Thư Sinh Yếu Đuối, Quan Trường Khiếp Sợ › Chương 37
Chương 37
Chương 37· 2.379 từMiễn phí
Cái gọi là Xí hào, chính là lều thi nằm sát ngay cạnh hố xí của trường thi, là vị trí tồi tệ và xúi quẩy bậc nhất trong toàn bộ trường thi.
Các sĩ tử đi thi sợ nhất là bốc phải Xí hào. Phàm là những ai ngồi phải vị trí này, mười người thì có tới tám chín người thi trượt.
Thử nghĩ mà xem, khi ngồi vắt óc làm bài thi mà xung quanh từng đợt mùi hôi thối nồng nặc xộc vào mũi, làm sao còn tâm trí đâu mà suy nghĩ chữ nghĩa, không bị hun cho ngất xỉu tại chỗ đã là may mắn lắm rồi.
Bốc phải Xí hào, hoặc là do số đen tận mạng, hoặc là có kẻ cố tình giở trò hãm hại sau lưng.
Giờ thi đã cận kề, Trần Nghiên không có thời gian để suy nghĩ vẩn vơ. Cậu liền lấy tay áo bịt mũi miệng, dùng khăn lau sạch sẽ chiếc bàn ghế gỗ đã cũ kỹ, rồi lấy chặn giấy đè ngay ngắn quyển thi lên mặt bàn.
Cậu vốn định nhắm mắt nhập định để đánh lừa khứu giác, coi như không ngửi thấy mùi xú uế xung quanh, ngặt nỗi tâm tính tu luyện chưa đạt đến cảnh giới tối thượng, căn bản không thể làm ngơ trước ngoại cảnh bên ngoài.
Trần Nghiên dứt khoát lấy miếng vải bọc bánh nướng ra bịt chặt lấy mũi và miệng, như vậy mới cảm thấy dễ thở hơn đôi chút.
Xem ra chỉ còn cách đánh nhanh thắng nhanh, làm xong sớm để rời khỏi cái chỗ quỷ quái này!
Kỳ Huyện thí tổng cộng thi năm đợt, mỗi ngày thi một đợt, sáng sớm tinh mơ bắt đầu làm bài, hoàng hôn buông xuống là thu bài, lấy quy chuẩn không thắp nến ban đêm làm chuẩn.
Khi trời vừa sáng rõ, tiếng khánh mây vang lên giòn giã báo hiệu toàn trường thi giữ trật tự nghiêm trang, đợt thi đầu tiên của kỳ Huyện thí chính thức bắt đầu.
Nha dịch giơ cao bảng đề thi đi diễu hành qua từng dãy lều thi.
Khi đi ngang qua lều thi của Trần Nghiên, lông mày tên nha dịch nhíu chặt lại, suýt nữa đưa tay lên bịt mũi. Nhận ra hành động thất thố, gã liền nín thở thật sâu, chỉ đưa ánh mắt đầy vẻ thương hại nhìn Trần Nghiên một cái.
Đợi khi Trần Nghiên chép xong đề bài vào giấy nháp, tên nha dịch gần như co giò tháo chạy thục mạng khỏi khu vực đó.
Trần Nghiên đổ nước sạch vào nghiên mực, cầm thỏi mực chậm rãi mài mực, ánh mắt lại chăm chú nhìn vào dòng đề bài vừa chép lại trên giấy.
"Học nhi bất tư tắc võng."
Câu này trích từ thiên 《Vi Chính》 trong sách 《Luận Ngữ》. Việc trực tiếp lấy một câu ngắn trong Tứ Thư ra làm đề bài được gọi là "Tiểu đề", có thể coi là dạng đề tương đối đơn giản, dễ nắm bắt.
Sau bao nhiêu năm khoa cử phát triển, dạng đề tiểu đề đơn giản này phần lớn chỉ còn xuất hiện ở kỳ thi cấp Huyện thí mà thôi.
Rất nhanh sau đó, nha dịch lại giơ bảng đề thi thứ hai đi ngang qua.
Đề thi thứ hai chính là đề Ngũ Kinh.
Triều Đại Lương giữ nguyên quy chế của tiền triều, giới sĩ tử đều chọn một bộ kinh sở trường trong Ngũ Kinh để chuyên tâm nghiên cứu sâu, bốn bộ kinh còn lại chỉ cần đọc hiểu thấu đáo là được.
Khi đi thi khoa cử, sĩ tử sẽ căn cứ vào bản kinh của mình mà chọn đề thi tương ứng để làm bài.
Đề thi thứ ba là một bài thơ "Thí thiếp" theo thể ngũ ngôn bát vận.
Thi khoa cử không thi làm thơ tự do, nhưng bắt buộc phải thi làm thơ thí thiếp.
Tuy nhiên yêu cầu của thơ thí thiếp không quá khắt khe, chỉ cần gieo đúng vần, câu đối ngẫu chuẩn chỉnh, tuân thủ nghiêm ngặt luật bằng trắc, câu từ có chút văn thái và ý cảnh nhất định là đạt yêu cầu.
Những quy tắc niêm luật này đối với Trần Nghiên mà nói chẳng khác nào từng công thức toán học mẫu mực, so với việc làm thơ tùy hứng bay bổng không mục đích thì dễ dàng hơn gấp bội lần.
Dương phu tử chỉ cần dành một tháng trước Tết để đặc huấn làm thơ thí thiếp cho Trần Nghiên, cậu đã có thể viết ra những bài thơ đúng quy chuẩn, ra dáng ra hình.
Sau khi chép xong cả ba đề thi vào giấy nháp, khắp trường thi ngoại trừ tiếng bước chân của nha dịch tuần tra ra thì không còn một tiếng động nào khác.
Bên lều thi cách vách đã truyền đến tiếng sột soạt của tay áo cọ xát vào trang giấy, rõ ràng là thí sinh bên cạnh đã nóng lòng đặt bút làm bài.
Trần Nghiên không vội vã hạ bút, mà chăm chú nhìn đề bài để suy ngẫm mạch văn.
"Học nhi bất tư tắc võng" có nghĩa là nếu chỉ biết vùi đầu học vẹt mà không chịu suy ngẫm, ắt sẽ rơi vào cảnh u mê, mù mịt.
Đưa câu này ra làm đề thi Huyện thí, chứng tỏ vị quan Huyện tôn đại nhân này đang muốn gửi gắm tâm ý khuyến học, chấn hưng việc học hành trong huyện.
Khoa cử cũng là một trong những tiêu chí quan trọng để triều đình đánh giá thành tích chính trị của quan lại địa phương. Trước đó huyện Bình Hưng vừa xảy ra "vụ án gian lận thi cử", vị Tri huyện tiền nhiệm bị bắt tống giam, kỳ thi khoa cử nơi đây chắc chắn đang bị vô số con mắt ở cấp trên dòm ngó. Nếu vị quan kế nhiệm có thể làm thay đổi hoàn toàn phong khí thi cử của huyện nhà, bồi dưỡng được nhiều sĩ tử đỗ đạt công danh, bản đánh giá thành tích cuối năm ắt sẽ đạt loại ưu tuyệt đối, tiền đồ chốn quan trường từ đó sẽ rộng mở thênh thang.
Xem ra vị Huyện tôn đại nhân đương nhiệm này là một người có chí tiến thủ rất lớn.
Trần Nghiên suy ngẫm chốc lát, trong đầu đã định hình xong kết luận.
Đã là Huyện tôn muốn khuyến học, vậy thì cậu sẽ tập trung luận bàn thật sâu về việc đọc sách, nâng tầm quan trọng của việc học kết hợp với tư duy lên tầm cao mới, cao mãi không ngừng!
Trần Nghiên nhấc bút lông, viết lên giấy nháp câu Phá đề mở màn:
"Duy học nhi bất cầu chư tâm, tắc hôn nhi vô đắc vu kỷ." (Chỉ học mà chẳng suy xét nơi tâm, ắt mờ mịt mà không thu hoạch được gì cho bản thân).
Sau khi phá đề xong, cái hồn và tông giọng chủ đạo của cả bài văn bát cổ đã được định hình vững chắc.
Trần Nghiên tiếp tục đặt bút viết phần Thừa đề:
"Cái học quý hồ tư dã, bất nhiên, ninh năng miễn phu võng chi thất tai? Tích thánh nhân ngôn thử chi ý vị..." (Bởi việc học quý ở chỗ suy ngẫm, bằng không, sao tránh khỏi cái vạ mờ mịt u mê? Xưa kia bậc thánh nhân nói lời này ý là...).
Phần tiếp theo, chỉ cần lập luận chặt chẽ, tự chứng minh lý lẽ của mình là bài văn sẽ hoàn chỉnh.
Việc ngày ngày không ngừng vung bút luyện tập giúp tốc độ viết văn của Trần Nghiên nhanh đến kinh ngạc, cậu gần như một hơi viết xong trọn vẹn cả bài văn thứ nhất.
Viết xong, cậu nhẹ nhàng thổi cho ráo mực rồi đặt sang một bên, bắt đầu xem xét đề thi thứ hai.
Đề thi thứ hai trích từ sách 《Xuân Thu》: "Tề sư phạt ngã" (Quân Tề đánh nước ta).
Quân Tề đánh ai?
《Xuân Thu》 là bộ sử do nước Lỗ biên soạn, đứng từ góc nhìn của nước Lỗ để ghi chép sự kiện lịch sử, nên mới xưng là "Ngã" (ta).
Vì sao lại đem quân đánh? Nước Lỗ đã ứng phó ra sao? Câu chuyện đó mang lại lời cảnh tỉnh sâu sắc nào cho hậu thế?
Trần Nghiên bóc tách đề bài thành từng câu hỏi nhỏ, sau đó tổng hợp, xâu chuỗi các luận điểm lại với nhau, khung sườn của bài văn lập tức hiện rõ mồn một trong đầu.
Sau khi đã phác thảo xong bài văn trong bụng, cậu liền nhấc bút viết một mạch lên giấy.
Kỳ Huyện thí thí sinh đông đúc, bài thi gửi lên nhiều vô kể, quan Huyện tôn tuyệt đối không có đủ thời gian để đọc hết toàn bộ. Bởi vậy Huyện thí chú trọng nhất là bài văn Tứ Thư ở đợt thi đầu tiên.
Hầu hết các sĩ tử đều sẽ dồn toàn bộ tâm lực vào đề thi Tứ Thư đầu tiên để mài giũa từng câu từng chữ, còn bài thi Ngũ Kinh thứ hai chỉ cần câu cú trôi chảy, gom đủ số chữ theo quy định là được, đằng nào quan Huyện tôn cũng chẳng thèm ngó ngàng tới.
Thế nhưng Trần Nghiên tuyệt đối không cho phép bản thân lười biếng, cẩu thả ở điểm này.
Huyện thí dẫu không coi trọng đề Ngũ Kinh, nhưng còn các kỳ Phủ thí, Viện thí, hay thậm chí là Hương thí phía sau thì sao? Triều đình cũng có thể ngó lơ được hay sao?
Một khi đã hạ bút viết, cậu nhất định phải dốc toàn tâm toàn lực.
Viết xong bài thứ hai, cậu cảm thấy có chút mệt mỏi rã rời. Nhìn lại canh giờ, lúc này đã gần tới giờ Ngọ, trong trường thi đã có lác đác vài thí sinh lôi đồ ăn mang theo ra gặm.
Trần Nghiên liếc nhìn chiếc bánh nướng bọc trong giỏ thi, tay vừa định thò ra lấy, nhưng mùi hôi thối nồng nặc quanh quẩn nơi chóp mũi lập tức làm cậu mất sạch cảm giác thèm ăn, đành rụt tay trở lại.
Vừa rồi mải mê tập trung viết văn nên không để ý, giờ đây vừa thả lỏng tinh thần, mùi hôi thối xộc tới khiến cậu buồn nôn muốn mửa hết toàn bộ đồ ăn sáng ra ngoài.
Trần Nghiên hết thấy đói bụng, tinh thần lại tỉnh táo hẳn lên. Cậu lập tức cầm bài văn thứ nhất lên rà soát lại cẩn thận, cân nhắc thêm bớt từng từ ngữ cho thật đắt giá.
Chỉnh sửa xong xuôi, cậu lại đọc thầm lại hai lượt, sau khi xác nhận không còn bất kỳ sai sót nào mới cẩn thận nắn nót chép lại vào tờ giấy thi chính thức (trình văn chỉ).
Làm xong bài thơ thí thiếp, cậu mới quay sang sửa chữa bài văn Ngũ Kinh thứ hai. Sau khi chép bài Ngũ Kinh vào giấy thi xong xuôi, cậu mới quay lại xem xét bài thơ thí thiếp.
Trần Nghiên trong lòng khá chê bai bài thơ thí thiếp của mình, ngặt nỗi đây đã là trình độ đỉnh cao nhất của cậu ở thời điểm hiện tại rồi, đành phải chấp nhận.
Cái gọi là thước có chỗ ngắn tấc có chỗ dài, cậu phải học cách chấp nhận sở đoản của bản thân.
Tự an ủi mình một hồi, nhìn lại bài thơ thí thiếp vừa làm, cậu lại thấy dường như cũng không đến nỗi nào, liền hứng khởi nắn nót chép nốt vào quyển thi.
Ngước nhìn sắc trời, lúc này mới vừa qua giờ Ngọ một chút.
Dưới cái nắng ban trưa gay gắt, mùi hôi từ hố xí bên cạnh càng bốc lên nồng nặc khủng khiếp. Trần Nghiên không thể nào chịu đựng thêm được nữa, liền dứt khoát đứng dậy cầm quyển thi bước lên nộp bài.
Vị quan phụ trách thu quyển thi là một vị học quan của huyện học. Nhìn thấy Trần Nghiên bước lên nộp bài, ông theo bản năng liếc nhìn chiếc đồng hồ nước (lậu khắc), phát hiện lúc này mới chỉ vừa chớm sang giờ Mùi.
Các kỳ Huyện thí hàng năm, những thí sinh muốn nộp bài sớm để lấy may không phải là hiếm, nhưng nộp bài sớm đến mức kỷ lục như thế này thì quả thực là lần đầu tiên ông mới thấy.
Vị học quan trong lòng dâng lên mối nghi hoặc, liếc mắt kiểm tra họ tên, quê quán trên quyển thi, thấy không có vấn đề gì liền bảo nha dịch dẫn Trần Nghiên ra khu vực cổng Long Môn đứng chờ.
Theo quy định của trường thi, phải gom đủ mười thí sinh nộp bài thì mới được mở cửa Long Môn cho ra ngoài một lần. Trần Nghiên chỉ đành đứng phơi mình dưới trời nắng chang chang, thầm mong sao có người nộp bài thật nhanh.
Bụng cậu bắt đầu cất tiếng réo "ùng ục" biểu tình. Ánh mắt Trần Nghiên dừng lại ở chiếc bánh nướng thơm phức trong giỏ thi.
Chiếc bánh này là do Liễu thị đích thân rán hôm qua. Sợ con trai bị đói, bà đã dùng bột mì trắng thượng hảo hạng, lại cho rất nhiều dầu rán vàng ươm hai mặt.
Thế nhưng cứ mỗi lần nhìn thấy chiếc bánh, Trần Nghiên lại như ngửi thấy từng đợt mùi hôi thối nồng nặc ban nãy, thà chịu đói chứ nhất quyết không chịu nuốt chiếc bánh này vào bụng.
Đứng chờ ròng rã suốt nửa canh giờ trôi qua, Trần Nghiên đói đến mức hai mắt hoa lên, đom đóm bay đầy trời. Đang lúc cậu suy tính xem có nên vứt bỏ hết thể diện của kẻ sĩ để ngồi bệt xuống đất nghỉ chân hay không, thì cuối cùng phía sau cũng có người bước tới.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.