Thư Sinh Yếu Đuối, Quan Trường Khiếp Sợ › Chương 12
Chương 12
Chương 12· 2.800 từMiễn phí
Năm xưa, cha nuôi Chu Vinh của cậu mới mười bốn tuổi đã đỗ Tú tài danh vang khắp vùng.
Trong khi đó, Trần Thanh Vi ngay cả kỳ thi huyện lẫn thi phủ cỏn con phía trước cũng chỉ chăm chăm muốn đi đường tắt luồn cúi, con đường học vấn rõ ràng đã bị dẫn dắt đi lệch hướng hoàn toàn.
Thế nhưng lúc này Trần Nghiên không hề lên tiếng chen ngang, cậu chỉ điềm tĩnh ngồi im quan sát phản ứng của từng người trong gia đình.
Liễu thị không kìm được uất ức, lên tiếng trước:
"Một trăm lượng bạc là số tiền quá lớn, nhà chúng ta đào đâu ra số bạc khổng lồ nhường ấy?"
Trần Đắc Phúc khẽ ngả người ra sau lưng ghế, Trâu thị thấy vậy liền vội vàng tiếp lời ngay:
"Bao năm qua, tiền lương hàng tháng của đại ca chú làm sổ sách trên huyện, cộng với tiền tôi thức khuya dậy sớm thêu khăn tay đem bán, tổng cộng gom góp được ba mươi ba lượng bạc riêng. Giờ chỉ cần bán bớt ít ruộng đất của gia đình đi gộp vào là đủ số rồi."
Vừa nghe đến hai chữ "bán đất", ngọn lửa giận dữ trong lòng Liễu thị bùng cháy dữ dội. Bà hất phăng bàn tay của Trần Đắc Thọ đang khẽ kéo áo mình ngăn cản, đứng phắt dậy gắt gao chất vấn:
"Cả cơ ngơi nhà này chỉ còn vỏn vẹn mười sáu mẫu ruộng cày! Nếu đem bán sạch đi thì cả nhà này sau này cạp đất mà ăn, húp gió tây bắc mà sống hay sao?!"
Trâu thị sa sầm nét mặt, cất giọng gay gắt:
"Đợi đến ngày Thanh Vi đỗ đạt công danh làm quan lớn, chú thím còn sợ thiếu ruộng thiếu đất hay sao mà phải tiếc rẻ mấy mẫu ruộng cằn?"
Liễu thị vành mắt đỏ hoe, uất nghẹn đáp:
"Ai dám vỗ ngực cam đoan bao giờ nó mới thi đỗ công danh? Mười năm, hai mươi năm hay cả đời này?!"
Trần Thanh Vi lập tức đứng phắt dậy, mặt đỏ bừng tự tin tuyên bố:
"Có sự chỉ điểm dạy bảo của bậc đại nho như Cao thị lang, cháu nhất định sẽ nhanh chóng thi đỗ Tú tài trong tầm tay!"
Đây là cơ hội ngàn năm có một để hắn đổi đời bước chân vào tầng lớp thượng lưu, hắn nhất định phải tóm chặt lấy bằng mọi giá.
Trần Đắc Phúc hoàn toàn phớt lờ sự phản đối của người em dâu, ông ta dán chặt đôi mắt sắc lạnh vào người Trần Đắc Thọ:
"Tam đệ, bây giờ chỉ cần một trăm lượng bạc là có thể mua đứt tiền đồ xán lạn cho thằng Thanh Vi, đổi lấy bảng vàng rạng danh cho cả dòng họ Trần nhà ta. Chú rốt cuộc có nỡ dốc lòng vì gia tộc này hay không?"
Chỉ cần Trần Đắc Thọ gật đầu đồng ý, Liễu thị dù có ấm ức khóc lóc đến đâu cũng chẳng thể lật ngược được thế cờ. Bởi lẽ cái gia đình này rốt cuộc vẫn mang họ Trần, quyền quyết định nằm trong tay đàn ông.
Liễu thị run rẩy túm chặt lấy vạt áo rách vá của chồng, nghẹn ngào gọi:
"Cha nó ơi! Đừng mà!"
Trần Nghiên ngồi ở góc bàn cũng dán chặt ánh mắt vào người cha ruột Trần Đắc Thọ.
Nếu người cha này nhu nhược mà cúi đầu khuất phục trước sự chèn ép vô lý của đại phòng, vậy thì cậu sẽ lập tức vạch ra kế hoạch khác để tự lo liệu cho bản thân, không thể trông cậy vào gia đình này được nữa.
Trần Đắc Thọ đưa mắt nhìn quanh một lượt qua từng gương mặt trong sân: nỗi tuyệt vọng nghẹn ngào của người vợ tào khang, ánh mắt trăn trở âu lo của người mẹ già Lư thị, và nụ cười đắc ý nắm chắc phần thắng của vợ chồng anh cả...
Cuối cùng, ánh mắt ông dừng lại trên gương mặt nhỏ nhắn của đứa con trai sáu tuổi Trần Nghiên đang ngồi ở phía đối diện. Bốn mắt nhìn nhau chạm vào nhau giữa khoảng không tĩnh lặng.
Rõ ràng chỉ là một gương mặt trẻ thơ non nớt, nhưng đôi mắt của đứa trẻ ấy lại phẳng lặng, thâm trầm đến rợn người, tựa hồ mang theo sự dò xét và phán xét sâu cay đối với người làm cha như ông.
Trong khoảnh khắc ấy, trong lòng Trần Đắc Thọ bỗng dấy lên một nỗi sợ hãi mơ hồ: nếu hôm nay ông gật đầu thỏa hiệp trước đại phòng, đứa con trai vừa mới trở về này từ nay về sau sẽ vĩnh viễn không bao giờ nhận một người cha nhu nhược như ông nữa!
Trái tim Trần Đắc Thọ thắt lại, run lên bần bật.
Trần Đắc Phúc thấy em trai im lặng liền tiếp tục đem bài vị người cha đã khuất ra gây sức ép:
"Tam đệ, cả đời cha ta lặn lội vì chuyện thi cử học hành của mấy anh em mình. Lúc lâm chung trăng trối, cha đã dặn đi dặn lại bằng mọi giá chúng ta phải nuôi dạy ra được một vị Cử nhân để rạng danh tổ tông. Nay cơ hội trời ban đang bày ra ngay trước mắt, chú còn do dự đắn đo điều gì nữa?"
Người em thứ ba này xưa nay nổi tiếng là đứa con chí hiếu trong nhà. Bao năm qua vì nuôi Thanh Vi ăn học mà ông ba cắm mặt làm lụng quần quật ngoài đồng không một lời than vãn, ông ta không tin Trần Đắc Thọ dám trái lời trăng trối của người cha quá cố.
Quả nhiên, trên gương mặt đen đúa đầy nếp nhăn của Trần Đắc Thọ thoáng hiện vẻ đau xót tột cùng.
Trần Đắc Phúc trong lòng đắc ý mười phần, thầm nghĩ chuyện lớn tối nay coi như đã êm xuôi trong tay mình.
"Di nguyện của cha để lại... đệ dù có chết cũng phải dốc sức hoàn thành." Trần Đắc Thọ khẽ rủ mi mắt, cất giọng khàn đặc, trầm đục.
Liễu thị nghe vậy thì chết lặng, bàn tay bấu chặt vào vai chồng, các đốt ngón tay vì dùng sức quá mạnh mà trắng bệch ra không còn giọt máu:
"Cha nó ơi! Sao ông lại..."
Trâu thị nở nụ cười đắc thắng, quay sang liếc nhìn chồng đầy tán thưởng. Vẫn là người đàn ông của bà ta có bản lĩnh, chỉ vài ba câu đạo lý đã đè bẹp dí tam phòng xuống bùn đen.
Nghĩ đến cảnh tượng sau này con trai lớn của mình có một vị Thị lang đương triều làm sư phụ chỉ dạy, ngực bà ta lại nóng rực lên vì kiêu hãnh. Có chỗ dựa vững như núi Thái Sơn, con trai bà ta sau này đâu chỉ dừng lại ở chức Tú tài hay Cử nhân, mà chắc chắn sẽ đỗ Tiến sĩ làm quan phụ mẫu huyện đường, rồi cưới một nàng tiểu thư quyền quý cành vàng lá ngọc. Khi ấy, bà ta sẽ nghiễm nhiên trở thành Thái phu nhân của Huyện thái gia hiển hách!
Trần Đắc Phúc cũng mường tượng ra chuỗi ngày vinh hoa phú quý rực rỡ phía trước, trên mặt tràn ngập vẻ ngạo nghễ của kẻ nắm trọn cờ trong tay.
Thế nhưng, giữa lúc hai vợ chồng đại phòng đang chìm trong mộng đẹp, một câu nói đanh thép bỗng chốc vang lên phá tan bầu không khí:
"Nhưng ruộng đất cũng là do cha để lại cho mấy anh em, tuyệt đối không thể bán!"
Tiếng nói dứt khoát của Trần Đắc Thọ vang lên giữa sân viện như một tiếng sét giữa trời quang, khiến nụ cười trên mặt Trần Đắc Phúc lập tức đông cứng lại.
Trâu thị như bị giẫm phải đuôi, nhảy dựng cẫng lên the thé quát tháo:
"Ruộng đất xưa nay đều do đại phòng chúng tôi trông nom quản lý, chú lấy cái quyền gì mà dám không cho bán?!"
Trần Đắc Thọ ngẩng cao đầu, ánh mắt đã trở nên kiên định chưa từng thấy:
"Trong nhà tuy là anh chị cả đứng ra quản lý gia sản, nhưng mười sáu mẫu ruộng kia có một phần mồ hôi nước mắt và quyền thừa kế của tam phòng chúng tôi!"
Nụ cười trên mặt Trần Đắc Phúc hoàn toàn biến mất, thay vào đó là nét mặt lạnh tanh, u ám đến rợn người:
"Thanh Vi nó đi học thi cử là để làm rạng danh cho cả cái gia tộc họ Trần này!"
"Vậy thì bảo nó cứ chuyên tâm dùi mài kinh sử, tự thân vận động mà thi lấy công danh về đây!"
Người đàn ông xưa nay vốn hiền lành, cục mịch và cam chịu như Trần Đắc Thọ, đây là lần đầu tiên trong đời dám đứng thẳng lưng cất lời phản bác lại người anh cả quyền uy.
Trâu thị tức tối chỉ thẳng ngón tay vào mũi Trần Đắc Thọ mà mắng nhiếc thậm tệ:
"Tôi biết tỏng bụng dạ các người rồi! Các người chính là muốn nhét cái thằng ranh con lông cánh chưa mọc đủ kia vào thay thế Thanh Vi đi học, để bắt cả đại phòng này phải còng lưng hầu hạ chu cấp cho nó chứ gì! Trần Đắc Thọ, mày đừng có giả bộ mặt hiền lành thật thà, thực chất bụng mày toàn chứa một bồ dao găm, đầy mưu mô hiểm độc!"
Những lời lẽ cay độc thô bỉ ấy thốt ra quá mức chói tai, Liễu thị không tài nào nhẫn nhịn thêm được nữa, liền đanh thép đáp trả:
"Chị dâu nói câu này ra không sợ trời tru đất diệt, tổn hại lương tâm hay sao! Cha đứa nhỏ làm lụng vất vả cực nhọc đến mức nhìn già hơn cả đại ca bao nhiêu tuổi, mỗi ngày ra đồng từ mờ sáng đến tối mịt mà đến một bữa cơm no cũng chẳng có mà ăn. Đại phòng các người thì ăn cơm trắng, xúc cơm đặc đầy ắp, còn tam phòng chúng tôi chỉ được húp cháo loãng cầm hơi! Bao năm qua những nỗi bất công ấy chúng tôi đều cắn răng chịu đựng, giờ các người còn muốn bán sạch ruộng đất sinh nhai của chúng tôi, các người đây là muốn dồn cả nhà chúng tôi vào con đường chết!"
Trâu thị trợn trừng hai mắt, xắn tay áo gào lên:
"Đấy, lòi cái đuôi hồ ly ra rồi đấy! Ngày trước khi mày chưa bước chân vào cái nhà này, anh em nhà họ Trần hòa thuận biết bao nhiêu. Từ ngày cái thứ yêu tinh quấy phá như mày bước chân qua ngõ, mày chỉ chăm chăm xúi giục thằng ba ly gián tình cảm anh em ruột thịt, muốn quậy cho cái nhà này tan nát mày mới vừa lòng hả dạ!"
Liễu thị tức giận đến mức lồng ngực phập phồng dữ dội, nước mắt uất ức trào ra:
"Dù sao cũng là anh em ruột thịt một nhà, đại phòng các người nắm quyền cai quản mà chưa từng coi anh em như con người! Đến cả nhị ca cũng bị vợ chồng các người chèn ép bóc lột đến mức phải uất ức bỏ nhà ra đi biệt xứ..."
"Đủ rồi!"
Trần Đắc Phúc vỗ mạnh hai bàn tay xuống mặt bàn tạo nên tiếng "rầm" chát chúa. Những chiếc bát không chưa kịp dọn bị chấn động nảy lên rơi loảng xoảng, đôi đũa tre lăn lông lốc xuống nền đất.
Tiếng cãi vã ầm ĩ trong sân bỗng chốc im bặt như tờ.
"Các người định lật đổ cái nhà này, tạo phản hết rồi hay sao?"
Trần Đắc Phúc vừa kinh ngạc vừa giận dữ quát lớn:
"Ta thật không ngờ bấy lâu nay tam phòng các người lại chất chứa nhiều oán hận với người làm anh cả này đến thế!"
Vợ chồng Trần Đắc Thọ và Liễu thị mím chặt môi không nói thêm lời nào, nhưng Lư thị ngồi bên cạnh đã run rẩy lên tiếng:
"Bao năm qua tam phòng chịu bao nhiêu cay đắng tủi nhục, chẳng lẽ một kẻ làm anh cả như mày đui mù không nhìn thấy hay sao?"
Trần Đắc Phúc trừng mắt nhìn mẹ ruột, ánh mắt hung dữ như muốn ăn tươi nuốt sống người đối diện.
Nhưng Lư thị đâu có sợ, bà gắt lên:
"Bà già này mang nặng đẻ đau nuôi mày khôn lớn ngần này năm, sao hả, giờ mày còn muốn giở thói côn đồ đánh cả mẹ mày nữa chắc?"
Nếu là ngày thường, Lư thị có thể sẽ nhẫn nhịn cho êm cửa êm nhà, nhưng hôm nay chuyện đứa con trai thứ hai bỏ nhà ra đi lại bị xới lên.
Đứa con thứ hai Trần Đắc Lộc chính là vết thương lòng nhức nhối nhất trong tim Lư thị. Năm đó nó uất ức bỏ đi biệt xứ, trên người không một đồng dính túi, không một mẩu lương khô lót dạ, suốt bao năm qua chẳng biết sống chết ra sao, lưu lạc phương nào chịu đói chịu rét.
Hôm nay nỗi oán hận đè nén bấy lâu bùng lên, bà quyết tâm làm một trận tanh bành với đứa con trai cả bất nhân này.
Sắc mặt Trần Đắc Phúc tái mét:
"Con làm tất cả những việc này là vì muốn kéo cả cái gia tộc họ Trần này đi lên, mẹ không hiểu biết gì về việc lớn thì đừng có ở đây nói càn!"
"Bà già này dù không hiểu biết gì cũng thừa biết mày là một kẻ lòng lang dạ sói, muốn cướp sạch ruộng đất của thằng hai thằng ba đem bán lấy tiền!"
Nói đến chỗ đau lòng, Lư thị ngồi phịch xuống đất, hai tay đấm thùm thụp vào đùi gào khóc thảm thiết:
"Ông nó ơi! Sao ông lại nỡ chết sớm thế này! Ông mở mắt ra mà xem mẹ con tôi bị ức hiếp đến nông nỗi nào rồi đây này trời ơi!"
Liễu thị gạt nước mắt vội chạy lại đỡ mẹ chồng, Lư thị liền ôm lấy mặt con dâu nghẹn ngào:
"Con dâu tội nghiệp của mẹ ơi, con gả vào cái nhà này đã phải chịu bao nhiêu cay đắng cơ cực rồi..."
Được mẹ chồng thấu hiểu và xót thương, bao nhiêu tủi nhục dồn nén suốt bao năm qua trong lòng Liễu thị vỡ òa, bà liền ngồi sụp xuống bên cạnh mẹ chồng nức nở khóc theo.
Trâu thị tức điên người, đứng một bên chống nạnh chửi rủa không ngớt lời.
Trong chốc lát, khoảng sân nhà nông hỗn loạn, gà bay chó sủa, tiếng khóc tiếng chửi đan xen nhức óc.
Giữa mớ hỗn độn ấy, Trần Nghiên từ tốn tụt xuống khỏi chiếc ghế dài bằng gỗ, cậu đứng thẳng lưng, cất giọng đanh thép và rõ ràng vang vọng khắp sân:
"Phân gia đi."
Giọng nói trẻ thơ có phần non nớt nhưng lại tràn đầy uy lực ấy vừa cất lên, tựa như một nhát búa nặng nề giáng xuống, lập tức đè bẹp toàn bộ tiếng chửi bới lẫn tiếng khóc than trong sân.
Tất cả mọi người đều sững sờ quay phắt lại, ngơ ngác nhìn chằm chằm vào đứa trẻ sáu tuổi.
Khóe mắt Trần Đắc Phúc co giật liên hồi, giọng nói run lên vì cơn thịnh nộ không thể kìm nén:
"Mày... mày vừa nói cái gì?!"
Trần Nghiên không hề né tránh, đôi mắt trong veo nhìn thẳng vào khuôn mặt dữ tợn của người bác cả:
"Bác cả muốn bán ruộng đất của riêng bác thì chẳng có ai ở đây ngăn cản cả. Chi bằng phân gia chia nhà ở riêng đi."
Liễu thị thoáng ngẩn người ra một thoáng, nhưng ngay sau đó ánh mắt bà bỗng bừng lên ngọn lửa hy vọng mãnh liệt. Bà lồm cồm bò dậy khỏi mặt đất, bước nhanh vài bước tới đứng chắn bên cạnh con trai, dõng dạc tuyên bố:
"Phải! Phân gia!"
Trần Đắc Phúc tức giận đến mức cả người run lên bần bật, ông ta chồm dậy đá lật tung chiếc bàn ăn bằng gỗ. Bát đũa còn lại rơi loảng xoảng xuống đất, những mảnh gốm sứ vỡ vụn văng tung tóe khắp bốn phương tám hướng.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.