Chương 12

Năm xưa, cha nuôi Chu Vinh của cậu mới mười bốn tuổi đã đỗ Tú tàig4Td danh vang khắp vùng.hri4

TrongbkPR khi đó, Trần Thanh ViUp3n ngay5ve8 cả kỳ2rc9 thi huyện lẫn thi phủ cỏnIDby conz2kr phíaRYBx trước cũng7CZt chỉ9LS0 chămwtTs chăm muốn đi đường tắt luồnbeNi cúi, con đường họconcE vấn rõ ràng đã bị dẫn dắt đi lệch hướng5Bre hoàn toàn.

Thế nhưng lúc nàyC0lJ Trần Nghiên không1gj3 hề lên tiếng chen ngang,uz3P cậuG7BR chỉOFoq điềmQfcX tĩnh ngồi im quan sátWHIP phản ứng của từng người trongz8Un gia đình.

Liễu thị6ypR không kìm được uất ức, lên tiếng trước:

"Một trăm lượng bạc làWRLw số tiền quá lớn, nhà chúng ta đàoeEM1 đâu ra số bạc khổng lồ nhường ấy?"RdBC

Trần Đắc Phúc khẽ ngả0jhX ngườirC3m ra sau lưng ghế, Trâu thị thấy vậy liềnXOGH vội vàng tiếp lời ngay:

"Bao năm qua, tiền lươngjO3I hàng thángSUDP củaT7OW đại ca chú làmvEDo sổ sách trêns2BO huyện,pW0r cộngJ3Mk với tiền tôi thức khuya dậy sớm thêu khăn tay đem bán, tổng cộng gom góp đượcZKsW ba mươi ba lượng bạc riêng. Giờ chỉ cần bán bớt ít ruộng đất của gia đình đi gộp vào là đủ số89uI rồi."

Vừa nghe đến1VqP hai chữ "bán đất", ngọn lửa giận dữ trong lòng Liễu thịjJp4 bùngZJyj cháy dữ dội. Bà hất phăng bàn tay của TrầnwtCd Đắc Thọ đang khẽ kéo áo mìnhfKjL ngănyn01 cản, đứng phắt dậy gắt gao chất vấn:

"Cả cơ ngơi nhà này chỉ còn vỏn vẹnF89I mười sáu mẫu ruộng cày! Nếu đemcD3u báni7ip sạch điSQmd thì cả nhà này sau này cạp đất mà ăn, húp gió tây bắc mà sống hay sao?!"

Trâu thị sa sầm nét mặt, cất giọng gaykhPa gắt:

"Đợi đến ngày Thanh Vi đỗ đạtQuW1 công danh làm quanHb0C lớn,Vj7u chú thím còn sợ thiếu9UM7 ruộnggRk8 thiếu đất hay6Ibx sao mà phải tiếcbnSL rẻ mấy mẫu ruộng cằn?"

Liễu thị vành mắtTvmL đỏ hoe, uất nghẹnybIm đáp:

"Ai dám vỗ ngựcSLx7 cam đoan bao giờ nó mới thiChKI đỗ công danh? Mười năm,8uro hai mươi năm hay cả đời này?!"

Trần Thanh Vi lập tức đứng phắt dậy, mặt đỏ bừngmnFG tự tin tuyênxUvd bố:

"Có sựvtUV chỉ điểm dạyyCUF bảo của bậckB6f đại nho như Cao thị lang, cháu nhất định sẽ nhanh chóngInuW thi đỗ TútgqZ tài trong tầm tay!"jaUl

Đây làs8H6 cơ hội ngànAn9j nămJpzR cóTCaR một để hắn đổi đời bước chân vào tầng lớp thượng lưu,3GNq hắn nhất định phải tóm chặtKpGu lấyhZ4k bằng mọi giá.

Trần Đắc PhúcLL6b hoàn toàn phớt lờ sự phản1vLE đối của ngườipH7g em dâu, ông ta dán chặt đôi mắt sắc lạnh vào người Trần Đắc Thọ:

"Tam đệ, bây giờ chỉ cần một trămFFBy lượng bạc là có thể mua đứt tiền đồ xán lạn cho thằng Thanh Vi, đổiH04x lấyvYTe bảng vàng rạngvX91 danh cho cả dòng họ TrầnjILx nhà ta. Chú rốt cuộc cóPXNT nỡ dốc lòng vì gia tộc nàywU21 hay không?"

Chỉxq7b cần Trần Đắc Thọebgv gật đầu đồng ý, Liễu thị dù cópl8E ấm ứcu3hU khóc lóc đến đâu8FJs cũng chẳng thể lật ngược được thế cờ. Bởi lẽHY6e cái gia đình51SY này rốt cuộc vẫn mangfosT họ Trần, quyền quyết định nằm trong tay đàn ông.

Liễu thị run rẩyT8ME túm chặt lấy vạtVQ5Q áo38rU rách vá của chồng, nghẹn ngào gọi:

"Cha nóZYwp ơi! Đừng mà!"

Trần NghiênZxyg ngồi ở góc bàn cũng dán chặt ánh mắt vào ngườitnjO cha ruộth4Q8 Trần Đắc Thọ.

Nếu người cha này nhu nhược mà cúi đầu khuất phục9Avi trước sự chèn épLSze vô lý của đại phòng, vậy thì cậu sẽ lập tức vạch ra kếWRxc hoạch khác để tự loFOPd liệu cho bảnJjXu thân, không thể trông cậy vào gia đình này được nữa.BPkT

Trần Đắc Thọ đưa mắt nhìnkbBm quanh0N3S một lượt qua từng gương mặt trong sân: nỗi tuyệt vọng nghẹn ngàoUk6O của ngườiLd1r vợhCgd tào khang,DDyG ánh mắt trăn trởCkQo âu lo của người mẹ già Lư thị, và nụ cườiKX1Z đắc ý0ayj nắm chắc phần thắng của vợxHT0 chồngXvmN anh cả...

Cuối cùng, ánh4DGR mắt ông2oYL dừng lạiU9Vz trên gương mặt nhỏ nhắn của đứa con trai sáu tuổi Trần Nghiên đang ngồi ởQ8kl phía đốieb1n diện. Bốn mắt nhìn nhau chạm vào nhau giữa khoảng không tĩnh lặng.

Rõ ràng chỉ là một gương mặt trẻ thơOo6O non nớt, nhưng đôi mắt của đứa trẻ ấy lại phẳng lặng, thâm trầm đến rợn người, tựaTsW5 hồ mang theo sự dò xét và phán xét sâu cay đối với ngườiqYjj làm cha như ông.

Trong khoảnh khắc ấy, trong lòng TrầnXuoA Đắc Thọ bỗng dấy lên một nỗirKtg sợjtTv hãi mơkaxz hồ:Sjmn nếu2M0j hôm6Gx3 nay ông gật đầu thỏa hiệp trước đại phòng, đứa con traifx93 vừaxiRd mới trở về này từqC5w nay vềc0ss sau sẽ vĩnh viễn không bao giờ nhậnDxeX một người cha nhum5Cz nhượclp6K như ôngzH2i nữa!

Trái tim Trần ĐắcXp77 Thọ thắttbBO lại, run lên bần bật.

Trần ĐắcCuFN Phúc thấy em trai im lặngVdzT liền tiếp tục đem bài vị người chaPXhH đã khuất ra gây sức5Ece ép:

"Tam đệ,xogP cả đời cha ta lặn lội vì chuyện6sSx thi cử học hành của mấywmJS anh em mình.hHb1 Lúc lâm chung trăng trối, cha đãX31w dặn đitVdT dặns4hF lại bằng mọi giá chúng ta phải nuôi dạyt2Xq ra được một vị CửuUvf nhân để rạng danh tổ tông. Nay cơ hội trời banofLV đang bày ra ngay trước mắt,KgP0 chú1Bjg còn do dự đắn đo điều gìTSex nữa?"

Người63OD em thứ ba này xưa nay nổi tiếng là đứaeESe con chíh0lS hiếu trong nhà. Bao năm qua vì nuôi ThanhK5ja Vi ăn học mà3Np4 ông baws3K cắm mặt làm lụngpkx7 quần quật ngoài đồng không một lời thaneLC4 vãn, ông ta không tin Trần Đắc Thọ dám3dYG trái lời trăng trối của người cha quá0Gh9 cố.

Quảe7AO nhiên, trên gương4l1k mặt đen đúa đầy nếp nhăn của Trần Đắc ThọFtLN thoáng hiện vẻ đau xót tộtztOn cùng.

Trần Đắc Phúc trong lòng đắc ý mười phần, thầm2hfj nghĩ chuyện lớn tối nay coi như đã êmwzGf xuôi trongC7QF tay mình.

"Di nguyện của cha để lại... đệ dù có chết cũng phảiKfA6 dốc sức hoàn thành."4Eu4 TrầnRyC2 Đắc ThọGxji khẽ rủ mi mắt, cất giọngsad7 khàn đặc, trầm đục.

Liễu thị ngheoRSa vậy thì chết lặng,Vk3u bàn tayfUrm bấuV4pt chặt vào vai chồng, các đốt ngón tay vì dùngeUhZ sức quá mạnh màk7wa trắng bệch ra khôngHR3E còn giọt máu:

"Cha nó ơi!We2T Sao ôngU3Gi lại..."

TrâuPbdf thị nở nụfZaT cười đắc thắng,LMCT quay sang liếcLRnU nhìn chồng đầy tánSROK thưởng.TzZy Vẫn là người đàn ông6JOL của bà taBX9h có bảndshJ lĩnh, chỉ vài ba câu8HEX đạoFg0k lýPucq đã đèzBLd bẹp díNJQZ tam phòng xuống bùn7ddQ đen.

Nghĩ đến4OCC cảnh tượng sau này con trai lớnnAJH của mình có mộtRtBw vị Thị lang đương triều7rBt làm sư phụ chỉ dạy, ngực9Mhm bà ta lại1PfI nóng rực lên vìr0EG kiêu hãnh. Có chỗ dựa vững nhưxHJI núi Thái Sơn, con trai bà taW5QA sau này đâu chỉQZc0 dừng lại ở chức TúRkKE tài hay CửiMq2 nhân, mà chắc chắno6Bk sẽ đỗ Tiếncx9g sĩPFOp làm quan phụKN7d mẫu huyện đường, rồiV71U cưới một5b65 nàng tiểu thưN8RY quyền quý cành vàngrV24 lá ngọc. Khi ấy,tgJD bà ta sẽ nghiễmIf1l nhiên trở thành Thái phu nhânLAjD của Huyện thái giarIYk hiểnCCS6 hách!

Trần Đắc Phúc cũng mường tượng ra chuỗiKAG9 ngày vinh hoaOFnf phú quý rực rỡ phía trước, trên mặt tràn1YTo ngập vẻ ngạo nghễ của kẻ nắm trọn cờ trong tay.

Thế nhưng, giữa lúc hai vợ chồng đại phòngTIHk đang chìm trong mộng đẹp, một câu nói đanh thépJu8k bỗng chốc vangf9YT lên phá tan bầu không khí:

"Nhưng ruộng đất cũng làM7Gm doBgiG chawUZ4 để lạiGzQM cho mấy anhUnQz em, tuyệt đối không thể bán!"

Tiếng nói dứt khoát của Trần Đắc Thọ vang19Ee lên giữa sânf2L9 viện như một tiếng sét giữa trờiLDBY quang, khiến nụ cườiXLgb trên mặt Trần Đắc Phúcfd7t lập tức đông cứng lại.

Trâu thị nhưTpdO bịoBAb giẫm phảiZlFW đuôi, nhảy dựngU9zP cẫng lên the thé quát tháo:

"Ruộng đất xưa nay đều3R5S do đạijiGc phòng chúng tôi trông nom quảneNB2 lý, chú lấy cáixN2p quyền gìSuJN màQmYb dám không choK0gp bán?!"

Trần Đắc ThọPPmv ngẩng cao đầu, ánh mắt đã trở nên kiênszjl định chưa từng thấy:TG65

"Trong nhà tuy là anhoYOa chị cả đứngonb4 ra quản lý gia sản, nhưng mười sáu8Q42 mẫu ruộng kia có một phần mồ hôi nước mắt và quyền thừa kếAWFc của tamjrTJ phòng chúngZMYr tôi!"2iI7

Nụ cườiHwwS trên mặt Trần Đắc Phúc hoàn toàn biến mất, thay vào đó là nét2XOr mặt lạnh tanh, uVZCr ám đến rợn người:

"Thanh Vi nó đix4Eb họcrCCz thi cử là để làm rạngcAQ9 danh cho cả cái giaGyPt tộciHKU họ Trần này!"

"Vậy thìdbhW bảo nóWfMQ cứgvgI chuyên tâm dùi mài kinh sử, tự thân vận động mà thi lấy côngxp4B danh về đây!"uK2A

Người đànwyL1 ông xưa nay vốn hiền lành,RIEA cục mịch vàzals cam chịu nhưiY3y Trần Đắc Thọ, đây là lần đầu tiênsZ8D trong đời dám đứng3BdX thẳng lưng cấtJ5sF lời phản bác lại người anh cả quyền uy.VC88

TrâuSR5C thị tứcFr5j tối chỉ thẳng ngón tay vào mũiIGpE Trần Đắc Thọ mà mắng nhiếc thậm tệ:

"TôikuhQ biết tỏng bụng dạ cácn0r3 ngườigaXm rồi! Các người chính là muốn nhét cái thằng ranhHWKj con lông cánh chưa mọcfgQs đủqXLV kia vào thay thế Thanh Vi đi học, để bắt cả đại phòng này phải còng lưnge5ei hầu hạWZHR chu cấp cho nóqNzR chứ gì! TrầnU3nR ĐắcFU1P Thọ, mày đừng có2vk4 giảU1W4 bộ mặt hiền lành thật thà, thựcOme2 chất bụng màyz1Nq toànXwVH chứa mộtL0Qz bồ dao8kcU găm, đầy mưu mô hiểm độc!"

Những lời lẽ cay độcFcNH thô bỉJrbG ấy thốt ra quáXMqj mức chóiOUUJ tai, Liễu thị không tài nàofcfq nhẫn nhịn0V3u thêmdCAX được nữa, liềng6My đanh thép đáp trả:

"Chị33c4 dâu nóiHyZh câu nàyXz2z ra không sợ trời tru đất diệt, tổn hại lương tâm hay sao! Cha đứa nhỏ làm lụng vất vả cực nhọc đến mức nhìnuzKq giàHaj3 hơn cả đạilKk1 ca bao nhiêu tuổi, mỗi ngàyDwVX ra đồng từ mờANck sáng đến tốisy2b mịt mà đến một bữa cơm no cũng chẳng1G2a có mà ăn. Đại phòng0Qy5 các người thì ănbeO1 cơm trắng, xúc cơm đặc đầym3KW ắp, còn9mgU tam phòng chúng tôi chỉ đượcyS8U húp cháof1Qg loãng cầm hơi! Baoh5u4 năm qua nhữnga26q nỗi bất công ấy chúng tôi đều cắn răngLvU1 chịu đựng,ChQC giờ cácTZS7 người còn muốn bán0Mor sạch ruộng đất sinh nhai củaQPHb chúng tôi, các người đâypmkO là muốnw5Jd dồn cả nhà chúng tôiHCJj vào con đường chết!"

Trâu thị trợn trừng hai mắt, xắn tay áo gào lên:qtFW

"Đấy, lòi3QBC cái đuôi hồ ly rauNuB rồiWdsY đấy!SvAu Ngày trước khixJhq mày chưa bướcNhVh chân vàosCIU cái nhà này, anh em nhà họpatK Trần hòa thuậnVVm2 biết bao nhiêu.MUAw Từ ngày cái thứ yêu5bnu tinh quấy phá như mày bướcNZuJ chân quaAnik ngõ,zb1N mày chỉshsU chăm chăm xúi giụcEmx3 thằng ba ly gián tình cảm anh emwZgA ruột thịt, muốn quậy chorIby cái nhà này tan nát mày mớibG24 vừaykD5 lòng hả dạ!"

Liễu thịzF9t tức giận đếnasOa mức lồng ngực phập9NgE phồng dữ dội, nướcztcp mắt uấtWLBE ức trào ra:

"Dù sao cũngpau8 là anhOD5O em ruột thịt một nhà, đại phòng các người nắm quyền cai quản mà chưa từng coiUMgB anhDgKg em như con người! Đến cảpTyG nhị ca cũng bị vợslFd chồng các người chèn ép bóc lột đến mức phảiUChv uấttcCm ức bỏ nhà ra điLYnv biệt xứ..."

"Đủ rồi!"qlcO

Trần Đắc Phúc vỗ mạnh2h6J hai bàn tay xuống mặt bànLaj3 tạo nên tiếng "rầm" chát chúa. Những chiếc bát không chưa kịp dọn bị chấnvJHD động nảy lên rơi loảngpJVA xoảng, đôi đũa tre lăn lông lốc xuống nền đất.

Tiếng cãiXINj vã ầm ĩ trong sân bỗng chốc im bặt như tờ.

"Các ngườiR99w định lật đổ cáivwnF nhàOv7q này, tạo phản hết rồi hay sao?"GmPV

Trần Đắc Phúc vừa kinh ngạc vừa giận dữ quát lớn:Li8S

"Ta2kD4 thật không ngờ bấy lâu6xfo nay tam phòng các người2mI4 lại chấts97l chứa nhiều oán hận với5ALt ngườiH8eA làm anh cả này đến thế!"4zuU

Vợ chồng TrầnbS9H Đắc4eP1 Thọ vàoPPU Liễul2zg thị mím chặtB8mk môi4phe không nóinAhH thêm lời nào, nhưng Lư thịYtmD ngồi bên cạnhcHHd đãlnXi run rẩy lên tiếng:V8Gk

"Bao năm qua tamNxT9 phòng chịu baowHXi nhiêux0gB cay đắng tủi nhục, chẳng lẽ một kẻqaKl làm anh cả nhưqWFt mày đui0yxq mù không nhìnuIza thấyErUY hayxBX7 sao?"

Trần Đắc Phúc trừng mắtCnib nhìnMSom mẹ ruột, ánh mắt hungQl1O dữ như muốn ăn tươi nuốt sống người đối diện.QIzJ

Nhưng Lư thị đâu có sợ, bà gắtOATW lên:

"Bà già này mang nặng đẻfIF9 đau nuôi mày khôn lớn ngần này năm, sao hả, giờ mày còn muốn giởvIQw thóiaw6c côn đồlTDk đánh cả mẹ mày nữaAARF chắc?"Jy2P

Nếu làqqtQ ngày thường, Lư thị08ms có thể sẽ nhẫn nhịn choqjIc êm cửa0t9a êm nhà,8Nvx nhưngAAzt hôm nay chuyện đứa con traivq6m thứJNHC hai bỏ nhà ra đi lại bịBtGD xới lên.

Đứa con thứ hai TrầnWyQh Đắc Lộc chínhyjk9 là vết thương lòng nhức nhối nhất9crm trong timbBg9 Lư thị. Năm đóbN36 nó uất ứcnGDs bỏ đi biệt3t0M xứ, trên người không một đồngX3Hc dínhzuOY túi, không một mẩu lươngLPqu khô lót dạ, suốt bao năm qua chẳng biết sống chết ra sao,N5XM lưu lạc phương nào chịu7cnD đói chịu rét.

Hôm nay nỗi oán hận đè nén bấy lâu bùng lên, bà quyết tâm làm mộtMYIn trận tanh bành với đứaPZFw con trai cảr531 bấtJ3rB nhân này.

Sắc mặt Trần Đắc Phúc tái mét:

"Con làm8ZT6 tất cả những việc này làJkOF vì muốn kéo cảdLEN cái gia tộc họ Trần này điZarS lên, mẹ không hiểu biết gìzAtF về việc lớn thì đừng có ở đây nói càn!"

"Bà già này dù không hiểuZzyj biết gì cũng thừagaDT biết mày là một kẻ lòngNgCt lang dạ sói, muốnuM2V cướp sạch ruộng đất của thằng hai thằng ba đem bán lấy tiền!"

Nói đếnxUxR chỗ đau lòng, Lư thị ngồi phịchlur2 xuống đất,9Hi6 hai tay đấm thùm thụp vào đùi gào khóc thảm thiết:

"Ông6Xu4 nó ơi! SaoZCT7 ôngWheM lại6R8W nỡ chết sớmcChj thếeSD0 này! Ông mở mắt rawXdU màrUqE xem mẹ con tôi bị ức hiếp đến nông nỗi nào rồi đây nàyAnzh trờiAV94 ơi!"

Liễu thị gạt nước mắt vội chạyK70N lại đỡ mẹ chồng, Lư thị liền ôm lấy mặtsYrf con dâu nghẹn ngào:

"Con dâu tội nghiệp của mẹ ơi, con gả vào cái nhà này đã phải chịu bao nhiêu cay đắng cơ cực rồi..."

Được mẹBpdK chồngwrBG thấu hiểu và xótkVKL thương, baoj4vw nhiêu tủi9oIb nhục dồn nén suốt baobSJs năm qualizv trong lòng Liễu thị vỡGx41 òa, bà liền ngồiZ0Rf sụp xuống bên cạnh mẹzK2E chồng nứcghiZ nở khóc theo.

Trâu thị tức điên người, đứng mộtDEEo bên6IlD chống nạnh chửi rủa không ngớtY2YN lời.

Trong chốc lát, khoảng sân nhà nông hỗn loạn, gà bay chó73yU sủa, tiếngI6Hn khócG4Rc tiếng chửi đan xen nhức óc.

Giữa mớ hỗn độnPCDz ấy, Trần Nghiên từ tốn tụt xuống khỏi chiếc ghế dàitJJi bằng gỗ, cậu đứng thẳngeD6c lưng, cấtnNA0 giọng đanh thép và rõ ràng vangzHgB vọng khắpZsFh sân:

"Phân gia đi."aF3d

Giọng nói trẻ thơ có phần non nớt nhưng lại tràn đầy uy lực ấy vừavnOZ cất6PBR lên, tựa như mộta6eb nhát búa nặng nề giángahML xuống, lập tức đè bẹp toàn bộMThn tiếng chửi bớiqfDr lẫn tiếng khóc than trong sân.

Tất cảutJB mọi người đều sữngvpSb sờ quayK1Ey phắt lại, ngơ ngác nhìn chằm chằm vào đứa trẻ sáu tuổi.

Khóe mắt Trần Đắc PhúcafnO co giật3DrN liênlhVD hồi, giọngIDU4 nói run lên vì cơn thịnh nộ5aR3 không thể kìmZeXt nén:

"Mày... mày vừa nói cái gì?!"

Trần Nghiên không hề néyT5T tránh,rpes đôi mắtB47K trong veo nhìn thẳng vào khuôn mặt dữ tợn của người bác cả:

"BácgLu5 cảHdOs muốn bán ruộng đất của3Wog riêng bác thì chẳng có ai ởj9qL đây ngăn cản2Nlh cả. ChiUN7m bằng phân2BTu gia chia nhà ởBgbZ riêng đi."

Liễu thị thoáng ngẩn ngườiRSEy ra một thoáng, nhưng ngay sau đó ánh mắt bà bỗng bừng lênjr55 ngọn lửa hy vọng mãnhtZy5 liệt. Bà lồm cồm bò dậyURhL khỏiGelR mặt đất,OnND bước nhanh vài bước tới đứng chắn bên9ckQ cạnh con trai,BCA9 dõng dạcCGKh tuyên bố:

"Phải! Phân gia!"

TrầnltZL Đắc Phúc tức giận đếnjbNj mức cả người run lên bần bật, ông ta chồm dậy đá lật tungSMJF chiếc bàn ăn bằng gỗ.Pkw0 Bát đũa cònLfJ1 lại rơi loảng xoảng xuống đất,vZ2C những mảnh gốmeJ3m sứ1meD vỡ vụn văng tung tóe khắp39yz bốn phương tám hướng.