Thư Sinh Yếu Đuối, Quan Trường Khiếp Sợ › Chương 11
Chương 11
Chương 11· 2.711 từMiễn phí
Nghi vấn ấy ngay trong đêm đó đã được giải đáp tường tận, khiến cả nhà họ Trần một phen gà bay chó sủa, long trời lở đất.
Nhưng tất cả những chuyện ấy đều là chuyện của sau này.
Lúc này, hai bà cháu sau khi ăn xong bánh bao và màn thầu nóng hổi thì lập tức nhớ tới vợ chồng Trần Đắc Thọ vẫn đang còng lưng cuốc đất ngoài đồng.
Trần Nghiên vốn có ý định mua mấy chiếc bánh bao mang về cho cha mẹ lót dạ, nhưng Lư thị kiên quyết gạt đi. Hai chiếc bánh bao nhân thịt tốn đứt bốn văn tiền, người lớn ăn vào chẳng bõ dính răng, chi bằng ghé qua tiệm gạo mua ít lương thực thô, nấu lên vừa chắc bụng lại giúp hai vợ chồng có một bữa no nê.
Hai người rảo bước tới tiệm lương thực xem thử, nào ngờ ngay cả loại gạo cao lương rẻ nhất cũng đã có giá năm văn một cân. Lư thị cắn răng móc sạch tám văn tiền còn lại trong túi, mua hết số gạo cao lương đó trút vào đáy chiếc làn tre nhỏ rồi dắt cháu trở về.
Khi hai bà cháu về tới nhà thì bóng chiều đã ngả về tây, ráng đỏ phủ kín chân trời. Trâu thị đang đứng khoanh tay giữa sân, vừa thấy bóng hai người bước vào, sắc mặt bà ta lập tức sa sầm, khó coi vô cùng:
"Hai người rốt cuộc đã đi đâu cả ngày nay?"
Lư thị xưa nay kinh qua trăm trận, đâu phải hạng người dễ bị con dâu bắt nạt, liền trừng mắt quát lại:
"Bà mẹ chồng này về thăm nhà mẹ đẻ một chuyến mà còn phải đợi cô con dâu như chị gật đầu đồng ý hay sao?"
Xưa nay chỉ có đạo lý con dâu muốn về nhà ngoại phải xin phép mẹ chồng, nếu Trâu thị dám thuận miệng nhận lời này thì chẳng khác nào tự dâng cán dao vào tay Lư thị để bà trị tội bất kính.
Dù trong lòng ấm ức đến nghẹn họng, Trâu thị cũng chỉ đành cất giọng mỉa mai, cạnh khóe:
"Bây giờ đang là lúc mùa màng bận rộn, việc nhà chất đống như núi. Mẹ có muốn về nhà ngoại thì ít ra cũng phải mở miệng nói với con dâu một tiếng chứ. Mẹ xem bây giờ là giờ giấc nào rồi mà bếp núc vẫn lạnh ngắt chưa đỏ lửa. Lát nữa nhà con với Thanh Vi đi làm đồng về mà phải chịu đói bụng thì biết tính sao?"
Lư thị định nuốt cơn giận này vào bụng để đi xuống bếp thổi lửa nấu cơm, thì bên cạnh bỗng vang lên giọng nói non nớt của Trần Nghiên:
"Đại nương, giấy của cháu dùng hết sạch rồi."
Trâu thị nghe vậy liền nhíu mày bực bội:
"Giấy mực đắt đỏ như vàng như ngọc, lấy đâu ra cho mày nghịch ngợm phí phạm? Muốn viết chữ thì ra sân nhặt cành cây chấm nước mà vẽ lên đất!"
Trần Nghiên chớp chớp mắt, thản nhiên đáp:
"Trong nhà đã không còn giấy, vậy lát nữa cháu sẽ sang thư viện Lộc Minh tìm Thanh Vi ca xin vài tờ."
Nếu tranh đã bán được giá son sẻ, cậu đương nhiên phải tính đường vẽ thêm những bức mới. Cậu cố tình không dùng tiền mua giấy tại hiệu sách ở huyện thành chính là để về nhà đòi phần từ đại phòng. Nay Trâu thị đã chủ động gây sự trước, cậu dại gì mà không nhân cơ hội này đòi lại chút lợi ích cho thỏa đáng.
Cậu thừa hiểu Trâu thị tuyệt đối không bao giờ dám để cậu chạy tới thư viện làm mất mặt cậu quý tử Trần Thanh Vi.
Quả nhiên, sắc mặt Trâu thị thoắt xanh thoắt trắng, tức tối đến mức ngực phập phồng. Cuối cùng, bà ta hậm hực quay vào buồng trong, cầm ra nửa thếp giấy trúc rồi giằn mạnh vào lòng Trần Nghiên, nghiến răng nghiến lợi đe dọa:
"Cầm lấy mà dùng! Để xem mày có viết ra được chữ nghĩa ra hồn nào không!"
Cầm chắc thếp giấy dày dặn trong tay, Trần Nghiên hoàn toàn chẳng bận tâm đến những lời cay độc kia. Ngược lại, Lư thị bên cạnh thì mừng thầm trong bụng, vội vàng đẩy cháu trai vào phòng, thầm mong cậu bé mau chóng vẽ thêm vài bức tranh nữa để kiếm về những đồng tiền sáng loáng.
Chuyến đi bán tranh minh họa ban ngày đã gợi mở cho Trần Nghiên một hướng đi hoàn toàn mới.
Trước đây, cậu chỉ nghĩ đơn giản là tiểu thuyết 《Tam Quốc Diễn Nghĩa》 bán rất chạy nên vẽ theo, nhưng lại chưa tính đến chi phí khắc bản in bằng gỗ vô cùng tốn kém của các hiệu sách. Xem ra những danh tác kinh điển đã được tái bản qua nhiều đời như thế này vốn không thích hợp để vẽ tranh minh họa chèn thêm vào, bởi dẫu nét vẽ của cậu có xuất thần vượt trội hơn hẳn thì các chủ hiệu sách cũng ngại bỏ vốn khắc lại bản in mới.
Thế nhưng, nếu là những cuốn thoại bản mới xuất hiện trên thị trường, các phường in sách chắc chắn sẽ phải khắc bản in từ đầu.
Hôm nay ở huyện, cậu cũng đã dò hỏi xem có nơi nào nhận thuê vẽ tranh minh họa hay không, song chưởng quầy của mấy hiệu sách lớn đều bảo trong tiệm đã có sẵn họa sư riêng. Muốn nhận việc trực tiếp từ họ là điều vô cùng khó khăn, cậu chỉ có thể tiếp tục tự vẽ rồi mang tranh thành phẩm đi chào hàng từng nhà như chuyến đi này.
Thời nay, loại thoại bản thịnh hành và bán chạy nhất trên thị trường chính là những câu chuyện về các vị thiên kim tiểu thư khuê các đoan trang, hoặc yêu nữ diễm lệ, nữ quỷ đa tình, tiên nữ hạ phàm đem lòng si mê những chàng thư sinh nghèo khổ. Bất kể cốt truyện diễn biến ra sao, yếu tố mỹ nhân tuyệt sắc là thứ tuyệt đối không thể thiếu.
Chỉ cần nét vẽ mỹ nhân của cậu đủ sức mê hoặc lòng người, khắc họa được vẻ phong tình quyến rũ đến nghẹt thở, chắc chắn sẽ có hiệu sách sẵn sàng dốc hầu bao mua lại.
Trùng hợp thay, trong kho tàng phim ảnh và tranh ảnh đời trước của cậu, mỹ nhân phong nhã muôn hình vạn trạng nhiều không đếm xuể.
Và càng trùng hợp hơn nữa, hắn kiếp trước chính là một người từng xem qua vô số tác phẩm nghệ thuật lẫn phim ảnh hiện đại!
Một khi đã hạ bút, hắn nhất định sẽ cho người cổ đại nếm trải một phen chấn động thị giác thực sự.
Ánh mắt Trần Nghiên lóe lên tia sáng sắc sảo, chỉ hận không thể lập tức múa bút vẽ ngay vài chục bức mỹ nhân đồ. Nhưng nhìn ra ngoài trời đêm đã tối đen như mực, dầu đèn lại khan hiếm, cậu đành phải nén lại cõi lòng đang rạo rực.
Bữa cơm tối đạm bạc vẫn được dọn ra giữa sân như thường lệ, vẫn là món cháo loãng nấu với vài cọng bắp cải tây.
Kỳ lạ là hôm nay Trần Đắc Phúc lại không hề động đũa. Ông ta ngồi im lặng như khúc gỗ, kiên nhẫn đợi mọi người húp xong bát cháo. Đến khi Liễu thị đứng dậy định thu dọn bát đĩa, ông ta mới cất giọng trầm đục ngăn lại:
"Khoan hãy dọn, để đó đã. Ta có chuyện hệ trọng muốn bàn với cả nhà."
Người đứng đầu gia đình đã mở lời, những người khác đương nhiên chỉ đành ngồi ngay ngắn lắng nghe.
Trần Đắc Phúc hắng giọng, nhìn một lượt quanh bàn rồi chậm rãi nói:
"Lão phu nhân của Cao gia tháng trước đã qua đời. Vị Thị lang đại nhân của Cao gia mấy hôm trước vừa mới về quê chịu tang."
Cao gia là thế gia vọng tộc cắm rễ sâu rộng ở huyện Bình Hưng suốt bao đời nay. Tổ tiên nhà họ từng có ba vị đỗ Tiến sĩ, số người thi đỗ Cử nhân lại càng nhiều, lên tới bảy tám vị, có thể coi là đệ nhất danh môn vọng tộc tại chốn Bình Hưng này.
Một gia tộc hiển hách như thế rất dễ sinh ra những kẻ con cháu lụa là ăn chơi trác táng, vì vậy Cao gia đã dốc không biết bao nhiêu nhân lực và của cải để mở trường tộc học riêng. Kể từ khi tộc học họ Cao được thành lập, số lượng môn sinh thi đỗ công danh bảng vàng nhiều không đếm xuể.
Năm xưa, cha nuôi của Trần Nghiên là cử nhân Chu Vinh cũng chính là từ tộc học họ Cao mà thi cử đỗ đạt bước ra ngoài.
Nhân vật lẫy lừng và quyền uy nhất mà tộc học họ Cao từng đào tạo nên, chính là Hữu thị lang bộ Hình đương triều - Cao Tu Viễn.
Đối với một gia đình nông dân áo vải như nhà họ Trần, vị Cao đại nhân ấy chính là bậc tồn tại trên chín tầng mây, cao không với tới.
"Thanh Vi nhà ta sau này nhất định phải bước chân vào chốn quan trường làm quan lớn. Nếu lần này có thể bái vị Cao đại nhân kia làm sư phụ, con đường tiền đồ sau này coi như rộng mở thênh thang, không gì cản nổi!"
Nói đến đây, đáy mắt Trần Đắc Phúc tràn ngập vẻ phấn khích cùng kỳ vọng tột cùng, tựa hồ trước mắt ông ta đã hiện ra cảnh tượng con trai mình khoác áo gấm thắt đai ngọc làm quan to hiển hách trong triều đình.
Trần Thanh Vi ngồi bên cạnh cũng ưỡn thẳng sống lưng, trên gương mặt non nớt lộ rõ vẻ kiêu hãnh và hân hoan.
"Quan lớn hiển hách nhường ấy, cớ sao lại chịu thu nhận Thanh Vi làm đệ tử?"
Câu hỏi bất ngờ và sắc lạnh của Lư thị vang lên khiến hai cha con đại phòng lập tức khựng lại.
Trần Đắc Phúc lấy lại vẻ tự đắc, cất giọng đầy kiêu hãnh:
"Thanh Vi nhà ta trời sinh tư chất thông minh đĩnh ngộ, tương lai ắt làm nên nghiệp lớn. Chỉ cần được diện kiến Thị lang đại nhân, nhất định sẽ có cơ hội ngàn vàng!"
Đứa con trai này từ nhỏ đã được các thầy đồ trong vùng hết lời khen ngợi, Cao đại nhân là bậc đại tài, sao có thể bỏ lỡ một mầm non xuất sắc như thế được?
Trần Đắc Thọ khẽ nhíu mày, trầm ngâm hỏi tiếp:
"Chưa bàn đến những chuyện khác, hiện tại Thanh Vi ngay cả một cái danh phận công danh cũng chưa có trên người, Cao đại nhân làm sao chịu hạ mình gặp mặt nó?"
Gia môn hiển hách như Cao phủ tuyệt đối không phải là nơi mà hạng thứ dân áo vải như họ có thể tùy tiện trèo lên kết thân.
Trần Đắc Phúc dùng ngón trỏ gõ nhịp xuống mặt bàn gỗ, giọng điệu mang theo vẻ đắc ý khôn tả:
"Ta đã nhờ cậy các mối quan hệ, kết giao được với một vị quản sự đầy quyền lực trong Cao phủ. Chỉ cần ông ấy chịu ra tay giúp đỡ, lựa lúc Cao đại nhân bước chân ra khỏi cửa phủ mà sắp xếp cho Thanh Vi vô tình chạm mặt là xong chuyện."
Trần Nghiên ngồi bên cạnh nghe vậy liền vỡ lẽ. Hóa ra kẻ mà ban ngày Trần Đắc Phúc dắt con trai vào tửu lầu sang trọng thết đãi chính là vị quản sự của Cao gia.
Thế nhưng, một kẻ quản sự lọc lõi nơi hào môn quyền quý làm sao lại vô duyên vô cớ mạo hiểm tiền đồ để giúp đỡ một gia đình nông dân nghèo hèn?
E rằng Trần Đắc Phúc sắp sửa giở trò quỷ quái gì đây, nếu không thì ông ta đã chẳng nhọc công giữ tất cả mọi người lại để nói những lời hoa mỹ này.
Quả nhiên, chữ "nhưng mà" đầy toan tính của Trần Đắc Phúc lập tức thốt ra khỏi miệng:
"Có điều... hiện nay những kẻ muốn nhờ vả vị Cao quản sự kia nhiều như nấm sau mưa. Giúp nhà ai, gạt nhà ai, hoàn toàn phải nhìn vào thành ý của từng nhà."
"Ý của đại ca là sao?" Liễu thị trong lòng dấy lên một dự cảm chẳng lành, khẽ cất tiếng hỏi.
Đại phòng xưa nay nắm giữ toàn bộ tay hòm chìa khóa của cả gia đình, những chuyện chạy chọt lo lót quan hệ thế này ngày trước chưa từng hé răng bàn bạc với vợ chồng bà nửa lời.
Trần Đắc Phúc nhìn thẳng vào mọi người, lạnh lùng buông ra một câu:
"Cao quản sự đã ra giá rồi, phải có đủ một trăm lượng bạc thì ông ấy mới chịu đứng ra lo liệu mối này."
"Một trăm lượng?! Bộ ông ta đi cướp của giết người hay sao?!"
Lư thị thất thanh kêu lên kinh hãi.
Cả Trần Đắc Thọ lẫn Liễu thị đều biến sắc mặt, sững sờ không thốt nên lời.
Nhà họ Trần tuy có phần khá giả hơn các hộ nghèo cùng đinh khác trong làng Trần Gia Vịnh, nhưng cả nhà cày cuốc quần quật từ đầu năm đến cuối năm, tổng thu nhập cũng chỉ vỏn vẹn được mười mấy lượng bạc. Sau khi trừ đi toàn bộ chi phí ăn uống chi tiêu tằn tiện của cả gia đình, rồi dồn tiền chu cấp cho Trần Thanh Vi ăn học ở thư viện huyện, mỗi năm tằn tiện lắm cũng chỉ dư dả được một hai lượng bạc là cùng.
Một trăm lượng bạc đối với gia đình họ Trần lúc này chẳng khác nào một con số thiên văn không tưởng!
Trần Thanh Vi thấy mọi người phản ứng dữ dội liền sốt ruột định mở miệng phân trần với cha, nhưng lập tức bị một ánh mắt nghiêm khắc của Trần Đắc Phúc trừng lại ngăn cản.
Trần Đắc Phúc cao giọng thuyết phục:
"Đó là Cao gia, là Thị lang đại nhân đương triều đấy! Nếu Thanh Vi bái được vào môn hạ của ngài ấy, sau này đi thi huyện, quan phụ mẫu huyện đường nhất định sẽ chiếu cố nâng đỡ vài phần. Đến khi đi thi phủ ở trên châu, cũng sẽ được các quan lớn để mắt trông nom. Đến lúc đó Thanh Vi thi đỗ Tú tài, rồi tiến tới giật giải đỗ Cử nhân, đó mới chính là làm rạng danh tổ tông, hoàn thành tâm nguyện bao đời của ông bà cha mẹ để lại!"
Trần Nghiên khẽ cúi đầu, bàn tay nhỏ bé vân vê mép tay áo thô ráp, nét mặt phẳng lặng không chút gợn sóng.
Cứ cho là gom đủ một trăm lượng bạc dâng tận tay cho tên quản sự Cao phủ, sắp đặt cho Trần Thanh Vi vô tình gặp được Cao thị lang đi chăng nữa, thì lấy cái gì để đảm bảo một vị đại thần tam phẩm sẽ vừa mắt một kẻ tầm thường như Trần Thanh Vi, rồi chịu hạ mình thu nhận hắn làm học trò chân truyền?
Những lời Trần Đắc Phúc khen con trai mình thông minh đĩnh ngộ chẳng qua chỉ là thói tự huyễn hoặc và tâng bốc mù quáng của bậc làm cha làm mẹ.
Nếu Trần Thanh Vi thật sự có thiên phú trác tuyệt hơn người, cớ sao năm nay đã mười lăm tuổi đầu mà đến một cái danh phận Đồng sinh cỏn con cũng chưa từng thi đỗ?
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.