Chương 40

Việc công bố kết quả kỳ Huyện thí được gọinhns là "Đoàn án" (bảng tròn).

Chính giữa tờ giấyjVZG bảng lớn, quan chủ khảo dùng bút6O14 chu sa viếtKZ7Z mộtUm3m chữ "Trung"lGPj màu đỏ tươilk2k thật lớn. ChữfmsK "Trung" này có nét trên dàiIOk8 nétqv9q dưới ngắn,7uGV vị trí thứ nhất (Huyện án thủ) nằm ngay phía trên đỉnh đầu củav1fA chữ "Trung". Hai mươi thí sinh đứng đầu bảng6eY6 sẽ đượcX9HU xếp theo chiều kim đồng hồ vây quanh chữ "Trung" tạomtU5 thành vòng trònUYpZ bên trongpqlb (nội khuyên); baQF78 mươimWGS thí sinh tiếpMOGW theo sẽ được xếpqPLG ngược chiều kim đồng hồgOZK tạo thành vònggCmb tròn bên ngoài (ngoại khuyên).OLTa

HaiacHz vòng6WGZ tròn trongSVHQ ngoài nhưdKYA vậy,Y1E1 tổng cộng lấy đỗ đúng năm mươi người — đó4TUw chính là toàn bộtspL những sĩ tử thi đỗ kỳ Huyện thí lần này.eRhP

Và trên bảng tròn không hềRfTV ghiyjFC họ tên thật của thí sinh,E9q0 mà chỉ dùng số báo danh (tọa hiệu) để thay thế.

Trần Nghiên đang định chen chân lên phíaPli3 trước xemaxjo bảng, thì phía sau bỗng vang5tf8 lên tiếngBap6 bước chânjFU5 rầm rập hỗn loạn,nqT0 kèm theo những tiếng quátrNEr tháo hống hách:

"Tránh hếtla9T ra! Lùi7JNM hết lại phía sau mau!"

Quay đầuuY6j nhìn lại, liền thấy hơn mườixvpw tên gia đinhqxVD lực lưỡng, khí thế hung hãnliHD xông0QSV thẳng tới. ChúngqUlZ như5MC4 hai mũi3BVK dao nhọn hoắt đâm xuyên qua đám đông đang xem bảng, thô bạo gạtZxuz phăng mọi người sang hai bên, mở toang ra một lối đi rộng thênh thang.

Những người xung quanh6NrJ bịvjmP xô đẩy ngã dúi dụi, phátruGm ra những tiếng kêu la đauUYvL đớn.

Có người không kìm được tức giận lớn tiếng mắng0OEJ mỏ:

"Đúng là lũ càn rỡ lộng hành!"xdJw

"Thật là6r8t có nhục thể diện củaVuYQ kẻ sĩ!"

Đám gia đinh kia làm9jxs nhưHxOL điếc không thèm nghe thấy, dùng những cây gậy gỗ trong tay giăngovlM thànhKoXe mộtXG20 hàng rào chắnfLzL kiên cố, ngăn cáchn1mF toàn bộ dân chúng ở phía ngoài bảng.

Giữa sự ồnieR8 àomxha hỗn loạn7eJJ đó, một cỗphXw xei7fz ngựa bọc gấm hoa lệ từ từ tiếnNILv thẳng tới sát chân bảng rồi54VI dừngW1wC lại. Gã phuKhnI xebFgj vội vãibyD bê chiếc ghế đẩu đặt ngay ngắn xuống đất.RoP2 Một namOKbc tử trung niên dáng vẻ nho nhã, khoác trên mình chiếc áo dài màu nguyệt bạch thong thả6fq7 giẫm lên ghế bước5gSV xuốngdsEM xe.

Nhìn thấy người vừa bước xuống, trongRHKM đám đông lậpX5JQ tức códqkQ không ít ngườif52Q hạ thấpZxnx giọng thầm thì: "Là người của nhàFosS họ6RkF Cao đấy!". Những tiếng cãi cọ, mắngXCKf mỏ bỗng chốc im bặt như tờ.

Hóa ra9oxt là phủhaXg họ Cao quyền thếYb2J ngút trời,pGOq thảo nào lạiDHtq dám ngang tàng, hống hách đến mức này. Đám đông dẫu trong lòng uất ức bất bình, cũng chỉ đànhYRko cắn răng nén giận.

NgayK3tc sau đó, mộtfLmb thiếu niên mặc áo gấm màu lam từ trên1Sr0 xe ngựa nhảy tót xuống đất, rảo bước laoVrLy thẳng tới9TIy dướitrcX chân bảng. Hắn liếc mắt một cái đã nhìnIqzJ thấy ngay số báo danh của mình, liền quay phắt đầuDrFh lại reo to:

"Nhị ca, đệ quả nhiên là Huyện án thủ rồi!"iFzC

Thiếulj38 niên ấy chính là CaoED2z thất công tửqmvV — Cao Tu Viễn, còn người nam tử mặc áo màu nguyệt bạch kia chính là CaoHFWA nhị công tử.

VớiZUr1 quyền thế khuynh đảoDgVv cả huyện Bình Hưng của gia tộc họ Cao,ZRcf cũngydKt chẳng tráchHZJf bọn họ lại dám nghênhiflf ngangrLYp lộng hành đến nhường này.

CaoFn1C nhị côngD3G3 tử khẽ gậtw3Am đầu mỉm cười:

"Khácw6w lắm."

Cao Tu Viễn càng thêm phần đắc chí, ánh mắtuSFV đảobVjw quanh7uYX bốnBQ1L phía tìmaV9W kiếm bóng dángggMb aiDiM5 đó.slsz Không tìmbJrl thấy người, trong lòngAljl hắn cảmL7hx thấy vô cùng bứt rứt không yên.

Vào khoảnh khắc đắc ý nhất của đời người thế này, đươngiHGa nhiên hắn phải tìm bằng được cái thằng nhóc suốt ngày dám khiêu khích hắn để sỉ nhục mộtGGjb phen cho thỏaTYyI dạ.

Giữa biển người mênh mông74oZ thế này đương nhiên hắn không thể tựg2wG tìm ra được, liền lớn giọng gào to giữaG2PR đám đông:

"Trần Nghiên đang ởA5lj chỗLfA2 nào?!"

Mọi người có mặt tại hiện trường đưa mắt nhìn nhau4UJf ngơ ngác, đangi1zR lúc tìm kiếm,EhAz thì bỗng nghe ở vòng ngoài cùng có một gã đàn ông trung niêndWkY reoLjxW lên đầyx2i1 phấn khích:

"CôngHx5M tử nhàJP8a họx0KR Cao đang tìm mày kìa! Trần Nghiên,alqJ mày còn đứng ngây raGvRI đấy làm gì,hrmo mau quaqLko đó đi chứ!"

Toàn bộ ánh mắt củawnO7 mọi người đồng loạt đổ dồn vềUHjW hướnggAk1 đó. Chỉ thấy một gã đàni3GA ông trung niên từ trên xe bò nhảyfeU6 xuống, một tay túmM9oP chặt lấy5D50 mộtsBBb thiếuQ9It niên gần hai mươi tuổi, tay kiaPl8g túm chặt5SWf lấy2usR một bé trai chưa đầy mười tuổi,QXPZ hăm hở chen lấn lao thẳng về phía chân bảng.HT4T

DángYyGI vẻ vồn vã, nịnh bợ thái quá ấy khiến không ít0QFo sĩ tử xung quanhyCLp phải nhíu mày khinh bỉ, lộ rõ vẻ coi thường.

Sốt sắng bám víux933 lấy phủ họ Cao đến mức này, quả thực chẳng cóW4ou chút khí tiết nào của kẻ đọclzpy sách.ZmBz

Trần ĐắcrNIi Phúc một hơiV8BN lôi hai đứa nhỏ chạy xộc tới trướceUbG mặt người nhà họmYoB Cao mới chịu buông tay ra, trên mặt nở nụ cười nịnh bợ, khúm núm:

"Cao côngaRJB tử, Trần Nghiên ởG33W đây rồi ạ."

Không đợiN3vp Cao Tu Viễn kịpZcoD mở miệng, Trần ĐắcJHsu Phúc đã vộiWwwV vàng đẩy mạnh Trần Thanh ViR308 lên phía trướcxNNj mộtYHti bước, giục giã:

"Mau hành lễ với CaoICTB côngVGuX tử0Kf2 đi con!"

Nhìn thấy những ánh mắtqMI3 khinhliz8 miệt của mọiBnNc người xung quanhngmp đổ dồn vào mình, Trần Thanh Vi vô cùng ngượng ngùng,SZF4 chỉ đànhAtVL cứngLzb1 nhắc chắp tay hànhp65j một lễjU7U đồng bối rồiBjMC toan lùi lạiQOol phíaeF1x sau.

Trần Đắc Phúc làm sao chịu để yên3WbJ nhưXvwV vậy,OoD5 liền chộp chặt lấy tay con trai kéo díi2Wh sát vào trước mặthCT0 Cao nhị công tử, cườiB9Pv xun xoe:

"Dạ5UYI bẩmkfVJ Nhị côngILx4 tử, đây làIQZl khuyển tử Trần Thanh Vi, làFmiY đường huynh của Trần Nghiên, hiện đang theollpq họcjfYi tại tộc họccYog họ Cao của quý phủ, cácoWwY vị tiên sinh trong trường lúc nào cũngitAP hết lời4nN1 khenAPZe ngợi cháu nó viết văn rất xuấtVCz1 sắc đấy ạ."

NgheoTa1 thấy những lời nịnh nọt của Trần ĐắcDmm0 Phúc, bàn tay đang chỉnh lại vạt áo củapvxO Trần Nghiên khẽau7e khựng lại.

Ông bác cảqGJg này của cậu tưởng rằng có thểJFlr mượnv3lx danh nghĩa của cậu để4xuV lấy lòng CaoQ9uy Tu Viễn hayEDMN sao?

Thật là nực cười, Cao Tu Viễn đối với cậu chỉ có mối74uM hận thấu xương, hậnVRIq không thể dẫm chết cậu ngay tại chỗ. Không biếtAa2r lát nữa khidxqr Trần Đắc Phúc biết được sự thật sẽ có biểu cảm đặc sắc đến mức nào đây.

Nghĩ tới đó, trong lòng Trần Nghiên bỗng dưngY6OG lại có chút mongaipB chờ, thích thú.

Cao Tu ViễnYlfp chẳng thèm cheNi3P giấu vẻ chán ghét trên mặt, lạnh lùng nói:

"Chưa từng nghe tên baoKXOy giờ. HuyệnMNJw thí cóKQk9 đỗ không?"RLw7

Trần Đắc Phúc gật đầu khom lưng cười xòa:Jk42

"Dạ dạ, chúng tôi đi xem bảng ngayoYpw đây ạ."VOpm

Lãoohj0 liền đẩydsvO mạnh Trần ThanhUkXI ViKxCA về phía bảng dán kếtdigZ quả, sốt sắng giục:

"Caomr2n công tử đang nóngrsg1 lòng muốn biết thứFjdy hạnga8aP củat6K5 con đấy, mau xem rồi báo cáo cho hai vị công tử nghe!"Zegk

Trần Thanh Vi2eUp chỉ đành4HOp cắn răng bước tới8l51 sát chân bảng, bắt đầu căngRnl2 mắtG0pP dò từng sốwC5k báo danh từ vòng ngoài trước.

Không có.

Lòng bàn tay Trần Thanh Vi bắt đầu toát mồOuOG hôi4EW4 lạnh ngắt, trong lòng6WRG ôm tia hy vọng mong manh tiếpPF2P tục nhìn9QnR vào vòng tròn7KPK bêndrgP trong.

Vẫn không có!

Lần này đến cảhPBK sốngHQSw lưng cậu ta0TCt cũng ướt đẫm mồ hôiz4Ht lạnh. Cậu taMWOm không camb9Ox lòng, lại run rẩy4iaZ căng mắt dò lạinqCa từ đầuEFTm mộtWwFc lượt nữa, nhưngimFJ kết quả vẫn trống không.

Sắc mặt TrầnbMnd Thanhkr4J Vi bỗng chốc trởfYKC nênGFs0 trắng bệch, không còn mộtXVrj giọt máu.

Cao Tu Viễn vừa nhìn thấy biểu cảm đót47c liền cười khẩy một tiếng đầy mỉa mai:w2nR

"Trên bảng không có số của ngươi50Is sao? Ta còn tưởng văn chương của ngươi xuấtcbxz chúngK1uE đến mứcIuij nào,vWbM hóaFyfg rasTCJ toàn là phường tự mình tâng bốc,SOJa khoác lácDTeq rỗng tuếch!"

Trần Đắc Phúc hoảng hốt laowqBS thục mạng0Ixl tới bên cạnh conC5fN trai, gắt7sLj gỏng chấttTDu vấn:

"Chắc chắn là mày nhìntIHi sót rồi,HDvW mày mở to mắt ra6cQ3 mà tìm cholKbs kỹ lại xem!"y4L2

Những ánhzidV mắt chế giễu, mỉa mai của đám đông xung6G39 quanh chẳnge4xV khác nào ngàn mũi kim châm vào lưng Trần Thanh Vi. CậunLLO taVSKz cúi gằmA3Gw mặt, giọng nói run rẩy đến mức không thành tiếng:

"Con... con không đỗ rồi."

"Làm sao mà không đỗ cho được?! Mày đọc sách ròng rã mười mấy năm trời uổng phí công cốc hay sao?!"

Hy vọng sụp đổ hoàn toànal3l khiến Trần Đắc5lgw Phúc nổi trận lôi đình, gầm thét như thú dữtImy giữa chốn đông người:

"Cả nhà tao thắt lưng buộc bụng nuôidz0c mày ăn học, vậy mà màyBVDb thiAnva không đỗ?! Ngày nào ở thư viện mày làmKnVF cái trò trống gì hả?!"

Trần Thanh Vi cúi gằm mặt, tay85Lw run rẩy kéo kéozsZM vạt áoOkvQ cha mình,F9jO nghẹn ngàoM81Q vanEpoK xin:

"Cha3b0W ơi... chúng tamVbK về nhàNWMz rồi hãy nói..."B3Mt

Trần Đắc Phúc hung bạo hấtLzHb phăng tay con traiFyvW ra, tức8yQr tối quáthG73 tháo:

"Nhà nàycYWb bánfNiA đất bángYq5 ruộng nuôibVT1 mày ăn học, mày khôngTMO8 chịu học hành cho tử tế,DSXQ giờ biết nhục rồi đấy à?!"

Bị bao nhiêu ánh mắt soi mói,SWRm chê cườiji4b và thươngNPiV hại của thiênE2I9 hạ nhìn chằm chằm,xMFU lòng tự tôn của một thiếu niênpBRU mới lớn khiếnqse0 Trần Thanh Vi toàncEh5 thân run rẩy kịch liệt, trước mắt tối sầm lại, lảo đảo suýtqVU1 ngất xỉu.

Trần ĐắckEPr ThọRewM đứngBCoE bên cạnh nhìn thấy cảnh tượngf6oZ đó trong lòng không khỏiFQrz xót xa,ZldV liền bước lên chắn trước mặtLSKt Trần Thanh Vi,0IHY nóicCbO với Trần Đắc Phúc:

"ỞdPTV đây có bao nhiêu người thi suốtPBj4 mấyJO2y chục năm trời cònXGJt chưa đỗ, Thanh Vi3Wpz tuổi còn nhỏ, thi chưaDICv đỗXcyq cũng là lẽ thường tình.GdaQ Năm xưaRLiB anh cả đi thi chẳng7uuN phải cũng thicGTS trượt đó thôi."

Trần ĐắcpCP5 Phúc tức đến mức thở hồng hộc nhưjTub bò kéo cày, nhưng rốt cuộc cũng đành ngậm3FPP miệng lại khôngNk52 dámhRpX gào thétSznX thêm nữa.Igev

Chỉ có điều sau mànjI7u ầm ĩ này, Cao Tu Viễnkfbe lại càngizRs thêm phần khinh bỉ,Oa9A coi thường.

Lũ dân đen nhà quê quả thực chỉ có thế, hèn chi lại dạy dỗwKuM ra một thằng nhãi không biết trời2Fie cao đất dày như Trần Nghiên.

Cao Tu Viễn khoanh hai tayHQoq trước ngực, đứng ở thế trên cao liếc xéo nhìnpPTs xuống Trần Nghiên, cười nhạo:

"CáiwLBu nhà cáczFs0 ngươi bản lĩnh thựcbXxn sự thì chẳng có lấymLgR một mẩu, nhưng tài bốc phét khoác6Xz2 lác thìkD1F đúngEXyW làKX3u cha truyền con nối vô cùng1GYB lợi hại! Trước khi thi ngươi buông lờioO8R ngông cuồng như vậy,pWiP giờ bảng vàng đã dán sờ sờ ở đây rồi,4PlJ ngươi có đỗ nổi không?"USLv

"Đỗ rồi, hạng thứ năm mươi."uHkO

Trần Nghiên thản nhiên đáp.

NụR8eV cười trên môizpSw Cao Tu Viễn bỗng chốc cứng đờGJIZ lại, nhưng ngay sau đó lạizuzq cười khẩy đầy nghi hoặc:

"NgươiJNWW xem bảng từ lúc nào mà biết?"

Trần NghiênGLul giơU8WN tay chỉ thẳng vào bảng tròn sauMo34 lưng hắn:

"Tôi đứng ngay tại chỗlBHJ này nhìn thấy."

Vừa rồi trong lúc mọi người đang bậniPTJ xem màn kịch bẽ mặt của Trần Đắc Phúc, cậu đã thong thảWebA nhìn bảng từ lâu rồi.

"Số báo danh của tôi là Doanh tự lục hào."

Các gian lềul0yo thi đượcj8sk đánh số thứ tự dựa theo15Oe các chữosNh trongyJjf sách 《Thiên TựuDFC Văn》, và gian Xí hào sát9snJ hố xíOgZf chính là phòng DoanhODn0 tự lục hào — vị trí màIEc9 năm xưa chính1kKn doSvQJ Cao Tu Viễn ngầm đánh tiếng sắp xếp riêngekqF cho Trần Nghiên.

Cao Tu1HdC ViễnyFtO là số báo danh đứng đầuGSw6 tiên củaFCTk vòng trònw3t6 bên trong9y58 (nội khuyên),b0pR còn Trần Nghiên lại là sốdEv5 báo danh cuốiOIJg cùng của vòng tròn bên ngoài (ngoại khuyên). Hai số báo danh nàyXNvD trên bảng tròn có thể nóikiTP là nằm sát sànLnjO sạt ngay cạnh nhau!

ChỉBbTb cần nhìn thấyPNyG cảnhrRt9 tượngLuCd đóMC8d thôi cũng đủ khiến Cao Tu Viễn cảm thấy buồnlGCY nôn,v004 khóNBO9 chịulmrW hệtUPUV nhưh3uZ vừa nuốt phải một con ruồiCotv chết.

Ngay cả Cao nhị côngYvw7 tử cũng không thểIium nào duy trì nổi vẻ điềm đạm, tao nhã thường ngày nữa, trênkaCh gương mặt thoáng hiện lên vẻ4a6s kinh ngạc,Ngtl sững sờtPav tộttPvG độ.

Hắn rõ ràng đã đích thâncVxM đánh tiếng dặn dò Đào Đô, cớ sao Trần Nghiên vẫn được lấyc3VK đỗ vào danh sách?

Đào Đô vậy mà dám to gan không thèm để phủJ1Mt họigo3 Cao vào mắt hay sao?!

Trong đáy mắt Cao nhị công tửpscp chợt lóe lên mộtDZqh tia hànn3Yd mang lạnh lẽo,EKdF thấusOfr xương.eqVM

Huyện Bình Hưng2iLX vốn là đại bản doanh vững chắc của gia tộc1Sb1 họvual Cao, tuyệt đối không thể cho phép sự tồn tại của một tênXdii Tri huyện cóq6aS dãA2G0 tâm hai lòng!

"Chẳng qua cũng chỉ là kẻ đỗ hạng bét chót bảngfcLE mà cũngAV6b dám dương dươngt0l0 tự đắc, người ngoài nhìnY41T vào lại tưởng ngươi mớiuPUO làD57r Huyện án thủ cơ đấy!"

Giọng điệu Cao Tuteud Viễn bỗng trở nên theZ5td thé, the théiUSW đầy cay cú.

Đám2a93 gia8utm đinh họURba CaoGQpX lập tức hùa theo cười ầm lên chế giễu, ngay cảjdMI một số người đứng phía ngoài cũngG4PB a dua cười cợtcISo theo.

Trần Đắc Thọ lo1Mrb lắng, sốtSNmY ruột vộiz5qQ vàng muốn kéo con trai rời đi, nhưng Trần Nghiên đã khéo léo néUfOo tránh bàn tay của8gkg cha. Cậu đứng thẳng tắp sừng sững tại5XO7 chỗ,X7pM ngẩng cao đầu đốiqBOr diện thẳng với ánhWxD3 mắt củapVqq Cao Tu Viễn,Ib9B ánh mắt kiên địnhlGYg bất khuất, giọng nói vang rền như chuôngdh2i đồng:

"Nếu tôi mang họ Cao,Cetv tôi cũng sẽ là Huyện án thủ! Nhưng tôitnZs khôngdnot mang họsJqd Cao, nên tôi bắt buộc phải dốc toàn tâm toàn lực, ngày đêm1laQ khổ đọc, cẩn tuân từng lời răn dạy của bậc thánh hiền, mới có thể thi đỗ hạng thứ năm mươi này. Còn ngươi, nếu ngươiSrgq khôngVTfE mang họ Cao,6zpv liệu có thi đỗ nổiQhIX kỳ Huyện thíuIdy này hay không?!"