Chương 46

Trong khi bên ngoàiGmse dư luận bàn tánEoaO xôn xao, Trần Nghiên lại một lầnl7hf nữa tự nhốt mình trong phòng trọ khách điếm, vùiOcIL đầu vào luyện viết văn.d9Yg

Ngoài việcTedF nghiền ngẫm những bàislGi văn trước đây của Vương Thân, Trần Nghiên còn mua hơn chục cuốn Trình văn tậpIR0L củaey9r các kỳ thi Hội, ban ngày viết bài rồiDp2v sửa bài, ban đêm thắp đèn đốiILc5 chiếu với cácV02Y tập văn mẫu ấy để tìm ra điểm còn thiếuteIi sót của bản5Jbb thân.

Cường độ học tập cao như vậy khiến Trần Nghiên mệt mỏi rãj4MR rời.

Thế nhưng bàinzUW văn tiến bộ nhanh đến kinhOYbz ngạc, so với thờifEYQ điểm thi Huyện thìxPD3 đã một trời một vực.

CuốiUgnz tháng Ba,fpY0 Phủ nha dán cáoNSF9 thịsysB thôngPHDS báo kỳ Phủ thí sẽp6F2 chính thức diễnflKT ra vào ngày mồng chín tháng Tư tại Cống việnMOl6 phủ Đông Dương.

Kỳ Phủ thíuLag cần hai Lẫm sinh làm giấydBba bảoeTTn kết. Nhờ sự giới thiệuG9w8 của Trương Tưởng, một Lẫm sinh khác tên là Trịnh MinhYTkY Trạch đồngZja9 ý đứng ra bảo lãnh choKvRu Trần NghiênRKNu và ChuVDWd Ký Bạch, chỉ cóh6XI điều tiền bảofiKt lãnh8V2b tăngYKWx từ hai lượngg4up lênkpxr ba4P3W lượng bạc mỗi người.BX5O

Chỉ riêng tiền bảo lãnh choZEZZ hai Lẫmd3A8 sinh đã ngốn mất sáu lượng,5ZO1 cộng thêmq2od tiền ăniVbW ở, mua sách vở tài liệu...KVgH kỳ Phủ thí cònMwwk chưa bắt đầu thiCTUD mà Trần Nghiên đã9uY9 tiêu tốn hếtCPCu hai mươi sáu lượng0qMH bạc.

ĐâyylqU là trong tình trạng TrầnEIQG NghiênbC8a không hề tham gia bất kỳzvId buổi tiệc tùngkBYz giao lưuEjyU thù tạc nào, nếu cũng như các sĩ tử khácazXr qua lại xã giaosF9B thì túi tiền của hắn chắc chắn đãKirt rỗngEKic tuếchYvmM từ lâu.

LúcbVkY Trần Nghiên rời nhà,xLNi Liễu thị đã vétzyiu cạn toànBi7b bộ số bạc trong nhà đưa hết cho hắn cũng chỉ có mười sáu lượng,oBcH căn bản không đủ chi phí cho một lần đi thiZF7j Phủ thí.

Chi phí khổng912g lồ đến nhường này,4oh3 gia đình nông dân làm sao gánh2LMY vác nổi?

Chính vì vậy, phần lớnRDMK các nông gia tử đi thi đềuAIXr phải dựakL3g vàocgDe sự gom góp của cả dòng họ,N4bR có thể nói làED3A gánh trên vai hy vọng của toàn bộ gia tộc.

Nếu đỗ đạt thì dĩ nhiên cả họ mừng vui,iVSG bằng như thi trượt thì cả gia tộc coi như dã tràng xe cát, công cốc trắng tay.

Con emHHWP nhà nông mộtOKB8 khi được đi họcBEIi đều sẽ vô cùng khắc khổ, nỗ lực hết mình.

Dẫu vậy, nhữngzkIa người5UOK trúngH0C4 tuyểneuwK trong kỳ Phủ thí phần lớn vẫn là con em cácfdjo gia đình khá giả, quyền quý.

Thứ nhất là nhờ các mối quan hệ ân tình luồnINr7 lách trênmq8t trườngc3dU thi; thứ hai là con nhà giàu có tiềnWluw thuê thầy đồ họcq2cx rộng tài cao về dạy dỗ; thứ bavCEc là môi trường giáo7WMY dụcoMGQ hun đúc từ tấmVEUE bé của con nhàXyCh gia thế vốn khôngq2TP phải thứw2O4 mà con nhà4x14 nông có thể bì kịp.yeX8

Nông gia tử muốn dựa vào sức một mình vượt vũjdMe môn hóa rồng quả thực khó khăn muônYurW trùng.

Lần này ba sĩ tử cùngPTqv kết nhómPv3c bảo lãnhokBM ngũ nhân với Trần9yrT NghiênAibf đều là con nhàMv6q nông, barp2k người ở chung mộtI065 phòng,I0t7 mỗi ngày chỉ dám gặm màn thầu rẻv4t2 tiền nhất.

Tuy nhiênk9hP Trần Nghiên không quap5l7 lại thân thiếtHTUT với bọncgLN họ, bởi vậy khi3LY4 ba người gõTP7o cửapStn phòngOS8c Trần Nghiên, hắn thực sự có chút bấtNDpj ngờ.

Ba ngườiNQ9Y ngượng ngùng giãi bày những khúc mắc0Jbi trong việc học hành gần đây, cố ý tới để thỉnh giáo Trần Nghiên mộtYicw phen.

Sĩ tử tên lànDHn Trịnh Húc khẩn thiếtXBLM nói: "Bọn ta không cóJMPZ danhPGB5 sư chỉ điểm, đayXzG phần đều tự mình mòfUJO mẫm. Tuy may mắn đỗfx9m kỳ thi Huyện nhưng văn phong còn thô thiển vụng về lắm. Bọn ta đều vô61fD cùng khâm phục tài họcBPoe của đệ, monglpoE đệXLG0 không tiếc lời chỉ bảo."

LúchTRW này Trần Nghiên7w5x mới biết nhờGDfR việc đốihD8c đầu với nhà họigET Cao rồi sau đóeo8B có màn tranh luận đanhlyLV thép với đám sĩ tử huyện Ninh Dư ở phủ thành,7V8I hắn đãQ83m ngầm trở thành nhânN1ov vật đầu tàu của nhóm sĩ tử huyện1Q9g Bình HưnghgOn tham giaYQlB kỳ Phủ thínwto lần này.

Trần Nghiên tự nhiên phảizlRY khiêm tốn vàiyPXf câu, sau đó đem những gì mình biết kiên nhẫn giảng giải cho ba người.

Ba ngườiSoSI dĩ nhiên vui mừng hớn9xXk hở ra về.

Kể từ đó, cuộc sống củarteh Trần Nghiên lại quaysjPp về chuỗi ngày viết văn và sửa văn. Chuyện này chẳng qua chỉNZRS là một khúc nhạc đệm nhỏ, không0W52 hề tạoIkLC nên sóng gió nào.

Tối mồng tám tháng Tư, Trần Nghiên thu dọn toàn bộaIPO đồ dùng cần thiếtIsak chomyLY kỳ Phủ thí, rồi lên giường đi ngủ sớm.

Hôm sauu0HY còn chưa tới giờ Dần, các sĩTxPk tử tronglLZb khách điếm đã rộneoFd ràng đi lại tất bật.

Trần Nghiên8DGA bị đánh thứcZpOI liềnjz8K trở dậy kiểm tra lại đồ đạc một lần nữa, xách giỏ thi bước ra khỏi phòng.

Người nhàObge đưa thi cùng các sĩ tửpZFy ra vào nườmIZot nượp,bp9s khôngDS4X khí vô cùng náo nhiệt.

Đại sảnh khách điếm đãXzWb bày sẵn các món9rZR điểm tâm nhưYPnu cháo9YC8 nóng, lại có cả "bánhGnKb hồng táo" mang ngụ ý "thiojiq cử đỗ cao".bmdW

Dương phujvoT tử khôngUzIZ cho hai trò ra56Dh ăn, trái lại lấy mànQ7i6 thầu do chính tayL1Bs ngài chuẩn bị từ tối08hl hôm trướcuW6B chia cho hai đứa.hySj

"Những đồ ăn này cứ bày la liệt ở đại sảnh, nếu có kẻ nảy sinh dã tâmA0pF lén rắcyG4C chút hạt ba đậu vào trong,l8Ct kỳ6e6r Phủlfmx thí này coi như bỏ đi."

Chu Ký Bạch cả đêmmpaA ngủ không ngon, tinh1d9M thần đang ủ rũ uể oải, bị Dương phu tử dọa cho một câu liền tỉnh cả ngủ,sPKr không dám nhìn thêm một lần nào vào những món điểm tâmPwCz nóng hổihk9y bốc khói nghi ngút trên bàn nữa.

Khách điếm cách Cốngavj1 việnaXgz một quãng đường rấtbdGa xa. Các sĩ tử trọ tại đây chỉ cần nộp năm mươi văn tiền mỗi người là sẽ có xeGHVV ngựa của khách điếm đưa đón tận Cống viện.

Mọi người ngày thường8y8X dẫua5Qo có tằn tiện bóp mồm bóp miệng đến5Kfx đâu, đến lúc này cũng đều ngoansJC5 ngoãn mócasX4 túi trả tiền.

Trần Nghiên rốt cuộcNwsN cũnga7en hiểu vì saoNNXK Dương phu tử không cho người nhà hắn đi theo đưa thi,CgYI đưa một chuyến thi thế này2eOX cóQW2R thể khiến cả nhàLzyP nghèonADP rớt mồngr1gr tơi.

Hắn thầm hạdUn7 quyết tâm, sau5Aou khi thi xong Phủ thí nhất định phải tranh thủ thờiVous gian vẽ8vQp thêm vài bộ truyện tranh để hồi7Umm lại vốn liếng, bằng không lần đi thi tới chắc hắn phải húp cháo hoa qua ngày mất.

Xe ngựaBLEi bỗng nhiênLTSZ thắngDLQP gấp dừngBM3r phắtBDYD lại, toàn bộ người ngồi bên trongowzI suýt chút nữa va dúmGGdP dó vào nhau.

Chưa đợiFXHk người trong xegpNh kịp cấtvYlk tiếng hỏi han, phuUpbs xe bên ngoài đã cất giọng mắng xối xả:qvOY "Sáng sớm tinh mơ muốnwHet tìm đường chết hayHHWW sao hả?!"

Bên ngoài2u0u lập tức vangxo3P lên tiếng khóc lóc van nàiDQDF của một cô gái trẻ: "Nghiên lang, chàng hãy ra gặp thiếp một lầntA9Y đi! Nếu3jhL chàng còn không chịu ra mặt,6TOp thiếp không thiết sống nữa6PqD đâu!"

TrongNlIL xe liền có người lẩm bẩm:5Mle "Lại là món nợ phong lưu củaHfrw vịN6wP huynh đài nào đây, mau tự mình raHK8T mà giải41cX quyếtYNTg cho xong đi, đừngUgPN làm lỡ dở giờ đinfAh thi của chúng ta."j7t7

"VịxNCO nào là NghiênEEQf lang vậy?RvuS Người ta đã tìm đến tận cửa rồi, không thể cứ trốn mãi không gặp được."

Mọi người trên xe nhao nhaofhk7 lên tiếng.

Giọng nữ bên ngoài lại vang lên nức0bfg nở: "Nghiên lang là ngườiExBH huyện Bình7hZa Hưng, tên là Trần Nghiên."jjlV

Trần Nghiên ngẩn tò te.

Ai cơ?

Hắn là Nghiên lang á?

Mọi âm thanh bàn tán trong xe bỗng chốc im bặt như bị cắt ngang.

Ánh793P mắtXXdn của tất cả2es6 mọi người đồng loạtMYEg đổ dồn về góc Trần Nghiên đang ngồi,IVtf trong đầu chỉ nảyVy95 ra đúng haib5pQ chữ: "Cao thủ!"

Người nổi tiếng nhất toàn phủ thành dạo gần đây, khôngdgs9 ai khác chính là Trần Nghiên của huyện BìnhSguz Hưng.2eEO

Cậu tuy rất ít khi ra ngoài, nhưng thigtxZ thoảng3oK2 cũng có lúc xuất hiện, đámO7sn sĩ tử huyện Bình Hưng liềnwqZU chỉ vào cậu đầy tự hào khoepwgr với người khác rằng đây chính làm5F1 thần đồngx9Js Trần Nghiên.7wmB

Bởi vậy cả cái kháchEZQx điếm này ai aitqPD cũng nhẵn mặt Trần Nghiên.

Vị này còn chưa đầyfCof mười tuổi, vậy mà đã vướng vào nợ7F8D phong lưuIpLA rồi ư?1o3E

Chuyện này... chuyện này...

TrầnuePa Nghiên cạn lời toànFDit tập.

Có kẻ muốn hãm hại hắn thì hắn hiểu được, nhưng chí ít9GrY cũng nên dùng thủ đoạnk2TI đàng hoàng một chút chứ?u7lM

Gán ghép cho hắn một mónsFqa nợ phong lưuUxTQ thếpPi5 này?

ChẳngaRXs phải làIROC quá mứcE05Z hoang đường phi lý rồi sao?

Giá như hắn lớn thêm vài2po7 tuổi nữa thì chuyện này còn đỡ4aHZ phần nực cười.

Tấm rèm cửa xe được vén lên,x9wY dưới ánh trăng mờ ảo, nét mặt củaFckt phuri8f xe mang vẻ khó tảzxC7 vô cùng: "Trần lãohpBM gia, cô2V9N nương ngoài kiaevGK tìm ngài,T3XT hay là ngài xuống xeVSBH gặp nàngNc1L một chútdgjx đi?"

Trần Nghiên vừa định đứng dậy, Dương phu tử đãoy9r đưa tay đè hắn lại, rồi khẽ đáuIFi vào chân Chu Ký Bạch một cái, quát lớn:rr8n "Uổng công con là người đọc sách, tuổi còn nhỏ màxcjn đã phạmruUG phải lỗi lầmBVGt tày đình nhường này,DTG0 còn không mau7dJl xuống xe?"

Chu Ký Bạch chỉ ngẩn người một thoáng rồi lập tức hiểu ý, không nói một lời liền đứng dậy bước2g7a xuống xe ngựa, đứngLUq5 sừng sững bên cạnh người phụ nữ nọ.jLBg

Dưới ánh trăngskna rằm,vEQb mọi người trên xe ngựa có thể nhìn thấy rõscj9 mồnhVul một bóng dáng cậuu7wT bé chỉ đứng cao đếnTk00 vai người phụ nữ, cảnh tượng ấy thựcD4TR sự...TeFr quái đản vô cùng.

Vì3Rvk Chu Ký Bạch quay lưngdFqC lại với cỗ xe ngựa, mọi người trênLCTe xe không nhìn rõMK9b mặt cậu,8hzD nhưngBiEd nhìn chiềuXXE0 cao vóc dáng thì thấy cũng tươngxpMb tự TrầnRp04 Nghiên.

Người phụ nữ kia nướciHNP mắt lưng tròng nhìn đứa trẻ:aWEn "Nghiên lang, chàng và thiếp đã bàn bạc việc chuộc thân cho78P6 thiếp, thiếp đãYXAC trao hết số bạc1iy3 tích cóp bao năm qua cho chàng, cớmHhW sao chàng lại trốn tránh thiếp?"

LờigLbC này nhưh5G7 sét đánh giữa trời quang, khiến toàn bộfiPI sĩ tử trên xe ngựa sững sờ chết lặng.

Cô ả này lạiTzcQ là gái lầuod8j xanh sao?

TrầnYf5Q Nghiên danhFjUG tiếng lẫy lừng, tuổi cònQGEI nhỏ màE5x0 đã dám lui tớikHxT những chốn ô uế đó, lại còn cuỗm sạch số tiền bánjNQG thânH22E tích cóp của một kỹKK5F nữ!cKzA

Tài tử phong lưu chốn phong nguyệt lầu3MeJ xanh vốn là chuyện thường tình,1siZ thậm chí còn được coi là giai thoại thương hoaCE7y tiếceNzG ngọc.

Nhưng8nAv lừa gạt tiền bạcPw9d mồOfR1 hôi nước mắtHF15 của kỹpKib nữ thì quả thực là hành vi đêa8bB tiện bỉ ổi khôngh0ir ai dung thứ nổi.

Ánh mắt mọib0Wb ngườiiRGd nhìn về phía bóng lưng đứa trẻ dưới xe bỗng chốcmeUi tăng thêm vài phần khinhsyAL miệt chán ghét.

Chu Ký Bạch cất tiếng: "TaO8Po căn bản không quen biết ngươi,Q7Xp ta lấy bạciydc củaLoMB ngươi từ lúc nào?"

Thân hình ngườisi1S phụ nữ khẽoVAV run lên, trên mặt lộ vẻ không dám tin:AKNZ "Chàng...mwq4 chàng giảvLZy vờSYuL không quen biết thiếp sao? Thiếp và chàng từng chung05P7 chăn gối mặn nồng trong trướng86kY đỏ, nay chàng lại tuyệt tình62vU nhẫn tâmCtzO đến thế sao?"

"Ngươi nhìn cho thật kỹotnZ xem, người4un5 lừa ngươi có phải là taJNAB không?"

Nước mắt người phụ nữ lănyDaD dài trên gò má, trông vôxlw0 cùng điềm đạm đáng thương: "LàmZQbP sao thiếpOxVe nhận lầm được chứ, chàng chính là Nghiên lang của thiếp. Trên thân bút lông của chàng còn khắcoJOE tênSh8q Noãn Yên củaMrBT thiếp nữa, chàng553u cứ lấy5gDc bútaZ3h ra cho mọivUrO người xem là biết ngay!"