Chương 46

Trong khi bên ngoài dư luận bàn tán xôn xao, Trần NghiênimX4 lại một lần nữa tự nhốt8q3V mình trong phòng trọ khách điếm, vùi đầuj2YB vào luyện viết văn.HHHU

Ngoài việc nghiền ngẫm những bài văn trướch2tQ đây củawAmT Vương Thân,nANC Trần Nghiên cònzNpi mua hơn chục5RNa cuốnVaFl TrìnhGidn văn tập của các kỳ thi Hội,zdO0 ban ngày viết bài rồi sửa bài, ban đêm thắp đèn đối chiếu với các tậpQSrh văn mẫu ấy để tìm ra điểm3Izh còn thiếu sót củakqeu bản thân.

Cường48G6 độ học tậpBOma caoXuOf như vậy khiến Trần Nghiên mệt mỏi rã rời.RUmo

Thế nhưng bài văn tiến bộ nhanh đến kinh ngạc,3q4b so với thời điểm thi HuyệntwfD thì đã một trời một vực.

Cuối tháng Ba, Phủ nha dán cáo thị5Cu8 thông báo kỳ Phủ thínbws sẽfSbn chính thức diễn ra8wTC vào ngày mồng chín tháng Tư tạipei4 Cống viện phủ Đông Dương.

Kỳ Phủ thímYEK cần hai Lẫm sinh làm giấy bảo kết. Nhờ sự giới thiệu củaFnsT Trương Tưởng, một Lẫm sinh khác27d0 tên làhcG2 Trịnh Minh TrạchWwIr đồng ýODC0 đứng raLUPF bảo lãnh cho Trần Nghiên và Chu Ký9CYI Bạch, chỉzvSe có điều tiền bảo lãnh tăng từ hai lượng lên ba lượng bạc mỗi người.

Chỉ riêng tiền bảoKY22 lãnh cho8rYP hai LẫmT0tE sinh đã ngốnYoFe mấtU05Z sáu lượng,OYgd cộng thêm tiền ăn ở, mua sáchLCFn vở4mYy tài liệu...BnEC kỳaJIE PhủBzLd thí còn chưa bắt đầu thi mà Trần Nghiên đã tiêu tốn hết hai mươi sáu lượngsR1K bạc.

Đây là trong tình trạng Trần NghiêntdUk khôngQTSN hềrX8s thamsJuM gia bất5nL9 kỳ buổi tiệc tùngJkMG giao2ejh lưuyZGE thù tạc nào,O4gP nếu cũng như các sĩ tử khác qua lại xãn3S7 giao thì túioMWU tiền của hắn chắc chắn đã rỗngBX9r tuếch từ lâu.

Lúc Trầnu1Km Nghiên rời nhà, Liễu thị đã vétdIBs cạnSbOp toàn bộ số7Plw bạc trong nhà đưaZ9NO hết cho hắn cũngsotf chỉ có mười sáu lượng, căn bảnGkQ9 không đủX67q chi phí cho một lần đi thih1sH PhủX99O thí.

ChiEVix phí khổngsKxp lồ đến nhường này, gia đình nông dân làm sao gánh vác nổi?

Chínha9Qb vì vậy, phần lớn các nôngjQF0 gia tử đi thi đềuQvOQ phải dựa vào sự gom gópdz9C của cả dòng họ, có thể nói là gánh2OP1 trênpfWy vai hy vọng của toànUKuZ bộ gia92NG tộc.

Nếu đỗoAZb đạtBtPn thì dĩ nhiên cả họ mừng vui, bằngTZF9 nhưqtk7 thi trượt thì cả gia tộc coi như dãfmx2 tràng xe cát, côngv5aF cốct84Q trắng tay.

ConSGmt em nhà nông một3OvY khi được4MAC đi học đều sẽ vô cùng khắc khổ, nỗ lực hết mình.

Dẫu vậy, những người trúngNvhB tuyển trong kỳ Phủ thí phần lớn vẫn5B1F làqXNW con9gWr em các gia đình khá giả, quyềnmvBV quý.

Thứ nhất là nhờ các mối quan hệSzvU ân tình luồnXGN8 lách7La7 trên trường thi; thứ hai là conGKZw nhàlJ1M giàu có tiền thuê thầy đồ học3xuX rộng tài cao về dạy dỗ; thứ ba là môiUhvX trường giáo dục hun đúc từ tấm bé của con nhà gia thế vốn không phải thứ mà conr40g nhà nông córj7V thể bì kịp.sRt8

NôngN3ff gia tử muốn dựa6iZU vào sức một mình vượt vũqTSJ môn hóa rồng quả thực khó khăn muôn trùng.

Lần nàyog6T ba sĩ tử cùng kết nhóm bảo lãnh ngũ nhân với Trần Nghiên đều làGocL con nhà nông, baCd3v người ở chung một phòng, mỗi ngày chỉ dám gặm màn thầu rẻ tiền nhất.

Tuy nhiên Trần Nghiên không quaT7Sx lại thânbTNI thiếtfPbF vớiwm6i bọn họ, bởilR7H vậy khiLJq9 ba7SFb người gõ cửa phòng TrầnzgYB Nghiên, hắn thực sự có chút bất ngờ.

Ba ngườix6Lm ngượng ngùng giãi bày những khúc mắc trong việc học hành gầnsQkv đây, cố ý tới đểB3h9 thỉnh giáo Trần Nghiên một phen.kABq

Sĩ24Nv tử tênFbkr là Trịnh Húc khẩn thiết nói: "Bọn ta không có3p79 danh sư chỉ điểm, đa phầnfoPf đều tựybOP mình mò mẫm. Tuy maya3cg mắnCN7D đỗ kỳ thi Huyệnm4jF nhưng vănBymX phong còn thô thiển vụng về lắm. Bọn ta061v đều vôpQp8 cùng khâm phục tài học của đệ, mong đệ không tiếcrJbF lời chỉ bảo."

Lúc này Trần Nghiên mới biết7VNG nhờ việchdHB đối8McR đầu với nhàjZXa họ Cao rồi sau đó có màn tranh luận đanhXhfO thép9yJ7 với đámtiQw sĩ tử huyện Ninh Dư ở phủ thành,wqzL hắn đã ngầm trở thành nhân vật đầu tàukTKk của nhómB41U sĩ tử huyện Bình Hưng tham gia kỳ Phủ thí lần này.

Trần Nghiên tựHYMo nhiên phải khiêmepf6 tốn vài câu, sauZSMk đó đem5qRb những gì mìnhVb8g biết kiêntWta nhẫn giảng giảiAFdO cho baG0X7 người.

Ba người dĩmgSW nhiên vui mừngqYGG hớn hở ra về.

Kể từ đó, cuộc sống của Trần Nghiên lại quay về chuỗiPk0M ngày viết văn và sửa văn. Chuyện này chẳnglNCp qua chỉ là mộtF2HW khúc nhạc đệm nhỏ,T1Fy không hề tạo nên sóng gió nào.X6QM

Tối mồng tám tháng Tư,4zb7 TrầnY0Xl Nghiêni2Ir thubS2t dọn toàn bộl6st đồ dùngrsR4 cần thiết cho kỳlNIO Phủ thí, rồi lên giường đi ngủ sớm.

Hôm sau cònKJn1 chưa tới giờ Dần, các sĩ tử8gHs tronggJ4N khách điếm đãTRCd rộn ràngYDn5 đi lại tất bật.

Trần Nghiên bị đánh thức liền trở dậy kiểmH79c traez2J lại đồ đạc một lần nữa, xách giỏ thi bước ra khỏi phòng.Hgu9

Người nhà đưa thi cùng các sĩpLVZ tử ra vàoNIjv nườm nượp, không khíG565 vô cùng náo nhiệt.

Đại sảnh khách điếm đã bày sẵn các món0Ua7 điểm tâm như cháo nóng,xIpx lại cóeVpa cảEsb6 "bánh hồng táo" mang ngụ ý "thi cửfmA0 đỗqmMp cao".

Dương phu tử khôngXVYH cho hai trò ra ăn, trái lại lấy màn thầu do chính tay ngài chuẩn bị từnAXz tốiAKYO hômKw1U trước chia choADno hai đứa.

"Những đồ ăn này cứ bày la liệt ở đạiyjC9 sảnh,sgUy nếu có kẻ nảy sinh dã tâm léncO9J rắc074G chút hạt ba đậu vàoP6xO trong,JCUL kỳ PhủruWy thínOIz này coi như bỏ đi."OGpT

Chu Ký Bạch cả đêm2lLw ngủ không ngon,smAT tinh thần đangfdpu ủ rũ uểIcXy oải,aSxe bịC36I Dương phu tử dọa choocVi một câu liền tỉnh cả ngủ, không dám nhìn thêm một lần nàoQkqA vàooieC những món điểm tâmLhs2 nóng hổi bốc khói nghi ngút trên bàn nữa.

Khách điếm cách Cống viện một quãng đường rất xa. Các sĩ4J2Q tử trọ tại đây4ZxT chỉ cần nộp năm1beb mươi văn tiềnfs30 mỗi người là sẽ có xe ngựa củae2Zz khách điếmTKAr đưa đón tận Cống viện.

Mọi người ngày thường dẫu có tằn tiện bóp mồm bóp miệng đến12YM đâu, đến lúc này cũng đều ngoan ngoãn móc túi trả6F4q tiền.

Trần Nghiên rốt cuộc cũng hiểu vì sao Dương phuOC1e tử không cho ngườief86 nhà hắn đi theo đưa thi,L1An đưaClzi một0pSy chuyến thi thế này có thểxYMH khiến cảGMbP nhà nghèo rớt mồng6eAC tơi.

Hắn thầmVLZA hạ quyếtnimk tâm, sau khi thiAA2K xong Phủ thí nhất định phải tranh thủ thời gian vẽ thêm vàiuGre bộ truyện tranh để hồi lại vốn liếng, bằngO2J1 khôngHQ1E lần đi thi tới chắc hắn1rOQ phải húp cháo hoa qua ngày mất.

Xe ngựa bỗng nhiên thắng gấp dừng phắt lại, toàn bộ người ngồi bênoyM4 trong suýtgiod chút nữa vahyTm dúm dó vàoPc9Z nhau.

Chưa đợi người trong xe kịp32Vx cất tiếng hỏi9vtf han, phuFi0i xe bên ngoài đã cất5nZ9 giọng mắng xốimtUy xả: "Sáng sớm tinh mơ muốn tìm đường chết hay sao hả?!"

BênAWuk ngoài lập tức vang lên tiếng khóc lócaZhm van nài của54Er một cô gái trẻ: "Nghiên lang, chàng hãyDzSv raxnwc gặp thiếp một lần đi!Tz56 Nếu chàngnAaZ còn khôngiID7 chịuU6fl ra mặt,9FRX thiếp không thiết sống6k0B nữa đâu!"AV3G

Trong xeRM6U liền có người lẩm bẩm: "Lại là món nợ phong lưu4RIQ của vị huynh đài nào đây,eXuf maudDq3 tự mìnhOfAl ra mà giảiiDZA quyết choofNI xong đi,PKVf đừng làm lỡ dở giờ đi thi của chúngSIdl ta."

"VịloUP nào là7rmg Nghiên lang vậy?Pty6 Người ta đã tìm đến tận cửa rồi, khôngvyAA thểh8Xb cứ trốn mãi không gặpusCr được."

Mọi người trên xe nhao nhao lên tiếng.KD8R

GiọngxA8i nữ bên ngoài lại vang lên nức nở: "Nghiên lang là ngườifEEv huyện Bình Hưng, tên6gbu là Trần Nghiên."

Trần Nghiên ngẩn tò te.

Ai9kng cơ?

Hắn là Nghiên lang á?

MọiN4Oe âm thanh bànjsXA tán trong xe bỗng chốc im bặt như bị cắt ngang.ymYZ

Ánh mắt của tất7rWM cả mọi người đồng loạt đổ dồn về gócN3TX Trần Nghiên đang ngồi,6AMR trong đầu chỉ nảy ra đúng hai chữ:FrZ8 "CaoByls thủ!"y6mp

Người nổi tiếngDy3z nhất toàn phủ thành dạolC5o gần2lRV đây, khôngODPJ ai khác chính làEwrD Trần Nghiên của huyện Bình Hưng.

Cậu tuy rất ít khi5vCT ra ngoài, nhưng thi thoảng cũng có lúc xuất hiện, đám4g73 sĩ tử huyện Bình Hưng liền chỉ vàoieE4 cậu đầy tự hào khoe vớiCBI0 người khác rằng đây chính là thần đồng Trần Nghiên.

Bởi vậyMKNq cả cái kháchsf0J điếm này ai ai cũngPBwP nhẵn mặt Trần Nghiên.

Vị này cònJYRj chưa đầyxBuF mười tuổi,YORV vậy mà đã vướng vàoqe7f nợpPX7 phong lưudlSD rồi ư?

Chuyện này... chuyệnlnU7 này...

Trần Nghiên cạnFNrb lời toàn tập.

Có kẻ muốn hãm hại3CQa hắn thì hắn hiểuTGn8 được, nhưng chí1Lsu ít cũng nên dùng thủELCK đoạn đàngaksn hoàng một chút chứ?

Gán ghép choSltH hắn một món nợ phongiCJ1 lưu thế này?T5F1

Chẳng phảiB8ZF là quá mức hoangRlDi đường phi lý rồi sao?LHM3

Giá như hắn lớn thêm vài tuổi nữa thì chuyện này còn đỡ phần nực cười.

Tấm rèm cửa777o xe được vénrSv7 lên, dưới ánh trăng mờ ảo, nét mặtJ1XW củaNDzZ phu xe mang vẻ khó tả vô cùng: "TrầnIEfg lão gia, cô nương ngoài kia tìm ngài, hayBK3o là ngài xuốngr4CA xedHz5 gặp nàng một chút đi?"

Trần Nghiên vừaYurf định đứng dậy, Dương phu tửHiIO đã đưaGDSs tay đè hắn lại,DVSM rồi khẽ đáclnS vào chân ChuAXrd Ký Bạch một cái,pvIi quát lớn:CHcx "Uổng côngUU0T con làwyOl ngườiKmR3 đọc sách, tuổi còn nhỏ màt7BP đãaLJ6 phạm phảiUlLi lỗi lầmEpLR tày đình nhườngNInj này, còn không mau xuống xe?"

Chu Ký Bạch chỉ8BHd ngẩn ngườisvA3 một thoángp5Y0 rồi lập tức hiểu ý, khôngUybS nói một lời liềnZtZG đứng dậygPLr bước xuống xeabOr ngựa, đứng sừng sững bên cạnh người phụ nữ nọ.

Dưới ánh trăng rằm, mọi người trên xeVfVp ngựa6g6W cómRiB thểq7rW nhìnGfAt thấy rõ mồn một bóng dáng cậu bé chỉ đứng cao đến vai người phụ nữ, cảnh tượng ấy thực sự... quái đảnwcEi vô cùng.

VìJxI2 Chu KýTlKZ Bạch quayfsGq lưngh836 lại với cỗ xe ngựa, mọi ngườiT9Tk trên xefL0z không nhìn rõ mặt cậu, nhưng nhìn chiều cao vóc dáng thì thấy cũng tương tự Trần Nghiên.

Người phụ nữ kiaVJX2 nước mắt lưngl5eq tròngyAiH nhìn đứa trẻ: "Nghiên lang, chàngGuxI và thiếp đã bàn bạc việcZwH6 chuộc thân cho thiếp, thiếp đã trao hết số bạc tíchyNNX cóp bao nămFJVS qua cho chàng, cớ sao chàng lại trốn tránh thiếp?"

LờiVsG7 này như sét đánhcmQ1 giữa trời quang, khiến toàn4tM6 bộ sĩ tử trên xeE0JN ngựa sữngmRo2 sờ3ZSR chết lặng.

Cô ả này lại là gái lầu xanh sao?

TrầnEjMC Nghiên danh tiếng lẫyaUuM lừng, tuổi còn nhỏPvOV mà đã dám lui tớiCKb5 những chốn ô uế đó, lại còn cuỗm sạch sốOnJs tiềnEhIq bán thân tíchbZYc cóp của một kỹ nữ!gsmO

Tài tử phong3JZP lưu chốn phongPBhG nguyệt lầu xanhJym2 vốn là chuyện thường tình, thậm chí còn được coi là giai thoại thương hoa tiếc ngọc.

Nhưng lừa gạt tiền bạc mồ hôi nướccgvg mắt của kỹ5lF2 nữ thì quảX6hO thựcoHpM là hành vi đê0ZgT tiện bỉ ổi không ai dungeObT thứu1mz nổi.

Ánh mắtdIwb mọi người nhìn về phía bóngZdqu lưng đứa trẻ dướiQfPM xecb6b bỗng chốc tăng thêm1lzl vài phần khinhniCJ miệt chán ghét.V4tU

Chu Ký Bạch cất tiếng: "TaQWwI căn1WeO bản không quen biết ngươi, ta lấy bạc củaXoaF ngươi từ lúcT6JV nào?"

Thân hình người phụ0SIt nữl03h khẽ runEMhe lên,zgvx trên mặt lộ vẻ không dámWhzx tin: "Chàng... chàngZbej giả vờ không quen biết thiếp sao? Thiếp và chàng từng chung chăn gốiBf2E mặnsV9P nồng trong trướng đỏ, nay7JW1 chàng lại tuyệtonsK tìnhhnL1 nhẫn tâm đến thế sao?"

"Ngươi nhìn cho thậtgWjZ kỹApSc xem, người lừa ngươibMor có5buA phảilk72 là taFAlB không?"rVkK

NướczNk6 mắt người phụ nữ lăn dài trên gò má, trôngw49Q vô cùng điềm đạm đáng thương:YQMM "Làm sao thiếp nhận lầm được chứ, chàng chính làKe3x Nghiên lang củak3vw thiếp.2xTu Trên thân bút lông của2XNZ chàng4qol còn khắc tên Noãn Yên của thiếp nữa, chàng cứ lấy bút ra choO4q3 mọi người xem là biết ngay!"