Chương 27

Trần Nghiên ngẩngqwfP đầu nhìnRRoG thẳng vào ánh mắt của Cao nhị công tử,jK18 cất giọng dõng dạc: “Là6UPU muốn cứu cha ta, và càng là để cứue2Mv lấyNH4r CaoshrP gia!”hTIf

Nụ cười trên gương mặt CaosTBT nhị công tử dần dần tắt ngấm, giọngZWLM điệu trởlt9G nên lạnhY0GI lẽoMj6w thêm vài phần:9QuA “ChuGTnD Vinh dính líu đến án gian lận thi cử khoa cử, chuyện đó thì có canc08x hệpiUG gì tới Cao giaKMs4 chúng ta?”

TrongNs0p lònghKT3 Trần Nghiên bùngWTXR lên một ngọn lửa giận dữ.

Trước khi đếnZY4n đây cậu đã từng đoán trước Cao gia rất có thể sẽ đẩy Chu Vinh ra làm kẻ gánh tội thay,Oz7W nhưng khiPQ4I tận tai nghe thấy những lờid2mS vôyrjf sỉ, chối bỏ sạch trơn tráchIcbQ nhiệm thốt ra từ miệng vị Nhị công tử này, cơn giận trong9n5O lòng cậu như cỏ dạiDiAJ mùa xuân điên cuồng sinhPB64 sôi nảy nở.

Cha cậu một lòng một dạ muốnwFXj báo đáp ân tình của Cao gia, thế nhưng CaoR59V giaGhx5 đâu cóuRIe thèm coi mạng sống của cha cậu ra gì!

Có thể hy sinhqcVv vài ba vịDkjD phu tửmDQ3 quèn đểqftX Cao gia rútVJ6t chânwxcQ an toàn0fv1 ra khỏi vũng bùn lầytKpo lộixdkf này thì Cao gia tuyệt đối sẽ chẳng hềWBys do dự,4ERy đại án gian lậnKd9N thi cử lần này eSWfA rằngUulu cònake1 có bàn tay của chính Cao giaMld0 âm thầm châmb7h4 dầu vào lửa.is8j

Trần Nghiên cố nén cơn giậnN1Ep sâuEAFS trong đáy lòng, giọng điệu vẫn ung dung, thong thả cất lời: “Cây cối tuy vươn cành ngọn lên trời cao, nhưngQEbF có chống chọi nổi phong ba bão táp hay không lại phụ thuộc vào việc bộNU5G rễ cắm sâudBmH vào lòng đất bao nhiêu. Một khi bộwOr9 rễ đã mục ruỗng thối rữa thì dẫu tánioFR cây có cành lá xum xuê rậm rạp đến đâu cũng chỉ3sNV là uổng công vô ích.”

Sắcl2Q7 mặtuZMl Cao nhị côngEB6J tử lập2SBb tức xanh mét, trong đáytFU5 mắt đã không còn giấu nổiH2AX ngọn lửa thịnhCp5l nộ.

“Là aiq4rx đãxGVI dạy ngươi nói những lời9PHj này?”

Tại CaoMrSP gia lúcQFN7 này thực chất chính là do9Aa5 Nhị công tử đứng raKVr2 cáng đáng giao85R nghiệp, một khi ông ta nổi giận,83YP khí thế áp bứcUNdI toátFE92 ra vô cùng bứce7m4 người.

Lư thị sợ đến mức toànuH5G thân run rẩy95yx như cầy sấy, vộiNeXM vàng túm chặt lấy vạt áo Trần Nghiên muốn kéobiqJ cậu quỳFMCd xuống, nhưngSRiy kéoKWwL mãi không lay chuyển45t6 nổi, khiếncss8 mồ hôi hột trênXObD trán bà túa ra ròng ròng.

Trần Nghiên ngẩng cao đầu đáp: “Những ngày hè oiJiIN bức,mnhN tiểu tử thường tựa lưng vàomcb5 gốc cây hóng mát, ngẫm nghĩ sự đời màzExr cảmgInp khái thốt raDJhd vậy thôi.”

Đôi mắt Cao nhị côngcL8p tử khẽ híp lại, tựa hồ muốnJgMg nhìn thấu tâm67Q8 can của đứa trẻ trước mặt.

Hồi lâu sau,B8n6 dường như ông ta mới nhìnz4cV thấy Lư thị vẫnX6Od đang quỳ mọp98Z3 dưới nền đấtK5d1 lạnh, bèn phất tay bảofRn9 bà đứng dậy.

Quỳ gối quá lâu khiến haixTjZ chân Lư thịXrVT tê dại rã rời, may nhờ có TrầnO9n2 Nghiên nhanh tay đỡuBk9 lấyc3FT bà mới không bị ngã khuỵu xuống đất.

Cao nhị công tử bước lại chiếc bàn đá ngồiOT0P xuống, tự rót cho mình một chén trà thanh,sNVx nhấp một ngụm nhỏ rồi ánhcESm mắtZ3Rv lạiaaKs rơilbCC trên ngườiP2gc Trần Nghiên.nDAT

Chỉ là một đứa trẻ con miệng còn hôi sữa, vậy mà lại cóYriT khívYZM phách và lòng can đảm đến bực này.

Tuy nhiên ôngv2dY ta tuyệt đốiUl1I không tin một đứa trẻATfG ở độGKqt tuổiPZv1 này có thểQ6Vs tự50VR mình nghĩh9Jc ra những lờiqJyx lẽOTV1 sâu sắc đếnmYvX vậy.jAz0 Rốt cuộc9G8e kẻ đứng sau giật dây xúi giục là ai?I8oQ Là Chu Vinh, hay là một thế lực nào khác?

“Cắt bỏa1Bj những rễ câyIwh5 mục ruỗng thì có thể bảo toàn đượcd3e0 nhữngbQVA rễFica câyVqlj lành lặn, cây lớnA1Gl vẫn sẽ tiếp tục8S0n vươnpycg mình88cF lên trời cao.”YFlX

Cao nhị côngYJ8H tử đặt gói mồi câu cá lên mặtV6O0 bàn6LYi đá,5nlN rồi nângsvNl chénNg73 trà lên, đóyms5 chínhQmoI là cử chỉ ngầm raY6G9 hiệu tiễn khách.iVAi

Trần Nghiên làm như khôngmsfu nhìn thấy, điềm nhiên nói tiếp: “Một khi rễ cây đã bắtZA3t đầu thối rữa,X4Ps mùivErj hôi thối bốc lên sẽ thu hút lũS0Nk sâu bọ kiến đói lũ lượt kéo đến đục khoét cắn xé.poOd Đến lúc ấy,BCTV đừng nói là2rjr rễ hỏng,Nv58 mà ngay cả nhữngDKtB rễ câyGrJ0 lành lặn khỏe mạnh nhất cũng sẽ bị gặm nhấm sạch sànhdgyE sanh không cònDmMz một mẩu.”

Bàn tay đang cầm chén trà của CaoRlFx nhị côngZrRv tử bỗng khựng lại giữa khôngYHvl trung, chiếc chén trà thuận thếOH6l được đặt trởgpR1 lại mặt bàn đá, nét mặt ôngVWbQ ta đãFgpD tăng thêm vài phầnlMlW nghiêm nghị,fZht thậnBWff trọng.TcL2

“Bộ rễ củafiQc cây lớn đã có dấu hiệu mục5XJH ruỗng, nếu không dứtb7Ro khoát cắt bỏ thì chỉ càng chiêu dụNQDl thêm nhiều sâu bọ kiến đói bu lại mà thôi.”aXgD

Trần Nghiên đanh thépzADG đáp: “Cây to thì đón gió lớn,UPnm dẫu rễ không thối rữa thì cũng khóden0 tránh khỏi việc sâu bọ dòmnDrs ngó thèm thuồng. Chỉ khiJomr bị nhắm tới,q4fT hoặc làULqe dùngLwog thuốc trừ sâu xua đuổi kiến độc, hoặc là dẫn dụ chimWnv7 chóc kéo đến bắt sâu, mới có thể vẹnqEzS toàn bảoFUFg vệ cả cây lẫn rễ.”

Cao nhịcdEk công tửWnjV rơirYWx vào trầm tưoeN7 suy nghĩ, một lát sau sắc mặt hòaW8Tt hoãnx60Q lại rất nhiều:mLH5 “Ngươi đã4eMV đọc sách gì rồi?”

“ĐãtQik đọcNygp xongN04a Tứ Thư, cũng đã tập tành làm được vài bài văn bát cổ, nay đang chuẩn bị chọn0ydQ bảnh1Ij kinh chuyên sâu.”rsxU Trần Nghiên đốiwgHl đáp trôi chảy vanh vách như nướcHi1N chảyafJ5 mây trôi.

Cao nhị công tử265O mỉm cười nói:WP0B “Với sự thông5ToQ tuệfjaJ cơ trí nàyRT6p của ngươi, hoàn toàn đủizKY tưjVSQ cách bướcC6wt vào tộccPXH học họNrQb Cao để dùiPo6j mài kinhYR6X sử.”UZqy

TrầnKU7o Nghiên cũng nở mộtSrQZ nụ cười nhàn nhạt: “Tiểu tử không dám.”

Thời điểm tộc học họ Cao rầm rộ mở rộng chiêu sinh,wrqH cậu từng đoán Cao gia làm vậy làwfpt để gắnv4ii chặt dấu ấn của họ Cao lên người toàn bộ học trò và phu tử của cả huyện Bình Hưng, nhằm8Z2r mục đích đục nước béo cò, chelzc0 mắt thiêng5Hz hạ.

Dẫu vị4DLO quan HuyệnlbfN lệnh mới đếnU5N8 là người do phe đối thủ cài cắmY5Ub vào, thì kỳ thiluB3 huyện có néD0BN tránh được con em họ Cao cũng không thể nào né tránh được tất cả những người có liên quan đến họ Cao.

Mãi đến khi Chu VinhUz6E bị bắt giamhJx6 vào đại lao,q8Di Trần Nghiên mới nhận76T3 ra mình2k33 đãycKl lầm, lầm ở chỗ cứ ngỡ thủ đoạn của những đại gia tộc này sẽCIA2 quang7f7V minh chính đại, trong sạch.

CaowEJQ gia biết rõ mình sẽLAL5 bịusm5 kẻ thù nhắmniBt vào tấnVoLL công, nên đã cốzSTB tình đem chính tộcg2lh học họ Cao ra làm điểm sơfU67 hở mồi nhử phơi bày trước mắt đối thủ.

Việc mở rộng chiêu sinh quy mô lớn chính làP8LV để tạozjEY điều kiện thuận lợi6n75 cho đối thủjolR cài cắm1i3S người vào trong.pW6M

Đến khi hữu sự, chỉ cần hyg6eF sinh vài batFuA vị phu tử cùng một đámZuXR học trò là có thể bình an rút4c0h lui toàn mạng.xEq7

Thủ đoạn nàyejre tuy có tác dụng tức thời,lbVd nhưng lạiJxDB vô cùng bẩn thỉu, đê hèn.vOMf

Cao1TH2 gia đang đem chính danh dự0Jc4 uy tín tích lũy suốt bao nhiêuDcBM năm ra đánh cược,fYGx và để bảo toàn sựziiq vinh hoa phú quý nhất thời, họyHnN đang đem tương lai cả dòng tộc ra đặtDf9S cược trên canh bạc sinh tử.

Nếu Cao gia thực sự đem những người như Chu8NKp Vinhv543 ra làm con tốt thí để vứt bỏ, thì sau này thửAi6K hỏi còn vị phu tử nào dám hết lòng3pau tận trungciNl vớiIwIV CaoZjdp gia, và còn bao nhiêu học trò dám bước chân vàoBTRy tộc học họ Cao để dùi mài kinh sử nữa?

Tộc họclegl họ Cao một khi mất đi những vị phu6ROl tử uyên bác, mấtvM7C điClvx nhữngh4Pm học trò ưubfzU túklkj cần cùBNH6 nhất, thì chỉ dựa vào đámrmhk conj4TK emF9xT dòng tộc họ CaoWF8K ăn no rỗi việc muốn chống đỡ cảm38c một87wB sản5hpu nghiệp quyền thế khổng lồ, chẳng khác nào chuyện hoang đường nằm mơ giữa ban ngày!C1aD

NụWptz cười trênaTdM môi Cao nhịlenR côngxjaj tử bỗng chốc đông cứng lại.Ornt

Trần NghiênyUZl không thèm bận tâm thêm nữa, lại chắp tay làm lễ vãn sinh thậtCQWZ chuẩn mực, rồi dẫn Lư thị trán đẫm mồ hôi quay người rời đi.

Vừa bước chân ra khỏi cánh cửa nách, Lư thịKahM thở dốc liền mấy hơi dài mới hoàn hồn trở lại, vội vàngVHf5 kéo tay Trần Nghiên gặng2pIV hỏi: “Khó khăn lắm mới gặp được người ta, sao cháu chẳngmSN3 thèm nhắc nửa lờizbgI đến chuyệnUx8D của anhaeNo họ cháu, mà cứ đứng lải nhải mãi về chuyệnathi rễ cây mục rễ cây thốiEdsI thế?”

Trần Nghiên quay đầu nhìn lại cánh cửa nách đã đóngpoLg chặt:9wOj “Cháu đã nóicF42 hết cả rồiOsG4 ạ.”

Lư thị ngẫm nghĩ hồi lâu màRpk3 vẫn chẳngmm6G tàisosz nào nhớ nổi đứa cháu cưng củaLGnx mình đãwnkp nhắc đếnjIWi chuyệnBWWD gian lận thi cử lúc nào.

Rõ ràng là toànBxwM nóiiDRB chuyện trồng cây gây rừng.

Bà tuyZULM chưa từng trồng cây lớnFkgg bao giờ, nhưng chuyệna64f cấy cày làm3AxI ruộng1Gvj thìV3IL bà rành rẽsHyw hơn ai hết.cPbM

“Biết trước Nhị công tửL8Si thích chuyện trồng cây, đáng lẽ bà phải đem hết kinhr6Gd nghiệm làm nông ra kể cho ông ấy nghe,nE3S lúc nào cần nhổ cỏ, lúc nào bắt sâuI5OX dùng thuốc gìSR7f hiệuORok nghiệm nhất, bà còn rànhbuGR hơn cháu nhiều!s8tB Nhỡ đâu Nhị công tử nghe xuôi tai hàiOHPK lòng, đứng ra cứu cả anh họ cháu lẫn Chu lão giam2J8 về thì tốt biếtqWRW mấy.”iDRl

Trần Nghiên chỉ biết câm nín: “...”

“Thế Nhị công tửXaLI có nhận9Zrs lời cứu ngườiiX9X không2alW hả cháu?”

Lư thị lại sốt sắng truyOUle hỏi.sxFq

Trần Nghiên khựngKZen lại một thoáng rồi đáp: “Ông ấy ắt hẳn là muốn cứu,deUX nhưng chuyện này không phải mộtgfQz mình ông ấy có thể tự quyếtZ6o9 định được.”

Chuyện này liên quan mật thiếttdvV đến sự sinh tửn05e tồn vong củajkb9 cả gia tộc họzUSK Cao, nhất định phải bẩmXzkS báo lên trước mặt vị Cao đại nhân đang về2fpR quê chịu tanghin6 kia định đoạt.

Trần Nghiên vốn định thân chinh831A lênpRMk phủ Đông Dương xemKWIP xétKvP1 tìnhLRQJ hình, nhưng Lư thịFlTQ sống chếtKaZS không chịuoyCa đồng2Wne ý.

Nơi xa nhất màchZs Lư thị từngg7mD đặt chânfYmX tới trong đời cũng chỉ là huyện thành, phủ thànhNaFQ xa xôi nghìnJ83q dặm nhưVqT6 thế, bà không dám đi, càng không3yn2 dám một thân một mình dắt đứa cháu nhỏ đi xa.0Fat

Trần Nghiên đành phải theo bà trởGygX về nhà kiênzOn7 nhẫn chờ đợi.

NgàynSU7 tháng cứ thế trôi qua trong lặng lẽ,y7zo nhưng phía Cao gia vẫn bặt vô1TVk âm tín, khôngkbR3 hề cówQNv chút động tĩnh nào.

Trái tim TrầniYMj Nghiên lúcTuVe nào cũngDJYq treo lơjVrc lửng, phấp phỏng không yên.

LầnqyQH đầu tiên trong đờiQrzk cậu cảm nhận sâu sắctreo được tầmYGjZ quan trọng sống cònLfnA của6s0V quyền lực trong thời đại này.

Không có quyền9Sri thến0MC trong tay thì căn bảnMzwH khôngROZv có năng lực tựSPRH bảo vệ chính mình.vvZ3

Một vị Cử nhân tôn quý vốn trong mắt đámO3lj dân cày được coifcCx như9rUG saoVFxI Văn Khúc hạoo62 phàm, thế mà chỉ trongAYKN chớp mắt đã có thể dễ dàng trở thànhSg3u con tốtKoIb thívDrF bị đem raYR3m hyTDrZ sinh.

Đủ thấy cái gọi là 'thi đỗ cửOBQ8 nhân rồivNM5 ung dung nằm thẳng' thực chất mỏngY3AJ manh yếu ớt đến nhườngDk8B nào trước những cơn8su2 sóng2wfc gió7WAY chốn quan trường.

Nhất là khi nhìn thấy Chu phu nhân mới ngoài hai mươi tuổi mà tóc mai đã điểm bạc trắngImr1 phau, lòngFNRN cậu lại càng trào dâng baobHU3 nỗi ngổn ngang trăm mối tơ vò.

Tin tức từFmd6 Cao giaxKVn còn chưa kịpObys đợi tới, thì người của dòng tộc họ Chu đã kéo đến.

Đám ngườibwD7 họ3U7k Chu đông nghìn nghịt ầm1f6e ầm xông thẳng vào khoảngA2O4 sân rào trelcjj của nhà họ Trần, chiếm33Rb trọn hơn nửa khoảng sân nhỏ.

BọnZm3v họ chặn kín lối ramovO vào, mộtxcTp tiếng quát tháoRtIc đùng đùng xé toạc bầu64IA khônggulg khí: “Thằng Nghiên đâu rồi? Cút ngay ra đây cho tao!”

Trâu thị hé mắt nhìn qua khe cửa sổ, thấyDafd cảnh tượngkmSD người đông nghìn nghịt hung hãn liền sợ đến mức mặt cắt khôngd0SB cònQnOm giọt máu, vội vã thụt đầu rụt người trốn biệt vào trong góc nhà.

Khip5Fk Trần Nghiên bước chân ra sân, vừa nhìn đã thấy ngay một lão già râu tóc bạc phơ tayAB59 chốngZfSR gậy gỗ đứng dẫn đầu đám đông.

“Tứ thúc côngGHGN cớ sao lại cấtNHun công kéoz97D đến nhà họ Trần chúng tôi thế này?”

Lão già Tứaovm thúc công dẫn đầu nện mạnh đầuAaqV gậy xuống nềnqlCF đất nghe 'thình' một tiếng, vuốt chòm râu bạc quát lớn: “Mày họ Trần, tao họ Chu,SZXJ ai là Tứ thúcaoWU công của mày? Đừng có thấy người sang bắt quàng làmmgeK họ!”

Trần Nghiên cười khẩy một tiếng, bấy giờ mới lạnh lùng hỏi: “Lão già, ông dắtnHzQ theo một lũ đông đúc thế này xông vào nhà tôi để làmTQzg cáiMDI2 trò gì?”

Lão Tứ thúc công tức đến mức suýtUVse chútqC9y nữa ngất lịm, người đứng ngay phía sauLFEF lãopcrF lập tứcvgPO nhảy bổ ra gầm thét thịnh nộ: “Mày dám ăn nói hỗn xược, bất kính với Tứ thúcnD5V như thế à?dRqL Chu Vinh rốt cuộc dạy dỗcJkD mày cái thói gia giáo gìTfwN thế hả!”

Kẻ vừa mở miệngrmo8 tên là Chu Hưng, em họ của ChuEtKe Vinh, dángqom5 người vạm vỡ hộ pháp, giọng quát tháo ồm011H ồm nghe rất hung dữ dọa người.yDtX

BànD67B về khoản1lNh đấu khẩuHzUQ mồmZKx5 mépBeBF thìQCsf Trần Nghiên chẳng bao giờ biết sợsL9r ai: “Cha Chu Vinh của tôi tuyệt đối không4k4l bao giờ dạyVdTy tôiy5Nc cái thói kéo bè kéo lũ đến nhàNEUs người khác gây sự! Mấy người các ngườirByc hết đường làm ăn nên tính làm giặcFd1Q cỏNgiW rủJ4sV nhau đến nhà tôi cướp bócPmqV đấy à?”fOWb

Đám người họ Chu ngheKbDL xong mà sững sờexCs chết lặng.

Bọn họ rõ ràng là kéo đếnBsdg đểXzOC đòi9RSf lại đồIw1a đạc gia sản, sao4oWb qua cái miệng của thằngxBSl nhãi ranh này lạiUTFr biến thành phường thổ phỉ0EOV cướp7Q7c của thế6Yjv này?!