Thư Sinh Yếu Đuối, Quan Trường Khiếp Sợ › Chương 46
Chương 46
Chương 46· 2.092 từMiễn phí
Trong khi bên ngoài dư luận bàn tán xôn xao, Trần Nghiên lại một lần nữa tự nhốt mình trong phòng trọ khách điếm, vùi đầu vào luyện viết văn.
Ngoài việc nghiền ngẫm những bài văn trước đây của Vương Thân, Trần Nghiên còn mua hơn chục cuốn Trình văn tập của các kỳ thi Hội, ban ngày viết bài rồi sửa bài, ban đêm thắp đèn đối chiếu với các tập văn mẫu ấy để tìm ra điểm còn thiếu sót của bản thân.
Cường độ học tập cao như vậy khiến Trần Nghiên mệt mỏi rã rời.
Thế nhưng bài văn tiến bộ nhanh đến kinh ngạc, so với thời điểm thi Huyện thì đã một trời một vực.
Cuối tháng Ba, Phủ nha dán cáo thị thông báo kỳ Phủ thí sẽ chính thức diễn ra vào ngày mồng chín tháng Tư tại Cống viện phủ Đông Dương.
Kỳ Phủ thí cần hai Lẫm sinh làm giấy bảo kết. Nhờ sự giới thiệu của Trương Tưởng, một Lẫm sinh khác tên là Trịnh Minh Trạch đồng ý đứng ra bảo lãnh cho Trần Nghiên và Chu Ký Bạch, chỉ có điều tiền bảo lãnh tăng từ hai lượng lên ba lượng bạc mỗi người.
Chỉ riêng tiền bảo lãnh cho hai Lẫm sinh đã ngốn mất sáu lượng, cộng thêm tiền ăn ở, mua sách vở tài liệu... kỳ Phủ thí còn chưa bắt đầu thi mà Trần Nghiên đã tiêu tốn hết hai mươi sáu lượng bạc.
Đây là trong tình trạng Trần Nghiên không hề tham gia bất kỳ buổi tiệc tùng giao lưu thù tạc nào, nếu cũng như các sĩ tử khác qua lại xã giao thì túi tiền của hắn chắc chắn đã rỗng tuếch từ lâu.
Lúc Trần Nghiên rời nhà, Liễu thị đã vét cạn toàn bộ số bạc trong nhà đưa hết cho hắn cũng chỉ có mười sáu lượng, căn bản không đủ chi phí cho một lần đi thi Phủ thí.
Chi phí khổng lồ đến nhường này, gia đình nông dân làm sao gánh vác nổi?
Chính vì vậy, phần lớn các nông gia tử đi thi đều phải dựa vào sự gom góp của cả dòng họ, có thể nói là gánh trên vai hy vọng của toàn bộ gia tộc.
Nếu đỗ đạt thì dĩ nhiên cả họ mừng vui, bằng như thi trượt thì cả gia tộc coi như dã tràng xe cát, công cốc trắng tay.
Con em nhà nông một khi được đi học đều sẽ vô cùng khắc khổ, nỗ lực hết mình.
Dẫu vậy, những người trúng tuyển trong kỳ Phủ thí phần lớn vẫn là con em các gia đình khá giả, quyền quý.
Thứ nhất là nhờ các mối quan hệ ân tình luồn lách trên trường thi; thứ hai là con nhà giàu có tiền thuê thầy đồ học rộng tài cao về dạy dỗ; thứ ba là môi trường giáo dục hun đúc từ tấm bé của con nhà gia thế vốn không phải thứ mà con nhà nông có thể bì kịp.
Nông gia tử muốn dựa vào sức một mình vượt vũ môn hóa rồng quả thực khó khăn muôn trùng.
Lần này ba sĩ tử cùng kết nhóm bảo lãnh ngũ nhân với Trần Nghiên đều là con nhà nông, ba người ở chung một phòng, mỗi ngày chỉ dám gặm màn thầu rẻ tiền nhất.
Tuy nhiên Trần Nghiên không qua lại thân thiết với bọn họ, bởi vậy khi ba người gõ cửa phòng Trần Nghiên, hắn thực sự có chút bất ngờ.
Ba người ngượng ngùng giãi bày những khúc mắc trong việc học hành gần đây, cố ý tới để thỉnh giáo Trần Nghiên một phen.
Sĩ tử tên là Trịnh Húc khẩn thiết nói: "Bọn ta không có danh sư chỉ điểm, đa phần đều tự mình mò mẫm. Tuy may mắn đỗ kỳ thi Huyện nhưng văn phong còn thô thiển vụng về lắm. Bọn ta đều vô cùng khâm phục tài học của đệ, mong đệ không tiếc lời chỉ bảo."
Lúc này Trần Nghiên mới biết nhờ việc đối đầu với nhà họ Cao rồi sau đó có màn tranh luận đanh thép với đám sĩ tử huyện Ninh Dư ở phủ thành, hắn đã ngầm trở thành nhân vật đầu tàu của nhóm sĩ tử huyện Bình Hưng tham gia kỳ Phủ thí lần này.
Trần Nghiên tự nhiên phải khiêm tốn vài câu, sau đó đem những gì mình biết kiên nhẫn giảng giải cho ba người.
Ba người dĩ nhiên vui mừng hớn hở ra về.
Kể từ đó, cuộc sống của Trần Nghiên lại quay về chuỗi ngày viết văn và sửa văn. Chuyện này chẳng qua chỉ là một khúc nhạc đệm nhỏ, không hề tạo nên sóng gió nào.
Tối mồng tám tháng Tư, Trần Nghiên thu dọn toàn bộ đồ dùng cần thiết cho kỳ Phủ thí, rồi lên giường đi ngủ sớm.
Hôm sau còn chưa tới giờ Dần, các sĩ tử trong khách điếm đã rộn ràng đi lại tất bật.
Trần Nghiên bị đánh thức liền trở dậy kiểm tra lại đồ đạc một lần nữa, xách giỏ thi bước ra khỏi phòng.
Người nhà đưa thi cùng các sĩ tử ra vào nườm nượp, không khí vô cùng náo nhiệt.
Đại sảnh khách điếm đã bày sẵn các món điểm tâm như cháo nóng, lại có cả "bánh hồng táo" mang ngụ ý "thi cử đỗ cao".
Dương phu tử không cho hai trò ra ăn, trái lại lấy màn thầu do chính tay ngài chuẩn bị từ tối hôm trước chia cho hai đứa.
"Những đồ ăn này cứ bày la liệt ở đại sảnh, nếu có kẻ nảy sinh dã tâm lén rắc chút hạt ba đậu vào trong, kỳ Phủ thí này coi như bỏ đi."
Chu Ký Bạch cả đêm ngủ không ngon, tinh thần đang ủ rũ uể oải, bị Dương phu tử dọa cho một câu liền tỉnh cả ngủ, không dám nhìn thêm một lần nào vào những món điểm tâm nóng hổi bốc khói nghi ngút trên bàn nữa.
Khách điếm cách Cống viện một quãng đường rất xa. Các sĩ tử trọ tại đây chỉ cần nộp năm mươi văn tiền mỗi người là sẽ có xe ngựa của khách điếm đưa đón tận Cống viện.
Mọi người ngày thường dẫu có tằn tiện bóp mồm bóp miệng đến đâu, đến lúc này cũng đều ngoan ngoãn móc túi trả tiền.
Trần Nghiên rốt cuộc cũng hiểu vì sao Dương phu tử không cho người nhà hắn đi theo đưa thi, đưa một chuyến thi thế này có thể khiến cả nhà nghèo rớt mồng tơi.
Hắn thầm hạ quyết tâm, sau khi thi xong Phủ thí nhất định phải tranh thủ thời gian vẽ thêm vài bộ truyện tranh để hồi lại vốn liếng, bằng không lần đi thi tới chắc hắn phải húp cháo hoa qua ngày mất.
Xe ngựa bỗng nhiên thắng gấp dừng phắt lại, toàn bộ người ngồi bên trong suýt chút nữa va dúm dó vào nhau.
Chưa đợi người trong xe kịp cất tiếng hỏi han, phu xe bên ngoài đã cất giọng mắng xối xả: "Sáng sớm tinh mơ muốn tìm đường chết hay sao hả?!"
Bên ngoài lập tức vang lên tiếng khóc lóc van nài của một cô gái trẻ: "Nghiên lang, chàng hãy ra gặp thiếp một lần đi! Nếu chàng còn không chịu ra mặt, thiếp không thiết sống nữa đâu!"
Trong xe liền có người lẩm bẩm: "Lại là món nợ phong lưu của vị huynh đài nào đây, mau tự mình ra mà giải quyết cho xong đi, đừng làm lỡ dở giờ đi thi của chúng ta."
"Vị nào là Nghiên lang vậy? Người ta đã tìm đến tận cửa rồi, không thể cứ trốn mãi không gặp được."
Mọi người trên xe nhao nhao lên tiếng.
Giọng nữ bên ngoài lại vang lên nức nở: "Nghiên lang là người huyện Bình Hưng, tên là Trần Nghiên."
Trần Nghiên ngẩn tò te.
Ai cơ?
Hắn là Nghiên lang á?
Mọi âm thanh bàn tán trong xe bỗng chốc im bặt như bị cắt ngang.
Ánh mắt của tất cả mọi người đồng loạt đổ dồn về góc Trần Nghiên đang ngồi, trong đầu chỉ nảy ra đúng hai chữ: "Cao thủ!"
Người nổi tiếng nhất toàn phủ thành dạo gần đây, không ai khác chính là Trần Nghiên của huyện Bình Hưng.
Cậu tuy rất ít khi ra ngoài, nhưng thi thoảng cũng có lúc xuất hiện, đám sĩ tử huyện Bình Hưng liền chỉ vào cậu đầy tự hào khoe với người khác rằng đây chính là thần đồng Trần Nghiên.
Bởi vậy cả cái khách điếm này ai ai cũng nhẵn mặt Trần Nghiên.
Vị này còn chưa đầy mười tuổi, vậy mà đã vướng vào nợ phong lưu rồi ư?
Chuyện này... chuyện này...
Trần Nghiên cạn lời toàn tập.
Có kẻ muốn hãm hại hắn thì hắn hiểu được, nhưng chí ít cũng nên dùng thủ đoạn đàng hoàng một chút chứ?
Gán ghép cho hắn một món nợ phong lưu thế này?
Chẳng phải là quá mức hoang đường phi lý rồi sao?
Giá như hắn lớn thêm vài tuổi nữa thì chuyện này còn đỡ phần nực cười.
Tấm rèm cửa xe được vén lên, dưới ánh trăng mờ ảo, nét mặt của phu xe mang vẻ khó tả vô cùng: "Trần lão gia, cô nương ngoài kia tìm ngài, hay là ngài xuống xe gặp nàng một chút đi?"
Trần Nghiên vừa định đứng dậy, Dương phu tử đã đưa tay đè hắn lại, rồi khẽ đá vào chân Chu Ký Bạch một cái, quát lớn: "Uổng công con là người đọc sách, tuổi còn nhỏ mà đã phạm phải lỗi lầm tày đình nhường này, còn không mau xuống xe?"
Chu Ký Bạch chỉ ngẩn người một thoáng rồi lập tức hiểu ý, không nói một lời liền đứng dậy bước xuống xe ngựa, đứng sừng sững bên cạnh người phụ nữ nọ.
Dưới ánh trăng rằm, mọi người trên xe ngựa có thể nhìn thấy rõ mồn một bóng dáng cậu bé chỉ đứng cao đến vai người phụ nữ, cảnh tượng ấy thực sự... quái đản vô cùng.
Vì Chu Ký Bạch quay lưng lại với cỗ xe ngựa, mọi người trên xe không nhìn rõ mặt cậu, nhưng nhìn chiều cao vóc dáng thì thấy cũng tương tự Trần Nghiên.
Người phụ nữ kia nước mắt lưng tròng nhìn đứa trẻ: "Nghiên lang, chàng và thiếp đã bàn bạc việc chuộc thân cho thiếp, thiếp đã trao hết số bạc tích cóp bao năm qua cho chàng, cớ sao chàng lại trốn tránh thiếp?"
Lời này như sét đánh giữa trời quang, khiến toàn bộ sĩ tử trên xe ngựa sững sờ chết lặng.
Cô ả này lại là gái lầu xanh sao?
Trần Nghiên danh tiếng lẫy lừng, tuổi còn nhỏ mà đã dám lui tới những chốn ô uế đó, lại còn cuỗm sạch số tiền bán thân tích cóp của một kỹ nữ!
Tài tử phong lưu chốn phong nguyệt lầu xanh vốn là chuyện thường tình, thậm chí còn được coi là giai thoại thương hoa tiếc ngọc.
Nhưng lừa gạt tiền bạc mồ hôi nước mắt của kỹ nữ thì quả thực là hành vi đê tiện bỉ ổi không ai dung thứ nổi.
Ánh mắt mọi người nhìn về phía bóng lưng đứa trẻ dưới xe bỗng chốc tăng thêm vài phần khinh miệt chán ghét.
Chu Ký Bạch cất tiếng: "Ta căn bản không quen biết ngươi, ta lấy bạc của ngươi từ lúc nào?"
Thân hình người phụ nữ khẽ run lên, trên mặt lộ vẻ không dám tin: "Chàng... chàng giả vờ không quen biết thiếp sao? Thiếp và chàng từng chung chăn gối mặn nồng trong trướng đỏ, nay chàng lại tuyệt tình nhẫn tâm đến thế sao?"
"Ngươi nhìn cho thật kỹ xem, người lừa ngươi có phải là ta không?"
Nước mắt người phụ nữ lăn dài trên gò má, trông vô cùng điềm đạm đáng thương: "Làm sao thiếp nhận lầm được chứ, chàng chính là Nghiên lang của thiếp. Trên thân bút lông của chàng còn khắc tên Noãn Yên của thiếp nữa, chàng cứ lấy bút ra cho mọi người xem là biết ngay!"
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.