Tái Sinh Phục Hận › Chương 57
Chương 57: Lời đánh cược
Chương 57· 3.017 từMiễn phí
Chương 57: Lời đánh cược
Sau khi đạt được thỏa thuận với Lâm Miểu, Hoàng Phủ Hằng là người rời khỏi quán trà nhỏ trước. Hắn sải bước tới con ngõ vắng phía sau, bước lên cỗ xe ngựa đang đỗ chờ sẵn. Vừa khẽ vén rèm xe bước vào, hắn bất giác giật mình khựng lại một nhịp, sau đó liền bật cười khẽ: "Sao ngươi lại tới đây?"
"Từ sáng sớm tinh mơ, Lâm Miểu đã như kẻ mất hồn mất vía, quả nhiên là do ngươi hẹn gặp nó." Người đang ngồi sẵn trong xe cất giọng hờn dỗi — người đó không ai khác chính là Lâm Ân.
Nghe lời chất vấn đầy vẻ hờn ghen của Lâm Ân, Hoàng Phủ Hằng không nhịn được bật cười thành tiếng. Hắn bước hẳn vào trong xe, ngồi xuống sát bên cạnh Lâm Ân, nghiêng đầu âu yếm hỏi: "Ngươi đây là đang ghen đấy à?"
Lâm Ân cúi gằm mặt xuống, không đáp lời.
"Đừng nghĩ ngợi lung tung nữa," Hoàng Phủ Hằng nắm lấy bàn tay mảnh khảnh của Lâm Ân, dịu dàng dỗ dành: "Chúng ta chẳng phải đã ước hẹn với nhau rồi sao, sẽ mãi mãi ở bên nhau cơ mà."
Thời gian Lâm Ân quen biết Hoàng Phủ Hằng thực ra dài hơn Lâm Miểu rất nhiều. Ngay từ lần đầu tiên gặp gỡ, hai người bọn họ đã tìm thấy ở đối phương những nét tương đồng sâu sắc đến kỳ lạ: Đều cô độc, tịch mịch nơi góc tối, nhưng bề ngoài lại luôn phải tươi cười lấy lòng từng người xung quanh.
Mẫu thân của Hoàng Phủ Hằng vốn xuất thân từ một cung nữ hèn mọn, thế nên từ thuở ấu thơ, địa vị của hắn trong hoàng cung vô cùng thấp kém. Mỗi khi các huynh đệ hoàng tử khác tụ tập nô đùa, hắn chỉ có thể lặng lẽ đứng nép một góc tủi thân nhìn theo; những lời mỉa mai, châm chọc cay độc của đám thái giám, cung nữ hắn đều đã từng nếm trải đủ, nhưng đều cắn răng nhẫn nhục chịu đựng qua ngày.
Có một lần, Hoàng Phủ Hằng cùng các hoàng huynh lén trốn ra ngoài cung chơi bời. Đám hoàng tử cùng các thư đồng và công tử thế gia thân thiết bao trọn một tửu lầu sang trọng, mở tiệc chè chén hát xướng thâu đêm vô cùng náo nhiệt. Nhìn khung cảnh đàn ca sáo nhị, trụy lạc say sưa trong nhã gian, Hoàng Phủ Hằng chỉ cảm thấy một nỗi trống rỗng, lạc lõng tột cùng; dẫu sao hắn xưa nay chưa từng là tâm điểm chú ý của đám đông. Thế là hắn liền lặng lẽ rời khỏi bữa tiệc ồn ào, bước ra hoa viên phía sau hít thở chút không khí trong lành.
Chính tại lương đình tĩnh mịch nơi góc vườn ấy, Hoàng Phủ Hằng đã tình cờ chạm mặt Lâm Ân — kẻ cũng đang trốn ra ngoài hóng gió.
Nhìn thấy Hoàng Phủ Hằng bước tới, Lâm Ân vội vàng khép nép thỉnh an: "Thảo dân bái kiến Tứ hoàng tử điện hạ. Sao ngài lại tới chốn thanh vắng này ạ?"
"Tùy tiện đi dạo giải sầu thôi," Hoàng Phủ Hằng nở một nụ cười lười biếng, thản nhiên đáp: "Ta không thích những chốn tiệc tùng ồn ào như thế."
"Thảo dân cũng vậy..." Lâm Ân theo bản năng thốt lên. Đến khi kịp định thần lại muốn mở lời giải thích thì đã thấy Hoàng Phủ Hằng đang dùng ánh mắt sâu thẳm đầy thấu hiểu nhìn mình. Lâm Ân cuống cuồng đỏ mặt phân trần: "Thảo dân... Thảo dân không có ý chê bai bữa tiệc kia không tốt, mà là... mà là do thân phận thảo dân thấp hèn, thực sự không xứng đáng có mặt ở chốn hoa lệ ấy."
"Thân phận thấp hèn ư?" Hoàng Phủ Hằng tò mò hỏi lại.
"Thảo dân... Thảo dân..." Mặt Lâm Ân đỏ bừng lên như lửa đốt, ấp úng hồi lâu mới lí nhí thốt ra: "Thảo dân vốn là con thứ xuất thân hèn kém, vốn dĩ không nên cùng các vị hoàng tử cành vàng lá ngọc xuất hiện chung một chỗ. Là do người bạn cùng phòng cứ nằng nặc lôi kéo thảo dân tới đây, thảo dân... thảo dân thực sự không thích nghi nổi với nơi ấy..."
"Ta cũng không thích nghi nổi," Hoàng Phủ Hằng trao cho Lâm Ân một nụ cười ấm áp đầy cảm thông: "Hơn nữa, thân phận của ta trong hoàng cung cũng thấp hèn chẳng kém gì ngươi đâu."
Khi Lâm Ân ngước mắt nhìn lên, ánh mắt Hoàng Phủ Hằng đã chuyển hướng nhìn sang nơi khác. Hắn khẽ ngẩng đầu ngắm nhìn bầu trời đêm thăm thẳm, trong đáy mắt toát lên vẻ cô đơn và phiền muộn khôn tả xiết. Lâm Ân tựa lưng vào cột gỗ của lương đình, cứ thế lặng lẽ đứng bên cạnh Hoàng Phủ Hằng, thời gian trôi qua thật lâu, thật lâu...
Về sau, những cuộc gặp gỡ bí mật của hai người ngày một nhiều thêm. Đến khi Hoàng Phủ Hằng nhận ra bản thân đã đem lòng yêu mến thiếu niên trầm lặng này, ban đầu hắn cũng từng muốn kìm nén tình cảm ấy lại; bởi lẽ vì thân phận tôn thất, vì dã tâm đoạt vị ngút trời, tất cả đều không cho phép hắn vướng vào lưới tình đoạn tụ. Thế nhưng khi gặp lại Lâm Ân, hắn rốt cuộc không kìm nén nổi cảm xúc trong lòng, nắm lấy bàn tay y mà hỏi: "Có muốn ở bên cạnh ta không?"
Lâm Ân đỏ bừng mặt, trái tim đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, khẽ gật đầu, thốt ra một tiếng nhỏ như muỗi kêu: "Dạ muốn."
Bọn họ tin tưởng lẫn nhau, không chút giấu giếm, cùng mang theo lời hẹn ước thuở thiếu thời rằng một ngày nào đó sẽ mãi mãi ở bên nhau; thế nhưng trước khi ngày đó đến, cả hai buộc phải cắn răng nhẫn nhịn.
Tên phu xe là tâm phúc trung thành tuyệt đối của Hoàng Phủ Hằng, thế nên Lâm Ân mới dám to gan bước lên xe đợi hắn. Hoàng Phủ Hằng căn dặn phu xe đánh xe tới con ngõ gần Thế Xương Vương phủ để đưa Lâm Ân về trước.
Nhìn thấy Lâm Ân vẫn đang phụng phịu tức giận, Hoàng Phủ Hằng mỉm cười hỏi: "Ngươi không tin tưởng ta đến thế sao?"
"Không phải," Lâm Ân lắc đầu, khoanh hai tay tựa vào thành cửa sổ xe: "Là do ta cực kỳ chán ghét Lâm Miểu, thế nên ta không muốn ngươi đi tìm gặp nó."
"Biết trước ngươi ghét bỏ nó đến thế, năm xưa ta đã chẳng thèm cứu nó làm gì," Hoàng Phủ Hằng cười đùa: "Cứ để mặc cho con rắn độc cắn chết nó, thì nay ngươi đã chẳng phải bận lòng nhọc sức thế này."
"Người cảm thấy nuối tiếc nhất về chuyện năm đó, hẳn là phụ thân ta mới phải." Lâm Ân khẽ thì thầm.
Trong tiệc cưới của Trưởng công chúa năm ấy, kẻ nhẫn tâm lén thả con rắn độc kịch phát vào sương phòng không phải ai khác, mà chính là thân sinh phụ thân của Lâm Miểu — Thế Xương Vương Lâm Anh Chi!
Bởi vì Thế Xương Vương không cam tâm để hai đứa con trai do Vương phi Dương thị sinh ra thừa kế tước vị của mình, nên ông ta đã bày mưu tính kế ép trưởng tử của Dương thị phải cưới Trưởng công chúa, khiến đối phương trở thành Phò mã và hoàn toàn mất đi quyền thế tập tước vị. Tiếp đó, ngay trong tiệc cưới, ông ta bí mật thả một con rắn độc màu đen cực hiểm hòng cắn chết đứa con trai thứ hai là Lâm Miểu! Cho dù Lâm Miểu phúc lớn mạng lớn có cứu lại được một mạng, thì nọc độc của loài rắn ấy xâm nhập vào lục phủ ngũ tạng cũng sẽ khiến y bại liệt, biến thành một kẻ ngớ ngẩn đần độn suốt đời! Nào ngờ đâu trời xui đất khiến, Hoàng Phủ Hằng tình cờ đi ngang qua và ra tay chém chết con rắn, cứu mạng Lâm Miểu trong gang tấc.
"Nói mới nhớ, dạo này mối quan hệ giữa ngươi và hảo hữu Trần Viễn Mạch thế nào rồi?" Hoàng Phủ Hằng chủ động chuyển chủ đề hỏi.
Lâm Ân khẽ nhíu mày, vô cùng tồi tệ; quan hệ giữa hắn và Trần Viễn Mạch hiện tại vô cùng căng thẳng: "Có lẽ ta đã làm điều gì đó khiến hắn phật ý chăng, chúng ta đã một thời gian dài rồi không hề gặp mặt nhau."
Hoàng Phủ Hằng thầm tính toán trong lòng, xem ra những lời Lâm Miểu nói là hoàn toàn chuẩn xác: Trần Viễn Mạch quả thực đã thay lòng đổi dạ, chuyển sang mê đắm Lâm Miểu! Đây đích thực là một tin vui ngàn vàng. Vừa nghĩ tới việc có kẻ từng ôm ấp mưu đồ bất chính với người trong lòng của mình, Hoàng Phủ Hằng chỉ hận không thể lôi kẻ đó ra băm vằn thành trăm mảnh.
"Có chuyện gì bất ổn sao?" Thấy vẻ mặt trầm ngâm toan tính của Hoàng Phủ Hằng, Lâm Ân vội hỏi.
"Không có gì đâu." Hoàng Phủ Hằng quyết định giấu nhẹm chuyện Trần Viễn Mạch thích Lâm Miểu trước mặt Lâm Ân; bởi lẽ hắn sợ Lâm Ân vì lòng đố kỵ và căm ghét Lâm Miểu mà nhảy vào phá đám, làm hỏng bét kế hoạch lôi kéo nhân tài của mình: "Không gặp gỡ nữa càng tốt, ta cũng chẳng muốn hắn cứ như con ruồi vo ve bám lấy ngươi suốt ngày."
***
Tiết trời ngày một lạnh hơn, kinh thành đã chính thức bước vào những ngày cuối thu se sắt. Thế nhưng cái lạnh đầu mùa ấy chẳng hề làm giảm bớt đi sự phồn hoa, náo nhiệt của chốn kinh kỳ hoa lệ. Khắp các ngả đường người qua kẻ lại nườm nượp, hàng quán dựng sạp buôn bán tấp nập, một khung cảnh phồn thịnh thịnh vượng.
Hôm nay Lâm Miểu nhận lời mời của Trần Viễn Mạch, cùng nhau ra ngoài tụ họp. Hai người lại hẹn gặp nhau tại Túy Tiên Lâu.
Từ đằng xa, Lâm Miểu đã trông thấy bóng dáng Trần Viễn Mạch đang đứng sừng sững ngay trước cửa lớn của tửu lầu, liên tục ngóng mắt nhìn quanh bốn phía tìm kiếm.
Vừa nhác thấy bóng dáng người thương, khóe môi Trần Viễn Mạch liền toe toét nở nụ cười rạng rỡ, sải bước thật nhanh tiến lại đón: "Miểu Miểu! Cuối cùng cũng đợi được ngươi rồi!"
"Trời lạnh buốt thế này mà ngươi đứng phơi sương ngoài cửa đợi ta, không biết lạnh hay sao?" Lâm Miểu kéo tay áo Trần Viễn Mạch, cùng nhau bước vào bên trong, cất tiếng hỏi.
"Ta sợ ngươi đổi ý không tới." Trần Viễn Mạch đưa tay gãi gãi sống mũi, ngượng nghịu cười trừ.
Hai người bước lên nhã gian nhỏ trên lầu hai. Trên bàn lúc này đã bày sẵn một ấm rượu vừa mới hâm nóng tỏa khói nghi ngút. Trần Viễn Mạch rót đầy một chén rượu ấm, đẩy nhẹ sang phía Lâm Miểu: "Uống chén rượu nóng cho ấm người đã nào."
Lâm Miểu đón lấy chén rượu, ngửa cổ uống cạn một hơi. Vừa đặt chiếc chén rỗng xuống bàn, y đã bắt gặp ánh mắt Trần Viễn Mạch đang mở to thao láo, nhìn chăm chú không chớp mắt vào mặt mình.
"Ngươi cứ nhìn chằm chằm vào ta như thế làm cái gì?" Lâm Miểu thực sự không thể nào chịu nổi ánh mắt nồng cháy, si mê như muốn thiêu đốt người ta ấy của hắn.
"Ta cứ ngỡ ngươi vì Tứ hoàng tử điện hạ mà sẽ cố ý xa lánh ta chứ," Trần Viễn Mạch nhoẻn miệng cười thật tươi: "Xem ra là do ta lo bò trắng răng rồi."
Thân hình Lâm Miểu thoáng khựng lại một nhịp. Thực sự thì Trần Viễn Mạch quá đỗi hiểu rõ tính nết của y; nếu không phải vì lời thỉnh cầu giúp đỡ của Hoàng Phủ Hằng, thì đời nào y chịu lén lút ra ngoài gặp gỡ Trần Viễn Mạch thêm lần nào nữa.
"Chẳng phải ngươi bảo chúng ta là bằng hữu sao?" Lâm Miểu cố làm ra vẻ trấn tĩnh, tự rót cho mình thêm một chén rượu: "Bằng hữu hẹn nhau ra ngoài uống chén rượu, ăn bữa cơm thì có gì mà không được chứ."
"Nhưng ta đâu có muốn chỉ làm bằng hữu với ngươi..." Trần Viễn Mạch bĩu môi, cúi đầu lẩm bẩm lí nhí trong miệng.
"Ngươi vừa lẩm bẩm cái gì đấy?" Do giọng hắn quá nhỏ nên Lâm Miểu nghe không rõ.
"Không có gì, vậy thì chúng ta cứ bắt đầu phát triển từ tình bằng hữu trước đi." Trần Viễn Mạch khẽ lắc đầu cười xòa.
Tiểu nhị bước vào, nhanh nhẹn bày biện những món sơn hào hải vị đã gọi trước lên bàn. Lâm Miểu vốn là một kẻ cực kỳ sành ăn và hảo ngọt, mà tay nghề nấu nướng của đầu bếp Túy Tiên Lâu tại kinh thành lại thuộc hàng danh bất hư truyền; vừa nhìn thấy những đĩa thức ăn thơm phức, nóng hổi, Lâm Miểu liền lập tức cầm đũa lên thưởng thức ngon lành.
Lâm Miểu vừa ăn vừa tìm đề tài gợi chuyện: "Trần Viễn Mạch, dạo này ngươi chỉ ru rú ở trong phủ thôi à?"
"Ừm ừm, ngoại trừ Miểu Miểu ra, ta gần như chẳng đi tụ tập tiệc tùng với bằng hữu nào cả," Trần Viễn Mạch ngoan ngoãn đáp: "Bởi vì ta còn phải giữ tang cho mẫu thân mà."
"Thế thì buồn chán chết đi được." Lâm Miểu đưa mắt nhìn hắn bằng ánh ái ngại, thương cảm.
"Cũng không đến mức thê thảm như ngươi nghĩ đâu," Trần Viễn Mạch mỉm cười giải thích: "Thực ra ở nhà cũng chẳng hề buồn tẻ chút nào, ta có rất nhiều việc phải làm. Ta dự định sẽ thi cử để lấy công danh hiển hách, bây giờ không chăm chỉ dùi mài kinh sử ôn tập thì làm sao mà đỗ đạt được."
"Ngươi thật sự chăm chỉ đấy nhỉ." Lâm Miểu không khỏi buông lời cảm thán. Khoảng cách giữa y và Trần Viễn Mạch quả thực quá lớn; Trần Viễn Mạch là con cháu thế gia làm quan, dẫu cho các bậc tiền bối trong nhà có quyền cao chức trọng đến đâu thì chung quy cuối cùng hắn vẫn phải tự dựa vào thực lực của bản thân để thi cử đỗ đạt, từ đó mới củng cố được chỗ đứng trong gia tộc và mưu cầu quan chức trên triều đình. Còn Lâm Miểu thì hoàn toàn khác, y sinh ra đã là Thế tử mang tước vị kế thừa muôn đời, căn bản chẳng cần phải nhọc công liều mạng phấn đấu làm gì.
"Nếu sau này ta kim bảng đề danh, Miểu Miểu nhất định phải cùng ta ăn mừng đấy nhé!" Trần Viễn Mạch nhanh nhảu đặt lịch trước.
"Ngươi nắm chắc phần thắng có thể thi đỗ cao đến thế cơ à?" Lâm Miểu nửa tin nửa ngờ: "Bây giờ chớ vội kết luận sớm như vậy."
"Ta nắm chắc mười phần trong tay, tuyệt đối không phải nói khoác đâu nhé!" Khóe môi Trần Viễn Mạch khẽ nhếch lên một nụ cười rạng rỡ, tự tin: "Bởi vì ta rất thông minh mà!"
"Ngươi đúng là tự luyến hết phần thiên hạ."
"Ta nói thật đấy!" Trần Viễn Mạch giơ bàn tay trái lên, chìa ngón tay út ra trước mặt y, khiêu khích: "Có dám đánh cược với ta một ván không?"
"Cược cái gì?" Lâm Miểu tò mò hỏi.
"Thế này đi: Kẻ nào thua cuộc thì phải đồng ý làm giúp kẻ thắng một chuyện, bất kể là chuyện gì!" Trần Viễn Mạch hào hứng đề nghị.
"Đỗ đạt khoa cử thì có nhiều hạng mục lắm, đỗ Trạng nguyên là đỗ, mà đỗ Tú tài hay Cử nhân cũng tính là đỗ," Lâm Miểu đâu có dễ bị lừa như vậy: "Sự cách biệt giữa các thứ bậc ấy lớn lắm đấy nhé!"
"Vậy thì quyết định một thứ bậc cao nhất đi: Trạng nguyên!" Trần Viễn Mạch dõng dạc tuyên bố: "Nếu như ta thi đỗ Trạng nguyên khoa thi sắp tới, Miểu Miểu phải vô điều kiện đồng ý làm cho ta một việc!"
Ván cược này quả thực Lâm Miểu hoàn toàn có thể tự tin chấp nhận. Y cũng giơ bàn tay trái của mình lên, ngoắc ngón tay út của mình vào ngón tay út của Trần Viễn Mạch, xem như lời đánh cược chính thức được xác lập.
Kỳ thực khi nhận lời đánh cược, trong đầu Lâm Miểu đã nhanh chóng phân tích thiệt hơn. Y thừa nhận Trần Viễn Mạch rất thông minh, là một học trò tài hoa khiến các vị phu tử, Thái phó trong triều hết lời khen ngợi; thế nhưng trên dải đất Đại Sở bao la này, kẻ sĩ tài hoa ngút trời nhiều như lá mùa thu! Đến khoa thi, nhân tài kiệt xuất từ khắp các châu phủ, quận huyện trên toàn quốc đều đổ dồn về kinh thành ứng thí, trải qua bao tầng thi cử khảo hạch nghiêm ngặt gắt gao, y tuyệt đối không tin Trần Viễn Mạch có thể một bước vượt qua hàng ngàn tài tử xuất chúng ấy để độc chiếm ngôi vị Trạng nguyên bảng vàng!
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.