Thư Sinh Yếu Đuối, Quan Trường Khiếp Sợ › Chương 25
Chương 25
Chương 25· 2.452 từMiễn phí
Quan Huyện lệnh của huyện Bình Hưng liên tiếp hai lần đánh trượt toàn bộ học sinh của tộc học họ Cao trong các kỳ thi huyện. Học sinh của tộc học họ Cao bèn đem bài thi của mình đâm đơn kiện vượt cấp lên tận phủ Đông Dương.
Huyện Bình Hưng vốn thuộc quyền quản hạt của phủ Đông Dương. Tri phủ Đông Dương lập tức đem bài thi của những thí sinh trúng tuyển do Huyện lệnh Bình Hưng chấm ra so sánh đối chiếu với bài thi của các học sinh tộc học họ Cao bị đánh trượt, kết quả là văn phong chữ nghĩa của những bài trúng tuyển kia kém cỏi hơn hẳn một trời một vực.
Đông Dương Tri phủ liền triệu tập Huyện lệnh Bình Hưng lên công đường để thẩm vấn tra xét. Nào ngờ Huyện lệnh Bình Hưng lại bất ngờ tố giác tộc học họ Cao có hành vi gian lận thi cử (khoa cử vũ bệ).
Khoa cử vốn là con đường trọng yếu bậc nhất để triều đình tuyển chọn nhân tài rường cột cho đất nước. Quan lại một khi dính líu đến án gian lận thi cử, nhẹ thì bãi quan cách chức, nặng thì chém đầu tịch thu toàn bộ gia sản.
Còn những học sinh vướng vào đại án này sẽ bị tước đoạt quyền dự thi suốt đời, tiền đồ công danh coi như tan thành mây khói.
Đông Dương Tri phủ lập tức hạ lệnh điều tra, phát hiện toàn bộ phu tử và học sinh của tộc học họ Cao đều bị cuốn vào vụ việc, liền phái nha dịch rầm rộ ập đến bắt giữ các học sinh có liên quan về quy án để xét hỏi.
Chẳng mấy chốc chân tướng sự việc đã được làm sáng tỏ: có một học sinh trong tộc học đã dùng tiền mua chuộc nha dịch phụ trách trường thi để lén xem trộm đề thi trước, sau đó đem đề thi về báo cho phu tử giảng dạy, vị phu tử này liền đem đề bài ra giảng giải cặn kẽ trên lớp học.
Mà vị phu tử liên quan trực tiếp đến vụ việc ấy chính là Cử nhân Chu Vinh!
Trần Nghiên và Chu Ký Bạch vội vã cùng nhau quay trở về Chu gia. Chu phu nhân đôi mắt sưng húp đỏ hoe, vừa nhìn thấy hai đứa con trở về liền ôm chầm lấy cả hai vào lòng, khóc lóc thảm thiết đến xé ruột xé gan.
Nước mắt nóng hổi thấm đẫm vai áo Trần Nghiên, bỏng rát cả da thịt cậu.
Chu Ký Bạch dẫu sao cũng chỉ là một đứa trẻ bảy tuổi, biến cố long trời lở đất ập xuống bất ngờ khiến gương mặt cậu bé sợ hãi đến cắt không còn hột máu.
Trần Nghiên nhẹ nhàng cất lời an ủi Chu phu nhân: "Mẹ, chúng ta hãy tìm đến Cao gia, có lẽ họ sẽ có cách cứu cha."
Kể từ ngày trở về nhà họ Trần, cậu luôn giữ đúng khoảng cách, gọi cha mẹ nuôi trước đây là Chu lão gia và Chu phu nhân.
Thế nhưng hai người họ đã dốc lòng yêu thương, nuôi nấng cậu suốt sáu năm ròng rã. Cậu vẫn nhớ như in giọng hát ru êm dịu của Chu phu nhân dỗ cậu chìm vào giấc ngủ, nhớ những đêm đông bà lục đục trở mình dém lại góc chăn ấm cho cậu, và nhớ cả nụ cười hiền hậu khi bà dùng chiếc khăn tay mềm mại lau từng giọt mồ hôi trên trán cậu.
Giờ phút này, cậu không thể nào gượng gạo thốt lên hai tiếng "Chu phu nhân" xa cách ấy được nữa.
Chu phu nhân khựng lại một thoáng, bàn tay ôm chặt lấy cậu hơn, nghẹn ngào trong dòng nước mắt: "Cha các con đã sớm liệu trước sẽ có ngày hôm nay rồi, ông ấy đã đặc biệt dặn dò ta tuyệt đối không được để hai đứa con dính líu vào chuyện này."
Họ Cao bị chèn ép trên triều đình, ắt sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến tộc học họ Cao. Chu Vinh thân là phu tử giảng dạy trong tộc học, dĩ nhiên đã sớm nhận ra điềm gở.
Đạo lý 'hưng thịnh nhờ đâu thì suy tàn vì đó', Chu Vinh làm sao không hiểu cho được, bởi vậy ông đã sớm sắp đặt chu toàn mọi chuyện hậu sự sau này.
Toàn bộ ruộng đất trong nhà đều để lại cho Chu Ký Bạch.
Còn toàn bộ sách vở quý giá trong thư phòng cùng số vàng bạc tích cóp đều để lại cho Trần Nghiên.
Chu phu nhân lấy khăn tay chấm nước mắt, nghẹn ngào giải thích: "Một khi lão gia bị định tội, Ký Bạch sẽ mang thân phận con của tội nhân, đời này không thể nào bước chân vào trường thi khoa cử được nữa. Số ruộng đất này để lại cho Ký Bạch, cả đời con bé cũng đủ cơm no áo ấm không lo chết đói, lại có thể truyền lại cho đời sau, đến ba đời sau con cháu lại có thể học hành thi cử."
Bà lại nói tiếp: "May sao chuyện của lão gia sẽ không liên lụy đến thân phận của Nghiên nhi, số sách quý này giao lại cho con là tốt nhất. Con đường đọc sách khoa cử tốn kém vô cùng, nhà họ Trần thuần nông làm ruộng khó lòng chu cấp nổi cho con ăn học đến nơi đến chốn. Toàn bộ số bạc trong nhà trao lại cho con để làm lộ phí học hành thi cử, sau này phải trông cậy vào chính bản thân con tự mình giành lấy công danh rạng rỡ thôi."
Sáu chiếc rương gỗ lớn chứa đầy ắp sách quý, cùng một chiếc rương gỗ nhỏ hơn có khóa kỹ đựng đầy bạc nén, đó chính là toàn bộ tài sản mà Chu Vinh trăn trối để lại cho Trần Nghiên.
Đám gia nhân người hầu vẫn đang tấp nập dọn dẹp đồ đạc ra vào, Chu Ký Bạch từ sớm đã sợ hãi đến ngây dại.
Trần Nghiên siết chặt hai nắm đấm, ngẩng đầu nhìn thẳng vào Chu phu nhân: "Con không nhận."
Chu phu nhân sốt ruột: "Đây là tâm nguyện của cha con để lại cho con, sao con lại không nhận chứ?"
"Cha mới chỉ bị bắt giam vào đại lao, vẫn còn cơ hội cứu ra ngoài, tại sao lại phải vội vàng chia chác gia tài như thế này?"
Giọng nói dứt khoát, đanh thép của Trần Nghiên vang vọng khắp gian phòng, lập tức át đi mọi tiếng ồn ào bận rộn xung quanh.
Mọi người trong phòng đều giật thót tim, đồng loạt quay đầu lại nhìn đứa trẻ.
Chu phu nhân sững sờ trong giây lát, rồi bỗng lấy khăn che mặt òa khóc nức nở.
Chỗ dựa duy nhất có công danh trong nhà chính là Chu Vinh. Nay ông vừa bị bắt giam, trong nhà chỉ còn lại đàn bà góa bụa và con thơ dại, thử hỏi lấy tư cách gì để cứu ông ra khỏi ngục tù?
"Mẹ, chưa thử thì làm sao biết là không thể?"
Trần Nghiên một lần nữa cất tiếng kiên định.
Đôi mắt mờ mịt của Chu Ký Bạch dần dần lóe lên những tia sáng hy vọng, cậu bé tha thiết nhìn sang Trần Nghiên: "Phải thử thế nào hả Nghiên ca?"
"Đệ và ta phải đến Cao gia một chuyến."
Sống lưng của Trần Nghiên thẳng tắp như cây tùng trước gió.
Chu Ký Bạch lập tức hưởng ứng: "Tớ đi cùng cậu!"
Hai đứa trẻ vừa định sải bước ra ngoài thì Chu phu nhân đã vội vàng sai gia nhân chặn kín cửa phòng, kéo cả hai đứa trở lại.
Lúc này, Chu phu nhân mới bộc lộ một khía cạnh kiên cường, quả quyết hoàn toàn khác hẳn vẻ mềm yếu thường ngày.
"Cha các con từng căn dặn rất rõ: nếu Cao gia có cách cứu người thì chẳng cần chúng ta đến cầu xin họ cũng sẽ tự khắc ra tay cứu; còn nếu Cao gia đã bất lực thì các con có đến van xin cũng vô ích, trái lại còn bào mòn đi chút tình nghĩa cuối cùng."
Dẫu họ Cao có đang sa sút thì nền tảng trăm năm của họ cũng không phải là thứ mà những gia đình mới nổi như Chu gia có thể đem ra so sánh.
Sau này Trần Nghiên và Chu Ký Bạch nếu có gặp phải bước đường cùng không thể vượt qua, tìm đến Cao gia, có lẽ họ sẽ nể chút tình nghĩa sâu nặng của Chu Cử nhân năm xưa mà chìa tay giúp đỡ một phen.
Bây giờ cần phải nhân lúc tin tức Chu Vinh bị bắt chưa kịp lan truyền ra ngoài, đem số sách quý và bạc này chuyển hết cho Trần Nghiên, để sau này đám người trong tộc họ Chu có kéo đến kiếm chuyện chiếm đoạt thì cũng chẳng cướp bóc được thứ gì có giá trị.
Còn về văn tự khế ước ruộng đất đều đã được đăng ký rõ ràng tại nha môn huyện, chỉ cần Chu phu nhân và Chu Ký Bạch không ký giấy sang tên đổi chủ thì đám người kia đừng hòng hòng cướp đoạt.
Chu phu nhân hiếm hoi thể hiện sự cương quyết, dứt khoát sai gia nhân khiêng toàn bộ các rương gỗ lên xe ngựa, rồi cùng đưa Trần Nghiên trở về thôn Trần Gia Vịnh.
Khi cỗ xe ngựa tiến vào đầu làng Trần Gia Vịnh, bà con chòm xóm liền chạy ra đồng gọi với Trần Đắc Thọ và Liễu thị: "Xe ngựa nhà họ Chu lại đến kìa, chắc chắn là đón thằng Nghiên nhà bác về đấy!"
Trần Đắc Thọ và Liễu thị nghe vậy liền buông cả cuốc cày, quang gánh, hối hả chạy một mạch về nhà.
Vừa bước chân vào cổng sân, hai vợ chồng liền thấy Chu quản gia đang chỉ đạo gia đinh khiêng những chiếc rương gỗ lớn đặt xuống đất, Trần Nghiên đứng lặng lẽ bên cạnh Chu quản gia.
Trâu thị và Lư thị của đại phòng cũng đang đứng giữa sân tò mò dòm ngó.
Trần Đắc Thọ vội bước tới chào hỏi Chu quản gia. Sau khi kể lại đại khái đầu đuôi câu chuyện, Chu quản gia liền nghiêm giọng dặn dò: "Phu nhân nhà chúng tôi đặc biệt căn dặn, nhờ Trần Tam lão gia trông chừng Nghiên thiếu gia thật cẩn thận, tuyệt đối ngàn vạn lần không được để cậu ấy chạy lên huyện thành."
Trần Đắc Thọ nghe xong mà đầu óc choáng váng mụ mẫm.
Chu lão gia đường đường là một vị Cử nhân tôn quý, thế mà lại có thể bị bắt giam dễ dàng như vậy sao?
Ông hoang mang ngờ vực tai mình nghe nhầm, nhưng nhìn thấy nét mặt ủ rũ đầy sầu não của Chu quản gia, ông đành nuốt những thắc mắc vào trong, cung kính tiễn người ra về.
Trâu thị bấy giờ mới lén lút bước lại gần, tò mò mở toang nắp một chiếc rương gỗ ra xem, bên trong chất đầy những chồng sách vở được xếp ngay ngắn tề chỉnh.
Bà ta không kìm được thốt lên kinh ngạc: "Nhiều sách thế này, đáng giá biết bao nhiêu tiền của cơ chứ!"
Thời buổi này sách vở quý giá vô cùng, một cuốn sách loại rẻ tiền cũng đã tốn vài trăm văn tiền điếu, cuốn nào đắt hơn một chút thì phải hơn một lượng bạc.
Dẫu là sách cũ đem bán lại cũng thu về được bộn tiền, nếu đem chỗ sách này bán tháo đi thì ít nhất cũng kiếm được vài trăm lượng bạc là chuyện chơi.
"Một đứa trẻ bị bế nhầm mà cũng được chia nhiều của nả thế này cơ à?"
Trâu thị buột miệng thốt ra câu nói đầy vẻ ghen ăn tức ở.
"Rầm!"
Nắp rương gỗ bị Trần Nghiên dùng lực đóng sầm lại thật mạnh, nếu Trâu thị không nhanh tay rụt lại kịp thời thì ngón tay đã bị kẹp nát bấy.
Bà ta vừa kinh hãi vừa giận dữ trừng mắt nhìn Trần Nghiên, nhưng vừa chạm phải ánh mắt của cậu bé, những lời định mở miệng chửi bới lập tức nghẹn ứ lại trong cổ họng.
Đứa trẻ rõ ràng mới chỉ có bảy tuổi đầu, nhưng trong ánh mắt lại tỏa ra một luồng khí lạnh lẽo sắc bén đến mức khiến bà ta rùng mình ớn lạnh sống lưng.
"Đại bá mẫu vẫn nên lo lắng cho đứa con trai quý báu của mình trước đi thì hơn, huynh ấy cũng là học trò của tộc học họ Cao đấy."
Một câu nói lạnh lùng của Trần Nghiên khiến Trâu thị hoảng loạn đến mức hồn xiêu phách tán.
Đại án gian lận thi cử khoa cử lần này đâu chỉ dính líu đến mỗi Chu Vinh, mà còn liên đới đến rất nhiều phu tử và học trò khác.
"Ối giời đất ôi, mày còn đứng ngây ra đấy làm cái gì nữa, mau nhờ người chuyển thư cho thằng Đắc Phúc, bảo nó chạy đi dò la tin tức ngay đi!"
Lư thị đập mạnh tay vào đùi, hốt hoảng hét toáng lên với Trâu thị.
Trâu thị cuống cuồng xoay như chong chóng giữa sân, rồi ba chân bốn cẳng chạy vội đi tìm Trần Đắc Thọ.
Trần Đắc Thọ sau khi phụ giúp Liễu thị khiêng hết số rương gỗ vào cất kỹ trong phòng, liền vội vã chạy thục mạng lên huyện thành tìm anh trai Trần Đắc Phúc để cùng nhau chạy đến tộc học họ Cao.
Khi hai anh em tới trước cổng tộc học họ Cao, nơi đây đã bị đám đông phụ huynh thân nhân của các học sinh vây kín mít như nêm cội.
Trần Đắc Phúc sợ đến mức hai chân mềm nhũn run rẩy, phải nhờ Trần Đắc Thọ chen lấn lách vào đám đông phía trước hỏi thăm tin tức của Trần Thanh Vi. Nào ngờ nha dịch thông báo rằng toàn bộ học sinh của tộc học họ Cao tham gia kỳ thi huyện năm nay đều đã bị bắt giam sạch sẽ.
Trần Thanh Vi cũng nằm trong số đó!
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.