Tái Sinh Phục Hận › Chương 19
Chương 19: Thọ Lễ Tranh Huy, Tiên Hạc Thổ Huyết
Chương 19· 4.880 từMiễn phí
Chương 19: Thọ Lễ Tranh Huy, Tiên Hạc Thổ Huyết
Sau khi trượng hình kết thúc, Trần Ngọc Thu toàn thân đẫm máu từ trên chiếc ghế dài trượt ngã xuống nền đá lạnh ngắt, hơi thở yếu ớt gần như đã rơi vào trạng thái hôn mê bất tỉnh. Đám thái giám thi hành hình phạt đối với cảnh tượng máu me này từ sớm đã coi như chuyện cơm bữa thường ngày; hai tên trong số đó lập tức tiến lại nắm chặt lấy hai cánh tay của nàng ta, thẳng tay lôi xềnh xệch mang đi, dọc theo con đường đá hoa cương để lại một vệt máu tươi dài ngoằng ghê rợn. Mấy tên thái giám khác nhanh chóng dọn dẹp hiện trường: bọn chúng khiêng chiếc ghế dài cất đi, rồi chạy tới giếng nước gần đó múc mấy thùng nước lớn dội rửa sạch sẽ những vết máu loang lổ trên mặt đất. Cũng may tiết trời ngày hè nắng gắt như đổ lửa, mặt đá chỉ chốc lát sau đã khô cong ráo hoảnh, tuyệt nhiên không lưu lại dẫu chỉ là một dấu vết nhỏ nhoi.
Chừng độ tàn một tuần trà sau, tiếng thái giám cất giọng the thé truyền báo từ xa vọng lại: Hoàng đế đích thân đỡ lấy tay Thái hậu nương nương, dưới sự hộ tống uy nghiêm của đoàn nghi trượng cấm quân cờ hoa rợp trời, từ tốn ngự giá tiến vào đại điện. Bên trong Trường Hoan Điện, toàn thể các phi tần cùng bá quan văn võ đồng loạt đứng dậy, quỳ rạp xuống nền điện cúi đầu thỉnh an Thái hậu cùng Hoàng đế bệ hạ — cảnh tượng trang nghiêm, thanh tịnh ấy hệt như cơn sóng gió kinh hoàng vừa rồi chưa từng xảy ra vậy.
Hai bậc chí tôn quyền lực tối thượng của vương triều Đại Sở chậm rãi bước lên đài cao, an tọa vững vàng trên chiếc ngự tọa long phượng, bấy giờ Hoàng đế mới mỉm cười cất giọng sang sảng: “Chư vị ái khanh hãy bình thân!”
Hoàng đế đương triều đang độ tráng niên sung sức, vừa bước qua tuổi tứ tuần; ngài sở hữu thân hình vạm vỡ uy nghiêm, khí vũ hiên ngang, giữa hai hàng lông mày toát lên nét tinh anh, cơ trí phi thường. Hoàng đế từ thuở ấu thơ đã bộc lộ tài năng xuất chúng, xử thế khiêm nhường; sau khi đăng cơ bước lên ngai vàng, ngài luôn cẩn trọng cần chính, dốc lòng vì nước vì dân, xứng đáng là bậc hiền quân mẫu mực trong thiên hạ. Hoàng đế cất tiếng cười hào sảng: “Trẫm cùng Mẫu hậu đều đã ngự giá tới nơi, yến tiệc liền bắt đầu khai màn đi thôi!”
Đúng lúc này, một viên thái giám có vóc dáng đẫy đà đôn hậu, khoác trên mình bộ trang phục thái giám cao cấp thêu hoa văn tinh xảo, vội vã rảo bước tiến lại gần bên cạnh long ỷ, khẽ ghé sát tai Hoàng đế thì thầm bẩm báo đôi điều. Viên thái giám này tên là An Thọ Nguyễn, chính là Đại tổng quản của hoàng cung, người được Hoàng đế hết mực tin cậy và sủng ái; ngay cả những đại gia tộc quyền thế ngút trời như Quách gia hay Dương gia, mỗi khi giáp mặt cũng đều phải cung kính gọi một tiếng An công công.
Hoàng đế dường như vừa nghe được một tin tức vô cùng tốt lành, gương mặt rạng rỡ niềm vui sướng khôn xiết. Ngài phấn khởi vỗ nhè nhẹ lên mu bàn tay của Thái hậu, tươi cười bảo: “Mẫu hậu, Chính Nhi vừa từ Yển Thành xa xôi tức tốc phi ngựa chạy về kinh thành, chuyên tâm là để kịp chúc thọ người đấy!”
Lại nói về Nhị hoàng tử Hoàng Phủ Chính, y được triều đình phái tới vùng đất Yển Thành phương Nam để thống lĩnh việc trị thủy; bởi vì công việc nơi tiền tuyến ngập tràn bận rộn, không thể dứt ra được, nên trước đó y đã gửi một phong thư về triều dập đầu thỉnh tội với Thái hậu. Đất Yển Thành bị cơn đại hồng thủy tàn phá hơn phân nửa, hàng vạn nạn dân vẫn chưa được an bài nơi ăn chốn ở ổn định; bản thân y đã được Hoàng thượng trao cho trọng trách ngút trời, lý nên phải kiên cường bám trụ nơi đầu sóng ngọn gió mới phải đạo. Hoàng Phủ Chính tha thiết khẩn cầu Thái hậu thứ cho tội bất hiếu của mình vì không thể về kinh chúc thọ người.
Có được một đứa cháu nội đầy tinh thần trách nhiệm và biết lo cho muôn dân trăm họ như thế, Thái hậu trong lòng cảm thấy vô cùng an ủi, tự hào; ngoài miệng bà luôn bày tỏ sự thấu hiểu cho đại cuộc, nhưng sâu thẳm trong thâm tâm người già ít nhiều cũng dâng lên nỗi thất vọng, bùi ngùi — dẫu sao tuổi tác đã cao, ai chẳng khao khát con cháu sum vầy đông đủ vây quanh trong ngày đại thọ. Thế nhưng giờ đây bất thần nghe tin Hoàng Phủ Chính đã kịp trở về, điều ấy khiến Thái hậu mừng rỡ, kinh hỷ khôn cùng!
Sau tiếng xướng danh thông báo của nội giám, từ ngoài cửa điện, một nam tử có vóc dáng cao ráo, phong trần mệt mỏi rảo bước tiến vào. Dung mạo của y có nét tương đồng tới ba phần so với Hoàng đế, trên mình khoác một chiếc áo choàng màu lam đã hơi sờn cũ bụi bặm, dưới chân mang đôi hia cưỡi ngựa dính đầy bùn đất phong sương — vừa nhìn qua là biết ngay người này vừa mới phi ngựa đường trường ngàn dặm trở về, đến cả xiêm y cung phục cũng chưa kịp thay ra.
“Hoàng tổ mẫu! Tôn nhi đã trở về rồi đây!” Hoàng Phủ Chính mặt mày rạng rỡ ý cười, sải bước tiến vào giữa đại điện, quỳ sụp xuống dập đầu thỉnh an Thái hậu cùng Hoàng đế: “Tôn nhi kính chúc Hoàng tổ mẫu vạn sự như ý, phúc như Đông Hải, thọ tỷ Nam Sơn!”
“Trở về là tốt rồi, trở về được là tốt lắm rồi!” Thái hậu xúc động vẫy tay gọi Hoàng Phủ Chính: “Mau lại gần đây với ai gia nào! Mau để ai gia nhìn xem… Chính Nhi của ai gia dạo này gầy đi nhiều quá rồi.”
Hoàng Phủ Chính ngoan ngoãn bước lên đài cao, nắm lấy bàn tay nhăn nheo của Thái hậu, cười tươi rói nói: “Hoàng tổ mẫu người cứ lo lắng thừa thãi thôi ạ! Người thử sờ xem, trên người tôn nhi toàn là thịt chắc nịch đấy thôi!” Nói đoạn, y liền cầm lấy tay Thái hậu đặt lên gò má mình cho bà xoa nắn.
Thái hậu bị cử chỉ con trẻ nũng nịu, đáng yêu ấy của Hoàng Phủ Chính chọc cho bật cười ha hả: “Con chỉ khéo miệng! Mặt thì có chút thịt, nhưng thân hình so với lúc ra đi rõ ràng là phong trần, gầy gò hơn hẳn rồi! Lần này về nhất định phải tẩm bổ thật nhiều mới được!”
“Đa tạ Hoàng tổ mẫu đã hết lòng thương xót tôn nhi!” Hoàng Phủ Chính cảm kích cất lời.
Ngồi ở phía bên phải Thái hậu, Dương Hoàng hậu nhìn thấy cảnh tượng tổ tôn hai người bọn họ thắm thiết, ấm áp như thế, trong lòng cảm thấy vô cùng khó chịu, sự chán ghét đối với Hoàng Phủ Chính lại tăng thêm một bậc. Dương Hoàng hậu liền nở một nụ cười ngoài mặt nhưng không cười trong bụng, cất giọng mỉa mai: “Nhị hoàng tử vội vã chạy về kinh chúc thọ Mẫu hậu như thế này, ắt hẳn là đã kỳ công chuẩn bị một món thọ lễ vô cùng đặc biệt rồi nhỉ? Sao không mau mang ra đây, để cho toàn thể quan khách có mặt được mở rộng tầm mắt một phen nào?”
Trong suy nghĩ của Dương Hoàng hậu, Hoàng Phủ Chính ngày đêm bận tối mắt tối mũi nơi chiến tuyến trị thủy Yển Thành, lấy đâu ra thời gian và tâm trí mà chuẩn bị thọ lễ cho ra hồn cơ chứ!
Thế nhưng nào ai ngờ tới, câu hỏi mỉa mai ấy lại vô tình gãi đúng chỗ ngứa của Hoàng Phủ Chính! Y làm ra vẻ ngượng ngùng gãi gãi đầu, cất giọng từ tốn: “Khởi bẩm Hoàng hậu nương nương, quả thực vì thời gian quá đỗi gấp gáp nên ban đầu tôn nhi không kịp chuẩn bị thọ lễ cho Hoàng tổ mẫu. Thế nhưng về sau, chuyện này vô tình bị bách tính Yển Thành hay biết; bà con nơi đó cảm kích ân tình của triều đình nên đã nhiệt tâm đồng lòng giúp đỡ tôn nhi một tay. Phần lễ vật này, tôn nhi tin chắc Hoàng tổ mẫu nhất định sẽ vô cùng hoan hỷ!”
Lời nói đầy vẻ tự tin ấy của Hoàng Phủ Chính lập tức khơi dậy trí tò mò của toàn bộ quan khách trong điện, ngay cả Hoàng đế cũng không kìm được mà cất tiếng hỏi: “Nếu Chính Nhi đã nói như vậy, sao không mau dâng lên ngự tiền ngay bây giờ, để trẫm cùng Mẫu hậu được chiêm ngưỡng xem sao?”
Hoàng Phủ Chính vội vàng gật đầu tuân lệnh, lập tức phân phó các thái giám khiêng món lễ vật mà y mang về tiến vào đại điện. Trong lúc chờ đợi, Hoàng Phủ Chính tươi cười quay sang hỏi: “Hoàng tổ mẫu, người có biết đặc sản trứ danh nhất của vùng đất Yển Thành là thứ gì không ạ?”
“Đất Yển Thành ư…” Thái hậu nhất thời bị câu hỏi bất ngờ làm cho nghẹn lời. Những người ngồi dự yến xung quanh cũng bắt đầu châu đầu ghé tai bàn tán, xôn xao hỏi han nhau xem vùng đất Yển Thành xa xôi kia rốt cuộc có sản vật quý giá nào nổi danh.
Nơi dãy bàn gia quyến Trần gia, Trần Ngọc Trúc cũng bị sự tò mò kích thích tột độ. Nàng khẽ lẩm bẩm trong miệng: “Đặc sản Yển Thành… rốt cuộc là thứ gì nhỉ…” Nàng nghĩ mãi không ra, bèn nhẹ nhàng dùng cùi chỏ huých nhẹ vào cánh tay Trần Viễn Mạch ngồi bên cạnh, hạ thấp giọng hỏi nhỏ: “Nhị ca, Nhị ca! Đặc sản của đất Yển Thành rốt cuộc là thứ gì vậy huynh? Huynh đọc nhiều sách hiểu rộng như thế, nhất định là biết rõ đúng không?”
“Đất Yển Thành à…” Trần Viễn Mạch trầm ngâm một thoáng, rồi khẽ mỉm cười thì thầm đáp: “Ta nhớ đó chính là tài nghệ thêu thùa nữ công.”
“Thêu thùa nữ công ư?” Trần Ngọc Trúc tròn xoe mắt ngơ ngác, thứ này mà cũng được xem là đặc sản hiếm có sao?
Trần Viễn Mạch nhìn thấy vẻ hoài nghi của Trần Ngọc Trúc, bèn kiên nhẫn giải thích cặn kẽ cho nàng: “Ở Yển Thành có một thủ pháp thêu thùa vô cùng kỳ bí gọi là ‘Cẩm màu thêu pháp’, đó là bí thuật độc môn do các tú nương Yển Thành đời đời truyền thừa lại, ngàn năm thần bí. Nghe đồn sản lượng thêu được vô cùng ít ỏi, mỗi một tác phẩm hoàn thành thảy đều có giá trị đắt đỏ tựa ngàn vàng.”
Trần Ngọc Trúc còn đang định mở miệng hỏi thêm điều gì, thì bỗng trông thấy hai tên thái giám lực lưỡng đang cẩn thận khiêng một bức bình phong lớn dài chừng năm thước, cao hơn ba thước bước vào đại điện; bên trên bức bình phong được phủ kín bằng một tấm lụa đỏ thắm. Đám thái giám đặt bức bình phong ngay ngắn giữa trung tâm sảnh điện; Hoàng Phủ Chính bước lại gần, đứng sang một bên rồi đưa tay dứt khoát vén tấm lụa đỏ ra — bức bình phong tuyệt mỹ lập tức hiện trọn vẹn trước mắt toàn thể quan khách!
Khung bình phong được đúc bằng vàng ròng sáng rực, chạm trổ hoa văn long phụng tinh xảo đến từng đường nét, toát lên vẻ ung dung hoa lệ tột bậc. Thế nhưng thứ thực sự cướp trọn mọi ánh nhìn và khiến người ta phải nín thở trầm trồ lại chính là bức họa thêu trên mặt bình phong: viền quanh khung là trăm hoa đua nở với sắc màu thanh nhã, diễm lệ; còn trung tâm bức họa lại là cảnh tiên nơi mây ngàn bồng bềnh — có trùng điệp núi non hùng vĩ, có mây trắng lượn lờ, có dòng thác nước đổ trắng xóa, có rặng tùng xanh ngắt hiên ngang… Và sống động nhất trần đời chính là những con tiên hạc trắng muốt đang sải cánh chao lượn trên nền trời, hoặc thong dong đứng rỉa lông bên bờ thác nước!
Bức họa “Vân Trung Tiên Hạc” này nếu như không phải được căng trên khung bình phong bằng vàng ròng, thì quả thực sẽ khiến cho người xem có cảm giác hệt như bản thân đang lạc bước vào chốn bồng lai tiên cảnh thực thụ — bởi vì từng con tiên hạc trong tranh sống động, có hồn đến mức dường như có thể cất tiếng hót và vỗ cánh bay vút ra ngoài bất cứ lúc nào!
Bức bình phong toát lên vẻ đẹp vừa thuần khiết thoát tục lại vừa hoa lệ tôn quý khôn cùng, khiến cho người ngắm nhìn tâm can khoan khoái, nhẹ nhõm lạ thường. Thái hậu nhìn ngắm bức bình phong ấy, trong lòng yêu thích vô cùng, ánh mắt sáng rực niềm vui sướng. Hoàng Phủ Chính nhìn thấy bộ dạng hoan hỷ của Thái hậu, liền khiêm nhường khẽ mỉm cười, từ tốn giới thiệu: “Khởi bẩm Hoàng tổ mẫu, đây chính là tuyệt kỹ thêu thùa độc môn của bách tính Yển Thành; đồ vật do bọn họ thêu ra sống động hệt như vật thật. Trước đó các thợ thêu Yển Thành nhìn thấy tôn nhi ngày đêm sầu não vì thọ lễ của người, nên đã tự mình xung phong, ngày đêm dốc sức hoàn thành món quà này. Tôn nhi lần này thực chất chỉ là mượn hoa dâng Phật, kính mong Hoàng tổ mẫu sẽ hài lòng!”
Trần Viễn Mạch khẽ nhướng đôi mày thanh tú, chăm chú nhìn ngắm cái bộ dạng hiếu thuận, khiêm nhường ấy của Hoàng Phủ Chính, trong bụng không khỏi thầm tặc lưỡi cảm thán: Thủ đoạn của vị Nhị hoàng tử này quả thực cao tay ấn vô cùng! Mượn danh nghĩa bức bình phong thọ lễ này, y chẳng khác nào đang ngấm ngầm tuyên cáo cho cả triều đình biết rằng: năng lực trị quốc yên dân của y xuất chúng đến nhường nào, và bản thân y được muôn dân bách tính Yển Thành kính yêu, sùng bái ra sao! Giờ đây, không chỉ có Thái hậu khen ngợi không dứt miệng, mà ngay cả Hoàng đế ngồi trên ngai vàng cũng đang hài lòng gật đầu lia lịa.
Thái hậu đối với món thọ lễ của Hoàng Phủ Chính yêu thích đến mức không nỡ rời mắt, hết lời khen ngợi y suốt một hồi lâu; bà cũng không cho thái giám khiêng bức bình phong xuống, mà ra lệnh đặt ngay ngắn ở một bên sảnh điện để vừa dự tiệc vừa thưởng lãm.
Sau khi Hoàng Phủ Chính từ tốn lui về vị trí của mình, các vị đại thần trong triều theo thứ tự phẩm cấp bắt đầu lần lượt tiến lên dâng tặng thọ lễ cho Thái hậu. Thế nhưng có lẽ do món quà “Vân Trung Tiên Hạc” của Hoàng Phủ Chính quá đỗi đoạt mắt và kinh diễm, nên những món thọ lễ dâng lên sau đó của các hoàng tử cùng quan viên đại thần liền trở nên mờ nhạt, bình thường không có gì nổi bật.
Trần Viễn Mạch vừa chậm rãi thưởng thức những món sơn hào hải vị trên bàn tiệc, vừa dùng khóe mắt liếc nhìn sang phía đại bá Trần Quý Tu và đại bá mẫu Quách thị. Nhìn thấy cái bộ dạng nôn nóng muốn xông lên lập công của hai vợ chồng họ, trái tim hắn liền hoàn toàn an định. Trần Viễn Mạch từ tốn nâng chén nhấp một ngụm rượu thơm nồng, cảm nhận dư vị ngọt ngào nơi đầu lưỡi. Nếu như ai đó ngỡ rằng màn trừng phạt của Trần Ngọc Thu khi nãy đã là kết thúc của bi kịch, thì kẻ đó đã lầm to rồi!
Trần Quý Tu nhìn đám đồng liêu xung quanh dâng lên toàn những thứ thọ lễ sáo mòn cũ kỹ — nào là tranh chữ, bình ngọc, như ý… tầm thường đến cực điểm — trong lòng ông ta càng thêm đinh ninh sắt đá rằng: chuỗi Phật châu xá lợi tử của mình một khi xuất hiện chắc chắn sẽ khiến Thái hậu nương nương phải sáng bừng đôi mắt! Hoàng thượng vốn là người con chí hiếu, chỉ cần lấy được lòng Thái hậu, ắt sẽ khiến ngài rồng bay phượng múa, tương lai thăng quan tiến chức của ông ta sẽ vững như bàn thạch!
Rốt cuộc cũng tới phiên Trần Quý Tu tiến lên dâng lễ! Ông ta trịnh trọng đứng dậy, chỉnh đốn lại y phục rồi cất bước tiến thẳng ra giữa đại điện, quỳ sụp xuống cung kính hành lễ trước Thái hậu, dõng dạc cất lời: “Vi thần được biết Thái hậu nương nương xưa nay một lòng sùng kính cửa Phật; thời gian trước vi thần may mắn hữu duyên có được hai mươi tám viên xá lợi tử muôn hình muôn sắc vô cùng quý hiếm. Vi thần liền sai người dùng chỉ vàng kết thành một chuỗi Phật châu thiêng liêng, hôm nay xin được kính cẩn dâng lên làm lễ mừng đại thọ lục tuần của Thái hậu nương nương! Kính chúc Thái hậu nương nương vạn sự như ý, thọ tỷ Nam Sơn!”
Thái hậu nghe thấy những lời ấy, thoáng ngẩn người ra một thoáng. Cách đây vài ngày khi bà ngự tại chùa Hồng Sam nghe Phương Năng đại sư giảng giải kinh Phật, rõ ràng có đích tử Nhị phòng Trần gia tới chùa tìm đại sư để khai quang cho một chuỗi Phật châu xá lợi, cũng nói rằng đó là thọ lễ chuẩn bị dâng lên mừng thọ bà… Thái hậu trong bụng không khỏi dâng lên niềm nghi hoặc: Xá lợi tử của các bậc cao tăng đắc đạo từ bao giờ lại biến thành thứ đồ vật phổ biến, đâu đâu cũng có nhiều đến thế này cơ chứ?
Bởi vì trong lòng mang mối hoài nghi sâu sắc, Thái hậu liền quay sang dặn dò cung nữ thân cận bên cạnh: “Mang món lễ vật ấy lên đây, ai gia muốn đích thân tận mắt nhìn xem.”
Hành động khác thường này của Thái hậu lập tức thu hút toàn bộ ánh nhìn của quan khách trong điện. Ngoại trừ bức bình phong độc đáo của Nhị hoàng tử Hoàng Phủ Chính ra, những món thọ lễ của các đại thần khác dâng lên khi nãy thảy đều chỉ được Thái hậu khẽ gật đầu mỉm cười rồi sai nội giám thu nhận cất đi, tuyệt nhiên chưa từng có món nào được bà đích thân mở ra xem xét ngay tại trận! Vậy mà đến lượt lễ vật của Trần Quý Tu, lại nhận được sự ưu ái đặc biệt đến nhường này! Thế nhưng ngẫm lại cũng phải, người ta dâng lên là chuỗi Phật châu xá lợi tử — thứ kỳ trân dị bảo chỉ bậc hữu duyên ngàn năm mới có thể chạm tay tới — những thứ tầm thường khác làm sao có thể bì kịp cho được!
Trần Quý Tu mặt mày rạng rỡ vẻ khiêm nhường, hai tay cung kính trao chiếc hộp gấm đựng chuỗi Phật châu cho cung nữ. Trong lòng ông ta lúc này đang sướng rơn như mở cờ trong bụng, đinh ninh rằng Thái hậu nhất định đang vô cùng hài lòng với món quà của mình.
Giữa lúc Trần Quý Tu vẫn còn đang chìm đắm trong cơn đắc chí ngút trời, cung nữ đã kính cẩn dâng chiếc hộp gấm lên trước mặt Thái hậu. Thái hậu từ tốn mở nắp hộp gấm ra, nhẹ nhàng nâng chuỗi Phật châu xá lợi tử bên trong lên. Lúc này trời chiều vẫn chưa tắt hẳn nắng, thế nhưng ánh hào quang dị thường tự thân phát ra từ chuỗi hạt xá lợi vẫn rực rỡ chói lòa, tỏa sáng lung linh soi tỏ cả một vùng quanh ngự tọa của Thái hậu!
Toàn thể tân khách chứng kiến cảnh tượng ấy đều trố tròn hai mắt kinh ngạc, trầm trồ! Hoàng đế nhìn thấy chuỗi Phật châu thiêng liêng ấy, trong lòng đối với Trần Quý Tu cũng dâng lên niềm khen ngợi khôn xiết. Ngài tươi cười quay sang nhìn Thái hậu, cất tiếng hỏi: “Mẫu hậu, người có thích món quà này không ạ?… Mẫu hậu?”
Hoàng đế bỗng khựng lại, bởi ngài nhận ra nét mặt của Thái hậu lúc này căn bản chẳng hề có vẻ gì là vui mừng, hoan hỷ như ngài tưởng tượng!
Sắc mặt Thái hậu vô cùng ngưng trọng, bàn tay bà từ tốn lần từng hạt, đếm trọn vẹn hai mươi tám viên xá lợi tử đủ sắc màu. Thực ra vào cái ngày ở chùa Hồng Sam, vì không kìm nén nổi sự tò mò trong lòng, bà đã từng lén sai người mượn chuỗi hạt ấy để tận mắt chiêm ngưỡng qua một lần; bà có thể khẳng định chắc nịch tới mười mươi rằng: chuỗi Phật châu mà Trần Quý Tu đang dâng lên lúc này, chính là món thọ lễ của Từ gia ở Kim Lăng chuẩn bị từ trước!
Ánh mắt Thái hậu chậm rãi nhìn về phía hàng ghế quan khách Trần gia. Bà nhìn thấy giữa đám gia quyến ấy có một thiếu niên vận trường bào màu tím sẫm thanh nhã — thiếu niên ấy đang khẽ cau đôi mày thanh tú, đôi môi mím chặt, trên gương mặt thanh tú lộ rõ một tia uất ức cùng bất đắc dĩ khôn cùng, hệt như đang phải cắn răng đè nén một nỗi đau đớn tủi nhục vô bờ… Nhìn thấy cảnh tượng ấy, bậc túc trí đa mưu như Thái hậu còn điều gì mà không hiểu thấu nữa cơ chứ?!
Rõ ràng là tên Trần Quý Tu này đỏ mắt ghen tị trước món thọ lễ vô giá của Từ gia; nhân cơ hội Nhị phu nhân Từ thị vừa mới qua đời, những đứa con côi cút nàng để lại bơ vơ không nơi nương tựa, nên Trần Quý Tu đã ỷ thế trưởng bối mà trắng trợn cướp đoạt món bảo vật ấy chiếm làm của riêng!
Thái hậu bỗng cất giọng lạnh lùng: “Từ phi, ngươi đối với chuỗi Phật châu này có suy nghĩ thế nào?”
Lúc này, Từ phi đang mải mê gắp thức ăn bỏ vào bát cho bảo bối Bát hoàng tử của mình; chuyện dâng lễ vật vốn dĩ chẳng can hệ gì tới bà, nếu như các quan khách có khen ngợi món đồ nào thì bà chỉ việc thuận miệng phụ họa theo đôi câu là xong. Cớ sao đang yên đang lành Thái hậu lại đột ngột điểm mặt chỉ tên hỏi ý kiến bà về món quà của Trần gia cơ chứ?
Từ phi thoáng ngẩn người ra một thoáng, rồi bất chợt giật mình liên tưởng: Chẳng lẽ chuyện bà kiếm chuyện làm khó Đại phòng Trần gia hồi trưa trước khi yến tiệc bắt đầu đã lọt tới tai Thái hậu rồi sao?! Tốc độ truyền tin này cũng quá nhanh rồi đấy! Từ phi càng nghĩ lại càng thấy khả năng này rất lớn; bà thầm đoán chắc hẳn Thái hậu đang ngấm ngầm quở trách bà vì đã làm loạn chốn hậu cung, suýt chút nữa phá hỏng cả ngày vui đại thọ.
Nghĩ vậy, Từ phi liền lập tức thay đổi sắc mặt, nở một nụ cười nịnh nọt lấy lòng, tuôn ra một tràng khen ngợi: “Khởi bẩm Mẫu hậu… chuỗi Phật châu này quả thực cực kỳ tốt đẹp ạ! Xá lợi tử vốn là kỳ trân dị bảo hiếm có trên đời, Trần thị lang lần này quả thực đã vô cùng dụng tâm chuẩn bị thọ lễ cho Mẫu hậu đấy ạ!”
Thái hậu sở dĩ mở miệng hỏi Từ phi câu ấy, là bởi vì suốt bao năm qua, những món thọ lễ do Từ gia từ Kim Lăng gửi tới đều do Từ thị mang vào cung, trao tận tay cho Từ phi, để Từ phi đại diện cho Từ gia dâng lên trước ngự tiền. Thế nhưng xem ra Từ phi đối với món thọ lễ năm nay căn bản chẳng có chút ấn tượng hay hay biết gì; e rằng bà ta hoàn toàn không hề biết Từ gia năm nay vẫn chu đáo chuẩn bị hạ lễ, và món lễ vật ấy chính là chuỗi Phật châu xá lợi tử vô giá này!
Thực ra, ngay vào giây phút Thái hậu cất tiếng hỏi Từ phi, toàn thân Trần Quý Tu đã cứng đờ như một khúc gỗ mục! Sắc mặt ông ta thoắt cái trắng bệch như người chết, mồ hôi lạnh túa ra đầm đìa ướt đẫm cả lưng áo! Thái hậu vô duyên vô cớ cớ sao lại đi hỏi Từ phi chứ?! Chẳng lẽ… chẳng lẽ Thái hậu đã biết chuỗi Phật châu này vốn là lễ vật của Từ gia rồi sao?! Không! Tuyệt đối không thể nào có chuyện đó được!
Sau khi dùng uy quyền cướp đoạt chuỗi xá lợi tử này từ tay Trần Quý Nhiên, Trần Quý Tu cũng luôn nơm nớp lo sợ sẽ bị người ta ngáng chân vạch trần chân tướng. Bởi vậy, ông ta đã ngấm ngầm phái tai mắt theo dõi nhất cử nhất động của toàn bộ người bên Nhị phòng — từ Trần Quý Nhiên, Mã thị, Trần Viễn Mạch, cho tới cả Trần Ngọc Lan đang ốm đau trong khuê phòng cũng bị tai mắt của ông ta giám sát gắt gao từng li từng tí! Suốt những ngày qua, người bên Nhị phòng tuyệt nhiên không có bất kỳ động tĩnh nào khác lạ, tựa hồ thảy đều đã cắn răng ngậm bồ hòn làm ngọt. Một khi đã như vậy, làm sao Thái hậu có thể hay biết ngọn ngành bên trong cho được?!
Từng chuyển biến sắc mặt từ đắc ý ngút trời cho đến sợ hãi thắt thỏm của Trần Quý Tu đều bị đôi mắt tinh tường của Thái hậu thu trọn vào tầm mắt không sót một chi tiết nào. Vốn dĩ những mưu mô tranh đoạt bẩn thỉu ấy thảy đều là chuyện nội bộ gia môn Trần gia, bà xưa nay vốn lười biếng chẳng buồn nhúng tay can thiệp; thế nhưng dám cả gan mang trò dơ bẩn ấy lên tận thọ yến của bà, biến thọ lễ của bà thành công cụ mưu đồ tư lợi, điều đó thực sự khiến tâm can Thái hậu cảm thấy vô cùng ghê tởm và chán ghét!
Thái hậu liền đanh mặt lại, cất giọng lạnh buốt như băng: “Chuyện sùng kính cửa Phật xưa nay cốt ở lòng thành; tâm có thành thì Phật mới linh ứng! Đồ vật dẫu có quý giá đến đâu mà bên trong giở trò bịp bợm lừa lọc, thì cũng chỉ là thứ phế phẩm dối trá mà thôi! Chuỗi Phật châu xá lợi này… ai gia phúc mỏng không dám nhận! Kính thỉnh Trần thị lang hãy tự mình mang về mà giữ lấy!”
Cung nữ thân cận vội vàng đón lấy chuỗi Phật châu xá lợi từ tay Thái hậu, đang định đặt lại vào trong chiếc hộp gấm, thì khóe mắt vô tình liếc nhìn sang bức bình phong “Vân Trung Tiên Hạc” do Nhị hoàng tử Hoàng Phủ Chính dâng tặng đang được đặt trang trọng ở ngay bên cạnh.
Trong chớp mắt, cung nữ kia hoảng hốt đến mức hai tay run rẩy dữ dội, suýt chút nữa đã đánh rơi cả chuỗi hạt xá lợi vô giá xuống nền đá hoa cương!
Chỉ nghe nàng ta thất thanh hét toáng lên một tiếng kinh hoàng xé toạc bầu không khí:
“Tiên hạc…! Tiên hạc trong tranh đang nôn ra máu kìa ———!”
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.