Chương 83

Trần Đắc Thọ lầm lũi bước theoodbJ sau TrầncXu4 Nghiênuqz1 suốtwAPK nửaZbjk canh giờIftf đồng hồ. MồEyEl hôi ướt đẫmJ4VQ sau lưng đã sớmVyW9 bị ngọnpNJL giólcBU bấcxinr thổiro6y cho lạnhWMvF buốt thấu xương, bên tai dường như vẫn còn văng vẳngEjfc giọng nói âm hàn,xGvP đầy sát khíYxYm của Cao nhị công tử.

"A Nghiên, chúng ta5uJz bây giờ đang đi đâu vậybU2R con?"

Trần NghiênizR6 đưa tay phủi lớp tuyếto0KM dày bám trên mũ, nghiêng đầu nhìnqBvu cha:FV6A "Đi tớiEdZE phủ nha."AuUt

Đôi môi của Trần Đắc Thọ đã bịLEO4 rét đông đến mức tím tái, lúc này vừavPEZ mở miệng rapGoI là từnguzgG cơn0WAd gió lạnh thấuQ6PI buốt lạimxZp ùapLcZ thẳng0LK5 vào họng: "Đến phủ nha để kêu oan cho Chu1iZb đạiWexz nhân và mọi người sao con?"

"Chuyện này không phải là thứ mà một Trit3xV phủeX6v như ông ấynsSs có thể nhúngzMvM tay quảnxJLD nổi."

Trần Nghiên6mQm cấtBsGR từng bước chân vững chãi ngược chiều gió tuyết tiến về phíaajUd trước: "Điều con cần làm lúc này là phải bảo toàn chính mìnhPSAX trước tiên."

"Thế lực của CaoHrms gia lớn hơn Tri phủ nhiều,KNsJ liệu ôngNczW ấy6BQ3 có vì con màA8HB chịu đắc tội vớiZybi Cao giaGmWD không?"

Trong lòng5Fnm Trần Đắc Thọ ngập tràn âu lo, trên gương mặtQMEJ cũng lộ rõ vẻ hoang mang, bối rối không biết phải làm sao.

Trước đây khi Trần Nghiên tìm đếnpkuZ phủ nha, Vương Tri phủ căn bảnFEdk không chịu tiếp kiến, lẽdHYe nào bâyjIAz giờTbso lại chịu gặp mặt hay sao?

Trần NghiênkVpk điềm tĩnh giải thích: "Cho nên con mới cần phải đếng5Vn đó để thể hiện giá trị của bản thân trước mặt ông ấy,Tn32 để ông ấyTvXn hiểugXpO rõ một điều rằng: bảo vệ02CO convOWk sẽ mang lại nhiềujcVl lợiWR9D íchFL4C chodW7P ông ấy hơn hẳn việc đi kết thân với Cao gia."

Cái gọi là mối quan hệ chốn quanaOSz trường, thực chất6YQO chính là sự trao đổi lợi ích sòngdCgW phẳng.

Vương Tri phủE06R khi mới nhậm chức, vì muốn CaoSU2b gia phối hợp xâyJsLB dựngaGEF công trình thủy9iRK lợi nên mới chủ độngU5o8 giao hảotbLP với bọn họ.

Nhưng mộtABn4 khi đãgzpS xuất hiện cơ hội gom góp chính tích lớnHHbO lao, cho dù cóPsb4 phải đắc tội với Cao gia thì ông ta cũng tuyệt đối chẳng mảy may do dự.

ChẳngmQjH hạn như việc tiễu trừ thổ phỉ vừa qua, lẽ nào Vương Tri phủ lại ngây thơ đến mức không biếtN70v rằngeXCT nạnZpwn cướp bócyu3w hoànhv6wJ hànhD9vC ngang ngược khắp phủP8Ix Đông Dươngxdhh bấy lâu nay đều có bóng2CIO dáng nhúng tay của các đại gia tộctsJ8 sau lưng hay sao?

Một vịFHnN quan tứjfpf phẩmyDYW lănlvki lộn chốnRj3W quanCFHS trường9e7R bao năm,BFex lẽ0f98 nào lại tin rằng gia tộc họ Cao cắm rễpj5G sâu bền tại địa phương3KKB lại hoàn toàn trongM3mH sạch, khônga0G9 dínhYnrc líu gì3XSy đến đám thổ phỉ?

Ông ta đương nhiên là thừa hiểu rõ điều đó.

Thế nhưng ông tab131 vẫn bất chấp việc đắcH1YV tội với CaoBXgA gia để xuất quân tiễu phỉ sạch sẽ.

Đủ thấy chỉkBOb cần lợi ích mang lại đủ lớn, thì việc đắc tội với ai cũng chẳng còn là7Oms vấn đề to tát nữa.

Bản thân cậucrom hiện5gFj tạiz5hS rốt cuộc cũng chỉ là một tên TúINjm tàiQI90 nhỏ bé. Những trò tiểu xảo củajfH0 Caotdtb giaiemx thì cậu cójkAK thể đềtlHe phòng, nhưng một khi đã đụng4yrr chạm đến cấp độDgpY quan trường triều đình, Cao giaZ9ui chính là dao thớt,Iqgr còn cậu chỉ là miếng thịt cáHhEp nằm trên thớt chờ người ta xẻ thịt mà thôi.

Cậu bắt buộc phải tìm cho2cGD mình những đồng minh vững chắc.

Với tư cách làJz4q quan phụ mẫu đứng đầu cảujAk phủ Đông Dương, Vương Thân chính là đối2ZDh tượng hàng đầu màGbRq cậu buộc phải lôi kéoV94S về phía mình.RY3z

Trần Nghiên đứng lặng trước cổng phủJ4RR nha suốt nửa canh giờeWzi giữa trời đôngZbQY giáRnJK rét, cuối cùng cũngOiHl được sai dịch mời bước320Y vào bênhnb0 trong.O0Q2

Vương Tri phủ cùng2ZAb gia quyến sinh sống ngay tại hậu viện của phủgiYm nha. ĐangL44b giữa tiết đông2NOA hàn, nhiệt độgmtH bên trong noãn các1O2U được đốt thanezfL sưởi ấm rất cao. Trần Nghiên vừa bướcJQCk chân vào, một luồng hơi nóng hầm hập ùa thẳng vào mặt, tuyết đọng trênPQ6H người lập tức tan chảy thành nước thấm đẫm vào y phục, khiếnBN7B lớp áo ngoài ướt sũng một mảng lớn.

MayPaPZ sao mùaIWN0 đông mặc nhiều lớp áo dày, lớp áo bông bênrriK ngoài tuyAfti ướt nhưng0a4p yOt2A phục6SVd lót bên trong vẫn khô ráo, nên cũng không đến mứcyeXE quá khó chịu.

Vương Tri phủ vẫnexW1 cắmlKBz cúiAhMH vùi đầu xử12kJ lý công văn giấy tờ, không hề ngẩng lên nhìn Trầnxxr0 Nghiên lấyBonp một lần. Trần Nghiên cũngHwzC không lên tiếngYPDb quấy rầy, chỉ im lặngVveN đứng nghiêm trangP9dJ một bên.

Đứng chờ từ lúcHQZo trời còn sáng rõ cho tới tận khi hoàngv2nC hôn98W1 buông xuống, noãn66cG cáceRVR dần trở nên mờ ảo trong bóng chiều tà,DHaD Vương Tri phủ mớiPARX khẽ day day hai bên thái dươngMlYq nhứcxVcG mỏi rồi dựa lưngGvgO vào thành ghế. Ông ngước mắt lên,wO0c làmMhHk như thểnvXi vừa mới phát hiệnWrMb ra sự hiện diện của Trần Nghiên, cất tiếng hỏi: "Đến từ lúc6491 nào thế,i8Zz sao chẳng lênAOFZ tiếngDNtC gọi taS1TT mộtUT9e tiếng?"

TrầnQ1dH Nghiên lập tức cung kính hành lễMLvV họcIX3q trò, thưa gửiU0sm rành rọt: "Học trò đến cũng đã được một lúcViDb rồiO8bM ạ.ep5h Thấy toạ sư đang bận rộn loswuN việc công vụ nên họcSvOq trò không dám mạo muội quấy rầy. Toạ sư là5otG bậc tôn kính đứngShHR đầu một phủ, trăm côngpEAs nghìn việc bộn bề, học trò ngoài việc đọc sách thánh hiền ra cũng chẳng có việc gì khác, đứnglJB7 chờ một látZUbk cũngh69N không sao ạ."

Trong lòngHXLH Vương Tri phủJjfv thầm tấm tắc.uGlT Mới mộtgSg5 thờiq9SJ gian ngắn không gặp,81Xc tênYQvx mônZhrD sinh này ănIWoy nói làmQ4Ee việc lại càng thêm kín kẽ, giọtfLro nước không lọt.

Có điềuN9Se hôm nay dù cậu tamE5c có biết ăn nói khéo léo đếneF0O đâu đi chăng nữa, thì cũngmQUR đànhScM4 phải ra về tay trắng mà thôi.ibJS

Chu Vinh dính líu trực tiếp vào đại ánCdT7 phế truất Thái tử, đừngVfKV nói một Tri phủ tứ phẩm như ông, ngay cả vị Tuần phủbqvk đại nhân cai quản cả một tỉnh cũng tuyệt đối không0d7V dám thòRtam tay vàoGrwR canVSRa thiệp.

Vương Tri phủ muốn nhanh chóng đuổiJi2D khéoyM3Y Trần Nghiên ra về, bèniSqF với tayF7fc bưng ấm trà đanglhQS ủ nóng trên bếp lò nhỏcAsd bênE6jy cạnh, rótFZcG đầyj0SR một chénnJWh trà rồi nhấp một ngụm nhỏ.

Nước trà ấm nóng trôi qua cuống họng sưởiaPVx ấm tận dạ dày, xua tan đi phần nào nỗi mệtv1bE mỏia1uL sau cả buổi chiều làm việc cật lực. Ông mớioA6L làmeLRM như vô tình hỏi: "Bức thưEHmz ta gửiZk8C cho ngươi lầnuoUG trước,nPTg ngươi đã đọcN6xY kỹ9Ac4 chưa?"

Trần Nghiên cụp mắt đáp: "Học trò luôn khắc ghi từngEstZ lờijpfR dạy bảo quý báu của toạ sư trong lòng."

Câu trả lời này hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của VươngJOzc Tri phủ.

Lại cóX3gp thể dễ dàngJiMF cho qua chuyện6Y6p như vậy sao?

Nghĩ đến đây, trong lòng Vương Tri9pzw phủYFgv lại dấy lên4w3y đôi chút cảm giác hụtafn0 hẫng, mất mát.QVEO

Kỳ thực ôngIahR vô cùng thưởng thức tài năng của TrầnA4oY Nghiên. Ban đầuSyCz là vì vănZqyh tài trác tuyệt của cậu, cảm thấyNm8G đứa trẻTnvy này tuổi còn nhỏ như vậy màqeOg đã có thểmn6s viết3kAv ra những áng văn chươngvGwW kinh thế hãibHDY tục, tương lai không xa trên văn đàn ắt2qGV sẽLTu8 có mộtRtKT vị trí trang trọng dành cho cậu.8EnT

Về sau, khiU8yc Trần Nghiên bày mưu tính kếCllA bày ra đại kế tiễuKyxs phỉ cho ôngeFgn nghe, Vương Tri phủ lại càng nhìn nhậnMI66 cậu với con3zLa mắt khác xưa bội phần.

Rất nhiều sĩvaqe tử8txE tuy văn chương lỗi lạcPrFa nhưng đầu óc lạiQFON vô cùng hủ bại, thậm chí ngay thẳng đến mức cứng nhắc gàn dở.

Những sĩ tử như vậy dù có tài hoa đến đâu cũng hoàn toàn không thích hợp để sinhgPwT tồn9F4p chốn quanjuah trườngqVto hiểmlD1r ác.

Ngược lại, Trần Nghiên lại sở hữu nhãn quan độc đáo, sắc bén vôGigP cùng cần thiếtrQAM cho chốn quan trường, lại càng hiểuxgnC rõZQHX sách38nS lược tiến thoái.Q09D Nếu có thểlBKa dốc lòng bồi dưỡng,CPeW con đường hoạn lộ sau này của cậu ắt sẽ thênh thang rộnglWN9 mở.

Khi hay tin Chu Vinh bị bắt giam, trong lòng Vương Thân cảm thấy vôzvMH cùng0JEV tiếcP5kA nuốivWlQ cho Trần Nghiên.

Ông vốn luôn chú5nHL ýoq5m đến Trần67CB Nghiên, đương nhiên biết0PAa rõ mối quan hệ sâu đậm như ruộtoH4h thịt giữa Chu Vinh và cậu.

Quả nhiên khôngTGKf ngoàisuMt dự đoán, Trần Nghiên đã tìmkRa5 đến tậnsNl0 cửa phủ nha.

Khi ấy Vương Thân không hề ra mặt, chỉ7k7M sai ngườiywVR mang một phong thư khuyên nhủ traojiby cho7pPd Trần Nghiên.

Ông thầm nghĩ, Trần NghiênpNxr nhất định sẽ vì tình cảm mà liều4Mkh lĩnh đâmHGmw đầu vào vòng xoáy chết người này.zjSy

ThậtbLt2 tiếc cho mộtDlrr hạtzvdi giốngPN4f thần đồng hiếm có.

Hôm nay TrầnA91S Nghiên vì muốnCIwD bảo toànZw8u bản thân mà chịu buông tay, không còn chạy vạy ngược xuôi vìExUe Chu Vinh nữa, điều này7VeX chứng tỏ đối với Trần Nghiên,nH7u haiWQO5 chữ ân tình cũng cóXGgK thể dễ dàng vứt bỏhoq5 sang một bên.

Tuy rằng05yU có thểgFX1 hiểug1ya đượcYIEi sựPQ6k lựa chọn này, nhưngyTv0 rốt cuộc nó vẫn khiến thái độ2q2o của Vương ThânXa1f đối với Trần NghiênjZrO trở nên lạnh nhạt đi5efU vài phần.

Lúc mở miệng nói tiếp, trong giọng nói của ông đãtccq bớt đi sựa8FC từ ái, bao dung của bậc thầy đối với học trò: "Như vậy là rất tốt. Ngươi có tiềnPcjH đồ xán lạnDqAH phía trước,x2uy cớ sao phải tự006s chôn vùi bản thân mình."

Trần Nghiên nhận thấy ngữ khípmue của ông ta thay đổi đột ngột, trong lòng thoáng chút ngạc nhiên.QBDU

Kiếp trước Trần Nghiên có thể bước lênSLh2 đỉnh cao danh vọng trongkH7K giới họa sĩ truyện tranh, chính là nhờiM2r vàoA3od khả năng nắm bắt tâm lý nhân tínhTtWl cựcMZsM kỳ2nCA tinhIUCg tế,nECM sâuPynE sắc.WaYZ

Lúc này chỉOrc9 cần ngẫm nghĩ kỹDdDI một chút là cậu đãW1HG hiểuYylX thấu được bảy támko29 phần tâm tư của vị Tri phủ này. Cậu lập tức hạ giọng, cất lên những lờiveY9 buồn bã, chua xót: "Học trò cho đến tận giờ phút này93O9 vẫn không rõU0L1 rốt cuộc đã xảyJeLn ra chuyện kinh thiên độngX7hP địa gì.LJ2U Điều duy nhất học trò có thểBcqm làm hiện tại, cũngWKA0 chỉ là mang vài bộ y phụcmhzU chống rét chosmTb Chu phu nhân và Ký Bạch, đưa cho họ một bữa cơm nóng sốt mà thôi."

Những1QAg lời5LcG này tuy lànYf7 để ứng phóq4jN với Vương Thân, nhưng cũng chính là nỗi lòng chân thật nhấtj1V0 củavsq5 cậu.

ỞEIjB thời điểm hiện tại, những việc cậu có thể23RT làm quả thực cũng chỉj9Eo nhỏ2j5i bé, bất lựcozyg đến nhường ấy.wde9

Vương Thân nhìn thấy nét mặt chânh267 thành, không hề có5hOY chút giảs7WZ tạo của cậu, trong lòng không khỏifq3O khẽ lay động.

Cậu ta dẫu sao cũng chỉNcvG là một thiếu niên Tú tài mười8zCb tuổi, bảndZ2L thânzNn8 mình lại đi đặt6Q2d kỳtI24 vọng quá caoNjyX như vậyMd6e quảxMzR thực là làm khó cho đứa trẻ này rồi.Raw4

Giọng điệu của VươngjLt6 Thân lập tức lấy lại vẻ hiền từ, ấm áp: "Trong thời khắc ngặt nghèo nguy khốn đến nhườngE3wE nàyK1Uy màhAX5 ngươi vẫn có thể đưa tới y phục và cơm canh ấm nóng, đóp2Bc đã làQOws hànhnT65 động giúp than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi rồi. Tấmkqu4 chân tình này thực sự khiếnX5xj người taCOkU phải cảm động."

Người đời ai cũng hiểu rõkJVW rằng4kJW vứtX7mO bỏL97x xiềng xích đạo đức thì mới có thể vơ vét được nhiều lợi ích hơn, nhưng chẳngdeaI một aiVyDX lại muốn kết giaoIidU với phường bất nghĩa,sfy1 vong ân bội nghĩa cả.

Bản tính con người xưa nay vốn0OAf luôn mâu thuẫn và phức tạpJQbl như thế.

Vương Thân thở dài nói thêm: "Bọn họVLAO tuy bị giamPKTs giữ tạiSaV2 đạiDDyK lao củamjNM phủ nha, nhưngIe86 đây là mệnh lệnh đích thân từ thượngwOh4 cấp ban xuống, bản quan cũng hoàn toànZ5qN bấtcuGY lực, không thể làm gì khác."

Ông4HgI ta vừa bày tỏ nỗiwC3Y bất lực5l7R của chính mình,MEFR vừa khéo léo phủi sạch bản thân ra khỏi vụ án, tránh để lại mầm họaWz9S sauf3ew này.

Trần Nghiên lại một lần nữa cúi mìnhbmEG hành lễ học trò, kính cẩn thưa: "Học18cQ trò có thể manglaFS được y phụcgWfl vàD8lx đồ ăn vào trong ngục, âu cũng là nhờ toạ sư âm thầm mở lượng95XR bao dung, ân tình nàyqbEO họcCtwb tròIsJ8 xin khắc cốt ghi tâm. Học trò hôm nay mạo muội tới đây,tZkV trướcFqHN là7qk4 để đích thân tạ ơn toạ sư, sau là nhân dịp năm hết Tết đến, kính dângwx9d lênUYlK toạ sư một món niên lễ mọn."

VươngMEkC Tri phủ vốn không muốn dính9DaT dáng vào vụDYd0 đại án kinh thiên này, tự nhiên sẽ không đời nào hạ lệnh cho đámlyTh cai ngục phải chăm sóc Khương thị vàhkmC Chu Ký Bạch ra sao.

Thế nhưng Trần Nghiên đã chủ động mangFRSS mónXjmK nợ654o ân tìnhy5oJ nàyziWT gán lên97jj người Vương Thân, Vương Thân đương nhiên cũng khôngCVgc dại gì mà từ chối.

MónVkos nợ ân tình là thứnAkp khó trả nhấtWT6z trên đời, nhưng cũng chính là sợiPvca dây hữupQ1X hiệu nhấtfjRa để kéo gần khoảng cách giữa hai bên.

Học trò dâng quàzXb8 Tết cho toạ sưO2L0 là chuyện vôm1oe cùng bình thường, hợp lẽ xưa nay tại5ugN Đại Lương.

Dẫu sao giữa hai ngườiKriQ cũng cógPCF danh nghĩa tình thầy trò, chẳng aiSIDz có thể bắt bẻ được nửam3dN lời.

Tuy nhiên,nHRr người đọcGJ64 sách tuyệt đối không thểo7UY để dính mùi xôi thịt tiền tài, những thứ như vàng bạc châu báu là tuyệt đối cấm kỵ khôngWOkf được đưa trực tiếp,ccf1 bằng không sẽVrQD làm ôfxPb uếBpL9 khíVHSM tiết3uH7 thanh cao của bậc văn nhân, biến mình thành phườngtNp9 con buôn phàm tục.

TặngAN8L quà choom9B bậc quanHpC7 trường, quan trọng6gOn nhất chính là thểmofk diện bên ngoài và giágoJm trị thực7agB tế bên trong.

Năm ngoái Trần Nghiên tặng thịt8wMS hunyYOx khói tựnOjs tay làmqvY1 tại nhà, thứ nhất là không tốn kém, thểhUmB hiện tấm lòng hiếu kínhH9CA của giaiaR5 đình học trò; thứ hais2CF là ngầm biểu đạtt93g rằng dướiRweO sự cai trị anh minh của Tri phủ Vương7DI5 Thân,x48j bách tính phủ Đông Dương ấm no hạnhy1HE phúc,WqBO có thịt dư thừa để ướp muối tíchuDsq trữ.hUOS

Món quà tuy không đáng giá ngàn vàng nhưng lại gãi đúng chỗ ngứa,MI45 chạm thẳng vào tâm can củaspR3 Vương Thân.

Nay nghe Trần Nghiên nói lại tới dâng niên lễ, Vương Thân không khỏi dấy lên lònggg0t hiếu kỳ: "Niên lễ của ngươi để ở đâu?8z1B