Chương 65

Cảm giác ngỡ ngàng trong lòng Hà NhượcGEWl ThủyOnWq càng lúcSt4i càng9Y9L thêm mãnh liệt.

Bởi vì cho rằng vị Án thủ do chính tay mình chấm đỗ làwige kẻHR4B không cóFbNi chút khí tiết nào, trong1HvW lòng ôngRQFP vốnJAtD vô cùngTE8P chán ghét, nên lúczp3P điền bảngsocf vàng ông chẳng thèm đểmSt3 mắt nhìn kỹ lại lý lịch.

Những bài văn do Trần Nghiên viết ra vô cùng già dặn, sắc sảo, Hà Nhược Thủy vẫn6zqw luônFB37 đinh ninh đây chắc hẳniGTx là một lão đồng sinh từng trải qua nhiềuxPOM thăng trầm của cuộc đời,JCaq vìIuHX thi cử nhiềukED8 năm không đỗ nên mới giở trò tâng bốc nịnh nọtEbgQ ông trong bài thơ thí thiếpgIfw nhằm mưu cầu một suất đỗ Viện thí.

Hà Nhược Thủy vốn cực kỳ trân trọng tài năngQsNg văn chương của Trần Nghiên, nên việc cậu khomnVt8 lưng uốn gối lại càngRSKW khiến ông vừa giận vừa tiếcGKEw cho0EQh một tài năng.

Chính những cảm xúc phức tạp,kDuW đan xen ấy đã khiếnC4XI ông không thốt nên lời khijJq2 nhìn thấy TrầnibmL Nghiên thựcq6bo chấtGi2g chỉ là một đứa trẻnliv con4iSN nonbA4a nớt.

Chẳng lẽ một đứa4gTP trẻ nhỏNNh0 tuổi chừng nàywOAb lại có thể am hiểu sâu sắc cái0PwF thói nịnh bợ, a duaI8kb của ngườiBqzF đời đến2tmw vậy sao?

Nghĩ2vZs đến những bài văn thấu đáo, giàq2PE dặnmetv kia,3d6U rồi5ZDQ lại nhìn đứa trẻ nhỏG8IQ thólGJP trước mặt, trong lòng HàHCf5 Nhượcp4Pp Thủy bỗng dâng lên một cảm giác dở khóc dở cười vô cùng kỳ quặc.

Ông khôngfj3q kìm đượcFIhl liềnrGEn cất tiếngJr8L hỏi: “Ngươi có biết việc a duaQGGr tâng bốc quan chủ khảo trong bài thơ thí thiếp sẽ bị giới sĩ tử khinh bỉ, thậm chí cònqrHq bôiV0w8 nhọ thanh danh của quan chủ4SYW khảo hay không?”

Trầncrsd Nghiên nghePV1U vậyX0XC thìV66E không khỏi ngớ người.

Chẳng lẽ mình nịnh bợ một câu mà cũng nịnh sai cách hay sao?

Bài thơs2WE thí thiếp kia chẳng phải vốn sinh ra là để thí sinh ca tụng côngd5uS đứcNLgS củaefMF triềuJHQ2 đình đó sao?

Thế nhưng ngẫm nghĩ kỹ lại mộtc9OH chút, cậu liền vỡ lẽLF12 ra ngay.

Văn4Kku nhân triềubVEs Đại Lương xưa nay đềuU2ZE coiuod6 trọngpxPI khívjlz tiết, dẫu códf4B muốn nịnhRSBK bợ triềuhGm9 đìnhsmJd trongs3BD kỳ thi khoa cửUnwp thì cũng phải làm một cách kín đáo, nửa che nửa đậy chứ không thểRiCK huỵch toẹt, lộ liễu ra mặt.

Nếu7MNt nịnh khônglcez đúng chỗ, quanI0Mx chủM3pm khảondBe không thích, triều đình cũng chẳng ưa.

Còn nếu tângI1I9 bốc quá mức thô thiển, lộ liễu thì lại đánh mấtmIUB điY1Ca phong cốtnE14 của ngườiCEMR cầm bút, cũngBz8m sẽ khiến người taBD5T chán ghét nhưTAEz thường.

Nói cách khác, tâng bốc làm sao cho vừa vặn, đúng mựcr1N3 mới thựcDJb8 sự là bản lĩnh cao cường.

Rõ ràng là công lựcgJ1Q tu luyệnS9SY trong phương diện này của Trần NghiênXFEp vẫn còn non kém lắm.

Vào những lúc thế này tuyệt đối không được nhận sai, bằng không chẳng khác nào tự miệng thừa nhận mìnhRnoj cốUFfe tình lấy lòng quan chủ khảo, chuyện không có tội cũng sẽ biến thành có tội.

Không những không đượcnBB5 nhận sai, mà còn phải đường đường chính chính phản bác lại,G7A3 khẳngNGvC định chắc nịch rằng bài thơ thí thiếp ấyevPu hoàn toàn xuất phát từ tiếng lòng chân thật7j3S của chính mình.

“Học tròRRnG chỉ làvlAk cảmlnOf kích côngMHwL đức giáoh2tK hóa50uq sâu dày của triều đình, lạiYeX4 nhìnHkfi thấy nhữngeUV6 nỗ2h5V lực hết mình vì sự nghiệp giáo dục của Đại tông sư nên mới xúcsVe2 động mà viết ra. Nếu nhưEbWf chỉ vì Đại tông sư làRZ0c quan chủ khảo màjV3V học trò không dám bộc bạch những suy nghĩ chân thật từ tận đáy lòng,oO38 chẳng phải là tự dối mìnhaGZm dối người hayGKZz sao?”

Hà Nhược Thủy — một bậc danh sĩHOCt xưa nay vốn nổi tiếng làgp9u ngườiwKKX hùng biện sắc sảo —f6Wg lúc này lại bị những75Oc lời lẽ đầygdYk vẻ cương trực, nghĩa khí của Trần Nghiên làm cho sững sờ kinh ngạc.

Bản1sY3 thân ông luôn tự nhậnP1YD mình đã dốckEDw trọntCiy tâm huyết cho con đường giáo hóa, tận tâm tậnEkyq lực tuyển chọnmCkI hiền tài cho triềuerwS đình.

NhữngM748 điều Trần Nghiên viết trong bài thơ thí thiếp tuy có phần hơiK2rr khoa trương,sv7K nhưng đó cũng chính là những thành quả chính sự thực tếmTPM mà ông2PGJ đã dàyDOHI công gâyk1Ck dựng nên.

Đúng như8ZrU lời Trần NghiênW1fk vừa1OYm nói, cậu bé chỉ là xúc động trước thời cuộc mà trải lòng ra trang giấy,RJc4 nào có tộiuPCg tình chi?

Đứa trẻ này không nhữngNiBi khôngrQAD phải là kẻ đầu1LRF cơ trục lợi, mà thực chất lại là một người giàua0bY tình cảm, sống chí1wUh tình chí tính xiết bao!OR1a

NgọnZki8 lửa nhiệtWIqa huyết trong7yrn lòng Hà Nhược ThủyDnVU dần dần bùng cháy trởqobe lại, nhưng nétuzyO mặt9jNM ông vẫn không hề để lộHogF chútWt91 gợn sóngQ4us nào, tiếp tục cất giọng hỏi: “Hôm nay là ngày yết bảng,Ibtp cớ sao ngươi không đến xem?”

Còn vì sao nữaNepD chứ, dĩ nhiênwgvk là0DoM sợ bị người ta chen lấn xôQrR4 đẩyO1cL đến bẹp ruộtnOTY rồi.

Những đợt xướngu0Kr danhSJJz ở Huyện thí, Phủ thí, lần nàoKIcE Trần Nghiên cũng hăm hở chạy đi xem bảng3hRE từdded sớm,37Rc lần nào cũng bị chen chúcKssg đếniEH9 nghẹt thở, chưa kể còn va phải đám người nhà họ Cao rước thêm bao phiền toái vào thân.

SĩtQFx tửCWjo tham gia kỳ Viện thí đông hơn gấpVn63 bội,p9GB ngày dán bảng chắc chắn lạiLfOf càng chen chúc dữ dội hơn,7pw1 việc gì Trần2RSV Nghiên phải tự5pgT làmX7mL khổ mình đi90U8 chen lấn làmo3Jo chi.

Ngay từ sáng sớm, sau khi đọc thuộc lòng xong hai5O4J bài văn mẫu,pZuR cậugAfD đã chuyênSDtN tâm ngồi trong phòng trọ tiếp tục luyệnvqxI viết văn.FGqR

Kỳ Viện thí tuy đã kết thúc, nhưng Trần Nghiên không hề cho phép mình lơ là, chểnh mảng, mỗi5PxX ngày vẫn duy trì thói quen đọc sách và luyện viết đều đặn.

Những lờiVmUw này mà nói toẹt ra thì quả thực40u2 quá mất thể diện.

Trần Nghiên liền làm bộ khoáng đạt, thản nhiênFbLw đáp: “Bảng đỏ đã dán sờ19DI sờ trước cổng Cống viện, sau này lúc nào xem chẳng được,4L33 việc gì phải vộibPFS vàng tranh giành trong chốc lát.”

Hà Nhược Thủy nghe xong suýt chút nữa phấn8ztn khíchqGIH đến mức đập bànXyXl đứng phắtfsVc dậy.

Khoáng đạt,zQmh thông tuệ biết bao!

Trần Nghiên tuổi còn nhỏ nhưV8np thếaSap này mà đã đạt tớiyejO cảnh giới tâm tính bực này, quả thật khiến người tabPSY khôngGCAG khỏiT9vp nể phục.JrH9

Mới chín tuổi đãPdo9 thi đỗ sinh viên, lạir9C8 cònMEph làERBr thủeceM khoa Án thủ,4gZE tương lai sau nàyIETS nhất định sẽ còn tiến xa hơn cảNu09 ông.

Nghĩ đếnUUyS đó, tháixdxu độ của Hà Nhược Thủy đối với Trần Nghiên lại67ww càng thêm phần hòa nhã,uo82 ânmF4U cần dặn dò TrầnqCPA Nghiên hãy vàoW671 quan họcf7M1 chăm chỉ đọc sách rèn luyệnsG2A thêm vài năm, tuyệt đối chớaPb9 nên vội vã tham gia kỳ Hương thí quá sớm.

“Ở độ tuổi của con, việc bồi đắp nền tảng căn9TGe bản vững chắc còn quan trọng hơn nhiều so với việc sớmjgqX bước0b8H chân vào chốn quan trường.”

Trần Nghiên cúi rạp người thật sâu, cungj5H7 kínhUGrB đáp: “Đa tạnMty Đại tông sư đã chỉ bảo tận tình.”

Hà1L1N Nhược Thủy khẽ5EfB vuốt chòmBesA râu, vôumwE cùngko5V hài lòng trước6Xk8 thái độ khiêmf7JT nhường,HeAd lễ phép của03TN cậu.

Lại nghĩ đến việc cậu bé6IUi tuổi còn nhỏ mà0GlI đã dám đương đầu với thế lực nhàfexI họ Cao, quả thựcqoYD đãJrUr thể hiện trọn vẹn khíWuUd phách và xương sốngpHhg của một kẻ sĩ chân chính, khiến ông lại càng thêm yêu mến đứa học trò này.

Sau một hồi trò chuyện, Hà Nhược ThủyYR43 sớm9KBi đã quên sạchCFZj nỗi chánswhF ghét, bực bội đối với Trần Nghiên lúc ban đầu.

Đến khi bướczUAl ra khỏigTBJ Cống viện, Trần Nghiên chen vào đám đông dưới chân bảngUsB5 vàng, ngay tại vị trí đầuC2VZ bảng đã nhìn thấy têndPiI của mình chễm chệ ở đó.gRmG

Cậu thở phào nhẹ nhõmXpOS một hơiroLj dài.

Vị Đề học quan này xem raSwHm vẫn là người có lòng dạ bao dung, độ lượng, rốt cuộcLa3N vẫn chấm cậu đỗyMcb ngôi vị Án thủ.

Trần2h0I Nghiên nén niềm vui sướng trong lòng, tiếp7EzP tụclnKF đưa mắt rà soát dọc theo bảng danh sách từ trên xuống dưới, nhưng mãi cho đến cái tênL5ec cuốiEZNg cùng vẫn chẳng thấygqjY bóng dáng tênid5A của Chu Ký BạchyJuH đâu.

Tâm trạng vui vẻ, phấn khởi của Trần Nghiên lậpnMKw tức vơi đi quá nửa.

Đến khi cậu quay trở vềGMmx căn nhàR6vr trọ ở vùng quê, Chu Ký Bạch đang cùng Dương phu3LpV tử ngồi buông cần câu bêng2fo mép nước.

Trần Nghiên cònxrlr chưaCc6U kịp mở lời, Chu Ký629L Bạch đã vội vàng buông95Ep cần câu chạy thục mạng tới trướcFmyY mặt cậu, sốt sắng hỏi dồn: “Thế nào rồi?”

Vào lúc này mà còn giấu giếm thìXzpW sau này khi Chu Ký Bạch biết3RPt chuyện, khoảng2deQ cách giữa hai người sẽ chỉ2Dyw càngymTL thêm xa cáchLSYe mà thôi.

Hay tinzw0A mình khôngX5rz đỗ,CcE7 tảng đá đè nặng trong lòng Chu Ký Bạch bấy lâu nay ngược lại lại rơi xuốngbXC6 đất, cậu ta liền quay sang6Bhz hỏi TrầnFt1R Nghiên.8spK Trần Nghiên6IBH thành thật đáp:PrUW “Đỗ Án thủ rồi.”

Đôi mắtx4af Chu Ký Bạch trợnlMD4 tròn xoe: “Viện án thủ sao?! Thế chẳng phải cậu đã là Lẫm sinh rồi ư?”Qkd2

Triều đình Đại Lương cóMooS quyMRmB định rõ ràng, phàm làyGxk ba người đứngsmJA đầu kỳRVM1 Viện thíbt4E đều được2GKx phong làm Lẫm sinh, mỗi tháng đều được nhận lộc gạo từ triều đình, tức là được hưởng bổng lộc của hoàngegwE gia.

SauQyDd này trong cácVDib kỳ Huyện thí, Phủ thí, LẫmcQ8Z sinh còn có thểTmQB đứng ra bảo lãnhjBo9 cho các thí sinh khác để kiếmotIB tiềnNFQj bảo phí.6Y2v

Trở thành LẫmrnSK sinh5oja là đã có thể tự nuôi sống gia đình, cuộcYGdQ sống chắc chắn sẽo9KQ sung túc hơn hẳnUIKx so với bách tính bình thường.uYcy

Câu nói “Tú tàiVleZ nghèo, Cử nhân4hkG giàu” vốn dĩ không hề áp dụnggPxb choLbBj tầng lớpQzQX LẫmVyrO sinh này.

Chỉ tiêu dành cho Lẫm5U5J sinh vô cùng íttNhM ỏi,TcQI Phủ học chỉ có bốn mươi suất, Châu học ba mươi suất, còn Huyện họcG0ma vỏnqodD vẹnqitC chỉ có hai mươi suất mà thôi.APqY

Danh ngạch Lẫm sinh cũng khôngvurc phảiBxDf là bất biến,crFc nếuLi06 trong các kỳ Tuế khảo định kỳ màBMnI thứ hạngXRiP khôngGE2f vượt trội hơnIVxk các sinh viên khác thì suất6LKM Lẫm sinh này sẽ bị tước mất, thế nên mức độ cạnh tranh là vôEnWH cùng khốc liệt.

TrầnJIGm Nghiên rất muốn nhanh chóngGNom thamQap4 dự kỳ Hương thí,NPm1 nhưng cậu5HL0 cũng tự hiểuXlQq rõ thực lựccQCK hiệnzskA tại của mình vẫn còn thiếurkc9 hụt đôiAqoc chút.OhBy

Độ khó của kỳ Hương thí tuyệt đối không thể đem ra so sánhmMPM với9tkp ba kỳaeaB thi sơ cấp được.

BiếtWMm8 bao nhiêu người tuổi còn trẻ đã đỗ sinh viên, nhưngF4Z1 cả phần đờipgG2 còn lại đều phải chôn vùi trong việc dùi mài kinh sử để mong đỗ được cử nhân.

Nhân vậtHBW8 Phạm Tiến trong cuốn 《Nho Lâm Ngoại Sử》 đãwgen phảiFeeK khổ8cVu luyện49ia bao nhiêuHUAA năm trời, đến khi thi đỗ cử nhân thìs4UG mừng đếnVIa7 phátQsnt điên, đủ thấy việcPsoW thi đỗ cử nhân gian nan đến nhườngU3uM nào.yUEU

TrầnCwPg Nghiênxvmv liền định bụng chờ đợi đến kỳ Hương thí tiếpx3U8 theo mới ứng thí.

Học thêm vàihqUH năm nữa, phầnezPK thắng nắm trongYwAI tay chắc chắn sẽ lớn hơn nhiều.OTJ9

Chu Ký Bạch nghe vậy thì mừng rỡ khôn xiết: “Nếu trongMBWw vòng bagpy3 năm tới tớ đỗ được ViệnpibO thí, thìRhHY cówzrc thể cùng cậu lên kinh tham dự7JOE kỳ Hương thí rồi.”

Trần Nghiên an ủi: “Lần nàyjjRh chẳng qua là do thời vận không may thôi, kỳk527 Viện thí4VAc tới cậu459o nhất định sẽ đỗ.”

Lắng nghe cuộc trò chuyện giữa haiV4Ij đứa5ZWG học trò, Dương phu tử khẽ vuốt chòm râu đầy vẻ hân hoan,TzUF chỉ cảm thấy có được hai đứa học trò thế này thìZCX8 số tóc rụng bấy1Mgr lâu nay quả thực hoàn toàn xứngC0DG đáng.1o6Y

Sau khi đã biết rõMvDy kết quả8WtI kỳ Viện thí, ba thầy trò Trầne9en Nghiên thu dọn hành lý chuẩnFrnb bị hồiHtEp hương.

Trả lại căn nhà trọ ở vùng quê xong xuôi,ytTV chiếc xe bò lọc cọc lăn bánh rời khỏi phủ thành,8dRD hướng thẳng vềyrDT phía Dương Gia Vịnh.

Đường sá gập ghềnh0tSY lởm chởm,kR5Q chiếc xe bòMzaR lại xóc nảy liên hồi khiến1ANF toàn bộ xươngyYOS cốt trên ngườiggMA Trần Nghiên dường như muốn rã rời ra từng mảnh.IOnu

Trần Nghiên thầm cắn răng thề trong bụng, sauOGSu này mộtLdxL khi có tiền, cậu nhấtzr4N định2DhG phải sắm mộtfr64 cỗ xe7pF4 ngựa thật xịn, bên trongmQoC lót đệm êmS7fj ái dày dặn9VfS để đi lại cho thoảiZExb mái.

Đang mải suy5C5X tính xemh6GG có nên tiếp tục vẽupPS tranh kiếm tiền hay không, chiếc xe bò bỗng nhiên bịu8SY chặn đứng lại một cách thô bạo.

Sáu gãyW3t đàn ông lực lưỡng vạm vỡ dàn hàng ngang giữa đường, chặn đứng lối đi của chiếc xe bò.

Gã cầm đầu với những múi cơ bắp cuồn cuộnwCWJ bước lên phíaXs0f trước một bước,YWdc vác chiếc rìuLvsr lớnzGFa sắc lẻmjW94 lên vai,YG4J nở mộtcykT nụ cười dữFsku tợn: “Các vị nếuGAsC muốn đi qua con đường này,TlH2 thìPqNA hãyQ5a5 ngoan ngoãngzEq giao hết toànECDI bộ tiền tài trên8Ezb người rasRvO đây!”