Chương 27

Trần Nghiên ngẩng đầu nhìn thẳng vào ánh9u01 mắt của Cao nhịj60A côngypZb tử,fEw4 cất giọng dõng5DTW dạc: “Là muốn cứu cha07At ta, vàYKdi càng là để cứubRrB lấy Cao gia!”

Nụ cười trên3Gr0 gương mặt Cao nhị4jbm côngalZD tử1dON dần dần tắt ngấm, giọng điệu trởn9VP nên lạnhK6Ao lẽoiOIu thêm vài phần: “Chu Vinh dính líu đến án gian lận thi02Q4 cử khoa cử, chuyện đó thì có can hệ5FvH gì tới Cao gia chúng ta?”

Trong lòng Trần Nghiên bùng lên mộtGBlP ngọn lửa giận dữ.

Trước khic56r đến đây cậu4yUh đã từng đoán trước Cao gia rất cómEgU thểKevD sẽ đẩy ChuSKjU Vinh ra làm kẻ gánh tội thay, nhưng khi tận tai nghe thấy những lời vô sỉ,OdLO chốiYM74 bỏ sạch trơn trách nhiệm thốt ra từ miệngBgpw vịmUD4 Nhị côngYOej tử này, cơnsgWx giận trong lòng cậu như cỏSfbv dại mùa xuân điên cuồngeFcS sinh sôi nảy nở.

Cha cậu một lòng mộtSHmF dạIJxx muốn báopUKl đáp ân tình của CaoKWKV gia,8WQI thế nhưng Cao gia đâu có thèm coi mạngB06c sống của cha cậu ra gì!

Có thểysTm hy sinh vàiilHD ba vị phu tử quèn để Cao giaQUI6 rút chân an toàn ra khỏi vũng bùniRjb lầy lội này thì Cao gia tuyệt đối sẽHj99 chẳng hềwFsm do dự, đạiPddN án gian lận thi cử lần này e rằng còn cóizgO bàn tay củabG9Z chính Cao gia âm thầm châm dầuC4SY vào lửa.

Trần Nghiên cố nén cơn giận sâue20j trong đáy lòng, giọng điệu vẫn ungdPBa dung,7hEv thong thả cất5DMK lời: “Cây cối tuy vươn cành ngọn lên trờiyi66 cao, nhưng có chống chọi nổi phong ba bão táp hay không lại phụ thuộc vào việc bộ rễ cắmD37p sâu vào lòng đất bao nhiêu. Một khi bộ rễ đã mục ruỗng thối rữaTLg6 thì dẫu tán cây có cànhe14X lá xum xuê rậm rạp đến đâu cũng chỉYJcH là uổng công vô ích.”

Sắc mặt Cao nhị công tử lập tứct2Mh xanh mét, trong đáy mắt đã không còn giấu nổi ngọn lửa thịnh nộ.tntE

“Là aicZ4J đã dạy ngươi nói nhữngn3er lời này?”

Tại Cao gia lúc này thực chấtPHWJ chính là do Nhị3j3x công tửiSyZ đứng ra cáng đáng gia nghiệp, một khi ông4M4P ta nổi giận, khí thế áp bức toát ra vô cùng bức6Dty người.

Lư thị sợ đến mức toàn thânAWBA run rẩy như cầy sấy, vội vàng túm chặt lấy vạt áo Trần Nghiên muốn kéo cậu quỳ xuống, nhưng kéo mãi khôngXf7U lay chuyển nổi, khiếnzyVg mồ hôi hột trên trán bà túa ra ròng ròng.yWwU

Trần Nghiên ngẩng cao đầu đáp: “Những ngàyixz1 hè oi bức, tiểu tử thường tựa lưngQhn5 vào gốc cây hóng mát, ngẫmaAOT nghĩ sự đời màf2Hb cảm khái thốt ra vậy thôi.”

Đôi mắt Cao nhị côngPxO9 tử khẽ híp lại, tựa hồmtZy muốn nhìn thấuwZrj tâmMIFT can của đứa trẻ trướcAbbB mặt.

Hồi lâu sau, dườngbUrx như ông ta mới nhìn thấy Lư thị20Sx vẫn đangiwqV quỳ mọp dưới nền đấtC6xL lạnh, bènBBa6 phất tay bảo bà đứng dậy.

Quỳ gối quá lâu khiến hai chânzFgQ Lư thị tê dại rãTWT6 rời, may nhờ có Trần Nghiên nhanhyfnt tay đỡ lấy bà mới5jNl không bịqIRh ngãYSQs khuỵuhPj4 xuống đất.

Cao nhị công tửCCyt bước lạikqF4 chiếc bàn đá ngồiaRV5 xuống, tựiuIJ rót cho mìnhTlgo một chén trà thanh, nhấp một ngụmz43f nhỏ42fS rồi ánh mắt lại rơi trên người Trần Nghiên.

Chỉ là00c7 mộtxRYU đứa trẻ con miệng còn hôikiZT sữa, vậyh8WV mà lại7jVD có khí pháchtDML và lòng canMN8A đảm đến bực này.

Tuy nhiên ông ta tuyệt đốiGT8B không tin một đứamxeF trẻ ở độ tuổi này có thể tự mình nghĩBzlE ra những lờilCix lẽ sâu sắc đến vậy. Rốt cuộc kẻcku2 đứng saucbwk giật dâyIHfq xúi giục là ai? Là Chu Vinh, hay là một thế lực nào khác?4f5A

“Cắt bỏ những rễ cây mục ruỗng thì có thể bảo toànrHdN được những rễ cây lànhNBGS lặn, cây8Khr lớn vẫn sẽinMl tiếp tục vươn mìnhGEsj lên trời cao.”

Caoij8p nhị công tử đặtTuOa gói mồi câu cá lên mặt0WWi bàn đá,PyP7 rồi nâng chénibPY trà lên, đó chính là cử chỉgxAh ngầmhMgL ratR3L hiệu tiễn khách.

Trần Nghiên làmOLj8 như không nhìn thấy, điềm nhiên nói tiếp: “Một khi rễJCBO cây đã bắt đầu thối rữa, mùi hôi thối bốc020N lên sẽRbge thu hút lũctvy sâu bọtJLV kiến đói lũ lượt kéo đến đục khoétXLfB cắn xé. Đến lúc ấy, đừng nói là00OG rễvQMd hỏng, mà7CHb ngay cả những rễDJF0 cây lành lặn khỏeZzwe mạnh nhất cũng sẽ bịjumJ gặm nhấm sạchjlul sành sanh không còn một mẩu.”

Bàn tayeCRg đang cầm chén trà của Cao nhịsml3 công tử bỗng khựng lại giữaOI6d không trung,xsxo chiếc chén7iiU trà thuận thế được đặt trở lạiU78X mặt bàn đá, nétEnRU mặtcVnk ônglsMF ta đã tăng thêm vài phần nghiêm nghị,l7K6 thận trọng.

“Bộ rễ của cây lớn đã cóky5h dấu hiệu mục8bHL ruỗng, nếu không dứt khoát cắt bỏ thì chỉdJHc càng chiêuoCR5 dụ thêm7BkB nhiềuhGCF sâu bọ kiến đói buk7hQ lại mà thôi.”

Trần Nghiên đanh thépb7db đáp: “Cây to thì đón gió lớn,tlks dẫuqA6v rễZyga không thối rữa thì cũng khóD6LM tránh khỏi việc sâu bọ dòmNHcN ngó thèm thuồng. Chỉ khi bị nhắm tới, hoặc là dùng thuốcOPEK trừ sâu xua đuổiIn9t kiến độc, hoặc làPu56 dẫn dụ chim chóc kéo đến bắtoPAr sâu, mới có thể vẹn4jcq toànhGft bảo vệ cả câyxP8g lẫn rễ.”

Cao nhị công tử rơi vào trầmMVO6 tư suy nghĩ, một lát sau sắcGgoG mặt hòaiqNY hoãn lại rấtv3Po nhiều: “Ngươi đã đọc sách gì rồi?”pdOg

“Đã đọcf3X4 xong Tứ Thư, cũng đã5e1o tập tành làm được vài bài văn bát3Y1F cổ, nay đang chuẩn bị chọn bản kinh chuyên sâu.” Trần NghiêngrbK đối đáp trôi chảy vanh vách như nước chảy mây trôi.

CaodCTj nhị công tử mỉmP0DQ cười nói:Sal4 “Với sựRCJw thông13ce tuệhlln cơ trí này của ngươi, hoàn toànelsO đủ tưxuih cách bước vào tộcW8wK học họ Cao để dùiyKXn mài kinh sử.”

Trần Nghiên cũng nở một nụ cười nhànBn22 nhạt: “Tiểu tử không dám.”

Thời điểm1enK tộc học họ Cao rầms0ae rộ5nbj mở rộng chiêuA62I sinh, cậu từngAyor đoán Cao giamTHJ làmMr0Q vậy là để gắn chặt dấu ấn củae1Xw họ Cao lên người toàn bộ học trò vàvJE0 phuRTgd tử của cả huyện BìnhCLoL Hưng,YhlL nhằm mục đích đục nướcbKS5 béo cò, che mắt thiênV6vo hạ.

Dẫu vị quan Huyện lệnh mới đến là người do5iaX phe đốiW47l thủ càiZmRp cắm vào,3Gaa thì kỳ thiH8YL huyện có né tránhLn7r được con em họ2aWN Cao cũng không77HZ thể nào né tránhM4kE được tất cả những3dSj người có liên quan đến họ Cao.

Mãi đến khiMRrE ChugPPR Vinh bị bắt8UTy giamS1tG vào đại lao, TrầnK6at Nghiên mới nhận ra mình đã lầm, lầm ở chỗ cứ ngỡ thủvDVV đoạn củaOnoa những đại gia tộc9HkJ này sẽ quang minh chính đại,pg1c trong sạch.AArW

Cao giazHaL biết rõ mình sẽ bịaQok kẻ thùRdlE nhắm vào tấn công, nên đã cố tình đem chính tộc học họ Cao ra làm điểm sơMUSr hở mồi nhửPCTd phơi bày trước mắt đối thủ.iyjM

Việc mở rộng chiêu sinh quy mô lớnxxHR chính là để tạo điều kiện thuận lợi cho0jom đốimH1t thủGw4E cài cắm9LSC người vào trong.

ĐếnuOMw khiWBNL hữu sự, chỉ cần hymqUF sinh vài ba vị phu tử cùng một đám học trò là cózunn thể bình anHMLH rútmRbC lui toàn mạng.

Thủ đoạn này tuy cógWAz tác dụng tức thời,Cqzg nhưng lại vô cùngW2O9 bẩn thỉu, đê hèn.

Cao gia đang đem chính danh dự uyjrut tín tíchB3KI lũy suốt bao nhiêu năm ran7W0 đánh cược, và để bảo toàn sự vinhmRKM hoa phú quý nhất thời, họT20K đang đemOEiY tươngWA3I laiZ3Ou cả dòng tộc ra00rQ đặtFiC6 cượcaAre trên canh bạc sinh tử.

Nếu Caoo8wV gia thực sựeCXs đemdPUn những người như Chu Vinh ra làm con tốt thíR5MW để vứt bỏ,QnlI thì sau nàyqaVW thửP8QE hỏi1Oil còn vị phu tử nào dám hếtIdRJ lòng tận trung với Caoih8H gia, và còn bao nhiêu học trò1Aho dám bước chân vào tộc học họ Cao để dùi mài kinh sử nữa?

Tộc học họ CaobQxG một khi mất đi nhữngNitl vịtTjl phu tử uyên bác, mất đi những họczAkV tròBz08 ưu tú cần cù nhất, thì chỉ dựa vàocMiy đámm4Ab con em dòng tộcimEx họ Cao ănu4Jk no rỗi việc muốn chống đỡ cả một sản nghiệp quyền thế khổng lồ,9Gxf chẳng khácsZLc nào chuyện hoang đường nằm mơ giữa ban ngày!

Nụ cườia1uM trên môi CaoftmR nhị công tử bỗng chốc đông cứng lại.

Trần Nghiên khôngHKz6 thèm bận tâm thêm nữa, lại1J3g chắp taylzEu làm lễ vãn sinh thật chuẩn mực,BZ9n rồi dẫn LưeY2h thị trán đẫm mồ hôi quayMUt7 người rời đi.

Vừa bước chân ra khỏi cánh cửaI2Lt nách, Lư thị thở dốc liền mấy hơi dàiDhFd mớihqrW hoàn hồn25n5 trở lại, vội vàng kéo tay Trần Nghiên gặng hỏi: “KhómPMw khăn lắmGxbC mớicN74 gặpjVkZ được người ta, sao cháu chẳng thèmgFBT nhắc nửa lời đến chuyện củamB9i anh họn96V cháu,UPQp mà cứ đứng lải nhải mãiOyZX về chuyện rễ cây mục rễ câysFep thối thế?”

TrầnXgl6 Nghiên quay đầu nhìn lại cánh cửa náchhA8g đã đóng chặt: “Cháu đã nói hếtUNs6 cả rồi ạ.”

Lư thị ngẫm nghĩ hồilFqo lâuYcKt mà vẫn chẳngL49C tài nàoB0b9 nhớ nổi đứa cháu cưngbGwF của mình đã nhắc đến chuyệnSzRY gian508X lận7Qjp thi cử lúc nào.

Rõ ràng là toàn nói chuyệnPhKA trồng cây gây rừng.

Bà tuyTaJL chưa từng5PUs trồng cây lớn bao giờ, nhưng chuyện cấy cày làm ruộng thì bà rànhnYbX rẽ0A4h hơn ai hết.3Wel

“Biết trước Nhị công3ctb tử thích chuyện trồngh1yZ cây, đáng lẽ bà phảiVIth đem hết kinh9CqQ nghiệm làm nông raLPua kể cho ông ấy nghe, lúc nào cần nhổXE2j cỏ, lúc4SkH nào bắt sâu dùng2ckA thuốcxtKR gì hiệu nghiệm nhất, bà còn0mPM rànhVoXP hơn cháu nhiều! Nhỡ đâu Nhị công tửWhCu nghe xuôi taiAHb0 hài lòng, đứng ra cứuSDOE cả anh họ cháu6uwk lẫncLkS Chu lão gia về thìCvio tốt biết mấy.”JRl3

Trần Nghiên chỉ biết câm nín: “...”

“Thế Nhị côngVdPF tử có nhận lờiQkhT cứu ngườiClY2 không hả cháu?”

Lư thị lại sốt sắng truy7Bk0 hỏi.

Trần NghiênrPVv khựng lạirEIY một thoáng46A4 rồi đáp:O6KT “Ông ấy ắt hẳnLDEq là muốn cứu, nhưngw0yt chuyện này không phải mộtkdlY mình ông ấy có thể tựUmoX quyếtxZB4 định được.”

Chuyện này liên1UBj quan mật thiếts9Kx đến sự sinh tử tồn vong của cả gia tộc họ Cao, nhất địnhAYso phải bẩm báo lên trước mặt vịZujj Cao đại nhân đang về quê chịu tang kiayncD định đoạt.

Trần Nghiên vốna4tx định thân chinhWICd lên phủ ĐôngS6wr Dương xem xét tình hình, nhưng Lư thịbhW8 sống7nlm chết không chịu đồngjrME ý.

Nơi xa nhấtUeOp mà Lư thị từngmXKK đặt chânwnH6 tới tronglhEA đời cũng chỉ làmhEP huyện thành, phủ thành xa xôi nghìn dặm như thế, bà không dám đi, càng khôngA0G0 dám mộtnuHn thân một mình dắt đứa cháu nhỏ điV2ly xa.

Trần NghiênxjZY đành phải theo66Tg bàMXYy trở về nhà kiênYIEW nhẫn chờ đợi.

Ngày tháng cứ thế trôi qua trong lặng lẽ,959V nhưngyikQ phía Cao gia vẫnmqO6 bặt vôRuWZ âm tín, không hề có chút động tĩnh nào.

Trái tim Trần Nghiên lúc nàoF9FN cũng treoVnPe lơ lửng, phấp phỏng không yên.

Lần đầuXh7r tiên trong đời cậu cảmkVr6 nhận sâu sắc đượcezsH tầm quan trọng sống còn của quyền lực trong thời đại này.

Không cóY5nE quyền thế trong tay thì căn bảnmzyU không4gz3 có năngUlm6 lực tự bảoJgKX vệLFgF chính mình.

MộtrGCi vị CửpFBr nhân tôn quý vốnt9K6 trong mắt đám dân cày được coi như3K5W sao Văn Khúc hạ phàm, thế mà chỉ trong chớp mắt đã có thể dễcpRs dàngrrtt trở thànhaXRv con tốt thí bị đemmMpC ra hy sinh.

Đủ thấy cáildGx gọi là 'thi đỗ cử nhânLd3v rồi ung dung nằmdG0f thẳng'5Mu9 thựcZjVh chất mỏng manh yếu ớt đến nhường nàoPmSX trước những cơnyxk0 sóng gió chốn quan trường.

Nhất là khi nhìn thấyzCKc Chu01Y1 phu nhâncrQh mớiRkQn ngoài hai mươi tuổi mà tócVaDa mai0VVJ đãZ6nI điểmPPIq bạc trắng phau, lòng cậu lại càng trào6L40 dâng baosUss nỗiu65F ngổn nganglr8R trăm mối tơ vò.

Tin tức từ Cao giaQEy8 còn chưaTQH4 kịpBcdP đợiTInO tới, thì người củaF9MN dòng tộc họ Chu đã kéotWHB đến.

Đám người họGx4x Chu đông nghìn nghịt ầmKXTw ầmouhu xông thẳng vào khoảng sân ràowEyC tre của nhà họ Trần, chiếm trọn hơn nửa khoảng sân nhỏ.

Bọn họ chặn kíny0tT lối ra vào, một tiếng quát tháo đùngZvbI đùng9JFY xé6Ohq toạc bầuGsXO không khí: “Thằng Nghiên đâueF27 rồi? Cút ngay ra đây cho tao!”

TrâuXQus thịSOW2 héw1dv mắtyEqn nhìnK7mA qua khewlz6 cửa sổ, thấyxOvn cảnh tượng người đông nghìn nghịt hung hãn liền sợ đến mứcvt2o mặt cắt không còn giọt máu, vội vã thụt đầu rụtA53S người trốn biệt vào trong góc nhà.

Khi TrầnfR1a Nghiên bướcFYvt chân ra sân, vừa nhìn đã thấyWVJz ngay một lão già râu tóc bạc956p phơu5so tayvqz4 chống gậy gỗdthR đứngkS7S dẫn đầu đám đông.

“Tứ thúc công cớ sao lại cất công kéo đến nhà họ Trần chúng tôi thế này?”

Lão già Tứh5Fc thúc công dẫn đầu nện mạnh đầu gậyL4jn xuống nền đất nghe 'thình' một tiếng, vuốt chòm râu bạc2G9a quát lớn: “Mày họ Trần, tao họ Chu,fbAM aiaHBs là Tứ thúc công của mày? Đừng có thấy người sang bắt quàng làm họ!”

Trần Nghiên cười khẩy một tiếng, bấy giờXjZn mớiUno9 lạnhhXgB lùngFGFD hỏi: “Lão già, ông dắt theo một lũ đôngz4wp đúc thế này xông vàoRCJw nhà tôi để làmrKdJ cái trò gì?”

Lão Tứ thúc công8bS6 tứcHrLr đếnDV82 mức suýt4hqK chútsc7J nữa ngất lịm, người đứng ngay phía sau lão lập tức nhảy bổ ra gầm thét thịnh nộ:J02t “Mày dám ăn nói hỗncRuJ xược, bất kính với Tứ thúc như thế à? Chu Vinh rốt cuộc dạy dỗ mày cái thói gia giáo gì thếtccQ hả!”

Kẻh2yM vừa mở miệng tên là Chu Hưng, em họ của Chu Vinh, dáng người vạm vỡ hộ pháp,z9We giọng quát tháo ồm ồmTWol ngheGb8A rất hungTKgp dữ dọa người.X42L

Bàn về khoản đấu khẩu mồm mép3C5C thì Trần Nghiên chẳng bao giờ biếtuO5l sợ ai: “Cha Chu Vinh của tôi tuyệt đối không bao giờ dạy tôi cái thói kéo bè kéo lũ đến nhàjYB6 người khác gây sự! Mấy người các người hết đường làm ăn nên tínhlyVT làm giặc cỏ rủNYSh nhau đến nhà tôi cướp bóc đấy à?”

Đám ngườidDGj họ Chu nghe xong mà sững sờ chết lặng.3rlm

Bọn họ rõ ràng làKN1d kéo đến để đòidJGn lại đồ đạc gia sản, sao qua cái miệng của thằngDgXy nhãi ranh này lại biến thành phường thổjEqZ phỉ cướp của thế này?!