Chương 2

Sắc mặt Trần NghiênUsy2 không hề biến đổi,MkzK bìnhK0hu tĩnh đáp:

"Đã đọc sách hơnkBlN mười năm mà vẫn1kGO chưa đỗ nổi Đồng sinhELjW thìeVfC càng nênvf57 nhườngGIvX cơ hộiqEDT lại cho conYPxI mới phải."

Trâu thị tức đến mức mặt mày1w05 méo mó26r1 vặn vẹo, ả chỉ thẳng tay vào mặt cậu, rồi quay ngoắtSmi3 sang ép hỏi Liễu thị:

"Thím3u9a ba,j2bj thímzPPe cũng nghĩ như8ZK3 thế đấy à?"

Đầu óc LiễuKt3g thịrH6x đang mụ mẫm, theogkU3 phản xạ địnhgrWL lên tiếng xoa1Ig2 dịu, thì một bàntjEv tayUAUI nhỏ3gsp nhắn mềm mại bỗng nắm chặt lấy ngón trỏ củagRpw bà. Bà cúi đầu nhìn xuống, liền nghe thấy Trần Nghiên nói:

"Sau này con sẽ thiuNSF đỗ làm quan lớn, mang mũ phượng áo bào vềjyW5 cho mẹp550 làm Cáo mệnh phu9Pa9 nhân, chúng ta chẳng cần phải trông cậy vào anh họ đâu."

Khoé mắtRO4e LiễuHf81 thị bỗng chốc nóngzNwT bừng.

Đứa nhỏAySB nàyHabP trở về nhà hai ngày nay, đây là lần đầu3Lsp tiên nó cất tiếng gọi bà một tiếng "mẹ".53X7 Tình9Ptp mẫu tử và nỗi xót xazyrS chôn chặt bấyyilj lâuULA1 trong đáy lòng bà bỗng chốc trào dâng mãnh liệt.

Đây là đứa con bà mang nặng đẻKDzo đauaKmY mười tháng ròng mới sinh ra.6OcQ Nếu nhưhoHD nóx8rX vẫn luôn ởKHkx bên cạnh bà, từ nhỏ đã xuống đồngXEyx làmMqjq lụng như bao đứa trẻc6Er khácJ71y trong làng, có lẽ bàze8X cũng3UtM cam chịu số phận.

Nhưng đứa bé này lại được nhà họ Chu nuôi nấngyq2r trắng trẻo, bụ bẫm,9ySu vừa nhìn đã toát lên phongu1gW thái của một tiểu thiếukUmu gia.51qu

Con trai củav2Do bà chẳnghxHa hề thua kém con cái nhà46wh ai,lKBt cớ sao conhwBO của đại phòng thìBq9B được đàng hoàng đọcRVPP sách làm quan lớn, còn con trai bàPraB lại phảib7GD từiGzE thiếunVWM gia biến thành một gã nôngHeBR dân đầu tắt mặt tối,PtxK bán mặt cho đất bán lưng choElaX trời?

Từcui3 ngày gả vào nhà họ Trần, Liễu thị đã phải còng lưng cuốcwEbu đất làm ruộng chẳng khác nàoY6T6 một người đàn ông lựcuiDr lưỡng.

BaoSMDN nhiêu cay đắng cực nhọcXFLV bà đều cắn răng chịu đựng, ai bảo số phận bàVJcP đã bước chân vào5L0i cái nhà này.

Nhưng nay nhìn thấy con trai mình cũng sắp sửaob4P phải chịu đúngXt3g nỗi khổwAjJ ải mà mình từng nếm trải, trong lòng bàxzDh liền bùng lên nỗi uấtNnyT ứculx6 không cam tâm.

Liễu thị siết chặt lấy bàn1pRK tay nhỏ nhắn múpV84z mípqeYE của con, nghiến răng nhìn thẳng vàoLx9L Trâu thị2wb4 đang đùng đùng nổi giận:

"Bác dâu à, gia huấn của tổqrhf tiênxfjp cũng đâu có quy định chỉ cho phép conqnfi cháu đại phòng9Pun đượcvwhz đi học."

Lồng ngực TrâuXFCh thịQQ98 phập phồng dữ dội, đôi mắt trừng trừng nhìn6nlg Liễu thị như muốn phunwQQj ra lửa.

Trước đây0U7g ả cứ ngỡ dâu thứ ba là người hiền lành dễ bắt nạt, đến hôm nay mới vỡcsJf lẽ ả dâu này dám nuôi dã tâmutaZ muốn1tPu đè đầu cưỡi cổ đại phòng.

Nhưng tiền bạc và lương thực trong nhà này đều do một tay ả cai quản, ảCv8B việc gì phải sợ một đứaOE9b như LiễulBnz thị?

Nghĩ đến đây, Trâu thị dần lấy lại3hIe vẻ bình tĩnh, nhưng miệng lưỡi thì chẳng buông tha5AIV nửa lời:

"Cả2bI6 nhà họ1vkg Trần chúng taQiMo đã dồn sức6tD4 nuôi thằng Vi hơnvHEM mười06cH năm nay,a2xW mắt thấy sắp sửa gặt hái quả ngọt rồi, làm sao có chuyện vứt bỏZY9a nó để đi nuôi một đứa nhóc mới sáu tuổi5h5p đầu? Trẻ con không hiểu chuyệnqHx9 đã đành, đến thím ba0sWw mà cũng2yMg hồ đồ theo nó đấynTXN à?"axgw

Ánh mắt đầy vẻ châm chọc kiaGoXr khiến LiễuCi7n thị cảm thấy toàn thân bức bối khó chịu, nhưng bàaeDg cũngmQ3Q hiểuJYuR rõ những lời bác dâu nóioZ7N là sự thật, chỉ3YyD đànhGP8S mímy4iC chặtMCtN môi không nói thêm lời nào.

TrầnFkno Nghiên chuyểnJcua tầm mắt từ gương mặt Liễu thịE0jd sang Trâu thị.

Ở cái nhà này, đại phòng là kẻ độc chiếm toàn bộzAal lợi ích, cònhTA8 tam phòngEtFo chỉ là đốiKfsS tượng bị bóc lột cùng cực.

Đại phòng tuyệt đối sẽ khônggY16 bao giờ chấp nhận chia sẻ tài nguyên cho cậu tranhFloS giành với Trần Thanh Vi.

Thân xác hiện tại củaqGaR cậu mớiz4Ez vỏn vẹn sáu tuổi, muốnaFnS làm việceE5y gì to tát lúcXMno nàyHhjB quả thực vô cùng khó khăn.Lfo5

Ánh mắt TrầnwMtE Nghiên lại đảoQFYy về33iD phía Liễu thị.shYd

Phải kéo đồng minh về phe mình trước đã.

Và đốiczUY tượng dễ lay chuyểnPVun nhất5Ql9 chínhg3QO là chaIeiS mẹ ruột8aa2 của cậu.

Kiếp này nếu muốn sống một cuộc đời an5f6r nhàn sung sướng, con đường duy nhất chính là khoa cử.

Tục ngữ có câu "nghèo Tú tài, giàu Cử nhân". Đợi đến2ij0 khi cậu thi đỗZfkH Cử nhânwPuD giống như Chu Vinh, sởDkJr hữu hàng trăm mẫu ruộng đất đượcvTlq miễn thuế, cậu có thể thoải mái mà nằmpBJU thẳng hưởng thụ.

Trần Nghiên siết chặt nắm tay nhỏ bé, ánh mắt kiên định khác thường.

Vì đại nghiệpqDWJ nằm thẳng, liều mạng một phen cũng đáng!

"Thím bagyTd chi bằng để dànhs81J chút sức lực mà dồnkC2y vào việc đồng áng đi. LúaBbtJ nhà ngườirJrS taEsqA đãQxYh gặt gần xong cảCt6s rồi,SEyL lúa nhà mình thu về chưa nổieruM một nửa. Nếu chẳng may gặp phảiVyOz một trận mưaFYtv rào thì cả nhàNvHW nàySvbC sangUXAr năm chỉ có nước húpdFNp cháo loãng mà sống."

Trâu thị liếc xéo sang TrầnL0IF Nghiên:

"Theom3BJ tôi thấyLnlF thì đứa con cưng nàybpKj của thím đúng làVVwJ loại lười4f3F biếng ham ăn,QbFR viện cớ đọc sách thi cử chỉ để trốn tránh việccHmp đồng áng màvzKJ thôi."KMiJ

Nếu khônggSEo phải vì thời điểm không thích hợp, Trần Nghiên đã giơ ngón tay cái lên khen ngợigcQD Trâu thịER3S một câu rồi.

Quả nhiên hiểu ta nhất chínhw5vJ làzmY4 Trâu thị!

"Tất cảky8e đứng tụ tập ở đây làmixIb cái gì,M0VA việc trong việc ngoài đều đổ hếtvgCA lênwrWt đầu cái thân9Qdo già nàyHVCd hayjhAQ sao?"

Một giọng nói già nua nhưng đầy uy lực vang lên.mppN Trầnoflu NghiênEH75 quay đầu nhìn lại, thấy một bà cụ gầy gò đangWTxN sải bước thoăn thoắt đi tới.

Bà cụ xách trên tay mộtSfIQ giỏ tre,ziFS hai chân bước đil14p nhanh thoăn thoắt, ống quần rộng thùngDvKy thình bay phần phật theo từnglE86 bước chân nhưoKao mang theo gió.

Đây chính làjOLZ bà nộiWklF củaqhKp TrầnBTMq Nghiên –rzoU Lư thị, người nổiNC3J tiếng đanh đá vàpyqI quyết liệt khắp vùng.3xMS

Trông thấy mẹ chồng xuất hiện, những lời quở mắng gayYIci gắtfQQG trên môi Trâu thịPdkO lập tứcMXOk nuốt ngược vào trong, gượng gạojNpy nặn ra mộtSo5r nụ5Mb6 cười:qokU

"Mẹ đi háinoNF rau có mệt lắm không ạ?"

"Ra đồng háiBxLJ rau sao mà mệt bằng đứng đây buôn22eC chuyện với các chị được!"OA2H

Bà cụ lườmvTNi TrâuPeRV thị một cái sắc lẹm.

Sắc mặtFYze Trâu thị liền xụ xuống, chào lấy lệ26Pm một tiếng rồi quay ngoắtbWLy người đizeaM thẳng về gian nhà ngói gạch xanh của mình, đóng sầm cửa lại mộtYP2N tiếng thật mạnh.

Trần NghiênnaJ4 lập8sYT tức nhanh nhảu cất tiếng gọi:

"Bàglic nội."

Nétwp4u mặt LưCH81 thị dịu lạiWjbN đôi chút.4xBS Bàn tay thôZsEK ráp của bà đưa lênXcPx che miệng Trần Nghiên, ngay sau đó trong miệng cậu liền có thêm một quả trứng gà luộc đãm75z bóc sạchRght vỏ.ltk2

Trầndc2D Nghiên xúc4gDW động đến suýtkoAF rơi nước mắt.tg5M

Về cái nhà họ Trần nàyUHPt hai ngày rồi, đây là lầnEWjN đầu tiên cậu được nếm mùi vị của chất đạm béoJLUr ngậy.

Lư thị trừng mắt0SNu nhìn cậu, đứng chắn trước mặt cậu5oKr rồi hạ thấp giọngnb1n cănmSBl dặn:CpKI

"Ăn mau đi, đừng để bác gái mày nhìn thấy."

Trần Nghiên lập tức quay4ROI lưng vềF7gY phía gian nhà của đại9vt0 phòng, lấy quả trứng trong miệng ra rồiokNp cắn từng miếng nhỏ tív05j xíu.

Thực sự cậu không nỡUR9N ăn hết quá nhanh.

Liễu thị gượng gạo nở nụ cười gọi một tiếngXHfa "mẹ". Ngón tay gầy7WMt guộc đầy vết chai sạn của Lư thị liền gõ nhẹ vào trán Liễuo1SP thị một cái khiến bà ngửa ra sau, giọngGUiR tráchTY8D móc nhưng đầy vẻ xótxRRa xa:

"Chị không có mồm hay sao mà chỉ biết dắt con đứng đực ra đó cho nó chửi xối xảoMZE vào mặt!"Pi9g

LiễudvIo thị lộ vẻpSck tủi thân:

"BácE6c9 dâu làCFIr người nắm quyền tay hòm chìa khóa trong nhà..."

Lư thị nghe vậy cànguthh thêm bực bội,SeZ7 kéo cả Liễuwbsg thịlYbf lẫn Trần Nghiêng2Gk đi thẳngSZbM về phía gian bếp.

Gian bếp nhàcw30 họ Trầnzz4A dựng bằng tường đất,MM2X phía trong cùng đắp một cáiWK0H bếpxDWT lò bằng đất lớn với haiQgzs chiếc nồi. Chiếc nồi touKDj phía trong chỉ dùng vào dịp lễ tết,um5k còn ngày thường chỉ nấuX28f cháo bằng chiếc nồi nhỏI1AZ phía ngoài.

Lư thị ngồi xuống chụm lửa, Liễu thị đem chỗ rau cải thảo vừa hái ngoài ruộngdNQi về rửa sạch,kEMb thái nhỏEMGA rồi trút9cyX vào nồi nấu chung với cháo caoJIZw lương.

TrầnhHJ4 Nghiên duỗi6kyq thẳng đôi2LcX chân ngắn, ngồi1EjR trên chiếcya4T ghế dài1gPg trước bànfJoJ ăn lớn, lắng ngheMvdh Liễu thịdAHx kể lại ngọn ngành sự việc ban nãy cho Lư thị8vda nghe.

LưhLFo thị nghe xong liền buôngC5iv chiếcfTP0 que cời than xuốngBNkN đất, phát ra một tiếng "cộp" khôDNyY khốc:

"Năm xưa đếnOuEj việc học của bố mày còn bị dẹpxgal bỏ,n8FG thìW4Ew con trai màyIYpA đừng hòng mà mơ6btv tưởng tới."

Nói đến7zXL đây,H4OF Lư0CKB thịuWdi bỗng khựng lại, mí mắt già nua sụp xuống khẽ giật giật.

Trần Nghiên nhân cơ hội mình mới về nhà hai ngàyNsbo liền ngây ngô hỏidNCt Lư thị chuyện4miR năm xưa rốt cuộc là thế nào. Lư thịWP64 liền thở dài, kể lại tường tận đầu đuôi.

Hóa ra ôngNjt5 nội của Trần Nghiên vốn là conOEpz một trong nhà, dựa vào gia cảnh khá giả bề thế mà theo83pY đuổi việc đọc sách suốt hai mươi năm ròng.

Cho đến khi các bậc trưởngRLcU bốiCcsr trong nhà đều qua đời, Trần lãoJYyx giaDSQB tửTIZj vẫn không thi đỗ lấy một mảnh công danh.

Gánh nặng vợTDt3 con đè0UCE nặng trên vai, giấc mộngycmN khoa cử bị hiện thựcVDpO cuộc sống mài mòn tan biến, ông đành phải an phậnVITD lên huyện thành làmjK6c một chân kế toánM6BN sổ sách cho người ta.

Mỗi tháng đều có đồng ra đồng vào, trong nhàIe10 lại cóM3gY gần baik4L mươi mẫu ruộng màu mỡ, Trần lão gia tử1vsf liền dốcGbvR lòng gửi cả ba ngườidfZs con trai đi học chữ.2fVt Khi tiền bạc trong nhà cạn kiệt, ôngVgGY không ngần ngại bán bớt ruộngxIXW đất để trangjJ5s trải học phí.

Đến khi Trần lão gia tử tạVXNd thế, ruộngJQEY đấtFT0J trong nhà chỉ còn lạiCZQi vỏn vẹnth0H mười sáu mẫu.5kku

Khi ấy, con cả là Trần Đắc Phúc đã mườiUX3C tám tuổi, đã thành gia lập thất và có con trai, nghiễmDnsT nhiên kế thừaOVSr công việc kế toán sổLCry sách của cha,YvJw đồng thời nắmccDW quyền caiW9PD quản toàn bộ gia sản nhà họ Trần.

Trần Đắc Phúc muốn dồn toànCecC lựcloQe nuôi conFnJF trai mình ăn học, bèn nhẫn tâm ép hai người em trai phải bỏLz3K học quay về cày ruộng.bRln

KểHciC từ2bkv đó,diKk đại phòng trở thành nhánh tôn quý vàPyup quyền lực nhấtUZlm trongnIt9 nhà họ Trần.

Trần Đắc PhúcBBya phải lên huyện4h3X kiếm bạc, TrầngAQB ThanhjuY9 Vi phải dùiHiif mài kinh sử, Trâu thị phảiRYlk thêu khănSosL tay kiếm thêm,WdlA tấtjKsu cả đều không thể chạm tay vào việc đồng áng nặng nhọc.8XZu Mọi gánh nặng cày cấy ngoài ruộng đều đổ dồn lên vaiC69V hai anhJ4iZ embal9 thứ hai là Trần ĐắcG2Ah Lộc và thứ ba là Trần Đắcj71T Thọ.

Người con thứ hai Trần Đắc Lộc không cam chịu sự bất công tày1kZz trời này, đã khoác tay nải bỏ nhà ra điS0ho biệt tích.coym

Chỉ còn lại người con thứlWa0 ba là Trần Đắc Thọ khi ấy mới mườiy9mM tuổi đầu ở lại nhà làm thân trâu ngựa, còngdnpT lưngSH3c cày cuốc cung phụng đạicxdN phòng chonYQN tới tận bây giờ.

Trần Nghiên ngửa mặt nhìn trần nhà thở dài ngao ngán.

ĐếnbEJ5 cả emIoKn trai ruột4RAa còn nhỏiwt6 tuổiCr7a mà98yV cũnghr5b nhẫn tâm bức ép đến mức ấy, cái lão bác2bpq cả TrầnfWCV Đắc Phúc này quả thực quá tàn nhẫn và thủ đoạn.

Muốn trông chờ TrầnEUAF Đắc Phúc mở hầu bao cho cậui0QC đi học thì e rằng còn khó hơn hái sao trên trời.

Nếu muốn ngẩng đầuOBr7 thoát khỏiaYLg cảnh đọa đày này, cách duy nhất là phải lậtgycA tung cái bànqZQ6 ăn bất công này lên!9Bxa