Chương 53

Rút kinhG7NZ nghiệm từ lần thi Huyện trước đó, vàoAZiJ ngày phát án Phủ thí, trời còn85LO chưa sáng tỏ thì TrầnkJV5 Nghiên vàdBgr Chu Ký Bạch đãRpjw mangCS95 theo bánhzxXX bao và nước lọc đến trước cổng Phủ nha7BgV đứngHSrU chờ.

Đến nơiTLJL mới nhận ra dòng ngườinnyd xếp hàng8Z2y đã8PUu kéo dài dằnge5l1 dặc1jFT ra tận đằng xa, thậm chí6nVu có kẻ còn trảiEZno chiếu nằm ngủ qua đêmyt1u ngay tại chỗ để xí chỗ xemrh8A bảng.

Trần Nghiêny5Hd thấy không chenDndy chân nổi, dứtMI9s khoát rủL7dI Chu1Mjp Ký Bạch2esj quay trở vềl0KH khách điếm.

Dù sao bảng vàngpTLv một khi đã dán lên, sớm muộng9gk gì cậu cũng sẽ biết mình có đỗmW5r hay không.

Lòng thanh thản, cậu liền ngồi trong phòng trọ tiếpof0A tục vẽ tranh.

Kỳ Phủ thíOhg2 lầnbgYi này tiêu tốn quá nhiềuoGxg tiềnpLBg bạc, cậu phải nhanh chóng kiếm tiền để bù đắpu8ku lại số hao hụt.

Mãi đến khi dưới đại sảnh khách điếm vang lên9mpQ những tiếngQoKM ồnwqOm ào náo nhiệt, Trần NghiênlpFK mới biết những người đi xem bảng đã lục tục trở về.I6rz

Cậu vốn chẳng3kp2 để tâmgzqh mấy, nào ngờ mộtFhYd đám đông sĩ tử huyện Bình Hưng đã kéo4mLJ đến vây kín trướcj6gQ cửa phòng của cậu.Mnyh

"Tên Cao Tu Viễn kiatkzj thế mà lại đỗxMgj Án thủ, nhà họKikw CaoCWh8 này đúng là tay cherIjA cả bầuODi8 trờiMEvK mà!"

Đám sĩ tử huyện Bình Hưng đứng ngoài cửa ai nấy đều tỏ vẻ vô cùng phẫn nộ, sục sôi bất bình.

TrầnUBUp Nghiên điềm4PCM đạm lên tiếng: "Có lẽ là do bài vănIEBv của người ta viết hay hơn chăng."

CậuGxS9 càng tỏ4k3x ra bình thảnJOwn bao nhiêu, đám sĩ tử lại càng thêm sôi máu bấy nhiêu.

"ThứKe3e vănfp5O chương6uXy rỗngxZGb tuếch, hoaPE61 mỹ hào nhoáng ấy làm sao có thểDxiN đặt lên bànGwXg cân so sánh với0h7F bài văn của Trần huynhOpVI được!"WJIh

"Bài thi của hai người được dánxmlO cạnh nhau trên bảng, chúngBOQr tac190 nhìn mà thấy bất côngdbdi thay cho Trần huynh!"

Các sĩ tử aiYfmS nấy đều7rDb lộ rõM9Wo vẻ tức giận trên mặt.

Theo thông lệ sau khi công bố kết quả Phủ thí, bài thi của1wIT nhữngKZxB người trúng tuyển sẽ được dán công khai cùng với bảng điểm.

Bài thi4bJv của Án7m87 thủfxnv Cao Tu ViễnKHCC được xếp ở chính giữa hàng thứa5Ci nhất,f3uP còn bài củaMAHR người đỗ thứ haij3TB đành phải ngậmMIDe ngùi xếp ở hàng thứ hai bên dưới.

Những sĩ tử3SLv thi đỗ tự nhậnIDHA bài thi của mìnhJNbI rất xuấtsU6J sắc, vậy mà lại bị một bài vănIH1G nôngDA0m cạnqXYU như của Cao Tu Viễn đè đầu cưỡi cổ, trong lòngIkR2 đương nhiên khôngHoHa phục.

Còn những sĩyV6F tử thi trượt khi nhận raELsZ bài của vị Án thủ kia thậm chí còn chẳng bằngmRbs bài của mình, thì lại càng thêmN5gz uất ức phẫn hận.

Cao Tu Viễn dựasRoZ vào1rdY cáiXAnB gì30X3 mà đòi làm Án thủ chứ?

NhìnEDWj sang bài văn của người xếpXVRV thứ hai là Trần Nghiên, câu chữ sắc sảo, lýHvQK lẽWSrD thấu đáo tầng tầng lớp lớp, đó7C8Z mới thực sựyTM1 là tuyệt tác văn chương.

Văn nhân xưa nay tuy tràn đầy ngạo khí, nhưng cũngnfvp rất coi trọng chữ "nhẫn", chẳng ai có thể tự mình nhảy dựngJbHt lên mà rêu rao rằng bàitCo1 thiXO7K của Ány6Lh thủ không bằng bài của bảnwdCu thân.

Bởi vậy, bọn họ cần phải tìm ra mộtFYoN người đứng mũi chịu sào, mộtlFYX tấm gương có thể chứng minh cho thiên hạ thấy CaoGD1T Tu Viễn ngồi vào vị trí ÁnfeDC thủD31F là hoàn toàn hổ thẹn.

Trần NghiênmyoM chínhqcn8 làWOCx sự lựa chọn hoàn hảoc3kH nhất.

Xét về văn chương, Trần NghiênPU9e bỏsKda xa Cao Tu Viễn cả mấy con phố.

XétI2Nl vềcwIB tuổi tác, TrầnYMnk Nghiên nhỏ tuổi hơn Cao Tu ViễnwYnd rất2oPA nhiều, lại là thần đồng nức tiếng được công nhận.

Xét về khí tiết, Cao Tu Viễn càng5pqe không cózoLp tư cách đểbJ5E soyQLZ bì với Trần Nghiên.

TrầnBGO3 Nghiên dám lấy thân phận một kẻ4aZs áo vải nghèo hèn chưa hề có công danh8ayo đểz9E4 đốiWbEW đầugdwi trực diệntE1m với cả gia tộc họLdU7 Cao, quả thựcBvET là bậc quân tử không hềSRhl biết sợ cường quyền.

Thế là đám sĩ tử huyện Bình Hưng vừa bàn bạc đã lậpfYyU tức đồng lòng, cùngbcaG nhau kéo đến vây kínCC8d phòng trọ của Trầnwgpl Nghiên.otOX

Nhưng Trầns7Vr Nghiên đâu có ngốc nghếch.

Ngôi vị Ánje8J thủ8z91 là doqelS chínhWutf quan chủ khảo Vương tri phủ đích thânqxdI điểm danh,d8RP nếuXuEN cậu đứng đầurned đứng ra nghiui4R vấn, chẳng phải là sauMBu1 khiTexU đắc tội với nhà họ Cao lại đi đắc tội luônNKay vớie66k vị quannp9d đứng đầu toànqlFK phủ5eXt Đông Dương này sao?bzxN

NhưfcB6 thế3MwI thì sauV7zA này cậu làm saoLhmM còn có thể lăn lộnyWxa ở mảnh đất này được nữa.

Trần Nghiên mỉm cườignr5 khiêm tốn nói: "Tại hạ tài hèn học mọn, cóI0ZV thểOcbm thi đỗdabb kỳ PhủQFxs thí này đã là điều vô cùng may mắn,X99N đâu dám vọngQtG7 tưởng đến ngôi vị Án thủ. Các vị nhân huynh ở đâyw9by đều là bậc tài hoa xuấtoMQl chúng, chẳng qua chỉ là thời vận chưa tới màioH6 thôi."

Những lờiNHmL phía sau cậu không nóiuSBR ra,VZEt nhưng mọiDYbX người tựYNf5 độngBVdU hiểu trọn vẹn: Đụng phải người nhà họ Cao thìMhmr cái ghếLHFJ Án thủ kia đời nào đến lượt bọn họ chạm tới.

Giới văn nhân vốn dĩ luônaVQO có lòng tự7j7e phụ. NếutfN4 Trần Nghiên thẳnghXZG thừng thừa nhận văn chương củay3al mình vượt trội hơn tất cả, chắc chắn mọi người trong lòng cũng sẽ sinh lòng ganhPALv ghét4S1Q không phục.

Giờ đây Trần NghiênpFTL lại4n0j khéo léo nâng tầm tàios23 năngzRSy của7OSs bọn họ lên, khiến hảo cảm màDRcs đám sĩ tửSiio dành cho cậu lạik2vY càng tăng thêmisNB gấp bội.

Mọi ngườiwbeJ càng nhìn lạiNbE4 càng cảm thấyi0Rl tiếcl4Hj nuối vàEgPu bất công thay choWgpD Trần Nghiên.

Hãy nhìn TrầnVoxC NghiênIzxj mà7BXr xem, chưa đầy mười tuổiherF đã viết nênYbCi những áng vănWVnb trác tuyệt như vậy,457P thế mà vẫn giữXzuf đượct1Z4 cốt cách khiêmyBVZ nhườngFmQO lễ độ. Nhìn lại Cao Tu Viễn, tài đức chẳng xứng vớih0xd vị thế, hai bên đem ra so sánhofID thìpCJ0 ai hơn ai kémPyhi đã quá rõ ràng.

Ban đầu mọi ngườiGLyC chỉ định mượn danh Trần Nghiên để dựng lên màn kịchzbCT đối đầu với Cao Tu Viễn, giờSdTB đây lạiHMJF thực lòngulch sinh lòng kính phụcVvCz vàSeff yêuqsSU mến cậu hơn.

Sau một hồi hàn huyên đưaaKeI đẩy, Trần Nghiên cuối3Xk9 cùngs0fQ cũng tiễn đượclAXQ đám đông rời đi.

Tất nhiên,uwRL cậu cũng khôngveQ1 quên ngầm châmGQgU thêm vài mồiOJ3f lửa, khiến2jpM ngọnLOrR lửa căm phẫn của đám sĩ tử đối vớiM7Dg nhà họ Cao càngl0vH thêmfwD6 bùngbApk cháy dữ dội.

Sau khi khép cửa phòng lại, Trần Nghiên liền rảo bướcPh9K sangGriZ phòng của Chu Ký Bạch.

Lúc nàyk58a ChuG9V6 KýDHJe BạchDQeB đang cặmLSWM cụi luyện chữ, còn2DWI Dương phu tử thì cuộn một cuốn sách đã ố vàng trong tay chăm chú đọc.

Trần Nghiên mỉm cười cấtxDR2 lời: "Thưa phu tử, học trò cùng Ký Bạch đệ đệHDgT đều đã đỗ Đồng sinh rồi ạ."

Trên gương mặt Dương phu tửlC4J lộ rõ vẻ mừng rỡ, mộtXKHk taytfVU khẽ vuốt chòm râu,jU0D gậtTi4M đầu: "RấtQJpA tốt."

Chu Ký BạchD7HI giật mình đứngNiqr bậtFrhW dậy, mừng9ml7 rỡ hỏi dồn dập,jlbs sauLhVJ khi nhận được lời khẳng định chắc nịch, cậu bé không kìm được tínhv2RW khí trẻ con mà nhảy cẫngSjDv lênl0pR reoJaWp hò.

Vừa rồi khi đámyfgH sĩlfYi tử đến xúiMqfC giục Trần Nghiên, bọn họ cũng đã tiện thểTzE5 nhắc tới thứ hạng của Chu Ký Bạch.

Lần này Chu Ký9pUi BạchJpWz xếp thứiW4a ba mươi bảy,uo2s đây đã là một thànhq0dD tích vô cùng xuất sắc rồi.

Đừng nói riêng ChuRk44 Ký Bạch,FRJU ngay cả Trần Nghiên trong lòngoZve cũngAxSX vui mừngPXyU khôn xiết.

Đồng sinh tuyG8dM là bậc thang thấp nhất trong4NJU condaFI đường công danh, nhưng đã khôngVa4F còn là kẻeSeS áosoch vải tầmN2KE thường nữa,UDJy đãzIof cótVaI tưGGrs cách chính thức để tham dự kỳ Viện thí.

Dù sau này thi Viện thí không đỗgGWF thì nhữngRNHx nămNn7H sau cũng cófEom thểBWvs trựcAmmE tiếp dựWOfp thi tiếp, không cần phải thiIpwR lại hai kỳE55s HuyệnWSjw thí và87zg Phủ thí nữa.

HuốngquM3 hồ TrầnTjnD Nghiên và7tad ChuUSc9 Ký Bạch lại nắm giữ một ưudt7h thế lớn nhất, đó chính là tuổi đời còn rất nhỏ, con đường phía trước còn rộng mở thênh thang vô hạn.

Sau những phút giây hân hoan ban đầu, Dương phu tử nghiêm nghị dặnx9T0 dò hai đứa học trò:CG9L "Phía trước vẫnAHfJ còn kỳ ViệnXATL thí, chỉ khi nào thi đỗ Sinh viên thì mới thực sự coi làsnif có công danh vữngAlbP chắc trong người, tuyệt đối không được lơ5etW làbVxc chủ quan."

Cả hai đứa trẻ cung kínhw3Mo cúi đầu vâng dạ.qLcz

Dương phu tửtVNB không muốn làm mất đi niềm vui sướng của hai trò nhỏ,Ltqh chỉ5n0M dặn dò mộtmtgq câu ngắn gọn rồi lại tiếpg3yg tụcUdiH cúi đầu67Yw đọc sách.

Chu Ký Bạch lúc này tâmC30O trí đâu còn để mà luyện chữ nữa, liền tò mò quay sang hỏib7rD Trần Nghiên:uWBt "Ai làxqYp người đỗ Án thủ vậy?"

"Là Cao Tu Viễn."

Lời TrầnNvmC NghiênqWjE vừa dứt,BoYZ cả Chu KýslFC Bạch lẫnfWDY Dương phu tử đồng loạt7YbP ngẩng đầu nhìn chằmn5qe chằm vào cậu.

Chu Ký Bạch lập tứcsIvL nổi giận đùngt9kY đùng: "Nhà họ Cao đúng là tham lamCnJp vôMBp3 độ, ngay cả ngôimcA6 Án thủUcXt của kỳHPnf Phủ thí này mà bọn chúngEXLS cũng4BRp không chịu buôngcLqj tha!"

NgayrOrF cả sắc mặt97Fy Dương phu tử cũng trởqyGS nên khó coi, trầm ngâm nói: "Với trình độ văn chương của Cao Tu Viễn, tuyệt đối không thể nào đỗ được Phủ Án thủ.hKQs NhàS9Hu họ Cao làm việc ngang ngược lộng quyền nhưVqpe thế, tất sẽ chuốcJQhE lấy sựtqw4 phẫn uất, oán hận của toàn thể sĩ tử."

TrầnlNis Nghiên rótYN3R một chén tràAsyi ấm dâng lên cho Dương phu tử,EuPY mỉm cười nói: "Phu tử liệu sự như thần, đámIygf sĩ tửRCi1 huyện Bình Hưng ngoài kiaiYED lúc này đangY6l4 oán khí ngútSMfX trờiFwVz ạ."

Dứt lời, cậu liềnUzrZ kể lại đầu đuôi việcPyc1 đám sĩ tử vừa kéo đếnB5d6 phòng tìm mình.D6ZK

Dương phu tử nhìn Trần Nghiên với ánh mắt đầy tán thưởng,IRdz bảo: "Con dù sao tuổi2ZTh đời vẫn còn quá nhỏ, chưa đủ tư cách đểP7rS làm người đứng đầu đại diện cho sĩ tử mộtmU4r huyện đâu, khéozhhw léoTJGD từ chốiA3Ht như vậy là đúng đắnJyRC nhất."

"Nhà họ Cao hiện đang đứng trên đầu sóngvefO ngọn gió, học trò muốn nhân cơ hội này châm thêm mộtinwx mồi lửa nữa."

Nghe vậy,8kW4 Dương phu tử liếc nhìn cậu, khẽ nhắc nhở: "Cẩn thận kẻo lửa cháy lan sangNTPA thiêuFQHT rụi chính mình."

Nhà họ Cao lúc này đangqwjv bị dư luận4FwO đặt lên giàn hỏa thiêu đốt, e rằng đang rầu rĩw1u9 khôngaba4 biếtQzeK trútep1j giậnA8KL vào đâu. Đứng radPdu vào lúc này quả thực là quá đỗi nguy hiểm.

"Dù học5SJL trò có lùi bước thì nhà họ Cao cũng đâu có nương tay với3dLd học trò đâu ạ."x37v

Giọng nói củaDPKs Trần Nghiên tuy còn non nớtU5Ju nhưng lại đanh thép, kiên định vôb9H2 cùng.

Muốn trông mong vào367K việc kẻ thù sẽPnbu rủ lòngZmea từ76XL bi tha cho mình, đó chẳngzlvH khác nào giấc mộng hão huyền giữa ban ngày.

Chi bằng nhân cơAQTy hội trời cho ngàny562 năm có một này, dốcHyZx hết sức làm1nCn suy yếu vây cánh củadLdL kẻP1bR địch, đói78C mới chính làJA5I cách tốtRqIh nhấtsYHV để bảo toàn mạng sốngFqoD cho bản thân.Pt6h

DươngwtwO phu tử5isl nhấtR5HB thời rơi vào im lặng.

Ả đàn bàzw1V tên Noãn Yên chặn đường vu khống Trầna1Ha Nghiên vào sáng ngày thi,m5nW rồiX1fo cây bút lôngTi06 khắc tên lén nhét vào hành lý, lại thêm buồng thi bị dỡ mất nửaEvrX mái ngói, cùng lưỡi7Smq đaoyhnO sáng loángSiut của tên nha dịch trong trườngZUud thi...

Chỉ cần Trần Nghiên sơ sẩy đi sai một bước duy nhất thôi, thì kết cục chắc chắn là thânJY2F bại danh liệt, vạn kiếp bất phục.

Dương phucrvB tử tuy giỏi việc dạy chữ rèn người, nhưng đốiCDjM với những mưu mô tranh đấu hiểmtYCh độc chốn quanQkZp trườnghDHq thì quảKwVw thực cóvTVy phần thiếu sót.

Nghĩ đếnPiuz việc đứa họcvNrm trò nhỏ tuổi củap0ml mình phải một mìnhUfV8 chốngczcA chọi với một thếFtBU lực khổng lồ như nhà họgBpi Cao, da đầu Dương phu tử bỗngvHQ3 ngứa ngáy dữgwtr dội.kWlG

Trước mắt bỗng có một sợiScnS bóng mờgu3o bay lơ6dTy lửng rơixjCo xuống, DươngqZSm phu tử nhìn kỹ lại,jW85 trênyoak mặt bàn gỗ lại vừa rơi thêm mấyfvJ9 sợi tócz3qX bạc.

Dương phu tử xótWFig xaGfhe vômHnU cùng, phất tay áo8ps5 thởaxp3 dài:J4E8 "Con đã suy tính kỹ càng rồi thì cứ làm đi. Đằng nào cũng đã đắc tội với bọngmIb họ rồi,SNZ9 chẳng sợ đắc tội thêm một lầnlt8U nữa."

Chu KýcOoS Bạch hai mắt sáng rực nhìn Trần Nghiên:I8Qj "Trần Nghiên, cậu định làm thế nào?"

Trần Nghiên nở một nụ cười đầy thâm thúy: "Tớ bị người ta công khai vu khống, suýt chút nữa bị hủy hoại thanh danh, đương nhiên là phảig1eE báo quan xử lýItJg rồi."

Kỳ Phủ thí đã thi xong xuôi, bảng vàng cũng đã dán lên, giờ cậuYZuR đã rảnh tay để tính sổ.

Để lâu thêm ngày nào, ả đàn bà kia lại ăn thêm bấy nhiêu khẩuf8Ut phần lương thực.

Tất4I8S cả đều phải tốnh4kV tiền cả đấy!

MôizE9r Dương phu tử khẽe9fy mấp máyA4Tm định nói điều gì, nhưng cuối cùng vẫn im lặng.

Ông vốn muốn dạy dỗCacQ hai đứarU5K học trò hành xử theo phong thái quang minhxXb5 chính đại của bậc quân tử. Thế nhưng trước sự dồn épfSLj từng bước tàn độc của nhà họ Cao,o5Zv nếu cứ cứng nhắc ôm lấy lễ nghi quân tử thì quả0Hcb thựcfe8v khó mà chống đỡ nổi.

Cũngc4PC may là cáchoj8 đệ tử tuổiESub đờirA4t còn quá nhỏ, chưa2fys hiểu được nét đẹpYKZp thê lươngnge4 quyếnmgJZ rũpS6U của ả Noãn Yên kia, nếu khôngaKZ5 thì5pKi e rằngnzqf đã sớmEAKQ bị vướngmT8I vào lưới tình trắc trở rồi.