Chương 83

Trần Đắc Thọ lầm lũi bước theo sau Trần Nghiên suốtxFSJ nửa canh giờ đồng hồ. MồndtK hôi ướt đẫm sau lưng đã sớm bị ngọn gió bấc thổixlAy cho lạnh buốt thấu xương, bênjfKi taivTiv dường như vẫn còn văng vẳng giọng nóiID3I âm hàn, đầy sát khíQPnD của Cao nhị công tử.

"A Nghiên, chúng taww4O bây giờ đang đi đâu vậy con?"

Trần Nghiên đưa tay phủiTsyx lớp tuyết dày bám trên mũ, nghiêngcEcb đầu nhìn cha: "Đi tới phủ nha."

Đôi môi củad12I Trần Đắc Thọjxsc đã bị rét6qwa đông đến mức tím tái, lúc này vừa mởYrvN miệng ra là3slZ từng cơn gió lạnh thấu buốt lại ùa thẳng vào họng:eFpR "Đến phủ nha để kêu oan cho Chu đại nhân vàlXXy mọi người saoaUrX con?"Dit1

"Chuyện này không phảiqFxI là thứ mà một Tri phủAUFv nhưQsxh ông ấy có thể nhúng tay quản nổi."

Trần Nghiên2NWg cất từngQRSb bước chân vững chãi ngượcJsIU chiều gió tuyết tiến về phíaYzCI trước: "ĐiềudUpG con cầnczZy làmmzsx lúcBbqr nàyqAqw là phảiDrGL bảo toàn chính mình trước tiên."

"Thế lực của Cao gia lớn hơn Tri phủ nhiều, liệu ông7OVo ấy cóXIJI vì con màsKDK chịudS7K đắcF4x0 tội với Cao gia không?"0K7h

Trong lòng Trần ĐắcFoEv Thọ ngập tràn âufYwY lo, trên gương mặt cũngywIC lộ rõ vẻgufI hoang mang, bối rốisqXW không biết phảiUN3u làmb4pa sao.

TrướcJ1ER đây khi Trần Nghiên tìm đến phủ nha, VươngfJ4o TriwEra phủ căn bản không chịu tiếp kiến, lẽ nào bây giờ lại chịuQDPZ gặp mặt hay sao?xN4o

Trần Nghiên điềm tĩnh giảilG3a thích: "Cho nên con mới cần phải đến đó để thể hiện giá trị của bản thân trướcezVy mặt ông ấy, để ông ấy hiểu rõ một điềuY9qy rằng: bảo vệ con sẽ mang lạiGnUJ nhiều lợi ích cho ông ấy hơn hẳn việc đi kết thân vớifHGZ Cao gia."

Cái gọi là mốiXqAI quanHGxD hệ chốn quan trường, thực chất chính là sự trao đổi lợiEcJt ích sòngYYNG phẳng.kUYy

Vương Tri phủ khi mới nhậm chức, vì muốn Cao gia phối hợp xây dựng công trình thủy lợiL0m5 nên mớiMxIE chủZTkf động giaoBId7 hảo với bọn họ.IJQh

Nhưng mộtMcVc khi đã xuất4H4O hiện cơ hội gom gópTBDx chính2qMY tích lớn lao, choVQOO dùDD9y có phải đắcXErY tội với Cao gia4NBA thì ông ta cũngf2Gh tuyệt1TZr đối chẳng mảy maypexf do dự.

Chẳng hạn như việc tiễu trừeUiq thổ phỉCxHl vừa qua, lẽ nào Vương Tritd2I phủ lạiwFOb ngây thơn0cY đến mức không biết7sbv rằng nạnmdVS cướp bóc hoànhEkAs hànhsMs4 ngangSSrX ngượch1A5 khắp phủ Đông Dương bấy lâu nay đều có bóngHk7n dáng nhúng tay của cácXq9G đại gia tộcp4JR sauwLcP lưng hayoUSJ sao?pjXM

Một vịayrY quanZywl tứNuSa phẩm lăn lộn chốn quanqhfT trường bao năm, lẽ nào lại tin rằng4AgL gia tộc họ Cao cắm rễ sâu bền tại địa phương lại hoàn toàn trong sạch, không dính líuO3U4 gì đếnBn8Z đám thổ phỉ?

Ông ta đương nhiên là thừa hiểu rõ điều đó.

Thế nhưng ông ta vẫnWOaj bất chấp việc7NCW đắc tội vớiJuLQ CaoSXvq giafK3z để xuất quân tiễu1UO3 phỉ sạch sẽ.

ĐủCfh1 thấyoS4i chỉ cầnMdTs lợi ích mang lại đủ lớn,ulFE thìKHz8 việc đắc tộiGesT vớiu1Lu ai cũng chẳng còn làXiTx vấn đề to tát nữa.

Bản thân cậu hiện tại rốt cuộc cũngyZoC chỉ là một tên Tú tài nhỏ bé. Những trò tiểu xảo của Cao gia thì cậu cóAgKx thể đề phòng, nhưng một khiXsoI đãSTOv đụng chạm đến cấp độ quanI43Z trường triều8jAG đình, CaoffdE gia chính là dao thớt, còn cậulgFm chỉ là miếng thịt cágNzj nằm trên thớt chờ5mEH người ta xẻ thịt mà thôi.

Cậu bắtndBK buộc phải tìm cho mình nhữngO9zd đồngTWNe minhc4DF vững chắc.

Với tư cách là quany0WS phụ mẫuzG5r đứng đầu cả phủ Đông Dương,EQ5w VươngMaWo Thân chính là đối tượng4dCG hàng đầu mà cậu buộc phải lôi kéoS4Ec về phía mình.

TrầnYT15 Nghiên đứng lặng trước cổngO27y phủ nha suốt nửa canhiA9s giờZdpV giữa74ne trời đôngSV99 giá rét,G1tu cuối cùnghgpo cũng được sai dịch mờilOgC bướcfC7U vàocoGE bên trong.

Vương Tri phủ cùng gia quyến sinh sống ngay tại hậu viện của phủ nha. ĐangUV22 giữa tiếtf2kC đông hàn, nhiệt độ bên trong noãn các được đốt than sưởi ấm rất cao. TrầnBECJ Nghiên vừa bước chân vào, một luồng hơi nóng hầm hập ùa thẳngoQWd vàoV8Zx mặt,y3Sg tuyết đọng trên người lập tức tanNOci chảy thành nước thấm đẫm vào y phục, khiến lớp áo ngoài ướt sũng một mảng lớn.XcJS

May saoovTY mùa đông mặc nhiều lớp áo dày,rdSY lớp áod4lS bông bên ngoài tuy ướt nhưng y phục lót bên trong vẫnGQzB khô ráo, nên cũng không đến mức quá khócc2n chịu.JdXC

Vương Triiq4H phủzowM vẫn cắm cúi vùi đầu xử lý công0v06 văn85cV giấylfUv tờ, không hềPjuk ngẩngp7kV lên nhìn Trần Nghiên lấy mộtCVlW lần. Trần NghiênyTOH cũng khôngYLbh lên tiếngWqby quấy rầy, chỉ im lặng đứng nghiêm1w0q trang mộte4re bên.

Đứng chờ từ lúc trời còn6kyH sáng rõ cho35Es tới tận khi hoàng hôn buông xuống,nNhs noãnhW6K các dầnkaPD trở nênbZCq mờ ảo trongTzJi bóngMka7 chiều tà, Vương Tri phủhTGE mớicmpF khẽ day day hai bên thái dương nhức mỏi rồizwJW dựaO4CA lưng vào thành ghế. ÔngMWMM ngước mắt lên, làm như thể0kFm vừa mớiZldD phát hiện ra sự hiệnmdVg diện của Trần Nghiên, cất tiếng hỏi: "Đến3lvS từ lúcTaHI nào thế,1A2i sao chẳng lên tiếngHNLB gọitsQU ta một tiếng?"

Trần NghiênKBrX lập tức cung kính hànhCHN7 lễ họcO0g4 trò, thưa gửi rành22vR rọt: "Học tròSa1Q đến cũngZejQ đã được một lúc rồi ạ. Thấy toạ sư đang bận rộnDrTp lo việcxhJl công vụ nênpHyT họcxsym trò không dám mạo muội quấy rầy. Toạ14f1 sư là bậc tônoqOD kính đứng đầu một1non phủ, trămRFOa công4XiQ nghìnUVo0 việc bộn bề, học trò9y9n ngoài việc đọc sách thánh hiền ra cũng chẳngf5Td cóhvDm việc gì khác, đứng chờ một lát cũng khôngBpEh sao ạ."

Trong lòng Vương Tri phủ thầm tấm tắc. Mới một thời gian ngắn không gặp, tên môn sinh9ssy này0mWL ăn nói làm việc lại càngKWGI thêm kín kẽ, giọt nước không lọt.EQOv

CóWiXL điều hôm6N8p nayLMNe dù cậu ta có biết ăn nói khéo léobQaU đếnciW9 đâu đi chăng nữa, thì cũng đành phải ra95lJ về tay trắng màekSx thôi.

Chu Vinh dính líu trực tiếp vào đại án45Gs phế truất3MVC TháiptKP tử, đừng nói một Tri phủ tứ phẩm như ông, ngay cả vị Tuần phủ đại nhân cai quản cả một tỉnh cũng tuyệt đối không dám thò tay vàoXZVx can thiệp.

Vương Tri phủ muốnap9D nhanh159b chóngxWW4 đuổi khéo Trần Nghiên ra về, bèn với tay bưng ấm trà đang ủzIzP nóng trên bếp lò nhỏMlnu bên cạnh, rót đầy một chén trà rồi nhấpsXIt một ngụm nhỏ.

Nước trà ấm nóng trôi qua cuống họng sưởi ấm tận dạ dày,7t5H xua tan đit48E phần nào nỗim9Qy mệtwRdx mỏi sau cả buổi chiều làm việc9YtE cậtfKuW lực. Ôngysog mới làm6BM0 như vô tình hỏi: "Bức554F thư taEepU gửi cho ngươi lầnBBGm trước, ngươimfQX đã đọc kỹ chưa?"

Trần Nghiên cụpJqkz mắt đáp: "Học trò luôn khắc ghi63bd từng lời dạyYTFR bảo quýS1Wu báupHXa của toạ sư trong lòng."

Câu trả lờiSby7 này hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của Vương TriiB4T phủ.

Lại có thểEVC2 dễ dàng cho qua chuyệnkJv6 như vậy sao?

Nghĩ đến đây, trong lòngC23V Vương Tri phủ lại dấy lên đôi chút cảm giác hụt hẫng, mất mát.

Kỳ thực ông vô cùng thưởng thức tàiTNvr năng của Trần Nghiên. BanoPFk đầuOOFM là vì vănz8uD tàizQpC trácAYjj tuyệt của8zE6 cậu, cảm thấy đứa trẻ này tuổi còn nhỏ như vậyLCZu mà đã có0h1a thể viết ra những áng3M4S văn chương kinh thế hãi tục, tương lai không xa trên văn đàn ắt sẽ cótLik một vị trí trang trọng dành cho cậu.

Về sau, khivXuE Trần Nghiên bày mưu tính kếbiaH bàySejy ra17UR đại kếEDFT tiễuIMOE phỉ cho ông nghe, Vương Tri phủ lại càngUdUF nhìn nhận cậu với con mắt khác2LPv xưa bộiwT1N phần.

Rất nhiều sĩ tửF7SX tuy văn chương lỗi lạcXAnZ nhưng đầu óc lại vô cùngU2Xa hủ bại, thậm chí ngayvlK6 thẳng đếntfAe mứcMHZy cứngrjV6 nhắc gàn dở.

NhữngWO4E sĩ tử như vậyumKd dù có tài hoa đến đâufdEw cũng hoàni4j7 toànqN5H không thích hợp để sinh tồn chốndKpl quanD19O trường hiểm ác.

Ngược lại, Trần Nghiên lại sở hữu nhãn quan độc đáo, sắc bén vô cùng cầniy3L thiếtlHa4 cho chốn quan trường,jvHc lại4Vib càng hiểu rõ sách lược tiếnUtoy thoái. Nếu có thể dốc lòng bồi3G36 dưỡng, con đường hoạn lộ sau8aVY này81Qb của cậu ắt sẽ thênh thang rộng0jYk mở.

Khi hayUySd tin Chu Vinh bịpBx4 bắt giam, trong lòng Vương Thân cảm thấycg0y vô cùng tiếc nuối cho Trần Nghiên.

Ông vốn luôn chú ý đếnP3ww Trần Nghiên, đương nhiên biết rõ mối quan hệ sâu đậm như2vPS ruột thịt giữa Chu Vinhzrcl và cậu.

Quả nhiên không ngoàiNjSZ dự đoán, TrầnnkPa Nghiên đã tìm đến tận cửa phủ nha.

Khi ấy Vương Thân không hề ra mặt, chỉ saiOIiH người mang0Ngs một phong thư khuyên nhủ traoI55O cho Trần Nghiên.

Ông thầm nghĩ, Trần NghiênZDrS nhất định sẽ7ca5 vì tình cảm mà liều lĩnh đâm đầui2EV vàoC0Py vòng xoáy chết người này.

Thật tiếc cho một hạt giống thần đồng hiếm có.

Hôm nay Trần Nghiên7bHg vì muốnvOOS bảo toànOYWP bản thân mà chịu buông tay, không còn chạy vạy ngược xuôi vì1AeW Chu Vinh nữa, điều này chứngMV1w tỏ đốiidGb với Trần Nghiên, hai chữ ân tình6bZ1 cũng5rf7 có thể dễ dàng vứt bỏJXBd sangPoWV một bên.Fe77

Tuy rằngXzlX có thể hiểu được sự lựa chọn này, nhưng rốtZtq4 cuộcrqxK nó vẫn khiếnePry thái độ củaIwyG Vương Thân đối với Trầnvisu Nghiên trở nên lạnh nhạt đi vài phần.

Lúc mở miệng nói tiếp, trong giọng nóiUNjk của ông đã bớt đi sự từ ái,3CGp baoivyc dung của bậcRPrE thầywsYU đối vớiMuzd họcOD0u trò:zrHU "Như vậyZRCj là rất tốt. Ngươi có tiền đồ xáneFu7 lạnGHkP phía4Mec trước, cớ sao phải tự chôn vùi bản thânYBwO mình."

Trần Nghiên nhận thấyvALh ngữ khíRtBa của ông ta thayVI74 đổi đột ngột, trong lòng thoáng chút ngạc nhiên.

Kiếpg4In trước Trần NghiênMOOX có thểZ9vt bước lên đỉnhj9r5 cao danh vọngRD4T trong giới họa sĩ truyện tranh, chính là4dql nhờ vào2Idh khảxYGT năngeIY6 nắm72SC bắtzNs6 tâm lýM7hh nhân3Nu1 tínhW0Ye cực kỳ tinh tế, sâu sắc.hALT

Lúc này chỉ cần ngẫm nghĩP3iP kỹ một chút là cậu đã hiểu thấu đượcBSFi bảyF10P tám phần74lc tâm tư của vị Tri phủ này. CậuuE0F lậpLOJl tức hạ giọng, cất lên những lời buồnUaqF bã, chua xót: "HọcyjZY tròDUOR cho đến tậneJs8 giờ phút này vẫn khôngtMhv rõ rốt cuộcNw5d đã xảy ra chuyện kinh thiên động địa gì. Điều duy nhất học trò có thể làm hiện5cRk tại, cũng chỉ là mang vài bộ y phục chống rét cho Chu phu nhânaifT và Ký Bạch, đưa cho họ một bữa cơm nóng sốt mà thôi."

Những lời này tuy là đểMkeB ứng phó với Vương Thân, nhưng cũng chính làLBC3 nỗi lòng chân thật nhất của cậu.

ỞPFip thờirHbA điểm hiện tại, nhữngGgoP việco91U cậu có thểeAfK làm quả thực cũng chỉ nhỏ bé,eoFC bất lực đến nhường ấy.

Vương Thân nhìn thấy nétoS0A mặt5eRb chânTJWe thành, khôngdUUd hề có chútMLFu giả tạo của cậu, trong lòngdsXu khôngnwss khỏi khẽ lay động.

CậuumtF ta dẫu sao cũngf2ma chỉ là mộtwxhW thiếuDyMG niên Tú tài mười tuổi, bản thân mình lại đizrGS đặt kỳ vọng quá caosXDW như vậy quả thực là làm khó cho đứa6Seb trẻ này rồi.

Giọng điệu của VươngK0Jf Thân lập tức lấy lại vẻ hiền từ, ấm áp:sNP0 "Trong thời khắc ngặt nghèo nguy8yU5 khốn đến nhườngWuXg này mà ngươi vẫnfL1n có thể đưa tới yYkPd phục và cơmApd1 canh ấm nóng, đó đãPYaN làmu5v hành động giúp than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi rồi. Tấm chân tình3QLW này thực sự khiến người ta phải cảm động."x0ea

NgườiaoNK đời0CUQ ai cũng hiểu rõ rằng vứt bỏ xiềng xích đạo đức77uI thì mới có thể vơBAeW vét đượcnNaA nhiều lợiQ98k ích hơn, nhưng chẳng một aix0Mg lạivmgX muốn kếtGRYu giaoZes9 với phường bất nghĩa, vongTCWZ ânVLS1 bội nghĩa cả.AsYZ

Bản tính con người xưa nay vốn luôn mâu thuẫnTqvI và phức tạp như thế.nSsz

Vương Thân thở dài nói thêm: "Bọn họ tuyIQ7B bị giam giữ tại đại laoGiMy của phủJEAG nha,nvKM nhưng đây làYBLw mệnh lệnh đích thân từ thượng cấp ban xuống, bảndGQk quan cũng5pmj hoàneatu toànPSgK bấtIBb8 lực,cybp không thể làm gì khác."0SzZ

Ông5sCy taAY9W vừamoHl bày tỏmk0W nỗi bất9Jog lực củaKuXG chínhUH6p mình, vừa khéo léoeVTV phủi sạch bản thân ra khỏi vụ án,T4iy tránh để lại mầm họa sau này.

Trần NghiênJc15 lại một lần nữa cúi mìnhGdKk hành0IwP lễUXzH học trò, kính cẩn thưa:nL6c "Học trò có thể mang được y phục và đồyHxQ ăn vàoBIhw trong ngục, âu cũng là nhờ toạ sư âmZow4 thầm81iZ mở lượng bao dung, ân tình này học trò xinjGwz khắc cốtCWSD ghi tâm. Học trò hôm nay mạo muội tới đây, trước làxOxW để đíchdtli thân tạ ơn toạ sư, sauqR0Q làOBy6 nhânXORd dịp năm hết Tếtt80o đến, kính dâng lên toạ sư một món niên lễ mọn."

Vương Tri phủ vốn không muốn dính dáng vàoissd vụ đại án kinh thiên này, tự nhiên sẽ không đờiWMeJ nào hạ lệnh choVDe6 đámsmkW caiBCs9 ngục phải2J17 chăm sóc Khương thịK7nv và5IMS Chu Ký Bạch ralUbH sao.

Thế nhưnggK1A Trầnjrcp Nghiên đã chủ động mang mónhAY4 nợ ân tình này gán lên người Vương2Naa Thân, Vương Thân đương nhiênVaPu cũng41pJ không dại gì mà từ chối.iEBQ

Món nợ ân tình làWLoM thứ khó trả nhất trên đời, nhưngv8TW cũngSJzA chính là sợiplhA dây hữu hiệuIKPX nhất để kéo gần khoảng cách giữa hai bên.

Học trò dângaCp3 quà Tết choFJbg toạ sư là chuyện5aNk vô cùng bình thường, hợp lẽ xưa nay tại Đại Lương.RtTP

DẫuyFFL saoTMuQ giữa hai người cũngvnM7 có danh nghĩa1o4t tình thầy trò, chẳng ai có thểmeLm bắt bẻ được nửaf0Ur lời.

Tuy nhiên, người đọc sách tuyệtS4M3 đối không thể để dínhNF95 mùi xôi thịt tiền tài, những thứ như vàng bạc châu báu là tuyệt đối cấmxKTL kỵp22H không được đưanRL5 trực tiếp, bằng không sẽ làm ô uế khí tiết thanh0J12 cao của bậccGcV văn nhân, biến mình thành phường conhBtf buôn phàm tục.

Tặng quà cho bậc quan trường, quan trọnghiH1 nhất chínhZP10 làGbqi thể diện bênwHYi ngoài và giá trị thực tế bên trong.

Năm ngoáicBVU Trần NghiênYthk tặng thịtnYFL hun1jVM khóiQxCi tự tay làm tại nhà, thứ nhất làzAtw khôngEWwK tốn kém,rZOs thể hiệnhXJf tấm lòngnAkU hiếu kính4Q6r của gia đình học trò; thứ hai là ngầm biểu đạtyzTq rằng dướiqZnO sựhVEO caiuVbn trị anh minh của Tri phủ Vương Thân,h1il bách tính phủ ĐôngR5Mq Dươngdtqt ấmrS82 no hạnh phúc, có thịt dư thừa để ướp muối tích trữ.

Món quà tuy khôngKiZF đángxmpE giá ngàn vàng nhưng lại gãi đúng chỗ ngứa, chạmjS00 thẳng vào tâm can của Vương Thân.rNJG

Nay nghe Trần Nghiên nói lại7lDT tới dâng niên lễ, Vương ThânKOXr không khỏi dấy lên lòng hiếu kỳ: "Niên lễ của ngươi để ở đâu?