Chương 12

Năm xưa, cha nuôiHt0J Chu VinhmIHg của cậu mới mười bốn tuổi đã đỗ Tú tàinJMq danh vang khắp vùng.

Trong khi đó, Trần Thanh Vi ngay9ueD cả kỳ thi huyệnbMuw lẫneLgm thi phủCvZv cỏn con phía trước cũng chỉ chăm chăm muốnFB5a đi đườngZx8x tắtML5E luồn cúi, con đườngY4Xd họcR13d vấn rõs7YN ràng đã bị dẫn dắt đip3YV lệch hướng hoàn toàn.

Thế nhưng lúc này Trần Nghiên không07CP hề lên tiếng chen ngang, cậu chỉ điềm tĩnh ngồi im quan sát6lJ3 phản ứng củaTSg7 từng người trongXSwp giayRYT đình.

Liễu thịsNih không1a6F kìm được uất ức, lên tiếng trước:

"Một trămRIKE lượng bạcGkRh là sốxS0o tiềnxSDn quá lớn, nhà chúng taZEwS đào đâu ra số bạc khổng lồ nhường ấy?"

Trần Đắc Phúc khẽ ngả người ra sau lưng ghế, Trâu thị thấy vậy liềnXpIP vội vàng tiếp lời ngay:

"Bao năm qua, tiền lươngYaqP hàng thángCXay của đại ca chú5hwN làm sổ sách trênZvMK huyện, cộng với tiền tôiW5nq thức khuya dậy sớm thêu khăn0gXc tayoi81 đemSuGn bán, tổngV7nM cộng gom góp đượcKmHo baDZ2h mươi ba lượng19a4 bạc riêng. Giờ chỉ cầniAkb bán bớt ít ruộng đất của gia đình đi gộp vào là đủudqZ số rồi."

Vừa0Gma nghe đếnIgsS hai chữ "bán đất", ngọn lửaVye1 giậnYlxY dữ trong lòng Liễu thịcCu1 bùng cháy dữ dội.hZ5z Bà hấtFwHA phăngxMb1 bàn tay củaWCsb Trần ĐắcBLO6 Thọ đangYVbg khẽ kéo áo mình ngăn cản, đứng phắt dậyTtVZ gắt gao chất vấn:

"Cả cơ ngơiyg6A nhà này chỉ còn vỏn vẹn mười9FkI sáu mẫu ruộng cày! Nếu đem bán sạch điOegS thì cả nhà6vNv này sau này cạpbnfm đất mà ăn, húp6eRa gió tây bắc1ZJn mà sống hay sao?!"

Trâu thị sa sầm nét mặt, cấtaBX0 giọngdJBK gayfxBC gắt:

"ĐợiE8qw đến ngày Thanh Vi đỗ đạt công danhD5mS làm quanaDag lớn,Vsoe chú thím còn sợ thiếu ruộng thiếu đất hay sao mà phải tiếc rẻ mấy mẫu ruộngIZJD cằn?"

Liễu thị vành mắt đỏ hoe, uất nghẹn đáp:

"Ai dám vỗ ngực camIkf1 đoan bao giờ nó mới thi đỗknAD công danh? Mười năm, hai mươi năm hay4cI8 cả đời này?!"vOPd

Trần Thanh Vi lập tức đứng phắt dậy, mặt đỏ bừng tự tingHHs tuyên bố:S4Lz

"Có sự chỉ điểmAHAk dạy bảo của bậc đại nhoQpjM như Cao thị lang, cháu nhất định sẽ nhanh chóng thiZmQC đỗ Tú tài trongEZ9O tầm tay!"

Đây là cơ hội ngàn năm có một để hắn đổi đời bướcUQvs chân vào tầng lớp thượng lưu,fEEc hắn nhấtrRgO định phải tóm chặt lấy bằngPH8r mọi giá.

Trần1TLc Đắc Phúc hoàn toàn phớtrJsz lờ sự phản đối của người em dâu, ông ta dángJgE chặt đôi mắt sắc lạnhnwGm vào người Trần Đắc Thọ:Yhsu

"TamuZi4 đệ, bây giờ chỉ cần một trăm lượng bạc là có thể muaNSUw đứt tiền đồ xán lạn cho thằng Thanh Vi,tOOQ đổi lấyHUdM bảng vàng rạng danh cho cảvoY5 dòng họ Trần nhà ta. Chú rốt cuộc có nỡKH7j dốc lòng vì giatTky tộc này hay không?"

Chỉ cần Trần Đắc Thọ gật đầu đồng ý, Liễu thịblTh dù cóWJlt ấmUw6d ức khóc lóc đến đâu5FSb cũng chẳng thể lậtIWxu ngược được thế cờ.7lrU Bởi lẽ cái gia đình này rốt cuộc vẫn mangvyvU họ Trần, quyền quyếtL8Go địnhc1PS nằm trong tay đàneYCX ông.

Liễu thị run rẩy túm chặt lấy vạt áo ráchjYhP váWHM4 của chồng,eUf6 nghẹn ngào gọi:

"Cha nó ơi!iIbo Đừng mà!"

Trần Nghiên ngồi ở góc bànpd0r cũng dánznLI chặt ánhkWRA mắt vào ngườiXA3I cha ruột Trần Đắc Thọ.

Nếu người cha này nhu nhược mà cúi đầu khuất phục trước sự chèn époWh4 vô lý củaDCFi đại phòng,EYS6 vậy thì cậu sẽ lậpa1I9 tức vạch ra kế hoạch khác để tự lo liệu cho bản thân, không thể trông cậy vào gia đình nàyilav được nữa.

Trần Đắc Thọ đưa mắt nhìn quanh một lượt quaUgmu từng gương mặtaorM trong sân: nỗi tuyệt vọng nghẹn ngào của người vợ tào khang, ánh mắt trăn trở âu lo của người mẹW0ZF già LưkRUl thị, và nụQafD cười đắc ý nắm chắc phần thắng của vợ chồng anh7LZY cả...

Cuối cùng, ánhLUOX mắtWQIO ôngJorI dừng lại0G0k trên gương mặt6FEb nhỏ nhắn của đứa con trai sáu tuổiztiO Trần Nghiên đang ngồi ở phía đốiBdM6 diện. Bốn mắt nhìn939G nhau chạm4MQi vào nhauxUV5 giữa khoảng không6UfK tĩnh lặng.CG5A

Rõ ràng chỉ làCwrq một gương mặt trẻr0U7 thơCp2U nonVdc7 nớt,UDeT nhưng đôi mắt của đứa trẻ ấy lại phẳng lặng, thâm trầm đến rợn người, tựa hồ mang theo sự dòuXYV xét và phán xét sâu cay đối với người làm cha như ông.

TrongdT8q khoảnh khắc ấy,EJgf trong lòng Trần Đắc ThọQV0J bỗng dấy lên mộtBynx nỗi sợ hãi mơ hồ:bFn9 nếu hômgYUO nay ông3dLv gật đầu thỏap6ib hiệp trước đại phòng, đứa con trai vừaaKR9 mới trởn2LI vềCjxM này từ nay vềhHaa sau sẽ vĩnh viễn không bao giờ nhậndOgK một ngườiY5PX cha nhuGF6R nhược nhưbRmS ông nữa!

Trái tim TrầnViPf Đắc Thọ thắt lại,PYn3 run lên bần bật.

TrầnvsFz Đắc Phúc thấywFlv em trai im lặng liềnb8Qz tiếp tục đem bài vịwEAO người cha đã khuấtEonj ra gây sức ép:

"Tam đệ, cả7Ht9 đời cha ta lặnlwEO lội vìp9x2 chuyện thi cử học hành của mấyKg5z anh emK2Eq mình. Lúc lâm chung trăng trối,fPq9 cha đã dặnUFZN đi dặn lại bằng mọi giá chúng ta phải nuôi5AIQ dạy ra đượcjwkC một vị Cử nhân để rạng danh tổ tông.r4Ib Nay cơ hội trời ban đang bày raxfq3 ngay trước mắt, chú còn doauOr dự đắn đo điều gì nữa?"

Người em thứ ba này xưa nay nổiAu4a tiếng là đứa con chí hiếu trong nhà. Baoqfi2 năm qua vì nuôi ThanhkDrF Vi ăn học màctU1 ôngnmPf ba cắm mặt làm lụngHbQ4 quần quật ngoài đồng không một lời than vãn, ông taLJI8 không tin Trần Đắcik1B Thọ dám trái lời trăng trối củaybFu người cha quá cố.Degr

Quả nhiên, trên gươngovxp mặt đen đúa đầy nếp nhăn của Trầnua0t Đắc Thọ thoáng hiện vẻ đau xót tột cùng.

Trần Đắc Phúc trong lòng đắc ý mười phần, thầm nghĩ chuyện lớn tốij7OG nay coi như đã êm xuôi trong2hVl tay mình.

"Di nguyện4ZO0 của cha để lại...6kxT đệdBMV dù1Us6 có chết cũng0Bpn phải dốc sức hoànmiSy thành." Trần Đắc Thọ khẽ rủ mi mắt,lB05 cất giọng khàn đặc, trầm đục.dcGC

Liễur6Ig thị nghem47p vậyJLys thì chết lặng, bàn tay bấuRpor chặt7aIz vào vai chồng, các đốtEMCc ngón tay vì dùng1vgC sức quábUfP mạnh mà trắng bệch ra không59yw cònFSDJ giọt máu:

"Cha nó ơi! SaotGRg ông lại..."OarT

Trâu thị nở nụXfQs cười đắc thắng, quay7PD5 sangbiRA liếc nhìn chồng đầy6Bh6 tán thưởng. Vẫn là người đàn ông của bà ta cóJyYv bản lĩnh,xCKl chỉ vài ba câu đạo lý đã đè bẹp dí tam phòng xuống bùn đen.

Nghĩ đến cảnh tượng sau này con trai lớn của mình có một vị Thị lang đương triềuY1zo làm sư phụ chỉ dạy,88EY ngực bà ta lại nóng rực lên vì kiêu hãnh. Có chỗ dựa vững như núi Thái Sơn, con trai bà ta sau này đâu chỉ dừng lại ởUhrD chức Tú tài hay Cử nhân, mà chắc chắn sẽ đỗ Tiến sĩ làm quan phụ mẫu huyện đường, rồi cưới một nàng tiểu thư quyền quýODhV cành vàng lá ngọc. Khi ấy,UHXs bà ta sẽFbeR nghiễmSRyE nhiên7fCt trở thành6mPO Thái phu nhân của HuyệnmQUp thái gia hiển hách!GTgA

Trần Đắc Phúc cũng mườngyGMv tượngfxxj ra chuỗiuWMO ngày vinhUke0 hoa phú quý rựcTtwl rỡ phía trước, trên mặt tràn ngậpFIAh vẻ ngạo nghễ của kẻubl1 nắm trọnDVhV cờjrlF trongc6m1 tay.

Thế nhưng,D1cZ giữa lúc hai vợ chồngbxVf đại phòng đang chìm trong mộng đẹp, một câu4Lx9 nóiSRzk đanh thép bỗngbyQE chốc vang2F0I lên phá tan bầu không khí:

"Nhưng ruộng đất cũngTZoy làGDOV do chaOBSd đểdQem lại cho mấy anh em, tuyệt đối không thể bán!"

Tiếng nói dứt khoát của Trần Đắc Thọ vang lên giữa6c91 sânsxcW viện nhưP6VD một tiếngl5qc sét giữa trời quang, khiếnq9tx nụ cười trên mặt Trần ĐắcfL5Z Phúc lập tứcF7hO đông cứng lại.

Trâu thị9mhf như bị giẫm phảiuquq đuôi, nhảy dựng cẫng32jb lên the thé quátZlf3 tháo:

"Ruộng đấtYiof xưa nay đều do đại phòng chúng tôi trông nomUyit quản lý,GDWr chúMcSh lấyk2QD cái quyền gì mà dám không cho bán?!"DdWg

Trần Đắc Thọ ngẩng caoL2xy đầu, ánh mắt27Sa đã trở nênqf1l kiên định chưa từng thấy:

"Trong nhà tuy là anh chị cả đứng ra quảnQrUA lýjTD7 gia sản, nhưngKCqY mười sáu mẫu ruộng kia có một phầnw45u mồ hôi nước mắtoPuv và quyền thừa kế của tamDiTB phòng chúngMYZZ tôi!"

NụGj2R cười trên mặt Trần Đắc Phúc hoàn toànKBZ3 biến mất, thay vào đó là nét mặt79n3 lạnh tanh, uUpkh ám6oqX đến rợn người:

"Thanh Vi nó điiTfc học thi cử là để làm rạngfqEO danh chovWK7 cả cái gia tộc họtKUl Trần này!"

"Vậy thì bảo nó cứ chuyên tâmfWNT dùi mài kinh sử, tự thânIqXu vậngD8K động màBVxH thi lấy công danh về đây!"

Người đàn ông xưa nay vốn hiềnJDq2 lành, cục mịchBFV1 và cam chịuuzcW như Trần Đắc Thọ, đây là lần đầu tiênH1wD trong đời dámugWR đứng thẳng lưng cất lời phảnD3Pp bác lại người anh cảxMuH quyềnquGp uy.NNk6

Trâu thị tức tối chỉ thẳng ngón tay vàoc4IQ mũi TrầnT4X9 Đắc Thọ mà mắng nhiếc thậm tệ:

"Tôi biết tỏng bụng dạ các người rồi! Các người chính là muốn nhét cái thằngNDbv ranh con lông cánh chưa mọc đủ kiaicEI vào4xsm thay thếyeC5 ThanhriPm ViFba4 đi học, để bắt cảdaqi đại phòng nàylR1b phải còng lưngOKTB hầu hạ chu cấp cho nó chứ gì! Trần Đắc Thọ, mày đừng có giảmES0 bộ7VmY mặt hiền8dyB lành thật thà, thực chất0kna bụng mày toàn chứa một bồs79M dao găm, đầy mưu mô hiểm độc!"

Những lời lẽ cayIvev độc thôQ5Hi bỉ ấy thốt ra quá mức chói tai, Liễu thị không tài nào nhẫn nhịn thêm được nữa, liềnLfU9 đanh thép đápQHC8 trả:lI0C

"Chị dâu nói câu8Ie0 này ra không sợ trời truKzNy đất diệt, tổnAZ7C hại lương tâmt58k hayt8No sao! Cha đứa nhỏ làm lụng vấtDYF7 vả cực nhọcxY6t đến mức nhìn già hơn cả đại ca bao nhiêu tuổi,Qc9F mỗi ngày ra đồng từ mờ sáng đến tối mịt màmIrp đến một bữa cơm nosULK cũng chẳng có mà ăn. Đại phòng các người thì ăn cơm trắng, xúcTshe cơmrc3A đặc đầy ắp, còn tam phòng chúng tôiGFdu chỉ được húp cháotyus loãng cầm hơi!aVLo Bao năm qua nhữngrN8O nỗi bấtWDDJ công ấy chúng tôi đều cắn răng chịu đựng,qATn giờ các ngườinhGb cònAwqd muốn bán sạch ruộng đất sinhanDT nhai của chúng tôi, các người đâyvjxS là muốn dồn cả nhà chúng tôi vàoEJ6q con đường chết!"

TrâucSsd thị trợn trừng hai mắt, xắn tay0bqB áo gào09st lên:

"Đấy, lòiRFIq cái đuôiSJBC hồ ly ra rồi đấy! Ngày trước5G6a khiK1is mày chưa bước chânxfxQ vào cái nhà này, anh em nhà họ Trần hòa thuận biết bao nhiêu. Từ ngày cái thứ yêu tinh quấy phá như mày bước chân qua ngõ, mày chỉ chăm chăm xúi giục thằngxOwz baNZLa ly gián tìnhPjop cảm anhwmDS em ruột thịt, muốn quậy choJydF cái8Any nhà này tanpZ58 nát mày mới vừa lòng hảD51V dạ!"

Liễu thị tức giậnoZtk đến mứccpy1 lồng ngựcQ8ui phậpjiAS phồng dữ dội, nước mắt uất ứcdnYc tràocPT9 ra:O65o

"DùIwoL sao cũngUolF là anhOC2B em ruột thịt một nhà, đại phòng các người nắm quyền caic4Pu quản mà chưa từng coi anhtygZ em nhưlSVT con người! Đến cả3Mzy nhị ca cũng0Za1 bị vợ chồng các ngườiPFwG chèn ép bóc lột đến mức phải uấtaM5B ức bỏ nhàOwWy rauSei đi biệt xứ..."

"Đủ rồi!"

Trần Đắc PhúcmxPp vỗ mạnh hai bàn tayUmDT xuốngWQy0 mặt bànhcpt tạo nên tiếng "rầm" chát chúa. Những chiếc bát khôngWLiB chưa kịp dọnQv3I bị chấn động nảy lên rơi loảng xoảng, đôi đũa tre lănlIPE lông lốc xuốngdtQf nền đất.71pk

Tiếng cãi vã ầmwGtU ĩ trong sân bỗng chốc im bặt như tờ.

"Các người địnhjBhU lật đổ cái nhàfyjA này, tạo phản hếtbDfc rồi hay sao?"

Trần Đắc Phúc vừaoatX kinh ngạcifcy vừa giận dữ quát lớn:

"Ta thật không ngờ bấy lâuEwlC nayy8rk tam phòng các ngườicFwv lại chất chứa nhiều oáno5QH hận với ngườiaaOv làmEUQf anh cả này đến thế!"4MPe

Vợ chồngtO40 Trần Đắcw1sv Thọ và Liễu thị mím72yC chặt môi không nói thêm lờiXcjC nào,htxQ nhưng Lư thịd9mo ngồi bên cạnhIlS1 đã run rẩy lên tiếng:

"Bao năm qua tam phòngbThy chịu bao nhiêu cay đắng tủi nhục, chẳng lẽ một kẻ làm anh cả như mày đui mù khôngj36c nhìn thấy hayc7Fe sao?"

Trần Đắc Phúc trừng mắt nhìn mẹjtXy ruột,XBrg ánhUn9T mắt hungAyap dữ như muốn ăn tươi nuốt sống người đối diện.

Nhưng Lư thị đâu códTuc sợ, bà gắt lên:

"Bà già này mang nặng đẻ đauGYpe nuôi mày khônYYYm lớn ngần này năm, sao hả, giờ mày cònbSjV muốn giở thói côn đồ đánh cả1GNp mẹ mày nữa chắc?"

Nếu là ngày thường, Lư thị có thể sẽ nhẫn nhịn choA6Je êm cửa êm nhà, nhưng hôm nay chuyện đứacMtr con traic8a2 thứ hai bỏJ6l8 nhà ra đi lại bịGkFe xới lên.

Đứa con thứ haiOVND TrầnmAbo Đắc Lộc chính là vết thương lòng nhức nhốiyBOr nhất trongeUmX tim Lư thị. Năm đó nó uất ức bỏcdF4 đi biệt xứ, trên người không một đồng dính túi, không một mẩu lương5mb0 khô lót dạ, suốt bao nămA9Km qua chẳng biết sống chết ra sao,m2YK lưu lạcyYRk phương nàoqumN chịu đói chịu rét.

Hôm8svs nay nỗi oángLUx hận đèCrIx nén bấy lâuzydK bùng lên, bà quyết tâm làm một trận tanh bành với đứa con trai cảsMxU bất9l9c nhânVpeJ này.

Sắc mặt Trần Đắc Phúc tái mét:

"Con làm tấtOdA6 cả những việc này là vì muốn kéo cả cái gia tộc họoKcA TrầnBO9z này đi lên, mẹNGk1 không hiểu biếtB2US gì về việc0BU2 lớn thì đừng có ởjEJZ đây nói càn!"

"BàbS9E già này dù không hiểu biết gìHIrj cũng thừa biết mày là một kẻebkU lòng lang dạ sói,4ttL muốnH8LE cướp sạch ruộng đất của thằng hai thằngVi2t ba đemFB1d bán lấyOuUN tiền!"

Nói đến chỗ đau lòng, LưAnfV thị ngồi phịch xuống đất,NowC hai tay đấm thùm thụp vào đùinB6k gào khóc thảmu2Vv thiết:

"Ông nó ơi! SaoCLuD ông lạiqofL nỡ chết sớm thế này! Ông mở mắt raBgDe mà xem mẹ con tôi bị ứcvkNm hiếp đến nông nỗi nào rồiroe4 đây này trời ơi!"

Liễu0joK thị gạt nước mắt vội chạy lại đỡ mẹA0In chồng, Lư thị liền ôm8TYj lấy mặt con dâu nghẹn ngào:

"Con dâu tộiYyYu nghiệp củaWR70 mẹ ơi, con gả vào cái nhà98c4 này đãceCg phải chịu bao nhiêu cay đắng cơ cực rồi..."GAus

Được mẹWscM chồng thấuGi3T hiểu vàSako xót thương, bao nhiêu tủi nhục dồn nén suốt bao năm qua trong lòng Liễu thị4Q2S vỡTKhn òa, bàidYO liền ngồi sụp xuống bên cạnh mẹ chồngGnv8 nứcvALJ nở khóc theo.

Trâu thịtRqe tức điên người,Eat2 đứng một bên chống nạnh chửi rủa không ngớt lời.

Trong chốcbNSX lát, khoảng sân nhà nông hỗnGY97 loạn,e2Wx gàVUAO bay chó sủa, tiếng khóc tiếng chửi đan xen nhức óc.WIOB

Giữa mớ hỗn độn ấy,JGJU Trần Nghiên từ tốn tụt xuống khỏitml9 chiếc ghế dàiKFge bằng gỗ, cậu đứng thẳng lưng,Ji6f cất giọng đanhuNjv thépaTjD và rõ ràng vangx9Wg vọng khắp sân:

"Phân gia đi."

Giọng nói trẻ7EmP thơ có phần non nớt nhưng lạifjTQ tràn đầy uy lực ấy vừannJa cấtsxct lên,rB1f tựa như một nhátgBNC búa nặng nề giáng xuống, lập tức đè bẹp toànF33Z bộ tiếngunqi chửi bới lẫn tiếng khóc than trong sân.

Tất cả mọi người đều sững sờ quay phắt2OYA lại, ngơ ngácGPlL nhìnDg2u chằm chằm vào đứapk3r trẻCaAp sáu tuổi.

KhóeLUj5 mắt Trần Đắc Phúc co giật liênNetG hồi, giọng nói run lên vì cơnEsLw thịnh nộ không thể kìm nén:

"Mày... mày vừa nói cái gì?!"

Trần Nghiên không hềPLe1 né tránh, đôi mắt trongWe86 veo nhìn thẳng vào khuôn mặt dữkUCk tợn của người bác cả:FXUe

"Bác cả muốnGzL9 bán ruộng đấtT5H9 của riêng bác thìKQNu chẳngrDRz có ai ởReh0 đây ngăn cản cả.4sKu Chi bằng phân gia chia nhà ở riêngOcUZ đi."

LiễubOc9 thịO6Z1 thoángfNcH ngẩn ngườiz5c5 ra một thoáng, nhưng ngay sau đó ánh mắtOuLQ bà bỗng bừng lên ngọn lửaN5s7 hy vọngrAGP mãnh liệt. Bà lồmF4MQ cồm bò dậy khỏi mặtNTtG đất, bước nhanh vài bước tới đứng chắn bên cạnh con trai,pyW2 dõng dạc tuyên bố:

"Phải! Phân gia!"

TrầnOuaZ ĐắcyMAT Phúc tức giận đến mứcDZUk cảkOu7 người run lên bần bật, ông ta chồm81uO dậy đá lật tung chiếc bàn ănllS5 bằng gỗ.JdS1 Bát đũa còn lại rơi loảng xoảng xuống đất,IpGX những mảnh gốmmm6X sứ vỡfxHj vụnXCyu văng tung tóe khắp bốn phương tám hướng.