Chương 89

Những ngàyYsX8 vừa qua, trongCFv0 lòng Trần Tộc trưởngs1LT luônz0ZO diễn ra những cuộc giằng xéGm23 nội tâm dữ dội như thiênztE2 nhân giao chiến.

Trong thâm tâm ông vô cùngXqi7 yêu quý, xót xa cho Trần Nghiên,grs5 nhưng ông7j5B lại nơmgJsS nớp lo sợ cả dòng họ phảiXaIA chịu cảnhbytq tai bay vạIYd8 gió.

Đêm nay Trần Nghiên bấtbGbr ngờ tìmBgB2 đến nhàkNjG bày ra đạiZyWZ kế này, thực sự đãfVoQ khiến ông lão phảiW5qx kinh ngạc tột độ.

Đừng nóiERvI làKknq một đứa trẻ mười tuổi đầu như Trần Nghiên,XiBX ngay cả một người đã2tzW ngồi ở vị trí Tộc trưởngLrKU nhiềubIBl nămO3nx lăn lộn sự đời như ông, cũng khójGGe lòng mà nghĩ rawiyG được6Zay một nướcGphX cờ phá giải cục1nXB diện hiểm nghèo tinh diệuPOXg đếnSZld nhường này.unMO

Nước cờYssH nàyglnX rốt cuộcJ80Q cóvmdz phát huyxIQO được hiệu quảddsf hay không thì tạm thời chưa bàn tới,v05h nhưng chỉ riêngRBo1 bản lĩnh mượn3anq lực đả lực,yyvd dùng đòn bẩy chốn quan trường nàyOYCO thôi2Uvv cũng đã đủ để ông lão sẵnJOt4 sàng dốc toàn lực đánh cược một ván lớn.

"BàYV4H nó à, nếu như lần này chúng taZdVT cóL6A8 thểG0Yp bảo vệ an toàn cho Trần Nghiên, thì dòng họ Trần chúng ta chắc chắn sẽ sinh raz89E mộtU5ft nhân vật cái thế kinh thiên động địa đấy!"a3HL

Trịnh thị nhìn ánh322Y sángebss rực rỡ lấp lánh trong đáy mắt của ông chồng già, trong lòng bỗng có chút ngẩn ngơ.uOQo

Năm ngoái khi hay tin Trần Nghiên thi đỗ Túu9wu tàiFAH0 Án thủ,faev ông3KCG lãoYNTy nhà bàXOB4 cũngIYp5 từng rạng rỡ, phấn chấn y hệt như thế này.

...

Sáng sớm tinh mơ ngày hôm sau, cả làng Trần Gia Vịnh đã trở nên nhộn nhịp,cHIs huyên náo khác thường.

Đầu tiên làDSeB đích thân Tộc trưởng cho mời tất cả các vị tộc lãoK6tl trong họ sang nhà ngồi bàn bạc hồi lâu, ngay sau đó cácEiUe con trai vàD82X cháuTZfp trai của Tộc trưởng cùng các vị tộc lãoCHsf liền chia nhau điSzEJ gõ cửa từng nhà, gọi tất cả bà con tập trungVrBC rahIwZ khoảng sân phơi thóc rộng lớn trước cửa nhà từ đường.

Và rồi, toàn thể dân làngYiu0 đón nhậnRIx6 một tinFe6U vuih8m6 bất ngờ—gia đình Trần Nghiên muốn mở tiệc lớn mời cả làng tới ăn cỗ thịt!

Cả làng suốt bao ngày mùa đông giágrvQ rét chỉ biết co ro trong3mTl nhà trốn lạnh, bữa cơmvaeJ thường ngày chỉ toàn canh rau loãngYIGj toẹt nuốt trôi miếngYzn6 cơm, nay đột nhiên nghe tin đượco36e đi ăn cỗ thịt ê hề, ai nấy đều mừng rỡ khôn xiết, người người nhà nhàeKIf nô nức kéo nhauMBay ùa sang nhà9r2x Trần Đắc Thọ để phụ giúp.

Người cùng mộtd5Zc làng khi có việc65bZ hiếu hỉ xưaGSKQ nay vốn luôn sẵn lòng xúm vào giúp đỡ, nay lại được sang nhàF5nj TrầnMGhX Đắc Thọ ăn uống no sayEyOF miễnKN5f phí, mọi người lại càng thêm hăngBCTV hái ra sức làmwNlu việc.ztJY

KhiECtz tận mắt nhìn thấy Trần Đắc Thọ chuẩn bị mổ thịtUFmD nguyênJHqm một con lợn béo múpMhfQ mípEkOf nuôi15KD trong chuồng, cả làng ai2ygA nấy đều cườiyOJy toe toét, hớnP4sm hở ra mặt.

Nguyên một con lợn tạ béogwqI tốt, quả thựcZTdl làKno4 quáYakF đỗipnc6 hàoUcNg phóng7akH và chịu chơi!

Lập tức có năm sáuN4f3 người đàn ông có kinh nghiệmYMlS mổ lợn trong làng xắn tay áo xông vào giúp một tay.

Thế nhưng ngần ấy dườngX4uM như vẫn chưa thấm thápk5Jp vào đâu.U512 Liễu thị đem toànWT7g bộ hơn mười con gà béo trongvrgn chuồng ra cắt tiết sạch sẽ,fvEj lại còn bỏ tiền túisJ7V ra mua thêm của bàXL7i con trong làng hơn ba mươi con gà nữa.

ThịtZaMV lợn kho dưa cải chua, canh xương hầmV0ML củ cảinbh9 trắngOkLh ngọt lịm,aV5y từng rổ1wTk trứng4k3s gà tươivKcq chất đống thành ngọn ngay giữa sân nhà Trần Đắc Thọ.

NgầnK8QI ấy đồd3F6 ănh5qx thức uốngofj1 muốn nấu chín0hwy trên chiếc bếp lò chật hẹp nhà Trần ĐắckRE4 Thọ là điều hoànci6d toàn bất khả thi. Bà con trong làngiXyp liền tựyv9t giác mang những chiếc chảo gang to đùng của nhà mình ra khoảng sânOIKK phơi thóc, nhặt vài tảng đá lớn xếpEStD lại trên nền đất tạo thànhkbqE những chiếc bếp dã chiến lộ thiên.JVzL

Chảo gang lớn gác lên bếp, củi khô châm lửa cháy bập bùng, mùi thịt kho2coU thơm lừngljXK ngàonNPI ngạtJvuv lan tỏa từ khuqyXO vực từkPeW đường bay khắppjHZ mọi ngõ ngách của làng TrầnzQZT Gia Vịnh.

Trong nhà thiếu đồ dùng gia vị ư?

Không hề gì, LiễuZNSh thị lập tức rút tiền tươi thócf41p thật ra mua sắm, mua trực tiếp ngay trong tay bàmKjd con trong họ.

NhàjoXG nào mà chẳng tích trữ đượcFZgK vài chục quả trứng gà định bụng mang rawytE chợ huyện bán?l7Fm

Nhà nào màf5KZ chẳng nuôi vài con gà thả vườn?

Nhà nào mà chẳng có sẵn những vại dưa cải muối chua?

Bà con8Bwd trongrGL5 làngesKB vừa kiếmiv2v đượcB3wK những đồng tiền tươi rói bỏD4vL túi, lại vừa được hít hà mùi46U2 thịt thơm nức mũi, ai nấy đều cảmH3Af thấy gia đình mình hôm nayqgQc thực sự đã được hưởng đại phúcg0YK trời ban.wD89

Trịnh thị đứng nhìn khung cảnhdmQD nhộn nhịp ấy mà trong lòngXiaU khôngOaS8 khỏi thầm rùng mình,wUnB cảm giác này sao mà giống nhưQF7x đanglDBw chuẩn bịDD8g bữasbWg cơm đoạn đầu đài tiễn phạm nhânfoDV ra pháp trường đến thế.

TộcXfFZ trưởngqXrX dẫu sao cũng là người5Vxc từng đọc sách thánh hiền, lại thường xuyênlLBK phải giao thiệp với chốn nha môn quan phủ, nênTUEJ Trịnh thị tựNXgK nhiênH0eg cũngANj3 biết rằngCDpP những tử tù trước khi bị mang ra chém đầuM9MR đều được quan5QoX phủ choUH1W ăn một bữa cơm thịt6CSb thậthI27 no nê để lêno1I6 đường.

Nhìn những chảo gang lớn nhỏ bốc khói nghi ngút, khắp nơi ngập trànAFBT mùi5PWl thịt thơm phức, lại nhớ tới những lời thì thầm to nhỏ của Tộc9ZqU trưởng đêmJYkp qua, TrịnhAMuv thị bỗng cảmaP49 thấy sống42FM lưng mình lành lạnh nhưQ6PS cóLaSL luồng gió độcRn05 thổi qua.

Ngoài Trịnh thịFzN8 ra,c18c trong làng90UF còn có một người khác1Plk cũng hoànRyJb toàn khôngSDPe thểlCRt cườiMEUw nổi.

NgườiJPkm đó chính là bàCKt5 nội Lư thị.WBYy

Lư thị xót của đến đứt từng khúc ruột.

Mời6aRu cả cái làng này ăn thịt thả giàn5Kax như thế, thì gia sản có dày dặn đến đâu cũng bịjwNr thằng cháu trời đánh này phá tan hoang cho bằng hết!

Trần ĐắcKPsl Thọ và LiễuZRpE thị bận rộn tối mắt tối mũi,KfZ2 chân không chạm đất,Pcwm LưOjLD thị căn bản không chen vào nói được câu nào, đành hậm hực bước5jPO vào buồng ngồi bẹp xuống bên cạnh Trần Nghiên lẩm bẩm cằn nhằn.9Rlg

Trần Nghiên dừng ngọn bút đangzXKb luyện chữ lại, ngước nhìn Lư thịCh5W mỉm cười: "Bà nội, trênpwNA đời nàyAUJs làm gì có bữahaB2 cơm nào làrtCa miễn phí đâu bà."

"Cho dùIs7z cóomNI muốn nhờ vảflF7 bà con trong làng giúp đỡ chút việc vặt, thì cũng đâu cần thiết phải mang cả mâm cao cỗzpif đầy thịtHrub thà ê hề ravJvK mà thết đãi người ta như thế chứ!"

Lư thị hoàn toàn không hề bị nhữngwgB6 lờiAdFZ lẽ hoa mỹ củafJAL đứawfpD cháu nội làm cho lung lạc.

Trần Nghiên từ sáng sớm thức7tRn dậy trong lòng đã có chút bồn chồn, không thể tập trung đọc thuộc cácBk0j bài văndMS6 mẫu được, nên mới ngồi vào bàn mài mực luyện chữ cho tĩnh tâm.

Sau khiUWD1 viếtwWBU xong ba trangldno chữ lớn, tâmczX0 trạng2p1j cậu đã hoàn toànwpsi bình thản trở lại, không ngờ bà nội Lư thị lại bước vàogmNF ngồiOZTI bên cạnhMK4d chép miệng thở vắnNPyv than dài.Lqb4

"ĂnBZK9 xong bữa cơm thịt này rồi, bọn họ sẽ phải vì9cBA cháu mà liều mạng đấy bà ạ."4AG9

Trầnr7gF Nghiên chấmnlJa ngọn bút25Ac vào nghiêneAzA mực, thản nhiên viết tiếp nét chữ.

Lư thị sững sờSf8i cả người: "Liều... liều mạng gì cơ?"

"Mấy ngàyba2l hôm naycJsn quan sai sẽ kéo tới làng để bắt cháu đi, bà con ănDDVE thịtprmA xong sẽPNb8 phải lấy thân5Zw5 mình ra cheTBBb chắnfqAi trước mũiYPVi đao của quan sai, đó chẳng phảiG4iB làaaEq đang vì cháu mà bán mạng hay5WfW sao."

Trần Nghiên nói ra những lời kinh thiên độngoDXX địa ấyIJq8 với20dY một vẻ mặtvltL vô cùng thản nhiên, bình thản như không cóq45B chuyệnG9Ol gì, thếbhbg nhưng Lư thị lại sợ hãix9gX đến mức trượt ngãYkKy từ trên chiếc ghế dài xuống đất, ngã dậpRVBQ mông đau điếng.

Bà taamaC cũng chẳng buồn đểFF0s tâm tới cơn đau nơi xương cụt, hoảng hốt thốt lên một tiếng thất thanh: "Cái... cái gì cơ?!"

Trần Nghiên vừa nắncsGy nót từng nét chữ vừa nhỏlrzj giọng nhắcrbI6 nhở:yKuq "Bà3cvN nộiLFIU nói nhỏ chút kẻo bà con ngoài kia nghe thấy rồi bỏ về không chịu ăn bữavnMj cơm28KL nàyboir nữa, thì đứa4OeM cháu6xfe vàng bạcahOI của bà coi7657 như mất1XRM mạng đấy6Gw2 ạ."

Lư thị sợ đến mức vội vàng đưauXxU hainWUi tayyyDf bịtmYMS chặt miệng lại,x7yE đôizo5Z mắt trợn trừng to nhưse5A mắt bò.

Trời đất quỷyhyv thần ơi,ZfYY đứa cháu đích tôn bảo bối của bà ta đãmlzU phạm phải tội tàyjUzr đìnhNk6P gì thế này!

Bà5A2G ta1nln không dámfWDs mở miệnguKAB hỏi thêm câu nào nữa, chỉyyOJ sợMvJN người ngoài sânxll4 nghe thấy thì nguy to.

Tự mình lồm cồm bò dậy từHqBx nền đất lạnh, cơn đau nhói nơi xương cụtkyWi truyền đếnyVwc đauXbls điếng.

Lại nghe Trần Nghiên khẽ hỏi6pKZ mộttxAg câu: "Bà nội bây giờ cònolEu cảmAfvd thấy nhà chúngsUBn ta bị thiệt thòiaSrM nữa không ạ?"

Lư thị không1n5U dám2LL0 cất lời, chỉ biết lắc đầu nguầy nguậy như trốngw40J bỏi.

Bà taAmuH cũng chẳng dám đứnggQlY trong phòng nóiAZF0 chuyện với Trần Nghiên thêm một giây nào nữa, lấm la lấm lét rụt rè bướcFn3c lùiV6Cw raNoUQ ngoài, tiện tayRqM3 khép chặt cánh cửa buồng lại.

Tuyệte3hw đối không thể đểXJwG đứaFuwi cháu vàng ngọc nàyQIbq nóiF0kJ những lờieBNQ kinh hoàng đów0tX cho người ngoài nghe thấy được.

Nhìn ra ngoài sânVa4O thấy bà con trong họ đang cườigrkT nói hỉ hả, hăng hái chung tay giúp việc,eNok LưY3hN thị bỗng cảmwfO7 thấy chột dạ,udgU cắnOqLl rứt lương tâm như kẻ91rs vừa mới điIXRc ăn trộm ăn cắp về,WyRi vội vã lủi thủi chui tọt vào buồng riêngN7GG củaimWX mình trốn biệt tích.hbPi

Đợi đến tối nay, bà ta nhất định phải lôi cổUHd2 thằngU4zp baBAF3 ra tra hỏi cho raE8rY ngômBEn ra khoai xem rốtqJz6 cuộc là có5y7S chuyện quái quỷaHur gì đangACxx xảy ra.7FuX

Trần Nghiên viết xong thêm một trang chữ lớnHlGY nữa, cảmYm2V thấyoVO1 cõiWKlF lòng mình đã hoànW5D3 toàn phẳng lặng như mặt hồ6TLK không một gợniYMI sóng, lúcdi2Q này mới rút tập thời văn rahpzW bắt đầuoz3o đọc tụng.

Càng rơi vàojocy nghịch cảnh hiểm nghèo, conWVGz ngườiAzRQ ta lại càng phải không ngừng tôi luyện để bản thân trở nên mạnh mẽ hơn.

BữaYKs3 cơm trưa ngày hômrj7T nay diễn ra muộn hơn thường lệ chừng nửa canh giờ.

Người đượcyXSs cửDh2s sangj36o gọi Trần NghiênznPp ra ăn cơm chính là Trầnzqmf Thanh Vi.

SauWU1x hơn một năm ròng rã dãi nắng dầm mưa làm lụng việc đồng áng quần quật, Trần Thanh Vi đãGG03 bịQxj4 nắngRcRr gióNK5Y thiêu choVHqv đen nhẻm,9VJ1 người gầy rộcOsXb đi trông thấy, và tính tình cũng trở nên trầm lặng,Y9V6 ít nói hơn hẳn ngày trước.

Trần Nghiên cũng chẳng có tâm tríNOkR đâu màx5qT hàn huyên tâm sự với anh ta, hai anh em họFJ9K cứ thế lặng lẽ, im lặngyqkP cất bước điRi31 ra khoảngeS71 sân phơi trước cửa1Ek8 từ đường.

Vừa nhìn thấy bóng dáng Trần NghiênFtae bước tới, bà con trong làng đang ngồi quây quần bên cácIoKL mâm cỗ đồng loạt đứng dậy, niềmBjAA nở tươi cườiBPfF cấtMDGu tiếng chào đón rộnxPdl ràng: "Tú tài công tới rồi bà con ơi!"

"Tất cảpeUj là nhờ phúc88jr lớnvo6z của Tú tài công,rNAF hôm nay chúng ta mới được một bữa ăn thịt ngập mồm, uống rượu thả giànir8e thế này đấy!"

Lời nói vừa dứt, cả khoảng sânGpjt phơi lập tức vangEBS6 lêniYdU những tràng0gTa cười sảng khoái "ha ha" vang dội cả mộtjzJS gócrOIC trời.

Trần Nghiênti5L thầm nghĩ3dTl trong bụng: Mọi người bâyK8oN giờ cứ việc cười nói vui vẻhE1k đi, lát nữadRz0 ăn thịt xong xuôi rồi thìSKry đừng có màKuKr tìm cáchajMR nônBUnr trả lạiqs6P thịtMSou cho ta đấy nhé.

Trần Nghiên đương nhiênmMw1 đượcAxO0 sắp xếp ngồi ởlrPw mâm cỗ danh dự trên cùng với Tộc trưởng vàvUMN các vị tộc lão trong họ.

Sắc3XP3 mặt củaQkoQ Tộc5QCG trưởng vẫnXKn3 bình thản, điềm nhiên nhưIjqq thường lệ, trong khirCzm cácM44L vị tộc lão ngồi xung3B0Z quanh thìnbG9 người mang vẻ mặt âu lo, ngườiIsSQ lại lộ rõ nét phẫn uất, cảm xúc vô cùng phức tạp, hỗnDnwy độn.

TrầnlCwO Nghiên làm như không nhìn thấy những biểu cảm đó, đứnglTrN dậy cầmLS3i bầu rượuf2iS cung kính rót đầy chén cho từngnfc7 người một.KKuG

Một vị tộc lão1Azp tên là Trần Bàn Thạch vội vàng đưa bàn tay thô ráp ra che miệng chén lại, vẻ6Asc mặt vô cùng gượngTbzV gạo: "Lão già này chỉ làeW4i một kẻ thứdAGl dân áo vải bần hàn,WLMe lấy đâu ra tư cách dámmxgn làm phiềnwCIm TúPdci tài công đíchNRQ9 thân rótHaHQ rượu cho thế này? ĐểSRvi lão tự mìnhjFdm rót là được8Yni rồi."

Trần Nghiên lại châneCKx thành nói:tEOn "CháufAnU dẫu có công danh thì vẫn là phận con cháu nhỏ tuổi trong họ, kính rượu các vị trưởngGXci bối0wEu là bổn phận và đạoyIhH lýuM7s làm người của cháu ạ."MU8o

Các vịfrI8 tộc lão nhìn sâuRYXC vào đôi mắt của Trần Nghiên, trong lòngf9QB khôngP6Ds khỏi dâng lên niềm xúc động sâu sắc.

Tộc trưởngCwBQ cất tiếng: "Chén rượum4Ld này củaNBr4 thằng bé chúng ta hoàn toàn xứng đángzL42 được nhận,CetF cứ9LSu để nó rót đi các ông."

Các vịTvPS tộc lão vốn đã sớm đượceWaF TộcJyft trưởng thông tri cặn kẽ mọiM1Xj chuyện đêmxLuZ qua, nghebTiW vậypfBj cũng không ngăn cản thêm nữa.

Trần Nghiên sau khi rót đầy rượu cho tất cả mọi người ở mâm chính xongpxIp xuôi vẫn không dừngLduV lại, mà đích thân5lip cầm bầu rượuAc9X bướcAMf7 sang các mâm bên cạnh,K3k4 phàm là trước mặt ai có chén rượu,kJNw cậu đều tiến lại rót đầy ắp.K3SW

Bà7M9m con nông dân trong làng vừa bất ngờ lại vừa mừng rỡ khônumRR xiết,7tHw vội vãPtSj đứng bật dậy, hai tay nâng niu chén rượu đónqcZh nhận dòng rượu ấm.

GọiQUOS là chén rượu cho sang, chứ thựcvKyg chất toàn là những chiếc bát sành,2vnX cốc đất thô kệch thường ngày dùngknSy để uống nước chè, đếndS48 những dịphlwn đình đám thế này thì mỗi nhà tự mang cốc chénR2FV của mình đi để uống rượu, hìnhNnwJ dáng to6RJq nhỏ méo2hqr tròn6OA0 khác nhau,C5yV cũngDtmx là đểAlGU dễ bề phân biệt.

Khi Trần Nghiên bước tới rót rượu cho TrầntLWt Lão Hổ, gã thợ săn họZHO9 Trần liền chép miệng đùa vui: "Tú tài công đích thânhspf rót rượu cho ta thế này, liệu uống xong có phải đi bánUnTq mạng không đây?"

Chẳng8fW8 đợi Trần NghiêncDdQ kịp mở miệng đáp lời, những ngườiJph0 ngồi cùng mâmXhz3 đãoai3 cườiSMqO rộ lên:Kehg "Cho dù8kN9 uống xong3baT chén rượu này mà phải chết ngay tắp lựccl5 thì cũng quá đỗi xứng đáng rồi!"Baot

"Trên đời này thử hỏi có mấyWyvN người nông dân được đích thân Tú tàiyjmP công rót rượu cho uống cơ chứ? Chuyện này đủ6BEp để ta mang điHIlN khoe khoang, vỗ ngực28A6 trước mặt bố vợ suốt cả cuộc đời này rồi!"

Trần NghiênJgQa trong lòng hiếm hoiaBjG dấy lên một cảm9AOU giác cắn rứt,4g0C nhói đau nơiibGv lươngFFsY tâm.

Bản thânxxKT cậu quảS7JN thực không phải là thứHuTf tốt lành gì,aVae đang dùng rượu thịt để lôi4JsH kéo, đẩy những con người chân chấtp0UO này vào chỗ hiểm nguy.

Lư thị ngồi ở mâmReRn phụ nữgv2J bên cạnh thì sợcuYM hãikVao đến mứcFC5H suýtZ7fO chút nữa vùi cả mặt vào trong vạt áo bông, chỉ sợ người ngoài nhìn thấy vẻ mặty0o1 chột dạ, tái mét của mình.

Liễu thị ngồi bên cạnh liền gắp cho bà một miếng thịt lợn béoatMT ngậy, nhỏ giọng nhắc: "Mẹ ăn chút thịt đi mẹ?"

Lư thị vội vàng đẩy cả bát thịt sangjxG6 trước mặt đứa cháu nhỏ bên cạnh,X770 rồi quay đầu9qan lại thì thầm vào tai cô con dâu thứ ba: "NhàgceS chúng ta đang làm cáiQbz0 trò thất đức tángTKmu tận lương tâm thế này,ZmIx còn mặt mũi6663 nào mà đi tranh ăn thịt với người taYkkE nữa hả trời?"Ejkf

Đôi đũaVk2k trên tay Liễu thị lập tức cứngcSDy đờ,KMiJ không sao nhấc lên nổi nữa.

Trên32Uv các bàn9NHZ tiệc, những bát canh gà nghiktOa ngút khói, những đĩafJBB thịt kho thơm nứcHQZO mũiKG2Y khiến người ta nhìn vào0voz mà thèm thuồng nhỏGMdZ dãi. Mọi người cũng chẳng buồn để tâm xem người khác có ăn hayrMuj không, ai nấy đều1kJl cắm cúi tranh nhau gắp thịt, ăn uống thỏa thêPwHR đến mứcP82Z mồm méphytO bóng nhẫy mỡ màng.