Chương 43

Ở cái đất huyện Bình Hưng này, nhà họ Cao khôngj60Z muốnEVba để Trần Nghiên nổiF0he danh, chỉ cần Đào huyện lệnh chịu hợp tác,8Mm4 TrầnmuzP Nghiên tuyệtIsDU đối không thể nào dậy sóng.

Nhưng ngặt nỗi thằng nhãilN7j TrầnK0Qq NghiênEJOO này lại đỗiuKc kỳ thi Huyện, Nhị công tửAmIH đối vớiapTv Đào huyệncQBL lệnhwkbD vôLgjk cùng57ss bất mãn.

Huyện Bình Hưng này4wSr không cần một TriMfBP huyện dám làm trái ý nhà họ Cao.

Đào huyệnQ8Nr lệnh trong lòng thầm mắng nhà họp2ut Cao mặtIY2I dày vôvlgV sỉ, lại muốn hủy hoạijyTu tiền đồ của một thần đồng.

Ông ta làmJhNy quan bao nhiêu nămpfNm nay,6sXn dưới quyền cai trị khó khăn lắm mớig0Ic xuất hiện một thầnMmer đồng như vậy, đời nàoro1g cam tâm vùi dập đứa4LNc trẻ. Ông ta vừaEwAa định mở miệngGFDe phân bua thì một nha dịchKkoP hớt hải lao vào, gấp gáp bẩmi7pa báo: "Huyện tôn đại nhân, ngoài kia đám sĩ tửReZ5 lạiJZGy bắt đầu8hJ9 làmq5BG loạn nữaTdVH rồi!"

Đào huyện lệnh giật mình: "Lại làm loạn7z8l chuyện gì nữa?"

"Họ bảo bài văn của Trần Nghiên xứng đáng đứng đầu Án thủ, không thể chịuKxT7 cảnh xếpk9Xj thứ..."

Nha dịch ngập ngừng5u86 liếc nhìn Cao Tu Viễn một cái, rồi vội nuốt những lời phía sauVCXw vào bụng.

Đào huyện lệnh thở7Fd4 dài sầu não: "Hai vị côngePQ6 tử xem đấy, hạ quandVVI lấy đỗ TrầnxmZH Nghiên rồi mà còn có thểszvT thoái tháctGJv rằng do sở thích70BW văn phongVlz4 cá nhânRBZ1 của bảnpe8Q quanYIGp nên mới xếpW3Ud thứ hạng như vậy. Chứs0bm nếu không lấy đỗ TrầnNLJc Nghiên, chuyện này ắt lại là một rắc rối tày đình."

Trong phòng rơi vào0XZI một khoảngdWJS im lặng quái dị.NKxs Cao Tu Viễns7ZL trong lòngDKCC không phục, nhưng nhìn sắc mặt của nhịE51J ca mình, cậu ta4g6Z đành cắn răng nuốt hết những lời bựcu182 dọc vào trong.

Nhị công tử chẳng còn giữ nổi vẻ điềm tĩnh thường ngày, gương mặt lộ rõ vẻ dữ tợn, ngón tay siết chặt lấy tay vịntwPb ghế tựa083T như đang bóp nghẹt cổ họngkoRJ ai đó.

Một hồi lâu sau, Nhị công tử rốt cuộc mới cấtzZrQ tiếng: "Huyện tôn đại nhân còn nhiều công vụ phải lo liệu,gXfm chúng tôi không tiện quấy rầy thêm, xin cáo từ tại đây."

LênQjEJ xe ngựaqVrg rồi,Hr36 Cao Tu Viễn3Ej0 mới tức tối0fdD nói: "Nhị ca, lũ dân đen kia cứ bắt hết lại là xong,tr1v tại sao phải tha cho bọn chúng?"

Nhị công tử nhìn Cao Tu Viễn bằng ánh mắt tràn đầySRFh vẻ chỉ tiếc rèn sắt không thành thép: "Đệ còn chê nhà họ Cao chúngQNtz ta chưaXP21 đủ rắc rối hay sao?"

Nếu cha gã vẫnKUEV còn là đại viên tam phẩm đương triều, bọn họohTm việckIqK gìFJB4 phải nénPE49 giận nhịnFrpZ nhụcTRwa đến mức này.

Hiện tại cha gãZvHq đangp0nx về quê chịu tang đinh ưu, kẻ thù chính trị bốn phía rìnhOwIY rập, tuyệt đốiPA1Z không thể đắc tội thêm với giớiy7W7 sĩ lâm.

Lần này đến huyệnJ1wX Bình Hưng là một ĐàohPF3 ĐôzhSj khôngwbXo cóyQUb chút gốc rễ bối cảnh nàoqScO mà còn dám bằng mặt không bằng lòng với nhà họnhER Cao. Nếu như chuyện hômx6oG nayzawj làm ầm ĩ lên,W3YN triều đình lại phái ai khác tới đâyhw0k làm Tri huyệnFQtz thì nhàrdoA họ CaoDJHi bọn gã cũng chẳng thể tự mình quyết định được nữa.

"Ngày thường ta5qe9 bảo đệkFi3 chămHCM3 chỉ đọc sách,AzpH nếu đệ chịu nghej13Y lời thì ngày hôm nay việc gì phải chuốc lấy sự sỉI1wd nhụcvebj này!"

Nhị công tử cất giọngjBp1 giận dữ khiển trách.

CaokV7W Tu Viễn bên ngoài thì hống hách ngông cuồng, nhưng đứng trước mặt9FMP nhị ca lại ngoanex7W ngoãnZ097 nhưoGLH một con mèo nhỏ.

ThếPWpH nhưngpziV trongicrD lòng cậuHOAm ta vẫnq2B2 ấm ức không phục.

Rõ ràng cậu ta là Huyện án thủ, đáng lẽ4bnL phải nở mày nởmPkh mặt, phong quang vô hạn, thế mà lúcoYg6 này lại6wv2 chật vậtcMdL chỉ dám lén lút chuồnPFTQ ra khỏi Huyện nha, thậtyaWf sự2jGy quá4aI0 đỗi nhục nhã!DWIw

Tối hôm đó, Cao Tu Viễn liền sai4GfX người lén lút chép lạiT1GD bài văn của TrầnVfqt Nghiên mang về xem, xemmkxr xong chỉ cảm thấy bài viết cũng chẳng qua có thế.

Thế nhưng đám sĩ tửm8Yo trong huyện lại không8SWT nghĩ như vậy.

Họ cảm thấy bất công thayhOvp cho Trần Nghiên.

Bài văn viết xuất sắc đến nhường ấy, xứng đáng đứng đầu Án thủ, vậy mà lại phải ngậmgjTI ngùi xếp tận vịzPMc trí thứ năm mươi. Trong khi bài vănC4sV của tênrrIS CaomxOO Tu Viễn kia còn chẳng bằng rất nhiều người0KT4 bị trượt, thế mà lại đoạt đượcsI8h Án thủ, thật sự khiến đám sĩ tử này phẫn nộ khônTCdD cùng.

Vì cớ gìWUAU Cao Tu Viễn lại dám đinh ninh rằng Trần Nghiên0ZEq sẽZeor không đỗ?

Chẳng lẽ nhà họ Cao đã giở trò mờ ám gì sau lưng?

Khắp các thư việnXIoS đềuUCSg rộqEtW lên lờiyLxb bànHsf6 tán vềPLVd chuyện này, trong lời ngoài miệngjyQ7 đều nói nhà họ Cao vì muốn giúp Cao TuDO0z Viễn tạo danh tiếng nên đã cố tình chèn ép thần đồng Trần Nghiên.

Đúng vậy, saugRoX kỳ thiJUB9 Huyện này,Zwwn Trần Nghiên ở huyện BìnhVH6Y Hưng đãZZEU chính thức trởGjcM thànhvcDf một "thần đồng".d6w1

Bài văn của TrầnFits NghiênprRT trong số4mrK các thíKGRP sinh dự thi Huyện tuy thuộc hàng cực kỳ xuất sắc, nhưng soC3ZU vớifHYf những tài tửAJOF thựcF3fg sự có tiếng tăm thì vẫn còn kém đôi chút.

Thế nhưng ngặt nỗi tuổi cậuV20z còn quá nhỏ, bị Cao Tu Viễn công khai chènhU69 ép mà vẫn hiênJAxI ngangdZJ9 khôngmAqw sợ cường quyền, hàofBgz quang tức khắc lấn átvuX2 toàn bộ các thí sinh khác.c9I9

Thiên hạAOsv vốn thích4WZg tạo dựng tượng đài thầnTAom tượng, Trần Nghiên cứcIFM như vậy mà trở thành "thần đồng"ipcD của huyện Bình Hưng.

Truyền ra cùng với danh tiếng ấy, còn có cả những lờieEIh châm chọc mỉaerB4 mai dành cho danh hiệu Án thủ của Cao Tu Viễn.

Huyện án thủJM5J biếnJRG4 thành tròtRgJ cười thiên hạ, khiến Cao Tu Viễn chỉ biết trốn biệt trong phòng,8lhL đóng chặt cửa không dámEp5P bước chân ra ngoài.EvUz

Trái ngượcVqxQ với bầuwUVI không khíNxuk u ám mây đen baoaXSO phủ của nhà họ Cao, làng Trần Gia VịnhO0uj lại ngập tràn không khí hân hoan8b2M rộnIYFr rã.

Đãpj53 bao nhiêu năm rồiCaJW trong làng chưa từng cóaPWU người đọc sáchX2A3 nào thiF8GS đỗ kỳ thi Huyện,CRS2 nay Trần Nghiên thi đỗ, đó quả thựcrtwE là9tXp chuyện hiếmvRNX có kinh thiên động địa.

Lại có người từ trên huyện trở3Ur1 về, mangn7Fn theo cả tin tức Trần NghiênTkyd là "thần đồng" về làng.LcnC

Lần này cả làng Trần Gia Vịnh hoànxmMM toàn chấnOFN0 động, ai nấy đềut8rU đổ xôYz18 đến để ngắm nhìn thần đồng.

Người nàyfvHc khen: "Thằng NghiênYvgx vừa về làng là tôi đã nhìn ra nó không phảiKTF1 người tầm thường rồi, cácwrt4 bác nhìn tướng mạo thông minh của nó xem, chậc chậc."

Người kia nói: "Thằng Nghiên nhà ta sau này chắcorU4 chắn sẽ5cSS là bậct91G TúHBeg tàip0oH công, nhà họ Trần may mà chia gia tài sớm mới để cho thằng Nghiên được đi học đấy."

Bị vây ở giữa nhưGvbs một chú khỉ cho thiên hạ thưởng9sNl lãm, Trần Nghiên2New thầmZG4Q nghĩ,9G76 ngày xưa các người3xhl đâuY0Xx có nói như thế này đâu.

Liễu thị2DJA và LưRJlu thị3cB2 thì mặt mày hớnGtwm hở, mày rạng rỡ mày cười, vừarU2Y bưng trà nước, vừa mang hạt dưa củ lạc ra tiếp đãi bà con xóm giềng, miệngUowe không ngớt lời khen ngợi TrầnegPG Nghiên chăm chỉs9wV khổe4fC luyện thếWNZy nào.

Hạt dưa củ lạcTzRH là những món ăn vặt quýb0JY hiếm chỉ dịp Tết mớitUN6 được ăn, nay tới nhà họC149 Trần xem tam phòng khoeqGKf con là đượcbJOP ăneNAD thỏamNjx thích, thảo nào dân làngFxvw cứ hết đợt này đếnZi0o đợtl3rJ khác nườm nượp kéo đến.

Ngay cảgOij Tộc trưởng và các7fVI bậc tộcOP7n lãorwoS cũng đích thânvfsz tới nhà họ Trần, lại còn trích quỹ tộc thưởng cho một số bạc.

Trần Nghiên2EIR liềno0L8 đem chuyện tháng Tư mình phải đi dự kỳ Phủ thí ra nói. Tộc trưởng và các tộcaK0b lão cảLo5N mừng,NgPw nghiêm lệnh cấm dân làng7eNd không ai được tới quấy rầy Trần Nghiên đọc sách,pd4U nhà họ Trần lúc này mới dần dần yên tĩnhCfBO trở lại.

Vượt quatv42 kỳ Phủ2gHH thí mới3U9G được chính thứcSCZj gọi là0jx2 ĐồngjNqS sinh, cóKDEn tư cách Đồng sinhBlih mới có thể trực tiếp thamqbFx gia kỳ Viện thí.

NếuKzvd kỳ PhủjzHJ thí không đỗ, năm sau lại phải càydbob cuốc thi lại từrA5G kỳ Huyện thí.

Trần Nghiên thực sựV8rk không muốn phải thi lạiBVXb kỳ thiRvE8 Huyện từ đầu thêm một lần nào nữa, kỳuzTI Phủ thí tháng Tư nhất định phải đỗ cho bằng được.sNns

Không chỉ Trần Nghiên nghĩ như vậy, Dương phu tử cũng nghĩ y như3xyU thế. Vì chuyện này, ngài đã tạm gác lại sự nghiệp câu cá vĩ đại của mình, sớm đưa Trần Nghiên333T và Chu Ký Bạch lênyWZF phủ Đông Dương.

Phủ Đông Dương quản hạt mười hai huyện, mỗi huyện nămsgDQ nay có năm mươi1DhL người vượtAJRa qua kỳ thi Huyện, điều này đồng nghĩa vớiTkon việc sốVmMO người tham gia kỳ thi Phủ thí tại Đông Dương lên tới sáu trăm người,64X4 mà chỉdFXt tiêu lấy đỗ cũng chỉ có nămBpM0 mươizAFd người.

Có thể1tc9 nói là mười hai người mới lấy một người. Mà trong số đó, Huyện án thủeBo6 của mười haiJrg7 huyện9DzC gần như chắc chắn sẽ đỗ2sR5 Phủ thí.

Người có thể trở thành Án thủH8RP củaFZ2h mỗig6UV huyệnA0s2 ắt hẳn là sĩ0mmH tửgVdD đượczBH6 quan Tri huyện5fgl huyện1s5T đóf7AE cực kỳ tán thưởng và tiến cử.

Kỳ Phủo4g0 thí do quan Tri phủ đích thânydCV làm chủ khảo.YCsU Cácz59N quan Tri huyện tuy thuộc quyền cai quản củaaPz3 Tri phủ, nhưng dẫu sao3IAf cũng là đồng liêu cùng triềuUZxZ đình, Tri phủ tất phải nể nang giữ thể diện cho các quan Tri huyện cấp dưới, tuyệtJiV6 đối không dễ dàng đánh trượt các vị Huyện án thủ.

Điều này đồngbOSj nghĩa với việc năm mươi suất đỗ Phủ thí đã bị chiếmqPlB mất mười hai suất, những người cònnF2I lại phải tranhKCye giành nhau ba mươihlFx tám suất ít ỏi còn1eRK lại.

Năm trăm tám mươi tám sĩ tử vượt qua kỳ thi Huyện thì có tớiLjuO năm trăm năm mươi người sẽ phải nếm mùi trượt bảng.

Đồng sinh tuy chưa được6vDy coi là có phẩm hàm quanLYlx chức, nhưngh7hW cũng đã là bậc tài năng xuất chúng được chọn ra từ hàng ngàn người.c7R9

Để haiv8bc trò chuyên tâm05L2 dùirAbt mài kinh sử, lầnDgjq nàyVYK1 Dương phu tử một thân mộtOFJA mình đưa hai đứa trẻ lên phủ Đông Dương.

Dù kỳ thidDq4 Huyện mới trôi quaozHC vài ngày, nhưngf0we các kháchItzO điếm tại phủ thành ĐôngVHAo Dương đã chậtiODc kín sĩ tử ứngLPXj thí cùngF44y thân nhân đi theo đưa đón.BlIn

Các khách điếm cũng nhânQBiv cơ hội này mà hét giá5Dbm trên trời, tiền trọXaen tăng vọt lên tới hai trăm vănX8a4 mộthdxK đêm.

"Các vịbsOQ mau chóngInrw đặt phòng sớm đi, chậm1Lib hai hôm nữaR5py là đến một gian phòng trốngvXgN cũng chẳng5oZC còn đâu, đến lúcOCwi ấy có muốn dự thi Phủ thí cũng chẳng được đâu."

Chưởng quầy khách điếm với đôi mắt tam giác lóe lên những tia tinhYXYR quái, nhìn đámfUnI sĩ tử đếnJdop ứng thí chẳng khác nào nhìnCPPy đàn cừu béo mập.NyYr

Trần Nghiên xót ruột vô cùng.

Chỉ riêng tiền ăn ở đã tốn hơn mười hai lượng bạc, đây4Kl0 chẳng phải là những conH0Q8 cừu béo đang chờ bị người ta vặt7mXf lôngQ4Hf hay sao.

Phỏng chừng khách điếm này quanhwUU2 nămJ3IE suốt tháng chỉ trôngrD60 chờ vào kỳ8J4E Phủ thí để kiếm một mớ tướng.Lp1e

Thế nhưng con cừu béo nàygmGh không làm8QBN không được, trừ phi từ bỏbnX5 con đường khoa cử.

Để khôngFt5i làm ảnhwQ8G hưởng2nnI đến việcYC8z nghỉ ngơi củaFlwk hai trò,ohKv Dương phumO8d tử dứtsf5u khoátclLR thuê trọn ba gian phòng.

Lúc móc39BF túi trả tiền phòng, TrầnCJ3i Nghiên và Chu KýyMbd Bạch đều không khỏi hít sâu một hơi khí lạnh.oSbR

Sau khi Trần Nghiên thu dọn ổn định trong phòng mình, DươngxYMu phu tử liềnfmYK dẫn Chu Ký Bạch bước vào.

"Tri phủ phủ Đôngsvuu DươngUoSC họ Vương, tên một chữ6Pc9 Thân.yR6a NgườihulM này xuất thân Nhị giáp Tiến sĩ, văn phong mộc mạc chất phác. Ông ấy nhậm chức Tri phủ Đông Dương đã được năm năm,HdjA từng chủI7tk trì kỳ Phủ6efR thí hai lần.410X Những người đỗ Phủ thí dưới tayQ9lJ ông ấy đã có hơn trăm người, bài văn của họ không một ai làWofA khôngBjQu mộc mạcteDK thiết thực."

Dương phu tử đặt tập Trình văn củaQi9R kỳ PhủvxmU thí Đông Dương xuống trước mặt TrầnG1mh Nghiên và Chu Ký Bạch: "Đây chínhBtxM là những bài văn5Ql7 trúng tuyển của các sĩ tửAi8V dướinQGJ thời Vương tri phủ."