Tái Sinh Phục Hận › Chương 494
Chương 494: Nén Hương Trước Linh Cữu
Chương 494· 3.752 từMiễn phí
Chương 494: Nén Hương Trước Linh Cữu
Trên cõi đời này làm gì có lắm sự trùng hợp ngẫu nhiên đến nhường ấy! Chuyện Từ phi về Kim Lăng thăm phụ thân ốm nặng là đã được Hoàng thượng đích thân chuẩn tấu; ngày giỗ tiên hoàng cận kề ắt Hoàng thượng phải lên hoàng lăng tế bái; mấy chục năm nay cứ đến ngày mười bốn là Thái hậu lại lên chùa Hồng Sam nghe kinh niệm Phật... Duy chỉ có việc Quách quý phi đột ngột tháp tùng rời cung, mới là điều cố tình sắp đặt đầy quỷ quyệt!
"Từ phi, may mà... may mà con đã trở về kịp lúc," Từ phi vốn thông minh sắc sảo, Thái hậu liền đem tất cả hy vọng ký thác lên người nàng: "Ai gia cùng Quách quý phi mấy ngày nay đã hoảng loạn đến mất hết chủ kiến. Hoàng nhi ngày mai sẽ hồi cung, chúng ta rốt cuộc nên..."
"Hoàng thượng đã biết chuyện này chưa?"
Thái hậu khó nhọc gật đầu. Vừa mới từ chùa Hồng Sam trở về, Thục quý phi đã mang vẻ mặt hớn hở hả hê chạy tới Từ Ninh Cung bẩm báo rùm beng việc bắt được Lệ Cơ mang thai nghiệt chủng.
Khi ấy, Thái hậu đã phải vận hết sức bình sinh mới kìm nén nổi cơn xung động muốn giáng một bạt tai nảy lửa vào bản mặt trơ trẽn của Thục quý phi! Bà vội lấy cớ long thể mệt mỏi để đuổi Thục quý phi lui ra, sau đó lập tức thân hành đi tới ngục tối Tư Hình Giám để đón người. Thế nhưng cảnh tượng đập vào mắt bà lại là một thi thể cứng đờ nằm giữa gian phòng giam lạnh lẽo ẩm mốc, phần thân dưới máu tươi đã chảy cạn kiệt.
Hài nhi trai non nớt còn chưa kịp thành hình trơ trọi nằm ngay bên vạt váy đẫm máu của xác chết.
Chứng kiến cảnh tượng máu me tanh tưởi rợn người ấy, Thái hậu lập tức ngất lịm đi tại chỗ. Tiếp theo đó... mọi thứ trong cung hoàn toàn rơi vào cảnh hỗn loạn điên đảo.
Nếu là chuyện của năm sáu năm về trước, Thái hậu vẫn còn đủ uy lực và sự minh mẫn để đứng ra chống đỡ đại cuộc. Nhưng nay tuổi tác bà đã xế bóng, thực sự không thể gánh nổi cú sốc kinh thiên động địa này. Bà gượng chút sức tàn gửi một phong mật hàm hỏa tốc cho nhóm người Từ phi, những ngày tiếp theo vì kinh hãi tột độ mà chỉ biết nằm liệt giường liệt chiếu, mãi cho tới khi Từ phi về đến cung, bà mới miễn cưỡng gượng dậy nổi.
Từ phi cắn chặt răng, trong lòng thầm căm hận con tiện nhân Quách Ngọc Kiều tính kế quá đỗi hiểm độc! Lệ Cơ chính là miếng thịt nơi đầu quả tim của Hoàng thượng. Ngài yên tâm giao Lệ Cơ lại cho hậu cung che chở, mong các nàng tạo cho người phụ nữ ấy một cõi thanh tịnh bình an.
Vậy mà giờ đây Lệ Cơ đã chết, cùng với giọt máu trong bụng chết không nhắm mắt! Hoàng thượng trở về... ngài không lột da róc xương từng người một mới là chuyện lạ!
Quách Ngọc Kiều cố tình kéo tất cả bọn họ xuống vũng bùn này, biến mọi người thành châu chấu chung một sợi dây thừng. Lúc này nếu không muốn bị Hoàng thượng truy cứu tính sổ, con đường sống duy nhất chính là đẩy Thục quý phi ra làm kẻ chịu tội thay, dẫu sao Thục quý phi mới là kẻ trực tiếp hạ lệnh giết người!
Những toan tính này Từ phi đều nhìn ra mười mươi, dẫu không có bằng chứng xác thực trong tay, nhưng chân tướng rốt cuộc ra sao giờ đã chẳng còn quan trọng nữa, điều cốt yếu là làm thế nào để tự bảo toàn lấy tính mạng bản thân!
Từ phi không muốn khiến Thái hậu thêm phần gánh nặng hoảng loạn, liền cất giọng đanh thép: "Thái hậu nương nương, tất cả tội nghiệt này đều do Thục quý phi gây ra! Chính ả đã đại bất kính với Lệ thái phi, sai người của Tư Hình Giám dùng nhục hình tàn độc khảo đả, khiến Lệ thái phi thân thể yếu ớt không chịu nổi mà mất mạng! Hiện tại ngôi vị Hoàng hậu đang để trống, người thân là chủ vị tối cao của lục cung, nên lập tức hạ chỉ tống giam Thục quý phi lại!"
"Nhưng Thục quý phi... con ả..." Thái hậu thoáng có chút ngập ngừng do dự: "Thục quý phi là sinh mẫu của Tấn nhi, mà Tấn nhi gần đây thanh thế đang ngút trời, hơn nữa thế lực gia tộc bên nhà ngoại của ả cũng không dễ gì tống khứ..."
"Bắt ả ta thì cần gì lý do!" Từ phi gay gắt hỏi ngược lại: "Thanh thế của Ngũ hoàng tử có ngút trời đến đâu thì đã làm sao? Ngai vàng kia có tới lượt hắn ngồi hay không đều do Hoàng thượng định đoạt! Thái hậu nương nương, điều người nên lo lắng lúc này không phải là thế gia bên kia có khó tống khứ hay không, mà là Hoàng thượng... Hoàng thượng có tha thứ cho chúng ta hay không kìa! Nếu như ngày mai Hoàng thượng hồi cung, trông thấy kẻ đã bức tử người thương của ngài là Thục quý phi vẫn đang nghênh ngang dạo bước nơi cấm viện, người thử nghĩ xem Hoàng thượng sẽ phẫn nộ đến mức nào?"
Năm xưa khi tiên hoàng còn tại thế, Hoàng đế thậm chí từng nuôi ý định bỏ trốn khỏi hoàng cung, cao bay xa chạy cùng Lệ Cơ, muốn cùng người phụ nữ gốc Hồ này vào sinh ra tử, vì nàng mà ngay cả ngai vàng cửu ngũ ngài cũng sẵn sàng vứt bỏ. Tình cảm sâu nặng đến mức điên cuồng mà Hoàng đế dành cho Lệ Cơ, Thái hậu là người hiểu rõ hơn bất kỳ ai trên đời.
Thuở ấy, vì nghĩ cho tương lai của con trai, Thái hậu không phải chưa từng toan tính nhổ cỏ tận gốc Lệ Cơ. Thế nhưng chỉ cần bà vừa manh nha một tia ý định nhỏ nhoi, Hoàng đế đã lập tức bóp chết nó ngay từ trong trứng nước. Đám người do Thái hậu phái đi năm ấy từng kẻ một đều bị đánh chết tươi, thậm chí Hoàng đế còn làm một trận long trời lở đất, tuyên bố dứt khoát đoạn tuyệt tình mẫu tử nếu bà dám đụng tới một sợi tóc của Lệ Cơ!
Cuối cùng Thái hậu buộc phải cúi đầu nhượng bộ. Trải qua bao nhiêu năm tháng thăng trầm, vị trí của Lệ Cơ trong trái tim Hoàng đế trước sau chưa từng suy suyển nửa phân.
"Con nói rất đúng... Đều do ai gia già cả lẩm cẩm mất rồi! Ai gia sẽ lập tức hạ chỉ, tống giam Thục quý phi vào ngục!"
Bước chân ra khỏi Từ Ninh Cung, Từ phi mang theo thân xác rã rời và tâm trí mỏi mệt quay trở về Uyển Nghi Điện. Bà đã kiệt sức đến cùng cực, chẳng buồn tắm gội chải chuốt mà cứ thế ngả lưng nằm bẹp xuống giường tẩm cung.
Chuyến đi Kim Lăng lần này quá mức vội vã, Từ phi không mang theo thái giám thân cận bên mình. Xa cách chủ tử suốt hơn nửa tháng trời, phận nô tài như Liên Linh thực sự trông ngóng khôn nguôi.
Gã bước nhẹ vào phòng, thấy Từ phi đang nằm ngay ngắn trên giường, một cánh tay khẽ giơ lên gõ nhè nhẹ vào trán mình, từng nhịp, từng nhịp một đều đặn.
Liên Linh rất hiểu tính nết Từ phi. Đây là thói quen cố hữu của bà, mỗi khi trong lòng trĩu nặng tâm sự hay phiền muộn khôn nguôi, bà sẽ nằm dài trên giường và gõ trán như thế, có khi chỉ một thoáng chốc, nhưng có khi kéo dài suốt cả ngày trời.
Chỉ là lúc này gã không rõ chủ tử đang phiền lòng vì mối họa nào, đành lặng lẽ đứng nép bên tấm bình phong, kiên nhẫn chờ đợi chủ nhân gọi bảo.
Mãi cho đến khi ráng chiều lụi tàn, bóng tối dần bao phủ khắp căn phòng, Từ phi mới khẽ cất tiếng gọi: "Liên Linh."
"Dạ, có nô tài!" Liên Linh đang gật gù mí mắt díp lại bỗng chốc giật mình tỉnh táo hẳn, vội vàng chạy tới bên mép giường kính cẩn chờ lệnh.
"Ngươi có biết thi thể của Lệ thái phi hiện đang được đặt ở đâu không?"
Chuyện Lệ thái phi bị bắt nhốt vào Tư Hình Giám rồi chết thảm đã ầm ĩ khắp hoàng thành, Liên Linh đương nhiên cũng đã nghe phong phanh đôi chút. Gã suy nghĩ một lát rồi đáp: "Lệ thái phi... hình như thi thể đã được đưa trở lại Phúc Hi Cung rồi ạ. Việc này do Quách quý phi đích thân đứng ra lo liệu, nghe đồn Thục quý phi còn vì thế mà cãi nhau to một trận với người nữa đấy."
"Quách quý phi à..." Đôi mắt Từ phi khẽ híp lại, một tia sát khí sắc lạnh lướt qua gương mặt bà. Từ phi ngồi dậy rời khỏi giường, rảo bước đi thẳng ra gian phòng ngoài.
Liên Linh vội vã bước theo sau, chẳng hiểu chủ tử nhà mình đang muốn làm gì, hồi cung từ sớm đến giờ ngay cả mặt mũi tóc tai còn chưa kịp chải chuốt rửa ráy: "Nương nương, nương nương ơi, ngài muốn đi đâu vào giờ này vậy ạ?"
"Tới Phúc Hi Cung."
"... Tới cái nơi quỷ quái u ám ấy làm gì cơ chứ, đen..." Ánh mắt cảnh cáo sắc như dao cau của Từ phi phóng tới khiến Liên Linh sợ khiếp vía, vội nuốt ngược ba chữ "đen đủi lắm" trở lại cuống họng.
Liên Linh rùng mình một cái, đành câm nín lẽo đẽo bám theo sau lưng Từ phi. Hai người còn chưa kịp bước chân ra khỏi ngưỡng cửa Uyển Nghi Điện thì ngay trước thềm đại điện đã chạm trán một vị khách không mời mà đến. Quách quý phi đang dẫn theo đám cung nhân thong thả bước tới.
"Đã muộn thế này rồi, Từ phi muội muội còn định đi đâu đấy?" Quách quý phi mỉm cười cất giọng ngọt ngào.
Từ phi chẳng buồn giữ kẽ thảo mai, lạnh lùng dằn mặt: "Thủ đoạn của ngươi tàn nhẫn thật đấy!"
"Từ phi muội muội nói vậy là có ý gì, bổn cung nghe chẳng hiểu chút nào." Quách quý phi vừa nói vừa khẽ phất tay ra hiệu cho đám cung nhân xung quanh: "Các ngươi lui xuống cả đi, bổn cung có mấy lời riêng tư muốn tâm sự cùng muội muội."
"Dạ, chúng nô tỳ xin lui."
"Ngươi cũng lui xuống đi." Từ phi ngoảnh lại bảo Liên Linh.
Trời đất đã hoàn toàn sập tối, dưới ánh trăng bàng bạc mờ ảo, hai vị sủng phi của chốn hậu cung đứng đối diện nhau trong im lặng nghẹt thở.
Từ phi ngước mắt nhìn người phụ nữ trước mặt. Dẫu năm tháng đã phôi pha bớt nét thanh xuân, nhưng phong thái cao quý, kiều diễm toát ra từ tận xương tủy kia đích thực là khí chất của bậc thiên kim thế gia vọng tộc, thứ mà Từ Uyển bà cả đời này có phấn đấu cũng chẳng thể nào sánh bằng. Bà cứ ngỡ Quách quý phi khi bước vào tuổi trung niên sẽ trở nên đằm thắm, hòa nhã hơn đôi phần, nào ngờ lòng dạ ả lại càng thêm hiểm độc, cay nghiệt, dám cả gan vươn móng vuốt nhắm thẳng vào Lệ thái phi.
Quách quý phi khẽ cười nhạt: "Muội muội vừa trở về một cái là Thái hậu nương nương lập tức hạ chỉ bắt nhốt Thục quý phi, vẫn là muội muội có bản lĩnh cao tay. Nếu không ngày mai Hoàng thượng hồi cung, e rằng tất cả chúng ta đều phải chịu vạ lây."
"Đây chẳng phải là kết quả mà ngươi mong muốn nhất hay sao? Giá họa cái chết của Lệ thái phi lên đầu Thục quý phi." Từ phi nói thẳng trúng tim đen.
"Từ phi muội muội à, nói năng không có chứng cứ thì đừng nên nói bậy." Nét mặt Quách quý phi không hề lộ một tia hoảng loạn.
Bởi lẽ mọi bằng chứng, dấu vết nhạy cảm sớm đã bị bàn tay Quách quý phi tiêu hủy sạch sẽ không còn lại một manh giáp.
Chính Thục quý phi là kẻ đã trực tiếp hạ lệnh giam cầm tra tấn khiến Lệ thái phi bỏ mạng nơi Tư Hình Giám, Hoàng đế chắc chắn sẽ trút toàn bộ cơn lôi đình thịnh nộ lên đầu mụ ta. Trong khi đó, con trai của Lệ thái phi là Yến vương lại đang nắm giữ trọng binh nơi biên cương bờ cõi. Yến vương vốn dĩ đã ngập tràn bất mãn với hoàng thất, đối với ngai vàng cửu ngũ luôn như hổ rình mồi. Hoàng đế xưa nay vì trong lòng mang nặng nỗi cắn rứt ân hận nên mới mở một con mắt nhắm một con mắt bao dung cho hắn.
Lệ thái phi là sợi dây duy nhất kìm giữ con thú hoang Yến vương. Giờ đây Lệ thái phi chết oan chết uổng thê thảm, với tính khí hung bạo cuồng nộ của Yến vương, hắn ắt sẽ dấy binh tạo phản!
Mà trong toàn bộ triều đình hiện nay, người duy nhất có đủ tài thao lược cầm quân ra trận để trấn áp phản loạn của Yến vương chỉ có Nhất phẩm Đại tướng quân Vương Tụ Hải cùng trưởng tử Vương Tu Lợi. Trùng hợp thay, đích nữ của Vương Tụ Hải là Vương Thiến lại chính là Ngũ hoàng tử phi, là con dâu của Thục quý phi! Trận chiến đẫm máu này nổ ra, Yến vương hoặc là tử trận nơi sa trường, hoặc là cát cứ xưng vương, song dẫu kết quả có ra sao chăng nữa, đó cũng là điều Hoàng đế tuyệt đối không bao giờ muốn nhìn thấy!
Bởi thế Từ phi mới vạch trần mưu kế hiểm độc "nhất tiễn song điêu" của Quách quý phi!
Thục quý phi bức tử Lệ thái phi, Vương gia xuất quân tiêu diệt Yến vương. Hai nạn nhân ấy, một người là bạch nguyệt quang khắc cốt ghi tâm của Hoàng đế, một người là đứa con trai ruột không thể công khai ra ngoài sáng của ngài!
Chạm vào vảy ngược và giới hạn nhẫn nại tột cùng của bậc đế vương, con đường bước lên ngôi vị Thái tử của Ngũ hoàng tử Hoàng Phủ Tấn coi như đã hoàn toàn đứt đoạn, vĩnh viễn không còn cơ hội xoay chuyển cờ tàn!
"Đêm hôm khuya khoắt ngươi lặn lội tới đây tìm ta, chỉ để nói những lời thừa thãi này thôi sao?" Từ phi nhướng mày lạnh lùng hỏi.
Đến nước này, Quách quý phi mới chịu bộc lộ dã tâm thực sự của mình: "Từ phi muội muội, hai chúng ta liên thủ lại với nhau thì thế nào? Ngũ hoàng tử bị Hoàng thượng ruồng bỏ ghẻ lạnh, đối với muội chỉ có lợi chứ tuyệt đối không có hại. Thử nghĩ mà xem, nếu có một ngày hắn đăng cơ đại thống, liệu đứa con trai khờ khạo của muội có còn con đường sống hay không? Đừng quên Bùi Sơ đã đắc tội với hắn đến mức nào! Chi bằng muội hãy phò tá con trai ta bước lên hoàng vị, đến lúc đó tình huynh đệ thuận hòa, Bát hoàng tử có thể an nhàn hưởng phúc cả đời làm một vị Vương gia vô ưu vô lo nơi kinh đô, hoặc được phong thưởng một vùng đất đai trù phú làm phiên vương tự tại, chẳng phải vẹn cả đôi đường hay sao?"
***
Khi Từ phi bước chân tới Phúc Hi Cung, bóng đêm đã dày đặc như mực. Ngôi cung điện vắng lặng ngắt như tờ, đến một chiếc đèn lồng thắp sáng cũng không có, toát lên vẻ âm u rợn ngợp thê lương đến rợn người.
Từ phi tiến tới trước cửa chính điện, chỉ thấy le lói ánh nến mờ nhạt hắt ra từ bên trong, thấp thoáng còn có tiếng động khe khẽ.
Cảnh tượng này nếu là nữ nhân khác thì ắt đã hồn xiêu phách lạc từ lâu. Toàn bộ cung nhân của Phúc Hi Cung đều đang bị tống giam trong Tư Hình Giám, thi thể của chủ tử Lệ thái phi vừa được khiêng về quàn tạm nơi đại sảnh gian chính điện.
Thế nhưng Từ phi là ai chứ? Trước khi tiến cung bà từng lăn lộn kiếm sống nơi đầu đường góc chợ bao năm, chẳng bao giờ tin vào chuyện ma quỷ thần thánh nhảm nhí. Dẫu cho oan hồn Lệ thái phi có hiện về thì đã sao, oan có đầu nợ có chủ, kẻ hại chết bà ta đâu phải là Từ Uyển này!
Từ phi cất bước đi thẳng vào trong đại điện. Khung cảnh nơi đây đã được bài trí sơ sài hệt như một gian linh đường tang tóc. Những vòng hoa trắng toát quạnh quẽ bên linh vị, từng ngọn nến trắng leo lét hắt lên những luồng sáng mờ đục ma quái. Một cỗ quan tài gỗ màu nâu sẫm đặt chỏng chơ ngay chính giữa điện, bát hương đặt trước quan tài hương khói đã sớm lụi tàn từ bao giờ.
Từ phi chậm rãi bước lại gần cỗ quan tài. Nắp quan tài vẫn chưa được đóng kín. Bà khẽ nghiêng người nhìn vào bên trong, chỉ thấy Lệ thái phi đang nằm yên tĩnh trong đó, tựa hồ như một người đẹp vừa chìm vào giấc ngủ ngàn thu.
Lệ thái phi khoác trên mình bộ trang phục truyền thống của người Hồ, đó là thứ y phục mà sinh thời bà yêu thích nhất. Mái tóc đen uốn lượn như rong biển xõa dài bên vai, gương mặt trắng bệch không còn một tia huyết sắc. Bên cạnh thi thể bà đặt một bọc vải trắng nhỏ, nơi góc bọc vải loang lổ một vết máu đã khô sẫm lại... Đó chính là... hài nhi trai non nớt còn chưa kịp thành hình.
Lệ thái phi... Lệ Cơ...
Từ phi thở dài một tiếng xót xa. Bà bước tới trước án kỷ đặt bài vị, rút lấy ba nén hương rồi châm lửa vào ngọn nến trắng. Một làn khói mỏng manh tỏa ra, trong không khí phảng phất mùi đàn hương thoang thoảng.
Sau đó, Từ phi quay lại trước cỗ quan tài, kính cẩn cắm ba nén hương vào chiếc lư đồng.
"Đêm hôm khuya khoắt thế này ngươi tới đây dâng hương cho Lệ Cơ, là vì chột dạ đấy ư?"
Một giọng nói trầm đục, khàn đặc bất thần vang lên từ góc tối bên hông đại điện. Ánh sáng trong phòng leo lét tù mù, thành thử lúc bước vào Từ phi hoàn toàn không phát giác ra trong điện còn có người sống.
Từ phi ngoảnh đầu lại nhìn. Bà trông thấy Hoàng đế đang từ trong góc tối tăm chậm rãi bước ra, bóng dáng ngài liêu xiêu, ma mị tựa như một bóng ma hiện hình giữa đêm trường.
Vị Hoàng đế đáng lẽ ngày mai mới xa giá hồi kinh, chẳng ngờ ngay trong đêm nay đã có mặt tại nơi này. Nhìn bộ dạng phong trần ấy, rõ ràng ngài đã bí mật ruổi ngựa trở về trong đêm, tuyệt nhiên không hề thông báo cho bất kỳ ai trong cung hay biết.
"Thần thiếp hôm nay vừa về tới kinh đô, nghe tin thái phi đã tạ thế nên vội vàng tới đây thắp nén hương tiễn biệt." Từ phi khẽ cúi đầu hành lễ thỉnh an: "Thần thiếp kính chào Hoàng thượng."
Bước chân Hoàng đế lảo đảo không vững, Từ phi vội vã bước tới giơ tay đỡ lấy ngài. Lại gần rồi bà mới thấy rõ đôi mắt vằn đỏ những tia máu của bậc cửu ngũ chí tôn, thần sắc ngài tiều tụy, rệu rã đến cùng cực.
Hoàng đế khẽ gạt tay Từ phi ra, ngài bước lảo đảo hai ba bước tới bên cỗ quan tài, cúi đầu nhìn chăm chú vào người phụ nữ đang nằm bất động bên trong, cứ thế lặng lẽ ngắm nhìn không chớp mắt.
Từ phi lặng thinh đứng bên cạnh Hoàng đế, không thốt ra một lời nào.
Thời gian chầm chậm trôi qua, lâu đến mức hai chân Từ phi đã tê dại đi vì đứng bất động, song bà không hề mở miệng khuyên can hay an ủi Hoàng đế lấy nửa lời. Bởi vì bà hiểu rất rõ, nơi mềm yếu nhất và chân tình sâu nặng nhất trong sâu thẳm tâm can vị đế vương này, ngài đã dâng trọn cho người phụ nữ nằm trong cỗ quan tài kia mất rồi.
Bản thân Từ phi cũng từng có một mối tình khắc cốt ghi tâm thuở hàn vi, chỉ tiếc năm ấy bà quá đỗi yếu đuối nhỏ nhoi, ngay cả việc cùng người trong mộng trốn chạy cũng bị bắt trở về trong cay đắng. Thế nên từ tận đáy lòng, bà luôn dâng lên niềm ngưỡng mộ vô bờ — không phải ngưỡng mộ Lệ Cơ, mà là ngưỡng mộ chính Hoàng đế. Bà ngưỡng mộ ngài vì ngài có đủ bản lĩnh, đủ quyền uy tối thượng để che chở cho người mình yêu thương bên cạnh suốt bao năm dài, dẫu cho điều đó có đi ngược lại luân thường đạo lý, dẫu cho có phải chịu muôn vàn lời thóa mạ cay nghiệt của người đời trút xuống.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.