Chương 33

Chẳng được mấy ngày sau, Chu cử nhân đã lêngw0x đường vào kinh ứng thí.

KỳuQ6r thiuP2v Hội cứ ba năm mớiUQic tổ chứcZcc9 một lần.DOcF Khoa thi trước, Chu cử nhân tự thấym9YO văn chương1f7F của mình độ chín chưaxdcs tới nên không tham gia.DJIV

NămEXRE nay trải quaRsos mộtqQSZ phen ngục tù0hM1 taibAqz ương, trong lòngAy1A ngộ ra muônXYje vàn điều thế7ISM sự,L33P ngòi bút đã đạt đến cảnh giới lôIdHh hỏa thuần thanh. SaurUNg khi làm7b0Z đơn xin từ chức ở tộcW3sx họcgnLs họ Cao, ông phải tranh thủ lên đườngtF1M vào kinh trước khi tuyết rơi mùa đông, nếu không sẽgHni lỡ mất kỳ Xuân vi vào đầuGEyu năm sau.

Trần Nghiên đemGsHm toàn bộ số bạc mà Chu Vinh từng chia cho cậu gửi4EHC lại cho ông làm lộ0Cur phí dọc đường.wcM6 ChuTucl Vinh vốn áy náy không nỡ nhậnXvkd lại, nhưng vừa nghemHaq Trần Nghiên bảo: "Nếu trongWmcZ lòngg00B người thấywQkW cắnLauM rứt, nửa đời sau hãyO2w3 cố gắng kiếmSZWq thật nhiều tiền, để con sớm được sốngkTTu những ngày thángIBb0 làm3nGw đại thiếuqPv4 gia nhàn hạ", ông liền trút bỏ mọi gánh nặng tâmF5Tm lý mà vuiH9EB vẻ nhận lấy.

Ông còn không quênSrtl phản bác5BOK lạix3CV mộtAvZ0 câu:

"Ta còn đangUzdT trôngrTNs mong con làm quanMRtm to chức trọng để ta7i8Y được hưởng phúc đây!"ECK9

Xưa nay thiên hạ chỉjldN có cha mẹ mong conWtb4 hóa rồng, làm gì có đứa con nào lại mong cha hóanqkI rồngi2dE bao giờ?

Khi Chu cử nhân nhìn sang Chu Ký Bạch,TUPq liền thấy đứa con ruột thịthcZK của mình đang ngước nhìn ông với ánh1kAy mắt trànTyVy đầy mong ngóng, kỳ vọng.

Nhìn thấy quầng thâm đen sì dưới mi mắt đứa trẻ, trongL5Sa lòng Chu cử nhân dâng lên nỗi xót xa khó tả.WN9F

Tư chấts0uX của Chu Ký Bạch vốn rất tốt,6vhQ ngặt nỗi lại gặp phải một Trần Nghiên tài năng xuất chúng hơn hẳn, nêntuUF lúc nào cũng bịmeTl đèy0Yc nén phía dưới.

Đứa trẻ này tính tình lại2mL4 không2fiP chịu thuaXL4C ai, nên sống vô cùng nhọc nhằn, khổ sở.

Ông nhẹ nhàng vỗkcDS vỗjWBh lên bờ vaiUyvb nhỏ bé của Chu Ký Bạch, trong ánh mắt đong đầy tình yêu thương tha thiết của người cha:

"CỏC4D1 cây sẵn có lòng thanh khiết, cần chiGZGY người đẹp hái cài hoa? Với tư chất của con, tương lai nhất định sẽ làm nênFTJ0 đại sự,SUMC ngàn vạn lần chớ vìeAbY một phút3iAa tranh chấp hơn2yCV thua nhất thời mà tự hủy hoại thân thể của chính mình."

Chu Ký Bạch chấn động tâm can, vội vàng5PeP cụp mắt xuống để che giấu khóe mắtr7vl đang cay xè ngấn0Tpd nước,Bxj0 khàn giọngxfbS đáp:sqZZ

"Nhi tửzFxv đã hiểulzj3 rồihSYK ạ."

Chu cử nhânvBv1 lại quay sang cười sảng khoái với Trần Nghiên,D0iE cất lời:

"Đợid1id ta đỗ kỳzmla thi Hộiolr3 trở về,M3rV số bạc này ta sẽ trả lại con gấp đôi!"

Chu cử nhân giẫmpgQn lên lớpwR26 láWKBe vàng mùaNlpd thu, mang theo ngọn lửaiXRa ý chíHaoc sục sôi tiến thẳng vềa73U phía kinhVjOM thành xa xôi.

Mùa đông năm ấyOd38 giá3ors rét5Aey lạ thường, tuyết lớn rơif56t triền miên suốt cảt4M9 mùa. Trần Nghiên ngồiILTf học một lát là lại phải đứng3L51 dậyg4OX nhảy nhótJZyT liên hồi, đợi đếnjj7B khi khắp người ấm sực lên mới lại ngồi xuống mài mực viết chữ.

Cậu từ nhỏ được nuôi dưỡng trongKhm8 điềuZCPu kiệnC2gT no đủ nênosbE nềnYvfJ tảng thể chất rất tốt, hoàn toàn chịu đựng được cái lạnh thấu xương.

Chu Ký Bạch thì ngượcUxvk lại, vừa chớm đông đã ngã3yDv bệnh liệtHQmH giường, ho henmQUm suốtoxj0 cả mùauS5R đông, học nghiệp vì thế mà dần dầnIuIG bị tụtzCT5 lạij2x1 phía sau. Thế nhưng tínhxUwR tình cậu5nAd bé lại trởGtU3 nên vui vẻ, cởi mở hơn3QMq trước rất nhiều, chỉjrqx chuyên tâm tự mìnhIkXT khổ đọcdnb0 chứ678s không còn so đoI3FU ganh tịsY0n với Trần Nghiên nữa.

Có điều, TrầnARU3 Nghiên hoànwZJu toàn7Ls0 chẳng mảyUWNm mayPswG phát giác ra sự thay đổi đó, bởi vì cậu đang chìm đắm trong việc nghiên cứuCPb4 《Xuân Thu》 đến mứcJDY5 quên hết thế sự xung quanh.

Mỗi khi học xong một thiên, cậu đều phải tìm đọc toànp2Fi bộ các nhân vật và sự kiệnFVwP lịch sửr6G0 cólsf3 liên quan, lại gom hết tất cả các loại sách chújgp2 giảimavQ có thể tìm được để7Zyc đọc qua mộtWEIH lượt. Sau khi nghe Dương phu tử giảng giảiuZra thấu đáo, cậu lạiG3hD căn cứWThf vào đó để viết hai3SAq bài văn mẫu nộp cho phu tử chấm chữa.

Trán của Dương phu8W01 tử ngày càngayfO hói rộng ra, cuối cùng, vàoSFfE một ngày gộiCOq5 đầu phát hiện rụng cả một búi0wAX tóc to, thầy hạ quyết tâm dẫn hai đứa học tròQVM2 đi đạp thanh ngắmcEWH cảnh mùamojn xuân.

Học tròiwGT khôngokUz thểe1gX ngày ngày4OkE cứ vùi đầu vào sách thánhER2S hiền, phảiMtIT rax1rO ngoàit0Su đi lại nhiều hơn để rèn luyện gân cốt.

Trần Nghiên lập tức không đồng ý:

"Thưa phuPNJp tử, kế hoạch một năm bắtCjf9 đầu0O4N từHKzE mùa xuân,QyX7 tiết trời xuân tươi đẹp nhường này nên dùngen2P để phấn đấu học tập,HfHl cớ sao lạiPTUV lãng phíeIEX đi du ngoạn ngắm cảnh?"Hc4f

Chu Ký Bạch dẫu sao vẫn còn tâmnHFp tính của một đứak7cH trẻ con, vừah3lb nghe phu tử bảo được đi chơi thì mừng rỡ khôn xiết, nhưng vừa nghe Trần Nghiên nói vậy, cậu bé lại xấu hổ cúi gầmCOPx mặt xuống.

Học vấn của Trần Nghiên tiến bộ vượt bậc từng ngày từng giờ quảrUHy thực là có lýxyHL do, cậu bé tự thấy mình thực sự không thểyShj nào sánhs32U bằng.

CậuqWGF béusPL đang mải suy nghĩ tự kiểm điểm bản thân, thì9pyS đã nghe Dương phu tử ấm ức chỉ tay lên đỉnh đầu của mình:

"Các con nhìn thấyGKGA cái0VkV gì đây?"

Chu Ký Bạch dè dặt hỏi:

"Thưa thầy,d71C là một khối óc chứa đầyupV3 học vấnDqgi ạ?"

Dương phu tử tức0LNR giậnJaVH gắt lên:

"Là cái trán hói trơ trụi không còn một cọng tóc nào đấy! Các con mà không cho vi sư nghỉ ngơi đàng hoàng một chút, vi sư5yhk sắp sửa thành hòa thượng trọcRkDx đầu đến nơifnZk rồi!"yp0T

ChutWD4 Ký Bạch bị cơnMNje thịnh nộ bấtauG2 ngờ củaJQfF Dương phu tử dọa cho giật thót mình.

DươngT9oi phu tử ngày thường luôn đoan nghiêm, điềm đạm, tâm tính phẳng lặng nhưcgJq nước,0SJm không ngờ lạipGv4 cóIsL3 lúc nổi trận lôi đình như thế này.

TrầnZHek Nghiên lại ung dung bảo:

"Chẳngwlif qua cũngsjya chỉ là9o84 ba ngàn sợis7NH phiền não mà thôi, rụng thìPfDF cũng đã rụngVBwJ rồi, phu tửaJDh thân cô thế cô một mình, việc gì phải bận lòng làm chi?"

Gân xanh trên trán Dương phu tử giật nảy liên hồi, càng làm cho vầng trán bóng loáng thêm phần nổi bật. Thầy lập tức6PLw đổi giọng đe dọa:

"Con đang tuổiTne9 ăn tuổi lớn,HV62 ngày ngày hao tâm tổn huyết đọc8Zcu sách như thế, cẩn thận79TE sau nàyJRz5 không cao lớn nổi đâu!"

Lời đe dọatobu này quả thực quá mứcW9YZ khủng khiếp, Trần Nghiên lậpq4qU tức4K44 vứt ngayu2lu cây bút lông xuống bàn, cậu phải đi tắm nắng đểdo6X phát triển chiều caoOq9V thôi!

Dương phu tử dẫn hai đứa nhỏz2mX đến ngọn núi Tiểu Văn ở gần đó.

Trần Nghiên ước chừng ngọn núi này chỉ cao chừng hơnreKt haizj1w trăm4hQv trượng,G90l lưng chừng núi có một tòa đìnhaG6d hóng mát. Văn nhân nho sĩ trong huyện rất thích tụ tập về ngôi đình này để uống9S9b rượu ngâmb6Db thơ,ZR5s cái tên núi TiểuQe69 Văn cũng từ đólosd mà ra.

Khi thầy3yNW trò ba4lxJ người bước tới nơi, vừa khéo trong đìnhcV8K đangmZ7z tổ chứcYDeQ một hội thơ tao nhã.

Trần Nghiên quay người toan chạy trốn, nhưng đã bịyf96 Dương phuixz1 tử gọi giật lại:

"Đã đến nơi rồi thì hãy an lòng mà thưởng ngoạn."

Nhìn thấyZxyO nét cười nhàn nhạt thoáng hiệnQjzs trên gươngJuWq mặt DươngtyjU phu tử,OGy5 Trần NghiênZBDt nghi ngờUyIM phu tử đang cốDidO tình đày đọa mình.

VàCQaL quả thực oan gia ngõ hẹp,nylQ vị Cao thấtq3o0 công tử với cái mũiLhBm hếch lên tận trời kia cũng đang có mặtXRFb ở đó.TS88

Cao2GWG thất công tửWJI2 tên là Cao Tu Viễn, vừa mớihQqz ngâm xong một bài thơ vịnh mùa xuân. Đám thư sinh trong đình4M1z thi nhau vỗ tay khen hay nứcyWew nở, lại có kẻ tấm tắc phụ họa:jGLG

"Thơ hay bực này,P9zj nhất0PQi định phảiwrry được tuyển chọn đưaiRMj vào thi tập để lưu truyền rộng rãifrpg trongLtuM thiên hạ mới phải!"

Những người khác cũng tới tấp hùa theo. Cao Tu Viễn cằm càng hếch lên cao hơn, vẻc4wx mặt1VZa đắc ý89X7 vô cùng.

Vào khoảnh khắc huy1BI4 hoàng rực rỡ bực này, đương nhiênSJva hắn phải tìm cáchYn76 sỉ nhục đối thủOTY1 một phen cho hả giận.

Hắnp3cf liền giơ tay chỉ thẳngqIBw về phía Trần Nghiên:

"Các vị có biết danh tính của kẻ này làrim6 ai3DJ4 chăng?"

Đợi cho mọi người xung quanh đềuRs1m lắc đầu ngơ ngác, Cao TuWLTV Viễn mới cười khẩy nói:

"Hắn họ Trần tên Nghiên,8ezs tuy thi trượt không vàoY9u9 nổi tộc họcgi9X nhà ta,IIPq nhưng lại tự3Av2 phụJhS9 tài hoa cái thế,1AM5 buông lời ngông cuồng rằng sang năm sẽ tham gia kỳ Huyện thí và nhất địnhpFYf sẽ đánh bại ta."

Bên cạnh Cao Tu Viễn lập tức có kẻ lênbWJF tiếng châm chọc:

"Ai mà chẳng0GPA biết tài học của Tu Viễn huynh9HAv là bậc nhất huyện này, hắn e rằng chỉ muốn giẫm lên danh tiếng củaQmOE Tu Viễn huynhRdk1 để tựZ01g nâng cao bản thân mình mà thôi!"

Một kẻ khác cũng cười nhạo:

"Nếu thậtZEX3 sự có tài học, thì đã sớm thành danh từ lâu rồi, việc gì phải dùng đến thủx4JF đoạn hèn hạIqzf bựcLPD3 này?"

BịPZWS bao nhiêu người776A xúmNEN8 vào chế giễu mỉa mai, Trần Nghiên còn chưa kịp nổi giận, thìa9lx Chu KýpSQ2 Bạch đứngTLpz bên cạnh đãNApd tức đến mức trừngJieg trừng đôi mắt:

"Trần Nghiên văn tàilIY9 trác tuyệt, tương lai1Ll6 ắtjjZS sẽ vang danh thiên hạ, việc gì phải giẫm đạp lênsC8H người khác!"

CaoHLa6 Tu Viễn0gLh khoanh tay trướcNkdI ngực, ngạo9dHm nghễ nói:

"Vậy thì làm một bài thơ ngayUk30 tại đây xem nào, để cho chư vị ở đây bình phẩm mộtRddt phen, xem thử rốt cuộc hắn có chút văn tài nàooE6g hay không!"

TrầnvbJB Nghiên: "……"

Cậu là đếnh8Ky đây để duUY7w ngoạn ngắm cảnh,8ZOp chứ có phải đến đây làm thơ đâu.

Khóe mắt thoángZtXD thấy tay áootYl Chu Ký Bạch khẽ lay động, cậu vội vàng4mVN đưa tay ra ngănzyyP cản, nhưng rốt cuộcHmt1 vẫn không kịp.

Chỉ thấy ChudZqa Ký Bạch đã sải bước đi tới trước chiếc bàn đá, nhấc bút chấm mực, dõng dạc nói:

"Hà tất phải để huynh ấyyurO ra tay, một kẻ tài họcktMH kém xa huynh ấy như taMpHw đây làm mộtjhak bài làItkK đủ rồi!"

Chu KýMhH1 Bạch tuy về mặt văn cửhqkI nghiệp chế nghĩa kém hơn cậu, nhưng trên con đường thi từ thơ phúdwpm lại vượt xa cậuXB06 rấtMzhk nhiều.

TrầnpNtt Nghiên thấy vậy liền an tâm ngồi xuống cạnhF7Vy Dương phufEUB tử, từcgWc trong ngực áo lôi raWQQO một nắm đậu phộng rang đưa tới trước mặt phu tử.

LiễuJqM3 thị không biếtoz3u nghe ngóng từ đâu nói8Ic0 rằng ănmNiP đậu phộng bổ não, nên dịp TếtSn7r vừa rồi đã rangdOju một chảo lớnzPe2 đậu phộng. Mỗi tháng khi Trần Nghiên vềV4fk thăm nhà, bà đều gói một bọc lớn mang sang nhà Dương phu tử, đểftdI cho phu tử,hySn TrầnvKNk Nghiên và ChufjjD Ký BạchOz6p cùng ăn,ghmN ăn hết thì tháng sau về lấy tiếp.9yYH

Trong khilaNu những giaTwwb đình nông dân khác ngay cả cơm ăn còn chẳngKL6Z đủ no, Trần Nghiên lại có món ăn vặt xa xỉ như đậu phộng rang, cuộc sống quả thực vôzJA1 cùngNKhT sung túc.wh2Z

DươngpIRY phu tử liếc nhìn dáng vẻ nhàn nhã thảnhULUP thơi của cậu, lạnh nhạtpnfM buông một câu:

"Về nhà rồi,VYcR mỗi ngày học thuộc lòng mười bài thơ, tự mình làm một bài."

Trần Nghiên định mở miệng phảnGcnB bácAWBM rằng thi khoa cử đâu có thi thơVI55 ca,EXcB nhưng nhìnrKJh thấyO1IU gương mặt lạnh băng của phu tử, cậu8hOX đành nuốt ngược lời địnhAzqf nói vàosOXu trong bụng.

Saustss nàyJIoa dẫu saoH20R cũng có lúc phải tham gia các buổi văn hội,6p5l không thể lúc nào cũng để Chu Ký Bạch đứng ra đỡ đòn thayXWMh mình mãi được.

Bài thơ của ChunYx3 KýBUTA Bạch vừa viếtIAT6 xong, trong đình đã có kẻ chua ngoa lên0Cdj tiếng:

"Chẳng qua cũngkASc chỉ bình thường thôi."

Những kẻmjNM khácWQnc cũng thi nhau hùa theo:

"So với ý cảnhCkCX bài thơFMyz của Tu Viễn huynh thì còn kémH4rC xa vạntyOz dặm!"VxtA

Chu Ký Bạch tức đỏ bừngHyGt cả mặt.9HYK

Rõ2Pye ràng2WdT bài thơ của cậu làm hayJ5el hơn hẳn bài của CaoIiwE Tu Viễn, vậy mà đám người này lại nhắmSJzs mắt nói càn, dối lòng dìm hàng bài thơ củaivUb cậu, bảo sao cậu thắng nổi?

Giọng nói củaPtY4 Trần Nghiên đúngqoku lúc này vang lên rõ ràng:

"Cao thất công tử tài danh vangOp1K dội khắp vùng,mlRU hóa ra cũng chỉ dám đi so tài thơ phúMihq với mộtR7V9 đứa trẻ tám tuổi thôi sao?"ZEqT

Những tiếng phêTHHo phán03Ev chỉj9Kc tríchTDO2 trong đình bỗng chốc im bặt như ve sầu mùa đông. Lúc này đám văn nhân mới giật mìnhr0Vc nhậnBLIF raV6jv đứa trẻ viết ra bài thơ xuất sắc vừaHbJg rồi mới chỉ có tám tuổi.

Bọn họ một1V4G đám người lớn đi tranh hơn thuaMbob với một đứa conS0j5 nítxHTL miệng còn hôi sữa,IIxo bất luận thơ ca của đối phươngeJRf viếtckRr ra thế nào, thì bản thân bọn họ cũng đã là kẻ thua cuộc ê chề rồi.SK2B

Đám người lén lút đưa mắt liếcgvA7 nhìnsRed sang Cao Tu Viễn, sau khi thấy sắc mặt đenhFQS như thanppbd của Cao thất côngkV9Z tử, từngvRpi kẻ mộtVFQE đều sợ hãi câm như hến, không dámZxHh hé răng thêmhHat nửadXO8 lời.