Chương 59

Nhìn thấy con trai bìnhCIpk an trở về, Liễu thị mừng rỡ khôn xiết, chẳng thèm bận tâm đến những lờiyOaV bàn tán củaxSQ2 người6cB3 xung quanh nữa. Bà vứt vội con daoTino nạo gai xuống đất rồi chạy ùa tới đón con, ngắm nghía khắp người thằng béHic1 từ đầu đến chân rồi xót xa bảo:SoLJ "Con tôi đijnWi thi vất vả gầy rộc cả người đi thế này, mẹ phải2M26 về mổGyod ngaySt2V một conREB6 gà để hầm bồi bổ cho con mới được."P7Sn

Vừa nghe thấyofpi bà lại đòi mổ gà tẩm bổ,ZvQg đám đàn bà con gáiTSmz xung quanhbFSC lại thi nhau lắc đầu ngán ngẩm.

Đúng là không biết cách chi tiêu vun vén gia đình, hởjl7R một tí là lại đòi mổ gà ăn thịt rồi.

"Cái ngữ người đọc sách như mày thì cùngJECf lắmX5eN cũng chỉ biết chép sáchZotu thuê kiếmM7cb vài ba đồng bạccYt3 lẻ, cótpjs đủ tiềnANmo cho4Exu mày đi thi cử khoa cử86qm không đấy?"

Trâu thị cất giọng mỉa mai, khinh khỉnh nói.FfVI

Liễu thị đang định mở miệng phản bác thì Trần Nghiên đã nhanh chóng cướp lời đáp lại: "Một tháng0quv cháu kiếm túc tắc cũng7QNf được chừng một đến5gpk hai lượng bạc, vừa đủ trang trải tiền học hành thi cửY4KU của bản thân thôi ạ."

"Một hai lượng bạc á?! Mày đi9uAR đâu mà kiếm ra ngần ấy tiền hả?!"

Trâu thị gần như hét toáng lên the thé.7cCO

TrầnIKe0 Đắc Phúc làm một công việc ngon lànhXUrN trên trấn như thế mà mỗi thángl6rT tiền công cũng chỉs8C7 được vỏn vẹn năm trămFuf1 văn tiền,3qmA thằng nhóc Trần NghiênbiuP này suốt ngày chỉiS7N cắm đầu vào việc đọcgLAd sách, làm sao có thể kiếmGcFW nổi mộtkKwc hai lượng bạc mỗil77S tháng đượcjYj3 chứ?OeHg

NếutSdg nét chữLgU8 viết đẹp, nhận được mối chép sáchkuzi thuêvaMW thì quả thực có thể kiếmlFWi thêmQxzT được chútnLAE tiền còm.

Triều đại Đại Lương tuy kỹ thuật in khắc gỗ đã rấtNC3E phát triển, những cuốn sách bán chạy đạinL5M trà như Tứ Thư7QMr Ngũ Kinh đều được in ấn hàng loạt, ngay3Xz7 cả tranhj7Zt minh họa cũng có thể khắc ván in ra, nhưng một số cuốn sách kén người đọc vẫn phải dựa vào việc chépMLAV tay. Không4Bhx ítb5V0 sĩcSX4 tử nghèoUquW khó vẫn mưu sinh bằng nghề chép sách thuê này.

Chỉ có điềubP9i yêuQFFY cầu của công việc này vô cùng khắt khe, chữ viết tuyệt đối không được sai một nétOLTM nào, lại còn phảifthb nắn nótpYFn đẹp đẽ hơn cả chữ inxVGi mới đượcVmFL giá.

Đám người trong làng nghe4gBb vậy thì kinh1Ncq ngạc đến mức dừng4nmr phắt cả taythh8 nạo gai lại.TnlM

Người làm nông đầu tắt mặt tối8HIx quanh năm suốt tháng, sau khi nộp đủ thuế lương thực và chi tiêu ăncAlJ uốngiZMw cho cả nhà, tằnAqh0 tiện lắm cũng chỉ tích cóp được một haiLDC2 lượng2yPA bạc, nhàcoCf nào giỏiXHyk giang lắm thì đểtt3m ra7E0i được hai bajNW4 lượng2MJw đã là nhiều.

Vậy mà7hYz thằng nhóc9Jux Trần Nghiên này vừa đicfsF học vừa có thể kiếm raTnOM một hai lượngmAVS bạc mỗi tháng sao?

Trần Nghiên làm ra vẻ kinh ngạc3iu0 hỏi lại: "Bà nội không nói với bác dâu là tranhtxKp vẽuMso của cháuXp4V bán được rất nhiều tiềnlao4 sao ạ?"TxB3

Trâu thị lúc nàyYO83 mớiEWak sực nhớ ra trướccZqQ đây bà cụ Lư thịTYXo quả thựcIo5E có từng nhắcc9zW qua chuyện này, sau đó còn có cả vị thiếuLNde gia nhà họ Mạnh tên5qAA là Mạnh Vĩnh Trường đích thân tìm đến nhàIzsl họ Trần đểtUqX giục Trần NghiênbiDl giao tranhPHW4 vẽ nữa.IQdn

Nhưng sau đó bẵng đi một thời gian không thấy động tĩnh gì,oEWu mụcPKu ta cũng quên bẵng đi mất.

Giờ nghe nhắc lại, trong0Ghe lòng Trâu thị ngoài sự đố kỵ ghen ghét tộtajBl cùng ra thì chỉ còn lại nỗi hối hận ngập tràn.QY4h

Nếu sớm biết những bức tranh của thằng nhóc này cófGZA thể háiuBCl ra nhiều tiền đếnQpxM thế,44bC thì dùnvVq có đánh6y5x chết mụ cũng tuyệt đối không bao giờNtQw đồng ý cho tamTvJJ phòng phân gia raeqIA ở riêng!

Đám đàn bà8rNt con gái trong làng lập tức sôi nổi hẳn lên, thi nhau ùa tới vây quanh TrầndY4R Nghiên, một câu1Cco "cháu Nghiên",BnLL hai câu "thằng Nghiên giỏi giang",NyqO tíu tít3oBx hỏi han toàn những chuyện xoay quanh việc vẽ tranh kiếm tiền.iy7J

Liễu thịPqRE thấy thế liền được dịp nở8QxB màyzo4T nở mặt khoe khoang: "Thằng NghiênpRMC nhàqp3O tôi đi học ăn học thi cử toàn làfUux tự nóGzHA kiếm3JSk tiền lo5cYl liệu lấy đấy chứ, cái ngữ chân lấmvdWz tay bùnCBg4 chúngbp2L tôi làm sao gánhrLpK nổi."

"Đúng thế đấy, đồuYCx ăn thức uống ngon lành trong nhà cũng đều nhờ vào công sức của nó kiếm9dEa về cả."

"Thằng bé này hiếu thảo lắm, chẳng nỡ để bố mẹ nó phải chịu khổ chịu cực nên tự2YKm mìnhXeB5 ôm hết gian nan vàoq3ba thân. NgàyjYdo nàoyxcu đi học7I9l ở trường đã mệteI0j nhoài rồi,Xtmz đêm về lại chong đèn thức khuya vẽ tranh kiếm tiền. Bố mẹ nó bất tài vô dụng, để con cái phải chịu bao nhiêu vất vả nhọcXZAn nhằn..."

Trần Nghiên ngơ ngác trố mắt nhìn mẹ mình7r4g đứng đó dõng dạc nói hươu nói0nXZ vượn.

Lương thực trongnMT9 nhà rõ ràng đều do bố mẹ cậu tự tay cày cấy trồngR0hg trọt, trứng gà với9Lsf gà thịt ăn hàng ngày cũng là do nhà tự chăn nuôi mà có.

Tuy bình thường cậu05KI chẳng cần bốEoev mẹ phải cho tiền ăn học, nhưng giấy8jgN mực bút nghiên đều là do Trần Đắc ThọkfHX cất côngIAMV lên tậnFsS0 huyện thành mua về cho cậu, số tiền cậu kiếm được mẹ cậugigu cũngJnO4 chưa từng tơ hào lấyRqsq mộtyKmM đồng nào.

Thấy cậu đi học đàng hoàng, Liễu thị sợ con mặc ráchTBJk rưới bị bạnCPHJ bè chêNfaJ cườiXakT nên năm nào cũng may cho cậu một bộ quầnsClS áo mới tinh.

Vậy mà qua miệng củaHfZo mẹ cậu6pYT lúc này, cả cái gia đình này như thể đều doyAfc một tay cậu nuôi nấng gánh vác hết vậy.

Thế nhưng Trần Nghiên cũng8RzQ hiểu rất7kot rõ, mẹ làm như vậy là đang muốn tạo dựng thanh danh thơmRYy9 thảo cho cậu trước mặtD8h8 dânOaV7 làng.

TấmAbqK lòng yêu thương con tha thiết như9dki thế, cậu8Vcd hà cớSdGc gì phảia3YC lên0IgV tiếng vạchDoR7 trầnQcw4 làm mất vui.

Đám đàn bà con gáiYBfb nghe xong mà43BT ghenxDBl tị đến đỏ cả mắt,nLVR hận không thể bắt cóc ngay Trần NghiênMFO4 về nhà mình để nhậnJOdR làm con làm cháu.

Nghĩ lại đám con cháu nghịch ngợm phádbdA phách, lười biếngPSlR ở nhà mình, ai nấy đều thở dàidjRv thườn thượt tiếcTTUY nuối rằng con ngoan trò giỏi muôn đờihaQP đều là con nhà người ta.

Sau một hồi than thân trách phận cho gia22Ke đình mình, mọiCK1R người lại quay sang xuýt xoa ngưỡng3w12 mộ số phận may mắn củaAqFW vợ chồngGwTD LiễuTKvO thịiP02 và Trần Đắc Thọ. Tuy chỉahDP có độc một mụn con trai, nhưng một đứa conjzKa này còn3mzk quýdxJS giá, giỏi giang hơn baPVqx bốn đứaftY8 con trai của nhà khác gộp lại.

Liễu thị được mọi người hết lờiet76 khen ngợi thìxkei cười tít cảo56E mắt,D7BD miệngCoEE cười tươi nhưz6CZ hoa nở mùai43v xuân.

Cảnh tượnggabs ấyGCW6 đâm thẳng vàoiNFY mắt Trâu thị như kim châm muối xát, tức đến4aPc mức mụ ta quẩy gánh gai xoayCrtt người bỏ đi mộtjx5h mạch.

Liễu thị đang nóng lòngK2oE muốn về nhàcsmS mổ gà nấu cơmZXq8 cho03H9 con, liền chào hỏi bà conLzhu lối xóm vài câu rồi dắt tayTuQV Trần Nghiên rảobyDI bước về nhà.

Sáng sớm đàn93pu gà đã được thả ra khỏi chuồng, lúc này đang thongv84J thả đim8ON kiếm ăn quanhn9KI sân. Liễu thị vừa6Mk0 vào sân đuổiunOC bắt gà khiếnJ8MW cả đàn gà hoảng sợ bay nhảyYyN5 loạn xạ khắp nơi.

CuốizgoM cùngLdLZ một con gà mái già xấu số bị tóm gọn, chỉ kịp kêukZv0 "cụcXoBR tác" mấy tiếng thảm thiết rồi bị Liễu thịErw5 nhanhviQo taydlwP cắt tiết cái rụp.

Bà đun nước sôi2b2q vặt lông gà, chặt thịtMHkj thành từng miếng vuông vức,skup đun sôi nước rồi thả thịt gà vào nồi, sau đó ra vườn nhổ6efe mấy củ củ cải trắngXAeY ngọt lịm mang vào rửan9Xv sạch, thái miếng dàyTs3U bỏ chung vàoVWVz hầmT8bP cùng.

Ở chiếc nồi bên cạnh, bà tranh thủ đun mộtyLFg nồi nước nóng lớnWv5x để Trần Nghiên tắm rửa cho sạch sẽ bụiP3vZ đường, rồi mangA9ZJ toàn bộ quầnktrZ áo bẩn của cậu ra giặt giũ sạch tinh.

Mấy ngày qua Trần NghiênAoGm đã mệt mỏi6h4s rã rời cả người,nCio vừa nằm xuống giường là ngủ thiếp đi ngay lập tức.Hu5d

ĐếnOruZ khi cậuuWp0 mở mắtAFCC tỉnhJBng dậy thì trời bênoP7N ngoài đã tối đen nhưY95H mực.

Cậu dụi dụi mắt nhìn6PTn lên trần nhàeLeE một lát rồi mới lồm cồm ngồi dậy. Vừa xoay người lại thì giậtqIjb mìnhcfPm phát hiện trong bóng tối có haitLUi bóng ngườiZnSA đang ngồi sừng sững bên0Q5f mép giường,57ex cậu khẽQNIP thốtNnnj lên một tiếng, liền nghe thấy giọng nói củarnqJ Liễu thị cất lên trong đêm tối: "Cuối cùng con cũng tỉnh rồi! ConGSoO mà ngủ thêm chút nữa là mẹ phải chạy điik8p gọi thầy lang về khám chodbx4 con đấy."

Giọng nóiO7hZ trầm ấm của Trần Đắc Thọ cũng vang lên tiếp lời:lNcP "Thằng6xYi bé2xxA nó ngủ li bì suốtzg3C một ngày một đêm rồi, chắcqRk7 chắn là đói lả người rồiNBTX đấy, bà mau bưng bát canh gà hầm nóng hổi vào đây cho con nógWYC ăn lót dạ đi."

Trần Nghiên giậtBbQ9 nảy mình kinh ngạc.

Cậu cứ ngỡ mình chỉVw0g mới chợp mắt ngủ một giấc ngắn từ buổi chiềuzahk thôi, nào ngờ đã ngủ liền tù tì suốtyWAI một ngày một đêm9sjp rồi sao?

Thực raPcdM kỳ Phủ thí không đến mức đàypCZa đọa thể xác dữ dội như kỳ Hương thí hay Hội thí, bởi vì mỗifqYJ đợt thiJju1 chỉ diễn ratYMa trongZ79x một ngày, tổng cộng ba đợt cũng chỉKVWS mấtSPsE có baD25l ngày mà thôi.

Thế nhưng Trần Nghiênk7Of thì khác hẳn7Cnr với nhữngqMXM thí sinh khác. Cậu luôn phải căng như dây đàn để đề phòngj0H3 những cạm bẫy hiểm độc của nhà họ Cao,a2LY ngay cả ban đêm ngủ ở nhà trọ cũng chẳngn7iZ dám buông lỏngg9S9 cảnh giác. Cộng thêm sự mệt8Y3D nhọcCd3l của những ngàyvVsw thi cử căngZuOQ thẳng,iPFp thân xác7Ro0 non nớt của một đứa trẻ chín tuổi một khi được trởtMGb về mái nhà thân thương, trút bỏ được gánhDDH2 nặng tâm lý liền lập tức chìm sâu vào giấc ngủ li bì.

Trần Đắc Thọ thắp sáng ngọn4zcT đèn dầu, căn phòng bừng lên ánh sáng vàng ấm áp. Liễuo7N4 thị bưng2D4e một bát tô canh gà hầm củ cải nghilFsP ngút khói bước vào.

Hai vợHA5j chồng ngồi bênbzU1 ngọn đènQ0bm dầu, chăm5rsg chú nhìn con trai ănAelF từng miếng ngon lành.

Trần Nghiên thực sự đói đến cồn2J7I cào cả ruột gan,bqQx chẳng mấyno2c chốc đã húpMMP2 sạch bách cả bát canh gà lẫn thịt, cơ thể bỗng thấyQAdc khoan khoái, dễveZL chịu hơn rất nhiều.

"Bố mẹ cứ nhìn chằm chằm con như thế làm gìJJ8V vậy ạ?"

Liễu thịJbjI khẽ thúc cùi chỏ vào sườn Trần Đắc Thọ một cái, lại nháy mắt ra hiệu. Trần Đắc Thọ bối rốit4NR đan haiZx0r bànoqyW tay thô ráp vào nhau, ngậpnGaw ngừng lựa lời mở miệng: "Con trai à, cổ nhân có câu: Trời muốn giao phó trọng trách lớn lao cho người nào, ắt trước tiên6P8e phải làm choiAPB khổ sở tâm chí,OC5Y nhọc nhằn1JTD gân cốt..."

Đọc đến câuQC9g thứ hai, Trần Đắc Thọ bỗng4mxA nhiênbZUF tắcUZLU tị, ngắc ngứ không nói tiếp được nữa.

Câu tiếp theoJ3dw làFCAH cái gì ấy nhỉ?

Trần Đắc Thọ gãi gãi đầu gãi tai, nghĩ mãi màKc8f không tài nào nhớ nổi.

Ông thở dài đầy cảm khái, hơn mười năm nay chẳng hề đụng tay vàoGKar sách vở, bao nhiêudkea chữ nghĩa học đượcrI8N từ thầy đồD1TU ngày xưa đã đem trả hết lại cho thầy mất rồi.8kaE

Trần Đắc Thọ dứt khoátt9LQ không thèmwUyq nghĩ ngợi nữa, nói thẳng luôn: "Con học rộng tàir2sd cao hơn bố, những đạo lý lớn lao này con hiểu6kYz rõ3QkJ hơn bố nhiều. LầnXJ3l này9YaC mình thi không đỗ thì cũng chẳnggHT7 cómb7s vấnZQnJ đề gì cả,hhHV coi như một chuyến đi mở mang tầmMce5 mắt hiểu biết.gP7B Về nhà học thêm2AuG vàiXmSn năm nữa rồi mìnhsjs2 lại đi thi tiếp. Con xem, có biết bao nhiêu người muốnFEWz đi thi14sQ Phủ mà còn chẳngbPSb có cơ hội kìa, con nhà mình như thế là đã giỏi giang hơn phần lớn thiên hạaKOi rồi."

Chẳng đểHcje Trần Nghiên kịp77O9 mở miệng,XZ7e Liễu thị đã vội vàng tiếp9ov1 lời an5b16 ủi: "Thằng Nghiên nhà mình7474 năm nayjrM0 mới baocBcA nhiêu tuổi đầu chứ, thi khôngj29G đỗ thì thôivkX0 có sao đâuTq1I con, đừngSWpe có đểxfrG bụng mà buồn rầu nhé. Cứ về nhàekSe ăn no ngủ kỹ, khỏe mạnh là bốDCzm mẹ mừngp78u rồi."

Trần Nghiên kiên nhẫn đợiNRgT một lúc lâu, nhân lúc bốYOJv mẹ ngừng lời mới mỉm cười nhẹ nhàng nói:JAF2 "Con thi đỗ rồi ạ, đỗ hạng nhì của kỳ8Jus Phủ thí."

Những lời khuyên nhủ trong căn phòng bỗng chốc im bặt, tiếp theoL1Du đó là tiếng hét thất thanh kinhFPIX ngạc của Trần Đắc Thọ: "Đỗ... đỗ rồi á?!"

Ngay sau46sn đó, chỉ thấyY1j9 ôngLEeD bật nhảy dựngfcB5 khỏi ghế đẩu, mừng rỡ chạySkmv vòng quanhABIc khắp căn phòng khách.

"Đỗ PhủMPRe thí rồi! ConhPI6 trai tôi thi đỗDyyY Phủ thí rồi! Con trai tôiZ5a3 chính24GO thức thànhw4bf Đồng sinhiJHP rồie0Ze bà con ơi!"

Ôngrhiz lại lao vội về phíaHRxa Trần Nghiên,Uesl haid8ZB mắt sáng rựcxSMO lên lấpzmrL lánh: "Con nói1gnk thật đấy chứ? Con đỗ thật rồi sao?!"

Trần Nghiên mỉm8AbO cười đáp: "Là do chính quanNj5a Tri3dTv phủ đích thânXxXx chấmnLeh cho conNpMq đỗ thứEFVJ hai đấywzvD ạ, bảng vàng đã dán công khai khắp nơi rồi. NhưngjFwY vì8YPL làng mình ở xa phủ thành quájCwc nênsU6I chắc không có0OX0 người lặn lội về tận đâyfGLk để báo tin mừng đâu."

Nếu nhà ở gần phủKJWF thành, sẽ có những kẻ chuyên đi xemvte8 bảng rồi8wBr chạyfBb6 thục mạng đến nhà cáctnmR thí sinh9DnO đỗv8ZN đạt để báo tin mừngRlUi hòng kiếm tiềnwRPg thưởng.

Đừng nóiSprG làWsoL các gia đình thế gia giàu có, ngay cả12vU những gia đình nông dân nghèo khó nếuby1d trong nhà sinh ra được2JHR một vị Đồng sinh thì cũng chẳng tiếc gì vàiCLqe đồng bạc lẻ thưởngu5St cho người báo tin.

Trần Đắc ThọTBeZ dang rộng hai cánh9txT tayRrYA ômvYZn chặt lấy TrầnoFND Nghiên vào lòng, ngửaLNGx mặtCpc2 lên trời cười vangIcFD ha hả. Lồng1ceG ngực ông rung lên từnghtLj hồiGeAK mãnh8eqT liệt6t17 khiến Trần Nghiên cảm nhận được rõ ràngaLB9 niềm hân hoan, phấnvcUB khích tột cùngCpku đang cuộnRKOq trào trongwGRq huyết quản của người cha.

Ông3ZKb còn vuiIvGt sướng hơn2wwD cả chính bản thân cậu nữa.

Liễu thị đứng bên cạnh cũng mừng rỡ đến3xN3 rơi nước mắt, nghẹn ngào đưaUqJK tay vỗ nhẹ vào vai1xUq con trai một cái: "Có chuyện vui lớn như thế này, sao từ lúc về con chẳng chịu nói ngay cho bố mẹ biết hả?"

Trần Nghiên vừa vui mừng vừa bất đắc dĩjgFp cười bảo: "Bố mẹxAu5 cũngchI0 phải cho con có cơBxvT hội55oy mởFOos miệngcgtG nói chứ ạ."