Chương 25

Quan Huyện lệnh của huyện Bình Hưng liên72rB tiếp haiXXbW lần đánhnJxQ trượtjJYG toàn bộ học sinh của tộcI6X8 học họ Cao trong các kỳ thi huyện. Học sinh của tộc học họ Cao bèn đem bài thi của mình đâm đơn8oTu kiện vượt cấp lên tận phủ Đông Dương.

Huyện Bình Hưng vốngMHm thuộc quyền quản hạt của phủ ĐôngEswt Dương. Tri phủsbQE ĐôngKjvZ DươngBdyS lậpkEBd tức đem bài thi của những thíKUTC sinh trúngUSfB tuyển do HuyệnGaBJ lệnh Bình Hưng chấm rajpwz so1s76 sánhpQH4 đối chiếu với bàiksry thi của các học sinh tộc học4d1M họ Cao bị đánh trượt, kết quả là văn phong chữT9VS nghĩawdeL của những bài trúng tuyển kia kém cỏi hơn hẳn một trời một vực.

Đông Dương Tri phủ liền triệu tập9EpJ Huyện lệnhUc17 Bình Hưng lên côngWy9p đường để thẩm vấn tra xét. NàoZgJ6 ngờ Huyện lệnh Bình Hưng lạiQFj0 bất ngờ tố giác tộclU3t học họ Cao cón0jG hành vi gian lận thi cử (khoa cử vũ bệ).MpMn

Khoa cử vốn là con đường trọngT3Rn yếu bậcOqiO nhất đểYedS triều đình tuyển chọn nhân tài rường cột cho đất nước.FAcX Quan lại một khi dínhxG61 líu đến án gian lận thi cử, nhẹ2oaz thì bãi quan cách chức, nặng thì chém đầu tịchhIRV thu toànhCU9 bộ gia sản.

Còn những học sinh vướng vào đại án này sẽ bị tước đoạtlHta quyềnLkdB dự thi suốt đời, tiền đồ công danh5xCK coi như tan thành mây khói.

Đông9LJO DươngAHMz Tri phủ lập tức hạ6Jaw lệnh điều tra, phát hiện toàn bộ phuWQSj tử và học sinh của tộc học họ Cao đều bị cuốnuXAk vào vụ việc, liền phái nha dịchVxfe rầm rộ ậpZmrh đến bắt giữ các học sinh có liên quan về quy án để xét hỏi.

ChẳnguEnE mấy chốcMl1V chân8YsX tướng sự việc đã đượcBs6o làm sáng tỏ: có một học sinh trong tộc học đã dùng tiền mua chuộc nha dịch phụ trách trường thiCkCb đểzGBC lén xemjnAI trộm đề thi trước, sau đó đem đềuRua thi về báo chokreh phu tử giảng dạy,5UTn vị phu2LP0 tử này liền đemLLcc đề bài ra giảng giải cặn4UAl kẽ trên lớp học.NzsY

Mà vị phu tử liên quan trực tiếpBuQM đến40Uk vụ việc ấy chính là Cửkqif nhân Chu Vinh!

Trần NghiêngZ3H và Chu KýT7H3 Bạch vội vã cùngTwu8 nhau quay trở vềcoBW Chu gia. Chu phu nhân đôi mắt sưng húp đỏ hoe, vừa nhìnQY1w thấy hai đứae13Y con trở về liền ôm chầm lấyuGDM cả hai0lzc vào9znR lòng, khócA4jx lóc thảmBncJ thiết đến xéuA9v ruột xé gan.

Nước mắt nóng hổi thấmgAfJ đẫm vai áo Trần Nghiên,cJh1 bỏng rátmvlr cả da thịt cậu.6r1Z

ChuLMFs Ký Bạch dẫuZhGN saoNQJ2 cũngrDcK chỉ là một đứa trẻ bảyvFNV tuổi,Umrr biếnlltw cố longu6vo trờiDhbg lở đất ậpjo16 xuống bất0wIS ngờ khiến gươngDrgR mặtKpZA cậu bé3BaL sợ hãi đến cắt không cònv5Rg hộtWeQE máu.K7yb

TrầnwoRt Nghiên nhẹ nhàng cấtyfw5 lời an ủi Chu phu nhân:8G40 "Mẹ, chúng taQSLa hãykAHN tìm đến Cao gia, có lẽ họ sẽ có cách cứu4ydm cha."

Kể từDe5Q ngày trở về8CdF nhà họ Trần,KUAI cậu luônlpgj giữ đúng khoảng cách, gọi cha mẹ nuôi trướce8WS đây6SpW là Chu lão gia vàGYbP Chu phu nhân.

Thế nhưngXMJA hai người họaJe9 đã dốc lòng yêu thương, nuôi nấng cậupq6v suốt sáu nămaXRw ròng rã.Qbrn Cậu vẫn nhớ như in giọng hát ru êm dịu của Chu phu nhân dỗbCqE cậu chìm9Yzq vào giấcTsMM ngủ, nhớ những đêm đông bà lụcfynN đục trở mìnhhe3h dém lại góc chăndDPt ấm cho5raU cậu,FCpR và nhớFAWj cả nụ cười hiền hậu khiJ7fl bà dùng chiếc khăne0fX tay mềm mại lau từng giọt mồ hôiQn6F trên trán cậu.

Giờ phút này, cậu không thể nào gượng gạo thốt lên hai tiếng "Chu phu nhân"LkPE xamYJ0 cách ấy được nữa.

Chu phu nhân khựngxUfZ lại một thoáng,vb9c bàn tay ôm chặt lấy cậuHBeZ hơn, nghẹn8vYG ngào trong dòng nước mắt: "Cha các conBFa1 đã sớm liệuCxae trước sẽ có ngày hômhUdS nay rồi, ông ấy đãqfZZ đặc biệt dặn dò taHcz3 tuyệt7wJQ đối không được để hai đứa conEWrg dính líu vào chuyện này."

Họn92F CaoP9UF bịPQ8x chèn ép trên triều đình,ssLl ắtcFdL sẽ ảnh hưởng trực tiếpiDQW đến tộc học5LfC họ Cao.k0XW Chu Vinh thân làej5e phu tử giảng dạy trong tộcuuEQ học,GO1I dĩ nhiên đã sớm nhận ra điềm gở.

Đạo lý 'hưng thịnhCmS2 nhờ đâu thìpsx1 suyFLH6 tàn vì đó', Chu Vinh làm3uzO sao không hiểuqLZ1 cho được, bởi vậyEoqL ôngITxY đã sớm sắp đặt chu toàn mọi chuyệnreGg hậu64Ck sự sau này.

Toàn bộ ruộng đất trong nhà đều để lạijRqr cho7bCd Chu Ký Bạch.LVcJ

Còn toànV2jN bộHbsA sách vở quý giár9ul trong thư phòng cùng số vàng bạc tích cóp đều để lại cho Trần Nghiên.BKIB

Chu phu nhân lấy khăn tay chấm nướctlLP mắt, nghẹnqjbF ngào giải thích: "Một khi lão gia bị định tội, Ký Bạcht94f sẽ mang thân phận con của tội nhân,BT8P đời nàynA5E không thể nào bước chân vào trườngjnZc thi khoau4ZU cử được nữa. Số ruộngdw4k đất nàyJZho để lạiHjdU cho Ký Bạch, cả đờin5oO con bé6iPY cũngKxrR đủ34tH cơm no áotu0B ấm không lo chết đói,guXE lại có thể truyềnUCFS lại cho đời sau, đến ba đời sauATER consRql cháu lại có thể học hành thi cử."

Bà lại nói tiếp: "May sao chuyện của lão gia sẽ không liênPlIV lụy đến thân phận của NghiêndRQF nhi, số sách quý nàybZZC giao lại choZ3tK con là tốtAtKz nhất. ConslLT đườngpiKX đọcOAHQ sách khoa cử tốn kém vôKdWM cùng, nhà họkIpv Trần thuần nông làmsYVh ruộng khóMaE4 lòng chu cấp nổi cho con ăn học đếnrgLA nơi đến chốn. Toàn bộ số bạc76mH trong nhà trao lại cho con để làm lộ phí họcB4tS hànhWcjh thi cử, sau nàyBL9Z phảiDw9P trôngNcv8 cậy vàoIu1c chính bản thân con tự mình giành lấy công danh4FeB rạngDhKe rỡ thôi."

SáuBzH2 chiếcg8SE rương gỗ lớn chứa đầy ắp sách quý,gI6h cùngHHcN một chiếcVS77 rươngcvqR gỗ nhỏ hơn có khóa kỹ đựng đầy bạc nén, đó chính là toàn bộ tài sản mà Chusy0n Vinh trăn trối đểFzO7 lại cho Trần Nghiên.

ĐámpFlP gia nhân người hầuTkQ8 vẫn đang tấp nập dọn dẹpf5cb đồ đạc ra6aXL vào, Chu Ký Bạch từ sớm đã sợ hãi đến ngây dại.jeTU

TrầnUxYy Nghiên siết chặt hai nắm đấm, ngẩng đầu nhìn thẳng vào Chu phu nhân: "Con không nhận."

Chu phu nhân sốt ruột: "Đây làtbJT tâm nguyện của cha con để lại cho con, saoLwu7 con lại không nhận chứ?"

"Cha mới chỉ bị9grK bắt giam vào đại lao, vẫn còn cơ hội cứu ra ngoài, tạiTTVV sao lại phải6ZFi vội vàng chiaswee chác gia tàiX1PW nhưZEMt thế này?"uzLs

Giọng nóixbay dứt khoát,fIwW đanhmxgL thép của Trần Nghiên vang vọng khắp gian phòng, lập tức át đi mọi tiếng ồn ào bận rộn xung quanh.9RGx

Mọi người trong phòng đều giật thót tim, đồng loạt quay4yzD đầug6hb lại nhìnvNEv đứa trẻ.

Chu phu nhân sững sờ tronggnr4 giâypNlB lát, rồi bỗng lấy khănBAzS che mặt òa khóc nức nở.

Chỗ dựa duy nhất có công danh trong nhà chính là Chu Vinh. Nay ông vừaRkEL bịpaJ0 bắt giam, trong nhà chỉ cònlJPz lại đàn bà góa bụa và con thơKqei dại, thử hỏi lấyz27x tư cách gì để cứu ông raveyt khỏi ngục tù?

"Mẹ, chưa thửlYFn thì làm sao biết là không3gz6 thể?"

Trần Nghiên một lần nữa cất tiếngYhos kiên định.

Đôi mắt mờ mịt của Chu Ký Bạch dầnU6n7 dần lóe lên những tia sángoz78 hy vọng, cậu béTEO8 thad7xE thiếtF6wg nhìn sangdV4p Trần14Vs Nghiên: "Phải thử40ZI thế nào hả Nghiên ca?"

"Đệ và ta phải đến Cao gia một chuyến."wFMi

Sống lưng của Trần NghiênEF4v thẳng tắp như cây tùng trước gió.7ZGt

Chu KývcRf BạchOQ9T lậpvoJk tức hưởng ứng: "Tớ đi cùng cậu!"

Hai đứa trẻ vừa định sải bước ra ngoàifWkB thì Chu phu nhân đã4YOO vộivsvg vàngVD33 sai giaRyyr nhân chặn kín cửapX0w phòng, kéo cả hai đứa trở lại.

Lúc này, Chu phu nhân mới bộc lộ một khía cạnh kiên cường, quả quyếtawDr hoàn toàn khácC4Ap hẳn vẻ mềm yếu thường ngày.

"Cha các con từngJQXS căn dặn rấtobDD rõ: nếu Cao gia códwkx cách cứu người thì chẳng cần chúngaMRA ta đến cầuIdEf xin họ cũng sẽ tự khắcc2ax ra tayyHBL cứu; còn nếu Cao gia đã bất lực thì cácFbwa con có đến van xin cũng vô ích, trái lại còn bào mòn đi chútezQs tình nghĩaanup cuối cùng."

Dẫu họ Cao códKO4 đang sa sút thìbTC3 nền tảng trăm nămJPe4 của họ cũng không phải là thứ mà những gia5dJF đình mới nổi như Chu gia có thển3ru đem ra sog0Fi sánh.

Sau này Trần0bAX Nghiên và Chu9d7h Ký Bạch nếu có gặp phải bước đường cùng không thể vượtfCiR qua, tìm đến Cao gia, có lẽ họ sẽTTZt nể chút tình nghĩa sâu nặng của Chu Cử4Tew nhân năm xưa mà chìa tay giúp đỡ một phen.awss

Bây giờ cần phải nhânoUbq lúc tin tức Chu Vinh bịF4LU bắt chưa kịpxNIS lan5FQv truyền ra ngoài, đem số sáchYRVD quý vàzwD2 bạc nàyYdlh chuyển hếtCLU6 cho TrầniBoy Nghiên, để sau này đám người trongDWRb tộc họ Chu có kéo đến kiếm chuyện chiếm đoạticli thì cũng chẳng cướp bóc được thứ gì có giá trị.

CònDHId về văn tự khếtZ3d ước ruộng đất đều đã được đăng kýAeIi rõ ràng tại nhafukK mônI69c huyện, chỉ cần Chu phu nhânkVmM và Chu Ký BạchdvOW không ký giấy sangIfAA tên đổi chủ thì đám người kiaQaFl đừng5Mi1 hòngR8r3 hòng cướp đoạt.

Chu phu nhân80B6 hiếm hoi thể hiện sự5D1x cương quyết, dứtzI8Y khoátNZ5U sai giaLUIJ nhân khiêng toàn bộ các rương gỗ lên xe ngựa, rồi cùng đưa Trần Nghiên trở về thôn Trần Gia Vịnh.

Khi cỗ xe ngựa tiến vào đầu làng TrầnFtVe Gia Vịnh, bàObfQ con chòm xóm liền chạyfxfN ra đồng gọi với TrầnPxN1 Đắc Thọ và Liễu thị: "XeBD01 ngựa nhà họvV6h Chu2FZt lạil9xG đến kìa, chắc chắn3OCE là đónQW5F thằng NghiênSIVD nhàzIYm bác về đấy!"

Trần ĐắcO4fF Thọ và Liễu thịjEZw nghe vậy liềnslUO buôngwCZZ cảK5Ok cuốc cày, quangMPrI gánh, hốiPI4E hả chạy một mạch vềvQzT nhà.

Vừa7q5z bước chân vào cổngHKwu sân, hai vợ chồng liền thấy Chu quản gia đang chỉ đạo gia đinh khiêng những chiếc rương gỗ lớn đặt xuống đất, Trần Nghiên đứng lặng8S5R lẽ bênFcjP cạnh ChuuYgB quản gia.lnTz

Trâu thịcS57 và Lư thịcL8Y của đại phòng cũng đang đứngRNBE giữa sân0T8e tò mò dòm ngó.

TrầnjVKM Đắc Thọ vội bước tới chàoCQeN hỏisRI4 Chu quảnJPNq gia. Sau khi kể lại đại khái đầu đuôi câu0tTk chuyện, Chu quản giazl1u liền nghiêm giọng dặn dò: "Phu nhân nhà4CiK chúng tôi đặc biệt căn dặn, nhờ Trần Tam lãoyKgT gia trông chừngS7Qp Nghiên thiếu gia thật cẩnCmCB thận, tuyệt đối ngàn vạno5Sh lần không được để cậuhHuX ấy chạy lên huyện thành."

Trần Đắc ThọAMcc nghe xong màztxC đầu0kl5 óc choáng váng mụ mẫm.

Chu lão giaNY67 đườngiiJK đường là một vị Cửlz08 nhân tôn quý, thế màVx6n lại có thể bị bắt giamyvJe dễ6DoD dàng như vậyOcwr sao?mmoK

Ông hoang mang ngờ vực tai mình nghe nhầm, nhưngtaFK nhìn thấy nét mặt ủ rũ đầydXnE sầu não củabL6R ChueUki quản gia, ông đành nuốt những thắc9HmN mắcEuyn vào trong,7FMn cungzMrs kính tiễn người raWY62 về.

Trâu thị343M bấy giờ mới lén lút bước lại gần,FWcu tò mò mở7EcI toang nắp một chiếc rương gỗ rabqKw xem, bên trong chất đầy những chồng sách vở được xếp ngay ngắn tề chỉnh.

Bà ta khônge3lE kìmfxAH được thốthHt0 lên kinh ngạc: "Nhiềuapb5 sách thếqT0x này, đáng giá biết bao nhiêu tiền củaGT1X cơuR4j chứ!"

Thời buổi nàyvDL3 sách vở quý giáW1UE vô cùng, mộtXSr2 cuốn sách loại rẻ tiền cũngHVGH đã tốn vài trăm văn tiền điếu, cuốngQ4u nào đắt hơn mộtaDTV chútBGB7 thì phảiMfhM hơnOcKE một lượng bạc.

Dẫu là sách1n5M cũ đem bán lạifPpr cũng thu vềAWR9 được bộn tiền, nếu đemdM74 chỗ sáchZQhl này bánHNZx tháo đibZiV thì ít nhất cũng kiếmRVyS được vài trăm lượng bạc là3ZZM chuyện chơi.

"Một đứa trẻSLMH bị bế nhầmR8Jb mày8j2 cũng đượcBIiO chia nhiều củae0Ng nả thếetDh này cơ à?"

TrâufCfz thị buộtxOqj miệng thốt ra câu nói đầy vẻ ghen ăn tứcsSO5 ở.

"Rầm!"

NắpgLmO rương gỗwUNa bị TrầnVNJH Nghiênvu3G dùng lực đóng sầmoj2Q lại thật mạnh, nếu Trâu thị không nhanh753s tay rụt8Xxs lại kịpvIq5 thời thì ngón tay đã bị kẹp nát bấy.

Bà ta vừahGEc kinh hãi9IlV vừa giận dữinAM trừng mắt nhìn Trần Nghiên, nhưng vừa chạm phải ánhmaME mắt của cậu bé, nhữngHVhU lời định mở miệng chửi bới lập tức nghẹn ứ lại trong cổ họng.

Đứa trẻ rõ ràng mới chỉ cóJk8K bảy tuổi3KRW đầu,1OMm nhưng trong ánh mắtg1Dm lại tỏaHGGK ra một luồngwhYe khí lạnh lẽo sắc bénb4Z9 đến mức khiến bà ta rùng mình ớn lạnh sống lưng.

"ĐạiO9pX báqr1x mẫu0nTH vẫnDC1S nênlk12 loSBio lắng cho đứa con traiZ2Cy quý báu của mình trước đi thì hơn, huynh ấy cũng là học trò củacU9E tộc học3INk họ Cao đấy."

Một câu nói lạnh lùngAR5l của Trần Nghiên khiến Trâu thị hoảng loạn đến mứcX1FJ hồn xiêuWy9P phách tán.

Đại án gian lận thiEdaP cử khoa cử lần này đâu chỉ dính líu đến mỗi Chu Vinh, mà còn liên đới đến rất nhiều phu tử và học trò khác.

"ỐiAMNL giời đất ôi, mày còn đứngkXJI ngây53bH ra đấy làm cái gì nữa, mau nhờ ngườilYn9 chuyển thưirvZ cho0Tz7 thằngJ6Dd Đắc Phúc,v5Xs bảo nóz7tr chạy đi dò la tin tức ngay đi!"

Lư thịa4fy đập mạnh tay vào đùi, hốt hoảng hét toáng lên6H4w vớiY8tY Trâu thị.

Trâu thị cuống cuồng xoay như chong chóng giữa sân,VT7X rồi ba chân bốn cẳng chạy vội đi tìm Trần Đắcmwak Thọ.

Trần Đắc Thọbmo5 sau khi phụ giúp Liễu thị khiêng hếtZpcQ số rương7Atg gỗ vàouWSi cất kỹ3H0b trong phòng, liền vội vã chạy thục mạng lên huyện thành tìm anh traihbuH Trần Đắc Phúc đểRPzy cùng nhau chạy đến tộc học họ Cao.

KhiJPqw hai anh em tới trước cổng tộc họcxfhI họ Cao, nơi đây đãV2Jh bị đám đông phụ huynh thân nhân của các học sinh vâyCRPT kín mít như nêm cội.0Tfy

Trần Đắc5wLt Phúc sợQSjz đến7eHx mức hai chân mềm nhũnauSY run rẩy, phảieQ2t nhờ Trần Đắc Thọ chen lấngmos láchuAnv vào đám đôngKOwg phíafMdu trước hỏi thăm tin tức của Trần Thanh Vi. Nào ngờ nha dịch thông báoz6sJ rằng toàn bộ họcf0ku sinh9fzx của5OU3 tộc học họ Cao tham gia kỳ thi huyện năm nay đều đã bị bắt giam sạch sẽ.

Trần1P5R ThanhkRGx VisTFk cũng nằm trong số đó!