị đánh trượtdATk trong kỳ Viện thíGz7p lần này.

Trần Nghiên cẩn thận ghim chặt tấm vải bạt chắn mưa ở trước cửa buồng thi rồiYjO8 mới an tâm làmHTAt bài tiếp. Quả đúng như cậu dự liệu, ngay khi cậu vừa hoàn thành xong bài văn3ii9 thứ hai, mây đen cuồn cuộn đã che khuất cả bầu trời, sấm chớp rền vang xé25hm toạc không gian, chỉnnTr trong chớp mắt một trậnRG8l mưaWdbx rào xối xả61xN như trút nước đã ập xuống.

Kèm theo những cơn gió giật dữ dội, nước mưa tạt xiên qua mép bạt bay thẳngvWtG vào bên trong.

TrầndXbj Nghiên vội vàng8KyU nhét toànLxCW bộ giấy thi chính thức lẫnvKSF giấy nháp vào trongX6v0 ngựcUVK4 áo, lấyytMq vạt áo bọc kínAgCQ lại rồi xoay lưng ra phía cửa buồng thi để che chắn.

NướcjTpf mưa tạt5H4p vàoEqbd làm ướt sũng toàn bộe8z1 tấm lưngILaa của Trần Nghiên, ngayo8qJ cả mái tócukZE phía sau cũng chẳng thể may mắn thoát khỏi.

Nước mưa men theo gáy chảybSAI tuôn vào bênVl9e trong, Trần Nghiên đành phảiaKhT liên tục dùngkI8R mảnh vải khô lau chùi vùng cổ, đợi đếnh5Px khiHQc4 tấm vải ướt sũng lại vắt4FUe kiệt nước rồi tiếp tục lau.cmvo

VàobGlL những giây phút thế này,trGP người có ướt như chuột lộtnLEp cũng được, chứ5Ahq tuyệt đối không thể để giấy thinSJO bị tổn hại dù chỉ làMVEp một góc nhỏ.

Mưa trútaZUe xuống ngày càng dữ40MD dội,kGM4 gió thổi phần phậtnkDL khiến nềnRgD4 buồng thi ngập một lớp nước mỏng.

Từ28mI những buồng thi bên cạnh đã bắt đầu vang lên những tiếng thét gào đauGwJA đớn, tuyệtBdmb vọng của các sĩlmSy tử, e rằng giấy thi của họ đã bị nước mưa làm choarpv ướt sũng cảmlN7 rồi.

TrầnHdOe Nghiên thầm cảmpGF9 thấy mayW2X1 mắn trong lòng, cũng may buồng thi lần này ngóitykM lợp còn nguyên vẹn,ZOGP chứ nếu rơi vào cảnh vỡ mấtlF1C nửa mái ngóiiL0A như đợt PhủU21c thí thì hôm nay chắc chắn cậu chẳng tài nào giữ nổi bài thi nguyên vẹn.

Trận mưa như trút nước ấy kéo dài suốt hơn mộtNYLK canh giờ. ĐếncDJ2 khi mưa tạnh thì nhữngPWBX cơn gióogmB lạnh buốt lại không ngừng gàoa1tB thét.

Gió lớnLr5m thổi qua lớp áo ướt sũng dínhxwGZ chặt vào người khiến TrầnJdk8 Nghiên run rẩyPp58 cầm cập,0OFC đầu óc bắtq0yP đầuC1OH cảm thấy nặng trĩu, bước chân bồng bềnh như dẫm trên bông.

Cũng may là toàn bộj5oj giấy thi đều được bảo toànp8tK nguyên vẹn.

Trần NghiênLI3U cắn răng chịu đựng cơn ớn lạnh đang ngấm sâu vào da thịt, tiếp tục vùi đầu làm nốt bài thi.

KhiIP9o hơi lạnh bắt đầuexgu xâm nhập vào cơ thể, Trần Nghiên cảm nhận rõ ràng đầu óc mình hoạt động chậmSkfP hẳnpeby lại.

May saonHAo phần phá7mGb đề đã viết sẵnQHsC từ trước, cậu chỉ việcVgcq dựa vào công lựcHIJR tích lũy qua năm tháng khổ luyện mà thuậnQYoL theo đó viết tiếpLC4g mạch văn.

ĐếnC4Ku khi hoàn thành xong bài văn thứ ba, Trần Nghiên đãpqlh thấyYS5x tránBTRG mình nóng bừng,0ThQ cảTUaF người bắt đầu phátmpKE sốt.

Kỳ thi khoa cử không chỉ là cuộc đọ sức vềKGlP tàiCJuv năngXM3O học vấn, mà còn là thử thách khắc nghiệtlmso vềuvSt thể lực và sức bền.hKtG

Một khisEmO ngã bệnhthef ngay giữa trường thi, bài làmlgXd chắc chắn sẽQlJs bị ảnh hưởng9SEv nghiêm trọng.

Thậm chí có những ngườiWyRP còn bỏ mạng ngay trên chiếc bàn thi chậtpt1X hẹp1TAP này.

Trần NghiênHTmK đànhPXxW phải dừng bút,nD1D ngồi tĩnh tâmxSci một lát để lấy78FK lại tinh thần.

LớpucsC áo sau lưng đã dần được thân nhiệtgPxe của cậu sưởi cho khô bớt, nhưng những cơn gió lạnh xung quanh vẫn8fXU không ngừng thổi tới tấp.

Bốn phíau1v3 xung quanh đãnHLP bắtRSV8 đầu vang lên những tiếng ho hắng7fSt khan48NB đặc.V7vo

Trần Nghiên ngồiCwOn nghỉ một lúcgFGb nhưng tình hình chẳng hềCEED thuyên giảm, ngượcaAgQ lại còn cảm9ZuJ thấy cơ thể ngày càng rã rời, không còn chút sức lực.

Cậu tựZYps hiểu mình tuyệt đốiZ9EI khôngM14H thể chần2Gp5 chừ thêm được nữa.

Nén cơn đau nhức khắp toàn thân,fMRp cậu ngước nhìn lên đề bài của bài thơ thí thiếp: “Xuân phongccB4 hóa vũ”.

Trần Nghiên cạn lời, trong lòngTaLG thầm mắng.

Gió xuân hòa mưaeNpY móc9NXO cái nỗi gì chứ, rõ ràng vừa8Ial nãy vừaLWxR trải qua một trận cuồngnoTY phong bão táp tơieX2F bời!