Chương 65

Cảm giác ngỡSnoo ngàng trong lòng Hà Nhược Thủy càng lúc càng thêm mãnh liệt.47H1

Bởi vì cho rằng vị Án thủ do chính tay mìnhnI8T chấm đỗ làh0cc kẻ không có chút khíe2n1 tiết nào, trong lòng9He5 ông vốn vôNPkA cùng chán ghét, nên lúc điền bảng vànghaat ông chẳng8ivi thèm để mắt nhìn kỹ lại lýAhsJ lịch.

Những bài văn doQRpL Trần Nghiên viết ra vôMwIb cùngFweR già dặn, sắc sảo, Hà NhượcHE52 Thủy vẫnu7Cx luôn đinhxNSb ninh đây chắc hẳn là một lão đồngOtlV sinh từng trải qua nhiềuIBd9 thăng57Hp trầm của cuộc đời, vì thi cử nhiều năm khôngPg0C đỗ nên mớiqbse giở trò tâng bốc1Rh8 nịnhtI44 nọt ông trong bài thơvQod thí thiếp nhằm mưu cầu mộtEw7i suất đỗ ViệndzOs thí.

Hà Nhược ThủyWyF0 vốn cựcbyuW kỳ trân trọng tài năng văn chương của69Jm Trần Nghiên, nên việc cậu khom lưngDtI5 uốn35LF gốiyUIi lại càng khiến ông vừa giận vừa tiếcJq53 chotY82 một tài năng.

Chính những cảm xúcxb5L phức tạp, đanV66G xenfAGo ấy đã khiến ông khôngNKmz thốtPqHR nên lờiqAcN khi nhìn thấyqCt8 Trần Nghiên thực chấtTgnc chỉ là mộtVqti đứaG3hv trẻ con non nớt.

Chẳng lẽ một đứa trẻXzEX nhỏopCw tuổikij3 chừngXOGB này lại có thể am hiểu sâu sắc cái thói nịnh bợ, ajapW dua của người đời đến vậy sao?

Nghĩ đến những bài vănx3Kt thấuyNss đáo,miLh già dặn kia,9X6j rồi lại nhìn đứa trẻwzNR nhỏ thófGk0 trướcbvGP mặt,D35B trong lòngH5p5 Hà Nhược Thủy bỗng dângje8W lênVFfv mộtuT4o cảm giác dở khóc dởZVS2 cười vô cùngvPWz kỳ quặc.

ÔngmcN3 không kìm được liền cất tiếng hỏi:bcW9 “Ngươi cóUWJb biếtU7rM việc a dua tâng bốc quan chủ khảo trong bài thơ thí thiếp sẽ bịmuLX giới sĩ tử khinh bỉ, thậm0EGQ chí còn bôi nhọ2aoV thanh danheFie của quan chủ khảo hay không?”

TrầnKnie Nghiên ngheY4au vậy thì không khỏi ngớ người.

Chẳng lẽ mình nịnh bợ một câu mà cũng nịnhaKk0 sai cách hay sao?

Bài thơ thí thiếpCJYg kia chẳngEPFh phải vốn sinh ra là để thí sinh ca tụng công đức của triều đình đó sao?

Thế nhưng ngẫm nghĩtQBk kỹkQfl lạiNxmn một chút, cậu liền vỡ lẽ ra ngay.GGbr

Văn nhânYtHv triều Đại Lương xưa nayDArK đều coi trọng khí tiết,DcYV dẫu có muốnL9MZ nịnh bợDetn triều đình trong kỳ thi khoa cử thì cũngTybe phải làmrGbu một cách kín đáo, nửa che nửa đậy chứ khôngxq8J thể huỵch toẹt, lộ liễu0KnN ra mặt.

Nếuz46H nịnhUerp không đúng chỗ, quanXA7H chủ khảo khôngLTlH thích, triều đình0uki cũng chẳng ưa.

Còn nếu tâng bốc quá mức thô thiển, lộ liễu thì lại đánhF8RV mấtPNEE đi phong cốt củafi5o người cầm bút, cũngxGWS sẽ khiến người ta chán ghét như thường.

Nói cách khác, tâng bốc làm sao cho vừa vặn,86YS đúng mực mới61pA thực sự là bản lĩnhfQHj cao cường.

Rõ ràngHInm là công lựcwsbR tu luyệngI2s trong phương diện này của Trầnpf4c Nghiên vẫn còn non kém lắm.

Vào những lúc thế này tuyệt đối không đượcAyG1 nhận sai, bằngKRs4 không chẳng khác nào3A4X tự miệngpfy9 thừa nhận mình3VaS cốqNul tình lấy lònggWxr quan chủ khảo, chuyện không cóMBY0 tội cũngHXku sẽ biến thànhC3AA cóNyBL tội.8m9X

Không những không được nhậndcas sai, mà còn phải đường đường chính chính phản bác lại,k40Z khẳng địnhZUiN chắc nịch rằnghsnK bài thơ thí thiếp ấy hoànSvwS toàn xuất phát từ tiếng lòng chân thật của chính mình.

“Học trò chỉ làjNa1 cảm8Dym kích công đức giáosiUa hóa sâu dày của triều đình, lại nhìn thấy những nỗ lực hết mình vì sự nghiệp giáoAlZv dục của Đại tông sư nên mới xúcOAnL động màwS9B viết ra. Nếu như chỉdsQl vì Đại tông sư là quan chủ khảo mà họcWMBZ tròLFDQ không4DF1 dám bộc bạch những suy nghĩ chân thật từ tận đáy2WOg lòng,cdaE chẳngTuhk phải13jy là tự dốilMpf mình dối người hayru7x sao?”

Hà Nhược Thủy —BYBu một bậc danh sĩ xưa nay vốn nổi tiếng làDBv6 người hùng biệnIukb sắc sảo — lúc này lại bịrkrE những lờiUUw8 lẽ đầy vẻ cươnge5sn trực, nghĩa khíMsjD của Trần Nghiên làm cho sững sờ kinh ngạc.

Bản thân3PNb ông luôn tự nhận mình đãylKv dốc trọn tâmUpuT huyết cho coneeqT đường giáo hóa, tận tâm tận lực tuyển chọn hiền tàijXv0 cho triều đình.

Những điều Trần Nghiên viết trong9O7i bài thơ thí thiếp tuy có phần hơi khoa trương, nhưng đó cũng chính là những thành quảG0SF chính sự thựcSkLb tế mà ông đãR0oB dày công gây dựng nên.

Đúng như lời Trần NghiênjGQB vừa nói, cậu bévjFn chỉ là xúchNOn độngKfWM trước thời cuộc mà trải lòng ra trang giấy, nào có tội tình chi?Xqnq

Đứa trẻ này không những không phải làZkTl kẻCH7f đầu cơ trụcquoY lợi, mà thực chất lại là một người giàu tình cảm,sV51 sốngn1Xg chí tình chí tínhGgJv xiết bao!

Ngọn lửaT8Qw nhiệt huyết trong lòng Hà Nhược Thủy dần dầne9tI bùng cháy trở lại,W055 nhưng nét mặtfYDz ông vẫn không hề đểfd3T lộJ2Hd chút gợn sóng nào, tiếp tục cất giọng hỏi: “Hôm nay làzuEM ngày yết bảng,Bj59 cớ saocU84 ngươi không8ZYj đếnEwHW xem?”

Cònq61m vì sao91O8 nữaXCCu chứ,TyQV dĩ nhiên là sợ bị người ta chenl4mG lấn xô đẩy đếnRIwo bẹphyNx ruột rồi.

NhữngqMyP đợt xướngNKI4 danh ở0L1W Huyện thí,xm5F Phủ thí, lần nào Trần Nghiên cũng hăm hở chạy đi xemGLwC bảng từ sớm, lần nào cũng bị chenYcD8 chúcCbk6 đến nghẹtd9Y7 thở, chưa kể còn va phải đámNMzO người nhà họTUY5 Cao rước thêm bao phiền toái vào thân.Sn5D

Sĩ tử tham gia kỳ2DVg Viện thí đông hơn gấplkA9 bội, ngày dán bảng chắctxPX chắn lạiwF4u càng chen chúc dữ dộiPsJ7 hơn, việc gì Trần Nghiên phải tự làm khổ mìnhGRhD đi chen lấn làmYob2 chi.dhI9

NgayuCC8 từ sáng sớm, sau khi đọcDHOR thuộc lòng xong hai bài vănMJ8s mẫu, cậu đãDHnF chuyênua4z tâm ngồi trong phòng trọ tiếp tục luyện viết văn.7QBg

Kỳ Viện1vVE thí tuy đã kết thúc, nhưngfORO Trần Nghiên không hềuyos cho phép mình lơ là,QuNL chểnh mảng,9YLx mỗipdqn ngày vẫnsiVt duy trìyGUC thói quen đọc sáchlrEJ vàuFqo luyện viết đều đặn.

Những lời nàyZYDz mà nói toẹt ra thì quả thực quá mất thể diện.

TrầnSpbG Nghiên liền làm bộxyNQ khoáng đạt, thản nhiên đáp:W9DC “Bảng đỏ đã dán sờ sờ trước cổngxp3v CốngI8tl viện, sauImEg này lúc nào xem chẳng được, việc gì phảiO3yQ vội vàngEUz0 tranh giành trong chốc lát.”

Hà NhượcCSj2 Thủy nghe xong suýt chút nữa phấn khích đến mức đập bànhTE6 đứngKrI7 phắtL39I dậy.

Khoáng đạt, thông tuệFoZl biếtxHMQ bao!

TrầnBax4 Nghiên tuổi còn nhỏEwCW như thế này mà đã đạt tớiO4Go cảnhAISQ giới tâm tính bực này, quảQYIb thật khiến người ta không khỏizBME nể phục.

Mới chíntYpR tuổi đã thi đỗ sinh viên, lại4ElX cònrTj0 là thủ khoa ÁnXyNx thủ, tương lai sau này nhất định sẽ còn tiến xaZI1k hơn5H9E cả2lH8 ông.

Nghĩ đến đó, thái độ của HàWSAO Nhược Thủy đối với Trần Nghiên lại83u8 càng thêm phần hòa nhã, ân cần dặn dò Trần Nghiên hãyPugM vào5TVd quan học chăm4SJ9 chỉ đọc sáchzWAh rèn luyện thêm vài năm, tuyệt đối chớ nên vội vã tham gia kỳonrG Hương thí quá sớm.mMIg

“Ở độ tuổiotYp của con, việc bồicuiF đắp nền tảngYzxF căn bản vững chắc còn quan trọng hơn nhiều so với việc sớm bước chân vào chốn quan trường.”

Trần Nghiên cúikSQS rạp người thậtGQJE sâu, cung kínhAXt5 đáp: “Đa tạ Đại5BMz tông4CZ3 sư đã chỉzv0E bảoxiMs tận tình.”

Hà NhượcoERu Thủy khẽ vuốt chòmAcM7 râu, vôYcy0 cùng6SYD hài lòng trước thái độ khiêm nhường, lễ phép của44Sd cậu.UZnO

LạinoJD nghĩ đếna8xW việc cậu bé tuổi còn nhỏ mà đã dám đươngxbRr đầu với thế67zr lực nhàB0Ll họVTVj Cao,ZdL6 quả thực đã thể hiện trọn vẹn khínvd5 phách3xJb vàxSCK xương sống củaebhx một kẻ sĩ chân chính, khiến ông lại càngMdL0 thêm yêu mến đứa học trò này.

SauN7u5 một hồi trò chuyện, Hà Nhược Thủy sớm đã quênWSAf sạchI3G3 nỗi chánNGps ghét, bực bội đối với Trần Nghiênp6ms lúcGpRm ban đầu.

Đến khi bước9J0n ra khỏi CốngMatk viện,wCsE Trần Nghiên chen2c7p vào đám đông dướicvl7 chân bảng vàng, ngay tại vị tríqMwp đầu bảng đã nhìnDcEx thấy tên của mình chễm chệ ở đó.

Cậu thở phào nhẹ nhõm mộtRa5h hơi dài.

Vị ĐềaZ5F học quan này xem ra vẫn là người có lòng dạ bao dung, độ lượng, rốt cuộc vẫnHUeE chấm cậu đỗBCzu ngôi vị Án thủ.

Trần NghiênRWrf nén niềm vui sướng trong lòng, tiếppRJq tục đưa mắt rà soát dọc theo bảng danh sách từxrjP trên xuống dưới,juLQ nhưng4zYv mãi choFwMc đếnL881 cái tên cuối cùng vẫn chẳng thấy bóng dáng tên của Chu Ký Bạch đâu.

Tâm trạngskV6 vui vẻ, phấnzOzM khởi củaTDrx Trần NghiêngEZy lập tức vơi đi quá nửa.

ĐếnCcuf khiOelV cậu quay trở vềSWFe căn nhà trọ ở vùng quê,3hQa Chu Ký Bạch đang cùng Dương phu tửSecS ngồi buôngOK1v cần câu bên mép nước.

Trần Nghiên còn chưa kịp mởpJYO lời, Chu Ký Bạch đã vội vàng buông cần câu chạy thục mạng tớikdSU trướctjzk mặt cậu, sốt sắng hỏi dồn: “Thế nàoyYru rồi?”

Vào lúc này mà còn giấuMt2A giếm thì sau này khi Chu Ký BạchrFb6 biết chuyện,txFu khoảng cáchMaM5 giữa hai người sẽ chỉ càng thêm xaug4u cách mà thôi.

Hay tin mình không đỗ, tảng đá đè nặngE3nE trong lòng ChuTIgC Ký Bạch bấy lâu nay ngược lại lại rơi xuống đất,fvP9 cậu ta liềnzEOR quay sang hỏi Trần Nghiên.QxgY Trần Nghiên thànhf7v2 thật đáp: “Đỗ Án thủ rồi.”

Đôi mắt Chu Ký Bạch trợncuqh trònrDwr xoe: “Viện án thủ sao?! Thế chẳng phải cậu đã là Lẫm sinh rồi ư?”

Triều đìnhxMKa ĐạiStye Lương có quy định rõmxwU ràng, phàm là ba người đứng đầu kỳ ViệnRwaB thí đều được phongWLri làm LẫmH74B sinh, mỗi thánggtH9 đều được nhận lộc gạo từ triều đình, tức là đượcQ9D7 hưởng bổng lộc của hoàng gia.c7m8

SauRTCh nàyUr9N trongahKH cácCA48 kỳwHGH Huyện thí, Phủ thí, Lẫm sinh còn có thể đứngbcWs ra bảo lãnh cho cácSVLg thícRZs sinh kháccMvs để kiếm2bzX tiền bảo phí.yj0L

Trở thành Lẫm sinh là đã có thể tựPjn0 nuôi sống gia đình,jcnZ cuộc sống chắc chắn sẽ sung túctdex hơnkjrc hẳn so với bách tính bình thường.

CâuRdQ8 nói “Tú tài9xcT nghèo, CửcuFE nhâns2JS giàu”PZzL vốn dĩ không hề7cw6 áp dụng cho tầng lớp Lẫm sinh này.

Chỉ tiêuCxpm dànhck5b cho Lẫm sinh vô cùng ít ỏi, Phủ họcFJfE chỉ có bốn mươi suất, Châu họcvAHN ba mươi suất, cònrrjZ Huyện học8BLm vỏn vẹnfA68 chỉ có haiBKh8 mươi suất mà thôi.DIZ3

Danh ngạch Lẫm sinht77z cũng không phải là bất biến, nếu1GDi trong các kỳ Tuế khảo định kỳ mà thứ hạngMly3 không vượt trội hơn cácLxAX sinh viên khác thì suấtNGXV Lẫm sinh này sẽ bị tước mất, thế nên mức độ cạnh tranh là vô cùng khốc liệt.

Trần Nghiên rất muốn nhanh chóng thamcKo7 dự kỳlMV6 Hương thí, nhưng3FAd cậus0Qh cũng tự hiểu rõ thực lực hiệnNAQE tại của mình vẫn cònIedX thiếu hụt đôi chút.

Độ khó của kỳ Hương thí5reF tuyệt đối0dUF không thể đem ra so sánh với ba kỳ thi sơaIs0 cấp được.

Biết bao nhiêu ngườiBAE2 tuổi cònrm4n trẻZrTN đã đỗ sinh viên,iC6b nhưng cả phần đời còn lại đều phải chôn vùi trong việcKqMV dùiOqDO mài kinh sử đểdPzV mong đỗ được cử nhân.

NhânkK87 vậtmUqC Phạm TiếnsOVB trongGAbo cuốn 《Nho Lâm Ngoại Sử》 đã phải khổtK8C luyện bao nhiêu năm trời,IVkU đến khibVDD thi đỗ cử nhân thì mừng đến phát điên, đủ thấyJiMH việc thi đỗ cử nhân gian nan đến nhường nào.

Trần Nghiên liền định bụngzVLH chờ đợijajj đến kỳ Hương thí tiếp theo mới ứng thí.

Học thêmspOy vài7TgM năm nữa,pkX1 phầnTldT thắng nắm trong tay chắc chắnocFH sẽ lớn hơn nhiều.

Chu KýtCVn Bạch nghe vậy thìXD0z mừngLYCJ rỡ khôn xiết: “Nếu trong vòng ba nămXEjX tới tớ đỗ được Viện thí, thìCe7t có thểU27A cùng cậu lên kinh tham dự kỳ Hương thí rồi.”

Trần Nghiên an ủi: “Lần này chẳng qua làhbds do0iS4 thời vận không may thôi, kỳ Viện thí tới7LWg cậu nhất định sẽVuxM đỗ.”3fOU

Lắng nghe cuộc trò chuyệnhUm5 giữa hai đứaMgUJ học trò, DươngfDQ1 phuxrOa tử5TLa khẽ vuốt chòm râu đầy vẻ hânb0Bm hoan, chỉ cảm thấy có đượcfBk5 hai đứa học trò thế nàysMqM thì số tóc rụng bấy lâu nay quảaUy7 thực hoàn toàn xứng đáng.

Sau khi đã biết rõ kết quả kỳ Viện thí,GSIz ba thầy trò Trần Nghiên thu dọn hành lý chuẩn bị hồi hương.

Trả lại9KI8 căn nhà trọ ở vùnglt5s quê xong xuôi, chiếc xe bò7tY5 lọc cọc lăn bánh rời khỏiZfY8 phủ thành, hướng thẳng về phía Dương Gia Vịnh.

Đường sávxyD gập ghềnhKoUS lởm chởm, chiếc xe bò lại xócCzd9 nảy liên hồi khiếnLdjV toàn bộaUIR xương cốtqyVX trên người Trần NghiênhpMx dường như muốn rã rời ra từng mảnh.

Trần Nghiên thầmLsuE cắn răng thề trongB8fS bụng, sau này một khi có tiền, cậu nhất định phải sắm mộtwVec cỗ xe ngựa thật xịn, bên trong lót đệm80lS êm ái dày dặn để điD9xL lạisbgG cho thoải mái.hPn5

Đang mảiMvqx suy tính xem có nênQk4v tiếp tục2hrC vẽ tranhBDcI kiếm tiền hay không, chiếc xe4ySn bòo6Z1 bỗng nhiên bị chặn đứng6t68 lại mộtSc1K cáchClGC thô bạo.uoBV

Sáu gã đàn ông lực lưỡng vạm vỡ dàn hàng ngang giữadGjp đường, chặn đứng lối đi củaQdqN chiếc xe bò.

Gã cầm đầu với những múi3IH3 cơ bắp cuồnM8Qx cuộn bước lên phía trước2MnN mộtR8Sb bước, vácaOoZ chiếc rìu lớn sắc lẻm lên vai, nở một nụ cười dữsA48 tợn: “Các vị nếu muốnHojj đi qua76hF con đường này,fY1r thì hãy ngoan ngoãn giao hết toàn bộ tiềnaEjb tài trên ngườitqhF raYWe4 đây!”