Thư Sinh Yếu Đuối, Quan Trường Khiếp Sợ › Chương 7
Chương 7
Chương 7· 2.728 từMiễn phí
Chân của Trần Đắc Thọ vốn đang bị chuột rút đau điếng, lại bị quăng mạnh xuống giường khiến ông đau đến mức hít một hơi khí lạnh.
Nếu là ngày thường, Liễu thị nhất định sẽ đau lòng xót xa, nhưng hôm nay bà chỉ thấy ông chịu khổ như thế là đáng đời.
"Tôi ở ngoài đồng làm lụng đến đứt hơi rách thịt, con trai tôi ở nhà đến một miếng bánh ngọt cũng không được chia, thử hỏi tôi còn dốc mạng làm việc vì cái gì nữa cơ chứ!"
Thấy Liễu thị nổi trận lôi đình, Trần Đắc Thọ cắn răng nén đau, nhỏ giọng dỗ dành:
"Có khi trong phòng chỉ có đúng một miếng bánh thôi..."
Trần Nghiên căn bản không thèm đợi ông nói hết câu, lập tức bồi thêm:
"Hôm qua bác dâu còn nấu một nồi thịt lớn trong phòng, bác ấy với anh Xuyên hai người chén sạch sành sanh không chừa lại miếng nào."
Lời biện hộ trên môi Trần Đắc Thọ nghẹn ứ lại trong cổ họng.
"Cha ơi, con cũng thích ăn thịt lắm, con còn thích ăn bánh ngọt, ăn trứng gà, ăn cả cơm gạo lứt nữa."
Mỗi một câu Trần Nghiên thốt ra, sắc mặt của Liễu thị lại càng thêm khó coi bội phần.
Đợi Trần Nghiên dứt lời, Liễu thị liền cười khẩy một tiếng:
"Tôi cũng thích ăn những thứ đó đấy! Bố nó này, anh có biết ăn không hả?!"
Trần Đắc Thọ cúi gằm mặt, vẻ mặt vô cùng ngượng ngùng lúng túng.
Câu này bảo ông biết trả lời làm sao bây giờ?
Trước đây chịu khổ quen rồi thì thấy cũng bình thường, nhưng mấy hôm trước vừa được nếm mùi thịt béo ngậy, được húp canh gà ngọt lịm, lại được ăn cơm no bụng, hai ngày đó làm việc người nhẹ như bay.
Đến khi bị cắt khẩu phần, quay trở lại húp thứ cháo cao lương toàn nước lã, cả người liền rã rời không còn chút sức lực nào, cày cuốc vô cùng chật vật. Hôm nay kéo chiếc cày nặng trịch suốt cả ngày, đến hai cánh tay ông còn chẳng buồn nhấc lên nổi.
Nghĩ đến cảnh ngoài đồng vẫn còn ba bốn mẫu ruộng đang chờ cày xới, trong lòng Trần Đắc Thọ bỗng dấy lên nỗi ớn lạnh khiếp đảm.
Định mở miệng nói đôi lời, nhưng nương theo ánh trăng nhìn thấy thân hình gầy trơ xương của vợ mình, cổ họng ông bỗng nghẹn đắng lại.
Hồi Liễu thị chưa xuất giá, vóc dáng đẫy đà khỏe mạnh, tính tình tháo vát nhanh nhẹn chẳng thua kém bất kỳ đấng nam nhi nào, lại thêm dung mạo đoan trang ưa nhìn, năm xưa bà mối suýt nữa đạp rách cả bậc cửa nhà bà.
Ông cũng phải trầy trật lắm mới cưới được bà về làm vợ. Bao nhiêu năm nay bà theo ông làm lụng cày cấy đầu tắt mặt tối, đến bữa cơm no cũng chẳng được ăn, người ngợm ngày càng khô héo tiều tụy.
"Mẹ nó à, theo tôi... nàng phải chịu nhiều khổ cực quá rồi."
Chỉ một câu nói mộc mạc ấy thôi đã khiến khóe mắt Liễu thị cay xè, nhìn sang đôi bờ vai nát tươm rướm máu của chồng, bà toan mở miệng an ủi đôi câu.
Trần Nghiên khó khăn lắm mới châm ngòi được ngọn lửa ấm ức trong lòng họ, đâu thể để ngọn lửa ấy dễ dàng lụi tàn như thế, lập tức chêm thêm một câu:
"Đợi sau này con thi đỗ làm quan rồi, nhất định sẽ để cha mẹ được sống những chuỗi ngày sung sướng, muốn ăn gì thì ăn nấy."
Nét dịu dàng trên gương mặt Liễu thị bỗng chốc ngưng đọng lại.
"Thầy đồ trước đây dạy con luôn khen con thông minh tài giỏi, sau này nhất định tiền đồ sẽ không thua kém cha con đâu."
Trần Nghiên nói xong, lại bồi thêm một câu:
"Ý con là người cha trước đây của con ấy."
Ở nhà họ Chu, Trần Nghiên mang tâm thế an phận nằm thẳng hưởng thụ; nhưng khi về đến nhà họ Trần này, cậu không thể nằm thẳng được nữa, ngay cả tài nguyên để sinh tồn cũng phải trầy trật tranh giành từng chút một, thế nên đương nhiên cậu phải kích thích tâm lý của Trần Đắc Thọ và Liễu thị.
Nhìn thấy sắc mặt Liễu thị ngày càng khó coi u ám, da đầu Trần Đắc Thọ tê rần, vội vàng nháy mắt ra hiệu cho Trần Nghiên đừng nói thêm nữa.
Trần Nghiên hoàn toàn chẳng màng đến sự sống chết của người cha hờ này, tiếp tục nói:
"Bác dâu lúc nào cũng mắng con là kẻ lười biếng ham ăn, nhưng anh Xuyên còn lớn hơn con những ba tuổi, cớ sao anh ấy lại không phải xuống đồng làm việc?"
"Hừ!"
Liễu thị cười lạnh một tiếng chát chúa:
"Con nít chín tuổi trong làng người ta đã coi như nửa người lớn gánh vác việc nhà rồi, con trai ả thì tối ngày chỉ biết chạy rông khắp làng trêu chó đuổi mèo. Chỉ có người đại phòng mới là con người, còn tam phòng chúng ta chỉ là súc vật trâu ngựa hay sao? Tôi thật sự hối hận vì đã đón thằng Nghiên về cái nhà này, thà cứ để nó ở lại nhà họ Chu dẫu sao cũng có miếng cơm manh áo đàng hoàng, về đây chỉ có nước làm thân súc vật nhỏ!"
Những lời này như những nhát búa giáng thẳng vào ngực Trần Đắc Thọ, khiến ông chẳng còn chút sức lực nào để cất lời biện bạch.
Ngày thường không nhắc tới thì thôi, hôm nay một khi đã mở miệng, bao nhiêu uất ức dồn nén bấy lâu trong lòng Liễu thị như con đê vỡ bờ, không tài nào ngăn lại được:
"Chúng ta chỉ có duy nhất một mụn con trai này thôi, bố nó à, anh nhẫn tâm trơ mắt nhìn sau này nó cũng phải kéo cày thay trâu như anh hay sao?"
Trần Nghiên kinh ngạc ngước nhìn Liễu thị, trông thấy ngấn nước mắt long lanh nơi khóe mi bà, trong đáy lòng cậu bỗng cuộn trào một cảm xúc phức tạp khó tả thành lời.
Thời gian chưa đầy mười ngày ngắn ngủi này vốn dĩ chưa đủ để tạo nên tình cảm ruột thịt máu mủ sâu đậm giữa cậu với Liễu thị và Trần Đắc Thọ, hai người họ trong mắt cậu trước đó giống như những đồng minh cần phải lôi kéo tranh thủ mà thôi.
Từ lúc cậu bộc lộ ý định muốn đi học với Liễu thị, mục đích ban đầu chỉ là muốn khơi mào mâu thuẫn gia đình. Muốn chia nhà thì phải khoét sâu từng mâu thuẫn nhỏ giữa hai phòng, cho đến khi mâu thuẫn tích tụ không thể hòa giải được nữa thì gia đình ắt sẽ tan rã.
Thế nhưng ngay trong khoảnh khắc này, cậu bỗng nhận ra Liễu thị căn bản chẳng cần cậu phải tốn nhiều tâm tư lôi kéo, bà đã tự khắc đứng trọn vẹn về phía cậu từ bao giờ rồi.
Trong đáy mắt Trần Nghiên thoáng qua những gợn sóng cảm xúc, chợt cảm nhận được có một ánh nhìn đang dõi theo mình, ngay sau đó là một bàn tay to lớn thô ráp nhẹ nhàng đặt lên đỉnh đầu cậu.
Cậu có thể cảm nhận rõ ràng đó là một bàn tay tràn đầy sức mạnh, do quanh năm suốt tháng lao động nặng nhọc mà lòng bàn tay đóng một lớp chai sạn dày cộp khiến bàn tay cứng đơ như đá.
Thế nhưng, cậu lại cảm nhận được hơi ấm nồng nàn truyền qua từng thớ da thịt.
Chủ nhân của bàn tay trầm giọng nói từng lời chắc nịch:
"Nếu cha tôi năm xưa không mất sớm, tôi sẽ không phải sống chuỗi ngày cơ cực tủi nhục thế này. Nay cha của con trai tôi vẫn còn sống sờ sờ ở đây, sau này nó tuyệt đối sẽ không phải còng lưng kéo cày!"
Cổ họng Trần Nghiên bỗng thắt lại, cậu quay đầu nhìn sang Trần Đắc Thọ.
Ánh trăng đổ bóng xuống khuôn mặt Trần Đắc Thọ tạo thành một mảng tối thẳm sâu, như đang che giấu một nỗi oán hận ngút ngàn chôn chặt bấy lâu.
Quanh năm suốt tháng làm trâu làm ngựa cho anh cả, Trần Đắc Thọ làm sao mà không oán, làm sao mà không hận cho được?
Từ lúc bắt đầu hiểu chuyện, Trần Đắc Thọ đã được Trần lão gia tử dạy dỗ rằng khoa cử đỗ đạt mới là con đường đổi đời duy nhất, bản thân ông cũng từng lấy việc thi cử làm quan làm mục tiêu lý tưởng cả đời mình.
Mới mười tuổi đầu, ông đã đọc thông hiểu thấu Tứ Thư, chuẩn bị bước chân vào trường thi Huyện thí.
Đúng vào thời điểm then chốt nhất ấy, Trần lão gia tử đột ngột qua đời, quyền hành trong nhà rơi trọn vào tay anh cả Trần Đắc Phúc.
Trần Đắc Thọ đã quỳ gối dập đầu van xin anh cả suốt một ngày một đêm ròng rã, nhưng người anh cả ấy vẫn trơ như đá, lạnh lùng tước đoạt giấc mộng bút nghiên của ông.
Kể từ ngày đó, Trần Đắc Thọ từ một người dùi mài kinh sử biến thành một gã nông dân chân lấm tay bùn.
Ăn không đủ no, mặc không đủ ấm, đi sớm về khuya.
Nếu không nhờ có mẹ già là Lư thị ra sức bảo bọc che chở, những ngày tháng của ông còn tăm tối khốn cùng hơn gấp vạn lần.
Liễu thị gả về chưa được bao lâu thì mang thai, ông muốn vợ được ở nhà nghỉ ngơi dưỡng thai, nhưng vợ chồng anh cả liền bày ra bộ mặt khó coi chì chiết.
Liễu thị không muốn chịu đựng những lời cay độc ấy, ngày ngày vẫn theo ông xuống ruộng làm việc. Dù ông đã hết lòng che chắn bảo vệ, Liễu thị vẫn không may trượt chân ngã rách da chảy máu.
Nếu không nhờ tình cờ gặp được một bà đỡ mát tay vừa đỡ đẻ xong cho phu nhân nhà họ Chu ghé qua cứu giúp, thì tính mạng của cả hai mẹ con bà e rằng đã khó giữ nổi.
Cũng chính vì lần sinh nở thập tử nhất sinh ấy mà thân thể Liễu thị bị tổn thương nghiêm trọng, vĩnh viễn không thể mang thai sinh nở thêm được nữa.
Đứa trẻ ấy được ông nâng niu như ngọc quý trong tay nuôi nấng suốt sáu năm trời, đến năm lên sáu mới bàng hoàng biết đó không phải con ruột của mình. Đến khi Trần Nghiên được hoán đổi trở về, nhìn đứa con trai ruột trắng trẻo bụ bẫm, ông ngỡ như đang nhìn thấy chính hình bóng của bản thân mình năm xưa.
Khoảnh khắc ấy mắt ông cay xè đỏ hoe, nhưng không nỡ để lộ sự yếu mềm trước mặt con trẻ, chỉ biết vội vã vác liềm lao ra đồng cày cuốc.
Nay bảo ông trơ mắt nhìn con trai mình giẫm lên vết xe đổ tăm tối của cuộc đời mình, thử hỏi làm sao ông cam lòng cho được?
"Anh... anh cũng muốn gửi thằng Nghiên đi học chữ thật sao?"
Giọng điệu Liễu thị dồn dập, đầy vẻ kích động.
Trần Nghiên cũng chăm chú nhìn chằm chằm vào cha mình.
Căn phòng bỗng chốc chìm vào tĩnh lặng tuyệt đối.
Hồi lâu sau, mới vang lên giọng nói trầm ấm nhưng kiên định của Trần Đắc Thọ:
"Chỉ có đọc sách mới thoát khỏi cảnh dầm mưa dãi nắng đọa đày."
Trần Nghiên chấn động tâm can.
Hóa ra chẳng cần cậu phải hao tâm tổn tứ bày mưu tính kế quá nhiều, cha mẹ cậu từ sâu thẳm trong lòng đã luôn ấp ủ ước nguyện nâng đỡ cậu bay cao.
Cậu không rõ xuất phát từ tâm lý gì, khẽ khàn giọng nói một câu:
"Bác cả với bác dâu không đồng ý cho con đi học đâu."
Ánh mắt Trần Đắc Thọ thoáng hiện vẻ giằng xé dữ dội.
Liễu thị liền quả quyết nói:
"Con trai tôi đẻ ra thì tự tôi nuôi ăn học! Bố nó à, chúng ta chia nhà ra ở riêng tự lo liệu cuộc sống đi!"
"Mẹ còn sống, chuyện chia nhà khó mở lời lắm."
Trần Đắc Thọ thở dài, vẻ mặt ủ rũ chùng xuống.
Nghĩ đến người mẹ chồng trước nay luôn thật lòng yêu thương đùm bọc gia đình mình, Liễu thị cũng xẹp lép như quả bóng xì hơi.
Nói cho cùng, Trần Đắc Phúc và Trần Đắc Thọ đều là khúc ruột của Lư thị, bà lão dĩ nhiên luôn mong muốn các con sống hòa thuận dưới một mái nhà.
Trần Nghiên cúi đầu xuống, giấu đi tia sáng sắc sảo trong đáy mắt.
Xem ra muốn chia nhà thành công, cửa ải đầu tiên cần phải chinh phục chính là bà nội.
Nghĩ đến bà nội là cậu lại nhớ đến chỗ trứng gà đang giấu kín trong chiếc hũ sành, nghĩ đến trứng gà, bụng Trần Nghiên bỗng réo lên một hồi inh ỏi.
Bên tai chợt vang lên một tiếng "ọc ọc" rõ to. Trần Nghiên vội đưa tay ôm bụng, chạm phải ánh mắt đầy xót xa của mẹ, rồi ngay sau đó cậu lại nghe thấy bụng của Liễu thị cũng phát ra một tràng âm thanh "ọc ọc" tương tự.
Liễu thị ngượng ngùng đưa tay ôm bụng, thì bụng của Trần Đắc Thọ cũng bắt đầu kêu gào thảm thiết.
Ba người trong phòng nhìn nhau trừng trừng, đói đến mức hoa cả mắt.
"Thôi mau ngủ đi, ngủ say rồi là hết đói ngay ấy mà."
Trần Đắc Thọ chất phác gãi đầu nói.
Liễu thị lườm ông một cái:
"Người lớn chúng ta nhịn đói chút thì không sao, con nít đang tuổi ăn tuổi lớn, sao có thể để nó ôm bụng đói mà ngủ được."
"Luộc trứng gà ăn đi ạ!"
Trần Nghiên trèo qua người hai người lớn, bò thẳng tới trước chiếc hũ sành định mở nắp.
Liễu thị vội bước xuống giường phụ giúp cậu.
Vốn dĩ bà chỉ định luộc một quả trứng bồi bổ cho Trần Nghiên lót dạ, nào ngờ Trần Nghiên thò tay bốc thẳng một mạch sáu quả trứng gà ra ngoài, nằng nặc đòi luộc cho cả cha lẫn mẹ cùng ăn bồi bổ.
Liễu thị và Trần Đắc Thọ dĩ nhiên không chịu ăn, nhưng Trần Nghiên chỉ buông một câu: "Nếu cha mẹ mà ngã bệnh kiệt sức, con sẽ giống như cha ngày trước chẳng còn ai che chở bảo bọc nữa đâu", câu nói ấy lập tức đánh trúng vào chỗ mềm yếu nhất trong lòng hai người lớn, khiến cảm xúc của họ dâng trào mãnh liệt.
Ăn!
Đêm nay nhất định phải luộc trứng gà bồi bổ!
Trong nhà nuôi cả đàn gà béo tốt, họ ăn mấy quả trứng gà thì đã làm sao chứ!
Trong lòng Liễu thị nén một cục tức nghẹn ngào, bà bước thẳng vào bếp nhóm lửa luộc chín cả sáu quả trứng, chia đều cho mỗi người hai quả.
Trần Đắc Thọ toan nhường hai quả trứng của mình cho vợ con, liền bị Liễu thị lườm cho một cái sắc lẹm:
"Nếu anh mà ngã quỵ vì kiệt sức, con trai anh sẽ lại giẫm đúng vào vết xe đổ khốn khổ của anh đấy!"
Toàn thân Trần Đắc Thọ bất giác run rẩy một cái, chẳng dám chối từ nữa, ngập ngừng bóc vỏ rồi ăn trọn cả hai quả trứng gà thơm phức vào bụng.
Đêm hôm ấy, cả ba người nhà tam phòng đã cùng nhau làm một vụ "trộm trứng" êm thấm ngay trong chính ngôi nhà của mình.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.