Chương 46

Trong khi bên ngoài dư luận bàn tán xôn xao, TrầnqljG Nghiên lại một lần nữaR88e tự nhốt mình trongwhsC phòng trọ khách điếm,VXst vùi đầu9c5J vào luyện viết văn.

Ngoài2KLh việcsVIU nghiền56sM ngẫm những bài vănABJr trước đây củahV7C Vương Thân, TrầnlQo8 Nghiên còn mua hơnbdrp chục cuốn Trình văn tập củaQOzq cácLheX kỳ thi Hội, ban ngày viết bài rồi sửaEC4r bài,kydj banXKSU đêm thắp đèn đối chiếu với các tậpWqgP văn mẫu ấy để tìm ra điểm6pMn còn thiếu sót của bản8mz1 thân.

Cường độ học tập cao như vậy khiến Trần Nghiên mệt mỏi rã rời.8R3O

Thế nhưng bài văn tiến bộOi1f nhanh đếntlwy kinh ngạc,yaxh so với thời điểm thi Huyện thì đã một trời mộtbdji vực.

Cuối tháng Ba, Phủ nhadgym dánkMGy cáo thị thông báo kỳp8Fs Phủ thí sẽT3xa chínhxuMK thức diễn ra vào ngàyIy3Y mồng chín thánghepp Tư tại Cống viện phủ Đông Dương.HQOs

Kỳ Phủ thí cần hai Lẫm sinha5Pz làm giấy bảo kết. Nhờ sự giới thiệuAI8x của Trương Tưởng,8FKY mộtZPVo Lẫm sinhGojw khác tên làc0r3 TrịnhtqVu Minh Trạch đồng ý đứng ra bảo lãnh cho Trần Nghiên và Chu KýtuCj Bạch, chỉ có điềusonv tiền bảoI1KW lãnh tăngmCh7 từ haiM7BD lượng lên ba lượng bạc mỗiaqHn người.

Chỉ riêng tiền bảo lãnh choDEvz haivYfj Lẫm sinh đã ngốn mấtwShX sáu lượng,fKl7 cộng thêm tiền ăn ở, mua sách vở tài liệu... kỳ58wo Phủ thíFVZB còn chưa bắt đầu thi mà Trần NghiênKUoV đã tiêu tốn hết hai mươi sáu lượngV91E bạc.

Đây là trong tình trạng1jjq Trầnw6vS Nghiên không hề tham gia bất kỳPiGm buổi tiệc tùng giaouVIW lưux2kn thù tạc nào, nếu cũng như các sĩ tử khácrryv qua lại xã giao thì túi tiền của hắn chắc chắnNHBV đã rỗng tuếch từ lâu.cu2d

Lúc TrầnK8Cs Nghiên rời nhà, Liễu thị đã0V0S vét cạn toàn bộ số bạc trong nhà đưa hết chou4qI hắn cũng chỉ có mười sáu lượng, căn bản không đủ chi phí cho một lầniFJr đi thi8YiT Phủ thí.

ChiLMks phí khổng lồ đến nhường này, gia đình nông dân làm sao gánhHHib vác nổi?mV5r

Chính vì vậy, phầnvldg lớnrnFW các nôngkWvt gia tử đi thi đều phải dựa vào sự gom góp của cả dòng họ, có thể nói là gánh trên vai hy vọng của toànHNMi bộ gia tộc.

Nếu đỗNNmr đạt thì dĩ nhiên cả họ mừng vui, bằng như thi trượt thì cả giaqlmM tộc coi như dã tràng xeCqvZ cát,uBVS công cốc3Bzl trắng tay.

Con em nhà nôngXKAK một khi đượcyoFZ đi học đều sẽ vô cùnggfLK khắc khổ,0e8s nỗ lực hết mình.

Dẫu vậy,Va1S những ngườiZKKc trúng tuyểnzDo2 trong kỳvb1m Phủ thí phần lớnkf79 vẫndBka là con em các gia đình khá giả,wYbi quyềnPfzj quý.lLdv

Thứ nhất8Wmr lànOrC nhờ các mối quan hệ ân tình luồn láchNVt7 trên trường thi;dMIn thứ hai làHYTP con nhà giàu có tiền thuêlcDw thầyioS7 đồ học rộng tài0jS5 cao về dạy dỗ; thứ baBxsn là môi9Gz3 trường giáo dục hun đúc từ tấm bé của con nhà giacW64 thếiARo vốniHD3 không phảid6qY thứ mà con nhà nông có thể bì kịp.fKTK

Nông gia tử muốn dựa vào sức mộtJ2GU mình vượt vũ môn hóavTVo rồng quảqmGL thực khó khăn muôn trùng.

Lần này ba sĩ tử cùngPooD kết nhóm bảo lãnh ngũ9Abn nhân vớiv4zX Trần4tIO Nghiên đều là con nhà nông,IgKX ba người ở chung một phòng, mỗi ngày chỉ dám gặm màncyCW thầuekdi rẻ tiền6Lub nhất.

Tuytiv1 nhiên Trần8q6p Nghiên không qua lạiFci7 thân thiết với bọn họ, bởi vậy khi ba ngườiV5PR gõ cửa phòng Trần Nghiên, hắn thực sự có chút bất ngờ.2bxb

Ba người ngượng ngùng giãi bày những khúc mắc trong việc học hành gầnUEDE đây,abtX cốwEoe ýp1Ag tới đểqBT4 thỉnh giáo Trần NghiênuYEt một phen.

SĩNbIt tử tên là Trịnh Húc khẩn thiết nói: "Bọn ta không cóvERP danh sư chỉCEhi điểm, đa phần đều tự mình mò mẫm. Tuy may mắn đỗ kỳ thi1AIv Huyện nhưng văn phong còn thô thiển vụng về lắm. Bọn ta đều vô cùng khâm phục tàieV49 học của đệ, mong đệ không tiếc lời chỉ bảo."

LúcNoKr này Trần Nghiên mới biết nhờ việc đối đầu với nhà họ Cao rồi sau đó cóvSSy màn tranhmEhX luậnXlUf đanh thép với đám sĩ tử huyện Ninh Dư ở phủuy5r thành, hắn đã ngầm trởaEjo thành nhân vật đầuAkJE tàu của nhóm sĩ tử huyện Bình Hưng tham gia kỳ Phủ thíQz20 lầndmNB này.

Trần Nghiên tự nhiên phải khiêm tốn vài câu,jxiw sau đóWqAC đem những gì mình biết kiên nhẫn giảng giải cho4Kos baIdy8 người.

Ba3dlX người dĩ nhiên vui mừng hớnDoHz hở ra về.

Kể từ đó, cuộc sốnglBse của Trần Nghiên lại1Pl5 quayYOED về chuỗi ngày viết văn vàlQvF sửa văn. ChuyệnUZpY này chẳng qua chỉ là một khúc nhạc đệm nhỏ,syBD không hề tạo nênwmla sóng gió nào.

Tối mồng tám tháng Tư, Trần Nghiên thu dọn toàn bộ đồ dùngs7R0 cần thiết cho kỳ PhủYHt0 thí, rồi lên giường đi ngủ sớm.

Hôm sau còn1W2Z chưaUW0u tới giờ0odu Dần, cáckRFz sĩ tử trong khách điếmgwKY đã rộn ràngujGt đi lại tấtSYyA bật.VqVe

TrầnzWEd Nghiên bị đánhdrnd thức liền trởReJ4 dậy kiểm tra lạiAdej đồ đạc một lầnvDBn nữa, xách giỏ thi bước raStKT khỏi phòng.

Ngườim1MW nhà đưaFEox thi cùngGF20 các sĩ tử ra vào nườm nượp, khôngm4Sl khí vô cùngRZ0r náo nhiệt.

ĐạiMBia sảnh khách điếml2WU đãepEL bày sẵn các món điểm tâm nhưNzps cháo nóng, lại có4RV2 cả "bánh hồngehp2 táo" mang ngụ ý "thi cử đỗ957T cao".

Dương phu tử khôngbLSs cho hai tròNzQF raXe0C ăn, trái lại lấy màn thầu do chínhVU46 tay ngàiCoaC chuẩn bị từaZt3 tối hôm trước chia cho hai đứa.SLGg

"Những đồ ăn này cứ bày3L1K laWb1l liệt9bgQ ở đại sảnh, nếu có kẻ nảy sinh dã tâmLPwI lén rắc chút hạt ba đậu vào trong, kỳ Phủ thí này coiF1wS như9i8B bỏ đi."

Chu Ký Bạch cả đêm6URK ngủ không ngon, tinhDqRd thần đang4sEf ủ rũ uể oải,jz7C bị Dương phu tửZg6c dọa cho mộtpNAG câu liền tỉnh cả ngủ, không dámDLWI nhìn thêmvRiB một lầnAtb7 nào vào những mónvKPI điểm tâm nóng hổi bốc khói nghi ngút trên bàn nữa.

Kháchp39p điếm cách Cống viện một quãng đườngwkRF rất xa.B4vp Các sĩ tử trọ tại đây4QIr chỉ cầnuYxp nộp năm mươi văn tiền mỗi người là sẽ có xe ngựa của kháchLhwH điếmw8hR đưa đón tận Cống viện.

Mọi người ngày thường dẫu cós3NV tằnCz3A tiệnr0Eg bóp mồm bóp miệng đến đâu, đến lúc này cũng đều7mZU ngoan ngoãn móc túikoel trả tiền.

Trần Nghiên rốt cuộcFwMx cũng hiểu vì saoxEwD Dươngr1IR phu tử không cho người nhà hắn đi theo đưa thi, đưa một chuyếnsQhh thi thế này có thểhiSj khiến cả nhà nghèo rớt3XqW mồnglxac tơi.

Hắn thầm hạ quyết tâm, sauoVN2 khi thiZqSJ xong PhủkF2s thí nhất địnhpDOt phải tranh thủ thờitajD gian vẽ thêmP65b vài bộ truyện tranh2iqZ để hồi lại vốn liếng,0bvk bằng0dCo không lần đi thi tới chắc hắn phải húplzPN cháoa6cI hoa quaveK2 ngày mất.

Xe ngựaUVGv bỗngLg5v nhiên thắng gấp dừng phắtARjI lại, toàn bộ người ngồi bên trong suýt chút nữa va dúm dó vào nhau.

Chưa đợi người trong xe kịp cất tiếnge5bw hỏi han, phu xe bên ngoàicY2L đã cất7D8R giọng mắng xốikY6n xả: "Sáng sớm tinh mơmmqW muốn32WO tìm đường chết hay sao hả?!"

Bên ngoài lập tức vangenKd lên tiếng khóc lóc van nài của một cô gái trẻ: "NghiênmwGv lang, chàng hãy ra gặp thiếp một lần đi! Nếu chàng2xLW còn không chịu ra mặt, thiếpNNPp không thiết sống nữa đâu!"Xw8H

Trong xe liềnVEUq có ngườidV6l lẩm9n3L bẩm: "Lại là món nợ phongYO6I lưuLb3h của vị huynhaOE0 đàihHsZ nào đây, mau tựKH4Y mình ra mà giải quyết cho xong đi, đừng làm lỡ dở giờ đi thi của chúng ta."

"Vị nào là Nghiên lang vậy?wjHg Người taNfOu đã tìm đến tận cửaR5At rồi, không thể cứ trốn mãi không gặp được."

Mọi người trên xe nhao nhaoLK0Q lên85wN tiếng.r1MM

Giọngb491 nữtwpq bên ngoài lạiGDHy vang lên nức nở: "Nghiên lang là người huyện Bình Hưng, tên là Trần Nghiên."

Trần NghiênfLpZ ngẩn tòFP5R te.

Ai cơ?OGWZ

HắnteoY là Nghiên lang á?

Mọi âm thanh bàn tán trong xeBdE0 bỗng chốc imswFN bặt như bịkGXm cắt ngang.

Ánh55OL mắtdEa9 của tất cả mọi người đồngZckg loạt đổ dồn về góc Trần Nghiên đang ngồi, trongIb1M đầu chỉPugb nảyeIQF ra đúng hai chữ: "Cao thủ!"

Người nổi tiếng nhất toàn phủ thành dạo gần đây, không ai khác chínhsy5w là Trần Nghiên của huyện Bình Hưng.

Cậu tuy rất ít khi ra5HIg ngoài,MiFW nhưng thie0ol thoảngZxio cũngjMKr có lúc xuất hiện, đám sĩyFzz tửckt6 huyện Bình Hưng1T8w liền chỉ6Zk6 vào cậuQsQ4 đầy tự hào khoe với người khác rằng đây chính là thần đồngKLBt Trần Nghiên.

Bởi vậy cả cáiUdBT khách điếm nàyODHe ai ai cũng nhẵn mặt Trần Nghiên.

Vị này cònYjLk chưa đầy mười tuổi, vậyMypw màF2GV đã vướng vào nợaxIQ phong lưujnjn rồi ư?JhKh

Chuyện này... chuyện này...

Trần Nghiên cạn lời toàn25Dv tập.

CónFD2 kẻ muốn hãm hại hắn thì hắn hiểutYLj được, nhưng chí ítZaSF cũng nên dùng thủ đoạnrbzb đàngxxaP hoàngvHv3 một chút1NDu chứ?

Gán ghépa60e cho hắn mộtupIj món nợqTZM phong lưu thế này?

Chẳng phải là quá mức hoang đường phi lýrHaJ rồi sao?

Giá nhưmPFi hắn lớnFUKF thêm vài tuổi nữa thì chuyện này còn đỡ phần nựcdabm cười.

Tấm rèm cửa xe được vén lên, dưới ánh trăng mờ ảo, nét mặt của phu xe mang vẻ khó tả vô cùng:InGE "Trần lão gia, cô2lKn nương ngoàiyXCL kia tìm ngài,DqN9 hay2g8B làZeMF ngài xuống xe gặp nàngU5e2 một chút đi?"

TrầniWbv Nghiênsd6X vừa định đứng dậy, Dương phu tử đã đưa tayFEAd đèxRI2 hắn lại, rồi khẽ đá vào chân Chu KýZQ1H BạchnSk0 một cái,vXBx quáttCAv lớn: "Uổng công con là người đọc sách, tuổilnqB còn nhỏ mà đã phạm phải2aJH lỗi lầm tày đình nhường này, còn không mau xuống xe?"

Chu Ký Bạch chỉfL19 ngẩn người mộtr6So thoáng rồi lậpn0Ok tức hiểu ý, không nóiCkFo một lời liền đứngVERH dậy bước xuống xe ngựa, đứngficW sừng sững bên cạnh người phụ nữ nọ.KFrD

Dưới ánhE7qS trăng rằm, mọi người trêndqMR xe ngựa có thể nhìn thấy rõ mồn một bóng dángaMmS cậuTZlZ bé chỉ đứng cao311b đến vai người phụ nữ, cảnh6Z6u tượng ấy thực sự... quái đản vô cùng.

Vì ChuVpWe Ký Bạch quay lưng lại với cỗ xe ngựa, mọi người trêneLxL xe không nhìn rõ mặt cậu,QUQ7 nhưng nhìn chiều caofgZ1 vóc dángxOso thì thấy cũngVtMK tương tựLxEW Trần Nghiên.

Người phụdEso nữkzqH kia nướcam4u mắt lưng tròng nhìn đứa trẻ: "Nghiên lang,YvVh chàng và thiếp đã bàn bạczs7e việcaYPB chuộc thân cho thiếp, thiếp đã trao hết số bạc tíchj2bO cópDsbD bao nămkhUo quaOuP8 choXtJM chàng,Hgu8 cớ sao chàng lạiAVuk trốn tránh thiếp?"

Lời này như sét đánh giữafqz1 trời quang,5rEl khiếnPTOi toànJeOI bộ sĩLqDb tử trên xe ngựat8gc sững sờ chết lặng.

Cô ảnR5y này lại làuMWY gái lầu xanh sao?

TrầnPx86 Nghiên danhAl41 tiếng lẫy lừng, tuổiPFsE còn nhỏ mà đã dám lui tới những chốn ô uế đó, lại còn cuỗm sạch số tiền bán thânjjE9 tíchDoiC cóp7NDa của một kỹ nữ!

TàiKYt0 tửGxdL phong lưu chốn phongjiI9 nguyệt lầu xanh vốnAAmi làciLn chuyện thườngmkgM tình, thậm5erO chí còn được coi là giai thoại thương hoa tiếc ngọc.

Nhưng lừa gạt tiềnyiOe bạc mồ hôi nước mắt củaOYw6 kỹ nữ thì quảUteD thực làmDpa hành vi đêJ7xy tiện bỉ ổi không aiuS9D dung thứ nổi.FWtU

Ánh mắthDdF mọi người nhìn về9QYn phía bóng lưng đứa trẻ0A5l dướiTmr9 xe bỗng chốc tăngdFYh thêm vài phần khinh miệtRkfa chánxMYr ghét.

Chu Ký Bạch cấtzBse tiếng: "Ta căn2116 bản không quenex97 biết ngươi,NiFA taJ5bS lấyC3Go bạcMdM3 của ngươiHbyn từ lúc nào?"

Thân hình ngườimoxZ phụ nữ khẽ run lên,isZv trên mặt lộ vẻ không dám tin: "Chàng... chàng giả vờ khôngOvzG quen biết thiếpfqT8 sao? Thiếp và chàng từng chung chăn gốiqBPz mặn nồng trong trướng đỏ, nay chàngF28q lại8uBL tuyệt tìnhOfWm nhẫn tâm đếnOYB2 thế sao?"

"Ngươi nhìn cho thật1gSn kỹE0F1 xem,OSyO người lừa ngươink1x có phải là ta không?"

Nước mắt người phụ nữMnYd lăn dài trên gò má, trông vô cùng điềm đạm đáng2Opr thương: "Làm sao thiếp nhận lầm đượcXr46 chứ, chàng chính làPZGR Nghiên lang của thiếp. Trên thân bút lông của chàng còn khắc tên Noãn Yên của thiếp nữa, chàng cứ lấy bút ratM2T cho mọi người xem là biết ngay!"