Chương 65

CảmzrYJ giác ngỡ ngàng trong lòng Hà Nhượczs46 Thủy càng lúc càng thêm mãnh liệt.

Bởi4HuU vì cho rằng vị Án thủAhyC do chínhqkXR tay mình chấm đỗ là kẻ không có chútCEPT khígTOX tiết nào, trong lòng ông vốn vô0FnC cùng chán5jN2 ghét, nên lúc điền1w3z bảng vàng ông chẳng thèmcDFj để mắt nhìn kỹ lại lý lịch.05jV

Những bài văn do Trần Nghiên viết ranogE vô cùng già7QBl dặn,5h1l sắc sảo, Hà Nhược Thủy vẫn luôn đinh ninh đây chắcakaY hẳnwHae là một lãoosTD đồngMUss sinh từngEPgz trảiY1nn qua nhiềupWBP thăng trầm củauoT1 cuộcXRdJ đời, vì thi cử nhiềugeGH năm không đỗ nên mới giở trò tâng bốcvqxe nịnh nọt ôngQ8Vn trong bàicZLG thơ thí thiếp nhằm mưu cầu một suấtijeR đỗ Viện thí.E4nw

Hà Nhược Thủy vốn cực kỳ trân trọng tài năng vănUsJe chươnge4zj củaukQc Trần Nghiên, nên việc cậu khom lưng uốn gối lạitlPH càng khiếnGJLE ông vừay861 giận vừa tiếcxgY9 choY9Ff một tài năng.

Chính những cảm xúc phức tạp, đan xen ấy đã khiếnYE2d ông khôngMg9i thốt nênKEpG lờiJn7Z khi nhìnyLKb thấy Trần Nghiên thực chất chỉVZlb là mộtUrT3 đứa trẻ con nonxvmq nớt.heaU

Chẳng lẽ một đứa trẻ nhỏ tuổi chừng này lại cópXSZ thể amWBiY hiểu sâu sắc cái thói nịnhBCSR bợ, aqJ28 duay7Mp của người đời đến vậyL2ow sao?

Nghĩ đến những bài vănM68o thấu đáo, giàQjLJ dặn kia, rồi lại nhìn đứa trẻsB5F nhỏ thó trước mặt, trongxNcj lòng Hà Nhược Thủysotn bỗng dâng lên một cảm giác dở khóc dở cười vô cùng kỳIYVF quặc.

ÔngJskI không kìm được liền cất tiếng hỏi: “Ngươi có biết việc a duaTMH6 tâng1jkS bốc quan chủLyy3 khảo trong bàiXHcT thơ thí thiếp sẽ bị giới sĩ tử khinh bỉ, thậm chí còn bôi nhọ thanh danh của quanYUrz chủ khảo hayF7CG không?”

Trần NghiênD4QP ngheQK4d vậy thì không khỏi ngớ người.

Chẳng lẽDmYp mình nịnh bợ một câu2u0W mà cũng nịnh sai cáchgvHi hay sao?

Bài thơ thí thiếp kia chẳng phải vốn sinh ra là để thí sinh ca0A6u tụng công đức00aK của triều đình đó sao?hqb6

Thế nhưng ngẫm nghĩ kỹ lại một chút, cậu liền vỡ lẽQvYv ra ngay.GWD5

VănOADZ nhân triều Đại Lương xưa nay đều coi trọng khí tiết, dẫu cóvPe9 muốn3RlK nịnh bợ triều đình trong kỳ thi khoa cử thìMo1h cũng phải làm một cách kín đáo,bc0D nửak7Hy che nửa đậy chứ không thể huỵch toẹt, lộ liễuiPHV ra mặt.

Nếu nịnh khôngIFGx đúng chỗ,dHJY quan chủ khảo không6IiN thích, triều đình cũng chẳng ưa.

Cònre0l nếu tâng bốc quá mức thômUZG thiển, lộ liễu thì lại đánh mất đi phong6KXF cốtPAOi của người cầmEjGm bút, cũngbVYE sẽ khiến người ta chán ghét như thường.

Nói cách khác,qVZL tângQw9I bốc làmPQFH saoaJvB cho vừa vặn, đúngkmJw mực8kSk mới thực sực2gu là bản2MEq lĩnh caoEoBs cường.aWCp

Rõ ràng là công lựcaXq7 tu luyện trong phương diện này của TrầnByLn Nghiên vẫncRLr còn2yIm non kém lắm.

Vào những lúc thế nàycteD tuyệt đối khôngYtqD được nhận sai, bằng khôngb25y chẳngrrcr khác nào tự miệnghydc thừa nhận mình cố tìnhloba lấy lòng quan chủ khảo, chuyệnHNyV không có tội cũng sẽ biến thành có tội.

Không những không đượcFwLF nhận sai, mà còn phải đường đường chính chính phản bác lại, khẳng địnhC9ls chắc nịch rằng bài thơwHGr thí thiếp ấyitaZ hoànw9pc toàn xuất phát từ tiếng lòng chân thật của chính mình.

“Học trò chỉpUIQ là cảm kích công đức giáo hóaIgWC sâukKGP dày của triều đình, lạiyokx nhìn thấy những nỗUDVe lực hết mình vì sự nghiệp giáo dụcqRRh của Đại tông sư nên mớiHJKa xúc động2PSs mà viết ra. Nếuv2h6 như chỉKnqi vì Đại tông sư là quankroc chủLF65 khảo mà học trò không dám bộc bạch những suy nghĩ chân thật từ tận đáy lòng, chẳng phải là tự1ntA dối mìnhVC1m dốiPyR1 người hay sao?”

Hà Nhược Thủy — một bậc danh sĩDPYG xưaWDwC nay vốn nổi6ngm tiếnglqN7 làKAnM người hùng biện sắc sảo — lúc nàysp9G lại bị những lời lẽ đầy vẻoSMx cươnglnKq trực, nghĩa khí củaK7Mg Trần Nghiên làm cho sững sờ kinh ngạc.

Bản thânhCcv ông luôngaMa tựsXjs nhận mìnhCHgD đã dốc trọn tâm huyết choG2ar con đườngECCe giáo hóa, tận tâmCq78 tận lực tuyển chọn560N hiền tài cho triều đình.

Những điều Trần Nghiên viết trongkWjD bài thơ thí thiếpAzBk tuyFaai có phần hơi khoa trương, nhưngtfNG đó cũng chính là những thành quả5pMh chính sự thực tế mà ông đãBlJG dày công gây dựng nên.BkRo

Đúng như lờieXhl Trần Nghiên vừa nói, cậutats bé chỉ là xúc động trước thời cuộc mà trải lòng ra trang giấy, nào cóDwcY tội tìnhCh9A chi?ypMF

Đứa trẻfDuq này không những không phải là kẻ đầu cơ trục lợi, mà thực chất lại là một người giàu tình cảm,bPse sống chí tình chíIRMV tính xiết bao!

NgọnA6i3 lửa nhiệtnGCN huyết trong lòng Hà NhượcoclH Thủy dần dầnJqVV bùnggRSD cháy trở lại, nhưng nétZaEi mặt ông vẫn1iZV không hề đểcEz4 lộ chút gợn5Mk0 sóng nào, tiếp tụcHQqf cất1OZN giọng hỏi: “Hôm nay là ngày yết bảng, cớ sao ngươi không đến xem?”CUPa

Còn vì sao nữa chứ, dĩ nhiênrFOs là sợSz9q bịzQ6T người ta chen lấn xô đẩy đến bẹp ruột rồi.

Những đợtm1nO xướng danh ở Huyện thí, Phủ thí, lần nào Trần Nghiên cũng hăm hởjhLn chạy8xa5 đi xem bảng từ sớm, lần nào cũng bị chen chúc đến nghẹt thở, chưa kể còn va phảihdeS đám người nhà họ Cao rước thêm bao phiền toáirsoX vào thân.9onk

Sĩ tử tham gia kỳ Viện thí đông hơn gấp bội, ngày dán2xdc bảngKaRz chắc chắn lại càng chen chúcVwzR dữIHVU dội hơn, việc gìEMY9 TrầnklK5 Nghiên phải tự làm khổ mình đi chen lấn làm chi.

Ngay từ sáng sớm, sau khi đọcpibv thuộc lòng xong hai bàiKf8f văn mẫu, cậu đã chuyên tâm ngồi trong phòng trọXwCJ tiếpWCah tụcFBEw luyện viếturW0 văn.

Kỳ Viện thí tuy đã kếtaqiS thúc, nhưng Trần Nghiên không hề cho5WGb phép mình lơ90Sp là, chểnh mảng,PlsE mỗi ngày vẫn duy trì thói quen đọcdVSF sáchIhSv và luyện viết đều đặn.

Những lời này mà nói toẹt ra thìmOK7 quả thực quá mấtPgVc thể diện.

Trần Nghiên liền làm bộ khoáng9hLR đạt, thản nhiên đáp: “Bảng đỏ đã dán sờ sờ trước cổngcDVF Cống viện, sau này lúc nàoMRpa xemsC02 chẳng được,3dAi việcsBCU gì phải vộiackN vàng tranh giành trong chốc4BeI lát.”6riW

Hà Nhược ThủyaoGF nghe xong6dPy suýt chút nữa phấn khích đến mức đập bàn đứng phắtFglD dậy.

Khoáng đạt, thông tuệ biết bao!

TrầnrHNy Nghiên tuổi còn nhỏYr99 như thế này mà đã đạt tớilBY9 cảnh giới tâm tínhK8h0 bực này, quả thậtYj2n khiến ngườiQE2e ta05cF không1mPe khỏiZGQd nể phục.yQfV

Mới chín tuổi đãuOSe thiIcFQ đỗ sinh viên, lại còn là thủ khoa ÁntjGx thủ, tương lai sausJlG này nhất định sẽ còn tiến xa hơn cả ông.

Nghĩ đếnozKp đó, thái độdZk8 của Hà Nhược Thủy2aXp đối với Trần Nghiên lại càng thêm phần hòa nhã, ânyPQ3 cần dặnHPRk dò Trần Nghiên hãymFg6 vào quanv2be học chăm chỉ đọc sách rènmjl2 luyệnyJvn thêmVkoW vài năm, tuyệt3P3R đối chớ nên vội vã tham gia kỳ Hương thí quá sớm.

“ỞdeiW độ tuổiNlJv của con, việc bồi đắp nền8GgK tảngSVfH căn bảnt3LZ vững chắc còn quan trọng hơn nhiềuxQuK sobvOe với việc sớm bước chân vào chốn quan trường.”46O7

Trần Nghiên cúi rạp người thật sâu, cung kính đáp:HbIt “Đaea2G tạ Đại6PBM tông sư đã chỉvBaX bảogTry tậnyJpT tình.”

Hà Nhược ThủyAXpm khẽ vuốt chòm râu, vô cùng hài lòng trước thái độYAu5 khiêm nhường, lễ phép củautOm cậu.Gp8B

Lại nghĩDk7S đến việc cậu bé tuổindy8 còn nhỏ mà đã dám đương đầu vớiLAi3 thế lực nhà họ Cao, quả thực đã thể hiện trọn vẹn khí phách vàm3Pr xương sống của một kẻ sĩ chân chính, khiến ôngZiB0 lại7Fq1 càng thêm yêu mếnTXQt đứaUaeH học trònYli này.

SauHbJg một hồi trò chuyện, Hà Nhược Thủy sớmm1AW đãdVUc quên sạch nỗidlXM chánNt5b ghét,8bNV bực bội đối với TrầnXyr7 Nghiên lúcXaD3 ban đầu.

ĐếnrQxu khi bước ra khỏi Cống viện, Trần Nghiênyqch chenEvn9 vào đám đông dưới chân bảng vàng, ngay tại vị5zOv trí đầu bảng đã nhìnlmHG thấy tênpOXi của mình chễm chệ ở đó.

Cậu thở phào nhẹ nhõmiQYe một hơi dài.

Vị Đề họcPYIc quan nàyhwF8 xem raqcWP vẫn là người cójRAb lòng dạ baoPH6c dung, độQJyz lượng, rốtvPK6 cuộc vẫn chấmuWtR cậu đỗ ngôi vị Án thủ.

Trần Nghiên nén niềm vui sướng trong lòng, tiếp tục đưa mắt rà soát dọc theo bảng danh sách từ trên xuống dưới, nhưng mãi cho4zlk đến cái tên cuối cùng vẫn chẳng5eVU thấy bóngSFg8 dáng tên của Chu Ký Bạch đâu.

Tâm8gSS trạng6AVU vui vẻ,F7Np phấn khởi của Trần Nghiên lập tứcYusX vơi đi quá nửa.Kw8Q

Đến khi cậu quay trở6zrT về căn nhà trọfAxO ở vùngLv16 quê,x2g8 Chu KýAsa5 BạchDYqr đang cùng Dương phu tử ngồi buông cần câu bên mépTwOx nước.G2Mz

Trần NghiênN62k còn chưa6Hr3 kịp0aLg mở lời,72AM Chu Ký Bạch đã vội vàng buông cần93zU câu chạy thục mạng tới trước mặt cậu, sốtUEB4 sắng hỏi dồn: “Thế nàoK5jo rồi?”bwCX

Vào lúc này mà01pN còn giấu giếm thì sau này khi Chu Ký Bạch biết chuyện, khoảng cách8kph giữaBXVv hai người sẽ chỉ càng thêm xa cách9Chf mà thôi.

Hay tin mìnhc2C8 không đỗ,h7fo tảng đá đè nặng trong lòng Chu Ký Bạch bấy lâupXLp nay ngược lại lại rơi xuốngXNMO đất, cậu ta liền quay sang hỏi Trần Nghiên. Trần Nghiên thành thậtg5UI đáp: “ĐỗnEhJ ÁnMJdr thủ rồi.”

Đôi mắt Chu Ký Bạch trợn trònsErQ xoe: “Viện ánCCw0 thủ sao?! Thế chẳng phải cậu đã làp3Fd Lẫm sinh rồi ư?”

TriềuDi3n đình Đại Lương có quy định rõ ràng,9fD1 phàm là ba người đứng đầu kỳ ViệnBGPj thí7rUD đều được phong7AsI làm LẫmEWeQ sinh, mỗi tháng đều được nhậnNx8k lộcLw6H gạo từ triều đình,dQ7z tứclwaT là được hưởng bổng lộc của hoàng gia.65CB

Sau này trong các kỳ Huyện thí, PhủflxT thí,B3Af LẫmLMiO sinh còn có thể đứng ra bảo lãnh cho các thíCYmg sinh khác để6Plw kiếm tiềnjBDp bảo phí.

Trở thành Lẫm sinhFaB6 là đã có thể tự nuôi sống giaAVwz đình, cuộc sống chắc chắn sẽma6k sung túc hơn hẳn so với bách tính bình thường.

Câu nói “Tú tài nghèo, Cử nhân giàu” vốnMkbo dĩcL0R không hề áp dụng chopJKR tầng lớp Lẫm sinh này.

Chỉ tiêu dành cho Lẫm sinh vô cùng ít ỏi, Phủ học chỉ có bốn mươi suất,IBqV ChâuIOwj họcubaH bamZJI mươi suất, còn HuyệnK2oE học vỏn vẹn chỉ có haimzRb mươi suất mà thôi.

Danh ngạchFbfS LẫmQ9Xo sinh cũngOAh0 khônggmBh phải là bấtfMSX biến, nếu tronglG3u các kỳ Tuế khảo định0isL kỳ mà thứ hạng không vượt trội hơn các sinh viêndzUd khác thìh31I suất Lẫm sinh này sẽ bị tước mất, thế nên mức độ cạnh tranh là vô cùng khốcx687 liệt.

Trần Nghiên rất muốn nhanh chóngcMrh tham dự kỳ Hương thí, nhưng cậu cũng tựfeJW hiểu rõ6tkO thực lực hiện4vKB tại của mình vẫn còn thiếu hụtsf4F đôi chút.rKHs

ĐộcxdZ khó của kỳ Hương thí tuyệt đốiOhJU không thểdaS1 đemxR0c ra so sánh với ba kỳ thi9IkA sơRnYa cấpJ5al được.EZbS

Biết bao nhiêu ngườiXRW1 tuổi cònYGCO trẻ đã đỗ sinh viên,1ASs nhưngpMRi cả phần đời còn lại7Dbf đều phảinbjY chônQGnz vùiT1g2 trong việc dùi mài kinh sử đểSH35 mong đỗsEIy được cử nhân.g7u1

Nhân vật Phạm Tiến trongdOqN cuốn 《Nho Lâm Ngoại Sử》 đã phải khổ luyệnI52a bao nhiêu năm trời,RPiX đến khi thi đỗswRt cửnXVz nhânx7Kc thì mừng đến phát điên, đủ thấy việcP4Vr thi đỗ cử nhân gian nan đến nhường nào.

Trần Nghiên liền định bụngJuUs chờnl7y đợi đến kỳ Hương thí tiếp theo mới ứng thí.

Học thêm vàiR2aC nămOkhf nữa,zP8F phầnyguq thắng7igU nắm trong tay chắc chắn sẽ lớn hơn nhiều.

Chu Ký Bạch ngheH5Mu vậy thì mừng rỡ9Z3g khôn xiết: “Nếuxw0A trong vòng baIhbE năm tới8OYq tớ đỗ được ViệnrX27 thí, thì có thể cùng cậu lênvLGz kinhDtHF tham dự5xxg kỳ Hương thí rồi.”5yUP

TrầnBht7 NghiênZmGw anFV3m ủi:SZE0 “Lần này chẳngVQfb qua làmAKl do thời vậnvtKl khôngXHTe may thôi, kỳJjyO ViệnLSmH thí tới cậunFI4 nhất định sẽ đỗ.”

Lắng nghezECz cuộc trò chuyện giữa hai đứa học trò,mWkc Dương phu tử khẽ vuốt chòm râu đầy vẻ hân hoan, chỉ cảm0Li9 thấy có được hai đứa học trò thế này thì số tóc rụng bấy lâu nay2VBv quả thực hoàn toàn xứng đáng.Jjza

Sau khi đãShKX biết rõ kết quả kỳ6Ujf Viện thí, ba thầyuHZm trò Trần Nghiên thuKhxB dọn hành lý chuẩn bị hồi hương.

Trả lại căn nhà trọ ở vùng quê xong xuôi,bBV4 chiếc xe bò lọchZfE cọc lănnDTo bánhbHAw rời khỏi0CiN phủ6F09 thành, hướng thẳng về phía Dương Gia Vịnh.F8Nn

Đường sá gập ghềnh lởm chởm, chiếcSF1Y xe bò lại xóc nảy liênvCZU hồi khiếnM912 toànv5N2 bộ xương cốt trên người6ZxG Trần Nghiên dường như muốn rãhP5O rờijUuA ra từng mảnh.

Trần7uwu NghiênWJIa thầm cắn răng thề trong bụng,mrML sau này một khi có tiền, cậuoPNj nhất định phải sắm một cỗY0Av xe ngựa thật xịn, bên trong lót đệm êm ái dày dặneJMq để đibPr6 lại chotbl7 thoải mái.

Đang mải suy tính xem có nên3CV9 tiếp tục vẽ tranh kiếmUOos tiền hay không,rvpW chiếc xe bò bỗng nhiên bị chặn đứngYF0L lại một cách thô bạo.

Sáu gã đàn ông lực lưỡng vạm vỡ dàn hàng ngang giữaUTwC đường, chặn đứng lốiKHr7 đi của chiếc xe bò.o4nb

Gã cầm đầu với những múi cơ bắp cuồnZXVh cuộngM5S bước lên phía trước một bước,EKIL vác chiếcBX08 rìu lớn sắc lẻmuDqA lênhLaF vai, nở mộtW1bt nụ cười dữ tợn: “Các vị nếu muốn điiPob quaK6jj con đườngFJop này, thì hãy ngoan ngoãnLiNV giao hết toàn bộ tiền tàidJzI trên người raAk8c đây!”