Chương 44

Dương phuvkRX tử lại lấy ra một cuốn tập hợpgCWM bàif1cF thijnTe HộiTtJz thí, bảo: "Cuốn sách nàyCxm2 gom12jL góp7lWb những bài văn thi Hội của Vương5lED tri phủ năm1BnS xưa. Trong vòngR5WJ nửaRK4x tháng, haiYX0U con phải học thuộc lòng toàn bộ những bài văn này, saumnEc đó ta sẽ tiến hành huấn luyện nghiêm khắc cho hai9aZm con."zg7Y

SắcSSwC mặt Chu KýGfdj Bạch hơi táiOLhc đi: "ThưaAkAL phuvZdk tử, lúcmco0 này đột ngột thay đổi văn6s3P phong, liệu bài vănKXCJ làm ra có bị gượng gạo không ạ?"

DươngiWgP phu tử nétMA4t mặtfqcW vô cùng nghiêm túc đáp: "Hai con mở tậptgij vănQ4q5 trong tay ra xem đi."Fhfs

TốcwoOa độ đọc sáchzFVw của0DqN Trần Nghiên cực kỳ nhanh, hắnlgEy có thể đọc một mạch mười dòng. Đọc xong một bài,9nYy thấy Dương phu tử08iN chưa bảo dừng, hắn liền lật giở đọc liềndku5 một hơi mấy bài tiếp theo.

CàngFXmM xem càng thấy kinh ngạc.

Lời của Dương phu tử vang lên đúngehbw lúc:mGAS "DẫuBsrj cho bài văn của con có viết gấm hoa rực rỡ đến đâu,htOz mà quan chủ1jQq khảoptaH không thích thìioye kết cục cũng chỉ cólVP0 bị đánh trượtCXT6 màsBk0 thôi."f4j6

Mỗi một vị quan chủ khảoD9YJ đềuA3Pa có sở thích và5sPX gu thẩm mỹ riêng. MộtIVil bài vănvdQF trong mắt vị00KF khảo quanIzFv này cóavUW thểAb6o là áng văn tuyệt tác thấu trời xanh, nhưngtgjK trong mắt vị khảoxhsW quan9J0R khácCB79 lại có thể bị coi là hồ5Xo8 đồ chẳngM12t ra thể thống gì.

Một khiizr3 gu sở thích của quan chủ khảo đãe9vA rõ ràng như vậy, muốn đượcUUw4 lấy đỗVNIp thì chỉ có một con đường duy nhất là lựa theo sở thích của quanrvK2 chủ khảo.

Trần Nghiên ngẩng đầu lên, nói với Dương3Ykl phu tử: "Không cần đến nửa tháng đâu ạ, mười ngày là đủ để con họcEq8k thuộc lòng toànj33D bộ chỗ nàyyPdE rồi."

Chu Ký Bạch kinh ngạc quay đầuLR2U nhìn Trần Nghiên chằm chằm.

Ở đâyOnGr có tớiAqR4 một trăm linh một bài văn, vậy mà đòi học thuộc hếtY9cj trong vòng mười ngày sao?

Dương phu tử lộroOs vẻ tán thưởng:uMpN "NếuW5VD chỉ cần mười ngàycbpZ đểbzz1 học thuộc, các con sẽ dôi ra được năm ngày để luyện tập viếtQOIH bài, trước3qiq ngày thi cũngspVI đủ thời gian để uốn nắn đổi lại văn phong cho thuầnqvQy thục. Ký Bạch nếu cảm thấyLDYs khó, có thể nới rộng thời hạn thành mười lăm ngày."

ChuREeP Ký Bạch cắn chặt răng: "Con cũng sẽ học thuộc hết trongMJaE mười ngày!"lQrM

Dẫu có phảiZluQ thức trắng đêm không ngủ, cậu cũng quyếtxrQG tâm nuốt trọnTB3W toànelU9 bộ những bài văn này.

Kể từqVmO ngày hôm đó, sựe7gS phồn hoa náoJVgY nhiệt chốn phủ thành hoàn toàn không liên quan gì đến hai đứa trẻ, hai người thậm chí không cần bước chân ra khỏi cửa phòng.

SángPSKQ sớm vừa mở mắt,4Nsq trước tiên ăn điểm tâm do Dương phu tử mua về,l4u5 sau đó dành cả buổibqld sángiYO7 để tụng đọcunq1 bài văn.pjSB

Buổi trưa ăn cơmQPkR Dương phu tử muaxF8U về, buổi chiều lại tiếp tục học thuộc vănjQQr chương.

Buổi tối dùng bữa xong, lại ngồi học thuộc tiếpHBVv thêm haiySOe canh giờ nữa.

Cùng với lượng lớn sĩ tửSoig và5KaJ người nhà điygTP theo5ZMO đưa đónwCGc đổjdG8 dồn về phủ thành, khôngKsZ2 khí nơi đâyYqlq ngàyJunP càng thêm5Xs8 náo nhiệt.

Dưới đại sảnh của khách điếm luôntn8y có rất nhiều sĩ tử tụLEMZ tập, ai nấy đều cất giọng hào sảng đàm luận chuyện triềuixBa chính thế sự.

Phong khíDs7q thời bấy giờ chính là nhưXzLP vậy, dường như8dkP nếu không bàn luận vài câuHVwt vềZsJ2 thế sựHhWb triềuN1O2 chính thìemI3 chưa xứng49mF đángG47X được coimOR6 là người đọc sách.6uhi

Trần Nghiên mỗi khi học thuộc bài đến mức đầu ócgTah căng phồng, hắn lại lặngiBnW lẽ lắng nghe những lời bàn tán dưới1Xb8 lầu mộtWBet lát, mỉmKT7Z cười mộtrxEY cáiBzNK là tinh thần sảng khoái trở lại, rồiK1Dh tiếp tục cắm đầu tụng đọc.

Dương phu tử bưng mâm cơmuD24 bày từng đĩa thức ăn lên bàn, Trần NghiênGbBR vừa ngồi xuống liền thuậnxoEE miệng nói: "Thưa phu tử,RWH5 con đã họcCf1q thuộc hết rồi ạ."

Chu KýMQIH Bạch trố tròn hai mắt, kinh ngạc đến không dám tin:0P9g "Mới có tám ngày thôi mà!"

"Cũng tạm, nhanhSqos hơn dự tính của tớrby0 hai ngày." TrầnS2Bi Nghiên gật đầucPxm đáp.

Chu Ký Bạch:1kGe "... Cậu nói thếz3hI nghe có lọtWPl3 taijy79 được không hả?"

Nét mặt Dương phu tử vẫnvGOH điềm đạm như thường:HPsm "Con có cảm ngộ gì không?"O7Uw

Trần NghiênoiOU nói:wA4j "Vương tri phủ là phái thực tế làm việcrpiL thật, không thích những bài văn hoa mỹ sáo rỗng bềQOoe ngoài."bto6

KhóeNW0f môi Dương phu tử rốtcgKl cuộcVbqI cũngH3nv nở một nụ cười: "Không tồi."

Chỉ trong vỏnX8ly vẹn támFo8F ngày ngắn ngủi đãYV07 nắm thấu tính cách67xT vàIlaz phong cách củaXJ6G Vương tri phủ, ngộQbKM tính này quả thực vô cùngzuEL xuấtHfHy sắc.

Quay sang nhìn Chu Ký Bạch: "Con có cảm ngộ4nD6 gì khác không?"

Chu Ký Bạch xấu hổ cúiJHJ9 gầm mặt: "Học trò3ENX chưa hiểu hết được ạ."

CậuXKGU ngày đêm không ngừng học thuộc lòng,zUmw mớihvDi nuốt trôi được hơn sáu mươi bài, đang rầu rĩ vì sợ khôngrMJf hoàn thành đúng hạn mười ngày, lấy đâu ra tâm trí dư thừa mà ngẫm nghĩPE3N cảm ngộ?

Dương phuiqHE tử không hề trách mắngZcMG Chu Ký Bạch,2CdQ mà kiên nhẫn giảnggO5u giải chi tiết: "Vương tri phủ nhậm chức ởCAxq phủ Đông Dương này năm năm, chỉ làm duy nhấtXW4a một việc lớn, đó chính là trị thủy."

Sông DuyênnjbS Hà chảyKUMJ qua địa phận phủ ĐôngFoLd Dương, hễ cứ đến mùa mưa lũ là nước sông ắt dângwxEX cao dữ dội. Gặp nhữngP6Bk năm mưa thuận gióIpjV hòa thì không sao, nhưng hễrk0B mưa lớn kéo dài là đê điều1h5B vỡ toác, nhấn chìm ruộng đồng.

Triều đình từng phái không ít quan viên tới đây trịhIPY thủy, đê đập càng đắp càng cao, nhưng cứ nước lũntun tràn về là lại bị cuốn phăng.

Đến mức về sau chốn quan trường đều lưu truyềnKD5y câu nói "trị thủy vônoCp dụng", chi bằng cứ đợi nước ngập thật rồi dâng sớ xin triều đìnhMl38 cứu trợ thiên tai cho đỡ nhọc công.

Dù sao đây cũng là căn bệnh nanCVN4 y thâm2YNm căn cố đế,reo6 các quan tiền nhiệm để ngập lụt,eI3W đến lượt mình dẫu có ngập thì triều đình cũng chẳng nỡG6z9 trách phạt nặng nề.

Thế nhưng VươngLeJl Thân lạiHWmG dám đụng vàovbQX khúc xương cứng nhất này.

Suốt năm năm qua, ông đích thânukCN chỉF70P đạo nạoIKqQ vét phù sagKqU cátMhdy sỏiiPxY lòng sông, xây dựng hồ chứaHkkd nước, đến mùa mưa lũ cònpEZ7 thân chinhZ9df tới giám sát25h4 công trình hộ đê.

"Một vị quan viên chú trọng làm việc thựceqDh tế như vậy, tựfiqO nhiênd4Ms sẽ chẳng ưa nổi những bài văn màukTcb mè hoadVky mỹ."

Dương phu tửQyrC lật mở tập bài thi Hội,rqj1 tìm đến bài viết của Vương Thân: "Bài văn này của Vương triHa7o phủ phong cáchxy1t mộc mạc chấtniZd phác, nhưngnCLF lại thấm đượm tấm lòngiU8l son sắt chân thành. MuốnTDN3 viết ra được loại văn chươngd4lN nhưTvVl thế này, ắt hẳn trongRttp lòng phải ôm ấpjKSc chí lớn."

"Những ngườizBRV mà Vương tri phủ chọn trúng, tuy tàivFiT hoa văn chương không hẳn làqToE xuất chúngbyzS tuyệt đỉnh, nhưng đều là những ngườimIbH có năng lựcYLXJ làmnBvx việc thực tế." TrầnlXN4 Nghiên tiếp lời.

DươngLFrc phu tử gật đầu khenz11W ngợi,FwJL nói: "Lúc vidl9w sư ra hiệu sách mua nhữngsDOs tập vănClZ4 mẫu này,ffH6 rất nhiều sĩ tửa4vl cũng đangW7HE tranh nhau lùng mua, đều là để lựa theo sở thíchRGpJ của quan Tri phủ. Muốne2Nw trồi lên nổi bật, khôngTIJr thể chỉ đơn thuầnOfXK thayZ4fa đổiZ8h3 câu chữ văn phong, mà còn phải suyRD0d nghĩ thật thấuhh3H đáo vìFifV sao mình8rh4 lại điAXQI thi khoa cử, nếu mai này thực sự bước chân vào chốn quanz0iE trường thì bản thân sẽ làm4dbn được những việc gì."

Trần Nghiên rũ mắt trầmxtvm tư.X9kz

Vì sao lại đi con đườngMFQQ khoa cử?

TựwaI7 nhiên là vì đây là5vVC con đườngKkHI sống duy nhất của hắn.GmiM

ChỉZ8Sv có trèocy0g lên thậtjVbS cao mới không8CeL bị kẻ khác tùye8S2 tiện ứczF5d hiếp2pyH chà đạp.

Hắn nhiều lắm cũng0TtT chỉ là sau khi chứng kiến cảnh ngộ cơ cực lầm than củac0iR người dân nghèo dưới đáy xãhMkA hội mà nảy sinhDFSQ ý nghĩZjyY sau này nếu34xm nắm quyền thế trong tay thì sẽ giúpWExK đỡ họ một tay, chứ chưa từng thựcRxJR sự nghiêm túc nghĩ xem sau khi làm quan mìnho7ZB có thể làm đượcYJWP những gì cho bá2C3a tánh muôn dân.

Đang lúccQDr khổ công suy nghĩ, liền nghecO4r DươngXJxc phu tử bảo: "Với lứa tuổi và trảigOtZ nghiệm sống của các02AO con, ngay cả chốn quan trường còn chưaDNKF từng hiểupZi2 rõ, tự nhiên là chẳng thể nghĩ thông suốt mình muốn9UEQ làm gì hay làm được gì. Các conN3Og cứ lựa theo đạoDpb9 làm quan9Gyl của Tri0vIl phủ đại nhân mà viết là4ZoI được rồi."6gws

Trần Nghiên: "..."

Thầy đúng là ngọn đènECZR chỉ đường sáng suốt trênX2aW con đường khoaZOXC cử của hắn.

Sau đó, Trần Nghiên chính thức bướcAXNn vào trạng thái học tập điên cuồng.

Mỗi sáng sớm khi trời còn7g9d chưalXeG sáng, hắn đã5IAL thứcA4rg dậy viết mộtBJJ2 bài văn. Sau khi ăn xong bữa sáng, DươnguReH phu2Xii tử sẽ duyệtNr3k xét và chỉ điểm, rồi hắn lại cắm đầu sửa chữa5e17 nhiều lần, cho đến khi DươngX0hf phu tử gật đầuidkp ưng thuận mới được phép nghỉ7wbF ngơi ăn cơm trưa.

Buổi chiềuX1XH lạiKcWJ viết thêm mộtErQK bài khác,rZTp lặp lạiSvKi quy trình chỉnhC9sg sửa gắt gao,Yj9R cứZL8X thế xoay vòng liên tục.

Dùng xong bữa tối, Dương phuG62h tửTom3 mớiQI6c dẫn hắn cùng23sf Chu Ký Bạch ra ngoài đi dạo mộtqIzo vòng hóng gió đêm mátIA9j rượi.laDc

Thành phủ Đông Dương trướcizqa giờ giới nghiêm vô cùng tấpbMb2 nập, các hàng quán hai bênVboP đường đèn đuốc sáng trưng rực rỡ, tiếng raopQsk hàng củabnU3 các gánhOHpW hàngWhLG rong vang vọng khắpRRGH nơi. ThiUTvk thoảng bên đườngHq0T lại bắt gặp từng tốm năm tụmS7oI ba người đọcQdVJ sách đang rôm rả8TXM bàn luận thơ từP04P ca phú, đàm luậnwrGL thời cuộc hoặc buôn chuyện phiếm.

Trần Nghiên đang rảo bướcS3mb thì bỗng nghe thấy mấy gã sĩwOBt tử trẻ tuổi nhắc tớiQd9C tên mình.

Hắn khẽ chậm bước chân lại, lắng tai chúi2ar ýHMh5 lắng nghe.

Đám sĩl5gS tử7vsC kia đangVVsv bàn tán chuyện danh hiệu Án4mIn thủ của Cao Tu Viễn là hữu danh vôphnS thực, thậm5sgT chí bài viết còn chẳng bằngvW75 nổi bài của kẻ xếp hạngm2QG chót bảng.

Mà cáiDbPU kẻ xếp hạngVypW chót bảng này, đương nhiên là đang chỉ hắn.

"Chúng tapTBJ khổ công5zLB đèn sách baoBoGb năm, hóa ragqDl lại chẳng bằng việc biết đầu thai vào chỗ3dFB tốt."

"Nghe nói cái kẻ đứng cuối bảng ở huyện Bình Hưng kia còn đượcGTQk xưng tụng làO8Yk thầnetx5 đồng cơ đấy, taKrny thấy bài vănldbK viết cũng chỉ bình thường thôi, huyện Bình Hưng chẳng lẽ hết người rồi hayXq0q sao."

"Thời buổi này bạ ai cũngtwsU có thểhXlK gọi là thần đồng được, các vị việc gì phảiRaAL bận tâm."

TrầnzrfC Nghiên đối với danhG8Dw xưng "thần đồng" vốn chẳng hề đểRrXB bụng, bản thân hắn vốn mang9q5n linh hồnqQNb của người trưởng thành,LoCD căn bản không màng tới cáiWAUW hư danh này.

Hắn vừaE7Mz định cất bước bỏMUHM đi thì thấy8GRZ Chu Ký9mIi Bạch như mộtBzct cơn gió lướtR3lo qua bên5mL9 cạnh, lao thẳngt6wn tới trước mặt mấy gãtl6A sĩ tử kia, dõng dạc nói: "Thánh nhân có dạy, phi lễ chớ nói! Các người đứng sau lưng bàn tán thị phi về người khác, có khác gìzyFR phường đàn bà lắm mồmOYQq nhiều chuyện không?"

Trần NghiênuyDH thầm thởkU3r dài, biết ngayh4tr chuyệnfGcX tốizLwb nay không thể êm1u8o xuôi được rồi.

"Ngươi chính là cái tênszg5 thần đồng hữu danh vô thựcPE1y kia sao?"JaAR

Mấy gã sĩ tử đánh giáTpad ChuB5kA Ký Bạch từ trên xuống dưới.

Tuổi tác xấp xỉ, lại mặc áo dài nho sinh, lại là người huyện BìnhGBgD Hưng, đã thế5OiT còn tức giậngQFW bất bình như vậy, rất khóiSRb để không khiến người ta nghi ngờ.b6Fo

ChuRtRq Ký Bạch liền giơ tay chỉ7otS thẳng vào Trần Nghiên, dõng dạc: "Cậu ấy mới là Trầnlz80 Nghiên!"OP9X

Vô số ánhOS2S mắt tức khắc đồngqC53 loạt đổ dồn00kB lên người Trần1D8F Nghiên.CzT8 HắnJ1Ar vốn dĩ đãYUGF nhấc chân định lủi đi, lúcyJN6 này81zt đành phải ngậmcGCO ngùiTZt6 thu chânopdC trởp3YH lại.

Gã sĩ tử mặt vuông đội khănFWgM xếp vuông vức khẽ liếc nhìn Trần NghiênOxpt bằng ánh mắt khinh miệt, lập tức cất giọng: "Danh hiệuotst thần đồng đâu phải ai cũng gánh nổi. Huyện Bình Hưng córHjP thể tâng bốc một kẻ tầm thường như thế này lên,wA0y e rằng tài họcJwpW của cả cái huyện đó cũng nátGXgf lắm rồi."uxml

ChuxXyU KýYLAe Bạch tứce1Hl giận: "Miệng các người to99ZC nhưAswn vậy, cóXy8A giỏi thì lôi bài văn của mình ra đây cho chúnglfcw ta thưởngB2i8 lãm xem có sánh nổi vớiiYN9 Trần NghiênajGR không!"

Đối vớiNGFo Chu Ký Bạch,bj2P Trần Nghiên chính là mục tiêu mà cậuPomK dốc hết sức mình đểHkcD đuổi theo.iIiI Bị người taSaXz tùy tiện sỉsr7Z nhục chê bai nhưAwXN vậy, cậuVbLp tuyệt đối không thểCLgJ nhẫn nhịn, nhất định phải đòi lại thểeyHT diện cho Trần Nghiên.