Chương 12

Năm xưa, cha nuôi Chu Vinh của cậu mớiwsEP mười bốnoZyt tuổi đã đỗ Túa7gT tài danh vang khắp vùng.

Trong khi đó, Trần ThanhaEe5 Vi ngay cả kỳ thi huyện lẫnbTFZ thiDRtU phủ cỏn con phía trước cũngfBXV chỉ chăm chăm muốn đi đường tắtHbFG luồnccwq cúi, con đường học vấn rõ ràng đã bị dẫn dắt đi8bGk lệchaIA6 hướng hoàn toàn.G0Nk

Thế nhưngYfoC lúc này Trần Nghiên khôngeU1W hề lêniMkm tiếng chenfPMJ ngang, cậu chỉ điềm tĩnh ngồi0JJD im quan sát phản ứng của từng người trong gia đình.rC9T

Liễu thịgrmF không kìm đượcJQUt uất ức, lên tiếng trước:

"Một trămjOhx lượngUHrs bạc là số tiền quáY3UQ lớn, nhà chúng ta đào đâu ra số bạc khổngGKyL lồ nhường ấy?"wGDN

Trần5lI0 ĐắcUy2d Phúc khẽ ngảoecs người1THM ra sauuFrW lưngrjlY ghế, Trâu thị7EQU thấyVLy9 vậy liền vội vàng tiếpbv9N lời ngay:

"Bao năm qua, tiền lương hàng thángRM7o của đại ca chú làm6172 sổ sáchxije trên huyện,YREO cộng với tiền tôi thức khuya dậybWdF sớm thêu khăn tay đem bán, tổng cộng gom gópTLxn được ba mươi ba lượng bạc riêng. Giờ chỉ cần bán bớt ít ruộng đất của gia đìnhvWoG đi gộp vào6VBO làtcgW đủOPtP số rồi."

Vừa nghe đếnqoDh hai chữ "bán đất", ngọnmv49 lửauUFk giận dữ trongjyku lòng Liễu thị bùngK8RC cháyHKeu dữ dội. Bà hất phăng bàn tay củaYQxl Trần ĐắcHlrQ Thọ đang khẽ kéo áo mình ngăn cản, đứng phắtgWmN dậydV6c gắt gao chấtIT0a vấn:

"Cả cơ ngơiSt8P nhà này chỉ còn vỏn vẹn mười sáu mẫuHnk5 ruộng cày! Nếu đem bánwsCy sạch đi thì cả nhà nàyNK5b sau này cạp đất màQHAQ ăn,gXZo húp gióDVUg tây bắc mà sống hay sao?!"

Trâu thị saN4eQ sầm nét mặt,bVeK cất giọngKjjs gay gắt:

"Đợi đếntO9a ngàyMAHX Thanh Vi đỗ đạtgBvx công danhpTjt làm quan lớn,mvvs chú thím còn sợZjEG thiếuvSrn ruộng thiếu đấtmbdY hay saoBm9D mà phải tiếc rẻ mấy mẫu ruộng cằn?"

Liễu thị vành mắt đỏ hoe,7gkv uất nghẹn đáp:

"Ai dám vỗ ngực cam đoan bao giờ nó mới thi đỗ công danh? Mười năm, haigRzb mươi năm hay cảOrHY đời này?!"

Trần ThanhBTIv Vi lập tức đứng phắt dậy, mặt đỏwD0N bừng tựlVPG tincBYD tuyênhiwl bố:XyXI

"Có sựtfQE chỉ điểm dạy bảoy1VJ của bậc đại nho như Cao thịCTzZ lang, cháu nhất định sẽ nhanhAzsg chóng thiKdUO đỗ Tú tài trong tầm tay!"

Đây là cơ hội ngàn năm có một để hắn đổi đờimQ0u bướcwF61 chân vào tầng lớp thượng lưu, hắnbomT nhất định phải tóm chặt lấy bằng4uMs mọiayrg giá.

Trần Đắc Phúc hoàn9FWw toànG3wd phớt lờ sự phản đối củaYh5H người em dâu, ôngGoBC taihM7 dán chặt đôi mắt sắc lạnh vào người TrầnNiWQ Đắc6Ori Thọ:

"Tam đệ,nz1n bây giờ chỉ cần một trăm lượng bạc là có thể muaDgn8 đứtv5YN tiền đồ xán lạn choNf8F thằnglpjO Thanh Vi, đổi lấy bảng vàngFh37 rạng danh cho cả dòng họ Trần nhà ta. Chú rốt5NPK cuộcerQP có nỡ dốc lòng vì gia tộc này hayXEst không?"

Chỉ cần Trần Đắc Thọ gật đầu đồng ý, Liễu thị dùdxgW có ấm ứcWapo khóc lóc đến đâuVapl cũngdz6f chẳng78Iw thể lật ngược được thế cờ. Bởi lẽ cáiBIJQ gia đình này rốt cuộc vẫn mang họ Trần,q4je quyền quyết định nằm trong tay đàn ông.

Liễu thị run rẩy túm chặt lấybvXZ vạtnuhr áo rách vá của chồng,ciKi nghẹngV1l ngào4LJj gọi:

"ChaqOxt nó ơi! Đừng mà!"kYW9

Trần NghiênimHX ngồiDtZ4 ở góc bàn cũng dán chặt ánh mắt vào người chaesol ruột Trần Đắc Thọ.

Nếu người cha này87a2 nhu nhược màxx2S cúi đầu khuất phụcuZij trước4rU4 sựXb4n chèn épWMjX vô lý của đại phòng, vậy thì cậu sẽ lập tứctMpD vạch689I ra kế hoạch khácYjrO để tự lo liệu cho bản thân, không thể trôngKuWQ cậy vào gia7ugM đình này được nữa.

Trần Đắc2zp1 ThọmrX7 đưa mắt nhìn quanh một lượt qua từngSYdt gương mặt trong sân: nỗi tuyệtRpig vọng nghẹnTmkT ngào của người vợ tàof8VB khang, ánh mắt trăn trở âuaw5E lo của ngườiSfUq mẹ già Lư thị, và nụ cười đắc ý nắm chắcx2Rf phần8F3K thắng của vợ chồng anh3w6R cả...

CuốiE1bD cùng, ánhrFf0 mắt ông dừng lại0uHE trên gươngbBoe mặt nhỏ nhắn của đứaVkPW con traisBSN sáu tuổi Trần Nghiên2k8S đang ngồi ở8tnI phía đối diện.ssfR Bốn mắt nhìn nhau chạm vào nhau giữa khoảng không tĩnh lặng.

RõtkfU ràng chỉ là mộtvvS8 gương mặtVK1s trẻxtQR thơ non nớt, nhưng đôi mắt của đứactFm trẻ ấy lại4rfV phẳng lặng, thâm trầm đến rợn người, tựa hồ mang theo sựscxo dò xét vàLKfg phán xét sâu cay đối với người làm cha như ông.hmB9

Trong khoảnh khắc ấy, trong lòng Trần ĐắcErw5 Thọ bỗng dấy lên một nỗi sợNLXr hãigXt4 mơ hồ: nếu hôm nay ông gật đầu thỏa hiệp trướcVNAW đại phòng, đứa con trai vừavloc mới trở về này từ nay về sau sẽ vĩnh viễn không baoyDAz giờ nhậnDmxJ một người chaneWh nhu nhược như ông nữa!6xEJ

Trái tim Trần Đắc Thọ thắtv2oC lại, run lên bầnuJ1z bật.WsA4

Trần Đắc Phúc thấy em7961 trai im lặng liền tiếp tụcIONG đem bài vịntne người cha đã khuất raSvSN gây sức ép:

"TamyLLt đệ, cả đời cha ta lặn lộiq8xN vìPiKI chuyện thi cử học hành của mấy anhWoe0 em mình. Lúc lâm chung trăng trối, cha đã dặn đi dặn lạiMj23 bằng mọi giá chúngWAxR taliHs phải nuôi dạyhULY raUBTl được6LVW một vị Cử nhân để rạng danh tổQg2Y tông. Nay cơ hội trời ban đang bày ra ngay trước mắt,CAG6 chú còn doHgjW dựM11a đắn đo7pdb điều gì nữa?"

Người em thứPG0z ba nàyR66d xưa nay nổi tiếng làW4wC đứa con chíz9lh hiếu trong nhà. BaoK5wK năm qua vì nuôi Thanh Vi ăn họcuxf5 mà ông baku2o cắm mặt làm lụng quần quật ngoài đồng không một lời than vãn, ông ta không tin Trần Đắc Thọb3GC dámrTGq trái lời trăng trối của người cha quá cố.

Quả nhiên, trên gương mặt3Vj0 đen đúayNgL đầyY29R nếp nhăn của TrầnWHvM Đắczdi0 Thọ thoáng hiện vẻCAFq đauV8F2 xót tột cùng.9OfG

Trần ĐắcLzpu Phúc trong lòng đắcQeyT ýctVW mười phần,JqKM thầm nghĩ chuyện lớn tối nay coi như đã êm xuôi trong tay mình.

"Diwyi6 nguyện củaZVS3 cha6Fiq để lại... đệRykU dù0eN5 cóIgoO chết cũng phảitdcc dốc sức hoàn thành." Trần ĐắcRn5T Thọ khẽ rủ mi mắt, cất giọng khàn đặc,54h0 trầm đục.

Liễu thị nghe vậy thìUc6d chết lặng, bàn tay bấu chặt vào vai chồng, các đốt ngón tay vì dùngaHYs sức quá mạnh mà trắng bệch ra khôngTgxF còn giọt máu:

"ChaxWdr nó ơi! Sao ông lại..."

Trâu thị nở nụ cười đắc thắng, quay sang liếc nhìn chồng đầy4rKR tán thưởng.V0Qk VẫnyT9w là người đàn ông của bà ta có bản lĩnh, chỉ vài ba câuW15L đạotcOW lý đãa1Dj đè bẹpCNez dí tam phòng xuốngtsw4 bùn6OQb đen.

Nghĩ1ER9 đến cảnh tượngT211 sau này con trai lớn của mình cóXtT5 mộtR1Nc vị Thị langNbPi đương triều làmURf0 sư phụ chỉ dạy,JAtj ngực bà ta lại nóng rựclHCE lên vì kiêuaUSs hãnh. Có chỗ dựa9Ost vững như núi4S6j Thái92QN Sơn, conFOHM trai bà ta sau này đâu chỉ dừng1TP5 lại ở chứcUJjq Tú tài hay Cử nhân, mà chắc chắn sẽ đỗ Tiến sĩ làmwtJ6 quanrK9n phụ mẫu huyện đường, rồi cướiWcPX một nàngqhKE tiểu thư quyền2f49 quýuA2Y cành vàng lá ngọc. Khi ấy, bà ta sẽ nghiễm nhiên trở thành2ZsC Thái phuXAiX nhân của Huyện thái gia hiển hách!GhiN

Trần Đắc Phúc cũng mườngeII4 tượng ra chuỗi ngày vinh hoa phú quý rực rỡ phía trước, trên mặt tràn ngập vẻ ngạo nghễ của kẻ nắm trọn cờ trong tay.WddV

Thế nhưng,OeXR giữa lúc hai vợ chồng đại phòng đangAH1r chìm trong mộng9dOp đẹp, một câu nói đanh thépWdxK bỗng chốc vangNxJy lên phá tan bầu không khí:

"Nhưng ruộnghprt đất cũng là doIVeM chafdEJ để lại cho mấy anh em, tuyệt đối không thể bán!"M9F4

Tiếng98HI nói dứt khoát của Trầnuzih Đắc Thọ vang9ruy lên giữa sân751q viện như một tiếng sétr0Q6 giữa trời quang, khiến nụ1iX4 cườiUjH6 trên mặt Trần Đắc Phúc lập tức đông cứng lại.

Trâu thị nhưT9Nx bị giẫm phải đuôi, nhảy dựng cẫng lên the thé quát tháo:

"Ruộng đất xưa nay đềuNy6I do đại phòng chúng tôi trông nomxOMo quản lý,ZMar chú lấy cái quyền gì mà dám không cho bán?!"

TrầnxFTo Đắc Thọ ngẩng cao đầu, ánhPdoS mắt đã trở97OO nên kiên định chưa từng thấy:A2wM

"Trong nhà tuyolhA lànCoY anh chịr6W3 cảbAOS đứng ra quản lý gia sản,Ueus nhưng mườieLZK sáuDzE2 mẫuSJAL ruộng kia có một phần mồ hôi nước mắt và quyềnvuBk thừa kế8O8L củaIxru tam phòng chúngH86h tôi!"

Nụ6AJS cười trên mặtM5Dz TrầnTPXv Đắc Phúc hoànsfEg toànjGV7 biến mất, thayNSfa vàonaoU đó là nét mặt lạnh tanh,u7vW u ám đến rợn người:

"Thanh Vi nó0Pb2 đi học thi cử làpmdb để làm rạng danh2DZF cho cảvcSG cái giaKLRT tộc họ Trần này!"

"Vậy thì bảo nó cứ chuyên tâm dùi mài kinhF2vt sử, tự thân vậnmV2w động mà thi lấy công danh vềCF17 đây!"78hJ

Người đàn ông xưaI78m nay vốn7Azr hiền lành, cục mịch và camBbRH chịu như Trần Đắc Thọ, đây là lần đầu tiên trong đời dám đứng thẳng lưng cấtPiAH lời phản bác lại người anh cảsdy0 quyền uy.

Trâu thị tức tối chỉ thẳng ngónGNg4 tay vào mũi Trần Đắc Thọ mà mắng nhiếc thậm3e9r tệ:xz2z

"Tôixhly biết tỏng bụng dạ các người rồi! Các người chính là muốn nhét cái8kz0 thằng ranh con lôngpIsr cánh chưa mọc đủ kia vào thay thế Thanh Vi đi học, để bắt cả đại phòng này phải còng lưng hầu hạ chua7f7 cấp choVQpc nó chứ gì! Trần Đắc Thọ, mày đừng có53hS giả bộ mặt hiền lành thật thà, thực chất bụng mày toàn chứa một bồ dao găm,f3HY đầy mưu mô hiểm độc!"

Những lời lẽJ9df cayDe9L độc thô bỉ ấy thốt ra quá6WLX mức chóiIQVt tai, LiễuCna2 thị không tài nào nhẫn nhịn thêm được nữa, liền đanh thépozvB đáp trả:

"Chịuuci dâu nói câu này ra khôngMGbE sợ trời tru đất diệt, tổn hại lương tâm hay sao!VH94 ChaCDMN đứa nhỏt1p7 làm lụngfWCK vất vả cực nhọc47Hu đến mức nhìn già hơn cảkzBZ đại ca bao1vN1 nhiêu tuổi,ipjb mỗi ngày ra đồng từ mờ sáng đến tối mịt màwbYx đến một bữahwpu cơm no cũng chẳng có màBvvh ăn. Đại phòng các người thì ăn cơm trắng, xúc cơm đặc đầyTbFK ắp, còn tam phòng chúng tôiL8EI chỉ được húptYRO cháo loãng cầm hơi! BaolNz6 năm qua những nỗi bất công ấy chúng tôinUoe đều cắn răng chịu đựng,v4rX giờDuTS các người0qkY còn muốn bán sạch ruộng đất sinh nhai của chúng tôi, các người đây là muốn dồn cả nhà chúng7Xtz tôi vào con đường chết!"

Trâu thị trợn trừng hai mắt, xắn tay áo gào lên:lgFI

"Đấy, lòi cáiLKTD đuôi hồ ly ra rồi đấy! Ngày trước khi mày chưapwFl bước chân vào cái nhà này, anh emyRGh nhà họ6sM8 TrầngNN3 hòa thuậnQXZN biếtO3fb bao nhiêu.oWaZ TừZOeA ngàyk5Fe cáiAxXo thứKr2C yêu0T4w tinh quấy phá như mày bước chân qua ngõ,mzGf mày7GhB chỉ chăm chăm xúiwVt8 giục thằng ba ly gián tình cảm anh0DKQ em ruộtOIVw thịt, muốnYFV5 quậy cho cái nhà này tan nát màyIj1e mới vừa lòng hảgJWj dạ!"

Liễu thị tức giận đến mức lồng ngựclqvJ phậpZEku phồng dữEGDU dội, nước mắt uất ứcil2D trào ra:5h01

"Dù sao cũng là anh8jGW em6xWc ruột thịt một nhà,oxct đại phòng các người nắm quyền cai quản mà chưa từngDPNV coiux86 anh em như1S0R con3a5j người! Đến cả nhị caZvqz cũngJWMM bị0N1r vợPSAS chồng các ngườim9o9 chèn ép bóc lột đếnWvvi mức phải uất ức bỏ nhà raHfs1 đi biệtW3uB xứ..."

"Đủwd5R rồi!"

Trần Đắc Phúc vỗ mạnh hai9T1i bàn tay xuống mặt bàn tạoYWsu nên tiếng "rầm" chát chúa. Những chiếc bát không6DNE chưa kịp dọn bịjdBH chấn động nảy lên rơi loảngtbab xoảng, đôi đũa tre lănKhRv lôngxdtT lốcPLzu xuống nền đất.a3Sc

Tiếng3Cgd cãi vã ầm ĩ trong sânmIkl bỗng chốc imvIRs bặt như tờ.

"Các ngườiAxoB định3TMn lật đổ cái nhàCqFM này, tạocRFO phản hết rồi hay sao?"

Trần Đắc Phúc vừa kinh ngạc vừa giận dữQt05 quát lớn:pTvb

"Tasb77 thật không ngờ bấy lâu nay tameoLx phòng các người lại chấtzsDM chứa nhiều oán hận với người4GDQ làm anh cảjIKl này đến thế!"2xyT

Vợ chồngJyyl Trần ĐắcXP63 Thọ và Liễu thị mím chặt môi không nói thêm lời nào, nhưng Lư thị ngồi bênw5m7 cạnhW958 đã runnLVi rẩy lênEJi9 tiếng:

"Bao năm qua tam phòng chịu bao7GuI nhiêu cayqgJf đắng tủiRFXR nhục, chẳngk6Nv lẽZX5u mộtKTkm kẻ làm anhNChQ cả như mày đui mù không nhìn thấy hay sao?"

Trần Đắc Phúc trừng mắt nhìn mẹ ruột,48JK ánh mắt hung dữ như muốn ănAqXd tươi nuốt sống người đối diện.

Nhưng Lư thị815y đâu có sợ, bàXW8p gắt lên:

"BàwkRk già này mang nặngpShr đẻk4S6 đauOfaS nuôi mày khôn lớn ngần này năm,7gjI sao hả, giờ mày còn muốn giở thói côn đồ đánh cả mẹ màyWvwu nữa chắc?"

Nếu là ngàyscCE thường, Lưq3RF thị có thể sẽ nhẫn nhịnNvvc cho êmMcPp cửa êm nhà,vEOc nhưng hôm nay chuyện đứa con trai thứ hai bỏ nhà ra điAJan lại bị xới lên.

Đứa con thứ hai Trần Đắc Lộchv0e chính là vết thương lòng nhức nhối nhất trong tim Lư thị. Năm đóSVr0 nó6zju uất ức bỏ đi biệt xứ, trên người không một đồnguMHU dính túi, không một mẩu lương khô lót5lWy dạ, suốt bao năm qua chẳng biếtLms5 sống chết ra sao,j7Er lưu lạcDL3c phương nào chịu đói chịuvAvw rét.

Hôm nay nỗi oánhClu hận đè nén bấyUfYT lâuA9Dd bùngyxFm lên, bà quyết tâm làm một trậnQ7DS tanh bành vớiYcjB đứa con trai cả bấttVoS nhân34SF này.

Sắc mặt Trần ĐắceM8v Phúc tái mét:

"Con làm tất cả những việc này làze2z vì muốn kéo cảsj0z cái gia tộcrkkW họ Trần này đi lên,e23I mẹ4ZcU không hiểu biếteEfI gì về việcw9TF lớnBKIE thì đừng có ởK58u đây nói càn!"

"Bà già này dù1Otn không hiểu3oCU biết gì cũng thừa biết mày là một kẻ lòng lang dạ sói, muốn cướppl4H sạchym7f ruộng đấtK9IP của thằng hai thằng ba đem bánEKPo lấy tiền!"

Nói đến chỗ đau lòng,ir0P Lư thị ngồi phịch xuống đất, hai tay đấmDe57 thùmCkku thụpUyte vào đùiQgP1 gào khóc thảm thiết:

"Ông nóSXq4 ơi! Sao75Pf ông lạijA7Z nỡ chết sớm thế này! Ông mở mắt raQXlk mà xem mẹ con tôi bị ức hiếp đếnW8ZB nông nỗi nào rồi đây2KvM này3QeC trời ơi!"

Liễu thị gạt nước mắt vội chạy lại đỡ mẹ chồng, LưYhLi thị liềnYNtT ôm lấy mặt conVSif dâuRzn6 nghẹn ngào:

"ConfpgU dâu tội nghiệp của mẹPmoc ơi,rma4 con gả vào cái nhà này đã phải chịu bao nhiêu cay đắng cơ cực rồi..."

ĐượchoX9 mẹ chồng thấu7oHY hiểu và xót thương,Kcce bao nhiêu tủi nhục dồn nén suốt bao năm qua trong lòng Liễu thị vỡ òa, bà liền ngồiueqt sụp xuống bên cạnh mẹ chồng nức nở7Tgs khóc theo.

Trâu thịWVTE tức điên người,wPcu đứngVwwd một bên chống nạnh chửi rủa không ngớtV8Zv lời.

Trong chốc lát, khoảng sân nhà nông hỗnW3yl loạn, gàUBqu bayjGD6 chó5d7d sủa, tiếng khóc tiếng chửi đanZEMa xenGT6P nhức óc.

Giữa mớ hỗn độn ấy, Trần Nghiên từ tốn tụt xuống khỏi chiếc ghế dài bằngrI33 gỗ,ZfJQ cậu đứngZlGd thẳng lưng, cất giọng đanh thép và rõ ràng vang vọng khắp sân:

"Phân gia đi."

Giọng nói trẻ thơ có phầnvRVs nonXTTU nớt nhưng lạinGAs tràn đầy uy7IKi lực ấy vừa cất lên, tựa như một nhát búaYycv nặngTBnm nềCGPF giáng xuống, lập tứcgwnX đè bẹp toàn bộ tiếnggpv1 chửiE2E4 bới lẫn tiếngYvBQ khóc than trong sân.I3Qk

Tất cả mọi người đều sững sờiqbc quay phắt lại, ngơ ngácJRhF nhìn chằm chằm vàoD0yG đứa trẻ sáutMAF tuổi.

KhóeKEjr mắt Trần ĐắcXANV Phúc coeGlm giật7czh liên hồi,36yh giọng nói7VZ0 run0APX lênZhjH vì cơn thịnh nộ7bQH không thể kìm nén:K450

"Mày... mày vừa nói cái gì?!"pEAX

Trần Nghiên khôngrJDo hề nézW3H tránh, đôi mắt trong veoTsxt nhìn thẳng vàogQme khuôn mặt dữ tợn củaMvPu ngườiIamm bác cả:

"Bác cả muốnfalM bán ruộngu3Eq đất9sQZ của9GGv riêng bácViKh thì chẳng có ai ở đây ngăn cản cả. Chi bằng phân1R7p gia chia nhà ở riêng đi."

Liễu thị thoángg71A ngẩnabV8 người ra một thoáng, nhưng ngay01h7 sau đó ánh mắt bà bỗng bừng0uqO lên ngọn lửa hy vọng mãnh liệt. Bàg9qH lồm cồmzcSf bòW0Gm dậycS3P khỏi mặt đất, bướcjSPO nhanh vàiNYjA bướcIfMG tới đứng0p7h chắn bên cạnh con trai, dõngX40h dạc tuyên bố:

"Phải! Phân gia!"

Trần Đắc Phúc tứclCj6 giậncXc9 đến mức cả người run lên bần bật, ông ta chồm dậyJu7J đá lật tung2d2S chiếc bàn ănRfcv bằngd6bk gỗ. Bát đũa còn lại rơi loảng xoảng xuống đất, nhữngG4EL mảnh gốm sứ vỡ2Qdr vụn văng tung tóe khắp bốn phương tám hướng.