Chương 46

Trong khi bên ngoài dư luận bàn tán xôn xao, Trần Nghiên lại một lần nữaTqfy tự nhốt mìnhcUDB trong phòng trọ khách điếm, vùi đầu vào luyện viết văn.

Ngoài việc nghiền ngẫm những bài văn trước đâyRFOM của Vương Thân, TrầnTcr7 Nghiên còn mua hơn chục cuốn Trình văn tậpaTlQ của các kỳ thiovwv Hội, ban ngày viết bàiVhVX rồi sửa bài, ban đêm thắp đèn đối chiếulHNG với cácswjk tập văn mẫu ấy để tìm ra điểm còn thiếu sót của bản thân.

Cường độ họcAvbl tập cao như vậy khiến Trần Nghiên mệt mỏi rã rời.

ThếXPLs nhưng bài văn tiến bộ nhanh đếnHNbG kinh ngạc, soF5ff với thời điểm thi Huyện thì đã một trời mộtFA9x vực.WU40

Cuối tháng Ba, Phủ nha dán cáo thịrNKK thông báo kỳ Phủ thí sẽ chính6bk8 thức diễn ra vào ngàykqJQ mồngW21O chínxaA7 tháng Tư tại Cống việnpH8Z phủ Đông Dương.

Kỳ Phủ thí cầnIjB4 hai Lẫm sinh làm giấy bảo kết. Nhờ sựqDRw giới thiệu của Trương Tưởng, mộtZ9Dq Lẫm sinh khác tên là Trịnh Minh Trạch đồng ýqJTv đứng ravaoy bảo lãnh cho Trần Nghiên và Chu Ký Bạch, chỉ cóJxbk điều tiềnIT32 bảo lãnh tăngdpXx từ hai lượngs1V0 lên ba lượng bạc mỗi người.

Chỉ riêng tiền bảopIVv lãnh cho haiHPVN Lẫmn9O2 sinh đãcJ9c ngốn mất sáu lượng, cộngRDpq thêmEfF1 tiền ănjBku ở, mua sách vở tàiorrx liệu... kỳ Phủ thínZ9F còn chưa bắtRXyv đầu thiSYmZ mà Trần Nghiên đã tiêuBpco tốn hết hai mươi sáu lượng bạc.

Đây là trong tìnhzSX8 trạng Trần Nghiên không hề tham giaNRM0 bất kỳeksX buổi tiệc tùng giao lưu thù tạc nào, nếu cũng nhưUoU7 các sĩ tử khác qua lạid4ts xã giao thì túi tiền của hắn chắc chắn đã rỗng tuếch từVYJ8 lâu.

Lúc Trần Nghiên rời nhà, Liễu thị đã vétjpj5 cạn toànTNUL bộ số bạczROy trong nhà4jww đưa hết cho hắn cũngn0pP chỉvwqW có mười sáu lượng, căn bản không đủ chi phí cho một lần đi thi Phủ thí.

Chi phí khổng lồ đến nhườngLQjO này, gia đình nông dân làm sao gánh vác nổi?5uXl

ChínhbL8L vì vậy, phầntoVc lớn8JyF các nông5JM2 gia tử đi thi đều phải dựa7dxU vào sự gom gópf73X của cả dòng họ, có thể nói là gánh trên vaiRudt hy vọng9CeJ củaomJh toàn bộ gia tộc.

Nếu đỗ đạt thì dĩ nhiên cảIB3c họ mừng vui,xGUS bằng như thii2hS trượtyaNM thì cả gia tộc coi như dã tràng xe cát, côngLWdj cốc trắng tay.

Con em nhà nông một khi được đi học đềuX1cE sẽ vôiycU cùng khắc khổ,so5N nỗ lực hết mình.AouS

Dẫu vậy, những ngườitc5d trúng tuyểnVIdz trong kỳ PhủqdRL thíGo3h phần lớn vẫn là conHUBV em các gia đình khá giả,MKZa quyền quý.

Thứ nhất là nhờ các mối quan hệ ânorGT tình luồn lách trên trường thi; thứ hai là con nhà giàufg99 có tiền thuê7tl1 thầy đồ học rộng tàiHAdw cao vềw7Zi dạyso08 dỗ; thứ ba là môiv9Km trườngjgNm giáo dục hun đúc từ tấmehG6 bé của con nhà giaraky thế vốn không phảiuAM8 thứ mà con nhà nông có thể bì kịp.

Nông gia tử1F8w muốn dựa vào sức một mình vượtYSF2 vũ mônjrlJ hóa rồng quả thực khó khăn muôn trùng.EVyg

Lần này basU39 sĩ tử cùng kết nhómq0OY bảozwCR lãnh ngũ nhân với Trần Nghiên đều là con nhà nông,6wzX bakwFJ người ở chung một phòng, mỗi ngày chỉ dám gặm mànKKdT thầu rẻ tiềnqZch nhất.

Tuy nhiên Trần Nghiên không qua lại7GHb thân thiết với bọn họ, bởi vậy khi ba người gõ cửa phòng Trần Nghiên, hắn thực sựXFPa cómjna chút bất ngờ.KD03

Ba người ngượng ngùng giãi bày những khúc mắcJlnM trongqpdu việc học hànhCDRl gần đây,0YZd cố ý tới để thỉnh giáo Trần Nghiên một phen.

Sĩ tử tên là Trịnh HúcG95t khẩn thiết nói: "Bọn ta khôngfW0A có danh9Nl7 sư chỉ điểm,0h1d đa phầnXPfk đềulY1o tự mình mòMpmx mẫm. Tuy may mắn đỗ kỳ thi Huyện nhưng văn phong còn thô thiển vụng về lắm. Bọn ta đềunmEn vô cùng khâm phục tài họcqMIH của đệ,8OOr mong đệ không tiếcey4U lờiofcb chỉ bảo."

Lúc này Trần Nghiênvi1K mới biết nhờ việc đối đầuLMkZ vớiGVc5 nhà họ Cao rồieq6I sau đó có màn1sOi tranh luận đanh thépSxzT với đám sĩ2oo1 tửpYPk huyện NinhPugS Dư ở phủ thành, hắn đã ngầm trở thành nhânGi2g vật đầu tàu của nhóm sĩ tử huyệnOcF6 Bình Hưngjls3 tham gia kỳ Phủ thí lần này.

Trần Nghiên tự nhiên phải khiêm tốn vài câu, sau đó đem những gì0J8i mình biết kiên nhẫn giảng giải choPYLc bay0so người.Zjma

Ba người dĩ52wq nhiên vui mừng hớn hở ra về.

Kể từ đó, cuộc sống của Trần Nghiên lại quay về chuỗi ngày viếtJmu7 văn vàn7Tx sửa văn. Chuyện này chẳng quaaBb0 chỉ là một khúc nhạc đệm nhỏ, không hề tạo nên sónghpyn gióslr1 nào.

Tối mồng tám tháng Tư, Trần NghiênBGZd thuzHtC dọnTG3u toànUXjc bộ đồ dùng cần thiết cho kỳr5mQ Phủ thí, rồir9o0 lênKXpN giườngOvPu đizCJp ngủ sớm.

Hôm sau6oiT cònxYrj chưa tới giờ Dần, các sĩt9cm tửtFbK trong khách điếm đã rộn ràng đi88zB lại tất367B bật.

Trần Nghiên bị đánhsULH thức liền trở dậy kiểm tra lại đồFJb7 đạc một lầnM3Co nữa, xách giỏ thilqgR bước raJP2l khỏi phòng.

Người nhàfS4R đưa thi cùng cácru7D sĩ tửtGu9 ra vào nườmtUaR nượp, không khí vô cùng náo nhiệt.dnIg

Đại sảnh khách điếm đã bày sẵn các mónCDZI điểm tâm như cháo nóng, lại có cả "bánh hồng táo" mang ngụ ý "thi cử đỗ cao".

Dương phu tửsJGm không cho haiAhWr trò ra ăn,Xv5s trái lạibxDe lấyxLyY mànV76Q thầu5XKU do chính tay ngài chuẩn bị từ tối hôm trước chiauSGf cho hai đứa.

"Những1sU1 đồ ăn này cứ bày la liệt ở đại sảnh, nếu có kẻ nảynuIL sinh dã tâm lén rắc chút hạt ba đậu vào trong, kỳ3Pqx Phủ thíSTGi nàywahI coi nhưT35j bỏ0ACP đi."

Chu KýcpfV BạchvjVp cả đêm ngủ không ngon,AbTy tinh thần đang ủf6s4 rũQ0mj uể oải,XI6N bị Dương phu tử6JEG dọa cho một câuCYC7 liền tỉnh cả ngủ, không dám nhìn thêm mộtLI5s lần nào vào những món điểm tâm nóng hổi bốc khói nghidsqK ngút trên bàn nữa.

Khách điếmXAtK cáchz9LX Cống viện mộtb6zS quãng đường rất xa. Các3D5i sĩ tử trọ tại đây chỉ cần nộp năm mươi văn tiền mỗil5rE người là sẽ có xe ngựa của khách4KPf điếm đưa đónyeue tận CốngqqlH viện.O2Hj

Mọi người ngàyJlBx thường dẫu có tằn tiện bóp mồm bópETqA miệng đến đâu, đến lúc này cũng đều ngoan ngoãnGn69 móc túi trả tiền.

Trần Nghiên rốt cuộc4ohi cũng hiểu vì sao Dương phu tử không choaCwp người nhà hắn đi theo đưa thi, đưa một chuyến thi thế nàyFEMn có thể khiến cả nhà nghèo rớt mồng tơi.

Hắnnfxn thầm hạ quyết tâm, sau khi thi xong Phủ2T0v thí nhất định phảiYUTp tranhX9V5 thủrXgq thời gian vẽNUrG thêm vài bộ truyện tranh để hồi lại9nC2 vốn liếng, bằng khôngInHX lần đi thiakUF tới chắcCl3T hắnykSz phải húp cháo hoaR1kR qua ngày mất.soFl

Xe ngựa bỗng nhiên thắng gấpqjkP dừng phắtBSmO lại, toàn bộ người ngồi bên tronghCz3 suýt chút nữa va dúm dó vào nhau.

ChưahV3x đợi người trong xeHflB kịp cất tiếng hỏi han,s8If phu xe bên ngoài đãvRZ1 cất giọng mắng xối xả: "SángrrvY sớm tinh mơ muốncj26 tìm đường chếtYhMO hay sao hả?!"

Bên ngoài lập tứcYnzt vang lên tiếng khóc lóc van nài của một cô gáiJAIZ trẻ:XEzD "Nghiên lang, chàng hãy ra gặp thiếp một lần đi! NếuiFV2 chàng còn không chịu rapEmc mặt, thiếp không thiết sống nữa đâu!"

Trong xe liền có người lẩm4XlE bẩm:9dgI "LạiCGPS là món nợ phong lưu củaTndb vị94Yx huynh đài nào đây,nwzq mau tựACXn mình ra màRkJJ giảiTflx quyết cho xong đi, đừng làm lỡkrHq dở giờ đi thi củaHHJX chúng ta."

"Vị nào là Nghiên lang vậy? Người ta đã tìm đếnffUr tận cửa rồi, không thểObW4 cứ trốn mãi khôngGRRA gặpNgWZ được."

Mọi người trên xe nhaoioLu nhao lên tiếng.

GiọngQZpX nữ bên ngoài lạicUKC vang lênbil9 nức nở:nnyl "Nghiên lang làNTnc người0Jz1 huyện Bình7ek0 Hưng, tên là Trần Nghiên."

TrầnYxym Nghiên ngẩn tò te.LZrp

AiYUEE cơ?

Hắn là Nghiên lang á?

Mọi âm thanh bàn tánJoB1 trong xebxzW bỗng chốc imrSvT bặt như bịdgtz cắt ngang.

ÁnhS4D2 mắt của tất cả mọi ngườinKl3 đồng loạt5F9P đổ dồn về góc TrầnUfno Nghiên đang ngồi, trong đầu chỉ nảy ra đúngYt5S hai5SLf chữ: "CaoTvdp thủ!"

Người nổi tiếngxUL1 nhất toàn phủ thành dạovgi7 gần đây, không ai khác chính làeXcT Trần Nghiên của huyện BìnhxesF Hưng.CCfE

Cậu tuy rất ít khifSRO ra ngoài, nhưng thi thoảng cũngxYZZ có lúcfWUb xuất hiện, đám sĩ tử huyệnZT6c BìnhZ78S Hưng liền chỉ vào cậu đầyFwM5 tựvC1i hào khoe4tDB với người khác rằng đây chính là thần đồng Trần Nghiên.

Bởi vậy cả cái khách điếm nàyZRlT ai ai cũngas0F nhẵn mặt Trần Nghiên.gsaX

Vị này cònTjXX chưa đầyRCcc mườiN6KJ tuổi, vậy màCj1V đã vướng vào nợ phong lưu rồi ư?pWXh

ChuyệnR5d7 này... chuyện này...

TrầnJQ70 Nghiên cạn lời toànBpLp tập.

Có kẻ muốn hãm hại5ecq hắnB9Lc thì014Z hắn hiểu được, nhưngZhuw chí ít cũng nên dùngGlCG thủ đoạn đàng hoàng một chút chứ?

Gán ghép cho hắn một món nợ phong lưu thế này?

Chẳng phảivjIq làgBBi quáewRz mứceWvq hoang đường phi lý rồi sao?

Giáfzw3 như hắn lớn thêm vài tuổi nữa thìRe0i chuyện này còn đỡ phần nực cười.uGZA

Tấm rèm cửa xeRVEs được vén lên,ZLxF dướiTx1D ánh trăng mờ ảo, nét mặt của phu xe mang vẻ khó tả vô cùng: "TrầnN017 lão705d gia, cô nương ngoài kia tìm ngài, hay là ngài8y3T xuốngbhwx xejUeq gặp nàng4iGU mộtCkxk chút đi?"

Trần NghiênBdt0 vừa định đứng dậy, Dương phu tử đãL99w đưa tay đè hắnCmTg lại,kOAN rồi khẽxdFR đá vào chân Chu Ký Bạch một cái, quát lớn: "UổngD7yu công con là người đọcH0Sc sách,lQ26 tuổi2tPx còno8a3 nhỏ màlXjL đã phạm phảiiaiU lỗi lầm tày đìnhQJmj nhườngQ3Pv này, còn không mauM5zZ xuống xe?"

Chu0Ua4 KýCPX5 Bạch chỉ ngẩnYiXw người một thoáng rồi lập tức hiểu ý, không nói mộtNIkJ lời liền2puF đứng dậy bướcRnHU xuống xe ngựa, đứng sừng sững bên cạnhqMTY người phụ nữ nọ.

Dưới ánh trăng rằm, mọi người trên xe ngựa có thể nhìn thấy rõ mồnmod2 mộtOuAy bóngNtt2 dáng cậu bé chỉxDgK đứng cao đến vai người phụ nữ, cảnh tượng ấy thực sự... quái đản vôR23e cùng.

Vì Chu Ký BạchMobd quay lưng lại với cỗ xe ngựa,fw2p mọi người trên xeMbhG không nhìn rõ mặt cậu, nhưng nhìn chiều cao vóc dáng thì thấy cũng tươngipMn tự Trần Nghiên.

Người phụYoJB nữ kia nước mắt lưng tròng nhìn đứa trẻ: "Nghiên lang,zBtJ chàng30cj và thiếp đã bàn bạc việcfKnb chuộckj8M thân cho thiếp, thiếp đã trao hết số bạc tích cóp bao năm qua cho chàng, cớ sao chàng lại trốn tránh thiếp?"

Lời này như sét đánh6V1k giữa trời quang, khiến toàn bộ sĩ tử trên xe ngựa sữngiPV4 sờ chết lặng.

Cô ả này lại là gái lầu xanh sao?

Trần NghiênTjoP danhZE3d tiếngqFv3 lẫy lừng, tuổi còn nhỏ mà đã dám lui tớiXGGC những chốn ôwz9O uế đó, lại còn cuỗm sạch số tiền bán thânO599 tích cóp củaxyNp mộtn6IM kỹ nữ!YzN8

Tài tử phong lưu2mBP chốn4MQp phong nguyệt lầu xanhOwuS vốnjDMl là3Adu chuyện thườngxLrS tình, thậm chí còn được coi là giai thoại thương hoa tiếc ngọc.

Nhưng lừa gạtr4cI tiềnUcSH bạc mồ hôi nước mắt củaycdr kỹ nữCZMi thì quả thực3lgt làzVnf hành vi đê tiện bỉAqBF ổi không ai dungPYHV thứ nổi.

Ánh mắt mọi người nhìn về phía bóng lưngGHrP đứa trẻ dưới xe bỗng chốc tăng thêmB2Sa vài phần khinh miệt chán ghét.

Chum8vw KýJiRV Bạch cấtLaD1 tiếng: "Ta căn bản không quen biếtkvW7 ngươi, ta lấyR3w4 bạc của ngươi từOjid lúctCL9 nào?"

Thân hình người phụ0uKD nữ khẽ run lên, trên mặt lộ vẻjRuF không dámMvu5 tin: "Chàng... chàng giả vờ không quen biết thiếp sao? Thiếp vàPvg2 chàng từng chung chăn gốiFdaJ mặnjokz nồng trong trướng đỏ, nay chàng lại tuyệt tình nhẫn tâm đến thế sao?"

"Ngươi nhìn cho thật kỹfZ1w xem, ngườiG5JJ lừaWTEg ngươi có phải là ta không?"

Nước mắt người phụ nữM4dY lăn dàitjFV trênW4F1 gò má, trông vô cùng điềm đạm đángXQyq thương: "Làm sao thiếpUROz nhận lầm được chứ,4G4b chàng chính là Nghiên lang củaETHt thiếp. Trên thânWiGh bút lông của chàng còn khắc tên Noãn Yên của thiếp nữa,JEPj chàng cứ lấy bút ra cho mọi người xem là biết ngay!"