Chương 98

Trần NghiênmsQw vạn lần không ngờ lại có thể tìnhwotd cờ chạm mặt Dương phu tửjtNf ngay tại đất tỉnh thành Trấn Giang này, càng không ngờ tớiXj9G việc phu tử cấtVYP4 côngPCCB mò đến hiệu sách Mặc Trúc Hiên là để tìm mua bộ truyện tranhcpmV 《Luận Ngữ》 và 《MạnhuxEn Tử》 do chính tay cậu vẽ.

Thầy trò lâu ngày không gặpcmnn liền rủ nhau tìm đếnzQZd một2Agq quán trà ven đường, gọiBAvO một ấmbp8N trà lá lớn rẻ tiền, vừa nhấp5gyO từng ngụm tràBACR nóng vừa chậm rãi kể cho nhau7MPJ nghe vềwGzZ tình hình dạo gần đây.

Kể từ ngày ChuiyE8 Ký Bạchjg0A bị quan quân xông vào bắt đi, DươngLNhA phu tử đã lập tức khăn gói lên đường đếniza4 thẳng Trấn Giang để tìm kiếm sự giúp đỡ từ đám bạn đồngr2D3 môn khoa cử nămpTpB xưa.

DươngRsAO phu tử tuyqqLu không bước chân vào chốn quanOAB1 trường1zml hiểm ác,nYUd nhưng thời6Yzw trẻ cũngqe8V từng kết giaoWdxG với vài người bạn0MBm chí cốt tâm giao.

Dù chức quan củar1tV những người này không quá lớn, nhưng dẫu sao cũng là người9htM chốn nha8gXu môn, tin tức nắm bắt được baoT5Sn giờ cũng nhanh nhạy vànfN8 sâu rộng hơn thứ dân bách tính tầm thường.

Sau bao phen dò laA5NR cặn kẽ, phuCoek tửzDoZ rốt cuộc cũng đãBA41 nắm rõ được toàn bộ ngọn ngành đầudWZk đuôi của cơn biếnRF4i cố kinhozxL hoàng này.

Các cử tử khắpEgTk nơi khi lên7sSQ kinh ứng thí kỳ thi Hội thườngRJv7 có thói quen đi bái phỏng các quanBkHq chức đồng hương1wEV đang làm việc tại kinh thành, dâng lên những bài văn8Hn5 chươngNSeB tâm đắc củar003 mình vớiXKch hy vọng nhận được sự chỉ điểm và nâng đỡ.

Việc bái phỏng những vị quan chức đồngKby9 hương có chức vị cao tại kinh thành lại càng là chuyệnJtu1 thường tình trong giớii1PS sĩ87xk tử.

KhikudU Chu Vinh đặt chân đến kinh thành, liền cùngZ31I với mấy thí sinhhx8n đồngsGpR hương rủ nhausiQg đến bái kiến quanmEFa Tả Xuân phường Đại học62PQ sĩ Tăng KhánhHGU5 –Ew9d mộtvFK3 vị quan lớn xuất thân từPYMs phủ Đông Dương.

Nào ngờ Thái tửXHPN bị phế truấtkDkZ vì dính vàoUrog đại án vu cổ, toàn bộ cácgsmo quanQCfX viên thuộcaLsg ChiêmOHMH Sự phủ chịu trách nhiệmsYDs phụ tá Đông9uLo cung đều3mf4 bị liên lụy tống giam. Vị Tăng Khánh kia lại dại dộtoAtS đứng ra giữa triều đình kêu4TLJ oan cho phế Thái tử, khiến Long nhan nổi trận lôilkge đình, lậptNTn tức hạ lệnhS4vB bãi chức toàn bộ đồng đảng.ToTd

MàV8XJ Chu Vinh lại bịVwnC mộtmd4F tên thí sinh đồng hương thi trượt têntbsf là Vu Hưng Vi đứng ra tốV053 giác rằng có mối quan hệgYnu qua lại60VN vô cùng mật thiếty6x9 với Tăng Khánh, thế là bị vạ lây tống thẳng vào đại ngục.356l

Gương mặt Dương phu tử tràn ngập vẻRlwF đaul6zb xótMTq5 đắng cay:kPGn "Nếu không cóEId5 kẻ đêVSAD tiện đứng ra tố giácbBfO thì Mậu Chi tuyệt đối sẽ không bị cuốn vào vòng xoáySU1x này.xVQB Những ngày qua ta đã đến bái phỏng không ít bạnZYJ7 bè cũ năm xưa, nhưng ai nấy đều lắc đầu bất3F9c lực."

Phế Thái tử bị ban chết, toànnr5p bộmMT7 gia quyến đều bị lưu đày viễnCTN5 xứ.wO2u

Đến cảrXqF những bậc9xix đại thần rường cột trong triềusKhD đình, hễ kẻ nào dính líu đến vụ án này bị chém đầu cũng nhiều không đếmSVvi xuể, thử hỏi chốn kinh39RI kỳj5K5 aiEhzc thèm bận tâmrfvm để mắteLDH tới tính mạng của một tên tân khoa Tiến sĩ nhỏ bé không bệ đỡ?

Dương phu tử có lòng muốn chạy vọt cứuS87V giúp bạnkszq hiền, nhưng đi đến đâu cũng đều nhận được lời khuyênwqgp can rằng tuyệt đốiFP7k chớ có dại dột nhúngoXQO tay vào,LdYC kẻo rướceEBa họa sát thân chuốc lấyab3z diệtmn2O môn.

CõiWNXL lòng Trần Nghiên chìmlFZp dần xuống đáyzvtm sâu, như rơi thẳng6jMq vào một vực thẳm đen ngòm vô tận, mãi chẳng thể chạm tới đáy.8LFK

Rốt cuộc cậu vẫn còn đánh giá2FXS quá thấpfrIr sự tàn bạo, khốcax1h liệt của chế độ4JhY phong kiến chuyên chế. Chỉks3e vì một lầnJvma đi bái phỏngGddD vô thưởng vô phạt theo lệDuln thường, vậy mà có thểZ43u rước về mối họa sát thân diệt tộc.

"Tênb1KJ Vu HưngcU6D Vi kiaIyRh có từng đến bái phỏng Tăng Khánh không?"

DươngrXSa phu tử lắc đầu: "Chưa từng."

Một ngọnEpxm lửa giận dữ từ tim Trần Nghiên bùngmnBC lên,0LNi lan tỏa khắp tứOual chisWQM kinh mạch.

Những người khác đềuDIUE rủ nhau1OwS đi bái kiến, duy chỉ có một mình cái tên Vu Hưng Vi kia là không đi.

Thật là khéo léoq7uw làm sao!

"CáckY0K thí sinh đồng hương khácWoGe cùng đi bái phỏng có ai bịt9nK tố giácnswJ không ạ?"

Trần Nghiên gặnguwWu hỏi tiếp.

Trên gương mặt hiền từ của9K6Q Dương phu tử hiếm hoi lộ ra một nét phẫn nộ:sP2L "Chỉ có duy nhất một mình Mậu Chi bị tố giác. NghemuUg đồn tên Vu Hưng Vi kia ômUgz0 hậnwHN6 trong2mQa lòng,Rfsz ghen ghét vìh7DF Mậu Chi3JDn đỗ đạt TiếnIRzX sĩ rồi buôngx7lT lờiPCuD sỉ nhục hắn, nênBjdB hắn mớiyj3T ra tay trảx45m thùIRgE hèn hạzI8P như thế."

Trầngnmq NghiênVa8d cười khẩy0MsW một84Lg tiếng đầy mỉa mai, quả nhiên đúng như cậu6BhK dự đoán.

Mọi chuyện diễn ra trơn tru, hợp lý đếncQ48 mức hoàn hảo, đúngBx9G là thủjszF đoạn giết người không thấy1S6u máu.

Nếu nói người khác sauHIgI khi đỗ Tiến sĩ liền đắc chí vênh0CDD váo, nhân cơ hội sỉ nhục đám đồng hương trượtvHXE vỏ chuối thì cậu còn có thể tin đôic3EB phần. Chứ Chue2UC Vinh xưa nay vốn là người khiême2N6 tốn, nho nhã, cẩn trọng từng lờiLui3 ăn tiếngvyCw nói, cớ sao vô duyên vô cớ lại đi buôngvzen lờicbuT nhục mạ một tên cửxvzx nhân thi46je trượt?

DẫuHGTL cho Chu Vinh thật sự có lỡ lời sỉ nhục Vu Hưng Vi điBZry chăng nữa, thì điều đó chỉ chứngfSKt tỏ mối quan hệ3b2E giữaB3Tw hai người vô cùng tồi tệ, hoặc giả do14tI chính4kFK Vu Hưng Vi chủ động kiếm chuyện gâyadEv sự trước.

Mối0jmh quan hệ đã tệ hại đến mứcyoak ấy, tại sao Vu Hưng Vi lại có thể nắm9m3B rõ mồn một chuyệnmBdK Chu Vinh đi bái phỏngkr3k Tăng9q5T Khánh vào ngày nào giờ nào?

Nếu nói đằng sau chuyện này không có bànfOKe tay giật dây sắp đặt của nhàHwR1 họ Cao,qw48 thìfV8n đánhughz chết cậu cũng khôngfa9v bao giờ4m4Y tin!

"Mậu ChiCnol phenJmb4 này e rằng khó lòng vượt qua nổi cơn đại nạn."

Dương phu tử thần sắc ủjTsg rũ, ánh mắt đượm vẻ bi thương.

VốnXatj tưởng8HUc người bạn chí cốt đỗ đạt vinhz9eL quy sẽ cóPZfi cơu0IK hội2HzV thi triển hoài bãooesW lớn lao cứu nhân độ thế, nào ngờ lại rơi vào kết cụcLym8 thảm8dYy thươngA9FL nhườngMyoy này.

Trần Nghiên siết chặt chén trà thô trong tay, lồng ngực tràn ngập nỗi phẫn uất cùng sự9T2g bấtNhaw lực cay đắngGZGB trướcWSZm thực tại nghiệtsFnI ngã.

Trong mắt người dân bầnWQ1v nông, TiếnfTKW sĩ đãm03P là mộtl2Zc nhân vật vĩ đại ngút trời, nhưng trước mặt những kẻ nắmRiqJ giữ quyền lựcPWNp tối thượng chốngWBo cung đình,AxD7 họ cũng chỉ là mộtZRTD cony6Mi kiến bé nhỏ có thể bị bóp chết bấtDE2N cứ lúc nào.

ChuO4FD Vinh làm sao2wSZ có thể lường trước2NZz được sẽ6GQd xảy ra đại án phế truất Thái tử?

Ông ấy chẳng qua chỉ làm theo thông lệ ngànL8Tr đờivAjE của giới sĩ tử,K49s đến báidfPz kiến một vị quanX8Xp ngũ phẩm đồng hương đầyeQax bụng kinh luân mà thôi,iuz8 vậy mà lại bịRCGm liên lụy đến nông nỗi này.

Chu Vinh chốn triều đình không gốc không rễ, thử hỏi có ai dám mạo hiểm chọc giận Long nhanLdlu để đứng ra cứu một kẻ xani5o lạ?

Lại91rz thêm nhà họ Cao ở giữa ngấm ngầm chọc gậy bánh xe,lX1A Chu Vinh8m2m làm sao cóVhGy thể có được mộtKGG3 kết cục tốt đẹp?

Cả hai9dpG thầy2DFD trò cùng nghĩ đến tầngodXh mưu mô hiểm2OA7 độc này, ngồi đối diện nhau hồi lâu mà khôngdxba thốt nên lời.53Ey

TrầnJts8 Nghiên lên tiếng: "Phu tử đừng bôn ba ngược xuôi nữa ạ, những người bạn cũCSNt của thầy cũng chẳng thể giúp được gì đâu, chớqcpi để bảnSr8d thânvMQd phảiY4AH vô ích mangskry nợ ânYeHx tình của ngườimerj ta."

Mí mắt DươngCGBz phu tử khẽDfxL giật giật,gkAI cuối cùng vẫn ngậm ngùi bảo: "Trong số bạn đồng môn nămaGcv xưa củajQFU vi sư, đã có người leo lên tới chức quan ngũ phẩm rồi đấy."

Lời này khiến Trần Nghiên không khỏi giật mình kinh ngạc: "Phu tử lại cóahlS người bạn làm quan to đến thế cơ ạ?"IF07

Ánh mắt cậu bất giácsOgP rơi8xp8 xuống mép ống tay áo đã sờn rách chỉ của phu tử.k27k

Dương phu tử mặc chiếcwITg áoKARp dài tay rộng, vì quanh năm suốt tháng cầm bút viết chữ nên mép tayfRkI áo bị cọ xát mòn vẹtXMlT vô cùng nghiêm trọng.

Áo xống của kẻ sĩ đọc sáchT4cE bị mòn rách là2SFe chuyện thường tình, ở nhà mặc thếwjEK nào cũng được, nhưng một khi đãVLD8 cấtSHci công đi bái phỏng bạn bè quyền quýleEA thì ắt phải chọnZcbh bộ y phục tươm tất nhất trên người.

Trần NghiênkU0n trong lòng dâng lên vài phầnevy6 áykr52 náy của phận4XUt làm học trò:BQ1K "Đợi2FGk khi chuyện này giải5gBm quyết xong xuôi, học trò sẽolOi may02lq tặngWaP6 phu tử vàiqHCo bộ y phụcgrST mới thậtTm22 tươml6Kb tất."

Dương phuDTsF tử lại khoát tay cườiCbtC xòa đầy4yjN phóng khoáng: "Ta vớiflkI bọn họ kết giao từ thuở hàn vi cơ hàn, tuyST2r nay cảnh ngộ mỗi người mỗi khác nhưng dẫuMpaA sao vẫn còn chút chân tình năm xưa, chẳngMvYg cầnp2oz phảikL7u câu nệ những thứ hình thức bên ngoàiAlSo ấy."

Dương phu tử lại ân cần dặn dò: "Tình nghĩas6Qf bạn bè đồng môn là thứ vô cùng trân quý, con sau này cũng cần phải kết giaom70J với vài người bạn tâm giao tốt, để mai sau chốn quan trường còn có thể nương tựa,om6w tương trợ lẫn nhau."

NămKOkg xưa khi Trần Nghiên mới nhập học Phủ học, Dương phu4Er8 tử đã từng đemNY6o đạo lýhqIQ này ra răn dạy cậuBLdj và Chu Ký Bạch.3mCm Nay xúcSqGG cảnh sinh295d tình, phu tửFlf6 không kìm được lại4Q4W mởtDps lời nhắc nhở thêm lầnM5DF nữa.

Trần Nghiên đáp: "Tình cảm giữaHjyZ phu tửEYZM và các bạn đồng môn thực sự khiếnDINZ học trò vô cùng xúc động. Tuy nhiên trong cơn đại nạn này, bọnq2GM họ dẫu có lòng muốn giúp cũng lực bấtVOju tòng tâm,AeJd phu tử không cầnH5Tt phải làm khó bọn họ nữa, học tròcF0O trong lòng đã có tính toán riêngGd1V rồi."AgjM

Dương phu tử nửa tin nửa ngờ:kZPr "Đến cả quan ngũ phẩmJ1QI triềudn4x đình còn thúc thủ vô sách, một tênI21p tú tài cỏn con như con thìXWYz làm đượcPW8b tròc3RG trống gì?"

"Phu tử há chẳng nghe câu: Loài phù dusAkJ nhỏ bé đôi khi cũng có thể làm rung chuyển cả cây đại thụ sao?"

Trần Nghiên liếc nhìn dòng9ORS người qua lại tấp nập chung quanh, khẽXFB0 nói:xQia "Phu tử hãy sớm quaysEhZ về nhà nghỉ ngơi dưỡng sức đi thôi, chuyện nàyQMa4 cứ để mặc học trò xử lýxzlp là được."

Dương phu tử giật mình hoảng hốt, vội vàng níu tay cậu lại: "Ký Bạch0rzx đã gặp nạn rồi, con ngàn vạn lần phải bảo trọngO36Y lấy bảnj6Go thân, tuyệt đối khôngNT4O được tự ý nhúng tay vào vòng xoáy nguy hiểm19sx này!"

Đứa học tròvTjJ này của ông là cái giống trời không83Iu sợ đất không sợ, nếu thậtI975 sự thả tay5Vqy cho nó tự tung tự tác làm càn, easul rằng nó dámWw0U chọc thủng cảef6a bầu trời mất thôi!eUlH

Trần Nghiên khẽ mỉm cười: "Học trò với Chu VinhXU9X trên danh nghĩa chẳngdYDR có quan hệl1JV máu mủ gì, làm sao có thểqvph bị liên lụy vào được,2qmS phu tử chớ vì chuyệnOYjP này0Pt6 mà tổn hại tâm thần. Học trò đọc sách thánh hiền, đương nhiên không thể giương mắt đứngx2A2 nhìn lũ sâu mọt lộng hành ngang ngược như thế."

Tim Dương phu tửeZ1w đập thình thịch từng hồi,9OOg lông tơ sau gáyUh1N dựng đứng cảhtoG lên, ông lập tức6Ge5 cảnh giác80c0 gặng hỏi: "Con đừng có vòng vo tamPc5x quốc nữa,HYzu nói thẳng ra xem rốt cuộcHdIg con muốnMEip làm cái gì?"6arr

Trần NghiênjSrh liếckEIq nhìn xung quanh, khẽ mỉm cười,DUWG ghé sátc337 vàoqi74 tai Dương phu tử hạ thấp giọng thì thầm: "Đương nhiên là ra tay đối phó với nhà họ Cao."

Một tên tú1HxU tài nhỏNxP6 bépdmb như cậu, đếnKx2D cả cửa ngõ các nha môn ở kinh thành mởJCsX về hướng nào còn chẳng biết, đươngDddA nhiên không thể trực tiếp chạy lênPctY kinh giải cứu Chu Vinh.

Muốn cởi chuông thì phải tìm người buộc chuông.

Nhà họ CaodGtQ đã có bản lĩnh bàyoFps ra thế cờ hiểm độcJGIR này, ắt sẽ có cách để giảiEuyP tỏa thế cờ.

Vậy thì cứ nhắm thẳng vào nhà họ5dc0 CaonK9Q màfTX8 đánh, đánh cho bọn chúng47iH sống dởSyoR chếtZIEC dở mớiqWxJ thôi!

VừaBvji nhìn1hSq thấy nét mặt lạnh lùngJUuA ấyUHR4 của cậu, tim Dương phuEcUE tử liền nhảy tọt lênXH5M tận cổ họng: "Nhà họ Cao đâu phải là thứ mà con có thể đối phó nổi..."

Trần Nghiên điềm nhiên4BCm đáp:FdPo "Học trò vừa mới tống bốnyQM8 tên nha sai đến bắt học trò vào đại ngục của nha mônzQVq Án Sát Sứ Ty rồi, nghĩ lại chắc nhà họ Cao lúc này cũng chẳng thểlQhw ngồi yên được đâu."

Dương phu tử:7vO6 "..."

Trái tim đang treo lơG2bm lửng nơi cuống họng của ông cuối cùng cũng hoàn toàn chết lặng!

Uống xong tuần trà, Dương phu tử thẫnp7h5 thờq93w đi theo Trần Nghiên quay lạikAMX hiệu sách Mặc TrúcYQ7M Hiên,hRgx trơ mắt nhìn Trần Nghiên chọn mua một xấp giấy trúc cùng bút mực nghiên cứu, lại mua thêm mấy cuốn sách mang về quán trọ. Lúc này phuj8IS tửBPok mới sực nhớ raerhU mình và TrầnRG1c Nghiên đang trọ ở hai quán khácb9LY nhau.

Thế nhưng đã lỡ đến tận đây rồi,Pw7g phu tửCnk7 cũngjdbr ngại đi bộ đường xa quay vềPUDM quán cũ trong9mud đêm lạnh nên định bụng ở lại chen chúc ngủ tạma3tQ một đêm.s9wx

Ban đầuv4am Trần Nghiên có nhã ýVMue mời Dương phu tử sang ngủbIBe chung phòng với mình,vEX2 nào ngờ Trần Lãowm67 Hổ lại nhiệt tình hết mực chèo kéo phu tử sang phòng hắn, còn bảo mình thích nằm đất,JHP8 giường rộng để không thì quá lãng phí. Phu tử nể tình thịnh tình khôngF0W1 thể chối từ đành theo Trần LãoSmUy Hổ vềQv2J phòng bên cạnh.

Trần Nghiên nghĩ bụng mình cũng không nên dọa cho phu tử sợ thêm nữa bèn quayXWNU vềUQc6 phòng riêng.

Đêm hôm đó, Trần Nghiên cặm cụi ngồiPjOC vẽ bản thảo truyện8ZQb tranh đến tận5YWX nửa đêm mớiQ6pZ chịu chìm vào giấc ngủ.

Sáng sớm hôm sau,n8Tt vừa mởk55k cửa nhìn thấy gương mặt bơ phờ, haiXNND mắtcfA0 thâm quầng đầy vẻ rệu rãdfdi của Dương phu tử, TrầnjmQi Nghiên liền thâm trầm nói với thầy mộtEkC3 câu:GVQp "Học tròZ7Bo xưa nay vốn là người cựcjD78 kỳ tôn sưsMsk trọng đạo."

Không nghevSyP lời học trò khuyên can,6HkE phu tử chịuGS41 thiệt thòi sờ sờ ngay trướcVJzG mắt rồi đấy thôi!