Chương 11

Nghi vấn ấyMGjd ngay trongzMk9 đêm đó đã được giải đáp tườngARHM tận, khiếndGQF cảOd6a nhà họfb5K Trần mộtchQh phen gà baycooR chó sủa,XBOp long trờiwb4e lở đất.

NhưngMdDs tất cảqDCu những chuyện ấy đều là chuyện của sau này.

Lúc này, haiZhHu bà cháuD9WU sau3JM2 khiMOzb ăn xong bánhDuyx bao và màntaW1 thầu nóng hổi thì lập tức nhớfNJ6 tới vợwgdE chồng Trần Đắc Thọ vẫn đang còng lưng cuốc đất ngoài đồng.

TrầnLysz Nghiên vốn có ý định mua mấy chiếc bánh bao4u0O mang về choRBXM cha mẹ lótkJEj dạ, nhưng Lư thị kiên quyết gạtc0fS đi.45yB Hai chiếctlAK bánhdFTJ bao nhân thịt tốn đứt bốn văn tiền, người lớn ăn vàoYC6E chẳngTadg bõ dính răng, chi bằng ghé qua tiệm gạo mua ít lương thực thô,F61X nấu lên vừa chắcNMIL bụng lại giúp haiZupG vợ chồng có một bữa no nê.cyAp

Hai người rảo bước tới tiệmkTsJ lương thực xem thử, nào ngờ ngay cả loại gạo cao lươngj1uu rẻqNkH nhất cũng đãoFlw có giá năm văn mộtifEZ cân. LưTwL6 thị cắn răng móc sạch tám vănwTkQ tiền cònzZBz lại trong túi,ip8S mua hết số gạo83Br cao lương đó trútCX8E vào đáy chiếc làn tre nhỏ rồi dắtUxSt cháu trở về.CQrC

Khix4PZ hai bà cháu1QPS về tới nhà thì bóng chiều đã ngả về tây, ráng đỏ phủ kín chân trời. Trâu thị đang đứng khoanh tay giữa sân, vừa thấyGuo0 bóng hai người bước vào, sắcb6M3 mặt bà ta lập tức sa sầm,C3Vd khó coiZmRq vô8QFQ cùng:

"Hai người rốteCTM cuộc đãrXzv đi đâu cảM0za ngày nay?"

Lư thị xưa nayjVTE kinh qua trămIGZv trận, đâu phải hạng người dễ bị con dâu bắt nạt, liền trừng mắt quát lại:

"Bà mẹfnIu chồng này về thăm nhào5rb mẹ đẻ một chuyến mà còn phải đợihWoo cô con dâu nhưBXyI chị gật đầu đồngPofx ýaubH hay sao?"

Xưaav00 nay chỉ cónFmN đạo lý con dâu muốn về nhà ngoại phải xin phép mẹ chồng, nếu Trâu thị dám21o9 thuận miệng nhận lời nàyl4rB thì chẳng khác nàop3Tn tự dângr96g cán dao vào tayiIGs LưJ7zj thị để bà trị tội bất kính.z6zX

DùRIhW trong lòng ấm ức đếndXbz nghẹnp0iJ họng,CMDA TrâunfIg thị cũng chỉ đành cất giọng mỉa mai, cạnh khóe:

"Bây giờbr1i đang5hYB là lúc mùa màngAY9T bậnRxyy rộn, việc nhà chất đốngAkWd như núi. Mẹ có muốn về nhà ngoại thì ít ra cũng phải mở miệng nói với con dâuOKQn mộtxGNs tiếng chứ. Mẹ xem bây giờ là giờ giấc nào rồiQNIZ mà bếp núc vẫn3v1b lạnhGxCQ ngắt chưa đỏ lửa. LátxPum nữa nhà con vớiXy29 Thanh Vi đi làm đồng về mà phải chịu đóiAPnj bụngvdCN thì biết tính sao?"

Lưxwpl thị định nuốt cơn giận này vào bụng để điRrOo xuống bếp thổi lửa nấu cơm,Uqsg thì bêndJIl cạnh bỗng vangBLaG lên giọng nói non nớt của Trần Nghiên:

"Đại nương, giấy của cháu dùng hết sạch rồi."

Trâu thị nghe vậy liền nhíuzkKb màyhD22 bựcYCqJ bội:

"GiấyGH9B mựcUD0K đắt9VuS đỏ như vàngREJo nhưnzrr ngọc,2QHb lấy đâu ra cho mày nghịch ngợm phí phạm?JRul Muốn viết chữbDdr thì ra sân nhặtamw6 cành cây chấm2jyU nướcpv8n mà vẽ lên đất!"

Trần Nghiênpz69 chớp chớp mắt, thản nhiên đáp:

"Trong9yHD nhà đã không còn giấy, vậy lát nữa cháu sẽ sangvnGQ thư viện Lộc Minh tìm Thanh Vi ca xinO70L vàimXRo tờ."

Nếu tranh đã bán được giá son sẻ, cậu đương nhiên phải tính đường vẽ thêm nhữngesYI bứcg0kC mới. CậukEBV cốYnIj tình không dùng tiền mua giấyCWts tại hiệuhLi8 sách ởzXuk huyện thành chínhEXnV làlllH để về nhà đòi phần từ đại phòng. Nay Trâu thịaY5o đã chủ độngBUWZ gây sự trước, cậu dại gì mà không nhân cơ hội nàyIlGP đòi lại chút lợi ích cho thỏa đáng.

Cậu thừa2n0l hiểuPBvs Trâu thị tuyệt đối không bao giờ dám5C3h để cậutXhl chạy tới thư viện làm mất mặt cậuTenu quý tử Trần Thanh Vi.

Quả nhiên,VBhK sắc mặtJZSi Trâu thị thoắt xanh thoắt trắng, tức tối đến mức ngực phập phồng. Cuốiw3YK cùng, bà ta hậm hực quayTsxD vào buồng trong, cầmmkcu ra nửa1I0h thếp giấy trúc rồi giằnbLEi mạnh vào lòng Trần Nghiên, nghiến răng nghiến lợi đe dọa:

"Cầm lấy màyLV9 dùng! ĐểJ5tU xem màyIYHA cóXECQ viết ra được chữ nghĩa ra hồn nào không!"

Cầm chắc8n9t thếp giấy dày dặn trong tay, TrầnEDNr Nghiên hoàn toàn chẳng bận tâmi8aH đến nhữngDAss lời cay độc kia. Ngược lại, Lư thịWJaX bên cạnh thì mừng thầm trong bụng, vội vàng đẩywEc1 cháu trai vào phòng,bJd0 thầmlLEL mong cậuX3DE bé mau chóng vẽ thêm vài bức tranh nữa để kiếm vềOpZ4 những đồng tiền sáng loáng.

Chuyến đi bán tranh minh họaUOli ban ngàykCkA đã gợi mở cho Trần Nghiên mộtogmn hướng đi hoàn toàn mới.LuZD

Trước đây, cậu chỉ nghĩ đơn giản là tiểu thuyết 《Tamu9iX Quốc Diễn Nghĩa》 bán rấtECIl chạyIyDx nên vẽnn8i theo, nhưng lại chưa tính đến5oOV chi phíSFPE khắc bản inlXpk bằng gỗoBCn vô cùng tốn kém củav51Q các4iJ0 hiệu sách. Xem ra những danh tácaqHC kinh điển đã được táiO2S4 bản qua nhiều đời như thế nàyC39J vốnJlQ2 khôngKcjM thích hợp để vẽ tranh minh họa chènE0XQ thêm vào, bởi dẫu nét vẽ của cậu có xuất2bHT thần vượt8Jwl trội hơn hẳne5WB thì các chủ hiệu sáchqDT2 cũng ngại bỏ vốnaxq0 khắc lại bản4r4A in mới.

Thế nhưng,zOot nếu là những cuốnBa3b thoạiimsW bản mới xuất hiện trên thị trường, các phường in sách chắc chắn sẽ phải khắc bản inrN8G từ đầu.

Hôm nay ở huyện,BBms cậu cũng đã dò hỏi xem cóEOFo nơivcx1 nào nhận thuêbaYZ vẽGhGc tranh minh họa hay không, song4N5B chưởng quầy của mấyCeAY hiệu sách39Kr lớn đều bảo trongtjVw tiệm đã có sẵn họa sư riêng. Muốn nhận việc trựcBt5Z tiếp từ họ là điều vô cùng khó2P6X khăn, cậuS7Qd chỉr3Ez có thểKgKx tiếp tụcV6q6 tự vẽ rồiJloC mang tranh thành phẩm đi chào hàng từng nhà như chuyến đi này.

Thời nay, loại thoại bản thịnh hành vàfQdI bán chạy nhất1mXf trênFR4x thị trường chính là những câu chuyện về3S22 cácOtel vịySij thiên kim tiểu thư khuêxcZA các đoan trang,RR3b hoặc yêu nữhfpu diễm lệ, nữ quỷwW2m đa tình, tiên nữ hạ phàm đem lòng si mê những chàngykDi thư sinh nghèo khổ. BấtvCct kểeBu0 cốt truyện diễn biến ra sao,HaAV yếuLfQ8 tố9uXV mỹ nhân tuyệtATwz sắc9kVL là thứ tuyệtILe4 đối không thể thiếu.

Chỉ cần nét vẽ mỹ nhân của cậu đủ sức mê hoặcYt3q lòng người, khắc họa đượcfcKE vẻ phong tình quyếnIWDg rũ đến nghẹtzFWB thở, chắc chắn sẽ có hiệu sách sẵnSAAa sàng dốc hầu bao mua lại.2FVz

Trùng hợphcJz thay, trong khof0rD tàng phim ảnh và tranhmnX7 ảnhtMXF đời trướcp5vv củaiMe2 cậu, mỹ nhânYTWz phong nhã muôn hình vạnPoHp trạng8MqJ nhiều không đếm xuể.

Và càng trùngnP86 hợp hơn nữa,q5IT hắn kiếp trước chính là mộtN3cb người từng xem qua vô số tác phẩm nghệ thuật lẫn phim7ojW ảnh hiện đại!WxPC

Một khi đã hạ bút, hắn nhất định sẽ choyUAP ngườiSUmv cổ đại nếm trải một phen chấn động thị giác thực sự.

Ánh mắtkQMc Trần Nghiênctr0 lóe lên tia sáng sắc sảo, chỉ hận không thể lậpKo2l tứcOIWW múa bútn1cY vẽ ngay vài chục bứcbGqs mỹpRvP nhân đồ. Nhưng nhìn ra ngoài trời đêm đã tối đen nhưU4zS mực,vR7R dầu đèn lại khan hiếm,i7Yn cậuzrkk đànhgpEU phảiaF40 nén lại cõikyXL lòng đang rạo rực.qkQ9

Bữax7wH cơm5SJ5 tối đạm bạc vẫn được dọnnHs7 ra giữa sân như thường lệ, vẫn làhf9z món cháo loãng nấu với vài cọng bắp cải tây.

Kỳ lạ là hôm nay Trần Đắc PhúconeB lạiFgoD không hề động đũa. Ông ta ngồi im lặngTUp4 như khúc gỗ, kiên nhẫn đợi mọiirYA người húpPpAM xong bát cháo. Đến khi Liễug0Hh thị đứngCKxs dậy định thu dọn bát đĩa, ông ta mới cất giọng trầm đục ngăn lại:

"Khoan hãyClqe dọn, để đóeECH đã. Ta có chuyện hệ trọng muốn bàn vớisbkt cả nhà."

Ngườinavf đứng đầu gia đình đã mở lời, nhữngcnQf người khác đương nhiênDCsH chỉ đành ngồiViDB ngay ngắn lắng nghe.jIb1

Trần Đắc Phúc hắng5IIp giọng, nhìnmdss một lượt quanh bàn rồiuei2 chậm rãi nói:

"Lão phu nhân của Cao gia tháng trước đã quanMzP đời. Vị Thị langZA4U đại nhân củazGTe Cao gia mấy hômhPho trướcuGQy vừa mới về quê chịu tang."

Cao gia là thếydZy gia vọng tộc cắmhcu5 rễ sâu rộng ở huyện Bình Hưng9xgO suốt bao đời nay. Tổ tiênTTXm nhà họ từng có ba vị đỗ Tiến sĩ, số người thi đỗ Cử nhân lại càng nhiều, lên tớishRa bảy tám vị, có thể coi là đệ nhất danh môn vọng tộc tạiPkaj chốn Bình Hưng này.

Một gia tộc hiển hách như thế rất dễ sinh ra403x những kẻ con5jSO cháu lụa làf17F ăn chơi trác táng, vì vậy Cao gia đãtHj5 dốc không biết bao nhiêu nhânc7NA lực21ip và của cảiphGz để mở trườngtjHj tộcRa5l học riêng.j7xs Kể từ khi tộc học họ Cao được thành lập, số1bad lượng môn sinh thiB8Ce đỗ công danh bảngGDNx vàng nhiều không đếm xuể.

Năm xưa, chaCCp1 nuôi củak2s1 Trần Nghiên làlJM0 cửHziH nhâniKQa Chu Vinh cũng chính là từvMQO tộc học họcvyw Cao mà thi cử đỗ đạt bước ra ngoài.

Nhân vật lẫy lừng vàGhEV quyềnRLQ8 uy nhất màpTwO tộc họcGRiJ họ Cao từng đàomfLn tạogwld nên, chính làviQF HữuDpc4 thị lang bộ Hình đương triều2Gla -kveF Cao Tu Viễn.

Đối với một giaaaEs đình nông dân áo vải như nhà họ Trần, vịzxvi Cao đại nhân ấyr5e5 chính là bậc tồnhZ9R tại trên chín tầng mây,qrlk cao không với tới.

"Thanh Vi nhà ta sauZvLj này nhấtuOgm định phải bước chân vào chốn quantIjF trường làm quan lớn. Nếu lần này có thể báijsQ0 vị Cao đại nhânvNBh kia làm sư phụ, con đường tiềnqTke đồ sau này cois94s nhưEDVr rộng mở thênh thang, khôngITeT gìoSlX cản nổi!"

Nói đếnrRwn đây, đáy mắt Trần Đắc Phúc tràn ngậpLfKc vẻ phấn khích cùng kỳ vọng tộtJaVi cùng, tựa hồ trước mắt ôngIDlm ta đã hiện ra cảnh tượng con trai mình1xZ0 khoác áo gấm thắt đai ngọc làm2uJP quan to hiển hách trong triều đình.

Trần Thanh Vi ngồi bên cạnh cũng ưỡn thẳng sống lưng, trênAX2R gương mặt4Vfd non nớt lộ rõvs9H vẻ kiêu hãnh và hân hoan.

"Quan lớn hiển hách nhường ấy, cớ sao lại chịu thu nhận ThanhL9Ij ViEEKE làm đệ tử?"

Câu hỏiqzYQ bất ngờjPxE và sắc lạnh của Lư thị vang lên khiến hai chailrI conWwmc đại phònggNwe lập tức khựng lại.

Trần Đắc Phúc lấy lạiAMxl vẻ tự đắc, cấtnKNd giọng đầy8AEr kiêufKot hãnh:

"ThanhaWLj VioWf9 nhà ta trời sinhVaxZ tưqKXw chất thôngmLED minhMZYv đĩnh ngộ, tương lai ắt làm nên nghiệp lớn. Chỉ cần được diện kiếnELud ThịN1tc lang đại nhân, nhấtYnWE định sẽcJtV có cơ hội ngàn vàng!"

Đứa con trai này từ nhỏ đã được4Oky cácbPIv thầy đồ trong vùngtkAv hết lời kheno3rI ngợi, Cao đại nhânSADo là bậc đại tài, saoEFWi có thể bỏ lỡ một mầm nonmdmw xuất sắc như thế được?aCcN

Trần Đắc Thọ khẽ nhíu mày, trầmYwaV ngâm hỏi tiếp:

"Chưa bàn đến những chuyện khác,G8FP hiện tại Thanh3Ya3 Vi ngay cả một cáikMKG danh phận công danh cũng chưa có trênrzUB người, Cao đại nhân làm4XOh sao chịu hạ mình gặpm1KR mặt nó?"

Gia môn hiển háchUpgW như Cao phủ tuyệt đối không phải là nơi màIPCn hạng thứ dân áo vải như họ có thểbD5g tùy tiện trèo lên kết thân.

Trần Đắc Phúc dùngaIaZ ngónwx6U trỏQkiy gõ nhịp xuống mặtXiL8 bàn gỗ, giọngq4xz điệu mang theo vẻ đắc ý khôn tả:

"TaP6b9 đã nhờ cậy các mối quan hệ, kếtQbak giaovzSk được3rD2 với một vị quản sự đầy quyền lực trong7izu CaoZBBc phủ. Chỉ cần ông ấy chịu raP2Z5 tay giúp đỡ, lựa lúc6mQE Cao đại nhân bước chân ra khỏi cửa phủg6nN mà sắp xếp7PRD cho Thanh Vi vô tìnhfNca chạm mặt làz3DU xong chuyện."

Trần Nghiên ngồi bên cạnhgO0S nghe vậy liền vỡb8d2 lẽ.ROEG HóaTJEO ra kẻdtjW mà ban ngày Trầndd2r Đắc Phúc dắt con traiNduK vào tửu2mG1 lầu sangIwiz trọng07Am thết đãi chính làoTJp vị quản sự củab9t8 Cao gia.

ThếKCEW nhưng, mộtYy3m kẻ quảnLQ3v sự lọc lõi nơi hào môn quyền quý làm sao lại vôPoWk duyêntehD vô cớ mạo72qo hiểm tiền đồ đểXKQ4 giúp đỡ một gia đình nông dân nghèo5gd5 hèn?

E rằng TrầnJgsV Đắc Phúc sắpWLzu sửaZOyv giở trò quỷ quái gìDl1Q đây,8rsN nếu khôngqutE thì ông ta đã chẳng nhọc công giữ tất cả7gdA mọiqh2F người lại để nói những lờiRrRV hoa mỹ này.538B

Quả nhiên, chữ "nhưng mà" đầy toan tính của Trần Đắc Phúc lập tức thốtadZT ra9Y5p khỏi miệng:

"CóQmjE điều...TsKA hiện nay những kẻ muốn nhờ vả vị Cao quảnDN05 sự kia nhiều như nấm sau mưa. Giúp nhà ai,9W0a gạt nhà1SUH ai, hoàn toàn phải nhìn vào thành ý củaac1A từng nhà."zk6y

"Ý củas37p đại ca là sao?" Liễu thịpdJx trong lòng dấy lên mộtETjL dự cảm chẳng lành, khẽ cất tiếng hỏi.

Đại phòng xưa nay nắmeQ9h giữ toàn0xNa bộHWmq tay hòm chìaGcZh khóa củaohgJ cả gia061T đình,uTzx những chuyện chạy chọt lo lót quan hệ thế này ngày trước chưa từng0XKn hé răng bàn bạcRJl1 với vợ chồngfPtG bà nửa lời.

Trần Đắc Phúc nhìndZeE thẳng vào mọi người, lạnh lùng buông ra một câu:

"Cao quản sự đã ra giá rồi, phải có đủcHzj một trămLDvi lượng bạc thì ông ấy mới chịu3E1T đứng ra lo liệu mối này."

"Một trăm lượng?! Bộ ông ta đi cướp của giết người hay sao?!"Dysm

Lư0Mx4 thị thất thanh kêu lênlKpI kinh hãi.

Cả Trần Đắc Thọ lẫn Liễu thị đều biến sắc mặt, sững sờ không thốt nên lời.eC4S

Nhà họwonT TrầnOQX0 tuy6S46 cóE5Wv phầnLiYc khá giả hơn các hộ nghèo cùng đinhhghD khác trongp32J làng Trần GiaKHzP Vịnh, nhưng cả nhà càypRIp cuốc quần quậtUj4h từ đầu năm đến cuối năm, tổng thu nhập cũng chỉ vỏn vẹn được mười mấy5PSZ lượng bạc. Sau khi trừ đi toànjP81 bộ chi phí ăn uống chirpK2 tiêusGug tằnI3OO tiệnb0cw của cả gia đình, rồiLWCO dồn tiền chu cấp chobJrb Trần Thanh Vi ăn học ởhuum thư việnds2S huyện, mỗi năm tằn tiện lắm cũng chỉ dư dả đượcLDdr một hai lượng bạc là cùng.

Một trăm lượng bạc đối với gia đình họ Trần lúc này9pkM chẳng kháciFQB nào mộtu7SQ con số thiên văn không tưởng!

Trần Thanh Vi thấy mọi người phản ứngxfLY dữ dội liền sốt ruộtABW4 định mở miệng phân trần với cha, nhưng lập tức bị một ánh mắtt8iF nghiêm5Xx9 khắc của Trần ĐắcCJ7k PhúcsIoH trừng lại ngăn cản.

Trần Đắc PhúcxxtL cao giọng thuyết phục:

"Đó làKm1Z Cao gia, là Thị lang đại nhân đương triều đấy!6Zci Nếu Thanh Vi bái được vào môneujQ hạfViN của ngài ấy, sauixcv này đi thiDGNa huyện, quan phụ mẫu huyệnBxxx đườngcZ6K nhấtHVRx định sẽ chiếu cố nâng đỡ vài phần. Đến khi đi thi phủ ởpk3A trên châu, cũng sẽ được các quan lớn để mắt9a97 trông nom. Đến lúc đóMmWg Thanh Vi thi đỗ Tú tài, rồi tiếnVlWt tới giật giảigYMB đỗOYsL CửHoP3 nhân, đó mới chính là làmFHvH rạng danh tổ tông, hoàndNR7 thànhDfdO tâm nguyệnZ2iS bao đời của ôngAUw1 bà chaqhB9 mẹ để lại!"

Trần Nghiên khẽ cúi đầu, bàn tay nhỏ béPf9F vân vêfcnm mép tay áo thô ráp, nét mặt phẳng lặng không chút gợn sóng.

Cứ choNw8p là gomiNDP đủ một5PmG trăm lượng bạc3F8d dângv8Tu tận tay cho tên quảnMQrz sự CaoinGc phủ, sắp đặt cho Trần Thanh Vi vô tình gặpTf0E được Cao thịILXl lang đi chăngmL8y nữa, thì6X72 lấy cái gì để đảm bảojDQA một vịwk9J đại thần tam phẩmimSF sẽ vừa mắt một93g1 kẻ tầm thường như Trần Thanhylqw Vi, rồiFZYQ chịu hạ mìnhjE2V thu9XlC nhận hắnvLlW làm học tròkFOh chân truyền?AsW2

Những lời Trầnj2H9 Đắca7ps PhúcUYCE khenSeO3 con trai mìnhQEeO thôngNsLN minh đĩnh ngộ chẳngQovy qua7iu6 chỉS0KL là thóiWNJ5 tự huyễn hoặc và tâng bốc mù quáng của bậc làmHB5T cha làm mẹ.

Nếu Trần Thanh Vi thật sự có thiên phú trácXT68 tuyệt hơn người, cớ saoA4GH nămTyFE nay đãBywn mườieWNK lăm tuổi đầu mà đến3GiT một cái danh phận Đồng sinh3Ppk cỏn con cũng chưa từng thi đỗ?