Chương 40

Việc công bố kết2fna quả kỳ Huyện thí được gọi là "Đoàn án" (bảng tròn).

Chính giữa tờ giấy bảngGCoJ lớn,vzvv quan chủ khảo dùngaCkW bútzGTg chu sa4dU6 viết một chữ "Trung" màu đỏ14ta tươi thật lớn.rCqz Chữ "Trung" này có nét trên dài nét dướirJGt ngắn, vị tríNSkF thứ nhất (HuyệnsiMz án thủ) nằmdsHx ngay6I69 phía trên đỉnhL3Vs đầuCVC4 của chữ2fU1 "Trung". Hai mươi thí sinhpaho đứng đầu9exi bảng sẽ được xếp theo chiềuEpUM kim đồngZp57 hồ vây quanh6zB0 chữ "Trung"jLgf tạo thànhvQbJ vòng tròn bên trong (nội khuyên); ba mươi thí sinh tiếp theo sẽ được xếp ngược chiềuiMTO kim2OZm đồng hồ tạo thành vòng tròn bên ngoài (ngoại khuyên).

Hai vòng tròn trong ngoài như vậy, tổngWzl0 cộng lấy đỗ đúngYtZd nămfONB mươi người — đó chính là toàn bộ những sĩ tử thi đỗErB4 kỳ Huyện thí lần2zb2 này.

Và5fn2 trên bảng tròn không hề ghi họ tên thậtiReF củaaqok thí sinh, màCrMQ chỉ dùng số báo danh (tọa hiệu) đểvwGF thayc4xY thế.

Trần NghiênXhbj đang định chenvSaK chân lên phíaPnV7 trước xem bảng, thì phía sau bỗng vang lên tiếng bước chân rầm rậpOt0w hỗn loạn, kèm theo những tiếng quát tháogBVw hống hách:

"Tránh hết ra! Lùi hết lại phía sau5vm2 mau!"

Quay đầu nhìn lại, liền thấyqAEP hơnM5te mười tên gia đinh lực lưỡng, khí thếgTDq hungQk3w hãn xông thẳng tới.xCLT ChúngoZVT như hai mũiQcx5 dao nhọn hoắt đâm xuyên qua đámNzyi đông đang xem bảng, thô bạo gạt phăng mọi người sang haitT5Y bên, mở toangHUhQ ra một lối đi2ppB rộng thênhFti5 thang.

Những ngườiC1ub xung quanh bị xô đẩy ngã6jQ9 dúi dụi, phát ra những tiếng kêuSbTD la đau đớn.

Có người không kìmRPMb được tức giận lớn tiếngsLus mắngvhcS mỏ:

"Đúng là lũ càn rỡ lộngUcRt hành!"

"Thật là có nhục thể diện của kẻ sĩ!"

Đám gia đinh kia làm như điếcziLX không thèm nghe thấy, dùng những cây gậy gỗ trong tay giăngh7Cu thành một5Q22 hàng rào chắn kiên cố, ngăn cách toànqfPo bộ dân94wY chúng ở phía ngoài bảng.

GiữatO9s sự ồniLBf ào hỗn loạn đó,y4N2 một cỗ xe ngựa bọc gấmAmm2 hoascoC lệ từ từ tiến thẳng tới sátMTHZ chân bảngdkEA rồi dừngZlkQ lại. Gã phu xe vội vã bêJfQX chiếc ghế đẩu đặt ngay ngắn xuống đất.Dt8p Một nam tử trung niên dáng vẻNhhK nhoLzND nhã, khoác trên mình chiếc áo dài màu nguyệt bạch thong thả giẫm lên ghế bước xuống xe.

Nhìn thấy người vừa bướcv13x xuống, trong đámcy8i đông lập tức có khôngfyP2 ítIljH ngườiqIXu hạ thấp giọng thầm thì: "Là ngườiL3G0 của nhà họOkw3 Cao đấy!". NhữngNk2v tiếng cãi cọ, mắngrGtb mỏ bỗng chốcI9FG im bặt như tờ.

Hóa ra là phủ họBW8R Cao quyền thế ngút1rkE trời,kkGG thảo nào lại dám ngangFneu tàng, hống hách đếnafTN mức này. Đám đôngqJuH dẫu trong lòng uất ức bất bình, cũng chỉRB4P đành cắn răng nén giận.

Ngay sau đó, một thiếu niên mặc áo gấm màuiIUQ lam từ trên xeshp4 ngựajJSv nhảy tót xuống đất,3ufz rảogME2 bước lao thẳng tới dưới chân bảng. Hắn liếcb1M4 mắt một cái đã nhìn thấy ngay số báo danh củar8t3 mình, liền quaytiBd phắtwnHG đầu lạiSPK6 reo to:

"Nhị ca, đệ quả nhiênssWl là4Wi3 Huyện án thủRxsm rồi!"YpA1

ThiếudjQB niên ấy chính là Cao thất công tử — CaoZzEn Tu Viễn, còn người namjzw1 tử mặc5Kbl áoDc4H màu nguyệth4W6 bạchf1v7 kia chính là Cao nhịIdYI công tử.5JJp

VớiZghu quyền thế khuynhdKTB đảo cả huyện Bìnhx04f Hưng của gia tộc họe3Qr Cao, cũngSMvK chẳng trách bọn họ lại dámiLd0 nghênh ngang lộng hành đến nhường này.

Cao nhịlIlN côngFUFp tử khẽ gật đầu mỉm cười:bvuy

"Khá3Nez lắm."

Cao Tu Viễn càng9oc4 thêm phần đắcq4SE chí, ánh0rJe mắt đảo quanh bốn phía tìm kiếmrbkq bóng dáng ai đó.QblU Không tìm thấyDpQQ người, trong lòng hắn cảm thấy vôitR1 cùng bứt rứt không yên.

Vào khoảnh khắchich đắc ý8iU3 nhấtW5ap của đời người thế này, đương nhiên hắn phải tìm bằng được cái thằng5XKr nhóc suốt ngàyDz5i dám khiêu khích hắn để sỉ nhục một phenzyjD cho thỏa dạ.

GiữawSLC biển người mênhtYtz mông61YD thếgYqT này đương nhiên hắn không thể tự tìm ra được, liền lớn giọng gào to giữa đám đông:

"Trần Nghiên đang ở chỗ7Mo1 nào?!"YPGp

Mọi người có mặt tại hiện trường đưa mắt nhìnu2kH nhau ngơvaRo ngác, đang lúcYDfU tìm kiếm, thì bỗng ngheiavy ở vòng ngoàieTXX cùng có một gã đàngbmw ông trung niênCld9 reo lên đầy phấntB2G khích:

"Công tử nhà họ Cao đang tìm màypD3D kìa! Trần Nghiên,hH4Z mày còn đứng ngây ra đấy làm gì,Vqzn maujfil qua đó đi chứ!"

Toàn bộ ánhzTsh mắt của mọi người đồng loạt đổ dồn về hướngRxMZ đó. Chỉ thấy một gã đàn ông trung niên từ3zVY trên xemOsU bò nhảyOMhY xuống, một tay túmCiVw chặt lấydRO8 một thiếu niên gần hai mươinQAx tuổi, tay kia túm chặt lấy một bé trai chưa đầy mười tuổi, hăm hở2S6z chen lấn laoqDAm thẳng về phía chân bảng.

Dáng vẻ vồn vã, nịnh bợbBV5 thái quá ấy khiến khôngLPsR ít sĩ tử xung quanh phải nhíukBjv mày khinh bỉ, lộ rõ vẻ coi thường.

Sốt sắng bám víu lấy phủjaHX họ CaortSC đếnCkRc mức này, quả thực chẳng cóbOxi chút khí tiết nào của kẻ đọc sách.

Trần Đắc Phúc một hơiqhOh lôi hai đứaQOic nhỏ chạy xộc5sws tới trước mặtaePs người nhà họ2ial Cao mới chịu buông tay ra, trên mặt nở nụ cười nịnhW0sm bợ, khúm núm:

"Cao công tử, Trần NghiênDv9w ở đây rồi ạ."

KhônguaRw đợi Cao Tu Viễn kịpuRmu mở miệng, Trần Đắc Phúc đã vội vàngpgEN đẩyb47Q mạnh Trần Thanh Vi lên6k9D phía trước mộtHUx7 bước, giục giã:

"Mau hành lễ vớiNFD7 Cao công tử đi con!"

Nhìn thấy những ánh mắt khinhN4mp miệt của mọi người xung quanh đổ dồn vào mình,bgGz Trần Thanh Vi vô cùngNt9A ngượng ngùng, chỉ đành cứngzdjZ nhắco8RD chắp tay hànhVdAS một lễ đồng bối rồi toan lùi lại phía sau.kLgv

Trần Đắc Phúc4abq làm saotWeF chịu để yên như vậy,cFcU liềnrAOc chộp chặtXu4s lấy tay conaAOY trai kéo dí6vEU sát4AVy vào trước mặt CaobIxh nhị công tử, cười xunAR9V xoe:Ga9M

"DạKbZa bẩm Nhị công tử, đây là khuyểnsIFV tử Trần Thanh Vi,9vRy là đường huynh của Trần Nghiên,Ve9p hiện đang theo học tại tộc học họ Cao của quý phủ, các vị tiên sinh trong trường lúc nào cũng hết lời khen ngợi cháu nó viết văn rất xuất7hKY sắc đấy ạ."

Nghe thấy9ple nhữngALSN lời nịnh nọt củaBSJ3 Trần ĐắcPD4p Phúc, bàniDOd tay đang chỉnh lại vạt áo của Trần Nghiên khẽ khựng lại.

Ông bácBwPN cả này của cậu tưởng rằng cóIvRw thể9Cnq mượn danh nghĩa của cậuz64Z để lấyp9na lòng Cao Tu ViễnpGJ0 hayv0V8 sao?

Thật là nựciEAY cười,JDPm Cao3OW8 Tu Viễn đối với cậu chỉ có mốiJXqT hận thấurNJh xương,kVzm hận không thể dẫmAyhc chết cậu ngaye5Ik tạiRh1B chỗ. Không biết látLNQj nữa khi Trần Đắc Phúcofln biếtNv5M đượcxWYy sự thật sẽ cóArmz biểu cảm đặc sắc đến mức nào đây.

Nghĩ tới đó,szkH trong lòng Trần Nghiên bỗng7DGm dưng lại có chútWslr mongPrDj chờ,4Bfy thích thú.

CaoY364 Tu Viễn chẳngorRr thèm8N1A che1vvY giấu vẻWtgL chán ghét trên mặt, lạnhBYh9 lùngPnjm nói:

"Chưa từngpmDm nghe tên bao giờ. Huyện thí có đỗ không?"

Trần Đắc Phúc gật đầu khomf0pY lưng cười xòa:

"Dạ dạ, chúng tôi đi xem4qNT bảng ngayiInK đây ạ."

Lão liềnIOt2 đẩy mạnhCtbs Trần Thanh Vi về phía bảng dánRBU7 kếtWUli quả, sốt sắng giục:

"Cao công tử đang64Pt nóng lòng muốn biết thứ hạngL8zk của con đấy, mau xem rồi báo cáo cho hai vị công tửeTUD nghe!"

Trần Thanh Vi chỉ đànhr3ld cắnIObS răng bước tới sát chân23qw bảng, bắt đầu căng mắt dò từng số báo danh từYmJm vòng ngoài trước.

KhôngGMGb có.

LòngJNK8 bàniYAl tay Trần Thanh Vi bắt đầuWigF toát mồcXJY hôi1zC7 lạnh1irh ngắt, trong lòngrp2E ôm tia hyZQI2 vọng mong manh tiếp tục nhìn vào vòng tròn bên5Rdj trong.

Vẫn không có!

Lần này đến cả sống lưng cậu taq7uD cũngR7cI ướt đẫm mồ hôi lạnh. Cậu ta không camvigH lòng, lạidCOG runN4re rẩy căng mắt dò lại từ đầu một lượt nữa,RkM0 nhưng kết quả vẫn trống không.

Sắc mặt Trần Thanh Vi bỗngikns chốc trở nên trắng bệch, không còn mộtU2r6 giọt máu.

Cao TuCWK8 Viễn vừa nhìn thấy biểu cảm đóoLOD liền cười khẩy một tiếng6Tdf đầy mỉa mai:

"TrênBGRv bảngpxor không9WlM có số của ngươi sao?RPCH Ta còn tưởng văn chươngtn95 của ngươi xuất chúngjvR5 đếnNQL0 mức nào,wwjg hóaoDB6 rayhCT toàn là phườngkN1C tự mình tângBsI3 bốc, khoác lác rỗng tuếch!"

Trần Đắc Phúc hoảng hốt lao thục mạng tới bên cạnh con trai,d5QP gắt gỏng chất vấn:

"ChắcrWtg chắn là mày nhìn sótaLoj rồi, mày mởSdLL toTWSm mắt ra mà tìmrrif choRE1p kỹ lại xem!"

Những ánh mắt chế giễu, mỉa mai củac4Jd đám đông xung quanh chẳngUICY khác nào ngàn mũi kim châm vào lưng TrầnP6y8 Thanh Vi. Cậue8ws ta cúi gằm mặt, giọng nói run rẩyYt8e đếnOkUE mức không thành tiếng:

"Con... con không đỗ rồi."

"LàmmovG sao màjZYh không đỗ cho được?!ekGG MàyN9yv đọccvpQ sách ròng rãX3tW mười mấy nămCJmf trời uổng phí công cốcF7BM hay sao?!"

HysDl9 vọngctWQ sụp đổ hoàn toàn khiếnnpIi Trần Đắc Phúc7HWb nổiHAHO trậnPyMn lôi đình, gầm thét như thúTCzP dữ giữa chốn đông người:

"Cả nhà tao thắt lưng buộc bụng nuôi mày ăn học, vậy mà mày thi không đỗ?! Ngày nào ởnSty thư viện mày làm cáiydC3 trò trống gì hả?!"mg32

Trần Thanh Vi cúi gằm mặt,bQd8 tayQmt0 runL2Bg rẩy kéo kéo vạt áo cha mình, nghẹn ngàoxhBw van xin:

"Cha ơi... chúng ta về nhà rồi hãy nói..."

Trần Đắc Phúc hung bạo hất phăng tay con trai ra, tức tối quát tháo:

"Nhà này bán đất1tiu bán ruộng nuôiIjX4 mày ăn học, mày không4Rya chịu họcZvnx hành cho tử tế,2oCU giờ biếtcgmJ nhục rồi đấy à?!"

Bị bao nhiêu ánh mắtJ9Qp soig6I2 mói, chê7qmM cườiwgJi và thươngC5RV hại của thiên hạ nhìn chằm chằm, lòng9V54 tự tôn của một thiếu niênL9Ly mới lớn khiến Trần Thanh Vi toàn thân runhaVK rẩy kịch liệt, trước mắt tối sầm lại, lảo đảoRrN2 suýt ngấtz2v5 xỉu.4ZNb

Trần3Fnn Đắc Thọ đứng bên cạnh nhìn thấy cảnh tượngVHtT đó trong lòng không khỏi xót xa,AHD8 liềngH3K bước lênhOkx chắn trướcQZFO mặt Trần Thanh Vi, nói với Trần Đắcc8PT Phúc:

"ỞCayY đây07uY có bao nhiêu ngườiU6l4 thi suốt mấy chục năm trời cònw0Cm chưa đỗ, Thanh Vi tuổi còn nhỏ, thi chưa đỗJGXj cũng là lẽeD6B thườngFMHv tình. NămJjKI xưa anh cả đil3iA thi chẳng phải cũng thi trượt đó thôi."

Trần Đắc PhúcW3nX tức đến mức thở hồng hộc như bò kéo cày, nhưng rốtso4P cuộc cũngdbzL đành ngậm miệng lại khôngJo60 dám gào thét thêm nữa.

Chỉ có điều sau màn ầm ĩ này, Cao Tu Viễn lại899t càng thêm phầnOfvP khinh bỉ, coi thường.

Lũ dân đen nhàq0ve quêvzSB quả thực chỉ cóRIuv thế, hènooxK chi0D0K lạiPqCc dạy dỗrefN ragYwj một thằng nhãi không biếta9PG trời cao đất dày1L1M nhưYk26 Trần Nghiên.vhEs

Cao Tu Viễn khoanh hai tay trướcCMf8 ngực,iI5u đứng ở thế trên cao liếc xéo nhìn xuống Trần Nghiên,eN9i cười nhạo:

"Cái nhà các ngươi bản lĩnh thực sự thì chẳng có lấy một mẩu,HLAP nhưng tài bốc phét khoác lác thì đúng là cha truyền con nối vô cùng lợi hại! Trước khi thi ngươi buông lời ngông cuồng như vậy, giờ bảng vàng đã dán sờ sờ ở đây rồi, ngươiOIXh có đỗ nổi không?"

"Đỗ rồi, hạngoo90 thứ năm mươi."

Trầnj3rn NghiênfYFu thản nhiên đáp.

Nụ cười trên môi Cao Tu ViễnFYB7 bỗngGa5C chốc cứng đờ lại, nhưng ngay sau đó lại cười2j8D khẩy đầy nghi hoặc:

"Ngươi xem bảng từ lúc nào mà biết?"

TrầnKNwn Nghiên giơ tay chỉmDHn thẳng vào bảng tròn sau lưng hắn:

"Tôi đứng ngay tại chỗ này nhìn thấy."

VừaHtyO rồi trong lúc mọi2OQh người đangXzLw bậna6TR xem màn kịch bẽ mặt của Trần ĐắcprBz Phúc, cậu đã thong thả nhìn bảng từdCpr lâu rồi.

"Số báo danh của tôi là Doanh tựYjFF lục hào."

CácekHc gianFIdc lều thi được đánh số thứ tự dựaEwXZ theo các chữ trong sách 《Thiên Tự Văn》, và gian3gtl Xí hào sát hố xí chính là phòng DoanhP51c tự lục hào — vịBh9G trí mà năm xưa chính do Cao Tu ViễnjCda ngầm đánh tiếng sắp xếp riêngIwFN cho TrầnSvBD Nghiên.QlqT

Cao TuyVfX Viễn là7f7t sốHgSn báo danh đứng đầueqbi tiên của vòng tròndDsc bên trong (nội khuyên), cònhy5u Trần Nghiên lại là sốtkJu báo danh cuối cùngdJHO của vòngBXEO trònHA4N bênwlAa ngoài (ngoại khuyên). Hai sốBr38 báo danhh5tV này trên bảng tròn có thể nói là nằm sát sàn sạt ngay cạnh nhau!xNmb

Chỉ cần nhìn thấy cảnh tượng đó thôi cũng đủykDP khiến Cao Tu Viễn cảm thấy buồn nôn, khóLLei chịusemH hệt như vừa nuốtHwdr phảiHYEa mộtkbmF con ruồi chết.

Ngay cả Cao nhị công tửeN1Z cũng không thể nào duy trì nổiiBKX vẻ4M2J điềm đạm, tao nhã thường ngày nữa, trênVSjd gương4BhO mặtzaNa thoáng hiện lên vẻ kinh0foV ngạc, sững sờ tột độ.

Hắn rõ ràngXHpC đã đích thân đánhx57V tiếng dặn dò Đào Đô, cớ sao Trần Nghiên vẫn được lấy đỗ vào danh sách?

Đàorbqq Đô vậy mà dám to gan không thèm để6auU phủ họ Cao02yh vào mắt hay sao?!

Trong đáy mắt CaonfKH nhịHOsR công tử chợt lóeYTtu lên một tiaA2pO hàn mang lạnh lẽo,aCxI thấu xương.jiS7

Huyện7eqw Bình Hưng vốn là đại bảnJrEK doanh vững chắcsKOY của gia tộc họ Cao, tuyệtLmlI đốiVFFf không thểNyw8 choW1Nw phép sự28bw tồnJg7H tạiimT3 củaLTu7 một tên Tri huyện2Wg3 có dãvkwf tâmH9N3 hai lòng!

"Chẳng qua cũng chỉ là kẻ đỗ hạngbVUS bét chót bảng mà cũng dám dương dương tự đắc,POrG người ngoài nhìn vào lại tưởng ngươi mới là Huyện án thủ cơ đấy!"

Giọng điệu CaoI0dX Tu Viễn bỗng trở nên thetyL0 thé,3aHr the thé đầybGZh cay cú.

Đám gia đinh họ Cao lậpr4do tức hùa theo cười ầm lên chế2fZG giễu, ngay cả một số người đứng phía ngoài cũng a dua cười cợt theo.

Trần Đắc ThọIbVa lo lắng, sốt ruột vội vàngBUvC muốn kéo con trai rời đi, nhưng7eNg Trần NghiênhVM2 đã khéo léo né tránh bàn tay của cha. Cậu đứng thẳng tắprPNy sừng9VxO sững tại chỗ, ngẩng caoCuhO đầu đốizzxe diện thẳng với ánh mắt của Cao Tu Viễn, ánh mắt kiênDTsG định bất khuất, giọng nói vang rền như3K4Z chuông đồng:

"Nếu tôi mang họ Cao, tôi cũng sẽ là Huyện án thủ! Nhưng tôiJlJv không mang họ6Nu9 Cao, nên tôiBM4T bắt buộcHnho phải dốc toàn tâm toànp36f lực,JBG4 ngày đêm khổ đọc, cẩnSZhS tuân từng lời răn dạy của bậc thánh hiền, mới có thể thi đỗ hạng thứ năm mươi này. Còn ngươi, nếu ngươi khôngmAgW mang họ Cao, liệu có thi đỗ nổi kỳ Huyện thí này hay không?!"