Chương 40

Việc côngSgCg bốkIBu kếtmmaA quả kỳORZM Huyện thí được gọi là "Đoànk5P7 án" (bảng tròn).

Chính giữa tờkiDH giấy bảng lớn, quan chủ khảo dùng bút chu sa viết9PbP một chữ "Trung"7W1g màu7tzo đỏ tươi thật3Vsd lớn. Chữ "Trung"mzGB này có nét trên dài nét0KFE dưới ngắn, vị trí thứ2q1z nhất (Huyện án thủ)muzF nằm ngay phía trên đỉnh đầu của chữ "Trung". Hai mươi0U89 thí sinh đứng đầu bảng sẽhHBO được xếp theo chiều kim đồngAza1 hồ vây quanh chữ "Trung" tạo thành vòng tròn bên trong (nội khuyên); ba mươi thí sinh tiếpioMn theo sẽ được xếp ngược chiều kimlM2c đồng hồ tạo thành vòng tròn bên ngoài (ngoại khuyên).

Hai vòng tròn trong ngoàihZtm như vậy, tổng cộngJtgO lấy đỗ đúng năm mươi người — đó chínhjAlu là toàn5Z8w bộ những sĩWNDr tử thi đỗ kỳ Huyệnltap thí lần này.

Và trên bảng5NM3 tròn không hề ghi họ tênxtUo thật của thíhH31 sinh, màXsgL chỉ dùngkTJO số báo danh (tọa hiệu) đểiLHO thayAMxe thế.fIV3

Trần Nghiên đang định chen chân lên phíajxT8 trước xem bảng, thìVuLY phíaiQAX sau bỗng vang lên5iwU tiếng bước chân rầm rậplnNH hỗn loạn, kèmaxYV theo những tiếng quát tháo hống hách:

"Tránh hết ra! Lùi hết lạiyRF8 phía sau mau!"2Ixg

Quay đầuxpnp nhìn lại, liềnyPXn thấy hơn mườiWBCY tên gia đinhrCt0 lực lưỡng, khí thế hungAt0C hãn7ejZ xông thẳng tới.37AG Chúng nhưGl0o hai mũi daorX2H nhọn hoắt đâm xuyên qua đám đông đang xem bảng,pAxk thô bạo gạt phăng mọi người sang haixGlH bên, mở toangF2Vk raFcgY một lối đi rộng thênhi9Lg thang.

Những người xungGwTg quanh bị xô đẩy ngã dúi dụi, phát ra những tiếng kêu la đau đớn.

Có người không kìm được tức giậnjS9o lớn tiếng mắng mỏ:

"Đúng là lũ càn rỡ lộng hành!"

"Thật là7fIM có nhục thể diện củanPCi kẻ sĩ!"FbIH

Đám gia đinh kiahwU9 làmByWp như điếc khôngW04B thèm5afS nghe thấy, dùng những cây gậy gỗ trong tayEqf4 giăng9Akx thành một hàng rào chắnJGw2 kiên cố, ngăn cách toànES1w bộ dân chúng ởwnSh phía ngoài bảng.

Giữa sự ồn ào hỗnDHIz loạn đó, một cỗ xe ngựa bọc gấm hoa lệ từ từ tiến thẳng tới sátgPnD chân bảngM4a8 rồi dừng lại.REn8 GãtR9U phu1hHr xe vội vã bê chiếc ghế đẩuLDQN đặt ngay ngắn xuốngE4aZ đất. Một namZXO2 tử trung niên dáng vẻ nho nhã, khoác trên mìnhcMx6 chiếc áo dàiH6bb màu nguyệt bạchwWBt thong thả giẫm lên ghế bước xuống xe.

Nhìn thấy người vừa bước xuống,Pnz7 tronglv5M đám đông lập tức có không ít người7CVu hạt6Px thấp giọngn85U thầm8wY8 thì: "Là người của nhà họ Cao đấy!". Những tiếng cãi cọ, mắng mỏtpJP bỗng chốc im bặt nhưbGJL tờ.

Hóa rai55o là phủ họiWHV CaoqNw0 quyền thế ngút trời, thảo nào lại dám ngang tàng, hống hách đến mức này. Đám đông dẫu trong lònguKou uất ứcBniT bất bình, cũngeIw9 chỉ đành cắnjhRh răng nén giận.u87V

Ngay sau đó,sP9X một thiếu niên mặc3ci8 áo gấm9BHK màu lam từ trên xeYGwp ngựa nhảy tót xuốngWkl8 đất, rảo bước lao thẳng tới dưới chân bảng. Hắn liếc mắt mộtgFoX cái đã nhìn thấy ngay số báo danhTZYx của mình,YVm9 liền quay phắt đầu lại reo to:3f1R

"Nhị ca, đệ quả nhiên là Huyện ányf0j thủ rồi!"

ThiếuP9Wg niên ấy chính là Cao thất công tử — Cao Tu Viễn, còn người nam tử mặc áo màu nguyệtG8Pa bạch kia chính là CaoaRkZ nhịcfAq công tử.

Với quyền thế khuynh đảo cảjP4H huyệnVBvl Bìnha1KS Hưng của gia tộcFyuX họ Cao,aQ7I cũng chẳng trách bọn họ lại dámH2yd nghênh ngang lộng hành đến nhường này.

Cao nhịD6Li côngqC3i tử khẽ gật đầu mỉm cười:

"Khá6K9B lắm."

Caokbrm Tu Viễn càngSiZC thêm phầnCoaU đắc chí, ánh mắt đảo quanh2C8A bốnYS05 phía tìm kiếm bóng dáng ai đó.gEfM Không tìm thấy người, trongWUUi lòng hắn cảm thấy vô cùng bứt rứt không yên.

Vào khoảnh khắc đắc ý nhất của đời ngườihqUy thế này, đương nhiên hắn phải tìm bằng được cái thằngtZjF nhóc suốt ngàyWeLE dám khiêu khíchRaQQ hắn đểzOqZ sỉ nhục một phen cho thỏa dạ.

Giữa biểnMr2C người mênh mông thếoCZL này đương nhiên hắnA7Oz không thểJEoy tựfrE9 tìm ra được, liền lớn giọngyN8a gàoDX69 to giữaIUZS đám đông:uDU8

"TrầnVLD6 Nghiên đang3S8G ởIpF8 chỗYw9Z nào?!"

Mọi người cókR8z mặt tạiw9AS hiện trường đưa mắt nhìn nhau ngơ ngác, đang lúc tìm2ebS kiếm, thìmq7l bỗng nghe ở vòngihkP ngoài cùng có một gã đàn ông trung niên reoI9gM lênno9p đầy phấn khích:

"Công tửQ3yT nhà họ Cao đang tìm màyJRPW kìa! TrầnlR1j Nghiên, mày còn đứng ngây raYvaS đấy làm gì, maubAMn qua đóA6E8 điexlk chứ!"

Toàn bộ ánhVa37 mắt của mọi người đồng loạt đổ7tFB dồn về hướngMjW8 đó. ChỉFBR9 thấy một gãr64D đàn ông trung niên từ trên xe bòs5VG nhảy xuống, mộtVIBB tayUhpe túm chặt lấy một thiếu niênwAKA gần hai mươi tuổi,tmGh taypLAu kia túmXQWp chặt lấy một bé trai chưa đầy mười tuổi, hăm hở chen lấn lao thẳng vềGj0x phía chân bảng.

Dáng vẻeEUF vồn vã, nịnh bợ thái quá ấyjl1g khiến khôngrSlD ítSJDg sĩzULX tử xung quanh phải nhíuueom mày khinh bỉ, lộ rõ vẻ coi thường.

Sốt sắng bám víu lấy phủ họ Cao đến mức này, quảDlZo thực chẳng có chút khí tiết nào của kẻO2Y9 đọc sách.

Trần Đắc Phúc một hơi lôisRnO hai đứa nhỏ1CKV chạy xộc tới trước mặt người nhà họ Cao mới chịu buôngOUlW tay ra,r3XC trên mặt nở nụ cười nịnh bợ,TZpE khúm núm:

"CaoIAJ6 công tử,wd7M Trần Nghiên ở đây rồi ạ."

KhôngJWXa đợi Cao Tu Viễn kịpgYYY mở miệng, Trần Đắc Phúc đã6WSX vội vàng đẩydze2 mạnh Trần Thanh Vi lên phía trước mộtf2Gk bước, giục giã:

"Mau hành lễ với Cao công tử đi con!"

Nhìn thấy những ánhbVwF mắt khinh miệt của mọi người xungImVa quanh đổ dồn vào mình, TrầnC96q Thanh Vi vô cùng ngượng ngùng, chỉ đành cứng nhắc chắp tay hành một lễ đồng bối rồi toan lùi lại phía sau.TIUM

Trần Đắc Phúc làmpVoX sao chịu để yên như vậy, liền chộp chặt lấyJUHJ tay con trai kéo dí8O6C sát vào trước mặt CaoL7no nhị côngC2le tử, cười xun xoe:

"Dạ bẩm NhịbeXU công tử, đâyQwcy làxEKr khuyểnw6sz tử Trần Thanh9RZ5 Vi, là đường huynh của TrầntFna Nghiên, hiện đang theo học tại tộc học họ Cao củaFSmN quý phủ,xHTQ các vị tiênrHyV sinhEgQE trong trường lúchcYq nào cũng hết lời khen ngợi cháu nó viết1lAs văn rất xuất sắc đấyxsPi ạ."

Nghe thấy những lời nịnh6cHi nọt của Trần1Cxr ĐắcS7Qj Phúc,II6G bàn tay đang chỉnh lại vạt áo của Trần NghiênQIqk khẽNefb khựng lại.

Ông bác cả này của cậu tưởng rằng có thể mượn danhwSa6 nghĩa củaP6bE cậu2j89 để lấyrpAx lòng Cao Tu Viễn hay sao?

Thật là nực cười, Cao Tu ViễnWYr0 đốioMG7 với cậu chỉ có mối hận thấu xương,AQgN hận không thể dẫm chết cậu ngay tại chỗ. Không biếtsuf8 lát nữa khi3qX8 Trần Đắc Phúc biết được sự thậtq4T8 sẽ có biểup8f7 cảm đặc sắcj2KO đến mứcgKzS nàoUrEi đây.

NghĩrFYp tới đó, trong lòng Trần Nghiên bỗng dưng lại có chút mong chờ, thích thú.

Cao TuFXDx Viễn chẳng thèm che giấu vẻ chán ghétftzC trênZpg7 mặt, lạnh lùng nói:

"Chưa từng nghe89lu tên baoUtwI giờ. HuyệngKBG thí có đỗ không?"

Trần6s33 Đắc Phúc gậtvTlV đầu khomDfld lưngRpGi cười xòa:

"Dạ dạ,tPQG chúng tôi đi xem bảng ngay đây ạ."

Lão liền đẩy72Fg mạnh TrầnJWki Thanh VipwU0 về5RSV phía bảngQz3P dán kết quả, sốttIdK sắng giục:

"Cao công tử đangB9gQ nóng lòng muốn biết thứP5qm hạng củampFy con đấy, mau xemu3Yz rồi báo cáoeaek chobcZr hai vị công tử nghe!"

Trần Thanh Vi chỉ đành cắn răng bước tới sát chân bảng, bắtapyk đầu căng mắt dò từngHvdZ sốg7eW báo danh từ vòng ngoài trước.

Không có.1ljw

Lòng bàn tay Trần Thanh Vi bắt đầu toát mồ9gEq hôi lạnh ngắt,WQfd trong lòng ômDK2n tia hy vọngz6ex mong manhuSZm tiếpxRCk tục nhìnpwgm vào vòng tròn bênnRst trong.

Vẫn không có!

Lần này đến cảshZS sống lưng cậu ta cũng ướt1ZkL đẫm mồ hôi lạnh. Cậu ta không camveen lòng, lại run rẩy căng mắt dò lại từ đầu một lượt nữa, nhưng kết quảXeEJ vẫn trống không.

Sắc mặt Trần Thanh ViOhZm bỗng6fsv chốcwX1y trởkdJH nên trắng bệch, không còn một giọt máu.t3jR

CaozuNs Tu Viễn vừa nhìn thấy biểu cảmmwha đó liền cười6wsb khẩy một tiếng đầy mỉa mai:

"Trên bảng không có số của ngươi sao? Ta còn tưởngStWM văn chương của ngươi xuất chúng đến mức nào, hóa ra toànE36U là phường tự mình tâng bốc, khoác lác rỗng tuếch!"

Trần Đắc PhúciW4p hoảng hốt lao thục mạng tớiCeiB bên cạnh con trai, gắt gỏng chấtNPQp vấn:

"Chắc chắn là màyz3JI nhìn sót rồi,dPXY mày mở to mắtvusN ra mà tìm cho kỹ lạibxfc xem!"ME8k

Những ánhgQux mắtbuuF chế giễu, mỉa maiV0wv của đám đông xungfDH1 quanh chẳng8O5J khác nào ngàn mũi kimlQUm châmN0tX vào lưng TrầnPCYC Thanh Vi.r9yA Cậu ta cúi gằmyHSD mặt, giọng9DIC nói run rẩy đến mức khôngcyBO thànhUOVo tiếng:

"Con... con không đỗ rồi."

"Làm sao mà không đỗ cho được?! Mày đọc sách ròng rã mườiJ3Tn mấypAaB năm trời uổng phí7PAF công cốc3B3G hay sao?!"

Hy vọng sụpY5kJ đổqucT hoàn toàn khiến Trần Đắc Phúc nổiuakE trận lôi đình, gầm thét nhưcTiS thúqnmL dữ giữa chốn đông người:

"Cả nhà tao thắt lưng buộc bụng nuôi mày ăn học, vậy61Vq mà màyJPSG thilLuD không đỗ?! Ngày nào ở thư viện mày làm cái trò trống gìvTZC hả?!"

Trần ThanhnH8m Vi cúiuF9M gằmf9oc mặt, tayIRXb run rẩy kéo kéoAHoT vạt áo cha mình, nghẹn ngào van xin:

"Cha ơi... chúng ta về nhàVWVW rồi hãy nói..."8dld

Trần Đắc Phúc hung bạo hất phăng tay con trai ra,CmEX tức tối quát tháo:

"Nhà này bán đất bán ruộng nuôi mày ăn học, mày không chịu học hành cho tử tế, giờ biết nhục rồigHrO đấy à?!"

Bị bao nhiêu ánh mắtV9vn soi mói, chê cười và thương hại của43zg thiên hạG9iG nhìn chằm chằm, lòngbKzU tựIu2j tônrTr5 củau9hr mộtqLYX thiếu niênPaWj mớia1iq lớn khiếnmpG5 Trần Thanhh0sW Vi toàn thân runpTDc rẩy kịch liệt, trước mắt tối sầm lại, lảo đảo suýt ngấtoK3x xỉu.cO87

Trần Đắc Thọ đứng bên8z0R cạnh nhìnz9rg thấy cảnh tượng đó trong lòng không khỏi xót xa, liền bước lên chắn trước mặt Trần Thanh Vi, nói với Trần Đắc Phúc:

"Ở đây có bao nhiêu người thiuulb suốt mấy chụcAon2 nămOF1p trời còn chưa đỗ, ThanhhpMh Vi tuổisjbh còn nhỏ, thi chưa đỗ cũng là lẽ thường tình. Năm xưadscp anhRC9B cả đi thi072k chẳng phảiKNpf cũngOTUj thi trượt đó thôi."

Trần Đắc Phúc tức đến mức thở hồng hộc như5NmT bò kéoQarK cày,yHns nhưngt2bt rốt cuộc cũng63cN đành ngậm miệng lại không dám gào thét thêm7X2t nữa.bUd9

Chỉ có điều sauMpL0 màn ầm ĩ này,qh4A Caoza1m Tu Viễn0Qzu lại càngOy4i thêmxBQk phần khinh bỉ, coi thường.

LũKnWk dân đen nhà quê quả thực chỉ có thế,J95s hèn chi lại dạy dỗ ra một thằng3U3d nhãi không biết trời caoGs1F đất dày nhưJlKD TrầnQ2vR Nghiên.

CaovjDf Tu ViễnthGs khoanh hai tay trước ngực,Apr2 đứng ở thế trên cao liếc xéo nhìn xuốngLAHm Trần Nghiên, cườimh8g nhạo:DACL

"Cáihztu nhà các ngươi bản lĩnh thực sựZakC thìoST2 chẳng có lấy một5Y89 mẩu, nhưng tài bốc phét khoácV8dW lác thì đúng làOOtQ cha truyền conFOc9 nối vôEDz1 cùng lợi hại! Trước khi thi ngươi buông lời ngông cuồng như vậy, giờ bảngZk9Y vàng đã dán sờ sờ33jc ởEo4S đây rồi, ngươi có đỗ nổi không?"

"Đỗ rồi, hạng thứ năm mươi."

TrầnVHCQ NghiênTLgk thản nhiên đáp.

Nụ cười trênSQ37 môi Cao Tu1YWX ViễnDkag bỗng chốc cứngesdG đờ lại,73xB nhưng ngay sau đó lại cười khẩy đầy nghi hoặc:

"Ngươi xem bảng từ lúc7yyc nào mà biết?"

Trần Nghiên giơ tay chỉ thẳng7LME vào bảng tròn sau lưng hắn:

"TôiTfL6 đứng ngay tại9RIk chỗ này nhìn thấy."

Vừa rồi trong lúc mọi người đang bận xem màn kịch bẽ mặt của Trần Đắc Phúc, cậu đã0lJi thong thả7Mod nhìn bảng từ lâu rồi.

"Số báo danh của tôi là Doanhdhc4 tự lục hào."c0KP

CácOKqm gian lều thi được đánh số thứ tựMX50 dựa theo cácgPfx chữ trong sách 《Thiên Tự Văn》, và gian XíqUeq hào sát hốHbM4 xíeBjh chính là phòng Doanh tự lục hào —tqvt vị9D5n trí mà năm xưa chính do Cao Tu Viễn ngầm đánh tiếng sắpXDaD xếpLhhK riêng cho2sHq Trần Nghiên.

Cao Tu Viễn là số báo danh đứng đầu tiên của vòng tròn bên trong (nội khuyên), cònkJLq Trần Nghiên lại là số báoJPQ6 danh cuối cùng củaCQIF vòng tròn bênAFpp ngoài (ngoại khuyên). HaiwUCg số báosMEE danhNSrh này trên3UBa bảng tròn có thể nói là nằmnMal sátFV3r sàn sạt ngay cạnh nhau!

ChỉJsY8 cần nhìn thấy cảnh tượng đó thôi cũng7Sns đủ khiến Cao Tu Viễn cảm thấy buồn nôn, khó chịu hệtLsYa như vừafwcC nuốt phảiQuH4 một con ruồi chết.

Ngay cả Cao nhị công tử cũng không thể nào duy trì nổiTHTi vẻ điềm đạm, tao nhã thường ngàyCOTL nữa,DLDY trên gương mặtpe89 thoáng hiện lên vẻ kinh ngạc, sững sờ tột độ.Wd6U

Hắn rõ ràng đã đích thân đánh tiếng dặnZKDO dò Đào Đô,Tloj cớ8PLk saoJ8Df Trần Nghiên vẫn được lấy đỗ vào danh sách?

Đào Đô vậy mà dám to gan không thèm để phủ họ Cao vào mắtDecy hay sao?!50KU

Trong đáy mắt Cao nhị côngDOxN tử chợt lóe lên mộtOfCK tiaC4RM hàn mang lạnh lẽo, thấu xương.

Huyện Bình Hưng vốn là đại bảnL8XX doanh vững chắc của gia tộc họ Cao, tuyệt đối không thể cho phép sự tồn tại của một tên Tri huyện cóWiQq dã tâm hai lòng!

"Chẳng qua cũng chỉ là kẻ đỗ0Ees hạng bét chót bảngKpW9 mà cũng dám dương dương tự đắc, người8KEn ngoàiJIGM nhìn7J7E vào lại tưởng ngươiQ0Q8 mớilREM là Huyện án thủ cơ đấy!"

GiọngGu9L điệu CaoLnHj TuU6gN Viễn bỗng trở nên the thé, theZtEu thé đầy cay cú.pkZY

Đám gia đinh họ Cao lậpZfVa tức hùa theo cười ầmmpQX lên chế giễu, ngay cả một số người đứng phía ngoài cũng auUwM dua cười cợt theo.

Trần Đắc Thọ lo lắng,fZLw sốt ruột vội vàng muốn kéo con trai rời đi, nhưng Trần Nghiên đã khéo léoD9S4 népiw4 tránh bàn tay của cha. Cậu2IVz đứng thẳng tắp sừng sững tại chỗ,nlS3 ngẩngV8Ky cao đầuSZuf đối diện thẳng với ánhUMIL mắt của CaoMqEg Tu Viễn, ánh mắt kiên địnhLr5V bấti3h2 khuất, giọng nói39dP vang rền như chuông8Q7V đồng:

"Nếu4HKF tôi mangFhil họ Cao, tôio8G3 cũng sẽ là Huyệnt2Ub án thủ!mTqC Nhưng tôifrCG không mang họ Cao, nên tôi bắt buộc phải dốc toànbA3i tâm toànpIwK lực, ngày đêm khổ đọc, cẩn tuân từng lời răn4XcG dạy của bậc thánh hiền, mới9OOv có thể thi đỗ hạng thứUr7T năm3p0y mươi này. Còn ngươi, nếuhCLq ngươi không mangyDPd họ Cao,CyRw liệu có thi đỗ nổip4pF kỳK6HZ Huyện thí này hay không?!"