Chương 27

Trần Nghiên ngẩnga2Od đầu nhìn thẳng vàoBHWO ánh mắt1as6 của Cao nhịiSz6 công tử, cất giọng dõng dạc: “Là muốn cứu cha ta, và càng là để cứu lấyfeq0 Cao gia!”AqEc

Nụ cười trên gương mặt CaoRtVi nhị công tửTHlB dần dần tắtIhhh ngấm, giọng điệu trở nên lạnh lẽojbSW thêm vài phần: “Chu VinhzsjE dính líu đến ánWCjS gian lận thi cử khoa cử, chuyện đó thì có canvRDt hệ gì tới Cao giaT9I0 chúnglkzf ta?”

Trong lòngNV38 Trần Nghiên bùngIAax lên một ngọn lửa giận dữ.

TrướcCdye khi đến đây cậuVppQ đã từng đoán trước Cao giajvw1 rất có thể sẽ đẩy Chu Vinh ra làm kẻXWiW gánh tội thay, nhưng khi tận tai nghe thấy nhữngZr8h lời vô sỉ, chối bỏ sạch trơn trách nhiệm thốt ra từ miệng vị Nhị công tử này, cơnIXJv giận trong lòng cậuUFTl nhưTTuR cỏUl7J dại mùa xuân điên9RMY cuồng9fUK sinh sôi nảy nở.

Cha cậu mộtqbhY lòng một dạn4EA muốn báoznBc đáp ân tình của Cao gia, thếBUer nhưng Caoikv1 gia đâu có thèm coi mạng sống của cha cậuJJ9f ra gì!nbSO

Có thể hy sinh vài ba vịgve6 phu tử quèn để Cao gia rútopmi chân an toànIhEr ra khỏi vũng bùn lầyOJCF lội này thì Cao gia5xIJ tuyệtNnX0 đối sẽ chẳng hề do dự, đại án gian lận this3B7 cử lần này e rằng còn có bàn tay của chính Cao gia âm thầm châm dầu vào lửa.

Trần Nghiên cố nén cơn giận sâu trong đáy lòng,yzQ6 giọng điệu vẫn ung dung,7t6r thong thả cất lời:1yss “Cây cối tuy vươn cànhb2Cw ngọn lên trời cao, nhưngKhNx có chống chọi nổi phong ba bãoXquk táp hay không lạiJM2z phụ thuộcHTdF vào việc bộ rễ cắm sâu vào lòng đất bao nhiêu. Một khi bộAc3S rễ đã mục ruỗngRZpT thối rữa thì dẫu tán cây có cành lá xum xuêhFGB rậm rạp đến đâu cũng chỉ là5ERN uổng công vô ích.”

Sắc mặtmFNP CaoVlja nhị công tử lậpfnlf tức xanhEFc7 mét, trong đáy mắtSPyH đã không còn giấu nổi ngọn lửa thịnh nộ.

“Là ai đã dạy ngươi nói những lời này?”

Tại Cao gia lúc này thựcQQSC chất chính là doA6MM NhịIJRt công tử đứng ra cáng3sKt đáng gia nghiệp, một khi ôngJQC7 ta nổi giận, khí thế áp bức toátLSqi rackl1 vô cùng bứcUnrT người.

Lư thị sợBrBf đến mứcLXwH toàn thân run7MsH rẩy như cầy sấy, vội vàng túm chặt lấy vạt áoyaxq Trần Nghiên muốn kéolCPS cậuGqBW quỳ xuống, nhưngV9Ho kéo mãi khôngfoJv lay chuyển nổi, khiến mồ hôi hột trênjsDT tránf7hV bà túaWVQS ra ròng ròng.mXGa

TrầnT2my Nghiên ngẩng cao đầu đáp: “Những ngày hè oi bức, tiểu tử thườngo73x tựa lưng vào gốc cây hóng mát, ngẫm nghĩ sự đời mà cảm khái thốt ra vậy thôi.”

Đôi mắt Cao nhị công tử3oiw khẽ híp lại,vlep tựaXyX2 hồ muốn nhìnQ2zC thấulchY tâm can của đứa trẻ trước mặt.

Hồi lâu sau, dường như ông ta5kAz mớiOoO9 nhìn thấy Lư thị vẫn đang quỳXJoT mọp dưới nền đất lạnh,rAAX bèn phất tay bảo bàht7F đứngzZe3 dậy.

Quỳ gối quá lâu khiến hai chân Lư thị tê6BNc dại rã rời, may nhờ có Trần NghiênFTHj nhanh tay đỡuLJD lấy bà mới khôngrw8r bịij3I ngã khuỵu xuống đất.

Cao nhịOHC1 công tử bước lại chiếc bàn đá ngồi xuống, tự rót cho mình một chénhDWS tràceF4 thanh, nhấpqNT6 một ngụm nhỏ rồi ánh mắtJDUQ lạiHc9p rơi trên người Trần Nghiên.

Chỉ là một đứa trẻnXBt con miệng3MoI còn hôi sữa, vậyYExQ mà lại có khí pháchbboa và lòng canu7g2 đảm đếnvfzU bực này.iQl9

Tuy nhiên ôngWbnK tabnf6 tuyệt đối không tin một đứa trẻ ở độ tuổi này cócTFp thể tự mình nghĩ ra những lời lẽ sâu sắc đến vậy. RốtRZJs cuộc kẻANWn đứng sau giật dây xúi giụcLdu8 làDUpr ai? Là Chu Vinh,trDP hay là một thế lực nào khác?iZx9

“Cắt bỏtm2E những rễly0x cây mục ruỗng thì có thểxcp3 bảo toàn đượctzqF những rễMe6M cây lànhcnN8 lặn, câydnF3 lớn vẫn sẽ tiếp tục2y0g vươnq7kB mình lên trời cao.”

Cao1c5X nhị công tử đặt gói mồi6M90 câu cá lên mặt bàn đá, rồiSkUg nâng chén trà lên, đó chính là cửq2ti chỉ7RBh ngầm ra hiệu tiễn khách.

Trần Nghiên làm như không nhìn thấy, điềm nhiên nói tiếp: “Một khi rễ cây đã bắtlKyG đầu thối rữa, mùi hôi thối bốc lên sẽ thu hút lũ sâu bọ kiến đói lũ lượt kéo đến đụcfEVW khoét cắn xé. ĐếnRYOg lúc ấy, đừng nói là rễRfjY hỏng, mà ngay cảwLeG những8qdY rễ cây lànhc2Mr lặn khỏeV4DD mạnh nhất cũng sẽ bịk4FX gặmy6b0 nhấm sạch sànhmxRz sanh không cònOiwi một mẩu.”Rp8I

Bàn30xI tay đangnJov cầm74kz chénM21g trà củagvgD Cao nhịZ8EA công tửBcSX bỗng khựng lại giữa không trung,B16p chiếc chéneRfS trà thuận thế được đặt trở lại mặt bàn đá, nét mặt ông ta đã tăng thêmwljn vài phần nghiêm nghị,RgfN thận trọng.

“Bộ rễAhSi của cây lớnMCPH đã cóneQB dấujfWE hiệu mục ruỗng, nếu không dứttVBv khoát cắt bỏFX3z thìHyXZ chỉ8mp6 càng chiêu dụ thêm nhiều sâu bọ kiến đói bu lại màwLuj thôi.”

Trần NghiênyZpc đanhUT1h thépM41r đáp: “Cây to thì đón gió lớn, dẫu rễbXDe không thốirVne rữa thì cũng khó tránh khỏi việcuU8D sâu bọ dòm ngómmgy thèm thuồng. Chỉ khi bị nhắmrQfZ tới, hoặc là dùng thuốc trừg2s0 sâu xua đuổi kiến độc, hoặc là dẫnLdCl dụ chim chóc kéo đếnZ0EI bắt sâu, mới có thể vẹn toàn bảozFE4 vệ cả cây lẫn rễ.”

Cao nhị công tử rơiE33k vào trầm tư suy nghĩ,jBqA một lát sau sắc8BqT mặt hòa hoãn lại rấtcrQP nhiều: “NgươiNTkm đã đọc5nQx sách gìnpbe rồi?”

“Đã đọc2wAf xong Tứ Thư, cũng đã tập tành làm được vài bài văn bát cổ, nay đang chuẩn bịlhnO chọn bản kinh chuyên sâu.” Trần Nghiên đối đáp trôi chảy vanh vách0FoQ như nước chảy mây trôi.tG79

Cao nhị công tử mỉm cười nói: “Với sự thông tuệ cơ trí nàyx2uu của ngươi, hoàn toàn đủ tưHsCZ cách bướcDtfg vào tộciaKt học họ CaogaZy để dùi màis531 kinhZI2n sử.”

TrầnSAl5 Nghiên cũng nở một nụ cười nhàn nhạt:964o “Tiểu tử khôngWLlU dám.”

Thời điểm tộc họczbyw họ Cao rầmNAf3 rộ mở rộng chiêu sinh, cậu từng2euh đoánKJ4W Cao gia làm vậy là để gắnzr9d chặt dấu2raK ấn của họ Cao lên ngườiDNe0 toàncJAi bộHoKq họcw09b trò và phu tử của cả huyệns2yI Bình Hưng, nhằmk4yy mục đích đục nước béo cò, che mắt thiên hạ.

Dẫu vị quandXEU Huyện lệnh mới đến làijIv ngườiMGvx do phe đối thủ càiTKYd cắm vào, thì kỳ thi huyện có né tránh được con em họ CaoXsQV cũng khôngW91w thể nào né tránh đượcOYdY tất cả những người có liên quan đếnBZLQ họ Cao.

Mãi đến khi Chum9dT VinhCYYW bịirzF bắtbVRA giam vào đại lao,fNfL Trần Nghiên mới nhậnpBi7 ra mình đã lầm, lầmAW15 ở chỗ cứ ngỡ thủ đoạn của những đại giaZtFC tộc này sẽ quang minh chính đại, trong sạch.

Cao giasy2r biếtcqAs rõ mình sẽwZQ7 bị kẻ thù nhắm vào9pnP tấn công, nên đã cố tình đem chính tộc6EtO học họ Cao1uCx ra làm điểm sơts4f hở mồiBsbD nhửhyz3 phơi bày trước mắtyEzV đối thủ.Qurh

Việc mở rộng chiêucbK7 sinhaQJ9 quy mô lớn chính là để tạo điều7Ivf kiện thuận lợi cho đối thủ càirKGH cắm người vàoJ9Ft trong.

Đến khi hữuxDu4 sự, chỉ cần hy sinh vài bayWBW vị phuPpTZ tử cùngk7te một đámhbAq học trò là có thể bình an rút lui toàn mạng.

Thủ đoạn0odk này tuy có tác dụng tứctneM thời,97Ka nhưng lạiYJpb vô cùng bẩn thỉu, đêDlJc hèn.

Cao gia đang đem chính danh dự uy tín tích lũy suốt bao nhiêu năm ra đánh cược, và3YdA để bảo toàn sựPCpG vinh hoa phúX3Z6 quý nhất thời,hdYC họ đangwDqw đem tươngxAvQ lai cảI6EE dòng tộc ra đặt cược trên canh bạc sinh tử.

NếuUsll Cao gia thựcugRa sựqX4K đem những người nhưVudL Chu Vinh ra làm conRivG tốtlFpW thí để vứtGJ9D bỏ,QsLl thìonCT saujgBM này thử hỏi còn vị1vqV phu tử nào dám4Nff hếtAbz6 lòng tận trung với Cao gia, và còn baoU0pv nhiêu họcwbm8 trò dám bước2UAT chânzZjc vào tộc học họ Cao để dùi mài kinhvpKp sử nữa?

TộcKmnE học họ Cao một khi mất đi những vị phu tửjh5v uyên bác, mất đi nhữngVzbb học trò ưu túU06t cần cù nhất, thìgtMh chỉ dựa vào đám con em dòng tộc họ CaoS6gP ăn noV2ir rỗi2oHW việc muốn chống đỡ cảdGKa một sản nghiệpfIzD quyền thế khổng lồ, chẳng khác nào chuyện hoang đường nằm mơ2AAf giữa ban ngày!

Nụ cười trên môi Cao nhị công tử bỗng chốc đông cứng lại.

Trần Nghiên không thèm bận tâm thêm nữa, lại chắp tay làm lễ vãnNxE7 sinh thật chuẩnx7jf mực, rồiS8wu dẫn Lư4xkv thị tránuuQm đẫmJhQ4 mồonAV hôi quay người rời đi.

Vừa bướcF2nG chânbGFg ra khỏi cánh cửa nách, Lư thị thở dốc liền mấy hơi dài mới hoàn hồn trở lại, vội vàng kéorOzR tayEOWv Trầnpdzt Nghiên gặng hỏi: “Khó khăn lắm mới gặp được người ta, sao cháu chẳngvc1g thèm6xEN nhắc nửa3XSn lời đến chuyệnyC4U củaTmSk anh họ cháu, mà cứ đứng lải2vDD nhải mãi vềN8Ua chuyện rễ cây mục7rnD rễ cây thối thế?”

Trần Nghiên quay đầu nhìn lại cánhgYmP cửa nách đã đóng chặt: “Cháu đãxld5 nói hết cả rồi ạ.”CLqX

Lư thị ngẫm nghĩ hồi lâu mà vẫn chẳngdQxA tàimWPD nào nhớ nổi đứa cháu cưng của mình đã nhắc đến chuyện gian lận thi cử lúc nào.

Rõ ràng là toànE3mj nói chuyện trồng cây gây rừng.

Bà tuycGK5 chưay6P2 từng3Pd0 trồng cây lớn bao giờ,UpSX nhưng chuyện cấy cày làm ruộng thìsN8b bà rành rẽ hơn ai hết.

“Biết trướct5sd Nhị công tử4HlM thích chuyệngWOJ trồngPef1 cây, đánggiUB lẽ bà phải đem hết kinh nghiệm làm nông ra kể cho ôngSLaA ấy nghe, lúc nào cần nhổkUdr cỏ, lúc nào bắt sâu dùng thuốc gì hiệuQa3s nghiệm nhất, bà còn rành hơn cháu nhiều! NhỡfcwP đâunBNP Nhị công tửmVed nghe xuôi tai hài9bXp lòng, đứng ra cứu cả anh họ cháuW26D lẫn Chu lão giaw9Xz về thì tốt5BFh biết mấy.”Mens

Trần Nghiên chỉLQkJ biết câm nín: “...”

“Thế Nhị công tử có nhận lời cứu người khônguYps hả cháu?”yVTX

Lư thị lại sốt sắng truy hỏi.

Trần Nghiên khựngvyWu lạiy4Dy một thoáng rồi đáp: “Ông ấy ắt hẳn là muốn cứu, nhưng85eo chuyện này khôngwYCE phải một mìnhYakJ ông ấy0ghS có thể tự quyếtLGw1 định được.”

Chuyện này liên quan2vaU mật thiết đến sự sinhLyNj tửOS7R tồn vong của cả gia tộc họ Cao, nhất địnhSQsu phải bẩmDjEf báo lên trước mặt vị Cao đại nhân đangyObi về quê chịuwoYo tang kia định đoạt.

Trần NghiênlGV9 vốnsge4 định2gfJ thân chinh lênz4PG phủ Đông DươngIABk xem xéthRGP tình hình, nhưng Lư0yTT thịmyJS sống chết không chịu đồngJ0sL ý.

Nơi xa nhất màncJs Lư thịC9H2 từng đặt chân tớio0zz trongggmZ đờiJwWW cũng chỉ là huyệnojy1 thành, phủD89M thành xa xôi nghìn dặm như thế,pldm bà không dám đi, càng không dám một thân1gco một mình dắt đứa cháu3FnS nhỏ đi xa.

Trần Nghiên đành phải theo bà trở về nhà kiênYEtC nhẫniKRR chờ đợi.

Ngày tháng cứZL0U thế trôiqI6c quagG3U trong lặngr50l lẽ, nhưng phía Cao giazzjb vẫn bặt vô50nJ âm tín,M1Q0 không hề có chút độngvtKZ tĩnh nào.

Trái timETt3 Trần Nghiên lúc5d9q nào cũng treo2YLe lơ lửng,0q6Z phấp phỏng khôngFAm0 yên.

Lần đầu tiên trong đời cậu cảm nhận sâuZRsH sắc được tầm quan trọngE4E6 sống còn của quyền lực trong thời đại này.

Không có quyền thế trongPRge tay thì căn bản không có năng lực tự bảo vệ chính mình.Ui7F

Mộtf6NQ vị Cử nhân tôn quýlvvg vốn trong2tyg mắtdtjC đám dân cày được coi như sao Văn Khúc hạ phàm, thế mà chỉ trong chớp mắt đã cóRpPy thểnbXl dễxc27 dàng trở thànhmJv2 conGKGO tốt thí bịTToD đem ra hy sinh.

Đủ thấyWkf0 cáijpHF gọi là 'thi đỗ cửEI9X nhânaqLR rồi ung dung nằmffNi thẳng' thực chấtNJCd mỏng manh yếu ớt8Ka1 đến nhường nàoCGb5 trướcBOOl những cơn sóng7KgE gió chốn24ut quan trường.

Nhất là khi nhìn thấykhhN Chu phuQ6tp nhân mới46h4 ngoài hai mươiYQMg tuổi1xw2 mà tóczIOG mai đã điểm bạc trắng phau, lòng cậu lại càngtuHT trào dâng bao nỗi ngổn ngang trăm mối tơ vò.

Tin tức từ Cao gia còn chưa kịp đợiDWjx tới,jvLq thì người của dòng tộc họ Chu đã kéo đến.

Đám người họ Chu đông nghìnbQpx nghịt ầm ầm xông thẳng vào khoảng sânuCu6 rào tre của nhà họ Trần, chiếm trọn hơn nửa khoảng sân nhỏ.ApDo

Bọn họ chặn87Zd kín lối1uSO ra vào, một tiếng quát tháo đùngugpo đùng xé toạc bầu không khí:r3Vl “Thằng NghiênH6yG đâuIMIP rồi? CútWPHC ngay raGFIo đây cho tao!”

Trâu thịsXgF hé mắt nhìn quaeKJb khe cửa sổ, thấy cảnhAbt0 tượng người đôngK9p1 nghìnJRTX nghịtRzhm hung hãn liền sợpl0N đến mứcqjHR mặt cắt không cònZ8eB giọt máu, vội vã thụt đầu rụt người trốn biệt vào trong góc nhà.SoY9

Khi0QMP Trần Nghiên bước chân ra sân, vừa nhìn đã thấy ngay một lão già râu tócHApq bạc phơ tay chốngnlER gậy gỗj8Lx đứng dẫn đầu đám đông.

“Tứ thúc1zNJ côngTJCr cớ sao lại cất công kéo đến nhà họ Trần chúng tôi thế này?”

Lão giàfWew TứhCuU thúc công dẫn đầu nện mạnh5uTH đầu7LNv gậy xuống nền đất nghe 'thình' một tiếng, vuốtf69Q chòm râu bạc quát lớn:0tGA “Mày họ Trần, taojBzY họ Chu, ai là94jT Tứ thúc công0MP2 của mày? Đừng có thấyASJu người sangJvhl bắt quàng làm họ!”vma5

Trần Nghiên cười khẩyF26F một tiếng,Hpl8 bấy giờ0sJF mới lạnh lùng hỏi: “Lão già, ông dắtztat theoVZmU một31A1 lũ đông đúc thế này xôngqRRm vào nhà tôi để làm cái trò gì?”

Lão38O2 Tứ thúc công tứcA1Y2 đến mức suýtGTqC chút nữa ngất lịm,CkHg người đứng ngay phía sauU3l8 lãoMqGr lập tức nhảy bổ4mvd ran0n0 gầm thét thịnh nộ:XTxG “Mày dám ăn nóisGYv hỗn xược, bấtAXlh kính với Tứ thúc như thế à? Chu Vinh rốt cuộc dạy dỗ mày cái thói giajWeg giáo gì thế hả!”L6eS

Kẻ vừaqoox mở miệng2mEL tên là ChuY4dA Hưng, em họ củatonJ Chu Vinh,AhE5 dáng người vạm vỡ hộ pháp, giọng quát tháo ồm ồm nghe rất hung dữ dọa người.

Bàn về00xP khoảnxW4M đấu khẩu mồm0l75 mép thì Trần Nghiên chẳng bao giờ biết sợ ai: “Cha Chu Vinh của tôi tuyệt đối khôngwVvE bao giờ dạy tôi cái thóizwMx kéo bè kéo lũ đến nhà người khác gây sự! Mấy người các người hếtDZ9X đường làm ăn nên tính làm giặc cỏ rủ nhaubKXL đến nhà tôi cướpa0w4 bóc đấy à?”

Đám người họqcfj ChuDFbL nghej1bQ xongP7m5 mà sững sờ chết lặng.

Bọn họ rõ ràngsCgg là kéoMg9P đếnS8JB để đòi lại đồ đạc giawbLa sản, sao qua cái miệng của thằng nhãiIT9x ranh này lại biến thành phường thổ phỉ cướp củado2M thế này?!