Tái Sinh Phục Hận › Chương 50
Chương 50: Đại Lý Tự thẩm vấn
Chương 50· 5.916 từMiễn phí
Chương 50: Đại Lý Tự thẩm vấn
Khoảng chừng hai canh giờ sau, cánh cổng sắt nặng nề nơi cửa ngục Đại Lý Tự bỗng kẽo kẹt mở toang. Ngay sau đó, một tràng tiếng bước chân dồn dập chạy chậm hòa lẫn với giọng hối thúc sang sảng từ xa vọng lại. Chỉ một thoáng sau, một tên cai ngục cùng một người đàn ông trung niên với vóc dáng béo lùn, phốp pháp vội vã xuất hiện ngay trước cửa phòng giam — người này không ai khác chính là tổng quản gia của Thế Xương Vương phủ, Lâm Phúc!
Vừa nhìn thấy bóng dáng chủ nhân, Lâm Phúc đã hốt hoảng kêu gào thất thanh:
"Ối trời đất quỷ thần ơi! Tổ tông bé nhỏ của tôi ơi! Thế tử gia, sao ngài... sao ngài lại để người ta còng đầu tống giam vào cái chốn bẩn thỉu này thế này?!" Nói đoạn, lão liền quay phắt sang quát tháo tên cai ngục: "Còn không mau mở khóa cửa lao ra?! Thế tử gia nhà ta mà trầy một miếng da hay mẻ một chiếc móng tay, cả cái đám ngục tốt các ngươi liệu hồn mà gánh không nổi hậu quả đâu!"
Chiếc khóa sắt loảng xoảng rơi xuống đất, cánh cửa lao bằng gỗ lim được mở toang. Tên cai ngục khúm núm cúi đầu, nở nụ cười bồi nịnh nọt:
"Mời Thế Xương thế tử gia, ngài mau ra ngoài cho ạ."
"Chỉ thả một mình ta thôi sao? Thế còn Trần Viễn Mạch thì tính sao hả?!" Lâm Miểu đứng sừng sững giữa phòng giam, khoanh tay trước ngực, tuyệt nhiên chẳng có lấy nửa phần ý định cất bước rời đi.
Tên cai ngục vẻ mặt đầy khó xử, gãi đầu gãi tai phân trần:
"Chuyện này... Khởi bẩm thế tử gia, Thiếu khanh đại nhân đã hạ nghiêm lệnh, vị Trần công tử này là nghi phạm giết người trọng yếu, buộc phải tiếp tục giam giữ nghiêm ngặt chờ ngày mở phiên công thẩm ạ."
"Nếu các ngươi không chịu thả hắn ra, vậy thì bổn thế tử cũng..."
Lời còn chưa kịp thốt hết ra khỏi miệng, Lâm Miểu bỗng cảm thấy từ phía sau lưng có một lực đẩy bất ngờ đẩy mạnh hắn về phía trước! Đợi đến khi Lâm Miểu kịp định thần phản ứng lại, thì cả thân hình hắn sớm đã bị Trần Viễn Mạch nhanh tay xô hẳn ra ngoài hành lang phòng giam.
Lâm Miểu vừa bực bội xoay người lại định nổi cáu, đã thấy Trần Viễn Mạch đứng bên trong thản nhiên tự tay khép chặt cánh cửa lao lại. Hắn khẽ mỉm cười nhìn Lâm Miểu, trong ánh mắt ngập tràn vẻ ấm áp cùng muôn vàn dịu dàng nhu tình, khiến cho Lâm Miểu dù đang phồng mang trợn má tức tối cũng chẳng tài nào phát hỏa cho đặng.
Trần Viễn Mạch dịu giọng dỗ dành:
"Sẽ không có chuyện gì bất trắc đâu mà. Ta vốn dĩ chưa từng giết người, Trương đại nhân là vị quan thanh liêm anh minh, tuyệt đối sẽ không bao giờ vu oan giá họa cho người lương thiện. Bởi vậy ngươi không cần phải bận lòng lo lắng cho ta làm gì."
"Ai thèm lo lắng cho ngươi chứ! Ta đây chỉ sợ ngươi ngu ngốc chịu thiệt thòi thôi!" Lâm Miểu thực sự chẳng hề tin tưởng vào bản lĩnh của Trần Viễn Mạch; với cái tính cách nho nhã, yếu đuối lại hay nhẫn nhịn như hắn, đứng trước công đường hiểm hóc làm sao có thể tự biện bạch giải oan cho bản thân được?
Tính khí bướng bỉnh ngang ngạnh của vị tiểu tổ tông nhà mình, Lâm Phúc làm sao không tường tận cho được. Lão chỉ sợ Lâm Miểu nổi cơn bướng bỉnh nhất quyết không chịu về, cứ khăng khăng đòi ở lại ngục thất chịu khổ cùng bằng hữu thì phen này lão biết ăn nói làm sao với Vương phi ở nhà. Lâm Phúc bèn vội vã bước lại gần khuyên giải:
"Thế tử gia ơi! Chuyện của Trần công tử thì Trần Thừa tướng cùng các vị lão gia bên Thừa tướng phủ ắt sẽ có trăm phương ngàn kế để lo liệu chu toàn! Ngài cứ ở lại đây dây dưa chẳng phải chỉ càng làm rối thêm chuyện hay sao ạ?"
"Đúng vậy đấy Miểu Miểu," Trần Viễn Mạch trong đáy mắt ngập tràn ý cười, khẽ khàng hùa theo khuyên nhủ: "Phụ thân và tổ phụ của ta nhất định sẽ tìm cách cứu ta ra ngoài. Huống chi ta là kẻ trong sạch, bọn họ há có thể làm gì được ta? Ngược lại, lần này ta đã khiến ngươi phải chịu liên lụy chịu khổ rồi, nếu ngươi còn cứ cố chấp ở lại chốn ngục tù lạnh lẽo này vì ta, thì trong lòng ta sẽ chỉ càng thêm cắn rứt và áy náy khôn nguôi mà thôi."
"Thế... ta về thật đấy nhé?" Lâm Miểu ngập ngừng liếc nhìn hắn, trong lòng vẫn phảng phất đôi chút bất an.
Trần Viễn Mạch mỉm cười gật đầu lia lịa. Thực chất trong thâm tâm hắn lúc này chỉ mong sao cái tên tiểu tổ tông này mau mau biến cho khuất mắt! Hắn thậm chí còn đang thầm hối hận không thôi: Biết trước giữa đường gặp phải Lâm Miểu thì cứ giả vờ mù không nhìn thấy cho xong, cớ sao lại cứ nổi máu trêu hoa ghẹo nguyệt để rồi chuốc lấy của nợ thế này; nay đuổi mãi chẳng chịu đi, lỡ đâu vì sự náo loạn của Lâm Miểu mà Đại Lý Tự chột dạ thả hắn ra sớm, chẳng phải bao nhiêu tâm huyết và mưu kế hắn dày công giăng bẫy bấy lâu nay đều đổ sông đổ biển sạch trơn hay sao?!
Cuối cùng, dưới sự nài nỉ hết lời của Trần Viễn Mạch và sự lôi kéo của quản gia Lâm Phúc, Lâm Miểu mới chịu hậm hực cất bước rời khỏi đại lao. Trông theo bóng dáng đối phương khuất dần, Trần Viễn Mạch mới khẽ thở phào nhẹ nhõm một hơi dài. Ở trước mặt Lâm Miểu mà cứ phải gồng mình diễn trọn vai một kẻ yếu đuối ngây thơ vô tội quả thực là mệt mỏi tổn hao tâm lực khôn cùng.
***
Sáng ngày hôm sau, cánh cổng sắt đại lao một lần nữa lại kẽo kẹt mở toang. Lần này, người theo chân cai ngục bước vào trong không ai khác chính là Đại ca của Trần Viễn Mạch — Trần Viễn Vân.
Kể từ sau vụ việc mật báo riêng cho Trần Cẩn Nho khiến tình huynh đệ rạn nứt sâu sắc, trong lòng Trần Viễn Vân trước sau luôn bị nỗi hổ thẹn và cắn rứt lương tâm giày vò. Hắn từng tìm cách tới gặp để mở lời xin lỗi, nhưng chẳng một ai trong nhị phòng thèm đoái hoài tiếp đón hắn. Cho mãi tới tận hôm nay, vừa nghe tin Trần Viễn Mạch gặp đại nạn tống giam vào ngục, hắn liền không chút do dự mà lập tức đứng ra nhận việc tới thăm nom, chỉ hy vọng có thể hóa giải được mối hiềm khích lạnh nhạt bấy lâu.
"Viễn Mạch!" Trần Viễn Vân bước nhanh tới bên song sắt lim, cất giọng gọi khẽ.
"Là huynh sao?" Trần Viễn Mạch nghiêng đầu liếc nhìn, thấy người tới là Trần Viễn Vân liền cố tình bày ra vẻ mặt lãnh đạm xa cách.
Trần Viễn Vân ngỡ rằng đối phương vẫn còn ghi hận chuyện cũ, bèn vội vã lên tiếng thanh minh:
"Viễn Mạch, ta biết lúc này đệ không muốn nhìn mặt ta, nhưng tình cảnh hiện tại của đệ thực sự nguy cấp vạn phần! Mọi ân oán hiềm khích cá nhân xin đệ hãy tạm gác sang một bên trước đã!"
"Nguy cấp cái gì chứ? Đệ không hề giết người, đệ hoàn toàn trong sạch mà." Trần Viễn Mạch khẽ nhíu mày, lẩm bẩm vẻ hờn dỗi: "Cớ sao phụ thân và tổ phụ lại không đích thân tới đây?"
"Người lớn không thể tới đây là vì cần phải tị hiềm! Hiện tại bên phía nha môn đã thu thập được đầy đủ chứng cứ xác thực chứng minh đệ phạm tội giết người rồi đấy!" Trần Viễn Vân nghiêm giọng nói.
Sắc mặt Trần Viễn Mạch tức khắc biến đổi, hoảng hốt hỏi dồn:
"Chứng cứ gì cơ?! Điều đó làm sao có thể xảy ra được?!"
"Túi tiền của đệ đâu rồi?!" Trần Viễn Vân bất thình lình buông ra một câu hỏi then chốt.
"Túi... túi tiền sao?" Trần Viễn Mạch thoáng ngẩn người ra một chốc, làm bộ như phải vắt óc suy nghĩ hồi lâu rồi mới đáp: "Cái túi cũ bị đánh rơi mất từ mấy ngày trước rồi, dạo gần đây đệ mới đổi sang dùng cái mới." Nói đoạn, hắn liền từ trong ngực áo rút ra một chiếc túi gấm màu xanh hồ nước mới tinh đưa tới trước mặt Trần Viễn Vân.
"Vậy chiếc túi tiền cũ của đệ đâu? Đệ đánh rơi vào thời điểm nào?!" Trần Viễn Vân sốt ruột gặng hỏi.
"Đệ... đệ làm sao nhớ rõ được chứ," Trần Viễn Mạch chau mày hồi tưởng một hồi: "Dù sao cũng mới mất cách đây vài ngày thôi, tự dưng huynh hỏi dồn dập thế này làm đệ nhất thời cuống lên không nhớ ra được."
"Đệ có biết không hả?! Cái đứa trẻ bị đánh chết kia, trước khi trút hơi thở cuối cùng trong tay nó vẫn đang nắm chặt chiếc túi tiền thêu chữ 'Mạch' của đệ đấy!" Sắc mặt Trần Viễn Vân vô cùng ngưng trọng: "Đó chính là vật chứng đanh thép và nguy hiểm nhất tại hiện trường án mạng!"
"Chuyện này... chuyện này tuyệt đối không thể nào!" Toàn thân Trần Viễn Mạch run rẩy lẩy bẩy, loạng choạng lùi lại vài bước, vẻ mặt bàng hoàng như không dám tin vào sự thật kinh hoàng này.
"Hơn nữa, ngay cả nhân chứng sống người ta cũng đã tìm thấy rồi! Có người tận mắt chứng kiến đệ cầm gậy gỗ đánh chết nạn nhân đấy!"
Dẫu cho trong thâm tâm lúc này đang mừng thầm đến nở hoa vì mọi sự đều diễn ra đúng như dự liệu, nhưng ngoài mặt Trần Viễn Mạch vẫn phải diễn trọn vai một kẻ kinh hoàng hoảng loạn, thấp thỏm lo âu tột độ. Vẻ lạnh lùng kiêu hãnh ban nãy lập tức tan biến sạch trơn, hắn hoảng hốt bò nhoài tới mép cửa lao, hai tay nắm chặt lấy những chấn song gỗ lim, giọng run rẩy lạc đi:
"Sao... sao lại có thể như thế được?! Đệ... đệ không hề giết người mà! Đệ thực sự vô tội! Đại ca, Đại ca ơi, đệ phải làm sao bây giờ hả Đại ca?!"
"Đệ bình tĩnh lại đi, đừng hoảng loạn! Từ giờ cho tới phiên công thẩm vẫn còn ba ngày nữa, mọi chuyện vẫn còn kịp cứu vãn!" Trần Viễn Vân vội vàng hỏi dồn: "Đệ có còn nhớ vào ngày mùng sáu tháng chín vừa rồi, đệ đang ở đâu và làm gì không?!"
"Mùng sáu tháng chín sao? Ngày hôm đó đệ đang ở trong từ đường của Trần phủ mà!" Trần Viễn Mạch vắt óc suy nghĩ rồi vội vã đáp: "Huynh quên rồi sao? Ngày mùng năm tháng chín Ngọc Trúc xuất giá sang An Quốc Hầu phủ, sau đó đệ đưa muội ấy trở về nên bị tổ phụ phạt quỳ sám hối trong từ đường suốt từ chiều hôm ấy cho tới tận tối muộn ngày mùng sáu mới được tha!"
"Có ai làm chứng cho đệ không?"
"Cả cái phủ Thừa tướng này ai mà chẳng biết chuyện đó, ai cũng có thể làm chứng cho đệ! Đệ căn bản chưa từng bước chân ra khỏi cổng phủ nửa bước!"
"Nhưng có ai quỳ cùng đệ suốt ngày đêm trong từ đường không?" Trần Viễn Vân nhấn mạnh từng chữ: "Bởi vì nhân chứng bên ngoài khẳng định chắc nịch rằng đã tận mắt nhìn thấy chính tay đệ dùng gậy gỗ đánh chết đứa trẻ tên là Lục Tước kia!"
"Lục... Lục Tước?!" Trần Viễn Mạch làm bộ như sực nhớ ra điều gì, vội vàng hỏi lại: "Có phải là... đứa tiểu tư hầu hạ bên An Quốc Hầu phủ không?!"
"Đúng vậy!" Trần Viễn Vân gật đầu, trong mắt thoáng hiện vẻ nghi hoặc: "Chẳng lẽ... chuyện này thực sự là do đệ làm sao?!"
"Không có! Tuyệt đối không phải đệ giết nó!" Trần Viễn Mạch lập tức một mực phủ nhận, vội vàng giải thích: "Đứa bé tên Lục Tước đó vốn dĩ là do đệ đứng ra làm chủ bán đứt cho An Quốc Hầu phủ cùng với người tỷ tỷ của nó! Nó là kẻ mang thân phận nô tịch! Dù cho nó có thực sự bị ai đánh chết đi chăng nữa thì theo luật pháp cũng đâu thể định tội giết người đền mạng được?!"
Nghe tới đây, Trần Viễn Vân tức khắc có cảm giác như từ trong bóng tối mịt mùng bỗng tìm thấy một tia sáng le lói! Dưới chế độ đẳng cấp nghiêm ngặt của Đại Sở, nếu như một công tử quyền quý lỡ tay đánh chết một tên nô tỳ mang thân phận nô tịch, thì cùng lắm cũng chỉ bị triều đình phạt bồi thường vài chục lượng bạc trắng cho chủ nhân mà thôi, tuyệt đối không bao giờ phải chịu tội chém đầu đền mạng:
"Đệ có chắc chắn không?! Đứa trẻ đó thực sự là nô tịch sao?!"
"Đệ dám lấy tính mạng ra cam đoan! Đệ nhớ rất rõ ràng!" Trần Viễn Mạch chém đinh chặt sắt khẳng định.
"Vậy thì tốt rồi! Vậy thì may quá!" Trần Viễn Vân thở phào nhẹ nhõm, lên tiếng an ủi: "Chỉ là thân phận nô tịch mà thôi, đệ chắc chắn sẽ bình an vô sự."
"Thế nhưng chuyện có kẻ cố tình dựng chuyện làm chứng giả vu oan cho đệ thì sao hả Đại ca? Chẳng lẽ có kẻ đang ngấm ngầm muốn hãm hại đệ tới cùng sao?" Trần Viễn Mạch lộ vẻ mặt đầy sợ hãi gặng hỏi.
"Chuyện này đệ cứ yên tâm giao cho ta, ta nhất định sẽ tra xét tường tận đến cùng!" Trần Viễn Vân vỗ ngực cam đoan chắc nịch.
"Vậy thì trăm sự đều trông cậy cả vào Đại ca!"
Trông thấy dáng vẻ lệ thuộc, cần sự chở che và tin tưởng tuyệt đối của người đệ đệ, trong lòng Trần Viễn Vân bỗng trào dâng một niềm vui sướng và tự hào khôn tả. Đệ đệ rốt cuộc vẫn phải cậy nhờ tới sự giúp đỡ của hắn, lần này hắn nhất định sẽ dốc hết toàn lực, tuyệt đối không phụ sự kỳ vọng của đệ đệ!
***
Ba ngày sau, phiên công thẩm vụ án mạng tại đại đường Đại Lý Tự chính thức được khai mở.
Bách tính trong thành kéo nhau tới vây quanh chật ních ngoài cổng công đường để theo dõi vụ việc. Trong đám đông đứng xem hôm nay không thiếu những bậc quan to hiển quý cùng con cháu thế gia vọng tộc chốn kinh kỳ; dĩ nhiên mục đích của bọn họ tới đây chẳng phải vì thực lòng quan tâm tới sự sống chết của một tên Trần Viễn Mạch, mà là bởi vì Hoàng đế tối cao bỗng nhiên bày tỏ sự chú ý đặc biệt tới vụ án này, thậm chí đích thân phái cả một vị thái giám thân cận của Tư Lễ Giám tới ngồi dự thính giám sát! Động thái dị thường ấy của bậc đế vương tức khắc biến vụ án này thành tâm điểm chú ý nóng bỏng nhất của toàn bộ giới quan trường kinh đô.
Và dĩ nhiên, trong số những kẻ có mặt hôm nay cũng có những "bằng hữu chí cốt" của Trần Viễn Mạch — đám công tử thường ngày vẫn hay bù khú chén chú chén anh với hắn cùng nhau rủ rê kéo tới, và trong số đó có cả An Hình! Chỉ có điều, mục đích duy nhất của An Hình hôm nay là muốn tận mắt chứng kiến xem người "hảo huynh đệ" Trần Viễn Mạch này rốt cuộc sẽ phải đền mạng chết thảm như thế nào!
Bị giam cầm suốt ba ngày ròng rã nơi ngục tối, nếu là những kẻ có tật giật mình thì tâm lý ắt sớm đã suy sụp hoảng loạn, thần sắc tiều tụy xơ xác; thế nhưng Trần Viễn Mạch bước ra công đường ngoài việc vạt áo có chút lấm lem bụi bặm và búi tóc hơi xộc xệch đôi chút ra, thì phong thái trước sau vẫn ung dung điềm tĩnh đến lạ thường.
Hắn cất bước tiến lên giữa đại đường, chắp hai tay ôm quyền, cung kính hướng về phía vị quan viên đang ngồi nghiêm trang nơi chiếc bàn công án phía trên hành lễ:
"Thảo dân Trần Viễn Mạch bái kiến Trương đại nhân."
Theo lệ thường của triều đình, những vụ án phúc thẩm quan trọng tại Đại Lý Tự vốn phải do chính tay Đại Lý Tự Khanh (chính tam phẩm) đích thân chủ trì xét xử. Thế nhưng vị Đại Lý Tự Khanh đương nhiệm lại là một con cáo già lọc lõi nơi hoạn lộ: Nghi phạm bị xét xử là con trai của cựu thủ trưởng (Trần Quý Nhiên), mà kẻ chủ trì thụ lý vụ án lại là cấp dưới mới nổi đang được Hoàng đế đặc cách sủng ái; dính vào cái vụ án gai góc này thì dù xử thế nào cũng chuốc lấy kết cục đắc tội người ta. Bởi vậy, lão cáo già liền dứt khoát cáo ốm liệt giường, đá trọn cái củ khoai lang bỏng rát này sang cho Trương Tương Nhung toàn quyền thụ lý, để mặc cho sóng gió muốn dập dềnh thế nào cũng không thể bén mảng tới thân lão.
Nhìn thấy phong thái nho nhã, thanh tú, khiêm cung lễ độ của Trần Viễn Mạch — lại thêm hôm trước có một Lâm Miểu kiêu ngạo ngang tàng đứng bên cạnh làm đòn bẩy so sánh — ấn tượng đầu tiên của Trương Tương Nhung đối với vị công tử họ Trần này quả thực vô cùng tốt đẹp. Hắn bèn gõ nhẹ kinh đường mộc, cất giọng ôn hòa hỏi:
"Trần Viễn Mạch, nay có bách tính dâng đơn tố cáo ngươi đã dùng gậy gỗ đánh đập dã man con trai út Lục Tước của lão ta tới chết. Ngươi có nhận tội hay không?!"
Trần Viễn Mạch không vội vàng trả lời thẳng vào câu hỏi, hắn bình thản ngẩng đầu phân trần:
"Khởi bẩm Trương đại nhân, người tên là Lục Tước thảo dân quả thực có quen biết. Nó cùng người tỷ tỷ của nó trước đây từng làm công tại tửu lầu của gia đình thảo dân. Lục Tước vốn là người mang thân phận nô tịch, dẫu cho nó có thực sự bị ai đánh chết đi chăng nữa, thì chiểu theo luật pháp Đại Sở cũng đâu thể quy kết tội giết người đền mạng được ạ."
"Ngươi ngậm máu phun người!"
Còn chưa đợi Trương Tương Nhung kịp mở miệng, từ phía sau tấm bình phong hậu đường bỗng có một bóng người già nua gầy gò lao vụt ra! Gương mặt lão xám xịt như tro tàn, ho hen sặc sụa, dáng vẻ tựa hồ như một kẻ mang trọng bệnh sắp gần đất xa trời — người đó không ai khác chính là Lục lão cha! Lúc này lão già giận dữ đến mức toàn thân run bần bật, đấm ngực giậm chân gào khóc thảm thiết:
"Tước nhi của ta không phải là nô tịch! Nó không bao giờ mang thân phận nô tịch! Ngươi vì muốn trốn tránh tội ác giết người đền mạng nên mới mở mồm bịa đặt vu khống! Bao thanh thiên đại nhân ơi! Đại nhân phải làm chủ cho cái thân già gần đất xa trời này với!" Lục lão cha loạng choạng quỳ rập xuống sàn đá, tiếng khóc nghẹn ngào xé ruột xé gan.
Sắc mặt Trần Viễn Mạch hơi biến đổi, hắn vội vàng lên tiếng tự biện bạch:
"Thảo dân tuyệt đối không hề nói bậy! Lục Tước đích thực là nô tịch! Năm xưa chính tay thảo dân đã đứng ra làm mối bán cả hai tỷ đệ nó vào An Quốc Hầu phủ, chuyện này thảo dân khắc cốt ghi tâm nhớ rất rõ ràng!"
"Ngươi nói láo! Đồ sát nhân nói láo!" Lục lão cha đấm ngực kêu gào trong nước mắt: "Con trai ta chết thảm khốc không toàn thây, ta bất kể ngươi là công tử Thừa tướng phủ hay là vương tôn quý tộc, hôm nay ngươi nhất định phải đền mạng cho con ta!"
Dưới công đường, Trần Viễn Mạch và Lục lão cha bên nào cũng khăng khăng cho là mình đúng, tranh cãi không dứt. Trương Tương Nhung trầm ngâm một lát rồi cất giọng uy nghiêm:
"Việc chứng thực thân phận này vốn dĩ chẳng có gì khó khăn cả. Chỉ cần phái người sang Hộ Bộ trích lục sổ bộ công văn hộ tịch là mọi sự sẽ rõ ràng ngay tức khắc."
Nói đoạn, Trương Tương Nhung lập tức hạ bút viết một đạo công văn hỏa tốc, sai hai tên nha sai cầm lệnh bài chạy thục mạng sang Hộ Bộ để điều tra trích lục toàn bộ danh sách những người nhập tịch nô bộc tại kinh đô trong năm nay.
Khoảng chừng ba nén hương sau, tên nha sai phái đi đã thở hồng hộc ôm một cuốn sổ hộ tịch dày cộp chạy vào đại đường, cung kính dâng lên bằng cả hai tay.
Đúng lúc ấy, tổng quản gia An Phúc của An Quốc Hầu phủ — người được triệu tập tới làm chứng — cũng chậm rãi bước vào giữa công đường. Lão khom mình hành lễ với Trương Tương Nhung:
"Tiểu nhân là quản gia của An Quốc Hầu phủ, không biết Thiếu khanh đại nhân triệu tập tiểu nhân tới đây có việc gì sai bảo ạ?"
Trương Tương Nhung ngẩng đầu liếc nhìn An Phúc một cái, rồi lại cúi xuống lật giở từng trang giấy trong cuốn sổ bộ, trầm giọng hỏi:
"Lục Tước là tiểu tư hầu hạ trong An Quốc Hầu phủ các ngươi đúng chứ?"
"Dạ phải ạ." An Phúc cung kính đáp.
"Nó ký văn tự bán mình vào phủ vào thời gian nào?" Trương Tương Nhung hỏi tiếp.
"Văn tự bán mình sao?" An Phúc làm bộ như phải ngẫm nghĩ một hồi, sau đó thản nhiên đáp: "Khởi bẩm đại nhân, tiểu nhân nhớ rất rõ ràng là Lục Tước chưa từng ký kết bất kỳ văn tự bán mình nào với Hầu phủ chúng ta cả ạ. Người ký văn tự bán thân duy nhất chỉ có tỷ tỷ của nó là Lục Kiều mà thôi."
"Không thể nào!" Sắc mặt Trần Viễn Mạch tức khắc trắng bệch như tờ giấy! Hắn trừng mắt nhìn An Phúc chất vấn: "Chính bằng hữu của ta là An Hình đã đích thân đứng ra mua cả hai tỷ đệ bọn họ từ tay ta đưa về Hầu phủ, làm sao có thể không có khế ước bán mình của Lục Tước được?!"
"Chuyện này... chuyện này thì tiểu nhân quả thực không rõ ạ," An Phúc lập tức rũ sạch trách nhiệm: "Khi ấy danh sách chỉ ghi nhận một mình Lục Kiều, còn tình cảnh của Lục Tước ra sao thì tiểu nhân không được biết ạ."
Lúc bấy giờ, Trương Tương Nhung cũng đã lật giở xong trang cuối cùng của cuốn sổ hộ tịch từ Hộ Bộ. Hắn khép cuốn sổ lại đặt sang một bên, lạnh lùng cất giọng:
"Trong sổ bộ nô tịch của Hộ Bộ hoàn toàn không có tên của Lục Tước! Lục Tước... tuyệt đối không phải là người mang thân phận nô tịch!"
"Làm sao có thể như thế được?!" Trần Viễn Mạch hoảng hốt đưa mắt nhìn quanh quất bốn phía. Bất chợt, ánh mắt hắn bắt gặp bóng dáng An Hình đang đứng lẫn trong đám đông dự thính, hắn liền hướng về phía đó cất tiếng cầu cứu tha thiết: "An Hình! An Hình huynh mau ra đây giải thích rõ ràng giúp ta với! Năm xưa chính tay ta đã giao cả hai tỷ đệ bọn họ cho huynh mà, Lục Tước làm sao có thể không phải là nô tịch cơ chứ?!"
Ánh mắt Trương Tương Nhung cũng lập tức chuyển dời sang An Hình, cất tiếng hỏi:
"An công tử, chuyện này liệu có sự nhầm lẫn hay uẩn khúc gì ở đây chăng?"
An Hình chậm rãi tách đám đông bước ra, đi thẳng vào giữa đại đường, trước hết khom mình hành lễ theo đúng phép tắc với Trương Tương Nhung.
Nếu như lúc này An Hình vẫn còn coi Trần Viễn Mạch là bằng hữu, hắn hoàn toàn có thể mở lời giải vây rằng do khâu trung gian có chút sai sót thất lạc giấy tờ, năm xưa quả thực đã mua cả hai tỷ đệ, như vậy Trần Viễn Mạch sẽ tránh được tội chém đầu. Ngược lại, nếu An Hình muốn dồn Trần Viễn Mạch vào chỗ chết, ắt hắn sẽ kiên quyết cắn chết không thừa nhận. Và đây... chính là cơ hội cuối cùng mà Trần Viễn Mạch dành cho người bạn chí cốt này.
An Hình ngẩng đầu lên nhìn thẳng vào mắt Trương Tương Nhung, từng lời từng chữ thốt ra vô cùng dứt khoát và đanh thép:
"Năm xưa thảo dân chỉ bỏ tiền ra mua một mình Lục Kiều mà thôi! Nàng ta là nô tịch; còn đứa em trai Lục Tước tuy rằng có đi theo tỷ tỷ tới An Quốc Hầu phủ tá túc, nhưng tuyệt nhiên chưa từng ký tên điểm chỉ vào bất kỳ văn tự bán mình nào cả!"
"An Hình?!"
Trần Viễn Mạch trố mắt nhìn trân trối vào người bằng hữu thân thiết bấy lâu nay, cả người run rẩy như vừa bị một nhát dao chí mạng đâm thẳng vào giữa tim gan:
"Sao huynh... sao huynh lại có thể nhẫn tâm đối xử với ta như vậy?! Ta... huynh... huynh đang nói dối! Ta..."
Khóe môi An Hình nhếch lên một nụ cười lạnh buốt xương tủy:
"Viễn Mạch huynh, chẳng lẽ huynh đã quên rồi sao? Năm xưa tại Túy Tiên Lâu, chính huynh là người bảo ta bỏ ra hai trăm lượng bạc trắng để mua lại Lục Kiều, chứ tuyệt nhiên chưa từng nhắc tới việc mua cả hai tỷ đệ bọn họ!"
Nay đã có lời khai rành rành của quản gia An Quốc Hầu phủ cùng người trực tiếp giao dịch là An Hình, lại thêm bằng chứng thép từ sổ bộ của Hộ Bộ, cái luận điệu "Lục Tước là nô tịch" mà Trần Viễn Mạch đưa ra hoàn toàn là lời nói dối trắng trợn!
Trương Tương Nhung đập mạnh kinh đường mộc xuống bàn phát ra một tiếng "chát" đanh thép, quát lớn hưng sư vấn tội:
"Trần Viễn Mạch! Ngươi dám cả gan nhiễu loạn công đường, vì muốn trốn tránh tội sát nhân mà giở trò dối trên lừa dưới! Bản quan trước hết phán phạt ngươi mười trượng cảnh cáo!"
"Thảo dân... thảo dân thực sự bị oan mà! Thảo dân không hề nói dối..." Trần Viễn Mạch yếu ớt kêu oan, nhưng đám nha sai lực lưỡng sớm đã hùng hổ bước tới, thô bạo đè nghiến hắn nằm sấp xuống nền đá hoa cương lạnh ngắt.
Chẳng nói chẳng rằng, chiếc gậy gỗ to bản lập tức vung lên cao rồi giáng thẳng xuống lưng Trần Viễn Mạch!
Bốp! Bốp! Bốp!
Từng ngọn trượng giáng xuống liên hồi. Kỳ thực nỗi đau đớn thể xác từ những ngọn trượng này đối với một kẻ từng trải qua muôn ngàn đòn tra tấn tàn khốc ở kiếp trước như Trần Viễn Mạch căn bản chỉ là chuyện nhỏ như muỗi đốt; miệng hắn vẫn không ngừng cất tiếng kêu oan thảm thiết:
"Thảo dân bị oan! Thảo dân không giết người! Thảo dân không hề nói sai, Lục Tước đích thị là nô tịch! Nó là nô tịch mà!..."
Thực chất, đám nha sai thi hành trượng hình cũng chẳng dám dùng hết sức bình sinh; dẫu sao phụ thân của Trần Viễn Mạch từng là bậc thủ trưởng đứng đầu Đại Lý Tự này, nể mặt mũi của cựu cấp trên, đám nha dịch chỉ đánh tượng trưng cho có lệ mà thôi. Thế nhưng trong mắt của toàn thể bách tính cùng quan khách đứng xem ngoài công đường, cảnh tượng trước mắt lại hoàn toàn khác: một thiếu niên thư sinh yếu ớt gầy gò, dù bị đánh đòn tàn nhẫn đến da tróc thịt tróc vẫn một mực cắn răng kêu oan, kiên quyết không chịu cúi đầu nhận tội. Cho tới khi ngọn trượng thứ mười giáng xuống, vị thiếu niên ấy bỗng nấc lên một tiếng nghẹn ngào rồi ngã gục, hôn mê bất tỉnh nhân sự ngay trên vũng máu loang lổ!
Đứng ngoài chứng kiến trọn vẹn màn tra tấn ấy, trong lòng An Hình ngập tràn nỗi hân hoan sảng khoái tột độ! Hắn chỉ hận không thể để những ngọn trượng kia giáng xuống mạnh hơn nữa, tàn khốc hơn nữa, tốt nhất là đánh chết tươi cái tên phản phúc Trần Viễn Mạch này ngay tại chỗ mới hả lòng hả dạ!
Cơn hôn mê của Trần Viễn Mạch dĩ nhiên hoàn toàn chỉ là màn kịch giả vờ ngất xỉu. Bởi vậy, ngay khi cảm nhận được một gáo nước lạnh buốt tạt thẳng vào mặt, hắn liền làm bộ như từ từ hồi tỉnh sau cơn mê man. Hắn gượng gạo chống hai tay xuống sàn đá, chật vật tự mình gắng gượng đứng dậy mà kiên quyết không cần bất kỳ nha sai nào bước tới nâng đỡ. Đứng vững vàng giữa công đường với vạt áo vấy máu, hắn ngẩng cao đầu nhìn thẳng vào mắt Trương Tương Nhung, ánh mắt kiên định không cho phép bất kỳ ai hoài nghi:
"Thảo dân không hề nói sai nửa lời! Thảo dân tuyệt đối chưa từng giết người!"
"Ngươi quả thực là kẻ chấp mê bất ngộ!"
Thấy đối phương tới nước này vẫn cứng đầu ngoan cố chết không hối cải, chút thiện cảm ban đầu trong lòng Trương Tương Nhung tức khắc tan biến sạch trơn. Hắn sai nha sai mang vật chứng mấu chốt tới đặt ngay trước mặt Trần Viễn Mạch, lạnh giọng tra vấn:
"Chiếc túi gấm thêu hoa này... có phải là của ngươi hay không?!"
Trần Viễn Mạch cúi đầu nhìn chiếc túi gấm thêu chữ "Mạch" bằng chỉ vàng, gật đầu thừa nhận, nhưng lập tức phân trần:
"Dạ phải, nhưng chiếc túi tiền này thảo dân đã làm rơi mất từ trước đó rồi ạ."
"Đánh rơi sao? E rằng là do ngươi trong lúc hành hung giết người đã vô ý đánh rơi lại tại hiện trường thì có!" Trương Tương Nhung đanh giọng: "Chiếc túi này được tìm thấy ngay trong tay của người chết Lục Tước!"
"Chuyện này... nhất định là có kẻ rắp tâm hãm hại thảo dân! Chiếc túi này thảo dân đánh rơi vào đúng ngày muội muội xuất giá, thảo dân nhớ rất rõ ràng!" Trần Viễn Mạch đứt quãng giãi bày trong hơi thở dốc: "Hôm ấy Tứ đệ của thảo dân xốc nổi muốn tới An Quốc Hầu phủ gây chuyện, thảo dân vội vã đuổi theo ngăn cản. Lúc rời khỏi nhà túi tiền vẫn còn đeo bên hông, nhưng khi trở về thì đã không thấy đâu nữa, thảo dân đinh ninh là đã đánh rơi dọc đường rồi ạ!"
Lời giải thích này nghe qua quả thực vô cùng hợp tình hợp lý. Trương Tương Nhung bèn gặng hỏi tiếp:
"Vậy vào ngày mùng sáu tháng chín — tức ngày nạn nhân bị sát hại — ngươi đang ở đâu?!"
"Thảo dân ở nhà! Suốt từ chiều ngày mùng năm tháng chín thảo dân đã bị tổ phụ phạt quỳ trong từ đường Thừa tướng phủ cho tới tận tối muộn ngày mùng sáu mới được tha ra, trong suốt thời gian ấy thảo dân chưa từng rời khỏi từ đường nửa bước!" Trần Viễn Mạch lớn tiếng khẳng định: "Toàn bộ người trong Thừa tướng phủ đều có thể đứng ra làm chứng cho thảo dân!"
"Viễn Mạch huynh, huynh là công tử chủ tử trong phủ, đám gia đinh kẻ hầu người hạ trong Thừa tướng phủ có kẻ nào mà chẳng phải răm rắp nghe theo lời sai bảo của huynh?" An Hình đứng bên cạnh liền cười khẩy chen ngang: "Lời làm chứng của đám nô tài nhà huynh liệu có ai dám tin là thật hay không?!"
"Ta... An Hình! Cớ sao huynh lại đối xử với ta như vậy hả?! Ta rốt cuộc có chỗ nào đắc tội với huynh cơ chứ?!"
Trần Viễn Mạch cắn chặt môi chịu đựng cơn đau, dốc hết sức bình sinh để biện bạch cho bản thân, nhưng từng sơ hở đều bị An Hình hiểm độc dùng vài ba câu vạch trần triệt để.
Vật chứng đã được trình diện rõ ràng, giờ là lúc nhân chứng then chốt xuất đầu lộ diện.
Nhân chứng bước lên đại đường là một gã đàn ông tên gọi Vương Nhị — một tên bần nông sống tại con hẻm Hạ Mỗ nghèo nàn, ngụ ngay trong căn nhà rách nát cách nơi phát hiện thi thể Lục Tước chẳng bao xa. Gã vừa bước lên công đường liền quỳ rụp xuống, run rẩy giơ ngón tay chỉ thẳng vào mặt Trần Viễn Mạch, khẳng định chắc như đinh đóng cột rằng: Chính mắt gã đã nhìn qua khe cửa sổ nhà mình, tận mắt thấy Trần Viễn Mạch cầm một khúc gậy gỗ lớn đánh chết Lục Tước!
Tên nhân chứng này dĩ nhiên hoàn toàn là giả mạo! Người đời vẫn bảo "Có tiền mua tiên cũng được", An Hình chẳng qua chỉ cần bỏ ra đúng mười lượng bạc trắng là đã có thể dễ dàng mua chuộc một tên bần hàn như Vương Nhị đứng ra làm chứng ngụy tạo.
Giờ đây, nhân chứng vật chứng đều đã đủ đầy rành rành trước mắt, cái tội danh giết người đền mạng tày trời kia xem như đã được đóng đinh vững chắc chụp thẳng lên đầu Trần Viễn Mạch!
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.