Thái Tử Điên Mưu Đồ Đưa Nàng Vào Đông Cung › Chương 29
Chương 29: Quả thực chẳng muốn về lại Hầu phủ
Chương 29· 3.170 từMiễn phí
Chương 29: Quả thực chẳng muốn về lại Hầu phủ
Hơn nữa, trên đỉnh đầu Nguyễn Thanh lúc này vẫn còn đang đè nặng một tòa bài vị trinh tiết nặng tựa ngàn cân.
Ở vương triều Đại Hi, luật lệ quản lý hộ tịch dân chúng nghiêm ngặt đến mức khiến người ta phải rợn người phát khiếp. Những nữ nhân từng gả vào chốn Hầu môn vọng tộc, có chút danh phận địa vị như nàng, tại nha môn quan phủ nhất định phải có riêng một cuốn hộ tịch độc lập, ghi chép tường tận tỉ mỉ từng biến cố quan trọng xảy ra trong suốt cuộc đời nàng.
Tạ Trì rõ ràng là muốn dùng chính tòa bài vị trinh tiết chết tiệt này để trấn áp đè bẹp nàng xuống, không cho phép nàng nảy sinh bất kỳ tâm tư toan tính trốn chạy nào khác, bắt buộc nàng phải ngoan ngoãn cam chịu bám víu nương tựa vào một mình hắn.
Đồng thời, đó cũng là cách để hắn răn đe ngăn chặn những kẻ khác dòm ngó tơ tưởng tới nàng, khiến cho cõi đời này tuyệt nhiên chẳng còn bất kỳ nam nhân nào dám rước một góa phụ mang bài vị trinh tiết như nàng về làm thê làm thiếp nữa.
Bởi vậy cho nên, bất luận đời này kiếp này nàng có bôn ba chạy trốn tới chân trời góc bể nào, cũng tuyệt đối không thể nào có được một cuộc đời mới tự do tự tại.
Ngoại trừ một con đường duy nhất: mang theo cha mẹ già trốn biệt tích vào chốn thâm sơn cùng cốc hoang vu, vĩnh viễn không bao giờ qua lại tiếp xúc với người đời trần thế nữa.
Nguyễn Thanh khẽ rủ hàng mi xuống, khuỵu gối hành lễ cung kính: "Mạnh đại nhân, Quý Khanh tỷ tỷ là vì muốn che chở cứu mạng cho thiếp thân nên mới bất hạnh bị rắn độc cắn trúng. Thiếp thân đau đớn khôn nguôi, hận không thể chết thay cho tỷ tỷ. Kể từ nay về sau, thiếp nguyện ăn chay ròng rã suốt ba năm, ngày ngày tụng kinh niệm Phật trước bàn thờ, thành tâm cầu nguyện cho Quý Khanh tỷ tỷ sớm ngày vãng sinh về miền cực lạc."
"Hừ." Mạnh Như Hối hừ lạnh một tiếng nặng trịch nơi cánh mũi, căn bản chẳng buồn thèm để mắt nhìn tới nàng.
Mặc dù trong thâm tâm ông ta hiểu rất rõ tính nết đức hạnh thực sự của con gái mình ra sao, thế nhưng người ngoài đã mở miệng nói ra những lời xoa dịu như thế, âu cũng giúp cho cái chết của con bé giữ lại được đôi phần thể diện thơm tho trước mắt thiên hạ.
Nỗi căm phẫn oán hờn tột cùng trong lòng Mạnh Như Hối đối với Nguyễn Thanh nhờ vậy mà cũng vơi bớt đi vài phần gay gắt.
Từ bên trong thùng xe ngựa bỗng vang lên giọng nói mất kiên nhẫn bực bội của Tạ Trì: "Được rồi, hồi thành thôi."
Nàng thân là nữ nhân của Cô, ngày ngày ăn chay cái nỗi gì? Tụng kinh niệm Phật cái thói gì chứ?
Nàng vì một tên phu quân đã chết mà thủ tiết giữ tang ngần ấy năm vẫn còn chưa đủ hay sao, bây giờ lại còn đòi đi siêu độ cho một kẻ đã chết khác nữa?
Đoàn xe ngựa vừa chuẩn bị chuyển bánh lăn đi, Mạnh Như Hối đã đứng ở bên ngoài cung kính hạ thấp giọng nói vọng vào: "Điện hạ, lão thần còn có vài lời tâm sự riêng tư, muốn được bẩm báo đôi câu cùng Điện hạ."
Ông ta ỷ vào thân phận nguyên lão trong triều, giở thói cậy già lên mặt lão thần, muốn bước tới gần xe để bàn bạc chuyện cơ mật.
Tạ Trì trước mắt bao người không tiện mở miệng thẳng thừng cự tuyệt, bèn nhàn nhạt cất lời: "Mạnh thúc thúc cứ việc vào trong xe nói chuyện."
Mạnh Như Hối bèn khom mình bước lên xe ngựa của Thái tử.
Nguyễn Thanh thân phận chỉ là một góa phụ, tuyệt đối không thể ngồi chung một cỗ xe với Thái tử được, nên chỉ đành giống như lúc đến, tiếp tục nhấc chân bước lên lưng ngựa cưỡi đi.
Giang Sơ giục ngựa rảo bước thong thả sóng vai đi ngay bên cạnh nàng.
Mặc dù hai người bọn họ chẳng hề nói với nhau câu nào, thế nhưng chẳng hiểu vì lý do gì, trên khuôn mặt của Giang Sơ lúc nào cũng treo một nụ cười vô cùng rạng rỡ và vui vẻ, khóe mắt đuôi mày cong cong hớn hở, trông bộ dạng đắc ý thoải mái vô cùng.
Nguyễn Thanh khẽ liếc mắt nhìn gã một cái, cất giọng nhẹ nhàng hỏi: "Giang đại nhân tâm trạng có vẻ rất tốt, chẳng lẽ là vì vừa phá xong đại án ở núi Thanh Lương này sao?"
Nàng dường như đã từ rất lâu rồi không còn có được nụ cười nhẹ nhõm, hồn nhiên thanh thản đến nhường ấy nữa. Tận mắt nhìn thấy nụ cười ấy của gã, sâu thẳm trong lòng nàng không khỏi dấy lên niềm ngưỡng mộ và thèm thuồng khôn nguôi.
"Đúng thế đấy." Giang Sơ ngoảnh mặt nhìn nàng một cái, cũng không nói năng dài dòng gì thêm, chỉ tiếp tục cùng nàng kề vai giục ngựa chầm chậm tiến về phía trước, khóe môi cong lên nụ cười tươi rói rạng ngời.
Nguyễn Thanh chân thành nói: "Lần này, đa tạ Giang đại nhân đã hết lòng che chở chiếu cố cho thiếp muôn phần, nhờ vậy mới giúp thiếp tránh khỏi biết bao cơn kinh hoàng khiếp vía cùng những nỗi đau đớn đòn roi thể xác nơi ngục tối."
"Tẩu tử bây giờ mở miệng nói chuyện, sao càng ngày lại càng khách sáo xa cách thế nhỉ?" Giang Sơ quay đầu lại, đôi mắt sáng lấp lánh như sao trời nhìn chằm chằm vào nàng.
Năm xưa, nàng từng chống hai tay bên hông, đứng cách cả một con phố dài mà lớn tiếng gào thét gọi gã là "tên đại lưu manh họ Giang" cơ mà.
Nguyễn Thanh cúi thấp đầu, mím chặt bờ môi, khẽ nở một nụ cười nhàn nhạt xa xăm rồi lại im lặng không nói thêm lời nào nữa.
Nàng của ngày hôm nay, đã vĩnh viễn không thể nào quay trở về những năm tháng hồn nhiên vô tư lự của ngày xưa được nữa rồi.
Nào ngờ đâu, những nụ cười trao qua đổi lại đầy ăn ý giữa hai người bọn họ lại vừa vặn bị Tạ Trì ngồi trong xe ngựa bắt quả tang trọn vẹn tại trận.
Bên trong xe ngựa, Mạnh Như Hối vẫn đang sụt sùi nước mắt già giàn giụa: "Quý Khanh con bé phước mỏng mệnh khổ, cùng với Điện hạ có duyên mà không có phận, chuyện này là do Mạnh gia chúng thần đã phụ bạc kỳ vọng của Điện hạ. Lão thần theo hầu phò tá phụ hoàng của ngài suốt ba mươi năm qua, trên dưới Mạnh thị một tộc chắc chắn sẽ một lòng tận trung với Điện hạ giống hệt như tấm lòng trung trinh đối với Bệ hạ vậy."
Ý tứ sâu xa giấu sau những lời phân trần ấy chính là: Điện hạ ngài chớ có sốt ruột nóng vội, Mạnh gia chúng thần dẫu có chết mất một đứa con gái, thì trong tộc vẫn còn có những đứa con gái khuê các khác sẵn sàng tiến cung gả cho ngài.
Tạ Trì nghe đến phát ngấy và bực bội không chịu nổi, trong lòng lúc nào cũng canh cánh lo lắng để mặc một mình Nguyễn Thanh yếu ớt cưỡi ngựa dầm dề bên ngoài, bèn đưa tay vén một góc rèm cửa sổ xe ngựa lên để ngó ra ngoài nhìn một cái.
Kết quả, vừa mới nhìn ra một cái, hắn tức đến suýt chút nữa thổ huyết chết nghẹn!
"Giang Sơ, cút xéo lại đây cho Cô!" Hắn bỗng nhiên rống lên một tiếng giận dữ như sấm rền, căn bản chẳng thèm bận tâm để ý xem Mạnh Như Hối đang lải nhải chuyện gì bên tai.
Tiếng gầm thét lôi đình này, Giang Sơ vốn da mặt dày quen thói nên chẳng hề hấn gì, thế nhưng Nguyễn Thanh thì lại sợ hãi đến mức run bắn cả người, suýt chút nữa thì trượt chân ngã nhào từ trên lưng ngựa xuống đất.
Giang Sơ theo phản xạ vươn cánh tay ra định bụng đỡ lấy nàng, thế nhưng bàn tay giơ ra giữa chừng bỗng khựng lại lơ lửng giữa không trung, rốt cuộc không dám chạm vào người nàng.
"Ấy dạ! Thần tới ngay đây ạ!" Gã đành cắn răng nén lòng, vội vã giục ngựa chạy vụt lên phía trước bám sát cỗ kiệu xe của Tạ Trì.
Nguyễn Thanh cúi gằm đầu ngồi ngay ngắn trên lưng ngựa, bất luận trong lòng đang ngổn ngang trăm mối toan tính ra sao thì trên khuôn mặt nàng cũng tuyệt nhiên không còn để lộ ra bất kỳ một gợn sóng cảm xúc nào nữa.
...
Đoàn người ngựa rầm rộ tiến về tới cổng thành kinh đô. Tại một góc cổng thành, một cỗ xe ngựa đơn sơ mộc mạc mang gia huy của Văn Xương Hầu phủ đã đậu sẵn ở đó chờ đợi từ bao giờ.
Đứng trước mũi xe, Thúy Xảo Nhi và Hương Quả Nhi đang sốt ruột nhón gót chân ngóng trông về phía xa xa. Vừa nhìn thấy xa giá của Thái tử trở về, phía sau là cô nương nhà mình đang khoác trên người bộ tử tù mỏng manh, lầm lũi cưỡi ngựa đi theo sau, hai con bé lập tức thương xót đến mức òa khóc nức nở, nước mắt tuôn rơi như mưa.
Cô nương rốt cuộc cũng bình an trở về rồi!
Cớ sao cô nương lại phải mặc nguyên một thân áo tù nhân thế kia chứ?
Hai ngày một đêm vừa qua, chẳng biết cô nương đã phải chịu biết bao nhiêu khổ ải đọa đày nơi ngục tối rồi.
Thái tử Điện hạ tại sao ngay cả một cỗ xe ngựa cũng chẳng thèm ban cho cô nương ngồi thế này?
Trên người cô nương vẫn còn đang vướng bận nguyệt sự chưa dứt, đêm qua lại gặp phải một trận mưa to gió lớn như thế, ở trong rừng sâu chẳng biết có bị nhiễm lạnh trúng gió hay không.
Cũng chẳng biết vụ án mạng tày đình kia rốt cuộc đã dàn xếp xong xuôi hay chưa, liệu ngày hôm nay cô nương có được phép theo bọn họ trở về nhà hay không nữa.
Thúy Xảo Nhi và Hương Quả Nhi vì kiêng dè hàng ngũ cấm quân gươm giáo sáng loáng đang nghiêm trang hộ vệ hai bên xa giá của Tạ Trì, nên không dám tùy tiện xông xáo bước lại gần, càng không dám cất tiếng làm kinh động huyên náo, chỉ đành mở to đôi mắt đẫm lệ tha thiết nhìn chằm chằm vào Nguyễn Thanh, hạ thấp giọng nghẹn ngào gọi khẽ: "Cô nương! Cô nương ơi!"
Nguyễn Thanh khẽ gật đầu về phía hai nha hoàn, ra hiệu bằng ánh mắt bảo bọn chúng chớ nên nôn nóng hoảng loạn.
Đợi đến khi toàn bộ đoàn xe ngựa dừng hẳn lại.
Tạ Trì ngồi yên bên trong thùng xe không hé răng thốt lấy một lời.
Hắn không thể ngay trước mặt con cáo già xảo quyệt Mạnh Như Hối này mà để lộ ra sự quan tâm chăm sóc hay biệt đãi quá mức rõ ràng đối với A Nguyễn được.
Một kẻ lão mưu thâm toán như Mạnh Như Hối khó đối phó hơn cái tên võ biền Thường Bách Niên kia gấp trăm ngàn lần.
Giang Sơ nhìn thấy tình cảnh đó liền hiểu ngay Tạ Trì có ý muốn thả người trở về nhà, bèn tiến sát lại mép cửa xe bẩm báo: "Điện hạ, người của Hầu phủ đã tới cổng thành đón rước rồi ạ."
"Thế thì cứ tùy ý nàng ta." Tạ Trì ở trong xe lạnh lùng nhả ra một câu, sau đó quay sang nở nụ cười hòa nhã ấm áp với Mạnh Như Hối: "Mạnh thúc thúc xin hãy nén đau thương thuận theo biến cố. Ngày mai Cô sẽ đích thân vào cung dâng sớ thỉnh mệnh với phụ hoàng, nhất định sẽ bảo phụ hoàng ban thưởng hậu hĩnh để an ủi vỗ về thúc thúc cùng thím chu đáo."
Hắn dứt khoát không thèm để tâm tới những chuyện diễn ra bên ngoài cỗ xe nữa.
Nguyễn Thanh chỉ đành tự mình xoay người bước xuống lưng ngựa, hướng về phía cỗ xa giá quyền quý kia đoan trang cúi mình hành một lễ thật sâu: "Thái tử Điện hạ anh minh thần võ, sáng suốt soi xét từng ly từng tí, phá án như thần. Thần thiếp kính cẩn cung tiễn Thái tử Điện hạ hồi cung."
Bên trong thùng xe tuyệt nhiên chẳng có lấy một tiếng đáp lời.
Đoàn quân mã hộ vệ lại một lần nữa chầm chậm chuyển bánh lăn đi.
Nàng vẫn duy trì tư thế khom mình khuỵu gối, cúi gằm đầu, kính cẩn đứng nép bên lề đường, mãi cho tới khi toàn bộ đoàn xe ngựa của hắn hoàn toàn khuất hẳn sau cổng thành kinh đô, nàng mới từ từ đứng thẳng người dậy, thở phào trút ra một hơi dài thườn thượt.
Đến tận lúc này, Thúy Xảo Nhi và Hương Quả Nhi mới dám nhào tới ôm chầm lấy nàng. Ba chủ tớ ôm chặt lấy nhau giữa phố phường, khóc lóc tủi thân đến mức rối bời hỗn loạn.
"Cô nương dặn chúng em phải túc trực ở cổng thành chờ đợi, hai đứa em liền thay phiên nhau chia ca ngày đêm canh giữ ở cổng thành này, quyết không thấy cô nương trở về thì sống chết cũng không chịu rời đi nửa bước!"
Sống mũi Nguyễn Thanh cay cay, nàng khẽ mỉm cười xót xa: "Mấy nha đầu ngốc nghếch này, ngày xưa có một điển tích kể về một kẻ hẹn ước gặp gỡ người ta dưới chân cầu. Nào ngờ ngày hôm ấy trời bỗng đổ mưa to bão bùng, nước sông dâng cao cuồn cuộn. Kẻ đó sợ mình thất hứa lỡ hẹn nên đã ôm chặt lấy cây cột dưới chân cầu, rồi bị dòng nước lũ nhấn chìm chết đuối tươi. Các em nói xem, kẻ đó có ngốc nghếch hay không cơ chứ?"
Hương Quả Nhi phụt một tiếng vừa khóc vừa cười: "Quả thực là quá đỗi ngốc nghếch luôn ạ."
Thúy Xảo Nhi lại nghẹn ngào nói: "Chuyện cô nương vừa kể em cũng từng nghe qua rồi, người đời gọi đó là 'ôm cột giữ tín nghĩa'. Người ngoài ai ai cũng đồn ầm lên rằng cô nương dính vào án mạng chết người của quan lớn triều đình, phen này chắc chắn một đi không trở lại nữa rồi. Thế nhưng hai đứa em nhất quyết không tin! Chúng em nhất định phải đứng ở đây chờ đợi cô nương, cho dù có bị người ta cười chê coi là lũ ngốc nghếch dưới chân cầu thì cũng chẳng sao cả!"
"Được rồi, được rồi, người ta ngốc nghếch chứ cô nương nhà các em đâu có ngốc nghếch đến thế." Nguyễn Thanh dịu dàng xoa xoa mái đầu của hai nha hoàn nhỏ, "Chúng ta trở về thôi."
Vừa dứt lời, nàng chợt nhìn thấy nơi khóe miệng của Thúy Xảo Nhi có một vết bầm tím rớm máu, liền chau mày gặng hỏi: "Chỗ này làm sao mà ra nông nỗi này?"
"Không có gì đâu ạ." Thúy Xảo Nhi vội vàng cúi gằm đầu lảng tránh.
"Sao lại không có gì được chứ? Xảy ra chuyện lớn tày đình rồi đấy cô nương!" Hương Quả Nhi giận dữ bất bình chen vào, "Ban đầu con bé nó cũng giấu giếm không chịu nói cho em biết đâu, mãi đến khi em về phủ đổi ca gặng hỏi khắp nơi mới biết được sự tình! Cái mụ Triệu thị kia, vừa nghe tin đồn cô nương sẽ không bao giờ trở về được nữa, liền lập tức dẫn theo một đám gia nhân hùng hổ xông tới định đập phá khóa mở toang gian tiểu khố phòng ở viện chúng ta ra, nói là muốn chia chác sạch sẽ của cải đồ đạc của cô nương cho mọi người! Xảo Nhi sống chết ôm chặt lấy then cửa nhất quyết không chịu cho bọn họ bước vào nửa bước, mụ Triệu thị liền sai bà vú già thẳng tay tát cho con bé mấy cái bạt tai nảy lửa đấy ạ!"
Nhắc đến những uất ức tủi nhục ấy, Thúy Xảo Nhi lại không kìm được mà nức nở nghẹn ngào:
"Em bị người ta đánh đập vài cái thì có sá gì đâu, nhưng em uất hận cái đám người trong Hầu phủ đó! Khi cô nương gặp hoạn nạn khốn khó nơi ngục tối, không một ai trong phủ chịu đứng ra chạy vọt lo lót mở đường cứu giúp, thế mà kẻ nào kẻ nấy chỉ nhăm nhăm mong mỏi cô nương vĩnh viễn không thể còn mạng mà trở về nhà!"
Hương Quả Nhi tức tối phụ họa: "Đúng thế đấy ạ! Cô nương nhà mình còn chưa rõ sống chết ra sao, bọn họ đã sốt sắng tính kế chia chác tài sản của cô nương rồi! Bọn họ còn dám mở miệng rêu rao rằng cô nương là con gái của tội thần triều đình, số của hồi môn năm xưa khi gả vào phủ toàn bộ đều là dùng sính lễ cưới hỏi của Thế tử đổi lấy, vốn dĩ phải thuộc về quyền sở hữu của Hầu phủ mới đúng!"
Bàn tay giấu kín dưới ống tay áo của Nguyễn Thanh nắm chặt lại đến mức trắng bệch không còn một giọt máu, trên lớp da mỏng manh lộ rõ những đường gân xanh tím hằn sâu.
"Được rồi, chính ta còn chưa thèm nổi giận, hai đứa các em cớ sao lại mang khí tính lớn đến thế này. Cứ theo ta trở về phủ rồi tính tiếp."
Cái Văn Xương Hầu phủ dơ bẩn nhơ nhuốc ấy, nàng thực sự chẳng muốn bước chân trở về dù chỉ nửa bước.
Thế nhưng, nếu không quay về đó, thì một kẻ như nàng giờ đây biết đi đâu về đâu?
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.